Глава 10
Охваченная паникой и страхом Мирабо взглянула на Тайни. Она не ожидала такого прямого вопроса, поэтому резко ответила:
- Что ты имеешь в виду? Я никогда не говорила, что мы половинки. Почему ты вдруг решил…
- Было очевидно, что ты не смогла прочесть меня в комнате, когда попыталась сделать это, - тихо перебил её Тайни и добавил: - А также ты ешь, что является ещё одним признаком. И я чертовски уверен в том, что мы оба получили огромное удовольствие, когда оказались в постели сегодня утром, или вчера ночью - да неважно, когда именно.
- Вы двое вчера занимались этим? - внезапно вскрикнула Стефани.
Мирабо резко повернулась и увидела, что сестра Дэни всё ещё в наушниках. Видимо, на лице Ля Рош были написаны удивление и замешательство - ведь девчонка умудрилась услышать их разговор через наушники - но Стефани в ответ только закатила глаза.
- Мне не нужны уши, чтобы слышать ваши мысли, - громко сказала она, перекрикивая звуки фильма в наушниках.
- Да, но ты услышала то, что мы произносили вслух, - пробормотал Тайни.
- Но вы же думаете, когда говорите, - сухо возразила Стефани, а затем покачала головой. - Если честно, то вся эта история с половинками делает взрослых полными идиотами. Я имею в виду, что Дэни - врач, но, ради всего святого, она ведёт себя, как пустоголовая дурочка, с тех пор, как встретилась с Деккером. А теперь вы двое. - Она снова помотала головой и переключила внимание на экран, пробормотав напоследок: - Никогда не позволю себе впасть в такое состояние. Нет уж, спасибо.
Вздохнув, Мирабо откинулась на спинку сиденья. По правде говоря, подростки - это большая заноза в заднице. Она удивлялась, как её родители вообще захотели иметь больше одного ребёнка, причём не делали долгих перерывов между ними… например, тысячелетних или около того. Несомненно, время, проведённое с этим ребёнком, заставило её думать, что желание иметь детей - один из видов помешательства. Конечно, чужие дети всегда казались милыми и приятными, особенно при условии, что их можно в любой момент отправить домой. Но проводить двадцать четыре часа в день с младенцем, менять грязные памперсы, терпеть срыгивания и постоянный плач, чтобы потом он вырос в наглого подростка…
- Не знаю, кого ты хочешь обмануть, Мирабо? - весело спросила Стефани. - Я могу читать твои мысли, помнишь? И знаю, что нравлюсь тебе.
Мирабо скривилась, но не стала спорить. Несмотря на наглые комментарии, сестра Дэни действительно была ей симпатична. Стефани напоминала ей о собственной юности. Но Ля Рош поняла, что лучше откусит себе язык, чем произнесёт это вслух, поэтому снова скорчила гримаску, когда Стефани - разумеется, слышавшая всё - начала хихикать на заднем сиденье.
- Так что? - спустя несколько секунд подтолкнул её Тайни.
"А казалось, он не собирается дальше говорить на эту тему", - подавленно подумала Мирабо. Но проблема крылась в том, что она и понятия не имела, как им теперь быть. При этом она знала, что прошлой ночью Стефани сказала истинную правду. Хотя утрата родителей и братьев причинила ужасно много боли, Мирабо никогда не отказалась бы от проведённых с ними лет ради того, чтобы уберечься от страданий. Неужели она действительно хочет избежать совместного будущего с Тайни, только бы не почувствовать боли от возможной - всего лишь возможной - его потери? "А ведь этого может и вовсе никогда не случиться", - напомнила она себе. В конце концов, Мирабо могла умереть первой, или они могли умереть вместе.
Хотя она и склонялась к мысли, что хочет идти вперёд и стать его половинкой, но для танго требовались двое. Перед Тайни тоже стоял выбор, и у него всё ещё была семья, которую он мог потерять. Не то что бы ему тут же пришлось бы отказаться от них, но в конечном итоге, он всё же должен будет оставить родных, иначе они заметят, что он не стареет.
- А что ты думаешь по этому поводу? - наконец спросила она вместо того, чтобы ответить.
- Я действительно не знаю, Мирабо, - криво улыбнувшись, признался Тайни. - Чуть больше двадцати четырёх часов назад я стоял в той церкви в Нью-Йорке и говорил Маргарет, что у меня есть семья, которую я не желаю терять даже ради счастья иметь вторую половинку, но сейчас… - Он покачал головой и в замешательстве произнёс: - Они кажутся мне такими чужими, когда я с тобой. Я люблю их, но… - Он повернулся, чтобы быстро взглянуть на неё, а затем снова перевёл взгляд на дорогу. - Двадцать четыре часа назад ты была для меня просто девчонкой с чёрно-розовыми волосами. Как ты могла так быстро стать самым важным в моей жизни?
Ля Рош не знала ответа на этот вопрос. И понятия не имела, как именно работает вся эта "найди-свою-половинку" система. Знала лишь, что она просто работает, показывая всё симптомы, и что чем больше времени Мирабо проводила с Тайни, тем сильнее хотела пойти на этот риск.
Знак, предупреждающий о повороте к Порту Генри, показался впереди, и Мирабо уставилась на него в изумлении. Она и не думала, что прошло уже столько времени с тех пор, как они покинули забегаловку, видимо, её полностью отвлекла беседа.
- Думаю, придётся отложить этот разговор, - пробормотал Тайни, включив поворотник, чтобы свернуть на съезд с шоссе. - Когда уедем из Порта Генри, остановимся где-нибудь и всё обсудим.
Мирабо кивнула, но подозревала, что если они остановятся в каком-нибудь более-менее укромном уголке, то не особо-то станут разговаривать. Даже публичное место не помешает им завершить начатое, если они останутся в машине. Как только с заданием будет покончено, ничто, кроме них самих, не сможет остановить их, ведь, как известно, половинки не очень-то сдержанны в чувствах. Мирабо слышала разговоры, будто новоиспечённые пары напоминают наркоманов, постоянно испытывающих потребность в своём спутнике, как в дозе, и, наконец, поняла, что это значило. Она отчаянно нуждалась в Тайни, испытывая сильное волнение от запаха и тепла, исходящего от его тела, желая придвинуться поближе, пробежаться руками по его груди и ногам, укусить его за ухо… Её не особо волновало, что он вёл машину. Единственной причиной, по которой она действительно сдерживалась, являлось присутствие Стефани и тот факт, что они были обязаны благополучно доставить её в Порт Генри. Но как только с этим будет покончено…
Мирабо поёрзала на своём кресле и в предвкушении облизала губы.
- Что они здесь делают? Я думал, они сейчас наслаждаются медовым месяцем, - недоумённо пробормотал Тайни, паркуя внедорожник за домом в викторианском стиле. Элви и Виктор Аржено, на чьей свадьбе Мирабо недавно была свидетельницей, только что вышли из задней двери на террасу и направлялись к дороге. Видимо, молодожёны прилетели обратно и опередили их, прибыв в Порт Генри раньше.
- Вероятно, они хотели поприветствовать Стефани лично, - пробормотала Мирабо, отстёгивая ремень безопасности и открывая дверь.
- Мы очень рады видеть вас, - заявила Элви и поспешила вперёд, чтобы сжать руки Мирабо, когда та вышла из автомобиля. - Мы начали и впрямь волноваться, поскольку ждали вас ещё несколько часов назад.
- Мы слегка заблудились в тоннелях, а потом сделали пару внеплановых остановок, - виновато пробормотала Мирабо.
- Ну, по крайней мере, вы приехали, - с улыбкой сказала Элви и перевела взгляд на Стефани, которая вылезла с заднего сиденья. Отпустив Мирабо, жена Виктора направилась к девочке, взяла её руки в свои и произнесла: - Ты, должно быть, Стефани. Я видела тебя на свадьбе, но пообщаться нам не удалось. Я только потом узнала, что ты и есть тот особый гость, которого Люциан попросил приютить.
- Он, вероятно, не хотел, чтобы кто-нибудь прочёл твои мысли и выяснил, где находится Стефани, - произнёс Тайни, присоединившись к компании.
- Именно так он и сказал, - призналась Элви, по-прежнему не сводя глаз со Стефани, которая, к большому удивлению Мирабо, подошла совсем близко к ней, словно застенчивый ребёнок, прижимающийся к маме или старшей сестре при встрече с незнакомцами.
- Что ж, - заколебалась Мирабо и оглянулась на внедорожник, задаваясь вопросом, а не отправиться ли им в путь прямо сейчас, чтобы отчитаться перед Люцианом в Торонто. Ля Рош думала, что можно без всякого риска позвонить ему из дома, поэтому, чем скорее она это сделает, тем лучше. Как только Мирабо предоставит своему шефу отчёт, она станет свободной и будет вольна делать то, что хочет… или с тем, кого хочет. Её взгляд тут же скользнул к Тайни. По крайней мере, она могла позволить себе это, пока не получит новое задание.
- Ты ведь ещё не уезжаешь, правда? - встревоженно спросила Стефани.
- Конечно же, нет, дорогая, - тут же ответила Элви, обняла их обеих за талии и подтолкнула в направлении дома, а детектив и Виктор последовали за ними. - Мирабо и Тайни нужно связаться с Люцианом, а потом мы как следует пообедаем, и они смогут отдохнуть после долгого путешествия, прежде чем решить, что будут делать дальше.
Мирабо почувствовала, как в ответ на выражение "решить, что делать дальше" её брови удивлённо поднялись. Эти слова казались такими странными, учитывая, что жена Виктора не знала ни их самих, ни их ситуации.
- Люциан велел звонить ему только с телефона Тайни, а мы потеряли сотовый в Нью-Йорке, - тихо объяснила она, когда они шли по террасе к задней двери. - Именно поэтому мы не смогли раньше сообщить, что задержимся.
- У нас есть защищённый телефон, - заверил её Виктор, открывая дверь и придерживая её.
Мирабо последовала за Элви в столовую, которую отделяла от кухни стойка для завтрака.
За столом сидели три человека - миловидная блондинка и двое мужчин: один такой же светловолосый, а второй - брюнет. Троица тут же поднялась, чтобы поприветствовать их, а Элви представила:
- Это моя лучшая подруга Мейбл, её половинка Ди-Джей и наш дорогой друг Харпер. - Она по порядку указала на каждого. - А эта прекрасная молодая леди - Стефани, которая на какое-то время останется с нами. - Элви лучезарно улыбнулась девочке, а затем добавила: - И Мирабо с Тайни, которые согласились доставить её сюда в целости и сохранности, пропустив при этом вечеринку после церемонии бракосочетания.
- Вы не многое потеряли, - заверил темноволосый Ди-Джей, пожимая им руки. - Пьянки и пошлых шуточек не было. Только куча разодетых людей, желающих побыстрее отправиться домой и скинуть праздничные шмотки.
- Ди-Джей! - Мейбл покачала головой, но улыбнулась ему, очевидно, не слишком шокированная его словами.
- Но это же правда, - сказал Ди-Джей, нисколько не раскаиваясь. - Что самое первое мы сделали, когда, наконец, смогли сбежать оттуда и вернуться в наш гостиничный номер?
- Боже мой, да они повсюду, - пробормотала Стефани.
Девчонка явно имела в виду новоиспечённые парочки, которые, по её выражению, только и делали, что "вожделели друг друга". Мирабо повернулась спиной ко всем остальным, чтобы одарить Стефани предупреждающим взглядом, но услышала из-за спины испуганный возглас.
- Деточка, что случилось с твоими волосами?
Мирабо обернулась, смущённо коснувшись рукой своего затылка. Задавшая вопрос Мейбл поспешила к ней и сразу же развернула спиной к себе, чтобы получше рассмотреть остатки причёски.
- Боже мой! - выдохнула подруга Элви, и Мирабо почувствовала, как её подёргали за оставшиеся волосы.
- Какой-то бездомный выдрал у неё часть накладных волос, - любезно просветила всех Стефани, и от Мирабо не укрылись весёлые нотки в её голосе. Элви и Мейбл подошли ближе, чтобы проверить, насколько всё плохо.
- Что ж, мы должны привести тебя в порядок, - твёрдо решила Мейбл.
- Да, - согласилась Элви и подтолкнула Мирабо и Стефани в направлении винтовой парадной лестницы. - Пойдёмте. Тайни может позвонить Люциану, пока мы разбираемся с твоими волосами.
- Да, ты не можешь ходить в таком виде. Увидев тебя, я подумала, что с тебя сняли скальп, - произнесла Мейбл откуда-то сзади, а затем спросила: - Предполагается, что здесь должны быть розовые пряди, или это остатки накладных волос?
- До того, как Маргарет отвела её к парикмахеру, у её волос были розовые кончики, - почти шёпотом объяснила Элви.
- О, что ж, это… интересно, деточка, - слабым голосом ответила Мейбл, и Мирабо ощутила, что едва сдерживает смех. Очевидно, подруга Элви не была уверена, что с этим делать. Впрочем, несмотря на моложавую внешность, Мейбл было слегка за пятьдесят и, вероятно, она не привыкла к новомодным штучкам.
Мирабо, конечно, была намного старше неё, но родилась бессмертной и никогда не выглядела старой и не чувствовала себя таковой. Эти две дамы являлись новообращёнными, которые до трансформации были седовласыми пожилыми матронами. Видимо, поэтому Мейбл и назвала её деточкой, хотя фактически была моложе Мирабо. Просто она ещё не привыкла к мысли, что является сейчас молодой женщиной, по крайней мере, физически.
- Вот мы и пришли, - весело произнесла Элви, вводя их в большую комнату с огромной кроватью и зоной для отдыха. - Это будет ваша с Тайни спальня, пока вы находитесь здесь.
Мирабо сконфуженно заморгала в ответ на это заявление, но Мейбл спокойно объяснила:
- Когда Маргарет просила Люциана поручить вам обоим доставить сюда Стефани, она сказала, что уверена: вы двое - половинки. И, очевидно, она была права.
- Очевидно? - тревожно спросила Мирабо, будучи уверенной в том, что не сказала и не сделала ничего способного раскрыть её чувства к смертному.
- Ты ничего и не должна говорить, дорогая, - мягко сказала Элви. - Твои мысли и так довольно громко звучат. Так и должно быть. Мы с Мейбл ещё не до конца научились читать чужие мысли. Едва можем проникать в сознание смертных, да и то с большим трудом, но вы с Тайни как два радиоприёмника, играющих на полную громкость.
- Причём транслирующие порностанцию, - усмехнувшись, заявила Мейбл. - Каждый раз, когда ты на него смотришь, ты мысленно раздеваешь его и вытворяешь с ним разные приятные штучки, да и он ведёт себя не лучше.
- Я же говорила, что вы просто кричите о своих мыслях, - подтвердила Стефани.
Мирабо просто закрыла глаза, думая, что лучше бы она умерла.
- Ты тоже можешь слышать её мысли? - удивлённо спросила Элви, и Мирабо, открыв глаза, заметила, как Стефани кивнула.
- Я и твои могу слышать, и каждого внизу, - призналась девочка.
- Даже Харпера? - нахмурившись, спросила Мейбл.
- Да.
- Какая же ты талантливая, - восхитилась Элви, погладив Стефани по плечу. - Должно быть, это особый дар, поскольку Харпера определённо сложно прочесть.
- Правда? - спросила Стефани, расправив плечи от похвалы.
- Чистая правда. С тех пор, как он потерял свою половинку, даже Виктору тяжело увидеть его мысли. - Она печально вздохнула и объяснила: - Он вместе с другими ребятами нашли своих спутниц, пока гостили здесь позапрошлым летом. Но суженая Харпера не перенесла процесса обращения.
- Хмм, - пробормотала Мейбл и подтолкнула Мирабо к кровати, намереваясь заняться её волосами. - И скажу вам, это был страшный удар. Мы все переживали за половинку Алессандро, поскольку ей было за семьдесят, но она успешно прошла инициацию. А спутница Харпера, молодая и внешне довольно здоровая, наоборот не перенесла трансформации. Кажется, у неё были серьёзные проблемы с сердцем, о которых никто не знал. Она умерла до того, как нанороботы смогли добраться до него и вылечить.
На мгновение повисла тишина, а затем Мейбл заявила:
- Думаю, я могу удалить накладные волосы, но для этого нам придётся перейти в ванную.
Туда они и направились.
Глава 11
- Хочешь что-нибудь выпить? - спросил Виктор, когда женщины исчезли наверху.
Тайни кивнул. Хот-дог под соусом чили был вкусным, но слегка пересоленным, поэтому последние полчаса дороги детектив испытывал жажду.
- Спасибо. Было бы неплохо.
- Кофе или что-нибудь покрепче? - поинтересовался Виктор, направляясь мимо стойки в кухонную зону комнаты. И когда Тайни заколебался, добавил: - Сейчас ты не на службе. Можно и расслабиться.
- В таком случае, что-нибудь покрепче, - пробормотал детектив, думая, что пиво подошло бы в самый раз.
- Принесу нам пару бутылок, - предложил Ди-Джей, читая его мысли.
Когда вампир поднялся на ноги, Виктор кивнул:
- Захвати и для меня одну, пожалуйста, а я достану бокалы.
Ди-Джей открыл дверь кухни и направился вниз в подвал, где, очевидно, держали пиво, а Виктор занялся приготовлениями. В столовой остались только Тайни и мужчина, которого представили как Харпера.
- Ты половинка Мирабо, - тихо произнёс его собеседник.
Тайни медленно кивнул:
- Вроде как.
- Мои поздравления, - так же негромко произнёс Харпер и, помедлив, спросил: - Как у тебя со здоровьем?
- Всё в порядке, - ответил слегка сбитый с толку таким вопросом детектив.
- А сердце?
Тайни почувствовал, как его брови удивлённо приподнялись, но сказал:
- Как у быка, если верить врачу, который месяц назад снимал мою электрокардиограмму во время физических упражнений с нагрузкой.
Губы Харпера изогнулись в меланхоличной улыбке.
- В таком случае, не позволяй своим страхам перед будущим удержать тебя. Быть чьей-то половинкой - это очень редкий и потрясающий опыт. Хватайся за такую возможность и не отпускай. Ты не пожалеешь.
Затем он встал, коротко кивнул и вышел из комнаты, оставив Тайни недоумённо смотреть ему вслед.
- Харпер потерял свою половинку, и теперь ему нелегко, - пробормотал Виктор, вернувшись из кухни. - Хотя он прав. Не стоит отказываться о того счастья, которое может быть у вас с Мирабо, только из-за страха.
- Не буду, - пробормотал Тайни, зная, что это правда. Хотя он и беспокоился о том, как сей факт скажется на его семье, но просто не мог сопротивляться влечению к Мирабо. Взяв из рук Виктора пустой бокал, детектив вежливо поблагодарил хозяина дома и подумал, что хотя и предпочитает пить пиво из бутылки, сейчас, как учтивый гость, воспользуется бокалом.
- На самом деле, я тоже больше люблю пить из бутылки, - иронично заметил Виктор, очевидно, снова прочитав его мысли.
Тайни слегка улыбнулся и ещё раз подумал о том, что не так уж и плохо быть бессмертным и уметь охранять свои мысли от других.
- Я просто пытался быть хорошим хозяином, но… - Виктор забрал бокал из рук Тайни и сухо произнёс: - В таком случае их не придётся мыть. - Он повернулся, чтобы поставить бокалы на место, добавив: - Телефон на стойке. Трубка беспроводная, поэтому, если захочешь поговорить без посторонних, можешь выйти на террасу.
- Спасибо, - сказал Тайни и направился к телефону.
* * *
- Похоже, теперь у тебя есть две Маргарет, - пробормотала Мирабо, когда Мейбл и Элви отошли, чтобы между собой обсудить все имевшиеся в наличии шампуни и бальзамы-ополаскиватели. Они пытались решить, который из них лучше всего подойдёт "повреждённым" волосам Мирабо после удаления накладок. Половинки Виктора и Ди-Джея были восхитительной парочкой: забавными, заботливыми и любящими женщинами, которые кудахтали над Стефани, пока работали, задавая ей вопросы и втягивая в общий разговор.
Девочка закатила глаза в ответ на слова Мирабо, но та подозревала, что сделано это было напоказ. Чувствовалось, что Стефани втайне довольна.