Так считала Энн. Она любила сюда заглядывать, пару раз даже была с Максом, но, в последнее время, он куда-то запропастился и не отвечал на ее звонки. Однако, это с ним иногда случалось, поэтому она особо не переживала. Кто еще согласится терпеть этого зануду, зацикленного на своей работе? Но он ей нравился. Особенно ее привлекало его тело: подкаченное и подтянутое, но при этом в его облике совсем не чувствовалось перебора, как у тех качков, у которых от собственных мышц и их значимости съезжает крыша. А еще Макс умел обращаться с ней как с женщиной: бережно и с уважением. Сейчас таких мужиков мало, она-то это точно знала. Поэтому предпочитала пока хранить ему верность. Не из высоких моральных принципов, конечно, но Макс был слишком зациклен на чести и не потерпел бы измен.
Барная стойка как всегда была занята, но знакомый бармен быстренько освободил для нее один из стульев. Она одарила его обворожительной улыбкой и заказала себе мохито, оставив ему при этом приличные чаевые. Все знали, что Энн умеет быть щедрой, если хочет конечно. Сегодня ей было скучно, и она не хотела танцевать, поэтому взяла бокал и стала рассматривать окружающих. Однако в этот момент к ней подсел мужчина и обратился так, будто они знакомы.
- Энн, добрый вечер. Вы сегодня просто обворожительны. - И окинул ее оценивающим взглядом.
А посмотреть действительно было на что. Длинное платье облегало идеальную фигуру, а полупрозрачная искрящаяся материя мало что оставляла для полета фантазии. В Запретной городе каждая уважающая себя девушка носила длинное, только вот ткань можно было выбрать любую, тем более в такое место как это. Длинные светлые волосы были завиты и ниспадали на плечи соблазнительными локонами.
- Спасибо. Не думаю, что мы знакомы. - Мужчина показался ей неприятным, тем более, что был не в ее вкусе и обратился так фамильярно. Энн - она только для друзей, для всех остальных - леди Анна.
- Так и есть. Однако, я смотрю, вы здесь одна и скучаете?
Он впился в нее своими маслянистыми глазками, что не вселило в нее ничего кроме отвращения.
- Может быть, однако я и дальше предпочту скучать в одиночестве.
- А по-моему глупо сохранять верность тому, кто уже давным-давно забыл о вас думать. - Он понизил голос и наклонился к ее уху, чтобы она все расслышала.
Она не ожидала подобной фамильярности и невольно поморщилась.
- Вас не спросила, что мне делать. - Энн не на шутку рассердилась, но любопытство все-таки победило. - Что вы вообще имеете ввиду?
- А то, моя милая, что Максим променял тебя на какую-то брюнеточку.
Энн была не дура и поняла, что этот тип появился здесь не просто так ради праздной беседы. Первым ее побуждением было послать его на все четыре стороны и отойти от него подальше, однако, ревность и уязвленное самолюбие взыграли в ней не на шутку, поэтому она осталась на месте и задала следующий вопрос.
- Что за чушь, откуда вам это известно?
- Она, кстати, гостит сейчас в доме его родителей, - пропустив мимо ушей ее вопрос продолжил незнакомец, - а он, вдруг, тоже решил обрадовать их своим присутствием. Интересно, почему он воспылал сыновними чувствами именно сейчас?
- Моя личная жизнь вас не касается, а с Максом я разберусь сама. - Она была так рассержена, что не желала больше находиться рядом с этим типом, тем более, что при желании дальнейшую информацию она добудет сама. Поэтому девушка, высоко держа голову, элегантно соскользнула со стула и, не попрощавшись, дразнящей походкой направилась к знакомой компании, которую недавно приметила.
"Сегодня ночью точно напьюсь. А с Максом надо бы поговорить... Со мной так поступать нельзя!" - Подумала Энн.
Мужчина тем временем с довольной улыбкой направился к выходу.
Глава 15 Перелом
Месяц прошел как один день. Нет, не может! Но это было чистейшей правдой. Время здесь бежало не просто незаметно, оно неслось галопом и исчезало в пространстве. Все в этом мире было так ново, интересно и не обычно, что каждый день открывал какие-то новые чудеса, а вечером я в изнеможении валилась на постель и засыпала без каких либо сновидений.
Кстати, я начала учить их язык, по крайней мере тот, что в ходу на Олимпийских островах. На самом деле, существует около пяти языков и чуть больше наречий. Однако, постичь их все я вряд ли когда либо смогу при всем своем желании, хотя Марго говорит, что самыми сложными являются только два из них, а остальные чем-то похожи и не вызовут у меня затруднений, если я захочу изучить и их. Также меня радовало, что если я окажусь ленивой и не захочу изучать другие языки, то одного олимпийского мне вполне хватит. Этот язык знает каждый человек Запретного города независимо от родного языка, поэтому его еще называют общим. Многие жители Запретного города знают их как минимум четыре, ведь не стоит забывать еще и о языках Старой земли, как они иногда называют наш мир. Им со школы преподают один из наших языков, чаще всего тот, в страну которого выходят башни миров.
Дело продвигалось не очень быстро, но я честно старалась усвоить все, что мне говорила Марго. Иногда к этому процессу подключалась и леди Эмилия, с ней обучение шло гораздо быстрее. Из нее вышел бы замечательный преподаватель.
Однажды к нашим урокам присоединился и Максим.
- Что это вы тут делаете? Опять шепчетесь обо всем на свете? - Спросил он, заходя в комнату, где у нас проходил очередной урок.
- На этот раз мы стараемся шептаться на общем языке.
Максим в удивлении изогнул брови.
- И как это у вас получается?
- Ну, пока довольно слабо. - Отозвалась я с сожалением.
- Не говори ерунды, у тебя все очень хорошо получается. Я бы сказала, что у тебя способность к языкам. - Видимо стараясь меня поддержать, сказала Марго.
- А можно и мне поучаствовать? На чем вы остановились?
- Пока мы просто изучаем слова и предлоги. - Ответила Марго.
- Я как раз спросила, как на общем будет космос. - Отозвалась я.
- Оземос. - Ответили они в один голос.
- Кстати, давно хотела спросить: Вы летаете в космос? Если да, то на каких планетах побывали, и есть ли какая-нибудь другая форма жизни в нашей галактике? - Мне было страшно интересно и мне натерпелось задать еще уйму новых вопросов на эту тему.
- Алиса, дело в том, что мы не можем летать в космос. - Ответил мне Максим и увидел явное разочарование на моем. - Как бы тебе это объяснить... Наш мир не является какой-то новой вселенной, он лишь отражение той, которая уже существует, то есть той вселенной, в которой живет ваш народ. Этот мир - это уменьшенная копия вашего, так сказать карманчик в вашей структуре мира, но с существенными отличиями, которые наложил на нее другой путь развития. Остальная же вселенная не является частью нашего мира, то, что мы видим в небе по ночам, как бы это объяснить, - это лишь отражение вашего мира.
- Оказывается, вам пришлось многим пожертвовать при переходе в Запретный город.
- Это так.
- Честно говоря, я не верю, что за все это время вы ни разу не хотели вернуться и отвоевать мир ваших предков.
Казалось Максим был искренне удивлен поворотом моих мыслей.
-Ну почему же не хотели... на этот случай в момент нашего переселения и были созданы башни переходов, с помощью которых мы можем попадать в ваш мир и обратно. Я не знаю, как они функционируют, но именно из-за них любые захватнические мероприятия не возможны.
- Как это? - Вырвался у меня возглас удивления.
- Не знаю. - Развел руками Максим. - Но любой житель Запретного города знает, что это не возможно и именно из-за этих башен.
- А вы не пробовали их разрушить? - Задала я закономерный вопрос.
- Нет. Если хотим и дальше существовать как вид...Эти башни - якоря скрепляющие наши миры. Что будет, если их разрушить не сможет предположить ни один смертный.
Рассказывая все это, Максим невольно облокотился на маленький столик за которым мы сидели и наклонился в мою сторону, а я, слушая его, отзеркалила его позу. В результате, когда он окончил свой рассказ, между нами оказалось не больше тридцати сантиметров. И только в этот момент мы оба осознали это. Я, словно загипнотизированная, не могла отвести от него взгляда, голова кружилась от осознания его близости, я вдруг всей кожей ощутила, что он находится на расстоянии вытянутой руки от меня. Казалось, сам воздух между нами наэлектризовался.
- Слушайте, я вдруг вспомнила, что забыла... позвонить мастеру Претего и заказать у него... кое что. - Раздался, казалось, с другой планеты, голос Марго. - Я скоро вернусь. - И она выскользнула из комнаты.
Мы оба смутились, и в комнате повисло неловкое молчание. Я не нашла ничего умнее как встать, подойти к окну и заговорить о погоде.
- Какой сегодня солнечный день, просто диву даешься. - Начала я тараторить, с преувеличенным восторгом, чтобы как-то скрыть охватившее меня смущение.
- Алиса...
- Ты знаешь, в Москве гораздо меньше солнечных дней, чем у вас.
- Алиса...
- Кстати, ты не знаешь чем это вызвано?
- Пожалуй, мне лучше уйти. - Наконец прервав мой словесный поток, сказал Максим и вышел из комнаты.
В этот момент я почувствовала себя полной дурой. Неужели я как-то умудрилась его оттолкнуть?
Самое ужасное, что подобная история повторяется почти все время. Я откровенно недоумеваю: что же между нами происходит? Ровно месяц назад, в день моего появления здесь он признался мне в любви, и я была счастлива, напугана, но счастлива. А теперь он откровенно меня избегает. Возможно, все можно было списать на его работу, ведь Максим нес службу в императорской гвардии, и ходить в караул ему приходилось посменно, поэтому иногда он появлялся с самого утра, иногда к ужину, а иногда и ночью. Однако, были у него и выходные. В основном, он всегда был чем-то занят, но если мы все-таки оказывались с ним в одном помещении, то вел себя как-то странно.
Самым непостижимым было то, что пока в комнате присутствовал кто-то третий, мы просто не могли оторваться друг от друга, он рассказывал мне массу всяких интересных историй, хотя чаще просил сам что-нибудь рассказать. Я видела, что нравлюсь ему, видела, как он смотрит на мои губы, даже чувствовала, как между нами накаляется атмосфера, когда мы оказываемся на расстоянии вытянутой руки. Однако, стоило нам остаться одним, как тут же повисало неловкое молчание и под каким-нибудь предлогом он уходил. Я хотела как-то изменить подобное положение дел, но подчас сама так нервничала в эти моменты, что говорила и делала одни только глупости. Мне страшно хотелось прикоснуться к нему, поцеловать, рассказать о своих чувствах. Но мечтать об этом одно, а перейти к конкретным действиям совсем другое. Напряжение между нами росло день ото дня, но отношения так и не сдвинулись с мертвой точки.
В такие моменты я почему-то ощущала себя покинутой и преданной. Хотя, по сути, он ведь мне ничего не обещал, а попросил лишь остаться, чтобы разобраться с какими-то формальностями и, отчасти, в том, что между нами происходит. И зачем я только осталась? Чем я вообще думала? Из-за этой истории вся моя такая привычная и устроенная жизнь полетела в тар-тарары. Однако, стоит взглянуть правде в глаза: если бы я знала обо всем, что меня здесь ждет тогда, когда Максим попросил меня остаться, я бы, все равно осталась. Так что нечего заниматься самоедством.
Я решила посмотреть на ситуацию здраво, так сказать со стороны. В конечном итоге, взвесив все имеющиеся у меня факты, я пришла к выводу, что он, видимо, сам не знает, что делать со мной и с тем, что попросил меня остаться. Скорее всего, он, наконец, разобрался в себе и решил, что поторопился с выводами. Видимо, для него, как и для других представителей его народа, любовь к люду так и осталась невозможной. Скорее всего, обычное желание он принял за любовь, а теперь раскаивается в том, что наговорил. Объяснить его поведение за последний месяц другими вещами я просто не могла.
От подобных мыслей мне становилось ужасно плохо. Но я не смогла бы заговорить с ним на эту тему, даже если бы у меня была такая возможность. Поэтому я продолжала тихо страдать и наслаждаться редкими минутами, проведенными в его обществе.
Да, я давно поняла, что люблю его. Люблю так сильно, что даже самой страшно. Никогда прежде я не испытывала такого сильного и всепоглощающего чувства и никогда прежде не чувствовала себя такой счастливой и несчастной одновременно. Видимо, тут виновата та самая волшебная любовь, которая теперь стала доступна и мне, только вот доступна ли она ему?
Эти мысли разрывали меня на части, и лишь постоянная занятость и то количество впечатлений, которыми меня пичкали его близкие, не давали мне упасть в бездну отчаяния. К тому же, где-то на задворках моего сознания, все же теплилась надежда, что он меня все же любит.
Сегодня Максим завтракал вместе со всеми, и это значило, что у него выходной. Он был в приподнятом настроении и постоянно шутил. Наконец, его настроение передалось всем, кто сидел за столом.
- Девчонки, а пойдемте сегодня гулять, смотрите, как пригревает солнышко, скоро совсем лето наступит!- При этом он обнял свою мать леди Эмилию, и посмотрел на нас горящими от нетерпения глазами. - Можно даже будет погонять в парке на Муравьях. Как вы на это смотрите?
Его энтузиазм просто подкупал и мы с Марго с удовольствием согласились, но леди Эмилия отказалась - ей нужно было навестить приболевшую подругу.
День и вправду был замечательным. Я одела светло-малиновое платье из хлопковой ткани расклешающеся к низу и перехваченное широким бежевым поясом с простым вырезом лодочкой и четверным рукавчиком. Марго считала его слишком простым и, как бы это сказать, одноцветным.
- Алиса, ты выглядишь как провинциалка! Подобная монохромность нынче не в моде.
- Марго, мне, конечно, нравится твой оранжево-зелено-красно-фиолетовый наряд, но мне пока тяжело привыкнуть к пестрой моде обитателей Олимпии. Пожалуйста, дай мне некоторое время. - Взмолилась я.
Как-то раз я все-таки поддалась на уговоры и одела наряд, приготовленный для меня Марго. И это оказалось для меня нешуточным испытанием. Мне почему-то все время казалось, что сейчас кто-то направит на меня луч прожектора, и восторженный голос объявит: И так, на арене цирка выступает... Поэтому больше я на подобные провокации не поддавалась.
- Алиса, почему ты еще не накрасилась? Максим уже давно ждет нас внизу.
- Я накрасилась, и точка! - С вызовом ответила я.
Марго всегда критиковала мой простой макияж, но ее зеленые ресницы и брови я тоже не одобряла. Однако, устав от препирательств, я все же как-то я пообещала ей, что когда немного привыкну, то обязательно попробую что-нибудь в этом духе.
Мы немного побродили по городу и решили спуститься в квартал Земли, чтобы попробовать чудеснейшие булочки мадам Ирмы. Максим их так рекламировал, что я просто не смогла бы проигнорировать подобное приглашение. Да и вообще, сегодня он был на удивление весел и не сторонился как обычно, боясь случайного прикосновения. Наоборот, пару раз он нас с Марго приобнял за плечи, потом как бы шутя, близко прислонился и прошептал мне на ухо какую-то шутку. От чего я вся покрылась какими-то странными мурашкам, а сердце споткнулось, прежде чем продолжить свой ритм.
- Марго, представляешь, вчера меня буквально атаковал тот несчастный, который уже несколько месяцев по тебе безрезультатно сохнет. - При этом он многозначительно посмотрел на сестру.
- Эдгар, что ли? И чего же он хотел на этот раз? - Тон его сестры был довольно скептическим, отчего я сразу поняла, что у этого бедняги нет шансов.
- Как всегда, опять просил устроить вам встречу или хотя бы передать, что ты ему безумно-безумно-безумно нравишься и он надеется и т.д. и т.п. - Потом он на нее шутливо взглянул и спросил. - Так может, ты сжалишься над этим несчастным?
- Что? Ты его сам-то видел? Хотя лучше сказать, ты с ним разговаривал? Это же полный...
Что они говорили дальше, я не слышала, потому что в этот момент я увидела, что прямо из-за поворота на меня летит разогнавшийся на Муравье подросток. Причем сначала его голова была повернута куда-то назад, видимо, в поисках своих соперников, а из горла вылетал победный клич. Когда он все же заметил меня, то его лицо исказил страх, и было видно, что остановить устройство он не успеет. Вместо того, чтобы отбежать в сторону на полшага, я, как всегда бывало в таких случаях, замерла на месте и просто не могла пошевелиться. Время застыло, а я просто стояла и смотрела, как меня сейчас раздавят. Вдруг кто-то толкнул меня вбок и навалился сверху. Я только успела подставить руки, чтобы не удариться лицом о дорогу. Потом меня перевернули лицом вверх и взволнованный голос спросил.
- С тобой все в порядке. - Встревоженные синие глаза сосредоточенно меня осматривали, а руки сжимали мои плечи. Только сейчас я поняла, что это был Максим.
Я была так растеряна, что смогла только кивнуть головой и показать сбитые ладони. В это мгновение он со стоном прижал меня к себе. Так что даже дышать стало сложно. В это время к нам подбежала Марго и помогла подняться на ноги.
- Алиса, ну как тебя угораздило встать на пути этого малолетнего идиота? Еще бы чуть-чуть... - И он совершенно не стесняясь опять прижал меня к себе.
-Еще чуть-чуть и ты сам ее раздавишь своей медвежьей хваткой. - Услышала я голос Марго.
На самом деле мне было безумно приятно находиться в его объятиях, но Марго была права, он немного переусердствовал, и мне уже не хватало воздуха.
- Ой, прости. Просто я так испугался за тебя! - Его глаза смотрели с такой заботой и неподдельной тревогой, что я просто таяла.
- Надо обработать твои руки. - Сказала Марго, отряхивая мое платье. - А коленки как, целы?
- Похоже да, только вот платье похоже безвозвратно испорчено. - С грустью констатировала я после некоторого осмотра своей одежды.
- Да шут с ним с этим платьем. - Отмахнулась Марго.
- Простите, я не хотел, честное слово! - Услышала я голос за спиной. - Просто мы соревновались, кто доедет до перекрестка первым и я...
Когда я обернулась, то увидела подростка, который только что чуть меня не сбил. Его одежда была настолько яркой, что даже в глазах рябило, а волосы были выкрашены сразу в несколько оттенков фиолетового. Наверное, у них это считается классным прикидом, только вот я до сих пор не могла привыкнуть к столь странным вкусам местных жителей.
- Ты чуть не убил человека! Ты хоть понимаешь, что могло произойти? - Максим был вне себя от злости, подошел к мальчишке, взял его за грудки и хорошенько тряхнул. - Тебя что не учили как нужно вести себя на улицах?
Я подошла к нему и положила руку на плечо, однако я забыла, что они все ссадинах, и тут же, поморщившись, убрала.
- Пожалуйста, отпусти его, это же ребенок. Он ничего плохого не хотел.
Максим закрыл глаза, как бы успокаиваясь, и отпустил подростка.