Я не спешила открещиваться от столь сомнительно родства, поглаживая прохладную чешую между его ноздрей. Все верно. Он создание Гекаты, которая отметила меня своей магией. В какой-то степени мы действительно с ним родственники… но тогда почему?
"Почему мы пытались тебя убить?" - спокойно спросил дракон, который легко читал мои мысли.
"Да. Если ты знал, что я ваша Сестра, то почему напали на меня и мой мир?".
"Мы не знали, эльфийка. Даже не догадывались, пока ты не воспользовалась своей магией. Это было нашей ошибкой. Он не предупредил" - голос дракона был абсолютно спокоен, а глаза все так же закрыты. Его ровное, теплое дыхание приятно согревало и, если честно, уходить отсюда не хотелось. И мстить ему - тем более.
"Кто "он"? И почему вы покинули свой Остров?"
"Потому что для нас там нет больше жизни. Не спрашивай, ты все сама узнаешь со временем. Мы хотели лишь одного - убивать, чтобы заглушить боль потери, которая рвала нас на части. По прибытию на эти земли, он показал нам место, где можно убивать. Мы не подчиняемся кровопийцам, но он оказал нам услугу".
"Эрратиан" - вместе со злобой на миг всколыхнулась и магия. Почувствовав прилив сил, дракон пошевелился и открыл глаза:
"Да. Так он себя назвал. А ты действительно сильна, малышка… у тебя хватит сил, чтобы убить меня".
"Но зачем мне тебя убивать?" - тихо спросила, прижавшись всем телом к огромной морде зверя. Я чувствовала с ним определенное родство, хоть кровными родственниками мы с ним и не были. Магия Смерти, наполовину из которой был создан этот дракон, и которая давала надежную защиту его чешуе, делая ее непробиваемой, была и частью меня, после двухсот лет, проведенных на Грани.
"Потому что я не смогу остановиться. Безумие отступило, но лишь на время. Эта магия не сможет вечно меня сдерживать, хоть и заберет все силы. Безумие вернется, я уже чувствую его. И я не трону тебя, эльфийка, но твои друзья могут пострадать. Тебе придется меня убить. Окажи мне эту услугу, Названная Сестра" - дракон встал, опираясь на все четыре лапы и, выгнув шею, приблизил свою морду к моему лицу.
"Хорошо, дитя Гекаты. Я окажу тебе эту услугу. Прости" - прикрыв глаза, я положила раскрытые ладони на его морду, уперевшись лбом в прохладную чешую. Пока оставалось только ждать, когда Тьма высосет последние крохи магии из этого создания.
Я чувствовала, как связь между нами постепенно пропадает. Нить за нитью, капля за каплей, она исчезала, просто растворяясь в воздухе. Дракон еще сдерживался, но по напряжению, которое его охватило, и буквально витало в пространстве, я поняла, что безумие, о котором он говорил, вновь на него нахлынуло, призывая… нет, заставляя убивать. И хотя я не знала, откуда оно взялось, я примерно догадывалась, что послужило этому причиной. Могущественные и действительно мудрые создания, которым нет дел до других рас, не могут перенести только одного: смерти одного из них. А если точнее, то их самки…
За спиной на миг почувствовалось на миг ослабление действия Тьмы. В следующий миг я едва сдержала улыбку, ощутив такое родное веяние силы.
Шайтанар сдержал обещание и пришел за мной но, оглядев представшую перед ним картину, решил, по всей видимости, не вмешиваться. За что ему отдельное спасибо.
"Пора, эльфийка" - выдохнул дракон, чьи когти впились в землю, в последней попытке удержать себя на месте. И он хотел наброситься не на меня, нет. Его целью мог стать Шайтанар, который так и остался в круге из Тьмы, не желая оставить меня с драконом наедине. Даже если он понимал, что может погибнуть, то все равно бы не ушел, пока я была здесь…
- Прости, - выдохнула я, отстраняясь от огромной морды, но не убирая руки. Смотря прямо в распахнутые глаза зверя, радужку в которых затопил кровавый цвет, я выпустила из рук молнии, смешанные со стихией Воды. Дракон взревел, распахивая кожистые крылья, но я, продолжая смотреть в его глаза, не отнимала рук и не останавливала плетение заклинания, которое постепенно охватывало все тело Черного дракона, который уже не мог отстраниться от меня.
Лишившись магии Смерти, его чешуя перестала быть нечувствительной к магии, и молнии жалили тело, принося муки и вырывая из груди зверя утробный рев. Я не знаю, сколько это продолжалось но, когда одна из молний, достигла, наконец, его сердца, его мучения закончились. Издав прощальный, но действительно оглушающий рев, Черный ящер рухнул на бок, ощутимо тряхнув землю и меня вместе с ней.
"Спасибо, эльфийка" - тихо произнес дракон, закрывая глаза. Вместе с последним вздохом оборвалось и биение сердца в его могучей груди. Черный дракон, редчайшее создание на наших землях, был мертв.
Я сползла на землю, касаясь кончиками пальцев его чешую, уже не прохладной, а просто раскаленной. Он был прав - иногда безумие остановить может только смерть. Но, как бы то ни было, я избавила его от мучений и отомстила за смерть Ринь. Теперь душа эльфийки может быть спокойна.
Я сначала даже не поняла, что ко мне подошел Шайтанар. Ни сказав ни слова, демон поднял меня на руки и понес к Марку, который, стоя неподалеку, спокойно рассматривал мертвого дракона, теперь уже видимого всем из-за рассеявшейся Тьмы.
- У моей маленькой сестренки появились свои секреты, - мягко улыбнулся эльф, коснувшись пальцами моей щеки, - Все хорошо?
- Что-то вроде того, - поморщилась я, хотя хорошим мое настроение можно было назвать с очень большой натяжкой, - Шай, поставь меня, пожалуйста, на землю. Я устала, конечно, но передвигаться еще в состоянии.
- Я бы не был в этом так уверен, - хмыкнул демон, но все же аккуратно поставил меня на ноги. Меня тут же резко заштормило так, что пришлось вцепиться в его руку. За вторую меня моментально поддержал Марк, не давая брякнуться на землю.
- Вай… - тряхнула я головой, - Это чего вообще такое?
- Это называется усталостью, - усмехнулся Шайтанар, ненавязчиво притягивая меня к себе. Хм, в принципе, я ничего против не имею, тем более, что все уже закончилось, и все живы и здоровы… а, хрдыр!!!
- Киртан! - моментально вспомнила я про ятугара и, вырвавшись из рук эрхана, понеслась сломя голову в сторону одного из мертвых драконов, лежащих на земле. Где-то там, возле огромных тел должен был находиться раненный князь, вместе с Дартом.
- Усталостью, да? - я едва расслышала, как за моей спиной коротко хохотнул Марк, обращавшийся к Шайтанару. Ну да, я устала, но сейчас это не так уж и важно!
Пришлось попотеть, пока забег на длинную дистанцию по пересеченной местности закончится. Да уж, на этих местах, похоже, уже ничто и никогда не вырастет…
- Киртан! - я подбежала к лежащему на земле огромному черному льву, возле которого суетился Дартар уже в человеческом обличии. Паленой шерстью несло здорово, но это было сущей мелочью, по сравнению с огромной рваной раной на спине у хищника. Она, под действиями заклинаний Дарта, уже начиналась затягиваться, но вот происходило это очень и очень медленно.
Зверь вздохнул, чуть приоткрыв глаза. На меня посмотрели два таких знакомых, хоть и не человеческих, практически черных глаза. Судя по уставшему взгляду, Кирту было плохо, но умирать он не собирался.
- Эль, не волнуйся, - отозвался Дарт, не прерывая плетения заклинания, - Яд Черных драконов не действует на вторую ипостась ятугаров… вообще ни на одну звериную ипостась, не в зависимости от расовой принадлежности.
- Это радует, - я плюхнулась прямо на неровную землю, машинально запуская руки в пушистую гриву льва, - Хватит с меня на сегодня потрясений.
- Это точно, - отозвался ятугар, - Эль, ты не поможешь? Нужно свести края раны, тогда заживление пойдет быстрее.
- Конечно, - с готовностью поднялась я. Точнее, попыталась подняться, но могучая львиная лапа моментально прижала меня к земле, каким-то непостижимым образом притянув к могучему телу, заляпанному кровью, - Кирт, зараза ты пушистая! Не до этого сейчас! Будь послушным львенком, и держи свои лапы при себе!
Недовольно фыркнув, этот упрямый кошак перестал-таки изображать бессознательную тушу на последнем издыхании и, подняв свою лапищу, позволил мне выбраться из этих "объятий". Сердито буркнув, я перебралась за его спину, подвесив над его телом еще несколько светляков, кроме тех, что принадлежали Дарту. Рана под правой лопаткой выглядела, если честно, не очень, и очень напоминала мне ту, на теле Ринь…
Отогнав не нужные сейчас воспоминания, я приблизилась к льву и, нежно погладив мягкую шкуру, произнесла:
- Кирт, потерпи немножко, хорошо? Мы тебя сейчас подлатаем.
Киртан отозвался едва слышным ворчанием, а я, невольно улыбнувшись, закатала рукава куртки и принялась за дело. Держать края раны так, чтобы они не расходились, пока Дарт выплетал заклинания, тихо что-то напевая, оказалось достаточно сложно. Руки то и дело соскальзывали с пропитанной кровью шкуры, да и светляки, которые перемещались над нашей головой благодаря дуновениям ветра, хоть и не сильного, нисколько не помогали. А лечить черную кошку, да еще и черной ночью это, скажу я вам, не конфеты с дворцовой кухни тырить!
В конце концов, постепенно продвигаясь, нам все же удалось затянуть рану, о которой теперь практически ничего не напоминало. Ну, если, конечно, не считать обилие крови на мне, Дарте, и самом Киртане! Выглядели мы так, как будто не ятугара лечили, а драконов освежевали, честное слово! Кстати, а не пойти ли себе парочку костей наковырять в том теле, что у стены Эллидара так мило пригрелось? Ну, в смысле, размазалось по нему.
Как это ни странно, но к этим драконам, а точнее, к их смерти, я никаких чувств не испытывала. Они были безумны, и до последнего даже не смогли осознать этого факта. Более того, одному из них удалось уйти, и я подозреваю, что тот тоже особым терпением и радушием не отличается. И лишь того, кто в самый последний момент смог, хоть и ненадолго, прийти в себя, мне было искренне жаль. Его тело будет единственным, которое я придам огню, чтобы оно никому не досталось. А с остальными пускай жители Эллидара разбираются. И пускай они их хоть на составные разберут, на сувениры, так сказать, мне действительно все равно…
- Все! - я устало плюхнулась пятой точкой на поваленное дерево, оглядывая дело рук своих, а конкретнее - взлохмаченного и несколько бледного, но уже целого и невредимого ятугара, - Ты как новенький.
- Я бы так не сказал, - поморщился Князь Эренрих, устало присаживаясь рядом со мной. Дарт тут же оказался у него за спиной, намереваясь продолжить лечение, но я его остановила:
- Дарт, не стоит. Найти Ри, у него еще должен был остаться отвар из соссюреи.
Ятугар только кивнул мне в знак благодарности и тут же поспешил отыскать моего суетливого ученичка. Впрочем, что-то мне подсказывало, что он не так уже далеко, и именно он приложил свою шаловливую ручку к пылающему кострищу, что виднелось в том же месте, где должно было лежать тело того же самого дракона… Эх, люблю я своего братика за то, что тот практически всегда согласен с моими мыслями! И даже активно участвует в их исполнении, ага.
- Хелли, - неожиданно, после продолжительного молчания, обратился ко мне Киртан, - Ты простишь меня?
- За что? - изумилась я и хотела уже пристроить свою голову у него на плече, но вспомнила, что он у нас, вроде как пострадавший. Пришлось уныло вздохнуть, украдкой оглядеть окружающее нас пространство в поисках нелюдей, которых можно было использовать вместо подушки, не найти таковых, и остаться сидеть все так же образом.
Ятугар, заметивший-таки мои вялые вращения головой, хмыкнул и сам пристроил мою голову на своем плече. Устроив поудобнее мою буйную головушку, я придвинулась поближе, сграбастав слегка согнутую в локте руку князя ятугаров.
- За то, что ударил тебя, - наконец-то выдавил из себя Кирт, хотя его голо при этом звучал так, что он не пощечину мне зарядил, чтобы прекратить истерику, а прикопал мой хладный труп где-нибудь на вершине Динтанарских гор.
- Да иди ты… Сайтосу невесту искать! - буркнуло мое уставшее как собака высочество, закрывая глаза, - А то я не поняла, что ты, а главное, зачем ты это сделал. Не думаю, что от психованной эльфийки в моем лице был бы хоть какой-нибудь толк. Так что, это мне нужно сказать тебе спасибо. Только давай ты больше не будешь с Шайтанаром драться, договорились? Меньше всего мне хочется смотреть на ваши с ним разборки.
- Я тут не причем, Хелли, - судя по голосу, Кирт сморщился, как будто сжевал ящик лимонов, если не больше, - Не я начал драку. Он слишком сильно печется о тебе.
- Я знаю, - хмыкнула я, чувствуя, как на сердце теплеет при разговоре о демоне, - Впрочем, как и все вы. Себя вспомни, дядюшка! Кто мне во время Турнира запрещал идти с Ханом на бал, а?
- Тогда был совершенно другой случай, - легко парировал ятугар, - И ты прекрасно помнишь, почему я это сделал.
- Кирт, - если бы мои глаза были открыты, я бы с удовольствием их закатила. Но открывать свои собственные глазки было банально лень, - Я склерозом не страдаю! Напоминаю, я эльф, а забывчивость у них вообще не в чести. Шайтанар, он… любит меня. Поэтому так и опекает. И хотя иногда от его заботы мне хочется сбежать куда-нибудь в район степей орков, я уже почти к этому привыкла.
- Я рад, что ты, наконец, это поняла.
- А подслушивать не хорошо! - лениво возмутилась я, услышав знакомый, с некоторой ленцой, бархатистый голос. Впрочем, на моих движениях это никак не отразилось, я по-прежнему обнимала руку ятугара, только глаза открыла, - У тебя поразительная способность появляться именно в тот момент, когда ты мне нужен.
- Я думаю, мне не нужно объяснять, почему это происходит? - усмехнулся демон, а я, отпустив руку Киртана, поднялась, чтобы тут же оказаться совсем рядом с подошедшим к дереву Шайтанаром.
- Не нужно, - легко согласилась я, задирая голову, чтобы посмотреть в такие знакомый сапфировые омуты его глаз, - Наверное, за это я тебя и люблю.
- Повторишь это еще раз… когда не будешь такой уставшей? - спросил демон, положив руки на мою талию, - И в другой обстановке.
- Да ни за что! - усмехнулась я. Усмехнувшись в ответ, демон ухватился пальцами за мой подбородок и, притянув к себе, поцеловал. И если кто-нибудь думает, что я не ответила на этот поцелуй, то он глубоко ошибается!
Положив руки на грудь демона, я почувствовала, что Шайтанар углубил поцелуй, еще крепче прижимая меня к себе. Хранители, как же я по нему соскучилась…
И естественно, по закону жанра (или подлости? я склоняюсь ко второму варианту!), воины Оланиэля не нашли более подходящего момента, чтобы появиться на вытоптанной земле в окрестностях Эллидара, причем в количестве пяти порталов, и численностью около двадцати человек. Ну, эльфов, в смысле.
- Я очень сожалею, принцесса, - поклонившись, хмуро произнес Оланиэль, - Но вам придется пройти с нами. Старейшины желают немедленно видеть вас и принца Маркуса в Эвритамэле.
- Эмм… - освободившись от рук демона, я медленно оглядела эльфов, половина которых была вооружена луками, - Я, конечно, все понимаю, но… раньше вы прийти не могли?!
И только после этого Оланиэль, да и все остальные соизволили оглядеть, что же вокруг них твориться. Конечно, открыто показывать свое удивление они не стали, но их расширенные глаза говорили сами за себя.
- Демоненок, тебе не обязательно возвращаться к Старейшинам, - стоящий позади меня Шайтанар положил руки мне на талию и, наклонившись к самому уху, тихо произнес, - В Сайтаншессе тебе будет не так уж и плохо.
- И что же там есть такого, чего нет в Эвритамэле? - так же тихо поинтересовалась я, повернувшись к эрхану, узор на радужке которого едва заметно отливал расплавленным золотом.
- Там есть я.
Орка мне в собутыльники, до чего же заманчивое предложение!
Кто бы только знал, как мне хочется его принять и отказаться в столице страны демонов, под надежной защитой Шайтанара…
Но, увы, пока не могу. В Эвритамэле у меня еще остались кое-какие дела, которые требуют моего и Марка срочного вмешательства.
И в первую очередь, нужно вытащить Ости из темницы.
Глава 17
Селениэль
Маразм крепчал…
Нет, он не то, чтобы крепчал, он совсем окреп в мозгах моих любимых Старейшин! И слово любимых скоро будет в кавычках, больших таких, которые за лигу видно было…
Ибо на кой ляд выносить вот такие вот вердикты, а?
Замуж, либо в монастырь.
Слышал бы этот бред Ри, давно бы в истерике катался по полу, хлопая своими очаровательными ушками! Про Сайтоса я вообще молчу, тот давно бы ржал, как конь.
- Ниэль уже помолвлена, - усмехнулся Марк, глядя прямо в глаза злому, как тысяча демонов, Тиранэлю, - И в монастырь она не отправится. Это мое решение, Тиранэль, и не вам его оспаривать.
- Помолвлена? - задумчиво прикусил губу Дориэль, стоящий возле окна, и вроде бы не обращавший внимания на разборки, которые уже несколько часов подряд проходили в Красной гостиной.
Той самой, с уютными диванчиками и полной звуконепроницаемостью, что было совсем кстати: голоса Старейшины Эвритамэля повышали уже несколько раз. Уютные диванчики так же, как и кресла, пустовали - все присутствовавшие здесь эльфы предпочитали наводить разборки стоя. Пожалуй, единственный плюс был в том, что силы у меня, благодаря наложенным на комнату плетениям, потихоньку восстанавливались. Никто даже и не подумал о том, что нам с Марком необходимо передохнуть после сражения с драконами и, по прибытию во дворец, Оланиэль привел нас именно сюда, как самую защищенную во дворце комнату. Выносить сор из избы Старейшины не хотели.
- Помолвлена, - спокойно кивнул Марк, - Не далее, чем вчера, Ниэль приняла предложение от Повелителя эрханов. Дата свадьбы еще не назначена, но обручальные браслеты уже на ней.
- Что?! - опешил Тиранэль и, подойдя ко мне, схватил за руку и быстро задрал рукав куртки, явив на свет один из браслетов, - Этого не может быть…
- Может, - ответил мой братик, - Более того, за несколько недель до этого я дал официальное согласие на брак.
- Маркус, но почему? - шокировано произнес Тайринэль, устало опускаясь в кресло, возле которого стоял, - Это же эрханы! Мы на протяжении несколько тысяч лет ведем с ними войну! И теперь, так просто, после всех событий, ты отдаешь их Повелителю свою сестру…
- Мы не можем этого допустить! - отрезал Тиранэль, - Браслеты придется снять, а брачный договор аннулировать. Маркус, ты еще не взошел на трон, так что только мы вправе решать, кто будет мужем принцессы.
- А ничего, что я вообще-то здесь? - мрачно хмыкнула я и, резко вырвав руку из хватки эльфа, подошла к Марку, - Свою судьбу решу я сама.
- Вам придется подчиниться законам, принцесса, - только один из Старейшин, Дориэль, всегда был абсолютно спокоен. У меня даже иногда складывалось впечатление, что он злиться не умеет в принципе. Чем, честно говоря, я в далеком детстве без зазрения совести и пользовалась.
- Законы здесь бессильны, - развел руками Марк, - Пока лицо королевской семьи не достигло своего совершеннолетия, ее судьбу решают ее родители или опекуны.