Мерным холодным голосом я начал читать заклинание. Я призывал себе в помощь давно забытые и проклятые имена древних, Тёмных богов, многие века назад исчезнувших из этого мира. Но их имена до сих пор несли в себе силу. Словно повинуясь звукам моего голоса, то ярко вспыхивали, то почти угасали ритуальные свечи. Трупы, дотоле недвижно лежавшие, конвульсивно задёргались. Пальцы заскребли каменный пол, из многих ртов вырвался глухой, утробный вой. Невидимый глазу но могучий поток силы, от моей вытянутой руки, вливался в мёртвые тела и повинуясь этой силе, погибшие, люди шатаясь поднялись на ноги. Последние аккорды волшбы и мой голос стих, а в центре зала вспыхнула красным светом пентаграмма обелиска. И через мгновение источаемое обелиском изумрудное сияние сменилось испускаемой тьмой, обрамлённой по краям красноватым светом. Ещё миг и в глазах новосотворённых умертвий загорелся красный огонь.
– Ну как? Ты их полностью контролируешь?
– Хм… погоди секунду.
Одно из ближайших умертвий что-то захрипело и поковыляло ко мне, постепенно выправляя движение. Подойдя в плотную оно издало несколько булькающих и кашляющих звуков, пока наконец не заговорило.
– Кхрм… прости, давно так не разговаривал уже и забыл как надо.
Голос был глухой, скрежечущий и хриплый, с какими-то металлическими нотками.
– Ну, а всё таки? Как управление?
– Да вроде ничего сложного, сейчас только объединю их всех в одну систему и заложу алгоритмы действий. Ну вот. Всё, теперь вообще почти не отвлекают. Хм, а я и забыл уже как мир выглядит, если на него смотреть человеческими глазами.
– Ты же уже управлял теми трупами, что я раньше поднимал.
– Хмм… Да точно, уже забыл. Но согласись, обычного зомби с умертвием не сравнить, я уже не говорю о скелетах.
– Ладно, тебе виднее. Гатан, где ты там?
– Уже здесь, владыка. – Гатан действительно уже обогнул толпу и подходил к нам с Деймосом.
Я поморщился, с тех пор как я вернул Гатана к жизни, он стал до ужаса пунктуален в титуловании, хоть он и раньше этим грешил, но хотя бы ограничивался господином, а этот его "владыка" вызывал у меня просто нервный тик. Нашёл блин архимага, терпеть не могу незаслуженных регалий. Но увы старик упёрся, по его мнению раз я сумел вернуть его к жизни то я заслуживаю этого титула, он даже пытался мне это доказать, приводя как аргументы различные выдержки из многочисленных исторических трактатов Тэя. Исходя из которых, по его мнению, я заслуживаю называться архимагом, все мои слова по поводу опыта и навыков, старик гениально пропускал мимо ушей. В общем в конце концов я плюнул, но удовольствия мне это не добавляло, моё устойчивое убеждение, что когда дело касается магии, лесть, какой бы она не была, очень опасна.
– Спешу вас поздравить владыка. Восхитительный ритуал, великолепный, девять десятков умертвий за каких-то пол часа, никогда не думал, что мне повезёт поучаствовать в чём-то подобном. Увы, в той жизни не с моими скромными силами, можно было надеется на что-то подобное.
– Ну теперь у тебя силы не такие уж и скромные, теперь осталось только опробовать их в бою.
– Всё благодаря Вам владыка, не волнуйтесь я не подведу.
– Хорошо, подготовьте их к бою, надеюсь они стоят потраченных усилий и Деймос, нам с Рунгом нужно будет призвать несколько элементалий, твоя помощь пригодится.
Оба кивнули, причём кивок Деймоса был синхронно произведён девятью десятками оживших трупов.
Подойдя к двери я встретился взглядом с Ю Лан, она подстриглась и теперь её причёска очень напоминала каре. Всё время ритуала Ю Лан просидела здесь возле двери, я был этому не очень рад, но запрещать не стал, только незаметно повесил на неё дополнительный щит.
– Ну как? Сильно испугалась?
– Нет. Это было даже красиво… ну пока они выть и корчится не стали.
При этих словах она едва заметно вздрогнула, всё таки она очень хорошо собой владеет, далеко не каждый взрослый человек выдержал бы это зрелище, не говоря уже о таком хладнокровии. Хотя возможно дело в том, что тут каждый камень пропитан моей энергетикой, а как я уже успел убедиться моя энергия очень благотворно влияет на душевное равновесие Ю Лан.
– Ладно пойдём, – Я положил ей руку на голову и слегка взъерошил волосы. – нужно поскорее закончить приготовления, а впереди ещё много работы.
***
Огромный орк, не уступающий в росте и комплекции ограм. Кожа немного отдаёт фиолетовым, сам закован в великолепный стальной доспех, под рукой лежит перевязь с огромным, волнистым, двуручным мечом. В зале ещё двадцать три огра личной охраны. Король Гарыг.
Я его уже видел пару раз, правда только издали, но даже если бы не видел, ошибиться и не узнать его было бы трудно. Внешность у самозваного короля Териамара была весьма приметной, кожа у огров обычно по цвету мало чем отличается от человеческой, но иногда бывает и фиолетовой, огры с таким цветом кожи гораздо сильнее и умнее своих соплеменников. И судя по всему в Гарыге тоже присутствовала эта сила.
Сам король сейчас изволил кушать, выглядело это… кхм… своеобразно… Сдаётся мне, что даже среди самых диких и кровожадных печенежских ханов, найти кого-то столь же 'утончённого' и 'деликатного', было бы крайне сложной задачей. Впрочем я здесь не для любования изысканными манерами, тем более что находясь в тени я слышу и вижу всё несколько иначе.
Так проверим. Угу, как я и думал. Гарыг увешан защитными амулетами по самое не могу, да и доспехи у него непростые, и меч похоже может воспламенятся по желанию владельца. Так защита от огня, холода, ядов, кинетический щит, общая защита от любого магического воздействия. Впечатляет. Где он интересно всё это раскопал? Хотя я был бы очень удивлён не окажись у него чего-то подобного, но всё равно любопытно. И так варианты, можно ударить по площади, но даже самое мощное из моих атакующих заклинаний Волна Смерти, его не убьёт, да и пожалуй огры охраны тоже выживут, за счёт своего объёма жизненной энергии, что делает такую атаку совершенно бессмысленной. Можно телекинезом разорвать сердце, или превратить мозг в серую кашицу, но что-то мне подсказывает, что надёжнее и быстрее будет отрубить голову.
***
Я шёл по узкому коридору пещеры, время от времени плотнее кутаясь в забрызганный и местами порванный плащ пивафви. То и дело приходилось низко нагибать голову, кланяясь протянувшимся поперек коридора обвалившимся от времени балкам. В руках я сжимал обнаженные мечи; лезвия которых покрывала чёрная в темноте кровь. Капли медленно катились по металлу клинков к опущенным остриям и падали на каменный пол. Да мечи уже не могли впитывать кровь, исчерпав на сегодня свои возможности к поглощению, оба и так гудели от переполняющей их энергии. Сегодня их способности мне очень помогли, за всё время боя я сам лишь дважды смог хлебнуть крови, увы но возможная для меня скорость движений, никак не влияла на скорость течения крови у моих жертв. А выгадать момент для трапезы, когда на тебя наседают три десятка огров, очень не просто. После того как кинетический щит не выдержал встречи с адамантиевым лезвием и голова, так ничего и не успевшего понять Гарыга, упала на каменный пол, а я благополучно вывалился из тени, началось самое интересное. Удар Волной Смерти, увы в готовом виде имеющейся у меня в единственном экземпляре, избавил меня от дюжины орков и позволил прикончить семерых огров, пока те не успели прийти в себя. После чего в зал ворвались ещё три десятка их сородичей, вместе с таким-же количеством орков. Ворвались они конечно не все вместе и не одновременно, но пробиваться к выходу от этого было не сильно проще, очень жаль но входить в тень в любой момент я не могу, иначе бы сразу ушёл, а не тащился бы сейчас по этому 'техническому' коридору. Пока пробивался сюда, истратил все готовые заклинания, когда стало совсем туго превратился в серебряный туман, но не смотря на всю подготовку без ранений всё равно не обошлось. Но всё таки я прорвался! Ценой нескольких переломов, ранений и разрыва некоторых внутренних органов, но вырвался! Однако, чтобы я ещё хоть раз! пошёл на подобную авантюру…
В коридоре наконец открылся просвет. Передо мной находился роскошный зал, а в дальнем его конце у главного входа шёл бой. Орки племени Харушак отчаянно пытались сдержать напирающих на них живых мертвецов, умертвия, для повышения живучести, закованные в свою старую броню и до зубов вооружённые, методично выкашивали противостоящих им орков. Среди последних вовсю разгоралась паника и единственным что её сдерживало, было наличие среди обороняющихся четырёх огров, которые совместными усилиями, кое как, сдерживали нападающих.
Ну вот и добрался наконец. Атака наших сил началась сразу же после смерти Гарыга и мои умертвия показали в ней себя очень хорошо, не зря мы с Деймосом убили столько времени на создание и внедрение им личностных матриц. По идее, нежить может сохранять память и личность того кем она было при жизни, по желанию поднимающего её некроманта, разумеется. Но мы решили так не делать, конечно полное стирание старой личности и памяти превращает умертвие в абсолютного болвана, однако новосотворёная нежить уже не будет мечтать впиться в глотку своему создателю. А внедрение созданных нами личностных матриц в совокупности с коллективным разумом, во главе которого стоит Деймос, очень быстро превращает болванов в идеальных солдат, с великолепными возможностями самообучения.
Я не стал дожидаться вполне очевидной развязки и сплёл Волну Смерти, это отняло несколько минут и защитники за это время потеряли двоих огров, те ещё до моего прихода были изрядно порезаны. Волна Смерти за несколько мгновений прекратила битву, орки, гоблины и огры один за другим повалились на плиты пола бездыханными трупами.
А мне казалось что я слышу композицию Logos Naki World, пожалуй действительно в тему мелодия.
Умертвия не теряя времени двинулись дальше, небольшой отряд двинулся в коридор которым пришёл я, а спустя ещё пару минут в зал вошли вспомогательные силы УрукХаев. Орки взяли под контроль входы и выходы из зала, а гоблины начали деловито обыскивать трупы, сразу сортируя и упаковывая трофеи.
– Полусотник Цэрлэг! Разрешите доложить! – Передо мной вытянулся пожилой но ещё весьма крепкий орк. – Пятый седьмой и четырнадцатый квадраты захвачены и контролируются, потери незначительные.
– Сколько?
– Семеро тяжелораненых, четверо убитых, среди умертвий выведено из строя шестнадцать, но вроде как восстанавливаются, я в этом не силён, но они шевелятся и вроде как пытаются себя чинить, руки там оторванные пришивают или ноги приматывают.
– Хорошо. Пусть мне принесут воды и не мешают, а ты возвращайся к делам.
Крепко сжатый кулак с силой ударил рядом с сердцем, после чего орк пошёл выполнять распоряжения. Уже через минуту я с жадностью глотал холодную воду, кровь кровью, но я же не истинно мёртвый мне обычная еда и вода тоже нужны.
Усевшись по турецки прямо на каменный пол, я начал приводить себя в порядок. Бой не прошёл для меня легко, молоты и дубины огров несколько раз достигали цели, один раз мне раздробили ступню и два раза левую руку, во второй раз её едва не оторвало и она повисла на лоскуте кожи, лишь каким-то чудом её никто не достал и мне не пришлось выращивать новую. Боюсь растить пришлось бы долго. Как же хорошо что я могу отключать болевые рецепторы, только это меня и спасло ну и накачка энергией разумеется. Регенерация у меня хорошая, а когда я весь во вражеской крови то раны заживают едва ли не быстрее чем их наносят. Правда с костями сложнее, но мне вообще грех жаловаться.
– Деймос. Ты как, сильно занят?
– Глупый вопрос. Руковожу наступлением.
– Однако ответить ты мне наконец можешь, а то я до тебя докричатся никак не мог.
– Нет не могу.
– Тогда давай двигайся.
Деймос без слов пустил меня за управление, а за одно и поделился памятью.
Интересное ощущение, смотреть сразу множеством глаз и в различных направлениях, будь я обычным человеком мог бы сойти с ума. Голова сразу заболела но боль была вполне терпимой.
– На тебе элемы на мне нежить.
– Всех выдержишь?
– Хм. Нет, давай половину.
На мой мозг обрушились реки информации, сознание расширилось и вышло за пределы тела, я всем существом чувствовал как напряглась шестая оболочка души.
Всё было не так уж и плохо, даже наоборот, хорошо. Общие потери моих орков составили всего сорок шесть бойцов, из них необратимые пятнадцать, остальных после должного лечения можно было поставить в строй. Среди нежити необратимых потерь вообще не было, повреждения да были, у некоторых довольно серьёзные, но всё можно было исправить за час – два работы, да и сами умертвия неплохо регенерировали. Вот скелеты и простенькие зомби, результаты моих более ранних опытов и практических занятий, которые тоже в полном составе участвовали в операции, требовали каждый личного участия некроманта для восстановления. Но честно говоря возится с ними я считал излишним, гораздо выгодней, да и проще, будет поднять ещё пару сотен качественных умертвий, благо материала теперь хоть завались.
Потери противника меня радовали, из почти полутора тысяч бойцов Харушаков на данный момент были уничтожены или взяты в плен неполные восемь сотен, что было значительно лучше даже самых оптимистичных прогнозов. Другие племена пока сидели тихо, мирно, но в спину ударить могли. Впрочем меня это почти не волновало, даже более того это было в некотором смысле желательно, так как если они и сунутся в принадлежащие нам тоннели, Деймос просто высосет из них все жизненные силы, уж что что, а на своей территории он почти любого чародея силы лишит, и не важно откуда тот её черпает из пряжи Мистры или от небесного покровителя. Это к другим кланам мы с ним старались не лезть, дабы шаманы, чего доброго, не заметили наших реальных возможностей, а у себя дома не сдерживались.
Впрочем после сегодняшнего всё это будет уже не важно, крови и боли вокруг столько, что не нужно быть некромантом дабы её почувствовать, тем более что любой убитый сейчас в Териамаре это жертва Деймосу, ну и мне за одно, не просто же так я взял себе имя бога. Так что моё второе Я в любом случаи поднимется на следующий уровень, а то и на два и станет настоящим(!) Великим Духом, а я в свою очередь высшим вампиром. Я даже сейчас чувствовал как в меня вливается сила и как под её действием расширяются мои энергоканалы, уплотняется и развивается аура, и что самое главное в глубине моего существа разгорается пока ещё совсем маленький, робкий, едва заметный огонёк Источника!
Источник. Как много заложено в этом слове. Вампиры магические существа, такие как эльфы, драконы, горгульи, джинны и многие другие, для их существования необходима магическая энергия. Одни расы могут жить без неё довольно долго, например эльфы даже не чувствуют особого дискомфорта попадая в лишённое магии место, однако без доступа магической энергии их жизненный срок сократится и уже будет составлять не несколько тысячелетий, а всего пятьсот – семьсот лет. А ещё они не смогут иметь детей, ибо для рождения эльфа его мать должна на протяжении всей беременности поглощать огромное количество магической энергии. У драконов та же ситуация, а вот джины если будут изолированны от магии умрут уже через несколько дней. Точно также и вампиры, увы без магии долго существовать не могут, если вампир является живым то потеряет все свои способности и перестанет чем-то отличатся от человека, а вот истинно-мёртвый просто рассыпется прахом. Но главное, вампиры не имеют своих Источников и почти не способны брать энергию из окружающего мира, единственный способ для большинства вампиров пополнить её запасы, это пить кровь. Кровь это сама жизнь. Волшебная алая жидкость, напоенная маной и праной так, как ничто более. Совершенно не обязательно иметь седьмую оболочку души чтобы в крови текла сила, иначе такие вещи как жертвоприношения и магия крови были бы чем-то мифическим, если бы вообще существовали. Ведь почти любое разумное существо имеет источник, даже самые обычные люди не лишены его, хотя силы он вырабатывает сущий мизер. И теперь он у меня есть. Пусть маленький, едва заметный и совершенно не способный удовлетворить мои потребности. НО ОН ЕСТЬ! А значит со временем я смогу его развить и усилить. Только ради одного этого стоило рисковать и надрываться проводя сложнейшие ритуалы, напрягаться до умопомрачения зачаровывая сотни клинков, а потом идти в первых рядах лично начиная главный ритуал, и приносить самые ценные жертвы.
Боевые полусотни успешно теснили противника. Широкие, обитые металлом щиты, скованные между собой цепями им в этом очень помогали. В узких подземных коридорах, плотный сомкнутый строй, блистающий металлом, становился поистине ужасающим зрелищем и не только зрелищем. УрукХаи уступали Харушакам в числе, но превосходили их в выучке и боевом искусстве, более того в тесноте строя более значимым оказалась прочность доспехов и общая защищённость, а не подвижность и скорость. Битва в строю – это не утончённое фехтование, а простая и незамысловатая рубка, где всё зависит от силы и выносливости. Да у Харушаков были огры, но они не привыкли сражаться плечом к плечу, всегда будучи одиночными бойцами они скорее мешали своим, да и если уж говорить откровенно, выучка и боевое мастерство у них были очень далеки от идеала. Всегда полагаясь на свою природную силу, они мало уделяли внимания тренировкам и дисциплине, а ещё сыграло роль и нахождение на особом положении, как собственно и отсутствие серьёзных противников. Большинство огров сейчас либо были уже мертвы, либо находились на участках атаки нежити или элементалей. Никто из лидеров тёмных орков не собирался напрасно класть жизни своих солдат, в конце концов элементали и нежить были специально призваны и созданы для уменьшения жертв среди своих. Те немногие огры, что попадались на пути следования полусотен, уничтожались без серьёзных потерь, сказывались упорные тренировки и длительная подготовка к борьбе именно против таких противников.
Кольцо быстро сжималось, казалось с тех пор как я срубил голову Гарыгу прошла уже целая вечность, но на самом деле не больше двух часов, а территории Харушаков уже почти полностью перешли под наш контроль. Кое где ещё оставались очаги сопротивления, но, большей частью, только потому что я хотел победить с наименьшими потерями. Главный очаг сопротивления располагался у жилых помещений где сейчас собрались женщины и дети со всего клана Харушак, обороной там руководил здоровый огр, даже по меркам своего народа настоящий гигант, на две головы выше своих собратьев. Кожа серовато-стального оттенка, лоб и переносица украшены причудливой татуировкой. Одет в удлиненную набедренную повязку, кожаную безрукавку и наплечники. Я специально не нападал туда, только обозначил своё присутствие и демонстративно стягивал войска. И вот наконец-то случилось то чего я ждал.
– Я вошть огров! – Прогудел гигант. – Хоркай выликий храбрый вошть и рыххарр! Вы победить мы здываться! штаб усе слыхачи грию! Хоркай храбрый вошть, но Хоркай не глупый вошть, Хоркай хочет мир!