Артём тут же схватился за меч, я последовал его примеру. Мы выбежали из помещения в общий проход, где люди с криками носились. Некоторые лежали на полу ранеными, пытаясь отползти в укрытие, другие скрывались за усыпанными стрелами щитами. Третьи отправляли в облако пыли, поднявшейся в дальнем конце помещения, где была рукотворная стена, ответные стрелы.
- Что происходит?! - Громогласно спросил Артём, не высовываясь в проход.
- Мертвецы, командир! - Крикнул кто-то. - Они нашли нас! Их десятки!
- Твою мать! - Грязно выругался Артём. Кроме этих двух слов больше ничего нельзя было пересказать, цензура-с. - Какого чёрта подпустили?!
- Они с личами, - вновь ответил кто-то.
- Какие потери? - Спокойнее, но так же громко спросил командир.
- Трое тяжёлых, несколько лёгких, погибших нет! - Ответил чётко кто-то.
Это был такой же молодой, как и Артём, парень, даже похожий на него. Брат? Видать, второй человек атамана. Он имел шестьдесят первый уровень, носил массивный доспех, от которого вражеские стрелы отскакивали, как щепки.
- Вадим, поможешь? - Спросил серьёзно Артём.
- Без вопросов. - С уверенностью ответил я, тем более мне не терпелось проверить в деле свои новые характеристики. - Можешь дать хороший щит?
- Эй, завхоз, брось щит! - Крикнул Артём какому-то старичку, споро вытаскивающему из одного помещения широкие деревянные щиты, за которыми спокойно укрывались воины.
Старичок едва заметно кивнул и выволок массивный цельнометаллический щит чёрного цвета, с острыми клинкообразными краями, вытянутой острой формы. Хороший щит. Дед с удивительной лёгкостью бросил щит Артёму, а тот виртуозно поймал его. Вручив мне отличную вещицу, Артём подбадривающе хлопнул по плечу и побежал в другую сторону коридора, где собрались почти все мечники его отряда.
Щит мне достался отличный. От стрел должен уберечь. Длиной он был достаточной, чтобы я, пригнувшись, наверняка уберёг своё бедное тело от большинства стрел. А парочку попаданий можно и вытерпеть, главное, чтобы в колено или кость не попало. Выковыривать тяжело будет.
Перебросив щит в левую руку, а меч в правую, я вздохнул и, выбежав в коридор, понёсся навстречу врагам. Огромная сила в ногах, невероятная ловкость и желание боя разогнали моё тело до невероятной скорости. Стрелы пролетали мимо, всего лишь две умудрились попасть в щит, но они лишь отскочили.
Враги оказались около меня как-то очень быстро, в считанные секунды. Останавливаться на скользком полу я не успевал, поэтому, крепко держа щит, со всей силы врубился в толпу мертвецов.
Мимо меня проносились хрупкие скелеты и высушенные мумии, которые орудовали луками. Их лёгкие тела, какого бы уровня они не были, не могли устоять перед двумя с половиной сотнями силы! Если уж я полусотней легко отбрасывал тела врагов, то уж в пятикратной мощи разошёлся не на шутку!
Меч не находил достойного сопротивления, разрубая мёртвые тела, как клинок мастера-самурая соломенные чучела. Перед глазами мелькали сообщения о немалом опыте, видать, не пожалели враги достойных лучников. И это понятно - перестрелять основную часть врагов в узком помещении до ближнего боя невероятно выгодно.
- Мало вам?! - Дав волю внутренней дикости, орал я в первобытной ярости.
Мертвецы распадались на части один за другим, со стороны партизан уже слышались радостные подбадривающие крики. Ведь их перестали обстреливать, а мертвецов становилось всё меньше. Но я забыл о магах...
- Твою же! - Не успел я выругаться до конца, как ощутил врезавшееся в грудь вражеское заклинание. Потрёпанный доспех, с трудом переживший бой на дороге, разлетелся на части.
А я пушечным снарядом полетел назад. Пронёсшись мимо обалдевших партизан, я с грохотом ударился об стену. Здоровье заколебалось, но уменьшилось на жалкие три сотни единиц. И ни единой травмы! Мышечный каркас сдержал немного урона, но всё равно как-то слишком мало урона. Видать, заклинание должно было меня именно отбросить. Но всё равно больно!
Упав на пол, я тут же поднялся. Ещё раз выругавшись, я сорвал с себя остатки брони и одежды, полностью обнажив торс. Обернувшись, увидел сеть трещин на каменной стене. Нехило меня приложило, да вот только ни единой травмы я не получил!
Мертвецы вдалеке перегруппировались. Здоровенные зомби выстроились плотной стеной из массивных ростовых щитов, из-за которых выглядывали концы острых пик. За ними можно было разглядеть остатки стрелков, не осмелившихся стрелять. Но они меня волновали меньше всего. Перед войском врага стояли два высокоуровневых лича, не чета тем, кого я убил на дороге. А между ними стоял двухметровый воин в массивной чёрной броне без единой щели. В руках воин держал огромный широкий меч, длиной почти с мой рост.
Люди Артёма замерли в ожидании, не рискуя атаковать. Мертвецы явно превосходили партизан по силе, а уж два лича окончательно опрокидывали чашу весов не в нашу пользу. Мне бы добраться до них, но нас разделяет немалое расстояние. Нужно добраться до врага.
Подобрав выроненный меч, я размеренным шагом двинулся к врагам, которые пока не атаковали. Оба лича и рыцарь смерти сверили меня немигающими взглядами, словно в помещении больше никого не было. Хотя пока никто из людей Артёма не вырезал полтора десятка мертвецов, и не выдержал почти без урона магический удар.
Остановившись в пяти метрах перед врагами, я стал ждать. Не знаю чего, просто ждал. Атаковать я мог когда угодно, и наверняка успешно, но не спроста мне позволили подойти близко. Что-то мёртвые хотят.
- Демон. - Прогрохотал воин сто восьмого уровня, который рыцарь смерти. Не смертельно. - Мятежные рабы и демон. Невероятная встреча.
- Мы гостей не ждали. - Дерзко ответил я. - Поэтому не обессудьте, что мы вас не выпроваживаем.
- Дерзкий демон. - Вновь прогрохотал мертвец, показательно легко взмахнув своим мечом. - Давно я не рубил демонические головы. И чучела у меня нет.
- Представляешь, такая же проблема, - произнёс я, сжимая рукоять меча, - давно хотел себе домой шлем рыцаря смерти поставить. Помойных вёдер не хватает.
Дальше обмен любезностями не мог продолжаться. Рыцарь без слов сделал два шага вперёд и замахнулся мечом. Я так же шагнул вперёд и со всей силы ударил в ответ. Наши мечи скрестились над моей головой, и чёрный клинок тут же пронёсся надо мной, едва не зацепив. Мой простой меч от сильнейшего удара просто развалился на две части. Но на большее я и не рассчитывал.
Замахнувшись второй рукой, я со всей силой ударил кулаком в нагрудник рыцаря. А дальше произошло то, чего даже я не ожидал. Мертвец с огромной скоростью полетел назад и снёс нескольких зомби вместе с их щитами. От увиденного даже личи не сразу опомнились, чего нельзя сказать об Артёме. Тот мгновенно приказал атаковать.
По застывшим фигурам магов ударили десятки стрел, выпускаемых с пулемётной скоростью. Но маги не были дураками. Они ещё раньше покрыли свои мёртвые тела мощной защитой, от которой стрелы отскакивали, а иногда и просто сгорали. К своему стыду, я не успел воспользоваться моментом, и тут же попал под перекрёстный магический удар.
Тело взорвалось десятками очагов невероятной боли, здоровье мгновенно упало до половины. Но эта боль привела меня в чувство, я приблизился к стоявшему совсем рядом личу и одним пинком впечатал его в стену. Не теряя времени, я ухватил оглушённого мага за его посох и рывком отправил в полёт до второго лича. Посох остался у меня в руках, а два мага кубарем покатились по земле.
По ним всё ещё били стрелы, но защита была крепкой. И маги очень быстро, помогая себе заклинаниями, поднимались на ноги. Добраться до них я не успевал, поэтому занёс руку с посохом и как копьё метнул его в личей. Магическое оружие врезалось в тело одного из личей, не пробив защиту, но опрокинув мага на землю. Хороший бросок!
- Вадим, не дай им встать! - Послышался крик Артёма. Глянув на него, я увидел летящий в мою сторону меч. Вот это вовремя!
Поймав оружие на лету, я с силой оттолкнулся от пола и полетел на личей. Маги никогда не подумают развивать силу или ловкость, ведь это ущерб их невероятной магической мощи. Маги действительно невероятно сильны, но только тогда, когда их нельзя достать сразу. Зря меня подпустили близко. Мой шестьдесят шестой уровень нехило сбивает с толку.
Добежав до магов, я замахнулся мечом, как вдруг сбоку что-то с невероятной силой врезалось мне в плечо! Я кубарем покатился по полу, но тут же вскочил. Чёрт, тяжко без брони урон принимать! Больно, блин!
Около магов, прикрывая их своим телом и щитом, стоял рыцарь смерти, которого буквально несколько секунд назад отправил в непродолжительный полёт. Он выглядел не менее грозно, разве что нехилая вмятина на его броне намекала - не так уж и крепка вражеская сталь! Вот только враг был полностью здоровым.
- Артём! - Бросил я через плечо.
- Чего? - Ответили мне.
- У тебя в запасе РПГ не завалялось? - Ну а вдруг? В Пике Восхода нашлось же оружие.
- Представляешь, вчера последний заряд потратил на салют! - Ядовито ответил командир. - Хотя знаешь, кажется, есть кое-что! Задержи этого БТРа недоделанного на пару минут!
- Как скажешь. - Вздохнув, кивнул я. Так, меч у меня был хороший, на шестидесятый уровень, редкий. Разрубить такой вряд ли получится.
- У тебя сильная рука, демон, - прогрохотал рыцарь смерти, вежливо дождавшись, пока я договорю с Артёмом.
- Может, у тебя доспех слабый? - Предположил я, ухмыльнувшись. Тянем время, тянем время. - Неужели у всех солдат в этом городе проблемы с качественным вооружением?
- Попридержи язык, демон! Я командир гарнизона крепости Мзарг, старший тысячник, управляющий Кхаарда, владения великого Шестого Полководца, Барзарг ерд Маргаарз! - Опаньки, да у нас тут местное начальство? А я и не готов - не побрился, не помылся. Надо предупреждаться хотя бы!
- Я очистил канализации от монстров, а ты в благодарность пытаешься убить меня и моих друзей? - Порассуждал я. - М-да, хороша же благодарность слуги какого-то там вашего военачальника.
- Ты отнимаешь слишком много моего времени, - произнёс рыцарь, а по его броне протекло несколько разноцветных волн. Враг применил какие-то умения. Помнится, Дрег тоже использовал заклинания. Вот только они ему не очень помогли. Надеюсь, здесь будет так же.
- Мне вот интересно, почему сам командир гарнизона полез в канализацию. Не просветишь меня перед тем, как в могилу лечь? - Не унимался я. Не знаю, что задумал Артём, но время нужно выиграть.
- Тебя это не касается, демон, хотя за пауков спасибо. Это нам поможет. - Прогрохотал рыцарь, сверкнув красными глазами.
- Погоди-ка, я кажется догадался! - Хлопнул я себя по лбу. - А вы случайно не бункер древних ищете? Их артефакты, телепорты и тому подобное?
Личи как-то странно сверкнули глазами и посмотрели на рыцаря смерти, наклонившегося вперёд. Я угадал! Не мог ведь древний незаметно своих пауков в канализации разводить. Может быть, они защищали своего хозяина? От чего? А не от этого ли случайно товарища? Видать, мертвецы замахнулись на нечто настолько ценное, что сам военачальник спустился под землю?
Чёрт, надо было покопаться в закромах древнего, глядишь, и телепорт бы нашёл! Хотя я сомневаюсь, что смогу его найти. Древний своё вещество (которое я благоразумно держал за пазухой) синтезировал в канализационном помещении, а не в бункере. Дорогу до него я вряд ли найду.
- Интересно, неужели мертвецы замахнулись на такие мощные артефакты? - Продолжал я. - Видать, сильно вас мои новоявленные сородичи достали, что вы так глубоко залезли. Ну да ладно, это не моё дело. Хоть перебейте друг друга, мне всё равно.
- Демону всё равно на своих сородичей? - Удивился рыцарь смерти. Он тоже тянул время, не зря ведь за его спиной мертвецы возились. Либо что-то готовят неприятное, либо сами чего-то ждут.
- Видишь ли, уважаемый сотник, мне самому демоны поперёк горла встали, - хмыкнул я, - сам Шриггрард угрожал меня убить, впрочем, я ему ответил той же любезностью. Так что, товарищ рыцарь смерти, нам с вами в принципе драться незачем. Как видишь, я голой рукой помял твой доспех, наверняка дорогой, а уж мечом наверняка неслабо попорчу и ваше тело, и ваших... подчинённых.
- Думаешь, я испугаюсь угроз какого-то демона-изгоя, которому жить осталось не больше нескольких дней? - Мне показалось, или мертвец хохотнул? - Думаю, многие позавидуют тому, кто лишил мести самого Лорда демонов. Это ведь ты тот демон, который устроил взрыв на Мерейре?
- Такое ощущение, что слухи в этом мире быстрее, чем молнии ваших колдунов. - Хмыкнул я. Ну как меня так легко вычисляют? То даже демоном не признают, то с ходу понимают, кто я такой.
- Тот взрыв можно было услышать даже здесь, а уж сопоставить его с внезапным побегом какого-то демона с кургана труда не составит. - Ответил рыцарь. - А вот теперь пора приступить к делу. Матерь Смерть, взываю к тебе!
Внимание! Вам объявлена дуэль! До её окончания вы не сможете покинуть бой и взаимодействовать с внешним миром!
Внимание! Сама Смерть стала секундантом в этом бою! Проигравший лишится посмертия, а победитель обретёт славу!
Сравнение параметров дуэлянтов. Соотношение сил 37/43 против вас. Дуэль признана равной.
Внимание! Ваш противник принадлежит ко второму сословию иерархии Планов Смерти. Выше только Полубоги! В случае победы награда за достижение "Восхождение" удваивается!
На момент битвы все таланты и умения обновляются.
Внезапно поднявшийся ветер отбросил личей назад, а вокруг меня и рыцаря смерти закружился вихрь энергии, перекрывший помещение от стены до стены, разделив две враждующие стороны. И ради этого стоило тянуть время? Что-то не сходится...
- Надеялся на помощь своих друзей человеков? - Спросил рыцарь смерти, взмахивая мечом. - Поздно, теперь их судьба предрешена.
- Что ты задумал? - Нахмурился я, готовясь активировать "Дыхание Хаоса". Не смотря на откат, я был готов использовать талант. Жизни друзей важнее.
- Посмотри мне за спину. - Сказал мертвец.
Мертвецы там, под присмотром нескольких личей, наверняка пришедших только что, устанавливали какие-то непонятные железки со вставленными кристаллами. Эти кристаллы сияли, наполненные силой. Чёрт, наверняка какая-то страшная гадость!
- Это очень полезный артефакт, неплохо помог нам в войне с демонами. - Заговорил рыцарь смерти. - Он распыляет по помещению газ, который быстро отравляет воздух, а потом по одному приказу взрывается пламенем. Ни одно живое существо выжить не может, газ проникает сквозь любую магическую защиту, как проник бы воздух.
- А твои мертвецы? И ты? - Спросил я. - Вы ведь тоже погибнете.
- Мертвецам воздух не нужен, а я покину это место раньше, чем твои друзья что-то предпримут. - Захохотал мертвец.
Твою же мать! Ещё смертей я не перенесу! Обернувшись, я увидел удивлённые и напуганные лица людей, а так же суетящегося вдалеке Артёма, который вытаскивал в коридор какую-то здоровенную бандуру.
- Артём, мать твою! - Закричал я, но он, увидев, что я кричу, лишь приложил палец к ушам и помотал головой.
- Не старайся, тебя никто не слышит. - Произнёс рыцарь смерти. - Тебе остаётся только умереть. Прими бой, демон!
Рыцарь окутался десятком различных аур и с невероятной скоростью рванул в мою сторону. Его меч ударил с невероятной скоростью, но тут произошло нечто невероятное. Сердце у меня в груди заколотилось, как отбойным молоток, в ушах зазвенело, воздух вокруг загустел, а движения врага стали медленными и плавными.
Нельзя думать! Пока адреналин бушует в крови, я непобедим!
Шагнув вперёд, я занёс руку с мечом, пригнулся почти к самому полу, чтобы не попасть по смертельный удар врага, оттолкнулся ногами, отправив себя в затянувшийся полёт и, закричав во всю глотку, ударил. Мир вновь вернул свою прежнюю скорость, и стремительное чёрное тело рыцаря сбило меня с ног и впечатало в энергетическую стену. Но вражеский меч прошёл мимо!
Нанесено 2469 единиц урона!
Из груди замершего рыцаря смерти торчал моя меч, рукоять которого я выпустил. Но мертвецу этот меч, что слону дробина, хотя урон получился немаленький. Меч пробил насквозь доспех врага.
- Йех! - Выдохнул я, с силой ударяя врага в шлем кулаком. Кожа на костяшках лопнула, кровь полилась по пальцам, а рыцарь смерти, поднявшись в воздух, с грохотом рухнул на пол.
Каким бы сильным не был воин, встать в огромном доспехе он быстро не сможет. Подбежав к нему, я поднял ногу и со всей силой ударил прямо в нагрудную пластину мертвеца. Разница в силе была заметной. Да и колечко на пальце, а так же навык костолома сделали своё дело. Критическая атака, сокрушение костей и колоссальные цифры в уроне!
Вы победили в дуэли! Опыт увеличен в два раза!
Внимание! Вы победили в большой дуэли с превосходящим противником меньше, чем за минуту! Получено достижение - Искусный Дуэлянт! Все параметры во время дуэли +10%.
Активировано достижение "Восхождение". От вашей руки пало существо, принадлежащее ко второму сословию иерархии Планов Смерти. Все основные характеристики +5. Дальнейшие убийства членов данного сословия не награждаются.
- Артём, уходи! - Тут же закричал я, когда дуэльная стена исчезла. - Они сейчас здесь всё взорвут!
- Все отходим! - Без вопросов приказал он, и все люди быстро побежали к одному из проходов. Видать, там есть секретный ход.
Как в замедленной съёмке я обернулся и увидел вспышку огня. Мертвецы все куда-то пропали, а пролом в стене перегородила магическая плёнка. Огонь разлетался по помещению слишком быстро, видать, они взорвали артефакт, чтобы не терять времени.
Всё, что я успел - это упасть на пол и на ощупь найти щит погибшего рыцаря смерти, которым я прикрыл голову. Невероятный оглушительный рёв изначальной стихии накрыл меня вместе с адским жаром. Доспех и щит тут же нагрелись, непокрытая кожа покрылась волдырями и лопнула. Этого я не видел, но ощущал каждой клеткой своего многострадального тела.
Кажется, я тоже кричал, не знаю. Но через минуту, когда огонь перестал бушевать, а помещение вновь наполнилось живительным воздухом, я понял, что ни слова произнести не могу. Лёгкие сожгло огнём, из горла кроме хрипа и горячей крови ничего не шло.
Плохо. И больно.
Сквозь вату, забившую быстро восстанавливающиеся уши, я услышал частые шаги и отборный мат. Глаза ничего не видели, да и что они увидят? Глаз-то нет.
Чёрт, что-то со мной не то. Если раньше меня поглощала ярость, то теперь какое-то тупое безразличие. Как наступит момент невероятной боли, так тут же сознание словно в транс входит. Мысли медленные, боль едва чувствуется, и только отстранённый взгляд на медленно увеличивающуюся колонку здоровья, где как всегда остались жалкие единицы. Везёт мне что-то.
- О Господи. - Раздался чей-то потрясённый голос рядом со мной.
- Не жилец. - Прокомментировал кто-то другой.
- Ты так думаешь? - Засомневался первый. - Смотри, кожа как будто заново отрастает. И волосы, кажись, пробиваются.
- Кажется тебе. - Настаивал второй. - Добить его надо, чтоб не мучился.