– Ну, сколько ему нужно, что бы сломаться! Одиннадцатая пошла. И все визжат так, как будто это самый сладкий раз в их жизни. Может это как раз будет последняя.
– Ви, ви, ви, ви… АааарррааААААХХ! – раздалось сверху.
– Одиннадцатая! – с удовлетворением в голосе произнес Леторий, и прокомментировал, – тоже хорошо пошла!
– Обух, забирай! – появился на лестнице охранник, – следующая!
Мадам молча, мотнула головой к плечу, задавая путь движения последней своей работоспособной работнице.
– Ничего себе! – сказал Доменик, плюхаясь рядом с друзьями на диван и протягивая руку к бутылке вина, купленную для девушек.
– Фужеры чистые есть? – обратился он к мадам, которая таращилась на лестницу, – скажи, пусть принесут!
– Ты пьешь? – поинтересовался Нол, одним ухом прислушиваясь к тому, что происходит наверху.
– Капельку. Обмыть картежную удачу. Её надо обязательно обмывать, иначе везти не будет!
Нол только головой покачал.
– ООООООООО! – прочувственно прозвучало сверху.
– Двенадцатая, – закончил счет Леторий, – а что дальше? Пойдёт к другим фейкам? Если да, то пойдем с ним? Вы как?
– Что значит, кончились? Что значит, нету? – сопровождаемые недовольным голосом на верхней площадке раздались шаги. Но в этот раз это был не охранник. Это был Эриадор. В белой, с большим воротом рубахе, застегнутой на несколько пуговиц, под которой была видна его голая грудь. С одного бока рубаха была заправлена в черные обтягивающие штаны, с другого бока висела свободно, видно не удостоившись заправления. Эриадор подошел к перилам, огораживающим верхнюю площадку лестницы и уперевшись в них вытянутыми руками навис над гостиной. Волосы у него были взлохмачены, а вид у него был весьма хмурый.
– Мадам! – после небольшой паузы, громко произнес он, – я крайне недоволен! Я просил себе нормальную, пусть даже без особых изысков, но выносливую девушку, а вы мне кого понаприсылали? Такое впечатление, что это какие-то монашки, первый раз в жизни увидевшие мужчину. Стоит только начать, как они улетают туда, куда я попасть уже, наверное, с час никак не могу! Причем делают они это так быстро, что я за ними просто не успеваю! Мадам, в чем дело? Кто тут кого развлекает? Я их или они меня? Где вы понабрали этих чувственных особ, которые впадают в экстаз от одного только прикосновения к ним?
– Эээээ… – проблеяла мадам, – раньше все было нормально…
– Не знаю, как там у вас было раньше, но сейчас я разочарован! Репутация вашего заведения, как приличного, оказалась дутой фикцией. Оно совершенно не соответствует реальности. Я буду всем рассказывать об этом прискорбном факте. И рекомендовать, желающим отдохнуть, пойти туда, где есть настоящие женщины, а не какие-то глупые девчонки, совершенно не искушенные в любовных делах!
– Это неправда! Они все очень умелые и искусные. Не знаю, что с ними приключилось сегодня такое… – попыталась оправдаться мадам.
– Мда? Как-то я этого не заметил. Впустую только время провел. У вас что, кроме девчонок, женщин в заведении нет? Нормальных. С опытом?
– Есть! – мадам встала с кресла и, с вызовом развернув плечи, выставила вперед грудь пятого размера, – Я!
– Хм… – Эриадор оценивающее посмотрел на нее с высоты лестницы, – да… думаю, что опыта вам действительно должно быть не занимать… Ну, коль больше никого не осталось… Он еще несколько секунд молча, смотрел на нее, затем принял решение.
– Мадам! – Эриадор развернулся боком и вытянул правую руку в сторону, указывая направление к комнатам, – ПРОШУ!
Стефания
Сегодня с утра я была в прекрасном настроении. То ли выспалась, то ли солнце с утра такое яркое… А может этому причина – запах роз? Розы пахнут просто изумительно! Уже четвертый день стоят у меня, а по виду – как только с куста срезали. Внутри корзины, на дне, оказалась небольшая емкость с жидкостью, куда были воткнуты обрезанные кончики стеблей. Поэтому розы совершенно не увядали. И пахли, пахли, пахли…
Какая прелесть! – в который раз подумала я, перед уходом на занятия подойдя к букету и втягивая носом нежный аромат бутонов, – никогда у меня еще не было целой корзины цветов! Да и если честно, вообще никаких цветов не было… Никто мне их не дарил…
А тут – сразу столько! Вот если бы они еще были подарены по настоящему…, – вздохнула я. Этот Эри… со своими шуточками! Нашел над кем шутить! Совершенно не по-дружески поступил. Нехорошо! Чувствую себя обманутой и обманщицей!
Я нахмурилась, вспоминая, как все смотрели на меня и мой букет, доставленной императорской почтой. Еще бы! Кому попало, эта почта посылки не развозит. Только самым-самым. И таинственный поклонник. Так было здорово! Как в книжках! А оказалось что это все – неправда! Все это устроил Эри.
– Как же ты уговорил фельдегеря доставить мне посылку? – не веря ему, спросила я.
– Очень просто. Социальная инженерия, – непонятно объяснил он.
– А что это такое? – наморщив лоб, спросила я.
– Воздействие на людей, – пояснил он, почти как магия, только без маги. В зависимости от ситуации можно сделать так, что человек будет делать то, что тебе нужно. И уговаривать даже не нужно. Он сам захочет тебе помочь.
– Да…? И как же ты сделал так, что он захотел тебе помочь?
– Он был с девушкой. И там у них, похоже, все только начинается. Я подсел к их столику и рассказал грустную историю о любви. Как злая судьба разлучила два влюблённых сердца… И вот я, без ума влюбленный юноша, прошу передать букет моей избраннице, заточенной за высокими стенами университета магии… Девушка была очень тронута. Она попросила своего ухажера помочь мне. Тот же решил, что совершить для нее небольшой подвиг, дабы стать героем в ее глазах – это самое то, что для него сейчас нужно. Ну, вот так все и сложилось… Он совершил подвиг чтобы стать героем в ее глазах, его девушка получила себе героя, ты получила посылку… А я? А я немножко поразвлекся…
– Как ты мог? – в изумлении глядя на него большими глазами, потрясенно спросила я, – как ты мог так поступить? Это же… нехорошо! Это… это… это же обман!
– Не обман, а розыгрыш, – поправил меня Эри, – обман это когда хочешь получить с действа какую-то наживу. А без наживы – это шутка. Розыгрыш!
Эри, двумя руками, щелкнул пальцами и усмехнулся.
– Но зачем? – не понимая, растеряно спросила я, разводя руками, – разве нельзя было просто взять и подарить? Как я подарила тебе?
– Ну… это скучно! Ты же тоже не принесла и не дала мне в руки – на мол, дарю! Кто привлек "Вечного Почтальона?" А? Тоже ведь хотелось как-то необычно сделать, что бы было интереснее. Согласись, ведь ты пережила немало волнующих и приятных моментов на празднике? Вдруг не с того ни с его, императорская почта доставляет тебе огромную корзину цветов и коробочку перевязанную ленточкой. И письмо… от таинственного незнакомца. Кто, что? Ты не знаешь, что и думать. Все смотрят на тебя – ты королева бала! Скажи, разве тебе было не здорово?
– Конечно… здорово, – ответила я кивнув, вспоминая свои чувства и переживания на празднике, – но только ведь получается что это все – неправда! Не настоящее!!
– Разве твои переживания и чувства были не настоящие?
– Настоящие. Но я ведь не знала…
– Ну, вот видишь. Ты пережила прекрасный момент в жизни. Что же тебя так расстраивает?
– Это обман! Все это было… понарошку! Не взаправду! Все, что было здорово, отравляется знанием о том, что все это неправда! Как ты этого не понимаешь!
– Хорошо, я больше не буду ничего тебе рассказывать, – покладисто согласился Эри, взмахнув кистями рук в стороны и поджимая губы.
– Больше не будешь? Так ты что, собираешься и дальше так поступать? Разыгрывать меня будешь? Что бы повеселится? Это…это совершенно не по-дружески Эриадор Аальст! С друзьями так не поступают!
Я резко развернулась к нему спиной, и ушла, кипя от возмущения. Тоже мне друг! Так посмеяться надо мной! Дурак!
И вот уже два дня мы с ним не разговариваем. На лекциях я сажусь отдельно от него и не здороваюсь. Когда я, в первый раз, молча, прошла мимо, он только задумчиво посмотрел мне в след, наклонив голову к плечу. Но подходить и извиняться не стал. Ну и пусть! Пока не поймет, пусть даже и не приближается! Так поступать с друзьями нельзя! Хотя… Хотя жаль, что он мне цветы понарошку подарил… С ним весело. И он симпатичный… только странный… Почему он такой?
Я задумалась, вспоминая Эри. Вышла я рано, до занятий было еще время, и я неспешно шла по узкой дорожке вдоль высоких, выше моего роста кустов, с удовольствием вдыхая свежий утренний воздух с запахом сухих листьев.
– А ты слышала, что темно-зеленый вчера вытворил? – раздавшийся буквально рядом, из-за кустов голос прервал мои размышления. На соседней дорожке, за малость уже пожелтевшей живой изгородью кто-то стоял.
– Темно-зеленый? А кто это? – спросил второй, тоже девичий голос.
– Эриадор Аальст. У него же две мантии. Темная и зеленая. Вот Алистера и придумала. Темно-зеленый! Здорово, правда?
– Ага. Темно-зеленый! Хи-хи. Смешно! Ох, и злится она на него!
– Да. Хорошо он ее дурой тогда на истории выставил. Между нами – так ей и надо! Корчит из себя невесть что. А волосы у нее редкие.
– Я тоже это заметила. И, кажется, она их еще красит…
Похоже, это те самые, которые тогда обсуждали меня у расписания. Голоса, по крайней мере, мне кажется знакомы. Опять сплетнями делятся? Сплетницы… – подумала я, и хотела было уже пройти дальше, не желая подслушивать, но произнесенное имя Эриадора заставило меня остановиться и прислушаться.
– Та ладно, с этой Алистерой! Я тебе сейчас про князя расскажу! – голосом полным предвкушения, произнесла одна из них, – мне вчера такоооеее рассказали! Тааакоое! Ты не поверишь!
– Что?
– Вчера третьекурсники к феям ходили. К мадам Мари.
– Зачем?
– Что зачем? Ну, зачем они туда ходят? Затем. Ты что, не знаешь?
– А, ну да. Да… Это я так. Не проснулась еще… Спала что-то сегодня плохо. И что?
– Так вот. Когда они были там, туда пришел Эриадор! Представляешь?
– И этот туда же! Куда его Терская смотрит?
– А что Терская?
– А разве у них не любовь? Все вместе да вместе.
– Любовь. Не… вряд ли. Глупенькая она еще. Ничего не понимает в этих делах.
– Откуда ты знаешь?
– Да по ней видно. Еще, небось, ни разу не целовалась.
– Слушай… А ты заметила, что они теперь с князем отдельно сидят?
– Ой… Точно! Я тоже это заметила! Интересно, какая кошка между ними пробежала?
– Да что тут думать? Полез он, наверное, к ней, а она ему по роже дала. И все дела!
– Ты думаешь? Ммм… Эриадор так ничего… Если бы он ко мне полез, я бы, пожалуй, по роже его бить не стала…
– Ну, так то ты, а то Терская. Я же говорю, глупая она еще! Может, думает, что раз ей императорская почта корзины роз привозит, так князь ей теперь не ровня? Повыше метит?
– Ой, и, правда! А так и не выяснилось, кто ей это все прислал?
– Не-а. Но подожди, дай я тебе про фей дораскажу! Пришел значит Эриадор в салон, взял себе фейку и сразу к ней наверх, в постель!
– Вот что я тебе скажу. Это он точно от Терской туда побежал! Она ему от ворот-поворот, вот он к ним и помчался!
– Хм… Похоже на то. Так вот, уединился он с ней, а она как закричит на весь дом! Говорят, даже на улице было слышно!
– С чего кричала-то? Случилось что?
– Ну как с чего? Так хорошо ей было. Ты, представляешь?
– Да ладно… Это она небось притворилась, чтобы денег больше получить. Я слышала, что фейки всегда так делают.
– Так это еще не все! Слушай дальше! Её на руках от него вынесли. В полнейшей отключке, как сказал Нол. В салоне и не помнят, когда у них последний раз такое было!
– Да может ей просто плохо стало?
– Ничего не плохо. Он следующую, себе потребовал. И с ней тоже самое. Тоже на руках унесли!
– Да ты что…
– Ага! Так он всех там их… по очереди. Представляешь – всех! Даже хозяйку салона!
– Ха! Враки!
– Чистая – пречистая правда! Нол рассказывал. Он был там. Все своими глазами видел!
– Мда? Кто бы мог подумать… А с виду, глядя на него и не скажешь…
– Ну, так как говорится, в тихом омуте зяки водятся!
– Тогда получается, что Терской сильно повезло, что она ему по мордам дала…
– Почему?
– А ты только представь, что бы было с этой бедной, не целованной девочкой, если он целый салон фей вместе с их мадам через себя спокойно пропускает? И еще после этого уходит на своих двоих! Ах-ха-ха-ха!
– Хи-хи-хи!
За кустами в два голоса залились веселым смехом. Я стояла и чувствовала, как у меня от стыда горит лицо. Мерзкие сплетницы! Нет! Как только научусь магии, первое, что я изучу – это проклятие онемения! Клянусь! Что бы у этих языки поотнимались! И плевать я хотела на то, что это темное проклятие!
– Ладно, пойдем, – отсмеявшись, сказал голос за кустами, – пошли на Эриадора посмотрим!
– Зачем?
– Интересно же! Оказывается, он о-го-го! К тому же еще и князь! Принцессу себе ищет! Слыхала? Ммм? Как я, похожа на принцессу? А так?
– Личико попроще сделай… А Терская? Он же вроде к ней неровно дышит?
– А что Терская? Пусть ждет себе принца, сколько хочет! Её проблемы. Ладно, пошли на Эриадора глядеть!
– Пошли!
Раздался звук торопливо удаляющихся шагов и подружки, похоже, вприпрыжку побежали по дорожке за зрелищем.
Гадины! – от обиды у меня перехватило горло и на глазах навернулись слезы,- мерзкие, противные гадины! Столько понапридумывали про меня. Ни капли правды. Пойдут сейчас трепать языками по всем углам, ничего потом не докажешь. Почему они так ко мне? За что? Что я им сделала?
Прекрасное настроение, посетившее меня с утра, исчезло без следа. Вместо него в горле встал ком, а на душе заскребли кошки.
Знала бы – никогда не поехала бы сюда! – сказала я себе, имея в виду университет, и понуро поплелась на занятия.
Первым сегодня были два часа практической магии. Еще один повод для огорчения. Ничего у меня не получалось. Как ни пыталась я обратиться к своей силе, ничего не выходило. Не одна была я такая, но все равно… На прошлом занятии получилось у Алистеры. Свечка, которую нужно было погасить, погасла, выкинув вверх извивающийся тонкий дымок. Боги, как высокомерно она на меня тогда посмотрела! С таким превосходством. Крыса крашенная! Точно, красится… Конечно, ей проще. Она же маг огня! А я нет. Почему всех учат одинаково? Может если бы меня учили по-другому, у меня бы уже все вышло? И у Эриадора все получилось с первого раза… Правда, он уже все умел… Тогда магистр сказал, что он может больше не ходить к нему на занятия. Спит сейчас, наверное… У всех все хорошо, у одной у меня…
Так, ноя и жалея себя, я добралась до аудитории и дождалась начала занятий.
– Итак, начнем!
Магистр Ниомедиус, преподающий у нас практическую магию был бодр и свеж и словно лучился энергией.
У него тоже, похоже, все хорошо, – подумала я, хмуро глядя на него.
– Начнем мы как обычно. С перечисления того, чего не должен делать маг, если он себе не враг! Ха-ха! Маг не должен: Брать в руки артефакты или другие магические предметы, не убедившись в их безопасности…
Каждое занятие начиналось одинаково рутинно. С перечисления запретов. "Только упорным повторением можно удержать в голове правила, которым вы должны следовать всю свою жизнь. Если конечно хотите, что бы она была долгая…" – сказал магистр на нашем первом занятии, давая весь перечень запретов под запись. И теперь, начиная урок, мы всем курсом проговаривали эти правила.
– Все вместе и вслух! – кивнул с кафедры магистр.
– … не активировать неизвестных заклятий,… не проводить опыты, не установив предварительно защитные щиты…, – послушно – сонно забубнила аудитория.
Я стала повторять вместе со всеми, иногда кося взглядом в тетрадь, со сводом правил.
Затем началась практика. Я сидела, скрестив ноги на матрасике и закрыв глаза, пыталась медитировать, что бы что-то найти в себе. Пыталась… но никак не могла сосредоточиться. В голове безостановочно крутились мысли, вызванные подслушанным разговором.
Неужели это правда? – задавала я себе вопрос, думая о Эриадоре, – неужели он действительно ходит к фееям? Как он может? Они же… Грязные! Фу! Как ему не противно? А я думала, что он не такой… а он как все оказывается. Одни удовольствия на уме. О других подумать не может… И цветы мне подарил только потому, что хотел поразвлечься. Эгоист! Но все же будет жалко, если он перестанет со мной дружить… С ним интересно. Он такой… необычный. Может он просто плохо воспитывался? Может, я смогу его исправить? Нужно, пожалуй, помириться с ним. А то, вон какие быстрые тут бегают. ПрЫнцессссы… Пусть попросит прощения, и я с ним помирюсь. Но целоваться с ним после фей я точно не буду!
– Получилось! Получилось! – неожиданно кто-то во весь голос заорал рядом со мной.
От неожиданности я испуганно вздрогнула и резко открыла глаза. Рядом, перед дымящейся свечкой, радостно прыгал парень в синей мантии.
Я только глубоко вздохнула и что есть силы, зажмурила глаза.
На первой перемене усиленно обсуждали происшествие в салоне мадам Мари. Все уже все знали. Парни, разделившись на два лагеря, усиленно спорили, возможно ли такое в принципе? Физически. Или без зелья тут дело не обошлось? Приводили множество доводов за и против, а так же слышанных ими когда-то по этой теме. Девушки в обсуждении участия не принимали, но стояли рядом и внимательно слушали, бросая на меня ироничные взгляды.
Похоже, что все оповещены, что у меня с ним чувства… – поняла я, увидев, как они на меня смотрят, – хорошо, что я тоже об этом узнала. Правда, случайно, но все равно – спасибо! А так бы ходила дура – дурой! В неведенье…
Второй час занятий прошел так же в безуспешных попытках сосредоточится. В голову лезла всякая ерунда. Подумалось, что если Эри не захочет извиняться, то тогда я с ним не смогу дружить. И опять останусь одна.
Бррр! Только не это! – со страхом подумала я, – только не это! Нужно пойти, и помирится с ним! Только как? Ведь это же я первая перестала с ним разговаривать! Вот ведь незадача… И потом. Он, значит, будет выкаблучиваться, творить что хочет, а я, из-за своего страха снова быть одной буду все терпеть? Так можно далеко зайти… Нет! Не буду просить у него прощения! Я, такая, какая есть! И все! А если… если он клюнет на этих, которые с ним хотят познакомиться? Он же уйдет! Что же делать? Может ему как-то намекнуть… что я согласна мириться. Но вот как?
Короче, терзаний был полон и второй час занятий. Звонок на перемену принес несказанное облегчение. Следующим был древяз. Голова на нем должна быть занята.
Все лучше, чем сидеть, зажмурившись и пытаться не думать о том, о чем только и думаешь, – подумала я, последней выходя из зала медитаций.
– А я тебе говорю, что будь он хоть трижды гигант, это невозможно. Не-воз-мож-но! Не веришь, это я тебе как целительница говорю!
Невысокая девушка, старшекурсница, в окружении, похоже, сокурсников, сердясь, втолковывала свою точку зрения парню, тоже примерно такого же возраста, но в голубой мантии.