После броска через бедро брат вывернул осмелившемуся дотронуться до тела его невесты кисть и поинтересовался:
- У вас принтер есть?
- Что? - не понял скрючившийся от боли пацан. Ну не ожидал он в такой ситуации подобного вопроса.
- Я спрашиваю: у вас принтер есть? Или в ухо врезать, чтоб лучше слышал? - предложил Сергей.
- Да.
- Что "да"? Дать в ухо?
- Нет. Принтер есть. У него, - ткнул протирающий собой пыль студент на замершего в растерянности товарища.
- А зачем вам? - испуганно спросил прыщавый.
- Будете миллион раз печатать прощение и правила обращения с девушками, - ответил Вотар.
- На самом деле нам нужно срочно распечатать курсовики по физике и механике, - успокоила я ребят. - Поможете?
- Конечно.
Еще бы попробовали бы они отказать.
Сергей
- А мило у вас тут, парни, - ухмыльнулся я, обозревая розовые обои с сердечками, широкое зеркало, украшенное наклейками зайчиков с бантиками, плюшевыми мишками и развешенные на стенах плакаты со всякими Брэдами Питами.
- Да это до нас в комнате девки жили, - отмахнулся прыщавый.
- Чай будете? - потирая онемевшую конечность, поинтересовался гостеприимный хозяин триста пятой комнаты.
- Можно, - кивнул я.
- А у вас бумаги хватит? - спросила студентов сестренка. - Нам много печатать.
- Три пачки, буквально вчера купили. И картридж только заправили, - кивнул второй обитатель триста пятой.
- Замечательно! Вот вам, кстати, держите, - протянул я ему две тысячи рублей. - За бумагу и за аренду принтера. Хватит?
- Да ну что вы, не нужно! - парень все еще опасался меня и обращался на "вы".
- Бери, бери, - отслюнявил я еще купюру и сунул ему в карман.
- А это за что? - спросил он.
- За чай. И за моральный ущерб.
- Сам виноват - нечего было руки распускать, - ответил студент.
- О! Уже осознаешь собственные ошибки? Значит, еще не все потеряно, - улыбнулась Цветана.
- Свет, и ты меня прости, что типа по попе ударил, - тут же извинился прыщавый.
- Какого типа? - не поняла сестренка.
- Не, типа прости, что шлепнул по заду, типа, - объяснил парень.
- Ах вон как, - сообразила, о чем речь, эльфийка. - Ну типа прощаю.
- Спасибо.
- На здоровье, - ответила сестра и по моей ментальной просьбе поинтересовалась: - А где же ваш третий?
Ребятки потупили взоры:
- За водкой побежал. Скоро придет.
- И что за повод?
- Воскресенье.
- Понятно. Вот вам совет - завязывайте с этим делом. А то допьетесь до белочки и из института вылетите.
Цветаниэль
- Опа, эт че за лапуси посетили нашу холостяцкую обитель? - завидев нас с Серым, выдал заявившийся третий друг. Кажется, перед приобретением горячительных напитков он провел их основательную дегустацию (хотя что там пробовать - водка как водка). - Парни, а вы молодцы! Чур, смугленькая моя!
Смугленькая встал со стула и хрустнул костяшками пальцев. Но прыщавому удалось спасти товарища. Подскочил, залепил звонкую затрещину, поймал выроненную сумку с "топливом" и шикнул:
- Это не лапуси, а наши хорошие подруги. Мы им помогаем с учебой. И больше ничего. Понял?
- Да.
- Извинись! - приказал лидер компании провинившемуся.
- Барышни, ради бога, простите - змий зеленый попутал.
- Живи пока, - кивнул Серый и вновь присел.
- А где наш чай? - решила я сменить тему разговора.
Сергей
Принтер хоть и лазерный, но пока распечатал все, что нам требовалось, мы с Цветанкой выдули по три кружки чая. Ребятки же из триста пятой вообще упились вдупель. Нет, ну зачем так бухать?
Как только замучившийся "Хьюлит паккард" выплюнул последний горячий лист, мы засобирались.
- Уж-же уходите? - спросил прыщавый.
- Да, пора. На улице стемнело совсем, - ответила сестренка. - Спасибо, вы нас здорово выручили.
- Му-му-му, - промычал что-то на прощанье второй студент.
Гонец за водкой давно вырубился, поэтому сказал "до свидания" с помощью храпа.
- Нет! Провож-жу, - не унимался старший комнаты и, пошатываясь, потопал к нам.
Половину расстояния от кровати, на которой он сидел, до зеркала, возле которого мы с Цветанкой прихорашивались, парень преодолел минуты за три. Я успел поправить размазанный вокруг губ тональный крем и перемотать шарф.
- Ну что ты, сами доберемся, - попыталась остановить прыщавого сестра.
- Да, не стоит беспокоиться. Вот сейчас такси вызову, и нас довезут до самого дома, - подтвердил я и набрал номер Базирога (нужно же отчитаться, а то сидит там, бедняга, места не находит).
Теоларинэ
Полдня провалялась в постели - видно, много сил отняло у Вотара восстановление родовой магии.
Как проснулась, навела порядок в квартире и приготовила ужин.
Затем собрала вещи, которые мы с Цветаниэль возьмем с собой. Все натуральное: шелк, хлопок, лен, ситец, шерсть - телепорт должен пропустить, ну и конечно же распечатки Базирога. Их следует припрятать в надежном месте, а при первой же возможности положить на хранение в ближайший банк коротышек.
Для открытия врат тоже все готово: диск, сварочная маска, фонарик, зеркала, заправленный топливом внедорожник.
Осталось дождаться возвращения наших.
Базирог каждые полчаса названивал Тарасовым и торопил. Потом по телику начались его любимые "Разрушители мифов".
- Обожаю этих ребят. В их жилах течет исследовательская гномья кровь, - сказал малыш в начале передачи и отключился от реальности.
А мне не нравится. Лучшим телевизионным развлечением считаю канал "Боец". Там так забавно дерутся. Но старый черно-белый Полинкин "Горизонт-101" третий день показывает всего полторы программы: хорошо вторую, с рябью и шумом - первую. Серый обещал купить молодоженам Егоровым в подарок плазму на полстены и спутниковую тарелку. Но это произойдет, когда я уже буду далеко.
Откуда такая щедрость и финансы у российского студента? Объясняю: часть той суммы, что я изъяла у бандитов, Базирог перевел на счет Вотара и сказал, что якобы это богатство - неожиданная прибыль от одного давно забытого дела (было в этой истории слабое место - маленький народец никогда не забывает о своих деньгах, но Серый проглотил).
От скуки опять перебрала вещи. Потом, поскольку нахожусь в теле Вотара, решила проверить: сможет ли человеческий глаз прочесть надпись на диске сквозь черное стекло?
Одела сварочную маску, снизу на диск с "Мифриловым мечом" направила мощный луч светодиодного фонаря. Что-то не разберу букв. "Вот и облом", - как говорит милый. Хорошо, что догадалась испытать людское зрение.
Сказала гному. Он - ноль внимания, впялился в экран и ничего не слышит. Повторила. Снова Базирога интересуют только "Разрушители мифов". Пришлось выдернуть вилку из розетки.
- Ну зачем, тетя Теоларинэ? На самом интересном месте, - обиженно заныл малыш, когда погас телевизор.
- Я говорю, Серый не увидит заклинание с этим фонариком. Нужно светить чем-то более мощным.
- Там регулируется яркость. Просто выберите другой режим, - ответил гном, забрал у меня шнур и снова подал электричество на магический ящик.
"Горизонт-101" заговорил, но изображение показывать отказывался.
- Опять лампа отошла, - проворчал бородач, протиснулся между стеной и телевизором и принялся шевелить светящиеся штуки.
Задняя крышка у аппарата давно снята, поэтому гном быстро нашел причину, и картинка появилась. А вот звук пропал.
Я же понажимала кнопки на фонаре, нашла максимальную яркость и вновь напялила маску.
- Другое дело! Теперь буквы видно четко!
Базирог
Почему мне никогда не дают спокойно посмотреть любимую передачу? Ну вот зачем тетя Теоларинэ выключила телевизор? Можно было ведь просто спросить. Теперь допотопный аппарат только звук издает.
Какая же лампа отошла на этот раз? Ага, кажется, эта не светится. Поправил "подозреваемую". Ток потек через восстановленные контакты, в кинескопе появилась картинка. Слава Торну!
Тьфу, теперь исчез звук. Вот рухлядь: одно починил, другое сломал. По этому допотопному телику давно свалка скучает. Где же тут звуковая лампа? Эта? Нет. Тогда эта. О, слышу мелодию!
Эх, рано обрадовался - то пиликает мобильник на столе. Судя по рингтону, звонит Серый. И некому ответить: я запутался в проводах, быстро не вылезу. А королева клинков так увлеченно клацает фонариком, что не слышит. Ладно, сейчас сработает автоответ, и телефон сам "возьмет трубку" и включит громкую связь.
- Алло! Мы все распечатали и возвращаемся. Примерно через час будем дома, - сообщил Вотар.
- Другое дело! Теперь буквы видно четко! - подобрала нужный режим яркости и радостно воскликнула серая эльфийка. - ЗЕРК-АЛОС-ТАНЬ-ВРАТ-АМИ!
Голос человека на том конце провода внезапно оборвался.
Мою голову тут же посетила ужасная догадка: "Кажется, Тарасовы не вернутся ни через час, ни через два, ни через три".
Сергей
Прыщавый споткнулся и толкнул Цветанку. Сестра завалилась на меня, я подхватил ее, но не удержался, и мы, обнявшись, влетели в зеркало.
Однако отражающий предмет не разбился. Потому что после слов Теоны, донесшихся до моего уха через телефонную трубку, огромное стекло, посеребренное сзади и с плюшевыми мишками спереди, превратилось в межпланетные врата. Обитатели триста пятой комнаты студенческого общежития даже в пьяном бреду не могли себе такое представить.
Короче, мы с сестренкой действительно влетели. На Пангею, полагаю.
Теоларинэ
Из мобильника послышался какой-то шум, вскрикнула Цветаниэль, донесся матерный возглас Вотара, еще один резкий звук и наступила тишина…
Базирог дернулся, дотронулся не туда, куда следовало, схлопотал электрический разряд, охнул, тоже выругался и свалился на пол. Зато телевизор вновь и заговорил, и запоказывал. На экране как раз шли титры "Разрушителей мифов".
- Ой, я что, произнесла заклинание вслух?
- Да, тетя Теоларинэ. И оно сработало! - простонал гном, а потом нервно засмеялся: - Ха-ха-ха.
- Но как?
- Ха-ха-ха! Я такие планы разрабатывал, а, оказывается, все так просто! Ха-ха-ха!
Хохот коротышки перешел в истерику. По полу валяется, ножками дрыгает, за животик держится. Пришлось пнуть ногой и влепить оплеуху.
- Да объясни, в чем дело-то?
Гном с резко изменившимся настроением поднялся и принялся отвечать вопросами:
- Сегодня канун новолуния?
- Да.
- Вы магические слова прочли?
- Ну?
- А свое отражение видели?
- Нет, конечно, через маску… Стоп! Не хочешь ли ты сказать, что, находясь в теле проводника, я открыла портал?
- Именно! Потому что я услышал слова, находясь за горизонтом.
- Что-то последнее не поняла.
- Посмотрите на название телевизора, тетя Теоларинэ.
- Упс. Вот это ирония судьбы. Полагаешь, Вотар с Цветаниэль улетели?
- Если до уха Серого донеслось заклинание и рядом находилось зеркало, то вполне вероятно.
- Котик, милый, ты слышишь меня? Цветаниэль, ответьте! - схватила я мобильник, соединение до сих пор не прервалось.
Тарасовы молчали. Однако периодически чужой голос произносил:
- Гы-гы… гы-гы… гы-гы…
Базирог
- Гы-гы… гы-гы… гы-гы, - продолжало раздаваться в трубке.
Что бы ни случилось с Вотаром и Цветаниэль, в любом случае необходимо как можно скорее отправиться туда, откуда они звонили.
С помощью услуги мобильного оператора определил координаты местонахождения сим-карты Сергея. Ни секунды не мешкая, прыгнули в "Ниссан" (когда друзья в беде, плевать на конспирацию): я за руль, дроу рядом.
Вдавил акселератор в пол, громко взвизгнули покрышки, автомобиль рванул с места.
Почти все, какие мог, правила дорожного движения я нарушил: от превышения скорости до пересечения двойной сплошной (разве не переезжал перекрестки на красный свет, ибо есть печальный опыт). Зато к студенческому общежитию мы домчались менее чем за пятнадцать минут.
Все это время тетя Теоларинэ вслушивалась в каждый звук, исходящий из телефона. Но оттуда по-прежнему доносилось только неизменное:
- Гы-гы, допились до белочки, гы-гы…
Так, ну и где же именно искать в девятиэтажном здании?
Добрая вахтерша после внимательного прочтения моих милицейских корочек сообщила, что по студенческому билету на имя Тарасовой Светланы полтора часа назад прошли две девушки в комнату номер семьсот четырнадцать и до настоящего времени не возвращались.
Комната с указанным номером оказалась запертой. Дроу предложила немедленно выбить дверь, но тут в мобильнике мы услышали интересный разговор:
- Привет, соседи! Одолжите, плиз, до завтра полбуханки хлеба, - попросил тоненький девичий голосок.
- Гы-гы… белочка… гы-гы… хлеб…
- Пипец, триста пятая, опять вы нажрались до чертиков, - пропищала студентка и громко хлопнула дверью.
Не сговариваясь, мы с тетей Теоларинэ рванули на третий этаж.
Заскочили в указанную комнату и огляделись. Ни Серого, ни его сестры там не наблюдалось. Зато присутствовали три других человека. Первый студент храпел на кровати. Второй, в обнимку с полупустой бутылкой водки, примостился на столе. Третий находился в сознании, но на нас не реагировал. Он стоял посреди комнаты в замершем состоянии, устремив указательный палец в сторону зеркала и повторял:
- Гы-гы… гы-гы…
Теоларинэ
Значит, все же улетели.
Под зеркалом лежали вещи Тарасовых, не прошедшие сквозь портал: мобильные телефоны, болоньевые куртки на синтепоне, ключи, металлические и пластиковые части одежды, обувь из искусственной кожи, прочая мелочь и… наши "любимые" стринги. Хм, выходит, они из синтетического материала? А я думала, шелк.
Опять синхронно с коротышкой мы принялись копаться в куче оставшихся предметов.
- Странно, какао не прошло, - проговорил гном, обнаружив пакет с бобами.
- А это что? - указала я на черный порошок в рюкзаках светлой и Вотара.
Малыш зачерпнул горсть, понюхал, попробовал на язык, потом извлек из жилетки лупу, внимательно присмотрелся и промолвил:
- Напоминает обломки малюсеньких буковок. О, даже целые есть. Любопытно, что это может быть?
Я тоже взглянула и на этот раз чуть не захохотала сама.
- Базирог, ты болван!
- Почему, тетя Теоларинэ?
Ответила ему его же излюбленным методом:
- Зачем Серый и Цветаниэль брали с собой рюкзаки?
- Чтобы тащить в них мои распечатки, - ответил гном.
- Правильно. А для чего ты переносил знания на бумагу?
- Чтобы фильтр врат пропустил листы, изготовленные из органического материала.
- Тоже верно. И бумага прошла. Теперь скажи, из чего изготавливают порошок в картридже лазерного принтера?
Теперь до Базирога дошло, и он схватился за волосы:
- Какой я балбес! Явно же не из черничного сока. Ну и болван!
- Хи-хи, во-во, и я про то же.
- Ну ладно, Цветаниэль - магичка, а вы воин. Но мы-то с Вотаром технари. И так опростоволосились. Впрочем, теперь это уже не важно. Сейчас нужно поскорей найти способ вытащить наших обратно.
- Мы повторно сможем открыть врата?
- Гениальная идея! Только я телевизор не захватил.
- А я маску, фонарик и диск.
Вдруг один из сопящих студентов триста пятой комнаты заворочался.
- Скорей домой, - прошептал гном.
Мы похватали вещи, оставшиеся от Тарасовых, и поспешили удалиться.
- Пить надо меньше, а то мерещится всякое, - назидательным тоном сказала я на прощанье парню, изображающему говорящую статую.
Он ответил:
- Гы-гы, белочка… Гы-гы, принтер… Гы-гы, хлеб…
Глава 8
Найденова Липа
- Братья и сестры! Прежде чем начну свою речь, ответьте: хороший ли я руководитель? - спросил у толпы отец.
Жители Заозерья, срочно собравшиеся на центральной площади, прокричали:
- Да, Фатун, ты лучший староста!
- А доверяете ли вы мне?
- Верим, как себе, Фатун!
- С тех пор, как я появился, стало ли жить в деревне лучше?
- Намного лучше, Фатун! И безопаснее.
- Отплатил ли я благодарностью заозерцам, много лет назад приютившим и обогревшим меня, а впоследствии и доверившим управлять ими?
Вот это новость, отец, оказывается, тоже не местный. А откуда тогда?
- Сполна, Фатун. Хватит вопросов, лучше скажи, к чему клонишь.
- Что ж, слушайте, друзья мои. В этот нелегкий для страны час призываю вас, как и прежде, поверить мне и объединиться. Наш правитель Констаф требует выделить для его войска сто пятьдесят взрослых мужчин.
Волна ропота прокатилась по толпе. Отец продолжил:
- Но не для защиты родины, а для ведения захватнической войны. И я снова спрашиваю: готовы ли вы, уважаемые друзья мои, отпустить своих сыновей и мужей рисковать жизнями, чтобы пополнить казну его величества?
"Ого, попахивает бунтом", - подумала я.
Остальные молчали. Переваривали.
- Будут ли спокойно спать те, кто лишится наследника и кормильца? Смогут ли радоваться королевскому балу победители, разрушившие чужие очаги и осиротившие невинные семьи? Принесут ли счастье деньги, заработанные на горе? Отмоют ли свои руки от крови женщин, детей и стариков наши доблестные воины?
Тишина мертвая. Ох, как непросто людям Пангеи дается сопротивление власти.
- Твоя речь правильная, Фатун. Но не все мы люди грамотные. Объясни прямо, что нам делать? - наконец пробасил башмачник.
- Да разве можем мы идти против королевского указа? - осмелился еще кто-то.
- Сразу же последует наказание за неповиновение, - дрожащим голосом сказала какая-то женщина.
- И налоги повысят.
- Кочетовцы попрятали своих мужиков в лесу. А когда стража приехала за рекрутами и никого не нашла, то сожгли дома и угнали всю скотину.
- С нами так же поступят.
- Вот именно! - согласился староста, выдержал эффектную паузу и снова спросил: - А нужен ли нам такой король, который не бережет свой народ? Не пора ли дать отпор поганцу? А если не поймет, согнать с трона.
Опа, бунт - это еще мягко сказано! Скорее - государственный переворот.
Народ испугался таких речей. Я, честно говоря, тоже.
- Да мыслимое ли ты задумал, Фатун?
- Что мы сможем супротив войска?
- Ой, что будет?
И тут я, как настоящая революционерка, пробралась сквозь толпу, встала рядом с отцом и ответила всем:
- Одни мы ничего не сделаем. А если объединиться? Кинем клич в ту же Кочетовку. Да и Дубравушки, думаю, нас поддержат. Все равно ведь воевать придется. Так почему не за правое дело? Долой самодержавие!
- У короля слишком большая армия, - возразили мне.
- Какая? В столице тысяч пятьдесят, у дворян еще около сотни. Остальные - простой, такой же мирный люд, как и мы. Они наверняка перейдут на нашу сторону. Потому что им тоже надоел этот самодур! Восстанем против несправедливости!