- Всемогущим Мухугуком поклянись! - потребовал Дороша.
- Пусть меня Четырехрогий забодает, если я хоть одно слово соврал, - поклялся Хмурый.
- Можно поверить, - решил Дороша.
- Можно, - поддержал его Эмилий.
Максим посмотрел на Агофена.
- А тебе, мой мудрый друг, что говорит интуиция?
- Моя интуиция говорит, что эти потомки греха не хотят сидеть в навозной яме. Но если они хоть что-нибудь соврали, или в чем-то не признались, то навозной ямы им не миновать. Всем четверым. Я же их везде достану.
Оглобля и Хрюня уставились на Хмурого.
- Зуб даю! - взвопил тот. - Я что, сам себе враг! Все что знаю вывалил.
Прозвучало это более чем убедительно.
- Хорошо, - согласился Максим, - считайте, что мы вам поверили. А отчего у вашего атамана имя такое чудное - Гвадирог Загогульский?
- Гвадирогом его зовут, - сообщил Хмурый. - А Загогульский, это от местности на которой наша банда проживает. У баронов кликухи всегда по местности. Наш атаман пока что не барон, и земли эти самому королю принадлежат. Их со всех сторон баронства обступили, и сплошная кривизна получилась, вроде загогулины, - разбойник рукой начертил в воздухе что-то ни на что не похожее. - Эти земли все так и называют - Загогулина. Когда наш атаман бароном станет - будет у него кликуха барон Загогульский. А пока - просто Гвадирог Загогульский.
- Ваш атаман в бароны метит?
- А чего же?! - Хмурый удивился, как это Максим не понимает такого простого дела. - Стал бы он разбойничать, если бы в бароны не собирался. Я же сказал: атаман у нас грамотный.
- Ну... некоторые грамотные просто так разбойничают. Для наживы.
- Так то некоторые, а наш идейный, он за справедливость борется, за равенство и свободу. Награбит сколько надо - и в бароны. Вообще.
- Тогда - конечно, - согласился Максим. - Значит, за справедливость... Награбит, и в бароны. Деловой у вас атаман.
- А то! - подтвердил Хмурый.
- Мы свое слово держим, - подвел итог разговору Максим. - Мотайте отсюда, робингуды доморощенные, на все четыре стороны и больше нам не попадайтесь.
- Нам бы дубины, - попросил старший.
- Дубины?.. - задумался Максим.
- Так для нас дубина, как родная. Мы же ее холим. Посмотри какие красавицы.
Дубины и вправду были хорошо. Из крепкого дерева, отполированные, с удобными углублениями для рук. Их хоть сейчас в экспозицию краеведческого музея выставляй с этикеткой "Орудия разбойничьего промысла".
- Ваши орудия труда? - ехидненько поинтересовался Максим.
- Ага, - Хмурый ехидства не заметил. - Только ими и кормимся.
- Как думаете? - спросил Максим у друзей.
- Можно, конечно, конфисковать, - рассудил Агофен. - Но лично мне дубина не нужна. Джинн не станет размахивать дубиной, не тот уровень цивилизации. Есть у нас, правда, один джинн, красавец косматый, Маган-Курдюм Бесхвостый, тот иногда берет в руки дубину. Но больше никто до этого не опускался.
- Почему "бесхвостый"? заинтересовался Максим.
- Потому что у него нет хвоста, - объяснил Агофен.
- Насколько я знаю, у джиннов вообще не бывает хвостов, или я ошибся?
- Ты не ошибся, мой проницательный друг, джинны не имеют этих рудиментов. Но в наших краях живут маймуры, джиннообразные обезьяны. У каждой такой обезьяны длинный, поросший волосами хвост. А Маган-Курдюм Бесхвостый, похож на маймура, больше, чем маймур похож на самого себя. И ведет себя как маймур. Но у него нет хвоста, поэтому его и зовут Бесхвостым.
- Ясно, ты за то, чтобы отдать дубины. Чайковский, ты как считаешь?
- Их, наверно, за потерю оружия накажут... - дракон был добр и отходчив.
- Без балды, еще как накажут, - подхватил Хрюня, грея ладонью распухшую щеку. - Атаман сходу морду начистит.
- Пусть берут, - решил Эмилий.
- Дороша?
- Пусть берут, - согласился лепрекон.
- Ясно... Берите свои дубины и мотайте отсюда, чтобы мы вас больше не видели, - приказал Максим. - И помните о навозной яме!
Разбойнички не заставили себя уговаривать. Подобрали дубины, подняли Крюка и помогли подняться Оглобле.
- Да вразумит вас, разбойников, на добрые дела четырехрогий, Всемогущий, Всевидящий и Всеслышащий Мухугук! - напутствовал их Агофен.
- Оглоблю ты здорово подковал, - признал Максим. - На всю жизнь запомнит, что с лепреконами связываться нельзя. Откровенно говоря, этого я от тебя, Дороша, не ожидал. Ты ведь тихий и мирный, а такого верзилу завалил. Ты же мне жизнь спас, так что учти, я у тебя теперь в долгу.
- Если бы не ты, Оглобля бы нас всех разметал, - поддержал Эмилий. - Все мы у тебя теперь в долгу.
- Да я что, я и не думал, что так получится, - признался Дороша. - Испугался я, что он Максиму голову разобьет. А у меня кроме молотка ничего нет. Я от страха его молотком и шарндарахнул.
- Все бы так пугались, как ты, так ни одного разбойника не осталось бы, - рассудил Агофен. - Куратор нашей группы, старый мудрый джинн, Кохинор Сокрушитель Муравейников, не уставал говорить нам: "Не бойтесь великанов, Всевышний, еще при создании, определил им место среди глупцов. Бойтесь маленьких: чтобы они могли выжить в нашем суровом мире, Всевышний наградил их сообразительностью и находчивостью". Ты, Дороша, маленький и умный, мы все отдаем тебе дань своего почтения, - Агофен низко поклонился Дороше.
Лепрекон растерялся. Он тоже поклонился, и стал шарить по карманам, в поисках трубки, которую держал в зубах. Потом нашел трубку и стал искать табак.
- Да не суетись, Дороша, все правильно, - подбодрил его Максим. - Свой табак у тебя в третьем кармане справа. Ты его всегда в этот карман кладешь. А тот, что я подарил - с левой стороны, в четвертом кармане, если считать снизу. Выбирай любой, закуривай свою трубку, и давайте будем разбираться, что же все-таки происходит.
- Правильно, - согласился Агофен. - Надо разобраться почему всем так нужен Бах. Может быть слава его, как прекрасного библиотекаря облетела Демократическое Королевство и теперь кто-то старается заполучить его, чтобы украсить свою библиотеку ценным работником?
- Я хочу спросить, - прервал их дракон, - кто я теперь, после всего этого? Снова Эмилий Бах, или все еще Петя Чайковский?
- Вообще-то наша маскировка уже два раза не сработала, - Максим задумался.
- Правильно, - обрадовался дракон. - Петя Чайковский хорошее имя, но мне нравиться быть Бахом. И хохолок я напрасно перекрасил, - он с укоризной посмотрел на Максима. - Желтые хохолки сейчас никто не носит. Дороша, ты не знаешь, где здесь можно достать хорошую голубую краску?
- У торговцев наверно есть, но нам в поселки заходить нельзя, - рассудил Дороша. - Если в поселок зайдем, нас опять схватят, можем и не откупиться.
- Дороша прав. Хохолок подождет, походишь пока с желтым, ничего страшного, - решил Максим. - Все равно тебя сейчас никто кроме нас не видит. Наша задача поскорей добраться до бабушки Франчески. А тебя, Эмилий, ищут. Я думаю, что лучше тебе пока оставаться Петей Чайковским.
- Очень красивое имя. Сразу чувствуется, что Чайковский талантливый композитор. Может быть, с этим благозвучным именем у тебе появится музыкальный слух, - подсказал Агофен.
- Не появится, - Эмилий несколько приуныл. Он не хотел быть Петей Чайковским. - Очевидно, у меня не те гены. Если моя предприимчивая и настойчивая мамочка не сумела внедрить в меня музыкальный слух, то смена имени, тем более не поможет.
- Стражники получили приказ поймать тебя, - напомнил Дороша. - Иравий твои приметы зачитывал. И разбойники тоже интересовались: Бах ты, или не Бах? Интересно, зачем ты всем так нужен: и стражникам, и разбойникам?
- Сам не пойму, - признался Бах.
- А он, кажется, ни стражникам, ни разбойникам не нужен, - Максим помолчал, потом продолжил: - Вы же слышали, стражник говорил, что он должен Баха куда-то отправить. И атаман разбойников тоже должен передать Баха какому-то заказчику. Эмилий нужен кому-то другому.
- Совершенно верно, - подтвердил Агофен. - И вовсе не потому, что Эмилий Заслуженный библиотекарь Гезерского герцогства. А потому, что он внук бабушки Франчески и собирается разобраться с таинственными явлениями.
- Посмотрим, что у нас получается, - попытался свести концы с концами Максим. - Кто-то не хочет, чтобы Бах явился к бабушке Франческе. И этот кто-то имеет власть. Он и стражникам приказы посылает, и разбойникам письма. Все это связано с теми непонятными явлениями, о которых бабушка Франческа пишет. Кто-то боится, что Эмиль может ему помешать.
- Точно, - согласился Дороша. - Кто-то очень хочет задержать тебя, Петя.
- Этот кто-то еще не знает, что Эмиль не один, что нас четверо, - напомнил Агофен.
- Теперь уже знает, - напомнил Эмилий. - Теперь ему уже доложили. Может быть я один дальше пойду? Не стоит вам в эту историю ввязываться. Меня бабушка Франческа просила, а вам это ни к чему.
- Зануда ты, Эмилька! - возмутился Максим. - То есть, тьфу, Петя Чайковский! Как тебе не стыдно. Неужели ты думаешь, что мы тебя оставим одного перед лицом опасностей, которые тебя ожидают. Дальше, может, быть еще хуже, поэтому идти надо всем вместе. Все вместе мы сила и к бабушке Франческе наверняка доберемся, а одного тебя схватят на первом же перекрестке.
- Одинокого верблюда стая шакалов всегда осилит, а караван растопчет шакалов и пойдет дальше, - выдал очередную восточную мудрость Агофен.
Спорить с друзьями и одновременно опровергать восточную мудрость не имело смысла. Эмилий вынужден был признать, что они правы, и идти надо всем вместе.
- Раз так, давайте подкрепимся, - предложил Максим. Чувствую, что впереди у нас неплохая драка, а перед дракой полезно подкрепиться. Пусть Бах ест свою капусту, а мы приберем пирог с мясом.
- Пирог с мясом конфисковали коррумпированные и алчные стражники, - напомнил Агофен. - И пироги с рыбой тоже. Придется нам всем радоваться пирогам с капустой. Но я все равно не перейду в вегетарианство, - предупредил он.
- Скажи-ка, многоопытный путешественник по параллельным мирам, как на твоей земле обстоит дело с разбойниками? - спросил у Максима Агофен, лениво пожевывая кусок пирога с капустой. - Не с мелкими грабителями, которые выходят на большую дорогу, чтобы прокормиться, а с бандитами, крупного масштаба, поставившими свое дело на широкую ногу?
- У нас с разбойниками крупного масштаба дело обстоит достаточно благополучно, - сообщил Максим. - Сейчас их почти нет. Но в недалеком прошлом по Руси гуляли такие бандформирования, что закачаешься.
- У вас бандиты не занимались разбоем, а просто гулял? - удивился Эмилий. - Как это понять? Где они гуляли и почему?
- "Гуляли" - слово с многими значениями, - немного подумав, стал объяснять Максим. - Сейчас это означает прогуливаться, а до того, "гулять" - значило м-м-м... основательно развлекаться, а еще до того - грабить окрестных жителей.
- Очень интересно, - обрадовался Эмилий. - Одно слово а три таких разных значения. Надо записать, - он полез в сумочку за карандашом и записной книжечкой.
- А "закачаешься", насколько я понимаю, мой эрудированный друг, может означать что-то вроде восхищения или удивления. Но поскольку действиями разбойников ты восхищаться не можешь, то ты, вероятно, утверждаешь, что разбойников было очень много и они, во время своих массовых гуляний, основательно грабили окрестных жителей.
- Закачаешься... Восхищаешься или удивляешься. Совершенно великолепно, - опять склонился над записной книжкой Эмилий.
- Ты не ошибаешься, мой догадливый друг, подтвердил Максим соображение Агофена. - Но "много" - это мягко сказано. И грабили - это тоже не совсем точно. Разбойники собирали многотысячные армии и занимали города. Но действовали они, как указывают политологи, не для личного обогащения, а из чувства протеста. Они стремились восстановить справедливость и грабили только богатых.
- У бедных и грабить нечего, - пробурчал Дороша.
Максим оставил его замечание без ответа и продолжил:
- Вообще, старались не отрываться от народа. Был у нас такой Степан Разин, казак и народный герой. Очень принципиальный разбойник, всех в страхе держал. А однажды дал слабинку и женился на персидской княжне. Потом почувствовал, что отрывается от простого народа, отправился к речке и выбросил эту княжну в надлежащую волну. Народ оценил и одобрил. Емельян Пугачев, тоже народный герой. Он работал под псевдонимом царя Петра Третьего. Пугачев собрал целую армию и освобождал народ почти два года. Был еще Кармелюк, - Максим пожал плечами. - Тоже атаман и призывал всех неимущих, чтобы на него надеялись. И атаман Кудеяр с двенадцатью разбойниками... Этого не поймали, но он, кажется, раскаялся. А Запорожье... У нас была целая... - Максим хотел сказать "Автономная республика", но не сказал, потому что пришлось бы объяснять, что такое Автономная Республика. - Целое, можно сказать, небольшое государство, население которого не сеяло, не пахало, жило только за счет добычи от военных походов.
- Чтобы целое государство, и никто не работает, такого не может быть, - не поверил Дороша.
- Не может, - согласился Максим. - А у нас было. Честное слово.
- Круто у вас, - оценил Эмилий.
- Но это было давно, - сообщил Максим, доедая свой кусок пирога. Как говорится, давно и неправда. Сейчас другие времена, цивилизация...
- И как? - поинтересовался Агофен.
- По всякому. Долго объяснять. Вы, к примеру, знаете, что такое утюг?
- Нет, - сообщил Эмилий.
- Нет, - откликнулся и Дороша.
- Чувствую, это что-то железное, - заявил Агофен. - А как этот утюг выглядит, и для чего он - не знаю.
- И не надо. Утюг - орудие научно-технического прогресса, и современные бандиты, его очень эффективно используют.