- Интересно же! Оказывается, он о-го-го! К тому же еще и князь! Принцессу себе ищет! Слыхала? Ммм? Как я, похожа на принцессу? А так?
- Личико попроще сделай... А Терская? Он же вроде к ней неровно дышит?
- А что Терская? Пусть ждет себе принца, сколько хочет! Её проблемы. Ладно, пошли на Эриадора глядеть!
- Пошли!
Раздался звук торопливо удаляющихся шагов и подружки, похоже, вприпрыжку побежали по дорожке за зрелищем.
Гадины! - от обиды у меня перехватило горло и на глазах навернулись слезы,- мерзкие, противные гадины! Столько понапридумывали про меня. Ни капли правды. Пойдут сейчас трепать языками по всем углам, ничего потом не докажешь. Почему они так ко мне? За что? Что я им сделала?
Прекрасное настроение, посетившее меня с утра, исчезло без следа. Вместо него в горле встал ком, а на душе заскребли кошки.
Знала бы - никогда не поехала бы сюда! - сказала я себе, имея в виду университет, и понуро поплелась на занятия.
Первым сегодня были два часа практической магии. Еще один повод для огорчения. Ничего у меня не получалось. Как ни пыталась я обратиться к своей силе, ничего не выходило. Не одна была я такая, но все равно... На прошлом занятии получилось у Алистеры. Свечка, которую нужно было погасить, погасла, выкинув вверх извивающийся тонкий дымок. Боги, как высокомерно она на меня тогда посмотрела! С таким превосходством. Крыса крашенная! Точно, красится.... Конечно, ей проще. Она же маг огня! А я нет. Почему всех учат одинаково? Может если бы меня учили по-другому, у меня бы уже все вышло? И у Эриадора все получилось с первого раза... Правда, он уже все умел... Тогда магистр сказал, что он может больше не ходить к нему на занятия. Спит сейчас, наверное... У всех все хорошо, у одной у меня....
Так, ноя и жалея себя, я добралась до аудитории и дождалась начала занятий.
- Итак, начнем!
Магистр Ниомедиус, преподающий у нас практическую магию был бодр и свеж и словно лучился энергией.
У него тоже, похоже, все хорошо, - подумала я, хмуро глядя на него.
- Начнем мы как обычно. С перечисления того, чего не должен делать маг, если он себе не враг! Ха-ха! Маг не должен: Брать в руки артефакты или другие магические предметы, не убедившись в их безопасности...
Каждое занятие начиналось одинаково рутинно. С перечисления запретов. "Только упорным повторением можно удержать в голове правила, которым вы должны следовать всю свою жизнь. Если конечно хотите, что бы она была долгая..." - сказал магистр на нашем первом занятии, давая весь перечень запретов под запись. И теперь, начиная урок, мы всем курсом проговаривали эти правила.
- Все вместе и вслух! - кивнул с кафедры магистр.
- .... не активировать неизвестных заклятий, ... не проводить опыты, не установив предварительно защитные щиты...., - послушно - сонно забубнила аудитория.
Я стала повторять вместе со всеми, иногда кося взглядом в тетрадь, со сводом правил.
Затем началась практика. Я сидела, скрестив ноги на матрасике и закрыв глаза, пыталась медитировать, что бы что-то найти в себе. Пыталась... но никак не могла сосредоточиться. В голове безостановочно крутились мысли, вызванные подслушанным разговором.
Неужели это правда? - задавала я себе вопрос, думая о Эриадоре, - неужели он действительно ходит к фееям? Как он может? Они же.... Грязные! Фу! Как ему не противно? А я думала, что он не такой... а он как все оказывается. Одни удовольствия на уме. О других подумать не может... И цветы мне подарил только потому, что хотел поразвлечься. Эгоист! Но все же будет жалко, если он перестанет со мной дружить... С ним интересно. Он такой... необычный. Может он просто плохо воспитывался? Может, я смогу его исправить? Нужно, пожалуй, помириться с ним. А то, вон какие быстрые тут бегают. ПрЫнцессссы... Пусть попросит прощения, и я с ним помирюсь. Но целоваться с ним после фей я точно не буду!
- Получилось! Получилось! - неожиданно кто-то во весь голос заорал рядом со мной.
От неожиданности я испуганно вздрогнула и резко открыла глаза. Рядом, перед дымящейся свечкой, радостно прыгал парень в синей мантии.
Я только глубоко вздохнула и что есть силы, зажмурила глаза.
На первой перемене усиленно обсуждали происшествие в салоне мадам Мари. Все уже все знали. Парни, разделившись на два лагеря, усиленно спорили, возможно ли такое в принципе? Физически. Или без зелья тут дело не обошлось? Приводили множество доводов за и против, а так же слышанных ими когда-то по этой теме. Девушки в обсуждении участия не принимали, но стояли рядом и внимательно слушали, бросая на меня ироничные взгляды.
Похоже, что все оповещены, что у меня с ним чувства... - поняла я, увидев, как они на меня смотрят, - хорошо, что я тоже об этом узнала. Правда, случайно, но все равно - спасибо! А так бы ходила дура - дурой! В неведенье...
Второй час занятий прошел так же в безуспешных попытках сосредоточится. В голову лезла всякая ерунда. Подумалось, что если Эри не захочет извиняться, то тогда я с ним не смогу дружить. И опять останусь одна.
Бррр! Только не это! - со страхом подумала я, - только не это! Нужно пойти, и помирится с ним! Только как? Ведь это же я первая перестала с ним разговаривать! Вот ведь незадача... И потом. Он, значит, будет выкаблучиваться, творить что хочет, а я, из-за своего страха снова быть одной буду все терпеть? Так можно далеко зайти... Нет! Не буду просить у него прощения! Я, такая, какая есть! И все! А если... если он клюнет на этих, которые с ним хотят познакомиться? Он же уйдет! Что же делать? Может ему как-то намекнуть.... что я согласна мириться. Но вот как?
Короче, терзаний был полон и второй час занятий. Звонок на перемену принес несказанное облегчение. Следующим был древяз. Голова на нем должна быть занята.
Все лучше, чем сидеть, зажмурившись и пытаться не думать о том, о чем только и думаешь, - подумала я, последней выходя из зала медитаций.
- А я тебе говорю, что будь он хоть трижды гигант, это невозможно. Не-воз-мож-но! Не веришь, это я тебе как целительница говорю!
Невысокая девушка, старшекурсница, в окружении, похоже, сокурсников, сердясь, втолковывала свою точку зрения парню, тоже примерно такого же возраста, но в голубой мантии.
- Жустина, твой значок лучшей ученицы не позволяет усомниться в твоих словах, и я бы не усомнился. Честное слово. Если бы не был там и не видел все своими глазами. Своими глазами! Вот этими. Понимаешь? - ответил он, тыкая себе в глаза вилкой из указательного и безымянного пальца.
Вот значит, кто видел там Эриадора! - я внимательно присмотрелась к парню, - Он так спокойно, при всех говорит, что ходит к феям? Как ему не стыдно?
- Он вас просто разыграл! Сговорился с мадам и все! А вы повелись и поверили!
- Жусти, если бы только слышала, как они орали... как они орали! - при этих словах парень закатил вверх глаза и закачал головой с самым мечтательным выражением лица, -ты бы сразу поняла что это все взаправду.
- Вот еще, буду я по феям ходить! - фыркнув, нахмурилась целительница,- это вы у нас, озабоченные, вы и бегайте!
Стоящие рядом с ней девушки насмешливо заулыбались, глядя на парней.
- Короче, так быстро и в таких количествах доводить женщин до такого состояния - невозможно! Это противоречит физиологии! Я тебе как женщина и как целительница говорю,- вынесла вердикт Жустина непререкаемым тоном, - он просто пошутил над вами. Нигде и никто о таком не слышал.
- Если никто ничего о чем-то не слышал, то это совсем не значит, что это что-то не существует, - раздался сзади насмешливый голос, - и весьма странно слышать столь легкомысленные заявления из уст лучшей ученицы целительского факультета. Так могут говорить, пожалуй, только необразованные крестьяне, за кружкой дешёвого пива в каком-нибудь трактире...
Оборачиваюсь - Эри! В черной мантии и насмешливым выражением на лице. Эри...
Я внезапно поняла, что совсем не сержусь на него....
- Что вы имеете в виду, господин князь? Объяснитесь! - сильно нахмурилась Жустина.
- Я имею в виду то, что вы сказали. Миленькую, забавненькую глупость вполне простительную для девушки, но никак не допустимую для целителя. Для знающего целителя, конечно!
Эриадор со значением произнес последнюю фразу.
- Вот как? Господин первокурсник хочет показать, что он тут умнее всех? Ну что ж, я с удовольствием выслушаю вашу глупость. И посмеюсь над ней. Давайте, расскажите всем нам, - Жустина развела руками в стороны, призывая всех принять участие в разговоре,- давайте! Что же вы!
- Извольте. Дело все в том, уважаемая госпожа целительница, что вы не знаете одной, совершенно простой вещи. Или не желаете ее признавать. А вещь эта в том, что женщины - гораздо более животные существа, чем кажутся на первый взгляд. Животные, это значит ближе к животным, по своему развитию и строению, - пояснил Эри свою мысль, - и поэтому, благодаря их столь простому устройству, совершенно несложно вызвать у них самые разнообразные чувства. Вплоть до самых ярких. Даже любовного наслаждения. У любой и за пару минут. Это я вам как целитель первого курса университета говорю.
Что он несет? - возмутилась я, услышав, что он сказал, - какое-такое я ему животное?
У всех девушек, стоящих рядом с Жустиной выражение лиц тоже стало недовольным.
- Да что вы говорите, - насмешливым голосом, скрестив руки на груди и нехорошо сощурив глаза, произнесла Жустина, - животные, значит? Обоснуете?
- Не-а, не обосную, - отрицательно помотал головою Эриадор, - докажу!
- Ооо, даже так? Как интересно! И как?
- Предлагаю пари! - громко, что бы было слышно всем, произнес Эриадор, - пари между мною и госпожой Жустиной! На следующих условиях. Мы, с госпожой целительницей уединяемся за занавеской. Если через минуту она не будет кричать от восторга - то я проиграл, если будет - то я победил! Проигравший ведет всех свидетелей пари в лучший трактир города - "Белый лебедь"! Свидетели - все присутствующие! Ну как, все согласны?
- Ууууу , даааа - одобрительно замычали со всех сторон, - согласны!
- Ну вот, все согласны, - обратился Эри к Жустине, - а вы согласны, госпожа лучшая ученица?
- Я? Эээээ...
- Что же вы, неужели вы готовы отказаться от своих слов?
- Каких слов?
- Все прекрасно слышали, что вы говорили. Спросите, они вам расскажут. Ну, так что, вы отказываетесь от пари и при всех признаете мою правоту? Или как?
- Ничего я не отказываюсь!
- Тогда пари?
- Почему вдруг сразу пари?
- Но ведь вы же подвергли сомнению мои слова! И кому как не вам, убедиться, что все честно, без обмана? А то если будет кто-нибудь другой, скажете опять что все подстроено. Вы готовы делом подтвердить свои слова?
-Ну... я не знаю... как-то все неожиданно...
- Дворяне отвечают за свои слова.
- Хорошо, я согласна!
- Отлично! Все слышали?
- Даааа... - вразнобой отозвались вокруг, - пари.
- Только без занавески, - сказала Жустина.
- Дело в том, что это знание - старинная семейная тайна, передающаяся из поколение в поколение, - пустился в объяснения Эриадор, - я поклялся отцу, что передам ее своим детям и только. Вы понимаете? Поэтому мне важно, чтобы никто не видел, как это делается. Я могу вам при всех поклясться чем угодно, что не позволю себе никаких вольностей. Не буду никуда лезть и за что-то там хватать. Всего лишь легкое прикосновение к вашей шее и все! Вы поставите щит против магии, вы же умеете! И все будет честно и прозрачно. А с вашей честью, за одну минуту, за занавеской со мной, да еще при таком количестве свидетелей - ничего не случиться. Или вы придумали повод отказаться от пари?
- Я не отказываюсь от своих слов. Но где же мы найдем эту занавеску? - не понимающе спросила Жустина. На фоне Эриадора выглядела она неуверенно.
- В большом зале есть портеры на окнах. За ними не то, что мы с вами, взвод гвардейцев поместится! Пойдемте! Скоро уже перемена закончится!
- Хорошо. Пойдем.
- В большой зал, все в зал! - приложив руки рупором ко рту, прокричал Эри.
С шутками и прибаутками толпа свидетелей вместе со спорщиками повалила по направлению к залу, обрастая по пути новыми заинтересованными лицами. В результате туда пришло человек под двадцать. Я тоже пошла с ними. Было интересно, чем это закончится. Да и Эри может, удастся намекнуть, что я его прощу...
- Прошу вас! - Эри указал Жустине на большую портьеру из плотной светло-коричневой материи у первого окна. Сразу у входа.
- А как будем определять время? - растеряно спросила она, видно никак не ожидавшая такого стремительного развития событий.
- Вслух будут считать! Как крикну, начинайте! До шестидесяти! Понятно? - обратился Эри ко всем присутствующим.
- Да.. ага... хорошо, - в разнобой ответили ему.
- Готовьтесь.
Эри вместе с Жустиной зашел за портьеру и задернул ее.
- Готовы? - спросил он оттуда.
- Да! - хором ответили ему.
- Начинайте!
- Раз...два...три.. четыре... - сначала нестройно, но затем, выровнявшись, дружно принялись считать все.
Я не считала, а смотрела на портьеру. Мне совсем не нравилось что он там наедине с ней. Пусть даже и при свидетелях. И спор какой-то дурацкий...
.... пяднадцать, шестнадцать...
- Ах!!! - громко раздалось из-за портьеры.
- восемнадцать, девятнадцать....
- ааааааААААААА!!
Портьера отлетела в сторону, открывая, что творится за ней. Эриадр, не давая упасть Жустине, и сильно наклонившись вперед, прижимал ее к себе, подхватив левой рукою за талию. Другой рукой он схватился за портьеру. Жустина же, уперевшись ему в грудь выпрямленными пальцами обеих рук и что есть силы изогнувшись через его руку назад, самозабвенно вопила восторженным голосом - аааааа!
Голова ее была запрокинута, волосы свесились чуть ли не до пола, а лицо было искажено гримасой сладострастия. Выглядела она в этот момент очень не здорово.
Я бы не хотела, что бы меня видели в такой момент, - невольно подумала я, глядя на её покрасневшее лицо.
Наступила тишина. Жустина перестала кричать и закрыв глаза обмякла в руках Эри. Он осторожно потянул её к себе, ставя на ноги.
- Ммм... - Жустина, все так же не открывая глаз, прижалась щекой к правой стороне груди Эри, положив на её другую сторону ладонь с раскрытыми пальцами. Эри обхватил ее руками за плечи и прижал к себе.
- Мм.. ммм... ммм...
Словно кошка, все так же, не открывая глаз, девушка неожиданно принялась тереться головой о его грудь. На её лице была улыбка с неги и блаженства. Эри же, улыбался как-то насмешливо, с оттенком легкого презрения на лице... Стояла полнейшая тишина. Все, замерев, молча, смотрели на них.
- Ммм..мм.ммм..
- Белый лебедь, - громко сказал Эри, наклоняясь к её уху.
- Ммм?
Жустина открыла глаза. Первое мгновение в них было выражение, что она где-то далеко-далеко, потом в них появилось осмысление. Внезапно она широко их распахнула, увидев толпу людей, с любопытством глазеющую на нее.
- Ой!
Она дернулась из объятий Эриадора назад и оступилась, на видно не слушающихся ногах.
- Осторожнее!
Эриадор аккуратно придержал ее за талию.
- Милое животное, вы проиграли спор ....- с насмешливой улыбкой наклонился он к ней, - и теперь неплохо было бы сходить в "Белый лебедь", отметить это событие.
- Ты...ты.. ты.... - обернулась к нему Жустина.
Из ее лица ушла вся радость, а губы предательски искривились и задрожали.
- Как насчет, пожрать? - нагло ухмыльнувшись ей в лицо поинтересовался Эри.
- Мерзавец! - громко вскрикнула Жустина и залепила ему пощёчину.
Ну... почти залепила. Эри ловко отвернул голову и отскочил в сторону, так что ладонь Жустины пролетела мимо его щеки, дернув нетвердо стоящую не ногах девушку вперед.
Она чуть не упала.
- Насчет оплеух договора не было, - зло сощурив глаза, сказал Эри,- проиграли, так проиграли! Расплачивайтесь!
- По...ддонокк, - сдерживая рыдания, трясущимися губами произнесла Жустина. Её глаза наполнились слезами. Повернувшись спиной к Эриадору, на подгибающихся ногах и закусив нижнюю губу, она направилась к двери. По её щекам потекли слезы. Всё так же молча, все расступились, и провожали ее взглядами, пока она качающейся походкой шла по этому коридору. Дойдя до дверей, Жустина, зацепилась плечом за косяк и боком вывалилась из зала.
- Бом-бом-бом! - прозвонили колокол, извещая о конце перемены. Все стали расходится, стараясь не смотреть друг на друга. Похоже, всем было неловко.
- Пойдешь со мной в "лебедя"? - неожиданно поинтересовался Эри, обращаясь ко мне.
- Нет, - медленно покачала я головой, - ты сейчас был просто омерзителен... Я не желаю с тобой никуда идти!
- Почему? - искренне удивился он.
- Нельзя смеяться над чувствами других людей! Если ты что-то можешь, что не умеют они, это совсем не повод унижать их. А ты унизил ее! Она плакала! Это гадко!
- Мы поспорили, - холодно глядя на меня, сказал он, - плакать или не плакать это был ее выбор.
- Ты затеял этот спор? Ты! Значит, ты мог предвидеть, чем он закончится! Можно было обойтись без унижения. Или ты хотел самоутвердиться? Потому что она лучшая ученица? Так?
- Самоутвердится? - хмыкнул Эри, - вот уж не задавался целью...
- Тогда зачем это все? Почему ты так обращаешься с девушками? Зачем ты делаешь им пакости? Может они тебе нравятся, а ты просто боишься себе в этом признаться?
- Чтооо? Нравятся? Мне?
У Эри изумленно вытянулось лицо. Он даже рот открыл.
- Да. И поэтому ты ведешь себя как маленький мальчик, который дёргает девчонок за волосы, что бы привлечь к себе внимание!
- Нравятся... - задумчиво вытянув вперед губы, повторил Эри, усиленно о чем-то размышляя, и смотря вниз - нравятся...
- Пойди и извинись перед ней! - потребовала я.
- С чего это ты мне вдруг указываешь? - поинтересовался он, поднимая глаза от пола и снова смотря на меня.
- Потому что я твой друг. Пока - друг, - сказала я, - но я не буду дружить с тем, кого не уважаю! А твой последний поступок не располагает к тому, что бы тебя уважать.
- Вот как? - Эри внезапно подошел ко мне и, прищурившись, заглянул мне в глаза, - Не будешь? Одна будешь?
- Пусть так, - стараясь сказать это как можно тверже, ответила я, с вызовом глядя ему в глаза, - но с недостойным дружить не буду!
Несколько долгих секунд мы смотрели друг дугу в глаза. Он молчал. Я тоже ничего не говорила.
- Хорошо, я подумаю... - наконец произнес Эриадор, и спустя еще немного времени предложил, - пошли на древяз...