- Летрак, дай помереть спокойно, все равно я тебе ничего не скажу. Раньше надо было думать, раньше…
- Полностью согласен, - приятный, бархатистый голос с вкрадчивыми нотками разрезал тишину, заставив меня вздрогнуть от неожиданности, и даже найти в себе силы, чтобы открыть глаза. Правда рассмотреть две фигуры, приближающиеся к нам, я смогла с большим трудом: перед глазами стояла мутная пелена, а голова опять пошла кругом.
- Шайтанар, - даже я, в своем никакущем состоянии различила едва уловимые нотки паники в голосе дроу, который резко встал на ноги. Хм, похоже, что этот эльф вспомнил все свои мнимые и не мнимые прегрешения перед этим демоном. И почему мне его не жалко, никто не скажет, а?
- С тобой я поговорю потом, - в голосе демона сквозила неприкрытая угроза и, наверное, даже мне бы стало жутко… если бы не было так плохо, - Хелли…
- Шай, - я слабо улыбнулась, почувствовав прикосновение ладони к моей щеке, - Как ты меня нашел?
- Поговорим об этом позже, - голос эрхана звучал как-то непривычно сухо, хотя внешне, насколько мне удалось рассмотреть, оставался абсолютно спокойным. Хотя… мне показалось, или он все-таки выглядел обеспокоенным?
- Оу, ужасно выглядишь, подруга!
- Сайтос, - тихо усмехнулась, еще не сообразив, что теперь я все-таки выберусь из этого богами забытого места, - Я почти по тебе соскучилась.
- Куда же ты без меня! Малышка, ты перепугала большое количество народа, ты в курсе?
- Сайтос, хватит болтать, - недовольно поморщился Шайтанар, откупоривая какой-то пузырек, смутно знакомый, кстати, - Уведи лучше это убожество отсюда, пока я его не убил. С ним я разберусь позже.
Удивительно, но дроу промолчал, никак не прокомментировав реплику одного эрхана, и спокойно проследовал за вторым, который насвистывал какой-то фривольный мотивчик.
- Ты как всегда сама доброта, - фыркнула я, посмотрев на демона.
- А ты все такая же язва, - непривычно ласково ответил демон, приложив горлышко пузырька к моим губам и придерживая рукой мою голову, - Пей, иначе я рискую вынести отсюда хладное тело.
- А тебя это сильно расстроит? - кое-как усмехнулась я, с трудом проглотив вязкую жидкость. Ее вкус меня как-то сильно не впечатлил, если честно, тоя даже вкуса не почувствовала. Но одно я знала точно - Шайтанар скорее сам выпьет яд, чем подсунет мне то, что сможет навредить. В этом демоне я уверена, как ни в ком другом.
- Даже не смей так думать, упырева девчонка! - отбросив пузырек, который разбился об каменную стену, рыкнул эрхан и, приблизившись к моему лицу, нежно поцеловал в губы, - Я боюсь потерять тебя, демоненок. Не стоит так шутить.
Мой мозг как-то отстраненно заметил непривычные для демона интонации. До меня еще не скоро дошло, что Шайтанар действительно за меня волновался. Только когда я заглянула в сапфирово-синие глаза, в которых можно утонуть, я поняла, что ради вот такого демона стоит иногда потеряться и подвергнуть свою жизнь опасности.
Проведя тыльной стороной ладони по моей щеке, Шайтанар отстранился и легко подхватил меня на руки. Я устало пристроила голову на его груди, чувствуя уже не свинцовую усталость, а просто дикое желание поспать минут так тысячу. Отвар начал действовать мгновенно, и за время сна кровопотеря бы полностью восстановилась, но засыпать я не хотела. Мне хотелось чтобы путь из копей никогда не заканчивался, потому что когда я еще смогу почувствовать себя такой нужной, слабой и беззащитной… Почувствовать родной запах свободы, ощутить веяние силы и ощущать себя в надежных руках демона… что еще для счастья надо? Да ничего. Шай, как же я тебя все-таки люблю…
Упиваясь таким знакомым и действительно родным запахом, я не сразу заметила, что руки начало неприятно покалывать, а лица коснулся свежий, теплый ветер. Открыв глаза, я увидела узкий проход в стене пещеры, за которым виднелись густые заросли кустарника. Выход из амарилловых копей…
"Ниэль? Ниэль, с тобой все в порядке?" - в этот же момент раздался взволнованный и до боли знакомый с детства мелодичный голос в моей голове.
"Да, Марк. Меня нашел Шайтанар. Теперь уж я точно в порядке", - ответила, недовольно морщась от неприятных ощущений во всем теле. Таким образом возвращающаяся магия давала о себе знать.
- Сайтос? - негромко позвал эрхан, осторожно поставив меня на ноги около входа, но все еще продолжал прижимать меня к своему телу. Это было не только приятно, но еще и действенно - без поддержки я бы на ногах не удержалась.
- Давай сюда нашу болезненную, - раздался голос зеленоглазого эрхана и Шайтанар осторожно передал меня на руки Сайтосу. Нет, ну как передал? Придерживал за талию, пока я пыталась протиснуться в узкую щель. Как здесь прошли эрханы, оказалось загадкой за семью замками. В итоге, миновав расщелину, я тут же плюхнулась в гостеприимные объятия Сайтоса. Тот поставил меня на ноги, надежно удерживая, но не прижимая к себе и, окинув меня взглядом с ног до головы, нахмурился:
- Выглядишь паршиво.
- И чувствует себя, наверняка, еще хуже. Сайтос, доставь ее к водопаду, раны нужно промыть и обработать. Я присоединюсь чуть позже.
- Без проблем, - хмыкнул демон и, до того, как я успела возразить, легко поднял меня на руки, - Можешь даже не напоминать, что будет, если с ее головы упадет хоть волос.
- Ты же знаешь, что повторять я не люблю, - усмехнулся Шайтанар, - Демоненок, постарайся в этот раз ни во что не влипнуть. Ты на это способна даже в таком состоянии.
- Ничего подобного, - пробурчала я, пристроив голову на груди Сайтоса. Было, конечно, неплохо, но с ощущениями тела Шайтанара не сравнить. И потом, только в его руках я чувствовала себя так надежно, - Долго не задерживайся, демон.
- Как прикажете, принцесса Селениэль, - усмехнувшись, эрхан наклонился и прикоснулся губами к моему виску, - Я скоро.
Если бы мой организм так не хотел спать, то я, наверное, замурлыкала бы от удовольствия. Горячие губы демона, исходящее от него веяние силы, надежности и опасности одновременно, его неповторимый запах и бархатистый голос с некоторой ленцой. Ёжики колючие, как же я по нему скучала!
Хрдыр, и почему именно сейчас, когда он здесь, рядом, и я даже не хочу его прибить, меня так зверски клонит в сон? Нет, я не хочу спать, я не буду спать! Нет, я ни в коем случае не буду спать! Только не сейчас…
Сайтоса мне в мужья, почему же я так устала…
Глаза мгновенно закрылись, стоило только обладателю темно-коричневых крыльев подняться в воздух вместе со мной. Не смотря на то, что голова кружилась едва ощутимо, я почти мгновенно уснула у демона на руках, хоть и догадывалась, что это было банальной потерей сознания, в котором я оставалась сначала из чистого упрямства, а потом в силу своего желания побыть с Шайтанаром. Наверное, я боялась, что проснувшись, я его не увижу. И сейчас, когда его не было рядом, вредный эльфийский организм окончательно дал слабину. Зараза…
* * *
- Ниэль, - раздался знакомый мелодичный голос и, увы, он звучал не в моей голове, так что просто заблокировать его, чтобы еще поспать, не получится, - Ниэль, просыпайся!
- Братик, отстань, - буркнула заспанная я, уткнувшись носом в приятно пахнущую подушку, - Вредина, почему ты никогда не даешь мне выспаться?
- Потому что ты всегда долго спишь, - донесся ответ и я внутренне напряглась, подтянув на всякий случай коленки к груди, спрятав таким образом пятки под одеяло. От этого настырного эльфа всего можно ожидать, я с детства эту редиску знаю!
- Наглый поклеп, - пробурчала из-под подушки, внутренне настраиваясь еще немножко поспать. Авось все-таки он угомонится, и оставит меня в покое. По крайней мере, я на это надеюсь.
- Я говорил, что это бесполезно, - по-доброму усмехнулся мой любимый родственник, - Похоже, что пришла твоя очередь.
- Это будет легче, чем ты думаешь, - раздался смешок, и кровать чуть прогнулась от того, что кто-то на нее сел, - Демоненок…
- Шай! - я тут же вынырнула из-под горы подушек, и наткнулась на смеющийся взгляд синеглазого эрхана, сидевшего на краю кровати, - Ты здесь?
- А где же я, по-твоему, должен быть? - иронично усмехнулся демон, но я, не обратив внимания на его сарказм, моментально бросилась ему на шею, едва не свалив его на пол:
- Я думала, что мне все это приснилось…
- Нет, Хелли, - демон обнял меня, уткнувшись носом в мою макушку, - Это был не сон.
Забыв про все и вся, в том числе и про моего любимого братика, я прижалась к демону, чувствуя себя глупым маленьким ребенком. Но таким счастливым…
Мягко отстранившись, Шайтанар ухватил меня за подбородок и, едва взглянув мне в глаза, прижался губами к моим губам. Хм, кто бы только возражал, но только не я…
- Я вам не мешаю? - раздался вкрадчивый голосок, заставивший меня прервать поцелуй, моментально покраснеть от смущения, и попытаться шмыгнуть обратно под одеяло. Наивная…
Шайтанар, привычно усмехнувшись, легко посадил меня к себе на колени, не смотря на мои далеко не вялые попытки высвободиться. Нет, мне, конечно, плевать на мнение других с крыши дворца Эвритамэля, но не на мнение Маркуса!
- Ни в коем разе, - насмешливо заверил братика эрхан, еще крепче прижав мое немощное тельце к себе. Пришлось сдавленно пискнуть и спрятать пылающее лицо на груди у демона, за неимением других путей отступления. Мдя, неудобненько как-то получилось… И почему в присутствии этого демона с собственническими замашками я всегда так расслабляюсь?
- Шайтанар, впредь воздержись от подобных вольностей в моем присутствии, - хмуро произнес эльф и, судя по ощущениям, он куда-то примостил свою пятую точку. В кресло, ага… О, моя комната в таверне Холла! Мать моя Хранительница Ночи, почему все пути всегда ведут именно в Эллидар?!
- Не думаю, что на это мне нужно твое разрешение, - хмыкнул эрхан и, сдернув с кровати одеяло, накрыл им меня. Своевременно, конечно, учитывая, что на мне было одето. Собственно, все мое облачение на сегодня составляли только повязка и нижнее белье. Шикарненько, что я могу еще сказать?
- Вы еще подеритесь! - недовольно буркнула, укутавшись в мягкое одеяло по самый подбородок, но даже не подумав о том, чтобы слезть с колен демона. Тут привычнее, и он намного удобнее, чем кровать. А братик, как я уже успела понять, ворчит только для проформы. - Кстати… никто мне не хочет объяснить, почему вы вдвоем находитесь в одной комнате и даже не попытались друг друга прибить? В мир и дружбу я не верю, можете даже не заикаться об этом!
- Решили сохранять нейтралитет, - хмыкнул эрхан, незаметно обвив под одеялом хвостом мою талию, - Смысла для драки я пока не вижу.
Нейтралитет, ага… если только вооруженный!
- В общих чертах да, - кивнул Марк, пряча улыбку, - Ниэль, нам с Шайтанаром гораздо выгоднее сотрудничать, нежели пытаться убить друг друга.
- И почему до вас это раньше не дошло? - иронично изогнула я бровь, за что тут же пришла расплата. Кончик хвоста "нечаянно" задел мою грудь. Сердито сощурившись, я немного поерзала, якобы устраиваясь поудобнее и, заметив как узор на радужке Шйтанара вспыхнул золотом, обратилась к брату, состроив невинные глазки, - Марк, а почему я здесь, а не в Карате? И где Летрак, с ним все в порядке? Мне не очень хочется отчитываться перед Владыкой за хладное тело его сына!
- Летрак в порядке, - расхохотался братец и, поднявшись с кресла, добавил, - Если только сломанная в трех местах челюсть, два открытых перелома на руке и несколько раздробленных ребер могут считаться порядком. Он в Карате, разбирается со своим окружением. Пока туда возвращаться опасно, и некоторое время ты побудешь здесь.
- Я даже не буду спрашивать, кто его так помял, - хмыкнула я, многозначительно глядя на демона. Впрочем, судя по его многозначительной ледяной усмешке, Летраку вообще повезло. И, если Шайтанар и испытывал хоть какие-то угрызения совести, то чует моя левая пятка, то только по той причине, что кронпринц дроу все-таки выжил! - Сколько времени я проспала?
- Двое суток, - мой любимый эльф поднялся с кресла, и только сейчас я заметила выглядывающие из-под рукавов темно-зеленой шелковой рубашки повязки на запястьях, - Я предупрежу остальных, что ты проснулась. Тебе нужно поесть, Ниэль. Шайтанар, отправь ее в ванную. Помнится, у тебя имеется опыт по этой части.
- Не сомневайся, эльф, - усмехнулся Шайтанар вслед Марку, который уже закрылся за дверью комнаты, - Насколько вы чувствуете друг друга?
- На столько, насколько это возможно вообще, - отозвалась я, - Если не блокироваться то мы, по сути, один организм в двух телах. Но блоки приходиться выставлять довольно часто, все-таки мы уже не дети.
- Я не сомневался, - насмешливо отозвался эрхан и, наклонившись, неожиданно прикоснулся губами к моей шее, от чего все мысли сразу же выветрились из моей непутевой головы. Вот не надо меня туда целовать, не надо, я говорю! Ай… Вот же… демон!
- Шайтанар, что ты делаешь? - хрипло спросила я, вцепившись в край одеяла. Хранители, что этот эрхан вытворяет с моей шеей…
- Соблазняю одну небезызвестную эльфийку в отсутствии ее брата, - усмехнулся демон, коснувшись губами чувствительного кончика моего уха.
- Ты думаешь, что он ничего не узнает? - мои руки как-то сами по себе выбрались из-под одеяла и легли на плечи демона, притягивая его еще ближе к себе.
- Он сказал воздержаться от вольностей в ЕГО присутствии, - напомнил мне демон и, легко подхватив меня на руки, положил на кровать. Куда и как ушуршало от меня мое же собственное одеяло, я так и не поняла. Хотя помнится, эта вредная вещь даже на Котика рычала, а на Дерека так вообще кидалось! Хм, ну если уже и мое одеяло трусливо бежит от демона, я даже боюсь представить, как в его присутствии ведут себя эрханы.
- Это большой промах с его стороны, - фыркнула я и, стянув с волос эрхана кожаный шнурок, позволив стальному водопаду рассыпаться по его плечам и кровати. Все, если сейчас нас кто-нибудь прервет, то будут трупы… Причем явно не наши!
И вообще, мне сегодня чхать на все и вся, я по нему соскучилась!
- Нет, демоненок, - через пару минут усмехнулся Шайтанар, ненавязчиво от меня отстраняясь и рискуя при этом стать первым в очереди на скорую и беспощадную смерть в лице чего-то слишком перевозбужденной меня. Ну да, я кровожадная, не спорю, - Так дело дальше не пойдет. Точнее пойдет, но рискует зайти слишком далеко…
- Помнится, кто-то собирался соблазнить эльфийку, - прищурилась я, украдкой пытаясь выровнять дыхание, - Так вот, честно говорю: она категорически не против!
- Зато против я, - хмыкнул Шайтанар и, на секунду прижавшись своими губами к моим губам (так и хотелось укусить эту заразу!), резко встал с кровати.
- Ну и ладно, - сердито буркнула мое весьма недовольное высочество, кутаясь обратно в одеяло, и вставая с кровати, - Какой же ты все-таки иногда гад, Шайтанар!
- Да неужели? - притворно изумился демон и, одним размытым движением очутившись около меня, прижал к стене так, что я и пискнуть даже не успела, - Хотя именно на эту тему я бы спорить с тобой не стал.
- Ага, чтобы ты, да еще и не спорил со мной? - расхохоталась я, но тут же замолкла, ощутив на себе тяжелый взгляд сапфировых глаз, находящихся ну очень близко от моего лица. Впрочем, все тело эрхана так многозначительно вжимает меня в стену, удерживая запястья на уровне головы, что и у меня самой спорить желания не возникает… а-а-а! Кто спер мои мозги?!
- Иногда это весьма полезно, - лениво произнес демон, прочертив когтем дорожку по моей щеке, - Я, конечно, могу поспорить с тобой, и мы сегодня не выйдем из этой комнаты, но почему-то мне кажется, что один забавный эльфенок не будет этому рад.
- Шайтанар, ты такой… Повелитель! - застонала я, отвернувшись, - Причем тут Ри, а?
- Надо же, - в голосе эрхана сквозила ну просто издевательская насмешка, - В твоих устах это звучит как оскорбление.
- Шай, я… - попробовала я закатить глаза, но почти сразу же наткнулась взглядом на кроваво-красный узор на его радужке и едва удержалась, чтобы не вздрогнуть, - Прости. Я не это имела ввиду.
- Т-с-с… - видимо, заметив толику паники в моих глазах, демон практически мгновенно отпустил мои руки и хоть и сильно, но нежно прижал меня к себе, - Не нужно меня боятся, демоненок. Если я занял место своего отца, это не значит, что я изменю свое отношение к тебе. Ты моя Хелли, и ничто не в силах это изменить.
- Я знаю, Шай, - потерлась я носом о шелковую рубашку на его груди, - И я даже никогда не сомневалась в этом. А твой отец, он…
- Я больше не хочу о нем слышать, Хелли, - демон подцепил пальцами мой подбородок, заставив посмотреть себе в глаза, узор на которых медленно, но верно сменялся с красного на черный, - Он мертв, и сделать больше ничего не сможет ни тебе, ни кому-нибудь еще. Просто забудь о нем. Ты находишься под моей опекой, неужели ты об этом забыла?
- С тобой забудешь, как же! - фыркнула я, застегивая пуговицы на рубашке, которые, похоже, сама же недавно и расстегнула, - Хотя один раз я уже о тебе забыла…
- Хелли, я не Старейшины, передо мной не нужно оправдываться, - усмехнулся демон, отступая от меня на шаг, - Иди ка ты лучше в ванную, приведи себя в порядок, прежде чем сюда ворвется разгневанный аронт.
- А чего это Ри должен быть в бешенстве, а? - округлила я глаза, не торопясь, впрочем, покинуть уютную и такую знакомую комнату.
- Просто его Наставница на фоне своей тотальной занятости и постоянного влипания в неприятности, похоже забыла, что у ее ученика сегодня день рождения….
- Вот хдыр рюмдырховый!!! - от души выругалась я, мгновенно навостряя лыжи в сторону ванной и теряя одеяло на ходу, - Ты почему мне раньше не сказал?!
- Я пытался, - раздался смешок по ту сторону двери, пока я пыталась привести себя в надлежащий внешний вид путем интенсивного поливания водой и натирания тела всевозможными мыльными средствами, - Но ты упорно пыталась меня занять кое-чем другим…
- Э-э-э… не было такого! - пытаясь не покраснеть, отчаянно возмутилась я, попутно отплевываясь от мыльной пены, которой было чего-то слишком многовато, - И вообще, это не я была! Хрдыр, сколько же всего теперь нужно сделать… я же ничего не успею!
- Демоненок, в таверне сейчас уйма народа, каждый из которых знает твоего ученика, но только тебе почему-то пришло в голову устроить праздник, едва выбравшись из амарилловых копей, - по голосу из-за двери было непонятно, издевается надо мной этот упырев демон, или же просто констатирует факт.
Но мне, если честно, как-то было не до того, я упорно занималась самокопанием вкупе с самоуничтожением. Как я могла забыть про день рождения моего самого любимого ушастика на всем белом свете?! Ведь помнила же, что что-то нужно было сделать, что-то очень важное, но этот идиот Эрратиан вместе со своим придворным магом как-то слишком живенько отвлекли меня от проблем насущных. Кстати, о птичках… крылатых таких, с нетопыриными крылышками…
- Шай, а что с вампирами? - спросила я, вылетая из комнаты, как укушенный волкодлаком в пятую точку дракон, - Я надеюсь, хоть кто-нибудь остался в живых? А то надо же нам хоть какую-нибудь информацию раздобыть, чтобы поразмыслить на досуге… ну, после пьянки, в смысле!