Эдриан оказался прямо перед нами, он резко толкнул Виллиса в плечо и зарычал, показывая жемчужно-белые кончики клыков.
- Прости, друг. - Блондин тут же поставил меня на ноги и взял за руку. - Не закипай, все будет нормально. Я о ней позабочусь, тебе не о чем волноваться.
Мой вампир кивнул, а потом, склонившись, поцеловал меня в шею. Секунда и его уже не было рядом, только резкий порыв ветра, взметнувший мои волосы. Горло сдавило, и я больше ничего не могла сказать, лишь глотая слезы, и то и дело оглядываясь на дорогу. Эдриан исчез из виду, без лишнего прощания. Как такое могло произойти? Мой мир рушился, и я не могла ничего с этим поделать, даже не в силах осознать произошедшее. Он ушел.
Все происходило как во сне - ночной мир, мелькающий пред глазами размытыми картинками,
пустота, засевшая в сердце и разрастающаяся все сильнее до бездонной пропасти, чья-то рука, тянущая меня вперед. Мысли разбегались, прячась, пытаясь игнорировать произошедшее. Как я могла его потерять?
- Все будет хорошо, - в который раз повторил Виллис, заметив мое отсутствующее выражение лица.
- Ты это уже говорил. - Мой голос звучал механически, лишенный всяких эмоций.
- Он должен был вернуться, так будет проще.
Эти слова эхом отдались в голове, став озарением.
- Проще?
- Постарайся увидеть в этом свои плюсы, - медленно ответил он, словно говорил с неразумным ребенком. - Теперь дела пойдут быстрее, Эдриан узнает все от первого лица. Ты же хочешь знать, что происходит?
- Я хочу, чтобы он просто был рядом, - прошептала я, смахивая последнюю слезу. Больше никаких слабостей. Мы вернулись к тому, с чего и начинали - мне придется стать сильной.
Глава 12
- Ты собираешься хоть что-то отвечать? - Виллис обращался ко мне уже раз в пятый, но я даже не понимала, о чем он говорит. Слова превратились в какую-то странную корявую мелодию,
режущую слух.
Мы добрались до города, оставив позади ужасную аварию и Эдриана. Мне хотелось знать, что произошло с ним, как можно было оставить его одного? Что если мистер Ньюбелз не примет сына обратно? Какая участь тогда ожидала его при таком раскладе? Нам следовало вернуться за ним.
- Слушай, Тео, нравится тебе или нет, но мы остались вдвоем. - Вампир остановился, толкнув меня в тень. - Я - единственная ниточка, которая связывает тебя с Эдрианом, так что нам будет гораздо проще, если ты хотя бы начнешь со мной разговаривать.
- Нам есть о чем поговорить? - зло спросила я, буравя его взглядом. Черт, внутри кипела ярость за то, что он сейчас стоял передо мной, нахальный, самовлюбленный, чувствующий свое превосходство. Виллис должен был остаться там, остановить вампиров, дать нам время, чтобы сбежать.
- Я отведу тебя обратно в убежище, а потом вернусь к Эдриану. Теперь планы изменились...
- Да неужели?
- Без сарказма, теперь мы в одной лодке.
- А тебе не кажется, что мы плывем в неверном направлении? - Рядом раздался гул голосов,
шумная компания вывалилась из клуба по соседству, заставляя нас двигаться дальше.
- А ты думала, все будет так просто? Мир катиться в пропасть, не рассчитывай, что тебе одной удастся устоять на вершине. - Его губ коснулась хищная ухмылка, когда он еще крепче перехватил мою руку, волоча за собой. - Нам всем придется рискнуть, чтобы получить желаемое.
Я встретилась с ним взглядом, прочитав неподдельную решительность, в эту секунду он наверняка думал о Марине. Что ж, в чем мы с ним определенно были похожи. Но неужели он делал все это ради нее одной?
- Ты все еще встречаешься с моей подругой? - Мне проще было задать этот вопрос напрямую,
чтобы окончательно успокоиться или же устроить скандал, и выплеснуть всю накопившуюся злость.
- Нет, я же понял, что ты против, и уважаю твое мнение. - По тому, как он сжал губы, я поняла, что это чистая правда. - Сейчас не лучшее время для отношений, но она в опасности, точно также как и ты. Если мы пустим все на самотек, не спасется никто.
- Так в чем состоит ваш план?
- Тебе не понравится, - хмыкнул Виллис, подняв голову и посмотрев на небо, с которого постепенно стали исчезать звезды.
- Это я уже поняла, ближе к делу. - Больше всего мне не нравилось, что они все решили за моей спиной, просто поставив перед фактом. Я снова теряла контроль над ситуацией, хотя на самом деле он и раньше был всего лишь иллюзией. Чувствовалось так, что меня подвесили над пропастью, раскачивая из стороны в стороны.
- Мы ничего не можем сделать, отсиживаясь в стороне...
- Ты хочешь сказать в безопасности.
- Я не должен тебе этого говорить, - в глазах Виллиса проскользнул холодок, передавшийся и мне, - и Эдриан меня убьет, но ты правда думаешь что в этом городе безопасно? Это вопрос времени, когда вас с матерью обнаружат. Извини, но таков факт.
- И как давно вы это поняли? - Вампир, видимо, не обратил внимания на мой сарказм.
- Мы знали об этом сразу, но верили, что сможем покончить со всем быстро. - Мы уходили все дальше от населенных кварталов, оставляя позади свет фонарей и сонный город. - Увы, это не так. Ньюбелз обезумел, когда пропала твоя мать, и как-то не очень поверил во все мои уловки с авиабилетами. Город оцеплен, стражи готовы перевернуть все вверх дном. Если ее запах окажется где-то поблизости, всему конец.
- И поэтому вы решили идти напролом? - Я со злостью дернулась в его хватке, но парень даже не остановился, решив в этот раз проигнорировать меня.
- Напролом? Это называется 'игра на два поля'. Не считаешь что так проще? Эдриан поговорит с отцом, убедит его остановиться. - Последние слова прозвучали не так уверенно, словно в последний момент его голос сорвался.
- Давай начистоту - вы же не собираетесь сесть за стол переговоров? - Эта мысль казалась абсурдной. Насколько я их знала, оба парня не любили идти на компромиссы, не здесь и не сейчас.
- Мы будем решать на месте, рано о чем-то говорить. Эдриану еще придется вернуть к себе доверие после побега. - Вдалеке показались очертания уже знакомых развалин, в предрассветном сумраке выглядевших еще более зловеще. - Я провожу тебя.
- Дойду сама.
- Нет, - его тяжелый взгляд отрезвил меня и сбил всю спесь. - Я должен убедиться, что все нормально. Теперь ты под моей ответственностью.
У меня вырвался глубокий вздох, но спорить расхотелось. Дом встретил нас холодом,
напоминая заброшенный склеп - дед Эдриана уже давно не показывался мне на глаза, видимо,
старясь не стеснять, а мама заперлась в своей комнате, не желая никого видеть. Это место умерло, став для меня чужим. Я не хотела больше здесь оставаться, один на один со своими сомнениями и страхами. Присутствие Виллиса теперь скорее успокаивало, чем раздражало, как было раньше. Он давал хоть какое-то чувство защищенности.
- Тебе нельзя выходить из дома, ни при каких обстоятельствах, - прервал он мои размышления.
- А если он загорится? - Вероятность была небольшой, но все же, никто не хотел рисковать. -
Должна же у меня быть какая-то связь с внешним миром. Вдруг что-то срочное. Например,
очередной вещий сон.
Этот вопрос, кажется, озадачил вампира. Он прищурился и задумчиво хмыкнул, меряя шагами гостиную. Телефон мне не полагался, словно особо опасному преступнику-рецидивисту, но и оставить совершенно без связи было не лучшей идеей. Я видела, как Виллис сомневается, зная, что это может только добавить ему проблем.
- Хорошо, сегодня я принесу тебе телефон. - Мне не удалось сдержать самодовольной улыбки.
- Но не обольщайся, я найду способ, чтобы ты не наделала глупостей.
- И что теперь? - Я посмотрела на него, разводя руки в сторону, словно и так не было понятно, что имеется в виду. - Мне просто сидеть и ждать?
- Да, - не задумываясь ответил вампир. - Это так сложно?
- Ты издеваешься? Как долго все это продлиться? День? Неделя? Месяц? Я сойду с ума!
- Поверь, это лучше, чем быть мертвой. Я принесу тебе стопку журналов, чтобы было чем заняться. От тебя требуется просто не высовываться.
- А вы, сильные парни, сделаете все сами?
- Тебя это задевает? - на его губах играла издевательская улыбка, он прекрасно знал о своем превосходстве. - Я не требую, чтобы ты доверяла мне, но как насчет Эдриана? Ему ты доверяешь? Он же не сделает тебе ничего плохого? Я хочу, чтобы ты поняла - многое зависит от того, насколько надежно ваше убежище. Если кто-то узнает о тебе или о твоей матери - мы уже ничто не сможем изменить. Вампиры сейчас, словно стая цепных собак, они озверели после нападения Охотников, им просто нужна жертва.
Я понимала это и боялась. Страх стал перманентен, он не покидал меня, становясь неизменным спутников, пронизывая все мысли - об Эдриане, о маме, об отце, о себе самой. Все шло наперекосяк, совершенно не соответствуя моему идеальному плану. Как же я боялась остаться одна.
- Так что произошло на той дороге? - Мне было необходимо хоть что-то, чтобы занять голову, любая головоломка, способная отвлечь, почувствовать себя нужной. - Ты же все видел.
- Я не знаю, - пожал он плечами, и в его тоне зазвенело раздражение. - Просто не знаю. Он... не знаю, как объяснить.
- Это точно было самоубийство? - Я надеялась, что наводящие вопросы хоть как-то помогут нам разобраться в ситуации. - Он прощался с семьей? Может, рыдал? Как он себя вел?
- Ты думаешь, я часто общаюсь с самоубийцами? - усмехнулся вампир, наблюдая, как я тяжело опускаюсь на деревянную скамью. - Нормально он себя вел, до поры до времени. Выехал с
Совета, позвонил семье, его жена укладывала детей. Они что-то говорило об ужине, о поездке в
Сочи. Не уверен, но это не похоже на поведение самоубийцы. Его аура казалась светлой, хоть и тревожной.
- Аура? - Я так и застыла, ожидая продолжение этого увлекательного рассказа. Сколько еще мрачных секретов утаивалось от меня?
- Ладно, подловила, - хмыкнул Виллис, делая вид, что это не такая уж и большая тайна. - Я
могу считывать ауры, окружающие нас. Это как карта твоих эмоций, желаний, страхов,
зафиксированная в конкретную секунду.
- Это что-то вроде цветного поля, которое фиксируют на какие-то сверхчувствительные приборы? - Я постаралась вспомнить все, что слышала до этого момента, хотя на ум приходили только разного рода 'притянутые за уши' передачи, вроде 'Необъяснимо, но факт'.
- Нет, - ответил парень, нахмурившись, словно униженный моим заявлением. - Я просто могу фиксировать твое состояние в один конкретный миг, узнать, что преобладает в твоем настроении. Это не столько зрительно, как эмоционально. Черт, и объясни, почему я тебе об этом рассказываю?
- Чтобы я не одна чувствовала себя фриком с необъяснимыми способностями. Эдриан рассказал мне о ваших талантах, так что не жди возгласов удивления.
- Не жду. - Он расслабился, даже изобразив улыбку. - Тем не менее, я бы почувствовал его боль, страх, отчаяние. Но ничего из этого не было. Даже тревога оказалась какой-то неуловимой. В какой-то миг я вообще подумал, что ты ошиблась, но он резко вывернул руль в сторону, одновременно вжимая газ. Мне не хватило времени, чтобы что-то предпринять.
- Может случайность? - предположила я, тоже не понимая, зачем успешному мужчине прощаться с жизнью, оставляя жену и детей одних. - Судорога?
Виллис смирил меня неодобрительным взглядом, словно опасаясь за мое душевное состояние.
Я и без него знала, насколько глупо это звучит.
- Ну да, вторая с тех пор, как вы тут появились. Что за совпадение?
- Это началось с нашим возвращением?
- Тео, это не заканчивалось. Оно как снежный ком, только наращивает свои обороты. Мы стоим на пороге чего-то грандиозного, вот только пока не знаем, хорошо это или плохо. Как думаешь?
- Люди умирают, невинные люди, а значит, это плохо. - Мне самой хотелось разобраться во всем этом, но мысли путались, такие жалкие, не способные оценить весь масштаб происходящего. Я видела песчинки, не осознавая, что из них состоит целый пляж.
- Тебе не стоит жалеть их. - Лицо вампира неожиданно стало суровым, и так резкие черты лица, заострились еще сильнее. - Они не святые, каждый, кто пробился в Совет, по-своему виновен. Тебе бы не хотелось узнать их секреты. Оглядываясь, я понимаю, что люди давно стали лишь декорациями к основному действию, анахронизмом. Они молчали и закрывали глаза, соглашаясь с бессмертными. Возможно, поплатившись именно за это.
- Их убили. Вампиры или охотники?
- Охотников в городе практически не осталось, да это и не их техника. Думаю, действовал ктото из старших, но как?
- Кто-то контролировал их разум? - Вещи, о которых мы говорили, казались абсурдными, и именно поэтому особенно пугающими. Мне совсем не хотелось принимать их как факт. - Ведь вы это можете?
- Вампир должен находиться непосредственно с жертвой, чтобы дать команду. Ты же знаешь о гипнозе - ни все ему поддаются и уровень внушения совершенно различен. К тому же, человек, попавший под влияние, скорее напоминает зомби, не помнящего о существовании окружающего мира. А эти двое разговаривали с родными, и их настроение не изменилось. Это неправильно.
- Неужели? - Наш разговор вообще напоминал общение двух умалишенных. - В вашем мире есть что-то неправильное? И что ты тогда предлагаешь? Ты отверг все мои варианты. Во сне я видела кровь, ничего не говорит?
- Крови там не было, - тут же ответил Виллис, задумчиво потирая подбородок. - Сны можно расшифровать, не стоит воспринимать их как есть. Что для тебя означает 'кровь'? Самые первые ассоциации.
- Вампиры. - Разве могло быть что-то другое, когда они окружили меня, взяв удушливым кольцом? - Вампир там был, и это - ты.
В комнате повисла тишина, потому что парень, очевидно, не ожидал такого поворота сюжета,
не успев проследить за моей логической цепочкой. Я настороженно смотрела на него, пытаясь определить реакцию. Еще секунду продлилось молчание, а затем по комнате гулко разнесся смех, от которого, казалось, даже задрожали стены.
- По-твоему, я - главный убийца? - Он никак не мог успокоиться, чуть ли не сгибаясь пополам от хохота. - Ты мне льстишь, Тео. Насмотрелась американских триллеров? А, Шерлок Холмс?
- Ничего смешного, - обиделась я, скрестив руки на груди. - Ты сам сказал, что это мог сделать только тот, кто находился рядом. Так что не так с моей логикой?
- А то, что она у тебя отсутствует. Давай начистоту, если бы я хотел твоей смерти, то уже давно бы сделал это. И вообще, мне приятнее думать о себе как о положительном персонаже.
- Прости, - наконец ответила я, немного расслабляясь и даже сама поражаясь своим странным выводом. Но проще было видеть в каждом врага, чем недооценивать окружающих. - Ты и правда не тянешь на злодея. Но согласись, это имело бы смысл. Там был страж, так что не стоит сомневаться, что в этом замешан кто-то из Совета вампиров.
- Я не знаю таких бессмертных, способных работать на расстоянии. Даже Даргон такого не мог, - развел руками Виллис, шагая по комнате взад-вперед. - Мы можем, конечно, обвинять
Ньюбелза, но доказательств нет, чисто сработано. Два трупа, никаких следов.
- Он же не причинит Эдриану зла? - Мне было крайне необходимо, чтобы кто-то подтвердил это.
- Нет, его ждет жаркая вечеринка по случаю возвращения с морем выпивки и салютом под вечер. Не знаю, как он объяснит смерть стража и что вообще там делал, но это отвлечет
Ньюбелза на время, пока мы найдем способ, как вытащить вас отсюда.
- А что насчет Виолетты? - поинтересовалась я, удивляясь, что до этого момента ничего не слышала об этом партизанском движении. - Может, у них есть какая-то информация.
- Они кучка загнанных напуганных людей, которые посвятили свою жизнь Договору, который больше не действует, - хмыкнул парень, даже не посмотрев на меня. - Им можно только посочувствовать.
- Их много?
- Человек двадцать, теперь может и больше. Люди приходят к этому постепенно. Пока не вижу смысла связываться с ними. Нам не стоит тянуть на себе этот груз.
- Это люди, Виллис, - возразила я, не разделяя его хладнокровия. - Мы должны что-то сделать.
- Мы не можем помочь всем, подумай для начала о себе и своей семье. Мне нужно уточнять,
что ты не должна связываться с Виолеттой? - Он вскинул бровь, взглянув на меня с любопытством. - Или все-таки повториться?
- Не стоит, - поморщилась я, чувствуя себя пленницей в этом подземелье. - Я уяснила, что похоронена здесь заживо. Так как насчет связи с внешним миром?
- Она у тебя будет, я же обещал. - Парень заправил за ухо непослушную прядь светлых волос. -
Можешь пока отдохнуть, мне нужно время, чтобы разузнать обстановку и достать тебе телефон.
- Ты скоро вернешься? - Не то чтобы мне нравилась компания Виллиса, но она все же была лучше, чем пустота, которая станет моей спутницей в этом доме, поселится в моей комнате,
ляжет в мою кровать... вместо Эдриана.
- Через пару часов, не успеешь соскучиться, - кивнул вампир, потягиваясь. - Я передам ему, что с тобой все в порядке.
Виллис не стал дожидаться моего ответа, прохладный ветер коснулся ног, и гостиная опустела.
Этого было достаточно, чтобы ощутить невероятное одиночество, которое никогда раньше не чувствовала. В соседней комнате находилась мама, и, закрыв глаза, можно было подумать, что все, как и раньше - я дома, а не глубоко под землей, завтра на учебу, а вампиры кажутся кошмарными сказками, слишком фантастическими, чтобы оказаться реальностью. Но меня все равно встречал полумрак, холодный и мертвый.
Я подошла к двери маминой комнаты, вслушиваясь в звенящую тишину. Короткий стук разорвал ее, оставшись без внимания. В груди шевельнулось нехорошее предчувствие, но мне удалось тут же закрыть его глубоко внутри, стараясь не думать о плохом.
- Мама? - Я толкнула дверь и шагнула в комнату, ловя теплое мерцание свечей. - Мам?
Женщина лежала на кровати, ее открытые глаза неотрывно смотрели в потолок, если бы не плавно вздымающаяся грудь, ее можно было принять за мертвеца. Все вокруг казалось нетронутым, оставаясь на тех же самых местах, что и до этого. Неужели она совершенно не двигалась?
- Ты в порядке? - мой голос оставался спокоен, хотя сердце отчаянно колотилось, грозясь вырваться из груди, а к глазам подступали предательские слезы. - Что-нибудь нужно?
- Когда мы уйдем отсюда? - Женщина повернула голову в мою сторону, в остальном оставаясь совершенно неподвижной.
- Эдриан делает все возможное, он отвлечет своего отца, чтобы мы смогли уйти. Потерпи еще немного. - Даже произнося все вслух, я почему-то абсолютно не верила в это, чувствуя себя наглой лгуньей. - Я принесла тебе поесть.
- Поставь на стол. - Мама лениво махнула рукой, даже не взглянув на принесенный мною поднос. - И где твой вампир сейчас?
Я промолчала, не желая начинать очередной скандал. Усталость сковывала тело, голова начинала болезненно пульсировать, а на сердце все еще тяжелым камнем лежало наше с
Эдрианом прощание, если его и можно было так назвать.
- Поешь, тебе станет легче.
- Его нет? У нас есть шанс убежать. - Мама так резко поднялась на кровати, что я отшатнулась, с беспокойством поглядывая на ее пустые выцветшие глаза. - Нам нужно уйти, подальше от них, что бы не ждало впереди.