- Побудьте здесь я сейчас, - обернувшись к Рурхану, сказал Гордон, прежде чем войти в открывшуюся дверь. За дверью находилась досмотровая комната, посередине которой стоял железный стол, а вдоль стены справа такая же скамейка. В комнате Гордона уже ждали двое инспекторов досмотра, в последующем к ним присоединился вошедший дежурный, эти трое были заключены в облегченные версии бронекостюмов, без шлемов на головах. Дежурный взял Гордона за голову, осмотрел его зрачки, пощупал пульс, затем констатировал: "Признаков контакта с отрицательными эмоциями нет".
- Ну что Гордон как обычно все чужеродные предметы на стол, - сказал дежурный.
- У меня сегодня все сложнее, чем обычно. Со мной пришел один человек. Вернее это не совсем человек, он номак из Страны Волка. Первый и пока единственный покинувший свой изолированный мир и сумевший добраться до нас. Это чудо что я повстречал его. Для меня как для ученого возможность общения с ним представляет особую ценность. Он может открыть нам многочисленные тайны, которыми покрыта Страна Волка. Я привел его к себе в гости чтобы показать ему наш город - полностью, и поработать с ним в спокойной обстановке. Поэтому я хочу, чтобы вы пропустили его или я буду требовать этого, пока не добьюсь, - сказал Гордон.
Дежурный прошел по комнате и сел на скамейку, схватившись за голову руками, погрузившись в раздумья.
- Номак, не артэон и не человек. Артэон свободный от Духа, если сказать точнее. Биологического несовершенства он в себе не несет. Но по своим психологическим характеристикам он тот же человек, то есть его поведение в принципе нестабильно и подчинено эмоциям. Ты хочешь, чтобы мы непросто пропустили его в город, а разрешили ему пройти дальше двух туристических кварталов, то есть в самую сердцевину нашего общества, там внутри ничем незащищенного? Мы, конечно, обыщем твоего гостя, но его внутреннее зло, его возможные темные намерения мы обнаружить не в состоянии. И ты представляешь, что он может натворить, когда окажется среди артэонов, среди беззащитных? Любое возможное зло можно предотвратить сейчас, пока он еще снаружи. Но если ты настроен серьезно, значит, берешь на себя ответственность за него, за его возможные негативные поступки. Ты должен быть уверен в нем, должен быть уверен в том что он достоин того чтобы пройти, как бы пафосно это ни звучало, - после минутного раздумья сказал дежурный, здоровяк как и все армидейские солдаты.
- Да, я все понимаю и полностью ручаюсь за этого человека, ну или номака, если вам угодно, - ответил Гордон.
Рурхана завели в досмотровую комнату, тщательно обыскали. Гордон наблюдал за всем этим сидя на скамье.
- Ну как ваше настроение молодой человек? - спросил дежурный у Рурхана.
- Нормально, спасибо, - ответил Рурхан.
- Как бы вы сами описали цель своего визита в наш город?
- Посмотреть красоты, о которых давно слышал. Так еще… Узнать что-то новое для себя. Найти ответы, что есть небо, что есть наш мир…
- В общем, вашу цель или цели можно было бы описать как исключительно туристические, то есть сугубо ознакомительные. Так?
- Да конечно, а разве могут быть какие-то еще?
- Поверьте, мне могут, - ответил дежурный, врезавшись в Рурхана пристальным взглядом от которого ему стало не по себе.
- Если вы на что-то намекаете, то говорите прямо.
- Прямо, хорошо. Вот однажды один у нас здесь прошел, тоже всем улыбался и говорил, что безумно хочет повидать золотой город, а потом бац! - Дежурный резко ударил кулаком по столу, отчего Рурхан вздрогнул. - И прирезал троих артэонов. Террор понимаешь? Ведь мы, выступая в роли миротворцев, вторгаемся в ваш дикий юг, вмешиваемся в ваши войны. Ради обеспечения мира встаем на пути зла, главным проявлением которого являются люди. Поэтому мы беспощадно уничтожаем вас - дикарей, когда это нужно, - дежурный подошел к Рурхану вплотную и повысил тон. - Мы сносим вашу оборону, убиваем ваших женщин, детей, устраняя вас как проблему в зачатке. Мы главная сила в этом мире. Поэтому у нас так много врагов вокруг. Ну как хочется тебе артэонской крови или может, хочешь прикончить меня здесь, после всего того что я зажравшийся ублюдок сказал сейчас. Так давай. Давай чего же ты ждешь?! - прокричал дежурный свою провокаторскую речь, которую Рурхан слегка сощурившись, выслушал до конца.
- Если бы ты только понимал, какую чушь я слышу в твоих словах. Хватит с меня этого бреда, я ухожу, - устав уже от всего Рурхан, развернулся и попытался уйти. Не успел он сделать и пару шагов как сзади на него набросился дежурный, обхвативший его, прижавший его руки к туловищу, чтобы он не мог ничего сделать. Рурхан, нервы которого сдали, забился в истерике, начал дергаться и кричать: "Отстаньте от меня! Отпустите!". В ответ дежурный продолжал удерживать его, одновременно успокаивая: "Тише, тише, успокойся все хорошо. Только успокойся. Все хорошо". К дежурному подбежали двое досмотровых инспекторов, чтобы подстраховать. Спустя минуту Рурхан успокоился, перестал дергаться, хотя его сердце билось как сумасшедшее. "Все успокоился?" - поинтересовался все еще удерживающий его дежурный. Рурхан положительно кивнул. Со словами: "Все я отпускаю", дежурный офицер разжал руки и отошел в сторону. Немного отдышавшись, Рурхан услышал проскакивающие смешки, исходившие от двух инспекторов досмотра. Он с непониманием посмотрел на стоявших от него на безопасном расстоянии трех пограничников и Гордона скрывающегося за их спинами. Дежурный офицер, улыбаясь, стоял, не зная как оправдать себя. "Дружище прости. Нет, правда, прости. Психологическая проверка есть необходимость при ускоренной процедуре пропуска. Я должен был это сделать, это моя работа. Ничего личного", - оправдывался он. Улыбаясь, офицер подошел к Рурхану и по-мужски обнял его. "Все мы тебя проверили. Теперь я на сто процентов уверен в том, что ты неопасен. Можешь спокойно проходить", - обнимая и хлопая Рурхана по спине, сказал офицер. "Это мои дурацкие обязанности. Сам их ненавижу. Прости", - добавил дежурный отойдя. В ответ Рурхан опустив глаза, молча понимающе кивнул, весь произошедший идиотизм оказался какой-то проверкой. Едва дежурный отошел, как к Рурхану тут же бросился Гордон.
- Простите меня, простите, пожалуйста. Я не мог вмешаться, это было условием вашего ускоренного пропуска, полного пропуска во все места города, для которого эта процедура является необходимостью. Простите меня. Но теперь все хорошо. Сейчас действительно все хорошо, - обхватив Рурхана за плечи, молил его Гордон. Затем Гордон повернулся к дежурному офицеру. - Что ты тут нес? Я же сказал что он из Страны Волка. Они живут там, в полной изоляции, им нет дела до наших войн. Я думал, что ты в курсе. Географию нужно знать.
- Я знаю, только что Страна Волка где-то на юге. А вот уж кто там живет и как, это меня мало волнует, - ответил дежурный офицер. В ответ Гордон махнул на него рукой, усадил Рурхана на скамью, дав ему стакан воды. - Я к запросу на парня приложу положительную характеристику, чтобы исключить возможные проблемы и задержки. Парень нормальный это по глазам видно, - закурив, сказал дежурный. - Можешь мне врезать, если хочешь, я не против, - посмотрев на Рурхана добавил он. В ответ Рурхан только усмехнулся.
В комнату вошел один из стражников стоящих в коридоре. - Сэр тут еще на досмотр, - сказал он. - Пусть ждут, - ответил дежурный офицер.
- Идемте дружище! - сказал Гордон, протянув Рурхану руку. Они вышли в коридор, где в окружении стражников стояли еще несколько туристов - обычных людей, ожидающих прохода в город. Последние ворота в Армидею с шипящим звуком неожиданно для Рурхана раздвинулись по сторонам. В глаза ударил яркий солнечный свет, постепенно привыкнув к которому Рурхан увидел желанный город.
* * *
Атмосфера солнечного дня в Армидее наполнялась золотистыми лучами, повсеместно исходившими от светоотражающих элементов замаскированных под украшение городского интерьера. Лучи солнца отражаясь, окрашивались в золотистый цвет, поэтому солнечными днями город утопал в золотистой ауре уловимой глазом, оправдывая свое название. За воротами утопающая в золотом сиянии армидейского дня, находилась круглая площадь с большим памятником в центре. Площадь, украшенная аккуратными рядами скамеек и деревьев с уже зелеными кронами, врезающимися в глаза на общем золотистом фоне, была пустой, тихой. Уже здесь на самом пороге буквально кожей ощущалось некое все здесь пропитывающее спокойствие. От остального города эту площадь отделяла стена с арочными проходами, за которой возвышались многоэтажные дома. Памятник в центре площади со стороны входа представлял изображение человека с закрытыми глазами смиренно сложившего руки на груди. С обратной стороны изображение смеренного вида человека перетекало в чудовище. Человеческое лицо перерастало в вытянутую усеянную длинными зубами звериную морду как у волка. Чудовище на обратной стороне в одной из рук держало меч, в другой булаву. Они остановились перед оборотной жуткой стороной памятника, где красовалась табличка, на которой было написано: "Вечная память Великому Малдорию, научившему артэонов жить в этом мире".
- Вам что-нибудь знакомо из артэонской истории. Кто мы? Откуда? Кем были первые из нас? - дав Рурхану осмотреть памятник, спросил Гордон.
- Безусловно, что-то известно, но мне кажется, это "что-то" было слишком сильно изменено нашими жрецам, - глядя на странный памятник, ответил Рурхан.
- Первое время наши предки пытались отречься от насилия и построить свою идеальную гармонию. Но этот жестокий мир внес свои коррективы в планы первых артэонов. Углубившись в свои мечты, пытаясь сбежать от реальности в попытках построить свои идеальные общества, первые из нас оказались на пороге полного уничтожения. Вместо того чтобы опуститься до дикости первые из нас предпочитали смерть от рук безумных дикарей. Ибо первые артэоны считали что, убив однажды, отступив от разумности, вернуться к гармонии они уже не смогут.
Но однажды появился артэон все-таки отважившийся омыть свои руки кровью, наплевав на разумность. Первый артэон, признавший невозможность гармонии в условиях этого дикого мира и отважившийся убить во имя выживания. Это он научил артэонов совмещать в себе обе сущности, ужасную для внешнего и прекрасную для внутреннего миров. Он буквально научил нас выживать. Вся наша современная армия, вся наша сила есть его прямое продолжение. Это удивительно, но многие "разумные" артэоны настолько разумны, что не считают его героем, осуждая грехи, которые, по их мнению, не оправдывают его заслуги.
По-моему он, наш первый защитник, безусловно, беспощадный убийца, но все же личность достойная восхищения. Недаром все солдаты готовы молиться на него как на бога, потому что они видевшие этот мир, его истинное лицо, понимают больше чем эти зажиревшие под их защитой пацифисты. Его звали Малдорий. Как говориться у каждого мира свои герои, или вернее - какой мир такие и герои, - не отрывая взгляд от величественного монумента, сказал Гордон.
- Я сначала подумал, что этот жуткий монумент служит напоминанием входящим сюда туристам о том, что нужно вести себя прилично. А то ведь артэоны добрые, но и чудовищами когда надо могут быть. Я имею в виду ваших солдат. Ну, якобы это своего рода устрашение, - Рурхан повеселил Гордона.
- Этот монумент, прежде всего, напоминает о двойственности не только артэонов, но и человеческой натуры в целом. В каждом есть и добро и зло. И стоит он у входа в наш город, якобы на пересечении двух миров. Ну, еще я согласен. Он хорошенько пугает туристов! - с улыбкой согласился Гордон.
За аркой стены отделявшей превратную площадь начиналась первая улица, дома вдоль которой достигали восьми этажей. Здешние дома также как и в Закхале были сложены из того же желтого кирпича, но здесь все было сделано идеально, дома были ровными, гладкими и аккуратными. Это была главная разница между хаотичными людьми и разумными артэонами, в мире которых все устремлялось к идеалу, было гладким, симметричным, выверенным, все как на картине, на которой нет ни одного лишнего штриха. Эта разница бросалась в глаза сразу. Желтая улица утопала в золотистом свете. В отличие от большинства людских городов возникающих хаотично, получающихся разнообразными, с районами непохожими друг на друга. Артэонские же если и возводились то всегда по плану, от чего жилые улицы разнообразием не отличались, наоборот страдали строгим однообразием. Дома в целом идентичные различались лишь этажностью. Уникальной, изощренной, а подчас и чересчур необычной постройкой и внешним дизайном обладали только находящиеся на пересечении улиц дворцы культуры, спорта, театры, иллюзионы, музеи, библиотеки, и другие требующие выделения сооружения.
- Так вот что значит город, - впервые оказавшись в каменных джунглях Рурхан, прибывал, мягко говоря, в изумлении.
По земле в городе никакой транспорт не ходил, поэтому вдоль улицы хаотично были раскиданы живые деревья, растущие прямо из бетона. Под пушистыми кронами деревьев стояли лавочки. По бокам улицы проходили ряды ночных фонарей. Воздух в артэонском городе на эту неделю был наполнен лимонным ароматом, испускаемым специальным ароматизатором, которым были обработаны улицы. В целом в артэонском городе все было чистым, ухоженным и упорядоченным, замершим в какой-то неестественной тишине и спокойствии, которые ощущались любым пришедшим сюда путником, тем более прошедшим сначала через шум и хаос Закхала.
Следуя по улице за Гордоном, Рурхан увидел первых настоящих артэонов. В Армидее имела место странная общественная тенденция - всегда носить поверх одежды плащи-накидки одинакового фасона, различающиеся лишь цветами. А вот уже под плащи каждый житель Армидеи одевал что хотел, руководствуясь лишь своими вкусами. Уникальными армидейские плащи назвать было сложно, однако их обязательное ношение считалось особенностью Армидеи. Эти плащи изготавливались из мягкой гладкой непромокаемой, блестящей на солнце ткани. Были открытыми, не имели не замков не пуговиц и просто накидывались сверху, закрепляясь лишь застежкой на шее из-за чего индивидуальная одежда, надеваемая под низ, была постоянно видна. Таким образом, в Армидее достигался компромисс между разумным однообразием и естественным для людей стремлением к внешней индивидуализации.
Первое что обычно врезалось в глаза каждого пришедшего в артэонский мир это безупречная, идеальная внешняя красота его жителей. Хоть их внешность и была искусственным творением сверхъестественного разума, все же Духи - создатели этой красоты сделали все, чтобы избежать ее искусственности. Делая своих подопечных прекрасными еще в утробе матери, вмешиваясь в процесс формирования плода, будто создавая произведение тонкого искусства, аккуратно и старательно Духи пытались соблюсти гармонию между идеальной красотой и человеческим несовершенством. В итоге артэоны были прекрасны и идеальны, но все же, как наложенный сверху легкий штрих в чертах их лиц была заметна легкая асимметричность свойственная людям. Рурхан не стал исключением, его, как и любого путника пришедшего со стороны пленила красота и безупречность артэонов.
После нескольких мужских фигур мимо, стуча каблуками, держась за руки, прошли две молодые артэонки. Две красавицы пришли этим днем в туристический квартал вопреки инструкциям, не прикрыв соблазняющие части тел, отправившись гулять среди гостей извне в своем обычном виде, вполне естественно собирая на себе взгляды всяких дикарей, таких как Рурхан. Сверху на них были накинуты положенные черные плащи, развивающиеся при ходьбе, снизу кроткие платья, обнажающие их идеально стройные гладкие ноги, при виде которых у Рурхана сердце облилось кровью, тело иссушила жажда женской сладости. Он никогда не видел женскую красоту такой открытой, такой идеальной. Разница между диким миром что снаружи и светлым миром артэонов сейчас была заметна как никогда. Рассматривая прохожих эти две наивные артэонки не замечая пристальные взгляды, искали среди гостей города предприимчивых торгашей чуть ли не каждый день бродящих здесь под видом туристов, у которых всегда можно было купить живых лесных цветов. С непривычки Рурхан неконтролируемо остановился и начал не то чтобы глазеть, он буквально прирос взглядом к этим двум красавицам, сопровождая их, наблюдая за каждым их шагом. Заметив пристальный взгляд замотанного в пыльную шкуру бородатого дикаря, которым был Рурхан, они, хихикая, помахали ему руками. "Рурхан! - окликнул его Гордон успевший отойти метров на десять. - Вы идете или как?". Рурхан придя в себя, покрасневший от стыда побежал догонять Гордона.
Разумеется, всеобщее ношение положенных верхних плащей в Армидее не было абсолютной необходимостью, и некоторые нежелающие следовать общей тенденции одевались, как хотели, оставаясь оригинальными исключениями. Одно такое исключение двигалось прямо на Рурхана. Артэонка одетая в пышное желтое платье, с глубоким декольте, медленно плыла посреди улицы. Поскольку у артэонов фактически отсутствовала старость, их возраст трудно было распознать, но эта необычная особа была точно не молода. Увидев ее Рурхан опять начал замедлять шаг. Эта красота опять сносила ему голову. Она столкнулась с ним взглядами. Рурхан опять неконтролируемо замер в неспособности оторвать голодный жаждущий взгляд. Она, видя неадекватную реакцию Рурхана, решила не менять маршрут и спокойно прошла в нескольких сантиметрах от него. Она прошла так близко, что Рурхан едва не коснулся подбородком ее плеча, оставив ему лишь свой нежный аромат и иссушающее желание почувствовать нежность ее кожи. Рурхан застыл на месте с отвисшей челюстью, провожая ее взглядом.