Внизу, в доках, тюремщик, которого Хук приставил к Мэгги, а также заключенные дети пришли к выводу, что события развиваются не в пользу капитана. Поскольку бесстрашный главарь пиратов был занят, а дорога из города, кажется, свободна, тюремщик решил, что теперь как раз время позаботиться о себе.
Но, конечно же, он не мог не подумать о своем будущем.
Он сунул железный ключ, висевший у него на шее, в замок, отпер его и открыл дверь. Свирепый взгляд встретил взволнованных детей, собравшихся у выхода. Он выгнал их из заточения и велел убираться прочь.
- Джек! Джек! - надрывно кричала из окна маленькая девочка.
- Вали отсюда, мелочь! - рыкнул он на нее. - Долго я еще буду уговаривать?
Он не договорил. В этот момент один мальчик из заключенных бросил через окно веревку, связанную из старых занавесок.
- Сюда! Куда ты? Выбирайся из этого окна!
Мальчишка убежал, и, когда последняя группа их скрылась через прореху в стене, камера опустела. Осталась только девочка. Она продолжала звать на помощь. Тюремщик схватил ее и потащил прочь.
Питер, плавно приземлившись, подлетел к нему сзади и столкнулся нос к носу с другим пиратом, который появился в этот момент через соседнюю дверь. Он быстро взглянул на Питера и убежал тем же путем, каким явился сюда.
Питер поспешил вперед, во вторую камеру. Тюремщик свалил Мэгги с себя, как мешок с горящими углями, и обернулся.
Мэгги раскрыла глаза:
- Папа?
Питер тут же погнался за тюремщиком. Он побежал за ним вокруг чудовищных размеров глобуса и, пробегая, крутанул его.
- Мир тесен, не так ли? - сказал он, приставив конец своего меча к груди пирата.
Обезумевший тюремщик прижался от страха к греческой статуе, но Питер уже был за его спиной прежде, чем тот успел даже подумать о чем-то. Он одним движением свалил статую и пригвоздил злополучного пирата к полу.
Мэгги влетела в объятия Питера.
- Папа! - закричала она в восторге.
Он поднял ее и радостно закружил на месте, а потом прижал к себе.
- Я так люблю тебя! - прошептал он.
- И я тебя люблю, - промурлыкала она в ответ.
- Я никогда больше не потеряю тебя.
- Наклей на меня марку, почтальон.
Он поцеловал ее в лоб. В это время Лэтчбой и еще полдюжины Потерянных Мальчиков вбежали в камеру. Питер приветливо помахал им рукой.
- Это моя дочь, Мэгги, - объявил он, опуская ее на пол.
- Привет, - поздоровалась Мэгги.
- Привет, - ответили ей Потерянные Мальчики, глядя на нее с некоторым сомнением.
Питер уже направился к двери.
- Ты можешь чувствовать себя с ними в полной безопасности, пока я не вернусь, Мэгги, - бросил он через плечо. - Я должен разыскать Джека. Ребята, вы отвечаете за нее головой.
Он быстро распрощался с ними и взмыл в воздух.
Лэтчбой и другие смотрели на Мэгги и почти не заметили, как он улетел. Наконец Лэтчбой прошептал:
- Ты на самом деле девчонка?
Потерянные Мальчики освобождали палубы "Веселого Роджера" от последних пиратов. Они задраили люк главного трюма над головами пленных, а остальных погнали по сходне. Даже Тиклс попался, у него отняли концертино, и Доунт Аск увел его с корабля. Тад Батт, устав от кувыркания по сходне, решил использовать свой излюбленный прием. Он влетел в самую гущу пиратов с каким-то странным оружием типа пистолета только с четырьмя дулами, навел его и спустил курок. Изо всех его четырех стволов прямо в лица озверевшим от неожиданности пиратам полетела какая-то вонючая жидкость. Они замерли на месте, тщетно хватая ртами воздух.
В это время Сми бегал по каюте Хука, деловито собирая наиболее ценные вещи и заталкивая их прямо в свои штаны.
- А что будет со Сми? - повторял он снова и снова. - Пришло время и для Сми. Да, пришло.
Куча пиратов и Потерянных Мальчиков ворвалась в дверь каюты, не прекращая сражаться. Теперь они перемещались по каюте, переворачивая мебель и прочие предметы. Сми, съежившись, забился подальше от них, пряча за спиной флаг Красного Креста, который он конфисковал у капитана. Когда пара пиратов приблизилась к нему слишком близко, он набросил им на головы флаг, а сам в это время вытащил у одного из них золотую серьгу из уха.
- Чудесненько, чудесненько, - мурлыкал он про себя, пробуя золото на зуб и протискиваясь к двери. При этом его штаны и сума были набиты до отказа награбленным добром.
Прошмыгнув к дальней стене, он помедлил около статуи Хука, потом открутил капитану нос и открыл смотровой "глазок".
"Осторожность не помешает", - подумал он и заглянул в глазок.
Хук стоял у края юта, вновь встретившись с Руфио. Его глаза были налиты кровью и ненавистью. Джек стоял за ним в сопровождении Джукса и Нудлера.
- Руфио, Руфио, - вызывающе шипел Хук.
Руфио шагнул вперед с обнаженным мечом наготове, кривляясь и паясничая.
- Гляньте-ка, гляньте-ка, я поймал Хукляндию, - процедил он в ответ.
Хук презрительно ухмыльнулся:
- К сожалению, поэт из тебя никудышний.
Питер изо всех сил стремился оказаться на этом месте, но на этот раз он слишком замешкался. Хук и Руфио сошлись, скрестив мечи, и стали драться, перемещаясь по юту. Один раз Руфио выронил свой меч, но потом ему все же удалось снова овладеть им. Хук случайно задел мечом корабельный колокол, и тот издал резкий протяжный звон. Это был неравный поединок между мужчиной и мальчиком, пиратом и юнцом. И он продолжался до тех пор, пока коварный капитан не выбил своим крюком меч у Руфио и не вонзил ему свой собственный глубоко в грудь.
Руфио упал на настил юта как раз в тот самый момент, когда подлетел Питер. Опустившись на колени и не веря своим глазам, Питер нежно поднял голову Руфио и положил к себе на колени.
Джек вырвался от Джукса и Нудлера и бросился к ним. Руфио посмотрел на него.
- Знаешь... чего бы я хотел? - прошептал он. Он перевел глаза на Питера. - Чтобы у меня был такой же отец, как у тебя.
Сказав это, он умер, потому что даже в Неверлэнде не все заканчивается обязательно хорошо.
На мгновение наступила мертвая тишина. Джек смотрел на поверженного Руфио. И у него в горле стоял ком. Несмотря на то, что теперь Джек внешне представлял собой точную копию Хука, внутри он был совершенно иным, а это важнее. Его возбуждение и радость от того, что он был пиратом, давным-давно рассеялись. Испарились и разочарование, и недовольство тем, что он был сыном Питера Бэннинга. На этот раз его отец выполнил свое обещание, он пришел за Джеком и Мэгги. И от этого память Джека вдруг пробудилась. Он вспомнил свой дом и свою семью, вспомнил о тихих вечерах, когда они играли на кухне, когда ему читали и он сам тоже читал, вспомнил о тех мудрых словах поддержки, которые он слышал там, когда жизнь преподносила ему неприятные сюрпризы, вспомнил обо всем хорошем, что видел от своих родителей.
Он повернулся к Хуку, и у него на глазах выступили слезы. Его настоящий отец никогда бы не смог убить человека.
- Он был просто мальчиком, как я, капитан, - произнес он дрожащими губами. Но затем решительно сжал челюсти. - Очень плохо, капитан Джеймс Хук! - заявил он. - Очень плохо!
Хук выглядел потерянным.
Питер поднялся с колен. Он направился к Хуку с поднятым мечом, но Джек закричал ему:
- Папа!
Питер обернулся. Джек медленно покачал головой.
- Возьми меня домой, папа. Я хочу домой.
- Но... ведь ты и так дома!? - попробовал было возразить Хук.
Питер долгим взглядом посмотрел на Джека, а затем нагнулся и взял его к себе на руки. Джек снял треуголку и с презрением и отвращением швырнул ею в Хука. Питер Бэннинг с сыном на руках пошел прочь.
Хук ошарашено смотрел им в след.
- Постойте! Куда же вы? - спросил он удрученно.
- Домой, - тихо ответил Питер. Он взлетел с корабля и опустился на верфь, где пираты были уже полностью разгромлены и отступали, а Потерянные Мальчики были в полном боевом порядке. Крики и приветствия ознаменовали его появление, и Потерянные Мальчики бросились к нему. Он остановился у края сходни вместе с Джеком. Мэгги выбежала из толпы, чтобы поздравить его. Он обнял обоих детей, осыпая их поцелуями. Джек немного высвободился из его объятий, снял с себя хуковский камзол и швырнул его в сторону.
- Ура! - закричали со всех сторон Потерянные Мальчики - Праздничный банкет! Праздничный банкет!
Потом Лэтчбой спросил:
- А где же Руфио?
- Он убит, - тихо сказал Эйс.
- Руфио умер навсегда? - прошептал Ту Смолл.
Питер хотел ответить, но не нашел нужных слов.
Вдруг с палубы "Веселого Роджера" раздался голос Хука.
- Питер!
Питер даже не посмотрел в его сторону. Он взял на руки Мэгги и вместе с Джеком, окруженный Потерянными Мальчиками, пошел прочь.
- Питер! - пронзительно закричал Хук, все больше приходя в ярость. Он подбежал к лестнице с юта. - Питер, вернись и сразись со мной! Ты слышишь меня? Куда же ты? Я с тобой еще не рассчитался, Питер Пэн! Это все, что ты можешь мне предложить? Я шокирован! Очень плохо!
Мэгги посмотрела назад через плечо Питера.
- Тебе очень, очень нужна мама! - прокричала она Хуку.
Капитан бросился к лестнице, но в этот самый момент наткнулся на Сми, выбиравшегося из его каюты. Его штаны были битком набиты хуковскими сокровищами, а через плечо висела еще и непомерно разбухшая сумка. Он украдкой пробирался к шлюпке, когда Хук заметил его.
- Сми! - проревел он.
Сми замер на месте и зажмурил глаза.
- Лестницу! - клокотал капитан.
Сми открыл глаза, вздох облегчения вырвался из его скошенного рта. Он наступил на опалубку, откинулась лестница из голого дерева, а потом по ней расстелился и красный ковер. Хук молча стал спускаться по ней.
Сми старался улыбаться поуверенней.
- А я как раз хотел перепрятать ваши сокровища, капитан. А то мало ли что...
Хук прошел мимо него, абсолютно не заметив его присутствия, и направился к сходне.
- Ты не можешь просто вот так взять и уйти, Питер! - кричал он. И лицо его, налитое кровью, было под цвет камзола. - Я всегда буду твоим самым кошмарным сном наяву! Ты никогда не избавишься от меня! Я тебе клянусь, куда бы ты не посмотрел, тебе везде будут попадаться кинжалы с надписью "Джеймс Хук"! Я развешу их над дверями в спальнях детей твоих детей и самых дальних потомков! - Он топнул ногой. - Ты слышишь меня?
Питер остановился, повернулся, поставил на землю Мэгги и пошел назад к сходне. Он стоял и смотрел на исступленного Хука.
- Что ты хочешь от меня, Джеймс Хук? - мягко спросил он.
Лицо Хука перекосилось.
- Я хочу тебя, Питер.
Теперь наконец Питер узнал всю правду. Месть Питеру Пэну - это все, что занимало мысли капитана Хука. Он был навязчивой идеей Хука, которая не исчезнет до тех пор, пока кто-нибудь из них не умрет. Хук имел в виду именно то, что сказал. Питеру и его семье не светил мир до тех пор, пока с этим делом не будет окончательно и бесповоротно покончено. Питер вздохнул:
- Я к твоим услугам, старик.
Хук пошел на главную палубу, снял с себя капитанский камзол и расстегнул пояс Он размахивал мечом, держа его наготове в своей уверенной руке. Его крюк зловеще поблескивал.
Эйс и Доунт Аск поспешили на подмогу к Питеру со своим оружием, но Питер сделал им знак, чтобы они оставались на месте.
- Положите свои мечи, мальчики, - приказал он, и его глаза сверкнули. - На этот раз либо я, либо Хук.
Крокодиловы часы
Джеймс Хук широко шагал по сходне с "Веселого Роджера", держа в руке меч. Его глаза горели. Он по-волчьи оскалился.
- Готовься к смерти, Питер Пэн. Это единственное приключение, которого ты еще не испытал в своей жизни.
Они устремились друг к другу, и их стальные клинки ударились и заскрежетали. Сначала Хук пошел в наступление, тесня Питера назад по верфи, пока наконец Джек,
Мэгги и Потерянные Мальчики не оказались перед ним. Потом Питер собрался с силами и взял контроль над ситуацией, становясь все более уверенным с каждым удачным выпадом. Хук сменил поле боя, увлекая Питера за собой в туннель.
- Помнится, некогда ты был намного больше, - сказал Питер, парируя угрожавший ему удар в голову.
Хук хмыкнул.
- Для десятилетнего мальчика я огромный.
Питер улыбнулся в ответ на удачный выпад Хука.
- Хорошо, Джеймс, - сказал он.
- Не учи меня, Питер.
Они продолжали свой поединок сначала в темноте туннеля, а потом, выйдя из него на свет. Пираты и Потерянные Мальчики следовали за ними по пятам, как вода, затопляющая высохшее русло. Соперники сражались уже у входа в паб. Питер схватил с веревки сушившуюся на ней скатерть и стал поддразнивать Хука, как матадор - разъяренного быка.
В стороне от них Джек стащил с себя хуковскую жилетку. В это время Хук с издевкой говорил его отцу:
- Питер, ты вернулся в потрясающей форме. Три дня! Подумать только. Поделись своим секретом со старым Хуком! Это диета? Упражнения? Женщина? Хорошая женщина может творить с мужчиной чудеса, в какие-то моменты даже возвращать ему молодость.
Они еще с минуту покрутились перед пабом. Потом скатерть как будто взлетела вверх и, когда она опустилась, Питера там не было.
Хук был в замешательстве. Он огляделся кругом и, не найдя Питера, осторожно пробрался в паб. Зрители сгрудились у окон и дверей и заглядывали внутрь.
Питер стоял у стойки и большими глотками пил из кружки пиво. Хук, поколебавшись немного, тоже подошел к стойке и присоединился к нему. Когда они выпили, капитан на какой-то миг вдруг ощутил нечто подобное сомнению.
"ВОЗМОЖНО, Я ПОГОРЯЧИЛСЯ, И НЕ СТОИЛО БРОСАТЬ ЕМУ ЭТОТ ПОСЛЕДНИЙ ВЫЗОВ", - подумал он.
Он поджал губы. Нет, он не боялся Питера Пэна. Он, Джеймс Хук, который был выкормышем самого Блэкбиарда. Питер просто немного сбил его с толку. Неважно, насколько хитроумными и совершенными были его планы. Оставалось фактом то, что Пэну всегда удавалось избежать его ловушек. И как это ему всегда так везет? Просто смешно. Раз за разом Хук выходил на его след, и всякий раз Пэну удавалось улизнуть. Это действительно утомляет.
Хук вздохнул. А где же его преданная команда? Черт побери, ни одного человека! Все они бежали в панике. Крысы почуяли, что корабль идет ко дну, и стали искать пути спасения. Даже Сми покинул его. Он пытался найти утешение в самом факте, что наконец-то его долгожданная война началась. В то же время он также старался как бы не обращать внимания на то, что он скорее всего проигрывает ее.
Он сильно ударил Питера, но тот вовремя увернулся. Теперь они продолжили схватку у стойки. Они размахивали мечами, делали выпады и парировали удары, часто останавливаясь, чтобы глотнуть еще немного пива. Когда их кружки наконец опустели, они поставили их на стойку и опять выскочили на улицу.
Теперь они перемещались по улочкам пиратского города, прыгая из стороны в сторону. И каждый из них пытался занять наиболее выгодные позиции. Они уже достигли парикмахерской. Питер прыгнул над Хуком и завис в воздухе над его головой вне досягаемости.
Хук тяжело дышал и смотрел на своего врага:
- Ты слишком часто появляешься в Неверлэнде, Питер.
Тот засмеялся:
- Где я слышал это?
Хук в ярости топнул ногой.
- Прекрати свои штучки! Спускайся, чтобы я мог добраться до тебя!
Питер приземлился, держа меч на вытянутой руке. Хук снова двинулся в наступление. Поединок продолжился. Они орудовали мечами, пыхтя и отдуваясь.
Когда они достигли кузни, Питер стал жонглировать мечом, перекидывая его из правой руки в левую и обратно, просто для того, чтобы сбить накал хуковских атак.
- Черт тебя дери! - неистовствовал Хук.
А потом Питер самым неожиданным образом вдруг на мгновение потерял бдительность. Этим-то и воспользовался Хук. Он, как бешеный, бросился вперед, готовый вот-вот нанести удар. Изловчившись, он прижал Питера спиной к шлифовальному камню. Зашипев от удовольствия, Хук быстро перехватил Питера и стал прижимать его голову все ниже к точилу.
- Все петушишься? - с издевкой говорил Хук. Он приложил свой крюк к точильному камню, и от него полетели искры. - Но знаешь ли, ведь ты не настоящий Питер Пэн. Ты ведь знаешь это, не так ли? Ты - Питер Бэннинг! Да! Питер Бэннинг, помнишь?
В глазах Питера мелькнула тень сомнения.
- Ты - Питер Бэннинг, - торопливо продолжал говорить Хук. - И все это, мистер Бэннинг, только сон. Это не реально. Все это существует лишь в вашем воображении. Так должно быть, а? Не подсказывает ли вам разум, что все это чепуха? И разве вы не разумный чловек? Должно быть, вы просто спите!
Лицо Питера было буквально в нескольких дюймах от точила.
- Когда вы проснетесь, - продолжал издеваться Хук, - вы окажетесь толстым старым Питером Бэннингом, холодным, эгоистичным человеком, который при всяком удобном случае бежит и прячется от своей семьи, жены и детей, который одержим только успехом и деньгами! Вы лгали всем, не так ли? Особенно себе самому. А теперь вы притворяетесь Питером Пэном? Стыдно!
Теперь силы быстро покидали Питера, его способность к сопротивлению улетучилась вместе с последней счастливой мыслью. Слова Хука о том, кем и чем он был в прежней жизни, вдруг стали наступать на него как неизбежная реальность. А действительно, был ли он теперь кем-то, кроме как Питером Бэннингом? Не играл ли он просто в Питера Пэна?
- Позор! - насмехался Хук.
Меч Пэна выпал у Питера из рук. У входа стояли Потерянные Мальчики и беспомощно переглядывались.
Потом вперед выскочил Джек. Он нагнулся к своему отцу так, чтобы Хук не достал его. Его нежное личико было теперь полно решимости.
- Я верю в тебя, папа! - закричал он. - Ты - Пэн.
- И я верю в тебя, папочка, - повторила Мэгги, стоя рядом с ним.
А потом Потерянные Мальчики подхватили эту мысль, повторяя ее с такой убежденностью, что она просто не могла остаться незамеченной. Питер посмотрел на них. Он увидел глубокую веру, отразившуюся в их глазах. Эйс, Лэтчбой, Покетс, Тад Батт, Ту Смолл, Ноу Нэп, Доунт Аск и все остальные повторяли эту фразу снова и снова.
- Я ВЕРЮ В ТЕБЯ. ТЫ - ПЭН!
И неожиданно он и сам поверил - убежденность, которую он слышал в их голосах, дошла наконец до него и превратилась в его собственную уверенность.
Он вскочил на ноги, отбросил Хука, и тот покатился по полу. Пират выронил свой меч, и шок исказил его сухое лицо. Он старался вновь завладеть оружием, но в этот момент Питер схватил пэновский меч и преградил ему дорогу.
Хук побелел и застыл на месте.
Питер колебался, затем осторожно нагнулся, поднял меч Хука и протянул своему врагу вперед рукояткой.
- Будь проклята твоя вечная учтивость! - заорал Хук.
Он снова стал атаковать. Теперь они переместились из кузни на кухню. Хук едва дышал и все время останавливался.
- Питер Пэн, - сказал он, задыхаясь от отчаяния; - Кто ты и что ты?
- Я - юность! Я - радость! - закричал Питер и неистово закукарекал.