-Эрик и его генерал Моро. Они оба пустые. Когда Эрику дали возможность выйти в мир и взять с собой одного-единственного спутника, он не раздумывая взял с собой Моро. Эрик умеет менять строение своего тела. Он может быть как пустым, так и обычным человеком. Так же может вселятся в других людей, за исключением тех, кто служит богам. Моро использует свои глубокие познания, чтобы управлять другими пустыми. С ним всегда идут два пустых, которые беспрекословно выполняют все его приказы. Оба владеют высшей магией тьмы, включая заклинание "Царствие небесное".
-Эрик… не глава ли паладинов это?- поинтересовалась у Рупинуса Вилл.
-Сомневаюсь стражница. Там было четко сказано, что Эрик не может вселиться в тело священнослужителя.
-Вы не против, я продолжу?- косо посмотрела подругу Тарани- Итак. Орсон, повелитель ада Меридиана. Изначально он был обычным одиссийцем, но за свои шаманские обряды, был заточен богами в Меридианский ад. Вскоре завоевал снисходительность Галифакса, бывшего правителя. После его уничтожения легионом Дреда занял место повелителя ада. Его заклинания в основном стихийные.
Тарани на мгновение прервалась. Она прочитала следующие строки, и вспомнила, что им сказал Одиссийский оракул.
-Тут еще кое что про них написано. Если собрать души всех правителей в одни предмет, он станут оружием, которое укажет вашего истинного врага.
-Рупинус, вы знаете кто написал эту книгу?- поинтересовалась Эвил.
Маг подошел к Тарани и взял у нее из рук книгу. Развернув ее, он прочитал имя автора.
-Я кажется понимаю к чему вы клоните.
Рупинус подбежал к Архивариусу и ввел имя автора. Сразу же открылась подробная биография. Эльф стукнул по клавишам еще раз, и картинка спустилась вниз к древу семьи писателя.
-Остался всего лишь один живой родственник.
-Кто?- спросил Макс.
-Принц Джоэ.
***
Женщина двигалась по длинному коридору. Лучи света, проникавшие внутрь через окна, создавали блики на ее оружии, которое она держала на поясе сзади, и на ее, покрывающих грудь, таз, руки до локтей и ноги до колен, доспехах. Ее черные волосы были заплетены в косу. На ее шее был красный, шелковый шарф. От женщины пахло лесом. Этот запах чествовали все стражники, мимо которых она проходила.
Женщина распахнула двери и вошла в тронный зал. В залу было всего четыре стражника: двое около центральных дверей, ведущих в коридор, из которого она пришла, еще один стоял около окна, и глядел вниз. Последний стоял около трона. Все они были облачены в доспехи, которые закрывали длинные синие мантии. У каждого в руке было копье с электризованным наконечником. Те что стояли около дверей, закрыли их, как только женщина прошла вглубь зала.
По залу расхаживал из стороны в сторону высокий стройный мужчина. Его волосы были белы как снег. Одеяние было молочного цвета. Единственная черта, которая была не молочно-белого цвета, и отдавала бликами солнца, была рукоять его луча, который он держал в ножнах за спиной. Женщина подошла к нему и встала на одно колено.
-У меня плохие новости король.
-Встань с колен Неннер. Я тебе не король.- произнес мужчина. В его голосе звучала доброта- Я не хочу, чтобы мне служили. Все здесь находятся и работают по своей воле, а не из-за страха. Я не отец.
-Прошу простить…
-Ну вот опять. Неннер, я прошу тебя, встань с колен.
Женщина поднялась с колена, но тем не менее кивнула головой в знак уважения.
-Так что за новости?
-Оракул приказал хранителю найти составные Оружия богов. Как думаете, кондракарский это предвидел?
-Не сомневаюсь.
-Но зачем ему это?
-Он хочет открыть врата всех адов. Его идеальный мир заключается в том, чтобы уничтожить все, что он считает злом. А раз он хочет уничтожить адских правителей, то попытается найти свою любовь. Ты когда нибудь слышала историю предыдущих стражниц?
-Нет.
-Нерисса, бывший лидер стражниц убила Кессиди, стражницу воды, из-за привязанности к Сердцу Кондракара. Она считала что Кессиди хочет занять ее место и уничтожила ее. Оракул, на тот момент был хранителем. Он поклялся перед богами, что уничтожит Нериссу и вернет Кессиди из ада, в который ее заключила бывшая стражница. Через сорок лет он намеренно освободил Нериссу из заточения, и стражницы убили ее. Теперь он хочет вернуть душу возлюбленной из ада, но для этого ему нужно Оружие богов. Лишь оно сможет открыть врата.
-А это плохо что ли?
-Да, плохо. Душа Кессиди не в аду. Она находилась на горе Танос, там же, где и была убита. Там же была заточена Нерисса. Их души слились воедино, и когда тело Нериссы было уничтожено, душа Кессиди вырвалась наружу, и осталась в Кондракаре. Открыв врата, оракул навлечет на себя весь гнев повелителей. А если и сможет их всех уничтожить, то равновесие сил будет нарушено. И тогда мирам, которые он якобы защищает настанет, так сказать "конец".
-Кажется я поняла. Мы с Визуком попытаемся помешать им заполучить Оружие богов…
-НЕТ!- вскрикнул мужчина. Неннер испугалась. Она никогда не видела такой ярости в его глазах- Извини. Они должны найти Оружие богов и отдать его Оракулу. Единственный, кто может победить его, это двенадцатый. Но Оракул не нападет на него, пока в его руках не окажется Оружие богов.
-Но если кондракарский получит Оружие, то откроет врата…
-И вот тут уже им понадобится моя помощь. Мой дед много лет изучал поведения и силы созданий ада. Он написал о них книгу… названия я правда не помню, но само содержания знаю.
-Хорошо. Я поняла вас принц Джоэ.
Мужчина кивнул, подав знак, что направить их надо немедленно. Неннер так же кивнула, и развернувшись пошла к выходу из зала. Охранники, которые стояли около дверей, ведущей в коридор, распахнули их. Женщина вышла и пошла дальше, уверенным шагом. Стражники закрыли двери.
ГЛАВА 4 ЛАРЛОД ХИБАР
-Что?- вскрикнул Макс- Ты хочешь сказать, что автор это бывший король? И что они с Джоэ родня?
-Да.- Рупинус взмахнул рукой, и "Архивариус" исчез- И еще я хочу сказать, что Джоэ много знает о повелителях больше нас. Я думаю вам нужно встретится и узнать как можно больше.
-Нет. Если я встречусь с Джоэ, то убью на месте.
-Я с ним согласна.- Корнелия вышла вперед- Это ведь Джоэ привел нас сюда. Он причина всех бед Одиссии. Почему мы должны подчищать за ним.
-Потому что мы стражницы завесы, Корнелия, и это наша забота!- Ирма посмотрела на подругу.
-Да, это ваша работа. А вынести армию загробников, и заодно этих повелителей, тоже?- съязвил Макс.
-Если понадобиться,- Хай Лин посмотрела на Макса- и это сделаем.
-Ладно, хватит спорить.- гном вышел вперед, и показав Рупинусу средний палец, повернулся лицом к группе- Если я правильно понял, то вам надо к Холму ведьм? Я вас туда доставлю. Но после этого мы отправимся в лес Дред и отдадим книгу Орсону. А потом и законопатим заодно.
-Один вопрос.- Зед вышел вперед- Как вас зовут?
-Горин мое имя.
-Лично я за идею Горина. Макс, девчонки, вы как?
-Ладно, коса, так коса.- Вилл опустила голову.
-А ты хоть дорогу знаешь?- поинтересовался Макс.
-Тебе же четко сказали парень, через Мшистые болота и Ларлод Хибар.
-Тогда вперед.
***
Гномы грузили провиант и выпивку, который стащили у корчмаря из погребов в дирижабль. Горин подходя к транспортному средству, крикнул команде, чтобы все, что не успели загрузить, оставляли тут. Гномы послушались, и те, кто тащил мешки и катил бочки вне корабля, оставили их там, где находились в данный момент и пробежали к магическому трамплину. Встав на него, они подлетали и оказывались уже на палубе. Горин тоже подошел к платформе.
-В общем смотрите:- гном встал на желтое основание круглой платформы- встаете, и опа- он подлетел и через секунду стоял уже на палубе- вы на корабле.
-Я предпочитаю по старинке.- Корнеля расправила свои крылышки, и взлетела на палубу. За ней последовали все остальные стражницы. Зед же не имел крыльев, так что последовал примеру гнома. Макс телепортировал себя и Эвил на дирижабль.
Горин крикнул штурману взлетать. Гномы, стоявшие около кучи с углями, начали бросать его в печь. Уголь сгорал, и давал тепло, которым быстро накачались оба баллона. Другие гномы запустили винт, который через несколько секунд раскрутился до огромной скорости. Боевой корабль начал подниматься в воздух. Находящиеся на борту испытали при этом небольшую встряску. Пушки, которые находились на уровень ниже, и те, которые находились на самой палубе были прикреплены к каркасу, и даже не двинулись с места.
Стражницы сразу отправились в каюту капитана. Их позвал Горин. Он хотел что то рассказать им. Немного погодя Макс отправился за ними. Эвил села на бочки, которые находились прямо на краю корабля. Усевшись поудобнее, она раскрыла свой фолиант, и начала читать символы, вышитые в книге, иногда посматривая вниз и просто вдаль. Зед сел напротив эльфийки и не сводил с нее глаз. Эвил заметила это, но не обращала внимания.
***
Ветер дул с запада. Он обдувал Зеду спину, и ласкал слегка румяные щеки Эвил. Локон, который спадал на ее левое плечо, постоянно залетал ей в рот. И ей постоянно приходилось выправлять его, кладя на прежнее место. Макс вышел из каюты капитана и направился к Зеду, который не отводил взгляд от эльфийки. Как только Макс подошел к другу, тот сразу поделился с ним.
-Я кажется влюбился.- Зед сначала посмотрел на Макса, потом снова перевел взгляд на эльфийку.
-В Эвил что ли?- мальчик засмеялся- Она как минимум на три года старше тебя.
-И что? Ты тоже старше Джессики.
-Вот именно. Я старше, а не она.
-Сейчас не об этом. Можешь поговорить с ней? Только поделикатнее.
-О чем? Что я ей скажу? "Привет Эвил, кажется Зед в тебя втюрился"? Так что ли?
-Нет, конечно не так… ты просто тонко намекни ей на это. Хочу увидеть ее реакцию.
-А че сам не подойдешь? С каких пор ты такой робкий стал?
-С тех пор как оказался здесь.
-Ну ладно.- улыбнулся дугу Макс- Ща поговорю.
-Спасибо.
Мальчик пошел к эльфийке. Пройдя половину расстояния он слегка ухмыльнулся. Но сразу же стер ухмылку с лица.
-Эвил, привет.- сказал он сразу же, как только подошел к эльфийке.
-Здравствуй.- она ответила ему улыбкой- Слушай, почему твой друг от меня взгляд не отводит? У вас на земле это что то означает?
-Ну типо того.- Макс улыбнулся- Он в тебя влюбился.
-Вот в чем дело...- Эвил посмотрела на Зеда и улыбнулась ему. Он покраснел и сразу отвел взгляд. Эльфийка, увидев, что смущает его, снова посмотрела на Макса, который уже сидел на корточках.
-Ну…
-Что ну?
-Ну как он тебе?
-Он милый. В нашем положении очень легко влюбиться в ближнего. Передай ему что сейчас не время. Может быть потом.
-Хорошо, передам.- Макс встал с корточек и направился к другу. Эвил же поправила локон, который снова залетел ей в рот, и продолжила читать фолиант.
Мальчик подошел к Зеду и сразу же передал ему слова Эвил.
-Говорит не время? А когда же это время придет?
-Ну я думаю когда спасем Одиссию.- Макс улыбнулся.
-Слушай, подойди к ней еще раз пожалуйста.
-Хватит. Я вам не передатчик. Тебе надо, ты и подходи.
-Ты думаешь она захочет разговаривать с зеленокожим хвостатым парнем?
-Ну она сказала что ты милый. У тебя есть шанс.
Их разговор прервал гном. Он бегал по палубе и кричал в какое то устройство усиливающее звук. Он оповещал команду, что корабль приближается к крепости Ларлод Хибар. Горин, услышав это, выбежал из своей каюты, и направился к краю палубы. Отперевшись за перил, чтобы не свалиться вниз, он увидел невообразимое количество скелетов. В небе летали горгули. Это были существа, похожи на человека, но к ним были прикреплены крылья. Несколько горгуль заметили корабль, и взлетев спикировали на него. Подхватив одного из гномов, горгули сбросили высоту скинули его вниз к скелетам. Те сразу же начали отрывать куски мяса от мертвого тела и пожирать их. Горгули снова набрали высоту и снова спикировали.
-А, черт. Хост, открыть огонь!- крикнул Горин одному из своих подчиненных.
Гномы достали из за спин нечто, похожее на автоматы и открыли огонь по летающим противникам. Горгули уворачивались. Они были ловкие и проворные, словно змеи, они жалили команду гномов. Но те отвечали автоматной очередью. Когда были уничтожены несколько горгуль, и их тела упали наземь, став пищей скелетам, Горин отдал приказ об немедленной заправке печи картаном. Это было твердое вещество, спрессованное в поленья и усиливающие действие жара. Баллоны, в которые поступал жар нагрелись и подняли корабль вверх. Винты так же начали крутиться быстрее.
Корабль рванул. Этот толчок почувствовали все. Даже бочки, на которых недавно сидела Эвил полетели в винты, и были сразу же уничтожены.
Хай Лин взмахнула рукой и ветер сменил свое направление. Теперь он дул по направлению их движения. Скорость движения корабля увеличилась. Он рванул с невероятной силой. Но эта невероятная сила очень быстро закончилась. Они начали падать.
-Держитесь, посадка будет жесткой!- кричал гном у штурвала.
Этот гном выруливал, обходя макушки деревьев и пытаясь повернуть корабль в противоположную от болота сторону. Это была граница Мшистых болот и королевства Ларлод Хибар. Наконец корабль поддался и повернул налево. Обойдя болота, он упал прямо на сборище скелетов, которые преследовали их. Большинство скелетов раздавило, но не всех. Несколько залезли на палубу, но едва это случилось, Горин отнял у одного из своей команды что то наподобие дробовика. И выстрелил в скелета. Нежить разлетелась, а остальные скелеты продолжали идти. Горин не растерялся, он проскочил в проем, который образовался между скелетами и достав свои молоты, ударил их сзади. Они разлетелись по косточкам. Настолько нежить была хрупка. Горин, развернувшись, ударил двух оставшихся скелетов. Они так же разлетелись.
-Ха, будете суки знать как на мою крошку покушаться.
***
Гномы ходили по земле, ища и перебирая те части корабля, которые отлетели при посадке. Горин подошел к одному из гномов, который держал к руках огромный свиток и водил по нему пальцем.
-Ну что там, нашел где можно новые детали взять?
-Да капитан. Но есть одна загвостка…
-Что за загвостка?
-Единственное, где вы можете взять детали именно той формы, которая подойдет кораблю, это Ларлод Хибар.
-Это значит, что нам придется пробраться в крепость?
-Не только капитан. Мастерская крепости находится в самом ее конце.
-В таких крепостях всегда было два выхода. Должен быть еще один туннель вниз.
-Он есть. Но дело в том, что мы на него приземлились.
-Задница Лирики! Ну ладно. Пойдем через основной проход.
К Горину подошли стражницы, и Эвил.
-Мы идем с вами!- сказала Вилл настойчивым голосом.
-Стражницы… Но почему? Вам же надо найти косу…
-Подождет коса.- прервал его Макс- Ты согласился нас подвезти, и именно па нашей вине твой корабль почти уничтожен. Мы идем с вами.
-Хорошо. Хост, возьми с собой Ральфа и Купа и идемте!- крикнул Горин гному, который ошивался около вылетевшего двигателя. Тот сразу же поспешил на корабль, взял два автомата и два дробовика и кинул по одному оружию двум накачанным гномам.
Со стороны Ларлод Хибара бежала гномика. Одежда на ней была разорвана. Она прикрывала лишь грудь, все остальное весело клочками на ее сером, от пепла и пыли, теле. Едва она подбежала к Горину, упала. Но гном подхватил ее.
-Кто вы?- едва слышно произнесла она.
-Горин из Эзрилов.
-Эзрилы? Знатная семья воинов...- гномика кашляла, произнося каждое слово- Прошу вас, помогите. Моя дочь, Мура… умоляю, спасите ее из этого… этого ада…- это были последние слова гномики. Произнеся их, она закрыла глаза и сделала свой последний выдох.
-Да упокоят боги твою душу-. Горин посмотрел на мертвое тело гномики.
-Прошу прошения капитан, сюда направляется большой отряд нежити!- крикнул гном, который все время находился на платформе, соединяющей баллоны между собой.
-ТАК ПОКАЖЕМ ИМ ЦАРСТВО ТЕНЕЙ!- крикнул Горин- В АТАКУ ПАРНИ!
-В этом нет необходимости. Как только мы пройдем вперед, Корнелия может поднять землю, образовав возвышение. Нежити придется прыгать чтобы добраться до корабля. А уж падения они не выдержат.
-Логично. Эй, парни, защищайте корабль любой ценой. И похороните даму.
Команда корабля разом кивнула. Два гнома подобрали тело гномики и понесли его подальше от корабля. За ними направился третий, неся в руках три лопаты.
-Вилл, сможешь нас телепортировать на сто метров вперед?- спросил у девочки Макс.
-Да.- Вилл приставила совмещенные указательный и средний палец ко лбу и в мгновение ока, стражницы, Макс, Эвил, Зед, Горин и три его подчиненных оказались недалеко впереди.
Корнелия тут же развернулась и подняла землю, которая была впереди немного вверх. Получилась как бы горка, только в обратную сторону. Нежити, чтобы достать гномов пришлось бы лезть ввысь, а затем упасть с высоты, уничтожив тем самым свои тела. Территория была полностью изолирована этой горкой еще и в силу того, что корабль приземлился в миниатюрный каньон.