Белый Орден? Она адептка что ли? Оттуда веер дует? Да ради бога! Но так про темных - это она зря... Я же только что решил записаться в их ряды! Значит, тогда это и на меня "наезд"? Похоже, нужно немножечко остудить ей пыл. А то еще она вдруг решит, что ей многое позволено... Да и взбодрить кой - кого не помешает... Мы же теперь вроде сокурсники...- я бросил взгляд на втянувшую голову в плечи Стефанию, - с таким подходом они бы её тут пожалуй, запинали бы... Но в команде темных магов - пополнение! И какое! И они еще не в курсе... Хе-хе... Слушай, это я хорошо зашел! Пожалуй, скука моя отменяется! Будет с кем побадаться между поисками в архивах. Класс!
- Что ж, описание вами характера темного мага весьма полно и всеобъемлюще...- произнес я, - но, все-таки вы пропустили одну очень, очень, очень важную черту их характера!
- Какую?
- Злопамятность, - радостно оскалился я, - они страшно злопамятны! Вы знаете об этом?
- Злопамятность? - немного растерялась девушка.
- Она самая. Темные не забывают обид. Вы что, не знаете?
- Ну и что? - небрежно повела плечиком Алистера, - пусть истекают злобой, сколько хотят! Ничего им не сделать тому, кто находится под защитой Белого Ордена!
- И после смерти тоже?
- Что после смерти?
- Защита ордена и на умерших распространяется? - с иронией в голосе поинтересовался я.
- Ээээ... - озадачилась девушка вопросом.
Я неспешно обвел взглядом ее спутников, разом насторожившихся, едва только разговор зашел о смерти и продолжил:
- Вот представьте - вы умерли и уже думаете что у вас все хорошо, как вдруг - бац! вас приглашает к себе темный маг, поговорить за старое... Ну как-нибудь вот так....
Я поднял правую кисть руки к плечу и небрежно щелкнул большим и средним пальцами.
- Муррр...мауууу...!!
С утробным звуком за моей спиной материализовался полупрозрачный призрак и, зависнув над полом, принялся извиваться всем телом, словно пиявка. Призрака я слепил занимаясь натихоря иллюзиями у себя в комнате. Сделал я его чисто в утилитарных целях - как "отвлекалку", которую можно использовать в случае неблагоприятного развития событий. Ну, там, если несколько противников, вдруг, сразу. В такой ситуации запустил его - и несколько секунд у тебя есть, пока оторопевшие враги разглядывают - что это такое вдруг вылезло? В качестве лица призрака я использовал маску из фильма "Крик", с глубокими черными провалами глаз и длинного вытянутого рта. К этой морде я приделал темное тело, сужающееся к низу, и заканчивающееся тонким хвостиком, словно у пиявки. Кульненько так получилось... Единственно портило впечатление от проделанной работы некоторая полупрозрачность, особенно заметная при ярком свете, но как говорится, что имеем, тому и рады! Ну не хватает у меня сил на плотную структуру!
- Ой! Ах! Ух! У! - с различными воплями компания красавицы и она сама шарахнулись назад.
Реакция мне понравилась - то, на что я и рассчитывал, поэтому, насмешливо улыбнувшись и наклонив голову, я продолжил воспитательную беседу.
- Знаете, господа, я, честно говоря, смотрю на вас, смотрю... и грубо говоря - дурею! С какого перепугу вдруг вы вдруг решили, что можете вот так запросто придти и оскорблять будущую Повелительницу Тьмы? А? Вы что, никогда не думаете о последствиях своих действий? Совсем с головою не дружите? Может вам для прояснения мозгов не хватает парочки проклятий? Вам какие, родовые....- я плавным движением развернул правую ладонь вверх и в ней мгновение спустя возник вращающийся клубок, свитый из мохнатых черных нитей, - ... или индивидуально-пожизненные?
В моей левой ладони появилось черное качающееся веретено, из которого выскакивали темно-красные искры.
- Ну, так какое?
Ответа однако не последовало. Наглецы шарахнулись от меня еще дальше, впрочем, как и прочая публика, заметившая моего призрака и мои иллюзии в ладонях. Да - да иллюзии! Нету у меня сил на проклятия и прочие высокоэнергетические заклинания. Ну нету! Только на обманки, и то, не на все какие хочется. Поэтому в данный момент я просто пугал народ пустышками, рассчитывая на эффект неожиданности, и на то, что они еще ничего не умеют и не смогут увидеть что их дурят. Можно конечно получить какую-нибудь перепуганную сосульку в ответ или такой же испуганный фаербольчик, но пока они его сделают, сто раз уже смыться успеешь!
Манеру местных магов, при которой они помогали себе в создании заклинаний, волнообразно двигая телом и конечностями, я уже изучил. Она выдавала их с головой. Сразу было ясно, чем они там занимаются. Однако, из публики, пока никто задницей не шевелил. Сопротивления моей агрессии не было. Враг был деморализован.
- Немедленно прекратите! Господин Эриадор! Что вы себе позволяете? - внезапно я услышал возмущенный голос, очень сильно смахивающий на голос ректора, - разве не знаете, что магия в университете вне специальных помещений под строжайшем запретом? Тем более на балу! И почему вы в светской одежде? Где ваша мантия? Почему вы нарушаете мое распоряжение? И почему я не видел вас на присяге? Объяснитесь! Немедленно!
Упссс! Попал...
Я торопливо убрал иллюзии и повернулся на голос. Да, действительно, ректор! Я не ошибся... И император рядом... И половина императорского двора с половиной преподавателей университета у них за спинами...
- Прошу прощения господин ректор, но о правилах поведения на балу мне никто ничего не сообщал!
Я сделал глубокий поклон первым лицам, а так же всей куче народа, которая с ними и продолжил: Присягу я принес уже месяц назад. Сейчас меня не приглашали, вот я и не выходил. Уж не знаю почему меня не вызвали, - пожал плечами я и продолжил, - а насчет одежды... Знаете, ваш управляющий отказался выдать мне восемнадцать мантий, поэтому мне пришлось идти на бал в своем.
- Почему не сообщил? Какие восемнадцать мантий? Почему так много? - не понимая, нахмурил брови господин Мотэдиус.
- Две простые, одна парадная, шесть факультетов. Итого - восемнадцать.
- Причем тут шесть факультетов? - свел брови ректор, но тут до него дошло.
- Вы, что же, решили учиться сразу на всех шести?
- Да, - глядя на него честными глазами ответил я и понес заготовленную заранее отмазку, на тот случай если ко мне прицепятся - почему я не в балахоне?
- Знаете, господин ректор, - продолжая глядеть на него правдивыми глазами и подкрепляя свои слова соответствующим чувством в ментале, продолжил я, - в вашем университете столько интересного! На любой кафедре открываются такие перспективы.... Просто дух захватывает! Я выбирал, выбирал, но так и не смог остановится на чем-то одном....
Я сокрушенно помотал головой.
- И вот я решил учиться везде. Для этого я и попросил у управляющего разные мантии.
- Зачем? - пребывая в некотором ступоре, поинтересовался Мотэдиус, с удивлением смотря на меня.
- Чтобы не выделяться. Если ты ходишь на огненный факультет, где все в красном, то и ты тоже должен быть в красном. Иначе все будут подспудно считать тебя чужим, не своим ... ну и относится, будут соответственно. Зачем мне это нужно? Вы понимаете?
- Угу, - согласно кивнул ректор.
- Поэтому я и попросил у управляющего восемнадцать мантий....
- И что он вам ответил? - поинтересовался ректор, и я увидел, как у него в зарождающейся ухмылке поехал уголок рта.
- Да вы знаете, в общем-то - ничего! Честно говоря, мне показалось, что он онемел. Вид у него был такой, словно я попросил выдать мне Камень Судьбы, и при этом сказал, что расписаться за него я зайду позже. На днях.....
Ректор с трудом подавил свою ухмылку. Анекдотов про экономию местного завхоза я уже тут штуки три слыхал, поэтому в своей шутке был уверен на все сто. Впрочем, я действительно ходил к эконому, просил восемнадцать разноцветных мешков в расчете на то, что он не даст. Он и не дал! Так что тылы у меня были прикрыты.
Бросив взгляд на императора, я заметил, что тот тоже улыбается. Видать экономы есть не только в университете...
- Грм, гм..- откашлялся Мотэдиус, - как я понимаю, решить учиться везде вы решить-то решили, но сообщить об этом, похоже, никому не удосужились. Так?
Я кивнул. Я действительно никому ничего не говорил, но только несколько по другой причине - все никак не мог выбрать.
- А поскольку списки на присягу подавали руководители кафедр, то поэтому вас и не вызвали. Хм... - ректор недовольно покачал головой, - ситуация весьма необычная, но вполне объяснимая, если взять во внимание ваши потенциальные возможности...
Если постараться, то можно всему придумать объяснение, - насмешливо подумал я, с серьезным видом внимая речи ректора. Тот между тем продолжал:
- Не смотря на проявленную вами некоторую легкомысленность, все же хочу вам сказать, господин Эриадор, что ваша тяга к знаниям весьма похвальна... Да, весьма, и это радует. Но все же, вынужден вас огорчить - вы взвалили на себя совершенно непосильную ношу. Шесть факультетов... совсем не шутки! Вам все-таки придется выбрать из них один.
- Даааа...? - грустно протянул я, изображая разочарование, - очень жаль...
- Сожалею, но вы не сможете одновременно на всех сразу, уж прошу мне поверить. Хотя бы подумайте о банальном наложении времени занятий друг на друга!
- Да, я об этом как-то не подумал.... - делая ошеломленное лицо, словно от только что осознанной мысли сказал я, - тогда... тогда... тогда я пожалуй выберу темный факультет!
- Чтоо..о? - круглыми глазами уставился на меня похоже никак не ожидавший такого выбора ректор, - темный факультет? Вы сами хотите? Но... почему?
- Нуу... я думаю там будет интересно.... Потом у меня есть.... еще некоторые... соображения...
Я обернулся и глянул на Стефанию. У той на лице было искреннейшее, ничем не замутненное изумление, приоткрытый рот и тоже круглые глаза, почти как у ректора.
- Интересно? Соображения? - ошеломленно повторил Мотэдиус и, проследив своим взглядом за моим, воткнулся им в Стефанию.
Ректор уставился на Стефанию. Император уставился на Стефанию. Свита уставилась на Стефанию. Гости уставились на Стефанию. Короче все уставились на Стефанию. Ну и я на нее тоже еще раз посмотрел. За компанию. Внезапно оказавшись сразу под взглядами стольких глаз, девушка страшно смутилась и стала стремительно краснеть.
- Так вы действительно думаете, что это вполне достаточное основание для того, что бы стать темным магом? - после нескольких секунд тишины, неожиданно повернулся ко мне молчавший до этого император, обежав перед этим цепким взглядом лицо и фигуру девушки.
- Я думаю, что вполне достаточное, ваше Величество, - ответил я, с вежливым поклоном, - оно ничем не хуже других...
- Хм.., коль вы так думаете... Тогда...Тогда... Господин Эриадор, я, Император Элитании, Альвеар Хайме, данным мне правом власти, объявляю вас зачисленным на темный факультет имперского магического университета! Надеюсь, что вы прославите стены нашего университета! Ждем вас на занятиях!
- Благодарю вас, ваше Величество!
Я опустился на одно колено и благодарственно склонил голову.
- Хм.. встаньте, юноша, встаньте! Отблагодарите меня потом! Своей верной службой!
- Я правильно все сказал? - обращаясь уже к ректору, поинтересовался император, - я тут за вас немножко поработал.... Надеюсь, вы не против?
- Да, ваше Величество, - несколько кисло ответил тот, делая легкий поклон, - все правильно... И я совершенно не против. Правда мне все же хотелось, что бы Эриадор учился на кафедре целителей... У него к этому очень сильный дар ... Разбрасываться такими дарованиями...
- Хм... Целителей? Это ведь тот самый РАДУЖНЫЙ? Да? - спросил император, пристально глядя на меня.
- Да, ваше Величество, - ответил ректор.
- Ффф! - хмыкнул в нос император, - хорошие целители империи нужны... Впрочем как и....
Император оборвал себя на полуслове и несколько секунд молча глядел на меня, что-то решая. Я ждал. Все ждали. Тишина ...
- Давайте тогда сделаем так, господин ректор, - приняв решение, заговорил император, - идя на встречу столь сильной тяги к знаниям, которую он нам недавно продемонстрировал, пытаясь получить восемнадцать мантий, зачислите юношу еще на факультет целителей! Действительно, не стоит нам разбрасываться столь редкими дарованиями.
- Ну, что скажете, Эриадор? - обратился ко мне император.
- Благодарю вас, ваше Величество! Я в восторге! - поклонился я с радостным выражением на лице, по себя же на чем свет костеря благодетеля. Вместо одного - целых два факультета! Все мои планы насмарку! Как ему только это в голову пришло? Сихотовы вилы ему в ....!
- Ну, а вы, довольны господин ректор? Я решил вашу проблему? - спросил император.
- О да, ваше Величество!
- Все бы так легко решалось, - сказал император, картинно вздохнул и продолжил, - ну, коль проблемы мы все решили, пойдемте тогда подсмотрим, что у вас тут изменилось с прошлого раза. Вы ведь мне хотели что-то показать?
- Да, ваше Величество...
- Хотя нет, постойте! Одну минуту! Господин Эриадор, я готов принять у вас присягу! Прямо здесь и сейчас!
- Да, ваше Императорское Величество! - склонил голову я.
Нефиг было с ними связываться, - подумал я, направляясь к императору и имея в виду студентов, с которыми я проводил беседу, - теперь вот к двойной учебной нагрузке не будет и лазеек в клятве! Сихот... Ну кто меня за язык тянул? Ладно, будем считать, что один ноль в их пользу...
На следующий день. Стефания
В пустой аудитории было как-то холодно и неуютно. И тихо. Только иногда залетало из коридора эхо звонких голосов. Это студенты других кафедр весело набивались в аудитории, обмениваясь радостными возгласами от встреч после разлуки каникул и делясь впечатлениями.
А я опять одна... - я вздохнула.
Сегодня с утра я встала пораньше, взяла сложенную ещё с вечера выданную мне сумку, в которой правда кроме тетради и перьев для письма ничего не было, и отправилась на свое первое занятие. У стенда с расписанием пришлось долго искать аудиторию, куда мне идти. В конце-концов я обнаружила нужное мне в самом низу списка. На фоне выполненного каллиграфическим почерком расписания, запись, торопливо сделанная похоже прямо на весу, выглядела коряво и небрежно.
- А ты слышала, что темная на балу приворожила себе поклонника? - неожиданно раздался рядом чей-то громкий голос.
- Слышала... Наверное, ей, бедняжке, не на что больше рассчитывать, кроме приворота, - ответил ему второй.
- И подумай только, какая пронырливая! Княжич, да еще и РАДУЖНЫЙ! Вот наглая-то, а?
- И не говори! У этой терской - ни стыда, ни совести! Нам в триста пятую...
Поворачиваюсь на голоса, чувствуя, как к щекам приливает кровь. Две девушки в зеленых мантиях оборачиваются от расписания и только сейчас замечают меня.
Секундная пауза.
Смотрю на них как последняя дура, не зная, что сказать. Девушки переглядываются и одна другой корчит рожу. Они одновременно прыскают и, подхватив друг друга под локти, торопливо устремляются по коридору мимо меня.
- Ха-ха-ха! - несколько секунд спустя слышу я их веселый громкий смех из-за поворота.
Сплетницы! Мерзкие сплетницы! - наконец соображаю я что сказать, но уже поздно. Они убежали.
Дуры набитые! Да как у них язык повернулся такое сказать! Никого я не привораживала! Он сам пригласил меня на танец! Я вообще не знала, что он тоже маг! Не из-за меня же он пошел на темный факультет! Этого не может быть! Или может...? Да ну! Ерунда! Я бы тогда это почувствовала. В книгах пишут, что сразу все чувствуется. Вот я - чувствую или нет? Чувствую? Вроде не чувствую... Или чувствую? Непонятно.... Но что он тогда имел в виду под "соображениями"? Все на меня так смотрели, как будто я, то самое "соображение" и есть. Что он хотел сказать? Он вообще-то странный... Один костюм чего стоит! Откуда он его такой взял? Хотя ему идет... Однако хоть он и странный - но смелый. Как он эту Алистеру! Вот ведь противная какая! Это она ко мне из-за того что я ее обрызгала у фонтана цепляется... А Эри оказывается уже умеет делать заклинания. Нужно мне тоже быстрее научиться... Полезут в следующий раз - я им покажу! И сплетницам этим! Какое-нибудь проклятие на язык! Чтобы не двигался. Захотят про меня гадость сказать - а он не двигается! Вот смеху - то будет! Хотя это нехорошо.... людей проклинать. Это только темные душой делают... У меня же душа не темная? И что теперь, они будут про меня гнусности говорить, а я буду молчать? Может, если по чуть-чуть проклинать, душа не потемнеет? Я вспомнила злорадные лица своих обидчиц и вздохнула.
Нет... По чуть-чуть наверное не получится... Наверняка на них чуть-чуть не подействует... по лицам видно, что им нужно будет самое сильное ....
Ругаясь на сплетниц и размышляя сразу о многом, я добралась до нужной мне аудитории, которая встретила меня пустотой и гулким эхом. При виде этой пустоты у меня сжалось сердце, и вся злость куда-то делась. Не пришел... Наверное передумал... Он ведь может стать кем хочет... Он РАДУЖНЫЙ! Таких со времен древних не было. Зачем ему быть темным? Это незавидная участь. Наверняка он передумал и выбрал другой факультет. Как бы я хотела тоже иметь возможность выбора!
Я снова вздохнула. Прозвенел колокол, извещающий о начале занятий. Шум, залетающий из коридора, стал стихать и меньше чем через минуту, стало тихо-тихо.
Не пришел...
- Хай! Ты чего тут одна делаешь? Спишь что ли?
От внезапно раздавшегося громкого голоса я буквально подпрыгнула на месте. Оборачиваюсь. Из приоткрытой двери выглядывает голова с насмешливым прищуром темных глаз.
Эри! Он пришел! Он все-таки пришел!
Не скрывая радости, улыбаясь, я, смотрю на него.
- А где наш препод? - поинтересовался Эриадор, входя в аудиторию. Под мышкой правой руки он держал какую-то материю зеленого цвета.
- Вот, никого нет, - развела я руками, - сижу, жду.
- Ясно, - кивнул он в ответ, и произнес с довольным видом непонятное слово, - кульненько!
- А почему вы не в мантии? - глядя на него, спросила я, решив не уточнять, что значит это слово.
На Эриадоре был черной ткани камзол и такого же цвета штаны, заправленные в короткие черные сапожки.
- Ну не могу же я ЭТО взять и одеть! Вот так сразу - взять и одеть. Даже не примерив!
С этими словами он небрежно плюхнул на стол рядом со мною то, что держал под мышкой. Я с удивлением увидела, что это мантии. Три целительских мантии....
- Вот, получил, - с непонятной интонацией в голосе произнес Эри, - а черных он мне не дал. Сказал - нету!
-Ты свою, где брала? - мгновением спустя спросил он.
- Мне на заказ шили, - ответила я, - у управляющего черных мантий не было...
- И мне он сказал, что нужно шить на заказ, - слегка наморщил нос Эриадор.
- Они быстро шьют. Мне за два дня пошили. И вам, наверное, так же будет...
- Давай на ты! - обращаясь ко мне, сказал Эри.
- Что? - не поняла я.
- Предлагаю обращаться на ты, - сказал Эриадор, - нам с тобой похоже еще долго вместе учится, поэтому давай на ты! Можешь звать меня Эри. Согласна?
- Да. Согласна! - с удовольствием кивнула я.