И наш поход начался. Получилось даже не так тоскливо, как я думал. Мыш, получив команду тащить к отряду всех подряд, старался вовсю и участники развлекались на ходу, соревнуясь в том, кто первым прикончит очередного зайца. Местность вокруг дороги постепенно менялась. Светлый лес, который начинался неподалеку от стен города, потихоньку мрачнел и становился гуще. Деревья тянулись в высоту. Радостные березки все больше уступали место мрачным елям, дубам и еще каким-то неизвестным мне деревьям. Сам лес потихоньку подбирался все ближе к дороге, иногда смыкаясь над ней кронами своих деревьев. Впрочем, этому я был только рад - на солнце находиться мне было не только неприятно, но еще и опасно - с уполовиненной жизнью и так любой плешивый волк схарчить может, а еще и регенерацию терять вдобавок - это совсем уж мрак.
Часа через три неспешного пути я внезапно обратил внимание, что количество появляющихся кроликов заметно уменьшилось, зато все чаще на дорогу выскакивают косули, лисы и даже волки. Впрочем, проблем никому это не доставляло. До тех пор, пока испуганно пищащий Мыш не вывел прямо на нас стадо лосей. Должен сказать, весьма неприятно наблюдать, как на тебя из кустов несется десяток огромных рогатых туш. Кстати, то ли лосихи в этом мире тоже были с рогами, то ли мы напоролись на стадо лосей-гомогеев, но безрогих животных в этой компании точно не было.
В первый миг наш отряд, привыкший к безопасной халяве, застыл на месте, позволив зверям приблизиться вплотную. Первым начал действовать я, за что мне честь и хвала.
Правда, то, что мой персонаж, скрывшись из глаз, стремглав взобрался на дерево, пользы отряду не принесло, но все равно я молодец. Спас себя для будущих свершений и не позволил группе остаться без полководца.
Под моей веткой тем временем разгорелась нешуточная битва. Десяток здоровенных животных против трех десятков слабеньких игроков - вполне себе равные силы. За первые секунд десять боя на перерождение отправились сразу пятеро игроков и всего один лось. Затем ситуация несколько выровнялась - игроки разбежались, позалазили на деревья и принялись методично расстреливать сохатых. Собственно, я тоже принял в этом самое деятельное участие. В результате мы потеряли еще всего одного игрока, не сумевшего правильно выбрать путь отхода - у самого спасительного дерева его нагнали и затоптали. Следующие полчаса отряд бурно радовался жизни, занимался свежеванием лосей, делил рога и копыта и предавался воспоминаниям.
- А как Димон-то на дерево взлетел - любо-дорого посмотреть было - прямо с дороги, на пять метров!
- Ты еще командира не видел, тот вообще телепортировался, похоже…
- Нафиг тебе рога?
- Алхимику загоню или броню себе сделаю, чего добру пропадать…
- Ты шлем сделай, ага. Все девки твои будут.
- И охота тебе со шкурой возиться, командир?
- Навык прокачиваю. Все равно делать пока нечего…
Действительно, за пару шкур, снятых с лосей, "Шкуродер" подрос еще на единичку. Черт его знает, вдруг и будет полезным когда-нибудь… В конце концов, волчья шкура мне тогда очень сильно помогла. Да и шкуры у меня теперь получались заметно лучше, чем в первый раз. И сам процесс стал как-то чище.
Дальнейший путь отряд, насчитывающий теперь всего двадцать два человека, преодолевал уже в гораздо более собранном состоянии. Да, все весело переговаривались, расстреливали редких кроликов, но по сторонам смотрели очень зорко. Так что, когда Мыш привел к нам большого черного мишку, никто уже не остолбенел. Топтыгина угостили полутора десятками стрел, парой слабеньких молний и метательным топориком, так что он добежал до нас уже полудохлым. Второй залп положил его к нашим ногам.
- Так, господа! - я решил, что пора уже и начать охотиться по серьезному. - Привал! Располагаемся, готовимся, отстреливаем все, что Мыш приведет. Мне не мешать, я снимаю шкуры. Если кому-то они будут нужны - но проблем, забирайте, только по очереди.
И снова началась потеха. Все трудились в поте лица, что Мыш, что отряд, что я. К тому времени, когда наступил вечер, вокруг нас штабелями лежали туши косуль, лис, волков и кроликов, среди которых гордыми островами виднелись несколько медведей, пара лосей и непонятно откуда взявшийся в этих лесах здоровенный тигр. Кстати, злая кошка, неожиданно вынырнув из кустов, положила парочку зазевавшихся наших. И чуть не пришибла и меня заодно - спасла только акробатика и вовремя врубленная невидимость.
Лут откровенно не радовал. Я, конечно, привык к тому, что с крыс ничего не падало, но когда ты убиваешь и потрошишь медведя, а находишь в нем всего одну золотую монетку… это обидно. Логика, конечно, подсказывает, что внутри медведя и так не должно быть мечей и копий, но сейчас эта реалистичность воспринималась всеми с негодованием.
Сняв шкуру с тигра, и найдя в нем невзрачный перстень на выносливость, тут же отобранный Найоми, я объявил небольшой переход к месту ночлега. Туши скоро исчезнут и перестанут привлекать других хищников, но все равно желательно найти для стоянки место получше.
Народ, топая на новое место, был, похоже, полностью счастлив. В среднем за день каждый из участников похода получил по пять-шесть уровней - опыт делился на всю группу, так что мгновенно прокачаться не получалось. Я получил три повышения, Мыш почти догнал меня, набрав двадцать второй уровень. Собственно, на новом месте привала все, развалившись на новеньких шкурах, занимались рассматриванием новых статов и распределением очков характеристик - кто еще не назначил, понятно. Идиллия прям. Я только было собрался сообщить всем ближайшие планы, как вдруг…
"Вы получили 92 урона."
"Вы получили 117 урона."
"Вы получили 161 урона."
"Вы умерли."
Боль разлилась океаном по моему телу и выключила солнечный свет.
Отсчет времени до возрождения… И вот я снова в номере гостиницы в Авельоне. В чем мать родила. Точнее, в одной набедренной повязке. Офигеть.
Глава 9
Сказать, что я удивился - это вообще ничего не сказать. Только что все было хорошо и замечательно, а тут такие перемены. Особенно возмущало отсутствие недавно купленной одежды. А больше всего злила невозможность связаться ни с кем из группы, чтобы узнать, что же все-таки произошло. В мире можно было общаться любым привычным способом - хоть отправляй письма, хоть разговаривай вживую… но вещи для реализации такой связи стоили совсем недешево. Так что за сообщениями аукциона мне приходилось топать на аукцион, за письмами - на почту - туда я, правда, еще ни разу не ходил, - а связаться с потерянной группой было вообще нереально.
Единственный маленький плюс во всем этом - в тумбочке в отдельном ящике лежал "комплект смертника" - вполне себе приличные вещи, хоть и не дающие абсолютно никакой прибавки к статам.
Мыш тоже был мертв - питомцы после смерти хозяина долго не живут, максимум, минут пять - время, как я понимаю, достаточное для того, чтобы кто-то из друзей воскресил умершего. Неумолимый таймер показывал двадцать три часа пятьдесят одну минуту до воскрешения пета.
Натянув на себя найденные в тумбочке шмотки, я сел на кровать и задумался. В городе мне пока что делать было особо нечего, идти за группой имело смысл только в том случае, если она осталась жива, а в этом у меня уверенности не было. Если там, куда мы пришли, начинались, например, владения какого-нибудь эльфийского королевства, нас там будут класть, класть и класть.
И почему, вообще, у меня пропали все вещи? По идее, при смерти из героя вываливалось всего пара шмоток - чистый рандом. У меня же пропало все - от колец до кинжала. Либо рандом уж слишком меня невзлюбил, либо мою тушку целенаправленно кто-то почистил. Так… уже первая зацепка к случившемуся. Кто-то из моей группы? Не вариант. Не с их уровнями отвесить мне, да еще и сквозь броню, столько урона. Значит, кто-то посторонний. Либо непись с продвинутыми навыками обирания трупов, что маловероятно, но теоретически возможно, либо какие-то игроки, чей уровень, снаряжение и навыки позволяют вот так вот укатать меня, да еще и обобрать напоследок.
Сильных игроков у нас в городе было немного и все они принадлежали к главенствующей троице кланов. Вот и думай, кто из них. Драконам вроде бы не пристало такое. Да и в принципе им на меня и прочую мелкоту должно быть все равно. Справедливые длани - эти могут… в качестве показательной порки и увеличения популярности в народе. Ворюги? Тоже могут, но смысл им это делать? Идти далеко, улов маленький, популярности на этом не словить. Значит, скорее всего, это столь нелюбящий меня клан. И с них станется похвастаться об этом на форуме.
Некоторое время я колебался, выходить из игры, или нет. Любопытство боролось с леностью. В конце концов, любопытство все же одержало верх и я вылез из капсулы.
Оказалось, я как в воду глядел. Самая верхняя тема в разделе нашего государства-города рассказывала о подвигах героических вершителей справедливости. А именно - о проведении спецоперации по выявлению и развоплощению одной из угроз города - маньяке-убийце Смертной Тени.
К этому сообщению прилагался наскоро состряпанный ролик, где я, собственно, и смог посмотреть, что же со мной случилось. Все оказалось очень банально и просто. Три эльфа, один залп, один труп. Затем какой-то непонятный тип бросается к моему телу, окутывается зеленым сиянием и запускает руки в мою тушку. Вот, значит, как меня обокрали.
Еще меня чрезвычайно взбесил гнусавенький мальчишеский голосок, издевательски комментирующий происходящее.
- Вот мы видим преступника, безмятежно расслабляющегося на лесной полянке…
- Очевидно, что он обманом заманил сюда группу низкоуровневых игроков, чтобы ночью пополнить свой лицевой счет…
- Боевая тройка становится на изготовку… залп! И ничего не успевший понять злодей отправляется к праотцам.
- Внимание, важный момент! Поскольку ранее преступник крал ценности клана, сейчас производится обратная операция по освобождению его от излишков экипировки…
- И, наконец, разъяснительная беседа со спасенными игроками…
Вот суки.
Моя группа, кстати, изначально даже не попыталась ничего сделать. А потом, наверняка, вняла увещеваниям и спокойно продолжила фарм. Тоже сволочи.
Тема только что появилась, но уже успела получить несколько ответов. Один из Драконов не особо тактично заметил, что все происходящее напомнило ему трусливую месть мелкого школьника, а не действия защитника порядка. Все-таки дракоши - нормальные ребята. Некто Эртан Низменный из нашего воровского клана - прикольно, кстати, имя звучит, особенно для преступника, но все равно диву даешься, чего только не придумыват люди, - вставил свои пять копеек, добавив, что Рыцари Добра в этот раз действовали в лучших традициях грязных ПКшеров.
Какой-то нуб радовался, что справедливость в мире все же существует. Найти бы его и прибить… много раз. Но он, похоже, в наш раздел зашел случайно, а сам играл где-то в центре мира.
В общем, все ясно. Вокруг моего трупика сейчас развернется нехилая политическая пропаганда. А мне, если я хочу немножко мести, придется поднять задницу и как-то действовать… Тем более, что ночь почти уже на дворе…
В гостинице я оставил пяток золотых на оплату номера. Осталось всего двенадцать.
Нужно было купить оружие. А то голыми руками особо не повоюешь - навыков таких у меня не было, а без них параметр силы для расчета рукопашного урона резался в два раза. Конечно, крыс и кого-нибудь мелкого я прибью, но это слишком просто. Душа требовала возмездия.
- А, это вы, молодой человек… что-то потрепала вас жизнь, я смотрю, - поприветствовал меня торговец в приглянувшейся мне лавке. - Чего угодно будет?
- Господин Дварон, мое почтение! Хочу у вас чего-нибудь остренькое прикупить. А то, сами видите, нехорошие люди всего лишили, голым по миру хожу.
- Ну, не совсем уж и голым, - не впечатлился торговец. - Меч, кинжал, лук?
- Кинжал желательно. Что у вас будет на десять-пятнадцать золотых?
Немножко поторговавшись, я потратил одиннадцать золотых на новый кинжал.
"Кинжал гномьей работы.
Урон 8-12
Сила +6
Ловкость +3"
Да уж, по сравнению с тем, что было утром, небо и земля. Но, чем богаты, тем и рады, пора и на охоту. Творить возмездие во имя луны, ага.
Некоторое время я слонялся по улочкам города. Игроки попадались часто, но с меткой "дланей" пока что никого не было видно. Прячутся что ли, гады? Или врут, что у них половина города в клане состоит?
Повезло мне ближе к воротам в Нижний город. Игрок с ником "Подован" и вожделенной меткой вражеского клана стоял около магазинчика и кого-то ждал. Ну, тень мне в помощь… Игрок был всего семнадцатого уровня, так что я не стал использовать "критика". Пригодится для более серьезного соперника. Вместо этого аккуратно зашел в невидимости ему за спину, поудобнее перехватил кинжал и, в лучших традициях асассинов ухватив его в удушающий захват, вогнал кинжал под ребра. Сразу же прошел крит - видать, от положения при ударе здесь тоже многое зависит, - затем еще один… Подован, успев только пару раз истошно взвизгнуть, обмяк у меня в руках и испустил дух. Блин, так ведь действительо убийцей себя чувствовать начнешь, с этой реалистичностью…
"Вы убили невинного игрока и получили навык" Убийца.Текущее значение - 1. Внимание, стража может посчитать вас преступником.
Всплывающая подсказка уведомила меня, что теперь урон, наносимый другим игрокам, у меня увеличен на одну десятую процента. Значит, если убиваешь невиновных, бонус к урону по игрокам прокачивается в десять раз медленнее. Логично, что сказать.
Впрочем, я недолго предавался размышлениям. Быстро пошарив по телу, я сумел найти только несколько монет и перчатки. Остальное сниматься не хотело совсем. Ну, и то хлеб… Лут - в инвентарь, сам - в невидимость.
Я успел вовремя. Дверца магазина распахнулась и оттуда выскочили еще двое представителей клана. И вот здесь я осознал очень неприятную вещь, на которую не обращал внимания раньше. Критик требовал наличия всей доступной маны для активации. Стоит уйти в невидимость - и ее уже не хватит. Регенерируется она, конечно, не в пример быстрее жизни, но все равно, за полминуты не восстановится. Такой вот подарок от разработчиков… Значит, придется подкрадываться по старинке…
Игроки, тем временем, стоя около тела, тихо переговаривались и пристально осматривались вокруг. Я тоже присмотрелся повнимательнее. Полярный Лис двадцать седьмого уровня и Джесссика двадцать шестого. Именно с тремя "с", - с двумя, видать, успели занять раньше.
Нахрапом их точно не взять. Да и вообще, надо бы отойти чуть подальше - у таких уровней вполне может уже быть наблюдательность, так что полагаться стоит только на свою скрытность, а не на стелс. Да и невидимость пора скидывать, если я хочу использовать своего критика, то пора восстанавливать ману, а не тратить ее.
Игроки, потоптавшись около тела еще пару минут, с серьезным видом переглянулись и быстро отправились в сторону центра. До меня донесся обрывок фразы - что-то вроде того, что нужно поставить кого-то в известность и принять какие-то меры. Я, чуть подождав, пока они отойдут на безопасное расстояние, нырнул на параллельную улочку и словно ветер помчался вперед. В голове был только азарт хищника и желание отомстить. Разум робко намекал на опасность авантюры, но быстро заткнулся и обиженно притих в уголке черепа.
"Акробатика +1"
Меня даже игра поощряет, пронеслась мысль. И я глупо захихикал на бегу, пугая редких неписей. Стоп, вот и поворот. Я остановился, сделал несколько глубоких вдохов и, стараясь держаться в тени, быстро перешел улицу, по которой шли мои будущие жертвы. Так и есть, топают. Секунд через двадцать появятся на перекрестке. Готовимся.
Отойдя шагов на десять, я еще немного подышал, успокаиваясь, затем, стараясь представить точку, в которой находятся противники, и пошел вперед.
"Критик."
Меня словно окатило ледяной волной. Восприятие скакнуло на порядок. Стали различимы самые маленькие сколы в булыжниках мостовой и четко слышны мягкие шаги приближающихся игроков. На краю поля зрения зажегся таймер. 0.59… 0.58… Ничего себе тут незадокументированные возможности.
Четыре шага до угла дома, три, два… Парочка проходит в шаге от меня, не обращая внимания. Пора.
- …а я говорю, это ворье начало действовать. Я считаю… - что там считал Лис, никто уже не узнал, потому что я, резко прыгнув ему на спину, повторил тот же фокус, что и с покойным Подованом. Вот только Лис явно был посерьезнее и ловкость у него была прокачана на отлично. Первые два удара прошли вскользь, вообще не нанеся урона. Затем, наконец-то, вожделенный крит. И еще один! А потом поганая лисица вывернулась из моих обьятий и махнула в ответ уже своим кинжалом.
"Вы получили урон 77."
Живучий и кусачий… Но я все же получил преимущество и не собирался его упускать.
- Мамочка! - а ты вообще заткнись, и до тебя доберусь… - Помогите, убивают!!!
Я прыгнул в ноги сопернику и мы покатились по мостовой. Где-то вдалеке раздался топот. Похоже, стража услышала вопли Джесссики. Я пропустил еще один удар и нанес еще два. Полярный Лис вздрогнул и затих. Таймер показал, что осталось еще двадцать две секунды счастья. Я, поднимаясь с земли, искал взглядом оставшуюся в живых игрунью, одновременно ожидая, что сейчас мне от нее прилетит по первое число. Не прилетело. Девушка стояла в ступоре, прижав к лицу ладони и с ужасом смотрела на окровавленного меня. Зрелище еще то, наверное. Особенно, если учесть мою повышенную скрытность и не самое светлое место - я сейчас, скорее всего, напоминал ей расплывающегося в сумраке окровавленного призрака.
- Нет, пожалуйста… - если честно, то мне было ее очень жалко. Да и как-то в принципе нехорошо убивать даже не делающую попыток защититься жертву. Но война - есть война. Потребовалось четыре крита подряд, чтобы покорно сносящая удары в позе эмбриона Джесссика присоединилась к Лису в стране мертвых.
Я едва успел сгрести в инвентарь какой-то выпавший шмот и монеты, как из-за угла появились стражники. К счастью, я был еще далековато от них, вдобавок в темноте, так что мне все же удалось незаметно исчезнуть на перпендикулярной улице. Победа! И плюс два пункта в навык убийцы. Теперь оставалось только правильно разыграть свою партию дальше. Я остановился около какого-то дома, обильно украшенного лепниной. Такие домишки - идеальное место для того, чтобы скрыться ото всех. Главное - не пытаться проникнуть в окна, как я уже успел уяснить на своем печальном опыте.
Лезть вверх было легко. А под нависающим скатом крыши можно было укрыться - главное - втиснуться в закуточек между самой крышей, стеной и стропилом. Втиснулся. И только здесь, в покое и безопасности, рискнул посмотреть, что же выпало из поверженных героев.
Улов был не особо велик, но приятен. Мой инвентарь пополнился семью золотыми с мелочью, перчатками, сапогами и поясом.
"Перчатки ловкача. Прочность 20/25.
Броня +12
Ловкость +8
Акробатика +1"
"Сапоги. Прочность 14/20.
Броня +10
Сила +1"
"Пояс из змеиной кожи. Прочность 18/20.
Броня 10
Сила +2