Когда на тебя ополчилась жизнь, можно сломаться, можно озлобиться, а можно остаться человеком и драться за свое счастье и место под солнцем, пусть это будет даже солнце другого мира и другой Вселенной. Потеряв свою семью, вырванная из привычной жизни трагическим стечением обстоятельств Ирина Волкова принимает предложение покинуть свой мир и стать ученицей мага в другом. Старая Райна Албени перед лицом смерти пытается выковать из девочки оружие своей мести. Ненависть переплавляется в любовь, дружба соседствует с предательством, соединяются миры и прокатываются истребительные войны, перекраивая границы королевств.
Время начала действия - конец шестидесятых.
Содержание:
Глава 1 1
Глава 2 4
Глава 3 7
Глава 4 10
Глава 5 13
Глава 6 16
Глава 7 19
Глава 8 22
Глава 9 25
Глава 10 28
Глава 11 30
Глава 12 33
Глава 13 36
Глава 14 39
Глава 15 42
Глава 16 45
Глава 17 47
Глава 18 50
Глава 19 53
Глава 20 56
Глава 21 59
Глава 22 62
Глава 23 65
Глава 24 68
Глава 25 71
Глава 26 74
Глава 27 77
Глава 28 79
Глава 29 82
Глава 30 85
Глава 31 88
Глава 32 91
Глава 33 94
Глава 34 97
Глава 35 100
Глава 36 103
Глава 37 105
Глава 38 108
Глава 39 112
Глава 40 114
Глава 41 117
Глава 42 120
Глава 43 123
Глава 44 126
Глава 45 129
Глава 46 132
Глава 47 135
Глава 48 138
Глава 49 141
Глава 50 144
Глава 51 147
Глава 52 149
Приемыш
(Окончательный вариант)
Глава 1
До двенадцати лет Ирка Волкова жила так же, как жили многие девчонки ее возраста в семьях со средним достатком. Родители неплохо зарабатывали, жили дружно, без ругани и ссор, и их единственный ребенок ни в чем не нуждался. Год назад отца сбил пьяный водитель, когда он пешком возвращался с работы. Отец умер в больнице, не приходя в сознание, и мир рухнул. Мать горевала сильно, но недолго. Уже через два месяца она подошла к дочери и, пряча глаза, сказала, что решила выйти замуж.
- Пойми, родная, - говорила она Ире. - Мне тебя одной на свою зарплату не вытянуть. Да и тяжело в доме без мужчины. Много такой работы, которую мы с тобой сами сделать не сможем, да и вообще…
Ошарашенная неожиданным известием дочь молчала, и мать, не видя явного протеста, усилила нажим.
- Это замечательный человек и хозяин хороший. Работает слесарем в ЖЭКе и очень неплохо зарабатывает. Увидишь, он тебе понравится.
Поначалу веселый и внешне симпатичный отчим ей действительно понравился, хотя Ира и не одобряла такой скоропалительной свадьбы. И к ней он отнесся по–доброму, всячески демонстрируя свое расположение. Зарабатывал он в своем ЖЭКе не так уж и много, но семья без денег не сидела. Николай каждый день находил себе работу на стороне, умудряясь делать ее в рабочее время, а после в семье, отдавая выручку жене, не упускал случая рассказать о том, как тяжело ему достаются деньги.
- Сам о себе не позаботишься, - говорил он, главным образом для Иры, - никто о тебе заботиться не станет. Поэтому и приходится калымить, чтобы вы у меня ни в чем не нуждались.
Иной раз после таких левых работ он приходил слегка выпивший. Ире это не нравилось. Раньше в их семье никто не пил, и презрительное отношение отца к выпивохам передалось и ей.
- Не обращай внимания, родная, - говорила мать. - Это бывает нечасто, да и сколько он там пьет? Для такого мужика пара рюмок это пустяки.
Со временем такие случаи участились и, судя по состоянию отчима, дело уже не ограничивалось двумя рюмками. Вскоре он начал приносить водку домой.
- Магарыч! - пояснял Николай, ставя на кухонный стол четвертушку водки. - Предлагают от всего сердца, почему же не взять? Мы с тобой, мать, вечерком для аппетита пропустим, да и по мужскому делу одна только польза!
Поначалу мать отказывалась, но потом начала составлять ему компанию, а на упрек дочери ответила.
- Понимаешь, дочка, мы то и пьем‑то чуть, и ничего страшного в этом я не вижу. Ты хоть раз видела меня пьяной? Николай на работе очень устает, и ему необходимо расслабиться. Ты у меня уже почти взрослая и все должна понимать.
Постепенно четвертушки стали сменяться поллитровками, а мать, которая начала быстро спиваться, перестала оправдываться перед дочерью. Вечерами Ира старалась быстрее поужинать и скрыться в своей комнате. Мать с отчимом после распития очередной дозы уже не дожидались, пока она заснет, и еще засветло выполняли свои супружеские обязанности в большой комнате, которая служила им спальней. Лето стояло жаркое, и дождей почти не было, поэтому девочка все чаще вечерами начала уходить из дома и возвращаться, когда взрослые уже спали.
Постепенно мать перестала готовить и вообще выполнять по дому хоть какую‑нибудь работу, а потом ее вообще уволили из парикмахерской, после того, как она отхватила ножницами клиенту кусочек уха. Поднялся скандал, и матери не помогла даже "Красная Москва", которая не смогла полностью отбить запах перегара. Николай подсуетился, и жену приняли уборщицей в его ЖЭК. И ей, и отчиму уже недостаточно стало вечерней дозы, и по утрам они отправлялись на работу, приложившись к бутылке. Закончилось все ожидаемо: вначале за пьянку уволили мать, а через несколько дней и Николая. Первое время он еще пытался устроиться на работу или калымить, используя старые связи, но работник из него уже был никакой, поэтому скоро дома не осталось ни копейки, и в ход пошли вещи, которые взрослая часть семьи усиленно распродавала, чтобы обеспечить себя выпивкой и какой‑никакой закуской. Теперь почти каждый раз после выпивки возникали пьяные ссоры, которые уже несколько раз заканчивались драками. Соседи пытались воззвать к совести дебоширов и пару раз вызывали участкового, но с таким же успехом можно было разговаривать с мебелью. Ира с ужасом наблюдала, как из квартиры одна за другой исчезли все ее вещи, вся зимняя одежда и вообще все, что еще можно было продать. Когда Ира пришла домой и не обнаружила ни одной из своих любимых книг, она впервые за все время расплакалась навзрыд. Мать услышала ее плачь, зашла в комнату и принялась плакать вместе с ней, размазывая слезы по опухшему лицу и противно дыша на дочь перегаром. Точку во всем этом поставил бутерброд с колбасой, которым угостила Иру одна из сердобольных соседок. Девочка давно уже питалась только хлебом, на который мазала маргарин, и соседки, глядя на ее осунувшееся лицо, тяжело вздыхали и совали ей время от времени бутерброды, булочки и фрукты. Вот и сегодня Анна Петровна вручила Ире завернутый в газету бутерброд, когда девочка возвращалась домой раньше обычного из‑за начавшегося дождя. Подавив в себе желание съесть его тут же на лестнице, она зашла в прихожую, переобулась и пошла к себе. Отчим уже давно не заходил в ее присутствии в комнату, поэтому девочка села за письменный стол и, развернув бутерброд, начала есть. Что Николай забыл у нее сегодня, Ира так и не поняла. Скорее всего, он просто уловил запах полукопченой колбасы. Девочка успела один раз укусить бутерброд, когда покачивающийся отчим ввалился к ней, широко распахнув дверь.
- Родители сидят на одном хлебе, а эта неблагодарная тварь закрылась у себя и жрет мясо! - заорал он. - Дай сюда!
Иру всю скрутило от ненависти.
- На, подавись! - крикнула она, бросив ему в лицо остатки злосчастного бутерброда. - Сволочь! Это из‑за тебя мама стала такой! Гад, алкоголик! Ненавижу!
В следующий момент она от сильной затрещины свалилась со стула и ударилась головой об одежный шкаф. От удара все тело как‑то ослабло, а в ушах зашумело. На шум в открытую дверь детской заглянула мать. Увидев лежащую дочь, она закричала что‑то неразборчивое и изо всех сил толкнула мужа. Пьяному Николаю этого оказалось достаточно, и он упал, больно ударившись о стол.
- Ах ты, стерва! - заорал он на жену, с трудом поднимаясь на ноги. - Убью гадину!
Испугавшаяся и немного протрезвевшая мать метнулась прочь от впавшего в пьяную ярость мужика. Тот бросился в погоню, которая завершилась на кухне. Уже немного пришедшая в себя Ира услышала грохот бьющейся посуды и сильный, полный боли мужской крик. Все завершил глухой удар упавшего на пол тела. Поднявшись на ноги и придерживаясь за стену рукой, девочка вышла в гостиную и увидела, как из кухни выскочила мать и, завывая от страха, бросилась вон из квартиры. Уже заранее зная, что увидит что‑то страшное и непоправимое, девочка тем не менее дошла до кухни и заглянула в приоткрытую дверь. На полу лицом вниз лежал отчим, а из‑под него вытекала, постепенно увеличиваясь в размерах, большая лужа крови. Рядом валялся похожий на кинжал кухонный нож, который отец сделал на своем заводе из напильника.
Видимо, Ира потеряла сознание, потому что следующим, что она увидела, был потолок гостиной. Она лежала на тахте, а в комнате были люди в милицейской форме. В углу, где раньше был телевизор, на стуле сидела мать, которая обхватила голову руками и тихо раскачивалась из стороны в сторону. Рядом с ней на планшетке что‑то писал их участковый.
Перед тем как милиция закончила работу, тело отчима положили на носилки и куда‑то унесли. Когда уходили, забрали мать, а старший лейтенант, руководивший осмотром места преступления, отпустил понятых и обратился к подошедшей Анне Петровне:
- Мы уже здесь закончили. Вы не могли бы как‑то организовать там уборку силами соседей? Я понимаю, что неприятно, но не девочке же такое убирать? Сейчас уже поздно, а завтра ею займутся те, кому следует.
- Я все уберу сама, - успокоила его женщина. - Я хотела у вас узнать, не смогу ли я взять Ирину к себе?
- Этот вопрос не ко мне, - ответил офицер, - но, если вы ей не приходитесь девочке родственницей, вряд ли вам ее отдадут.
Уже был час ночи, а Ира все никак не могла заснуть. Завтра ее заберут в детский дом, и больше не будет своей семьи, даже такой ущербной, какая была до сих пор.
Когда участковый собрался уйти, он задал ей вопрос, остались ли близкие родственники.
- Живы родители отца, - ответила девочка. - Только им уже много лет, а после того как мама вышла замуж за Николая, они с ней поругались и больше не поддерживают с нами отношения.
- Что, больше никого нет?
- Есть еще тетя, но у нее для меня нет условий. Мы уже с ней об этом говорили.
Тетка приезжала пару месяцев назад, когда мать была еще во вменяемом состоянии, но уже было видно, к чему все идет. Она тогда матерно поругалась с мамой, после чего пришла в комнату к племяннице и, прижав ее к себе, говорила, вытирая текущие из глаз слезы.
- Вот ведь дрянь, прости Господи! Всегда была такой бесхребетной. С кем поведется, от того и наберется. Уж не знаю, что твой отец в ней такого нашел! Кончится все это плохо, а для тебя, скорее всего, детским домом. Я бы тебя с радостью забрала к себе, но просто некуда. Ты же знаешь, как мы живем. Трое мальчишек и муж, и все в двух маленьких комнатах. Да и зарплата у моего Петра маловата, а я пока не могу работать. Ты уж крепись, милая. Если будет совсем невмоготу, лучше сама сходи в милицию. Детский дом гораздо лучше того, что я у вас увидела. А ведь лучше не будет, Ира, будет только хуже! Ничего, пять лет это еще не вся жизнь. А там станешь самостоятельной, да и я, как младшие подрастут, пойду работать и смогу тебе материально помочь. А наше государство о детдомовских заботится: и работу предложат, и общежитие дадут. Ты девочка умная и красивая - не пропадешь!
Она знала, что Надежда говорит правду и действительно ее жалеет.
- Может быть, на ночь пойдешь к нам? - оторвав ее от воспоминаний, предложил участковый. - У меня дома есть где переночевать.
- Спасибо, дядя Леша, - поблагодарила она. - Я сегодня и здесь переночую. Вы не беспокойтесь. Не скажите, что будет с мамой?
- Посадят однозначно, - вздохнул он. - Все квалифицируют как пьяную драку с превышением пределов необходимой обороны. Твои показания следствие приобщит к делу, так что, может быть, срок немного скостят.
Захотелось пить, и Ира отбросила махровую простыню, которой укрывалась летом, и прошла на кухню. Из всей посуды остался старый эмалированный чайник и пара алюминиевых кружек. В чайнике еще была кипяченая вода, которую девочка налила себе в кружку, и присела на табурет, стараясь не наступать на то место, где раньше была лужа крови. Шум за спиной заставил ее испуганно вздрогнуть и обернуться. Прямо над тем местом, где раньше лежало тело, теперь отчетливо была видна радуга, свернутая в круг метров двух в диаметре. В самом центре этого цветного пятна что‑то темнело. При взгляде на это разноцветное чудо у девочки закружилась голова. Было такое впечатление, что она перегнулась через перила и смотрит в глубокую пропасть. Головокружение усиливалось еще и из‑за того, что разноцветные круги вращались с большой скоростью. В центре пятна что‑то шевельнулось, притянув к себе взгляд. Всмотревшись, девочка увидела крошечное изображение женщины, одетой в очень длинное темное платье. Внезапно изображение начало стремительно расти, пока не превратилась в настоящую старушку, а радужный круг за ее спиной сжался и исчез. Ира во все глаза смотрела на гостью. Лицо женщины с тонкими, некогда красивыми чертами было все испещрено морщинами, а густая грива волос, собранная сзади в обычный "конский хвост", белела сединой. Одета она была в черное бархатное платье, подолом которого за малым не мела пол, а голову покрывал небольшой берет из той же ткани. Никаких украшений на ней Ира не увидела, если не считать высокого стоячего воротника с кружевными вставками и золотым шитьем.
- К тебе можно зайти? - услышала девочка.
Хотя губы гостьи были крепко сжаты, у Иры почему‑то не возникло ни малейшего сомнения в том, что говорила именно она.
- Конечно, можно, - ответила девочка. - А зачем вы спрашиваете, если уже все равно зашли?
- Так получилось, - на лице старушки появился намек на улыбку. - Врата нельзя держать долго. Ответь на вопрос: здесь недавно пролилась кровь?
- Да, - ответила Ира. - Сегодня моя мать зарезала отчима. А почему у вас не открывается рот?
- Я не знаю вашего языка, а ты - моего. Пока мы можем разговаривать только так. Ты дворянка, девочка?
- Я не знаю, - сказала Ира. - Я похожа на папу, а Волковы - это дворянская фамилия. Только у нас уже пятьдесят лет нет никаких дворян. Отец мне по этому поводу ничего не говорил. Раньше за подобное родство можно было пострадать. Сейчас за такое не наказывают, но все равно это не то, чем принято хвастать.
- Тонкие черты лица, большие глаза, лебединая шея, - гостья внимательно изучала девочку. - Стройная фигура и тонкая кость. В тебе, вне всякого сомнения, течет благородная кровь. Ответь мне, девочка, ты счастлива?
- Я так счастлива, что впору сдохнуть! - ответила Ира. - Мне в жизни уже настолько все безразлично, что я даже вас не боюсь, кем бы вы ни были. Вы ведь ведьма?
На этот раз гостья улыбнулась по–настоящему.
- Кем только меня не называли! - сказала она. - Называли и так, только все это неправда. Я принадлежу к знатному роду и владею тайными знаниями. В остальном я обыкновенная женщина. И я не служу темным силам, хотя временами они служат мне. Главное в нашей жизни, девочка, это не средства, а та цель, для выполнения которой они привлекаются. Злом можно творить добро и наоборот. Но об этом можно поговорить потом, если ты примешь мое предложение.
- А что вы мне хотите предложить?
- Я предлагаю тебе перейти в другой мир и стать моей ученицей. Я сделаю тебя богатой и сильной. Ты больше не будешь следовать обстоятельствам, ты их будешь творить сама по своему разумению.
- Так вы из другого мира? Как же так можно путешествовать из мира в мир без космических кораблей?
- Мне непонятно, о каких кораблях ты говоришь, но мне вообще никакие корабли не нужны. Используя магию, я хожу сквозь пространство.
- Магия - это волшебство?
- То, что промелькнуло у тебя в голове, это не магия, а выдумки. Магия - это наука. И это сила, причем во всех мирах.
- А я смогу потом вернуться обратно?
- Когда я научу тебя прокладывать врата, и когда ты в ответ поможешь мне. Тогда, конечно, сможешь вернуться.
- Тогда я согласна. Только подождите минутку, я возьму с собой фотографию папы!
Ира бегом бросилась в свою комнату и, открыв ящик письменного стола, схватила лежавшую сверху черно–белую фотографию отца. Через минуту она уже снова была на кухне. Желание бежать из мира, который ополчился на нее без всяких причин, охватило девочку с такой силой, что ее бросило в дрожь при мысли, что гостья может уйти без нее. Но старушка по–прежнему ждала ее на кухне, с интересом рассматривая алюминиевые кружки.
- Интересный металл, - сказала она. - Они дорогие?
- У нас это один из самых дешевых металлов, - ответила девочка. - Но он очень легкий и не ржавеет. Если хотите, их можно забрать с собой.
- Возьмем! - решительно сказала старушка, забирая обе кружки. - Ты готова? Тогда не будем терять времени! Отойди подальше к двери, я буду открывать врата.
- А как мне вас называть? - спросила Ира, послушно делая два шага назад.
- Называй Райной. А теперь немного помолчи, мне нужно сосредоточиться.
Старушка не говорила заклинаний и не размахивала руками, но посередине кухни возник слабо светящийся белесый вихрь, который постепенно рос и уплотнялся. Внезапно он раскрасился всеми цветами радуги, став копией того, из который исчез полчаса назад.
- Иди первая прямо в центр, - приказала Райна. - И поспеши, потому что мне трудно долго держать врата.