Девушка раскрыла книгу и углубилась в чтение. Ярослав созерцал потолок. Количество его развлечений вчера сократилось. Куда-то улетел дракон изображавший статую на столбе посреди двора. Вот тебе и волшебный мир. Красивые волшебницы путаются в заклинаниях. Драконов почти никто в упор не видит, летающих замков тоже, хотя и тех и других немало. Студенты по ночам заучивают лекции, точно как Ярослав в свое время совершенно ему ненужную социологию. Выучил, сдал и забыл. Точка.
Может, если выйти за пределы комнаты, можно будет увидеть что-то действительно сказочно-волшебное? А то стыдно будет кому-то рассказать. Побывал в волшебном мире, посмотрел в окно на дракона, потрогал растение в коридоре и видел парня со странными ушами. А еще был лично знаком с девушкой, которая дважды чуть не устроила пожар в своей комнате, пытаясь с помощью магии почистить одежду и, если верить рассказам ее подруг, постоянно умудряется стандартные плетения, чем бы они ни были, превращать в разновидность взрывчатки.
Отвлечься от голода не удавалось.
- Ладанэ, ты не обижайся, но я зверски хочу кушать, ничего с собой поделать не могу.
Девушка тяжко вздохнула, швырнула книгу на стол и зло посмотрела на Ярослава.
- Ладно, пойдем на крайние меры, - решила, поубивав его немного глазами. - Если что-то случится, ты сам виноват.
- Колдовать будешь? - подобрался Ярослав. Эксперименты Ладанэ конечно интересны, но травмоопасны для окружающих. Посмотреть бы сначала на что-то менее зрелищное.
- Нет, хуже, - мрачно произнесла девушка.
И выскочила за дверь. Ярослав задумался о том, что же может быть страшнее неудачных опытов Ладанэ? Попутные разрушения иногда такие, что какой-нибудь ураган от зависти мог бы повеситься, если б имел шею. Впрочем, ураган носящий имя "Ладанэ" должен быть страшен.
Желудок настойчиво требовал еды, все остальные проблемы, реальные и мнимые, на этом фоне теряли свою актуальность. Голова соображала плохо, словно он голодал пару дней и столько же ночей не спал. Общее состояние было странным. Ярославу все время казалось, что чего-то не хватает, а за плечом кто-то стоит и старается дышать как можно тише. Может фобия какая-то, или мания преследования. Раньше с ним такого не бывало, сравнивать не с чем.
Вернулась девушка в компании очень на нее похожего парня. Такой же синеглазый, темноволосый и невысокий. Красавчик. Надменный и самоуверенный.
- Вот, - ткнула она пальцем в Ярослава. - Это он. Киого, он все время хочет есть.
- Может он растет? - лениво спросил парень, прищурившись как сытый кот.
- Не-а. И даже не толстею, - в похожей манере ответил Ярослав. Красавчик его раздражал.
- Откуда ты такой взялся? - по-собачьи склонил голову на бок, спросил Киого. Ему очень шло. Девушки бы бросились тискать и сюсюкать, как щенка.
- Планета Земля. Солнечная система, - дал сокращенный адрес Ярослав. - Драться будем?
- Пожалуй, нет, - с этакой ленцой протянул парень. Выпендрежник. - Я слово дал. Я тебя кормить буду.
- Чем? - заинтересовался Ярослав. Еда - это просто чудесно, за еду он сейчас мог простить многое. Даже манеру красавчика изъясняться.
- Что смогу стащить, то и будешь есть, - отмахнулся Киого. - Сейчас настроюсь на кухню. Там защита слабенькая, моих талантов хватит.
Немного постояв, созерцая что-то вне этого мира, парень довольно улыбнулся, пошевелил пальцами и на пол, из воздуха, упала деревянная коробка. Ярослав коробку поднял, обследовал ее содержимое и, ухмыльнувшись, посмотрел на добытчика пищи.
- Соль, - прокомментировал его деяние. - Не хочу тебя огорчать и принижать твои достоинства, но соль без ничего даже я не ем.
- Хм, - сказал парень и опять пошевелил пальцами.
- О, яйца, сырые, разбитые, вдребезги, на полу. Может, ты художник-абстракционист? Очень мило желтки смотрятся на фоне коричневого пола. Что у нас будет следующим? Сырое мясо? А может суп без кастрюли? Ты меня с собакой не спутал?
- Хм, - злобно прорычал парень и повторил свои манипуляции.
- Уже лучше, - оценил Ярослав. - Только не понимаю, зачем на кровать? Она же грязная. Интересно, внутри что-то есть?
Он подполз к кровати, стараясь держаться подальше от разбитых яиц, стащил на пол упавшую туда кастрюлю и сунул внутрь нос.
- Грибочки с мясом, - улыбка поползла до ушей. - Фокусник, ты ложку достать не можешь?
- На! - рявкнул парень и в лицо Ярославу полетела ложка. Вместе птицей неизвестной породы, тарелкой и гарниром, в который ложка была воткнута чьей-то рукой.
- Это не из нашей кухни, - заметила Ладанэ.
- Ничего я съем, - пообещал Ярослав, успевший перехватить тарелку на подлете.
Следующие минут пятнадцать и парень и Ладанэ, казалось бы, привыкшая к подобному зрелищу, изумленно наблюдали, как добытые продукты с невероятной скоростью исчезают в организме Ярослава.
- Легче убить, чем прокормить, - заметил парень.
- Может это пройдет? - выразила надежду девушка.
- Да, дуаю пойдет, кода выастет все чов астет, - поддержал ее Ярослав.
- Он к тебе не пристает? - спросил парень.
- Нет, - честно призналась Ладанэ.
Пристанешь к такой ходячей катастрофе, еще без головы останешься. Впрочем, Ярослав решил держать свои мысли при себе.
- Жаль, - состроил скорбную физиономию заботливый красавчик. - Я бы его убил. На правах брата. Двоюродный брат ведь достаточно близкий родственник, правда?
Ладанэ несмело кивнула.
- Так вот, - продолжил рассуждать Киого. - Я бы его убил и все проблемы бы разом исчезли. Главное труп хорошо спрятать. Лучше в подземельях Города.
- Ковожадный, - оценил Ярослав.
- Давай его переселим, - предложил парень, немного подумав. - Все-таки мужчина. Какой ни есть.
- К эму не пвойду, не вушает довеия, - Ярослав указал птичьей ногой на парня.
- Я тебя кормить хорошо буду, - решил пообещать парень.
- Сойю? - поинтересовался Ярослав. - Чой я недовечивый.
- Ты кушай, кушай, не отвлекайся, - тоном заправского живодера сказал Киого и отвернулся к окну.
- Кухаю, - отозвался Ярослав и резко вскинул голову. - Чойто бахнуо, - добавил весьма задумчиво и поспешно проглотил недожеванное мясо. - У Ладанэ, кажется, так вот бахает, только она тут, - он даже поднос с остатками неизвестной птицы отложил.
Бахать в общежитии не должно. Сан это популярно объяснила и перечислила все возможные виды наказаний. Плетениями опасными для жизни без присмотра наставников пользоваться нельзя. А таких талантов, как Ладанэ, у которых невиннейшая штука может неведомым образом превратиться в смертельно-опасную больше на данный момент нет. Ко всеобщему счастью.
- Опять бахнуло. Уже ближе.
- Странно, - был вынужден признать родственник Ладанэ. - Пойду, посмотрю.
Он открыл дверь, попытался заглянуть в коридор, но у него не получилось. В комнату, отпихнув его в сторону, заскочили несколько человек, остальные галопом промчались мимо. Дверь с грохотом захлопнули и для надежности подперли ее своими телами.
- Миграция, - задумчиво сказал Ярослав. - Или пожар.
- Какая миграция?! Чен вернулся! Узнал как-то, что страж улетел и вернулся! - возопил один из вновь прибывших.
- Китаец? - решил уточнить Ярослав. - Очень фамилия похожа, - объяснил заметив что все на него смотрят с каким-то нездоровым любопытством.
- Бывший преподаватель. Он два года назад с ума сошел, - объяснила Ладанэ.
- Из-за тебя?
- Нет! Из-за своих странных экспериментов с животными. И почему сразу из-за меня? Я тогда плетения еще не учила.
- А, - глубокомысленно сказал Ярослав. - С преподавателями это бывает. Тяжелая у них работа, нервная.
- Почему меня всегда во всем подозревают?
- Карма, наверное.
- Почему чуть что, сразу Ладанэ?
- Очень уж личность заметная.
- Ладанэ, Ладанэ. Разве от меня больше всего убытков?
- Подозреваю, что да.
- Вот возьму и такое сделаю…
- Сделай. Хуже все равно не будет.
- Я вам устрою…
- Нам - это кому?
- Почему он грохочет?! Он мне думать мешает!
- Пойди у него спроси, - благодушно посоветовал Ярослав, надеясь что этот совет заставит девушку замолчать.
- Ну, все. Он мне надоел, - заявила девушка и рванула к двери.
Перед ней послушно расступились и выпустили наружу. Наверное, выражение лица не понравилось.
- Куда это она? - спросил ее родственник.
- Рожу бить вашему китайцу, - объяснил Ярослав. - Он ей обдумывать месть мешает.
- Э-э… - не нашел что сказать родственник.
- Да, ты прав, она дура, - согласился Ярослав и зачем-то пошел следом за девушкой.
- А я? - спросил парень.
- Ты, наверное, тоже. Родственники ведь, - не стал его обнадеживать Ярослав. - Плохое наследство и тому подобное. Бывает. Ну, точно дура, - сказал, выглянув за дверь.
По коридору двигалось нечто. Нечто кидалось молниями, сверкало не хуже новогодней елки и шумело на зависть всем дискотекам. При этом оно было довольно мелким и компактным, очень похожим на яйцо обмотанное мохнатыми нитками. Метров на пять впереди неведомого создания пятилось трое дядек и одна тетка типичной ведьмовской внешности. Великолепная четверка вытянула руки перед собой и, похоже, каким-то образом держали что-то вроде полупрозрачного щита, плывущего за ними по воздуху. Об эту преграду разбивалась меньшая часть молний и прочих сверкалок. Большая часть разбивалась об стены, потолок и пол, превращая коридор в руины. Навстречу процессии гордо шла Ладанэ, на ходу помахивала руками и что-то бормотала.
- Кретинка, - охарактеризовал девушку Ярослав. - Больная на всю голову. Ей не психолог нужен, ей нужен психиатр. И рубашка смирительная. А еще добрые санитары, на всякий пожарный.
Ладанэ закончила бормоталку и хлопнула в ладоши. Чего она этим добивалась, Ярослав не понял, потому, что добилась она только двух вещей. Нечто перестало бросаться молниями, куда-то дело свои нитки и превратилось в толстенького дядьку, совсем не похожего на китайца, одетого в типичную монашескую рясу. После чего сменило направление движения. Похоже, Чена перестала интересовать великолепная четверка со щитом и жутко заинтересовала Ладанэ с очередной бормоталкой.
- А мне оно нужно? - спросил Ярослав сам у себя. Зря, конечно. Лучше было поискать для разговора кого-то более разумного.
- Что она делает? - поинтересовался родственник, потеснив Ярослава возле двери.
- Не знаю. Очень похоже на изощренное самоубийство.
- Что мы будем делать?
- Ты у меня спрашиваешь?! - возмутился Ярослав, нашел спасателя больных на голову и опасных для общества девиц. - Кто из нас маг?
- Э-э… - понял, насколько глуп его вопрос, родственник.
А делать что-то нужно было. Кому-то.
- Сейчас он ее поджарит, - мрачно сказал Ярослав, наблюдая за тем, как целеустремленно передвигается Чен. - И будет у нас Ладанэ в собственном соку. С хрустящей корочкой.
Родственник зачем-то отошел от Ярослава на два шага.
Четверка тем временем забеспокоилась и стала осторожно оглядываться, стараясь не выпускать толстячка из виду.
Ладанэ закончила вторую бормоталку и опять хлопнула. Еще и улыбнулась, победно. На толстячка с потолка пролился ливень. Это ему почему-то не понравилось.
- Зачем она его моет? - спросил неизвестно кого Ярослав. - Неужели так сильно воняет? Лучше бы потолок уронила.
Толстячок кое-как отряхнулся, замахал руками на четверку, подождал, пока его рукомахание сметет их с пути вместе со щитом и шустро кинулся к Ладанэ.
- Ясненько, - сказал Ярослав и побежал туда же, не забыв прихватить с собой маленькое деревце в кадке, понравившееся ему с первого дня пребывания в общежитии.
Великолепная четверка немного повозилась на полу и довольно дружно предприняла слабую попытку присоединиться к забегу, в котором главным призом была сосредоточенная на своем внутреннем мире Ладанэ.
Ярослав успел первым, в штанах бегать удобнее, чем в мокрой рясе. Он схватил бормочущую девчонку за шкирку и швырнул куда-то себе за спину. Толстячок глупо на него вытаращился, обиделся и замахал на Ярослава руками. Чего он этим хотел добиться, осталось неизвестным, на Ярослава его рукомахание не произвело никакого впечатления.
- На меня не действует, - обрадовал бывшего учителя парень и благословил кадкой по голове. От всей души благословил.
Растение и кадка удар выдержали. Чего нельзя было сказать о бывшем учителе.
Толстячок свел глаза в кучку, качнулся и послушно свалился на пол, как раз под ноги подоспевшей четверке. Четверка не растерялась и страшно отомстила, старательно потоптавшись по распластанному телу.
- Я же говорил, дубинка лучше, - вынес вердикт Ярослав и присел рядом. Что-то ему поплохело. А еще он впервые за долгое время чувствовал себя сытым, точнее переевшим. Аж до тошноты. - Хорошая была битва, - пафосно, в лучших традициях разных супергероев, произнес парень и последовал примеру не китайца, банально потеряв сознание.
Что-то с ним в последнее время часто это случается. Плохая примета.
Да и посторонних куча набежала. Хана тайне, не придется больше в совмещенном санузле прятаться. В общем, Сан столпотворение возле комнаты Ладанэ над бессознательными телами очень не понравилось. Что она высказала первым делом после того, как одно тело привели в чувство, а второе куда-то унесли. Вторым делом пришлось оправдываться перед завхозом, в том числе и за сломанную ветку растения. Третьим - объясняться с главой академии. И все Сан, больше было некому. Тами загадочно улыбалась, Ладанэ то начинала плакать, то предлагала повторить эксперимент с вызовом духа, Ярослав либо пристыжено молчал, либо задавал кучу не относящихся к теме разговора вопросов.
Парня, в конце концов, признали неопасным и передали на попечение местному доброму самаритянину, он же магистр Табади, защитник бедных и обездоленных. А девушек разогнали по комнатам и велели сидеть там, пока не будет принято решение о том, что с ними делать дальше.
Наверное, в этом мире все-таки было лето, хотя Ярославу много-много раз пытались объяснить, что смены времен года здесь не бывает. Слишком маленький мир, что-то вроде острова в коробке. Тут даже дожди случаются раз в несколько столетий.
Мир вечного лета, с ярким солнцем и зелеными садами.
Собственно, сам мир парень видел только с вершины одной из башен академии. В Город его пока не выпускали, пытались привить элементарные знания о жизни за стенами учебного заведения.
Мир, в который не повезло попасть Ярославу, был маленький и компактный. Пространство ограниченное странными с виду горами. Клочки леса возле гор. И разноцветные крыши домов города, окруженных садами. А в центре академия, тоже с традиционными садами и озером в качестве бонуса.
Академия на взгляд Ярослава, думавшего, что живет в замке, выглядела странно. Семь круглых башен разной высоты и диаметра стояли кружочком, словно собирались хоровод водить. Башни соединяли разновысокие коридоры-тоннели непонятного назначения и здания с окнами-бойницами. Парень так и не сориентировался где что, хотя переходил из башни в башню не меньше сотни раз. Создавалось впечатление, что архитектор, создавший сию композицию, намеревался что-то находящееся на тот момент в ее центре защищать, а потом это ценное куда-то делось. На данный момент в середине кружочка из башен возлежало нечто похожее на рыжую морскую звезду немного не дотянувшую лучи к башням. Грандиозная скульптура, выстроенная неизвестно кем и неизвестно для чего, без какого либо функционального назначения. Только место занимает. Возможно, она каким-то образом, находящийся под ней полигон укрепляла. Но и это было весьма сомнительным предположением. Полигон был создан вместе с миром и то, что сможет разрушить его, разрушит и весь мир. По крайней мере, именно так считали местные жители и особо выдающиеся маги.
Еще на территории академии было полукруглое здание, безуспешно пытавшееся обхватить башни, трехэтажное, крылья которого отданы студентам в качестве общежития, а в центре, если верить слухам, хранят что-то ценное. Несколько непонятных строений, не то конюшни, не то сараи, не то чьи-то нуждавшиеся в ремонте лаборатории торчали среди деревьев. Насколько Ярослав понял, в прилично выглядевших зданиях сомнительные эксперименты проводить не разрешали. Либо на подземном полигоне, защищенном от всех и вся, либо в домах, которые разрушить не жалко. Вот любители экспериментов и не позволяли свои лаборатории ремонтировать. Во избежание, так сказать. С точки зрения большинства студентов - та еще придурь.
Местная столовая тоже маскировалась под такое неприглядное строение, но была больше и не настолько уныло выглядела. Но ее репутацию данный факт не спас. Ярославу успели рассказать о том, что там иногда пропадают люди, а потом появляются мясные блюда, о том, что после дегустации стряпни поварихи у кого-то не то хвост вырос, не то рога отвалились, и еще кучу странных историй. Что не помешало ему несколько раз туда сходить и убедиться, что готовить местный шеф-повар не умеет, блюда у нее получались никакие. Впрочем, и несъедобными их назвать нельзя. А еще он с удивлением узнал, что преподаватели кушают в этой столовой с превеликим удовольствием и заподозрил, что для них у поварихи есть свое особое меню.
Но больше всего Ярослава удивляли заборы. Высокие, каменные, неожиданно начинавшиеся и заканчивавшиеся. То ли кто-то пытался лабиринт построить, то ли раньше было еще несколько зданий, которые снесли за ненадобностью, то ли это выверт архитекторского сознания.
Ярослав бродил по академии, знакомился с какими-то людьми. Разговаривал с магами и узнавал о себе много странного и неожиданного. Ждал, пока решат, что с ним делать дальше.
И часто смотрел на дневное небо. Синее, безоблачное, с ярким солнцем, чем бы это солнце ни было на самом деле. А еще, если приглядеться, можно было заметить тоненькие ниточки реки и притоков, которые светились на ночном небе, пряча за собой фальшивые звезды.
- Необычное сочетание, - сказал магистр Табади, лучась добродушием. Такой себе добрый волшебник, готовый принять под свое крыло сирот, больных, убогих и прочих потерпевших.
- И все? - спросил Ярослав.
- Все. Чего же вы ожидали? Чудес не бывает.
На счет чудес Ярослав бы с ним поспорил, но чудеса его сейчас интересовали меньше всего.
- Я ожидал подробностей.
- Ах, да. Вы же совсем ничего не знаете, - сочувственно сказал Табади.