* * *
На холм пришли немногие.
Ближним кругом встали новгородские воины. И хотя каждый глядел с сочувствием, было ясно – побега не допустят. Чуть дальше сгрудилось полдюжины старинных друзей Добродея, из числа тех, с кем жили в одном доме, с кем служили Осколоду, ходили в полюдье. Рядом с киевскими – Светлолик, мрачный и печальный. Постаревший после гибели сына, высохший, совершенно седой Молвян.
Олег стоит отдельно, взгляд устремлен в небо.
Небесный океан потемнел, из ярко-голубого стал темно-синим. Солнце неотвратимо катится вниз, к земле, скоро покраснеет, зальет виднокрай кровавым светом. Окружающий мир кажется сонным, усталым. Голоса птиц почти не слышны. Деревца горстями сбрасывают листья, усыпая унылую землю медью и золотом.
На рытье могилы определили троих простолюдинов. Куявы усердно орудуют лопатами, пыхтят. Земля поддается охотно, от нее веет сыростью, под ногами работяг громко хлюпает. Яма становится глубже с каждым мгновеньем, в комьях выброшенной копателями почвы копошатся толстые черви.
Рядом чернеет маленькая горка – могила Диры. Совсем скоро эта чернота уйдет – горку укроет белоснежным зимним покрывалом…
Добродей зажмурился. Не от страха – воспоминания стали вдруг очень ясными, будто заново переживает каждый день своей жизни.
Рюриков град и крепкий запах древесины, отец – еще молодой, красивый. Мамка… с нарумяненными щеками, в белом переднике. От нее пахнет щами и хлебом. Братья – неугомонная малышня, не по годам серьезная сестрица.
Утро бунта. Вадим на разгоряченном коне. Запах кожи, пота, железа. После крики и лязг. Кровь, заливающая землю у княжеского двора. И князь Рюрик, за которым мчатся конные, бегут пешие. И снова лязг, кровь…
Ильменские леса, бескрайней озеро, которое не всякая чайка перелететь может.
Руса… удивительный город солеваров. Слишком богатый для того, чтобы быть честным.
Наконец, Киев.
В сердце кольнула грусть, когда вспомнил про унижения отрочества, предательство отца, первый поход в полюдье. И сколь бы ни был велик этот город, в нем была только одна жемчужина, один лучик подлинного света…
Повинуясь странному чувству, Добродей обернулся. К Олегу, поддерживаемый Хорнимиром, спешил жрец Яроок. Впрочем, как спешил? Улитки ходят быстрее. Но Яроок слишком стар и слаб, ему простительно. За ними мрачно вышагивал Розмич.
– Долго еще? – бросил Добродей копателям.
– А ты торопишься? – дерзко бросил один из них. Тут же осекся, поняв, кто спрашивает.
– Тороплюсь.
– Почти готово, – пробормотал копатель.
– Жаль, ветра совсем нет… – отозвался Добря.
Мужик глянул на осужденного испуганно, промолчал.
"Скорей бы…" – подумалось Добре, и, будто отвечая на его мысли, кто-то из дружинников пробасил:
– Готово.
Недолгая тишина закончилась еще одним вопросом:
– А бронь? Снять?
Далекий голос Олега сказал:
– Нет. Он воин. Кладите так.
Яроок увещевал князя.
Добродей еще раз поглядел в их сторону.
– Меч, – молвил Олег отчетливо и громко.
И повернулся спиной к верховному жрецу.
Других слов не было.
Один дружинник ухватил осужденного под мышки, другой за ноги, приподняли. Осторожно уложили связанного Добродея в глубокую яму. Свежесть осени, которую только что вдыхал с наслаждением, сменилась тяжелым запахом земли, зато небо перед глазами до того синее, что слезы наворачиваются.
– Держи, друг, – проговорил кто-то, опуская в могилу ножны, и там – знакомая рукоять. – Какой ни есть, а все же крест. Молись, если знаешь слова! Прости нас.
– Отче наш, иже еси на небесех! Да святится имя Твое, да приидет Царствие Твое, да будет воля Твоя, яко на небеси и на земли…
– Довольно! Забрасывай, – приказал кто-то на корявом славянском, и мужики вновь взялись за лопаты.
Сперва придавило ноги, после тяжелые комья стали падать на живот и грудь. Прежде чем сыпанули на лицо, Добродей успел сделать глубокий вдох, но воздух кончился быстро. В глубине души он очень стыдился своего буйства: криков, хрипов, судорог, но поделать ничего не мог – тело сопротивлялось само, позорно боролось за жизнь. Благо это сопротивление закончилось довольно быстро, сознание вспыхнуло искоркой… в последний раз. И то ли в предсмертном бреду, то ли наяву он узрел Иное.
* * *
В княжьем тереме всегда суетно и шумно. И не важно – победа ли, война или обыденный мир. Тут всегда одинаково: с рассвета слуги снуют взад-вперед и ворчат, на кухне гремит посуда и шкварчит на сковородках сало, в княжьих палатах важно спорят дружинники, а когда кончаются доводы, сжимают ладони в кулаки и снова спорят.
Шаги Розмича растворились в этом гаме, за общей суетой пришедшего не замечали. Внимание на него обратил только один – страж у дверей в опочивальню Олега.
– Ты чего в такую рань? – поежившись, пробасил он.
– Срочное дело есть.
– Да князь, поди, спит еще.
– Не спит, – сказал Роська.
– Откуда знаешь?.. – удивился страж.
– Чувствую.
Воин пожал плечами. Он на этой службе новичок, а Розмич – человек бывалый, да и князь его поболе других жалует. Самые важные дела поручает. Может, и вправду "чувствует".
– Ну, иди, – буркнул страж, – тебя он помнит. Ты – свой. А если что, я не виноват.
Дверь распахнулась бесшумно. Олега Розмич застал у окна, в кресле. Князь действительно не спал. Судя по виду, не ложился вовсе.
Олег с заметным усилием повернул голову, вскинул брови:
– Ты?
Розмич отчего-то смутился, по щекам поползла горячая краска. Ответил потупившись:
– Ага…
– Что-то случилось?
Во рту пересохло, горло перехватила судорога. Кажется, стены терема пошатнулись и пол качнулся, подобно палубе. Розмич схватился за рукоятку меча, будто это устойчивая мачта, сделал еще один шаг вперед.
– Отпусти, княже. Не могу больше так…
Олег не ответил. В глазах блеснули тревожные искорки.
– Отпусти! Не про меня такая служба.
Брови князя медленно сползлись к переносице, уголки губ устремились вниз. Голос прозвучал странно:
– Ты один из лучших воев. Тебе доверяю, как самому себе.
– Отпусти.
– Куда подашься, коли так? – хмыкнул князь.
– К родичам в Новгород. Обратно. В пахари.
– Куда-куда? – воскликнул Олег.
– На земле жить. Зерна в борозды кидать, – откликнулся Розмич и добавил чуть слышно: – Зерна все лучше… правильней.
Олег встал. Шагнул навстречу. Без лишних слов обнял, хлопнул по плечу.
За окном послышался легкий шелест дождя, далекий раскат грома сотряс мир. Осень обещает быть долгой, плачущей.
– Да хранят тебя боги, княже, – прошептал Розмич. – Тебя и твою землю.
– Прощевай. Каждому – свое. И в этом есть своя правда… – молвил Олег дружиннику, отступая.
Тот поклонился, но не шибко низко – поясно, и двинулся прочь…
…Олег проводил Розмича горьким взглядом. Когда за воем закрылась дверь, несколько мгновений стоял неподвижно. После тряхнул головой, прогоняя печальные мысли, и осторожно двинулся к внутренней дверце.
Была она крохотной, чтобы пройти, нужно чуть ли не в пояс согнуться. За ней маленькая комнатушка, в которой помещается только кровать и небольшой сундук.
Силкисив всегда спит чутко, но в этот раз шагов мужа не услышала, не проснулась. На щеках легкий румянец, пушистые ресницы изредка вздрагивают. Бок о бок с ней, сжимая в кулачке мамкину косу, сердито посапывает Херрауд, хмурит бровки, дергает носиком, то и дело надувает губки.
Олег невольно залюбовался, замер.
Конечно, негоже позволять сорванцу спать вместе с матерью: слишком взрослый, пора отвыкать от мамкиного тепла и учиться войне. Но пока в Киеве не все спокойно, лучше укрывать обоих – и Силкисив, и сына – понадежнее. Слишком много забот должно однажды лечь на плечи этого малыша. За ним будущее этой земли. Она для Херрауда родная. Своя.
– Рюрикович, – беззвучно произнес Олег. – Ты – Рюрикович! Да и я… раз присягал твоему деду. Жаль, в миру тебе не придется оставить имени Херрауд… А мне оно больше нравится, нежели то, другое, славянское. Потому как ты и Оддисон, глупыш.
Силкисив в память об отце назвала… Но если снова будет мальчик, сам нареку – Асмундом. А другого – Олегом, – на последнем слове не выдержал, усмехнулся.
Глаза Силкисив распахнулись, рот приоткрылся от ужаса. В следующий миг узнала мужа, вздохнула и нахмурилась. Князь не смог сдержать улыбки.
– Светает, – ласково прошептал он.
– Ты не ложился? – так же тихо спросила она.
– Нет.
– Опять будущее прозревал? – В ее тоне послышался укор, который развеселил Олега пуще прежнего. – И чего надумал?
– Надумал взыскать дань с радимичей, да и северян тоже – данью, – с улыбкой отозвался Олег.
Щеки Силкисив вспыхнули румянцем, на мужа смотрела с ужасом.
– Не бойся, – поспешил успокоить Олег. – Все по чести. Прежде они хазарам дань платили, я от хазаров освобожу. – И добавил, нахмурившись: – А древлян придется прижать… И новгородцев, через "не могу". Но эти уже знают: есть такое слово – "надо".
Эпилог
Добродей очнулся от замогильного холода. Приподнялся. Ремней на запястьях да на щиколотках как не бывало. Быстро огляделся. Вокруг сумеречно. Зато старый верный меч лежит рядом, на синеватом заиндевелом песке.
Ухватил знакомую рукоять, хоть и не почувствовал привычного касания, потянул из ножен. Встал, уже всерьез озираясь и всматриваясь.
С одной стороны высится громада темного, он бы сказал, непроницаемо черного леса. Острые вершины елей похожи на шпили церквей, лишенных крестов.
С другой стороны расстилается беззвучная гладь.
"Река или море? Если море – то хуже", – подумал он, облизывая пересохшие губы, и ринулся к воде.
Но, едва добежав, Добродей отпрянул в ужасе. Столько крови он не пролил за всю свою недолгую жизнь. Вопреки земному правилу, руда не свертывается, а колышется, словно густое багряное молоко.
– Нет! Лучше в лес! Не найдется родника, так хоть с листьев влаги испить.
Но и тут Добродея ожидала неприятность, ибо на песке, по которому только что шел, не осталось ни единого следа, будто и не касался поверхности.
Ткнул под ноги мечом, клинок без усилий погрузился в это нечто, грозя утопнуть вовсе.
Едва уловимый плеск – единственный звук, нарушавший тишь навьего мира, вывел его из оцепенения. Добря стал еще тщательней вглядываться в сумрак, стараясь угадать Тот берег мнимой реки.
Пространство над зловещими водами рождало что-то похожее на остов призрачного корабля. Но вот уже он оброс плотью и кожей, превращаясь в лодью. Правил судном высокий седобородый старик в ниспадавшем с широких плеч дорожном плаще. Казалось, его платье, и корабль, и река неразделимы. Умелыми движениями весла водчий неумолимо, как течение Времени, приближал свою лодку к берегу. Или же это само пространство подтягивалось к судну, словно змеиный хвост к голове?
Старец переступил через борт легко, словно то был жалкий порог в домишке, на ходу обращая весло в длинный посох или даже копье. Он угрожающе передернул плечами, слишком могучими, чтобы принадлежать столь пожилому мужу.
Добродей тут же направил на корабельщика клинок.
– Смелый человечек. Я вижу, ты подрос с тех пор, как мы виделись в прошлый раз, – усмехнулся тот.
Его слова вспыхнули, подобно лучине, мир вокруг стал как будто четче. Из вязкого сумрака проступили черты лица: неровный нос, высокий лоб, острые скулы. От правой брови к скуле тянулся уродливый шрам, а там, где должно быть глазу, – провал, прикрытый уродливо слепленными веками. Любой разбойник и то краше будет.
– Лодочник? Неужели? – воскликнул Добря и выронил оружие.
Клинок упал беззвучно и пропал в пустоте, зияющей у самых ступней.
– Меня зовут и так, – подтвердил старец.
– Где мы?! И что это за река?
– Ах да! Ты же, Агафон, представлял все немного иначе? Не так ли? – рассмеялся Лодочник, подмигнув единственным глазом.
– Мы на Том Свете? – изумился Добря.
– Хм, еще нет, но уже близко, – пробасил старик.
– Это чистилище?
– Нет, парень. Это всего лишь Перекресток. Пойдешь туда, – он щелкнул пальцами и поднял кверху указательный, – пожалуй, угодишь в это самое, как его…
– Чистилище? – то ли подсказал, то ли снова спросил Добродей, глядя в вышину, где заклубилась, завертелась лазурь.
– Вот-вот. Но для светлых духом это не страшно, они славно потрудились и могут рассчитывать на снисхождение, – снова усмехнулся Лодочник. – А туда! – Он протянул длань к черному лесу. – Там зверем обернуться можно. Но в Диком мире век недолог. Зато самое милое дело подсмотреть, подглядеть, весть подать, а то и отмстить каким неразумным хазарам… или еще кому…
– И у меня есть выбор?
– Выбор есть всегда.
– А c тобой никак нельзя? Хотя бы на тот берег? Что там? – забросал вопросами Добря.
– Экий любопытный. Если я скажу, вдруг тебе туда и не захочется вовсе…
– Ну, по старой памяти!
– Там твои мамка и папка теперь живут, – ответил Лодочник. – Деды и пращуры. Но выбор придется сделать здесь и немедля.
Добря еще раз глянул на Лес. После – вверх. Лазуревый круговорот не прекращался, увлекая взор, звал, манил, тянул.
"Но Дира? Что выбрала Дира?"
Лодочник, если и подслушал его мысли, промолчал.
– Я решил, – наконец признался Добря. – Давай туда, где родичи.
Старец улыбнулся и, протянув к смертному посох, вымолвил:
– Тогда пора в путь.
Приложения
Из "Краткой хроники вендских королей"
795 г. Умер король вендов и ободритов Вит (и) слав, сын короля Ариберта и внук Ульфреда Английского, и было лет его правления тридцать восемь.
796 г. Родился Гостомысл, сын Годраха, внук Т (д) рас (ж) ко (на).
808 г. Убиен был данами Годлиб, сын короля Витислава, а сидел он в Велиграде.
809 г. Погиб Траско (н), сын короля Витислава. И стал править его брат Славомир, как старейший в роду.
811 г. Женил король Годрах, сын короля Траско (на), сына своего Гостомысла. А женою ему дочь князя словен Буривоя.
812 г. Родила ему дщерь Рогану.
813 г. И родила ему Умилу.
815 г. Родилась у Гостомысла третья дочь.
816 г. Был король вендов и ободритов Годрах у франков.
817 г. Наказали франки Славомиру править с Годрахом. Воевал Славомир с франками и привел на них данов.
818 г. Оставил бог Славомира, и был он пленен франками. И стал править один Годрах.
821 г. Умер у франков король Славомир, последний сын Витислава.
822 г. Ходили послы славян к франкам.
823 г. И была война, и погиб от руки ободритов великий князь велетов Люб.
827 г. Был убит от данов муж Роганы. Выдал замуж Гостомысл вторую дочь Умилу за племянника своего Табемысла али Добремысла, иже сам ему был дядькою.
828 г. Родила Умила сына Рюрика.
829 г. Родился Выборг, первый сын Гостомыслов, и был тот радостен.
830 г. В том году покинул мир король Годрах. Было лет его правления тринадцать, а от смерти Славомира девять. И был ему наследником король Гостомысл.
831 г. И родила Умила от Табемысла в един день Сивара и Трувара, се внуцы короля Гостомысла. Родился у короля Гостомысла другой сын, и назвала его мать Словеном младым, как было прежде в роду Буривоя. А Старый Словен с родом своим и со всеми, иже под рукой его, сидел на реке, прозываемой Мутною. А ныне Волхов зовется от сына Словенова старейшего.
833–837 гг. Родились два сына Гостомысловы, но умерли малы летами.
839 г. В созвездии Овна явилась комета, и были иные знамения. Ночное небо было красным.
840 г. Была на небе межа пылающа с юго-востока на северо-запад, и казалось, будто бы в зените растекается кровь. Умер император франков, и началась распря великая меж королями Хлотарем и Хлодовиком. И так было три лета. И воспряли венды и ободриты.
843 г. Пришли послы словенские к королю Гостомыслу, ибо тесть его Буривой многие войны со свеями имел, но был разбит и умер от горя и старости и без славы. И пред смертью призвал он зятя и внуков своих месть врагам учинить.
844 г. И взял король воев своих и сыновей Выбора и Словена, еще малых годами, и взял дщерь Рогану, и за море отплыл, и изгнал свеев, и стал княжить в Алоди. И оставил Табемысла со Умилою и Рюриком и братьями его Сиваром и Троваром. А король Хлодовик выступил из Саксонии, и был с ним король Хлотарь. И сказали франкам, что ушел за море Гостомысл, а те решили, что король вендов убит. Остальные же явились к Хлодовику и принесли клятву верности. Но после отступились от этих слов.
845 г. Король Хлодовик, собрав новое войско, выступал в поход. Король Табемысл узнал об этом прежде и отправил в Саксонию послов с миром, Рюрик же сидел в Старграде и отпустил в родные края всех пленных христиан, которых венды имели. И Хлодовик велел страну ободритов и ее народ, которые по воле божьей подчинились ему, передать под управление Табемысла и быть тому герцогом. И стали Табемысла звать саксы и франки Годлавом, что на языке вендском означает "любимый богом". А иные сказывали, что он от того Годлиба, отца или деда и прежде был поименован.
846 г. Король Хлодовик с воями вновь перешел через Лабу. Но в тот же год двинулся с военной силой против моравов.
850 г. Взял жену Рюрик от лехитов и пасынка Осколода.
852–853 гг. От той лехитки были [у Рюрика] сын и дщерь.
855 г. Король Хлодовик опять повел свое войско в земли моравов, но не было там победы, и вернулся он обратно, не одолев высоких стен.
858 г. Взял вторую жену Рюрик из вагров. Отпросился [у Рюрика] пасынок Осколод и ушел на пяти судах на восток к ляхам, иные же полянами зовутся.
859 г. Пришли послы короля Гостомысла из-за моря в Великград.
860 г. Зима была очень суровая по всей земле. Она продолжалась как обычно и сильно повредила урожай в полях и на деревьях. Случилось так, что в очень многих местах выпал кровавый снег. С весны собирались три брата, Рюрик, Сивар и Трувар, с дружинами и родами от вагров, ругов, иже ране, ободритов и прочих вендов сто лодий.
861 г. И все отплывали на всход солнца. А с ними ярлы Одд и Гудмунд и их сестра Едвинда от норманов.
862 г. В том же году король франков Хлодовик повел войско против вендов и вынудил короля Табемысла подчиниться ему. А затем велел ему выдать вместе с прочими заложниками сыновей. Те сказали, что все за морем. Умер король Табемысл, племянник Гостомыслов. И снова ушли многие вои на всход дневного светила.