- Чтобы породу не портить? - полюбопытствовал Ярослав. Помолвка у него упорно ассоциировалась с аристократами, аристократы с породой, порода с собаками, а собаки со слюнявой, кирпичом прибитой мордой и длинным розовым языком. Жених представлялся чудовищной помесью пуделя и сенбернара.
Ладанэ только кивнула.
- Он пожалеет, - сказал Ярослав и попытался очаровательно улыбнуться, упустив из виду недостачу зубов и общее состояние собственной физиономии.
- Не пожалеет. Кому я такая нужна, - переключилась от оправдания поступков своего неведомого жениха на самокритику Ладанэ. Синие глаза наполнялись слезами.
Ярослав помимо воли вжимал голову в плечи. Больше всего на свете он боялся рыдающих девушек. Он даже от сестры предпочитал сбегать при первом признаке слез. Не нравилось ему странное состояние, когда без всяких на то оснований чувствуешь себя в чем-то виноватым.
- Пожалеет, - сказал, лучась наигранным оптимизмом. - Никуда не денется. У него был шанс заполучить в свой дом создателя, а он его профукал. Надеюсь, ты не поддашься на уговоры опять стать невестой славного парня, когда его папаша поймет, что ты вовсе не неудачница. Взрослый парень, беспрекословно выполняющий все указания отца не самая лучшая кандидатура на роль мужа. Мало ли что от него отец потребует в следующий раз, - вот так и становятся психологами. Сначала пытаешься успокоить кого-то одного, а потом замечаешь, что тебе в жилетку вся улица плачется, а ты не можешь вспомнить имена своих пациентов и проклинаешь загулявшую секретаршу.
- Кто создатель?! - возопила возникшая из ниоткуда Тами.
- Она, - Ярослав ткнул пальцем в плече примолкшей девушки, поковырялся в ухе и опять попытался изобразить улыбку.
- Ой, мамочки, - правильно отреагировала на улыбку Тами. - Кто тебя так?
Ладанэ тоже удивленно посмотрела на лицо своего утешителя и перестала всхлипывать. Лицо впечатляло и демонстрировало всем своим видом, что может быть и хуже.
- Вы все равно не поверите, - честно предупредил Ярослав.
- Тебе нужно к целителю, - безапелляционно сказала Ладанэ, переходя из жалости к себе к нравоучительному тону.
- Да, мне говорили, сейчас пойду. Ты главное не расстраивайся, на свете уйма парней и кого-то из них меньше всего будет интересовать твое наследство, чистота крови и дар.
Ладанэ слабо улыбнулась, а Ярослав решил, что его миссия по утешению успешно выполнена и пора отсюда уносить ноги. Он и так чувствовал себя героем, до сих пор у него не получалось утешать девушек. Они, почему-то, еще больше расстраивались и начинали рыдать в голос.
К целителю парень опять не пошел. Неведомая сила потянула его в комнату к Киого, попавшуюся по пути.
Первым делом Киого задал популярный в последнее время вопрос:
- Кто тебя так?
Ярослав дал стандартный ответ:
- Ты все равно не поверишь.
А потом его потянуло пофилософствовать на тему о везении-невезении. Киого слушал молча и спорить не собирался. Он с умилением рассматривал синяки и припухлости на лице Ярослава, загадочно улыбался, постукивал пальцами по стене и временами подмигивал своему отражению в зеркале. В общем, вел себя несколько странновато и не шибко адекватно ситуации.
- С тобой все в порядке? - спросил Ярослав, решив временно отложить размышления о подвидах невезения. Никуда эти подвиды не денутся. Здравый ум приятеля важнее.
- Тебе нужно сходить к Ладанэ.
Киого расплылся в улыбке и стал напоминать змея-искусителя. Что-то он замыслил. Жизнерадостный такой.
- Зачем? - подозрительно спросил Ярослав. О том, что он уже сходил парень решил пока что не говорить. Мало ли какая идея посетила ветреную голову местного секс-символа. И мало ли как он отреагирует на то, что кто-то начал действовать, не учтя его планы.
- Она тебя пожалеет, - мечтательно сказал Киого. Наверное, вспомнил, как его кто-то жалел.
- Ага, и за ручку отведет к целителю, - согласился Ярослав. - Ты что задумал?
- Я?! - глаза Киого попытались стать круглыми.
- Ты. Не пытайся мне врать. С недавнего времени я чувствую, когда мне нагло врут.
- А если не нагло? - заинтересовался Киого.
- А если в морду? - в тон ему ответил Ярослав. - Чтобы мне целителя искать было не скучно. С тобой будет повеселее. Идут два таких потерпевших, "ау!" кричат. Развлечение.
Киого представил данную картину, вздохнул и начал каяться:
- Ты ей нравишься. В смысле, Ладанэ нравишься. Не то чтобы сильно, но Арро ей нравится еще меньше, а она убедила саму себя, что безумно его любит. Теперь страдает. Ты должен ее отвлечь.
- Я?! Ты спятил?! И кто такой Арро?
- Жених Ладанэ, бывший. Я на днях по большому секрету рассказал секретаренку его папаши о нашей общей пра-пра-прабабке из диких степей мира Шкатулка и о том, что капелька ее крови мешает Ладанэ нормально сплетать нити. Он меня очень жалел и Ладанэ жалел. Письмо прислали утром.
- Письмо?
- Да. Сообщили о невозможности брака. Не нужно на меня так смотреть. Я не мог позволить единственной девчонке нашего большого семейства связать свою жизнь с такой сволочью как Арро. Наследничек. У его папаши было уже семь жен, и ни одна из них не прожила в счастливом браке больше пяти лет. Разводы в этой семейке, как ты должен понимать, невозможны. Арро еще хуже. У него умерли две любовницы, одновременно. Странно так умерли. Одна через две недели после рождения дочери, якобы от тяжести родов. Вторая неожиданно отравилась. Третья бросилась в бега и пропала. Возможно, тоже не пережила разлуки. Странно, правда?
- Ты ведь только притворяешься пустоголовым красавчиком, - заметил Ярослав. Киого вероятнее всего говорил правду. Приукрашивал только немножко. Вряд ли ему было легко выследить секретаренка и завести с ним задушевный разговор. Завести так, чтобы тот был уверен, что это именно он заставил Киого раскрыть семейные тайны, иначе ничего бы из этого разговора не получилось. Главы Старших Домов люди подозрительные, положение обязывает.
- Не притворяюсь, - Киого ухмыльнулся. - Я родился красавчиком, красавчиком и умру. Это тебе ничего не светит. Хотя некоторая доля обаяния присутствует. Сходи к Ладанэ. Она тебе доверяет, в отличие от меня. Мы с ней в детстве часто дрались. Однолетки.
- Я там уже был, - признался Ярослав.
- У Ладанэ?
- Да, она плакала.
- И что? - Киого даже вперед наклонился, рискуя свалиться со стула. Интересно ему, интригану начинающему.
- И ничего, - сознался Ярослав. - Отправила меня к целителю.
- Да-с, твоей физиономией сейчас только детей пугать. Давай я помагичу, - великодушно предложил красавчик. - Моя вторая специальность - целитель.
- Первая - вор? - Ярослав припомнил трудности связанные с добычей еды и понял, что лечиться у Киого не рискнет.
- Нет, - покачал головой. - Я погодник. Погонщик ветров. А еда - это так, детское увлечение. Я очень сладкое люблю. Только ты никому не говори. Не солидно.
- Ты в детстве конфеты воровал?
Воображение Ярослава живо нарисовало мелкого мальчишку, пытавшегося разжиться спрятанными на самой верхней полке шкафа конфетами, а получившего пролетавшего мимо дикого гуся. Дальше перья, визг, шипение офигевшей от смены обстановки птицы. Веселье бьет ключом.
- Да, - сознался Киого, вызвав в душе Ярослава сочувствие к его родителям.
- Так же плохо, как и провизию для меня? - решил уточнить на всякий случай. Мало ли, вдруг он на конфеты настраиваться умеет каким-то особым способом. Вроде плясок с бубном вокруг шкуры невинно убиенного медведя.
- Нет, намного лучше, - запротестовал Киого. - Я всегда точно знал, где лежат конфеты. А вот места расположения еды я не видел. Меня на кухню не пустили. Кухарка чуть половником не отлупила. Кто-то у нее ножи все время крадет.
- Ножи? Зачем? - удивился Ярослав. Оружием кто-то запасается, что ли? На случай восстания драконов, не иначе. Кухонные ножи против дракона самое то. Рептилия со смеха издохнет.
- Не знаю, - пожал плечами Киого. - Ножи там дешевые, мало на что пригодные. Может, коллекционируют? Мой папа коллекционирует луки и самострелы, отобранные у придорожных разбойников. Тоже все плохого качества, но ему нравятся.
- Оригинальный у тебя папа.
- Оригинальный, - согласился Киого. - Тебе бы понравился. Так лечить тебя или нет?
- Ты зубы отращивать умеешь? - спросил Ярослав. - У меня одного не хватает.
- Умею, - решительно сказал Киого.
Он верил в то, что умеет. У него не было ни капельки сомнения. Ярослав вспомнил, что найти целителя в данном учебном заведении сложнее, чем дельфинов в Черном Море. Дельфины там есть, они даже к Одессе приплывали. Кто-то их видел. Кто-то успел сфотографировать. Кто-то пытался подплыть поближе. Несколько дельфинов на пляжи выбрасывалось. От любопытства, наверное. Кого-то из них спасали всем пляжным сообществом. В общем, дельфины не миф. А попробуй, задайся целью непременно их увидеть. Придешь к морю и сразу увидишь? Скорее всего, вообще никогда не увидишь. Дельфины появятся именно тогда, когда сбежать на пляж не будет никакой возможности. Вот то-то же. Проще пойти в дельфинарий. Там дельфины будут стопроцентно, они там работают.
С целителем та же история. Он есть, но где он есть, знает только он один. Проще пойти в местную больницу, которая довольно далеко. Или довериться Киого, что может оказаться не самой лучшей идеей и привести к любым, самым неожиданным результатам.
Ходить куда-либо Ярославу было лень, поэтому он решил довериться. Риск - дело благородное. Кто выживает, того шампанским потом поят.
Приняв непростое решение, Ярослав кивком выразил согласие на эксперимент над собой и послушно сел на предложенный стул.
- Старайся не шевелиться, - попросил Киого, сложив ладони крестом. - Сейчас погрею руки и приступим.
Ярослав попытался глубоко дышать, кто-то ему говорил, что это успокаивает. Прикрыл глаза, расслабил плечи и стал подглядывать сквозь ресницы.
Красиво.
Сквозь неплотно сжатые пальцы Киого слабо светился сжатый в ладонях воздух. Он был плотным и густым. Спрессованным. Но почему-то не пытался вырваться на волю. Воздух послушно скручивался в спираль, повторял движения ладоней и грелся.
Ярослав наблюдал отстраненно, не забывая дышать. Ему хотелось успокоиться, перестать недоверчиво напрягаться от малейшего движения Киого. Наверное, поэтому он не сразу понял, что видит нечто необычное. А когда понял…
Ярослав широко распахнул глаза, растеряв подобие расслабленного состояния, и, склонившись вперед, уставился на воздух в ладонях.
Киого одновременно с его рывком развел руки.
Спираль воздуха натянулась, беззвучно завибрировала и разорвалась на две половины. Обрывки захлестнули ладони и почти мгновенно растворились в них. Руки Киого засияли, сквозь ставшую полупрозрачной кожу просвечивали кости.
- Готов? - спросил Киого у пациента недоверчиво уставившегося на его ладони.
- Спятить, - неуверенно ответил Ярослав. - Вот тебе и рентген.
- Молчи, - велел Киого.
Он осторожно прикоснулся к лицу пациента. Кончиками пальцев.
Тепло. Или все-таки холодно? Крошечные искорки разлетелись колючими снежинками, проникли под кожу и на мгновенье замерли. Крохотные и одинокие, пытающиеся дотянуться друг до друга. Спустя мгновенье или вечность у них получилось, и они начали дружно плести какие-то узоры, протягивать между собой ниточки, развешивать между ними мостики. Невесомые. Ледяные и горячие одновременно.
Лицо сразу онемело, словно кто-то вколол заморозку. Полупрозрачные ладони целителя-любителя запорхали, выводя на почти ничего не чувствующем лице неведомые символы. В голове тихо звенело. А зрение продолжало преподносить сюрпризы.
Киого больше не был небольшого роста парнем, улыбчивым и самоуверенным. Он стал чем-то почти нереальным, но очень прочным, упрямым и цельным, чем-то таким, что может, не напрягаясь держать в себе одновременно сотню ураганов. Ураганы дрались, сталкивались, крутились с неимоверной скоростью вокруг своей оси, басовито гудели. Стоит только Киого захотеть их выпустить и от Города останутся руины.
- Погодник? - попытался спросить Ярослав.
- Заткнись, - зашипел Киого. - Не мешай.
Почти как ветер. Порывистый. Бросающий в лицо пыль или колючие снежинки. Попробуй с ним поспорь. Ори до хрипоты. Возмущайся. Требуй. Ему все равно. Он делает то, что считает нужным. Киого приручил ветер.
- Псих, - сказал Ярослав.
- Заткнись.
- Они ведь не знают.
- Молчи, кретин. Ты нарушаешь ритм.
Ярослав замолчал и стал думать. Вспоминать все, что успел узнать, что прочел в книгах, что ему рассказывал Ярен. Сопоставлять. Примерять. Сверять. Как цветные детальки пазла. Картинка не получалась, и не потому, что деталек не хватало. Деталек было много. Очень много. Из них получится несколько вполне внятных картинок, но ни одна из них не будет похожа на парня, притворяющегося пустоголовым красавчиком, сумевшего поймать уйму ураганов.
- Готово, - удовлетворенно сказал Киого. - А ты мне не доверял.
Ярослав осторожно нащупал языком отросший за несколько минут зуб. Потрогал лицо.
- Вылечил, - сказал тихо.
- Вылечил, - подтвердил Киого.
- Это ведь не магия.
- Магия. Я целитель. Слабенький, правда. Болезни лечить не умею, только ранения.
Скромный такой, разрыдаться можно от умиления.
- К черту ранения! Ты что в себе держишь?! Они же тебя разорвут!
- Беспокоишься? - ухмыльнулся Киого.
- Я зеркало, - сказал Ярослав. - Вероятно, я именно поэтому смог их увидеть. Ярен говорил, что рано или поздно я стану видеть. Отражения чего-то. Самой сути человека, что ли? Что-то достаточно яркое и выделяющееся на общем фоне. Я для этого составляющие ловил. Но то, что в тебе, все равно не магия. Не похоже.
- Шаманство, - сказал Киого.
- Что?!
- Шаманство, - терпеливо повторил Киого. - Маги сплетают мир вокруг себя. Они настолько сильны, насколько далеко могут дотянуться. Шаманов они презирают. Не знаю почему. Я бы презирать не стал. Шаманы держат мир в себе. Постепенно делают его больше и заселяют теми, кем сами пожелают. Я ветра копил почти год.
- Зачем? - это же чистой воды идиотизм. Шаманству ведь тоже учиться надо, наверняка надо.
- Арро попросил руки Ладанэ, - сказал Киого. - Отказать ему не могли. Представителям такой семьи не отказывают. Разве что имеешь за спиной другой Старший Дом. Ладанэ верила, что любит Арро, он наследник Старшего Дома и любовницы у него в то время еще не умирали. О них, конечно, знали, но дядя решил, что парень перебесится и успокоится. Да и у кого этих любовниц нет?
- Ты не верил.
- Я шаман. Меня ветра слушались лет с пяти, потом я нашел в библиотеке дяди записи Соахё и понял, почему они меня слушаются. Они могут во мне жить, если я создам для них место в себе. Я создал, в дневнике были объяснения для начинающих, наверное, Соахё знала, что рано или поздно шаманы в семье начнут рождаться. И ни разу об этом не пожалел. Ветра могут рассказать много всего интересного. Для них нет секретов. Вот только доказать что-либо тому, кто их не слышит они не могут.
- Что ты узнал об Арро?
- Он жалкое существо, - вздохнул Киого. - Он боится отца, боится его советников, ненавидит женщин, всех без исключения, даже сестер и презирает всех остальных. На Ладанэ он решил жениться без подсказок своего папаши, что бы кто ни думал. Как только пропал Сойно. Это для него был шанс. Сначала получить часть Дома вместе с женой, единственной оставшейся прямой наследницей, потом постепенно отобрать все остальное. Его предок так же начинал создавать свой Старший Дом. Арро решил, что и у него получится. Сильная наследственность поможет. Нас он не учитывал, мы для него прах под ногами.
- Ты решил его убить, - сказал Ярослав. Он тоже бы решил. Самое естественное решение из всех возможных.
- Если бы не удалось расстроить помолвку. Ладанэ не поддавалась. Арро отступать не собирался. Пришлось выловить секретаренка и подкинуть ему мысль о том, что наследнички со столь неподходящей женой могут получиться не совсем идеальными. А в этой семейке принято заботиться о том, чтобы потомство рождалось здоровое, более-менее умное и со стабильным магическим даром.
- Ты же мог разрушить весь Город, - сказал Ярослав.
- Думаешь? - Киого посмотрел с любопытством и долей недоверия.
- Знаю. В тебе сейчас разрушительной силы больше чем в драконе. Если бы ты с помощью этой силы попытался кого-то убить, от города бы одни руины остались.
- Честно? - Киого самодовольно улыбнулся. - Странно, кажется, я перестарался. У меня нет опыта, да и учителя не было, один дневник. Это тебе повезло с эльфом. А подходящие для меня учителя обитают в Шкатулке, и меня туда не пустили, сказали, что опасно. Но ты не беспокойся, Город я бы в любом случае разрушать не стал. Я бы заставил Арро вызвать меня на дуэль. Как положено, с секундантами, судьей, в пустом мире. Дуэли магов часто заканчиваются разрушениями.
- Не попадайся на глаза Табади. Он может понять.
Спорить с ним и что-то доказывать бесполезно. Самоуверенный избалованный красавчик.
- Нет, не поймет, - отмахнулся Киого. - Он не зеркало и не шаман. Вот твой эльф может. Но я ему, к счастью, не нравлюсь.
- От меня ты чего хочешь? - спросил Ярослав.
- Присмотри за Ладанэ, меня она слушаться не станет. А у тебя может получиться. Ты внимательный.
- Меня, думаешь, станет? - удивился Ярослав. Подумать только, внимательный. Да более рассеянного человека еще поискать надо.
- Ветер сказал, что ты сможешь убедить любого, если захочешь и постараешься. Постарайся. А я тебя лечить буду. Ученики эльфа очень часто ходят с побитыми физиономиями, поломанными конечностями и прочими увечьями.
- Торгуешься?
- Прошу. Она славная. Капризная немного, но славная. Она единственная девочка в этом поколении, ее немного избаловали.
- Знаешь, на что это похоже? - спросил Ярослав.
- На что?
- На попытку сбыть сестричку с рук, повесив на шею первому подвернувшемуся наивному идиоту.
- Ха!
- Ага, "ха!". Аж три раза.
- Ты не понимаешь, - запротестовал Киого. - Скоро на тебя откроют охоту. Ты маг без Дома. Не самый слабый маг, раз твоей судьбой озаботился Табади. Очень лакомый кусочек. На тебя будут вешаться девицы и из Старших Домов.
- Ты пытаешься успеть первым?
- Нет. Я пытаюсь защитить Ладанэ.
- Я тебя не понимаю.
- Я тоже не понимаю. Но так нужно.
- Тебе ветер сказал?
- Да.
- Почему так нужно - не сказал?
- Нет, я не смог правильно задать вопрос.
- Спятить, - сказал Ярослав.
Самое смешное, что он опять поверил Киого. Так нужно, и все. Почему нужно, кому нужно - не имеет никакого значения. Нельзя сомневаться. Сомнения ведут к неудаче. А вопросы лучше всего задавать себе самому и ответы искать самостоятельно. Потому, что так нужно.
Наверное, так и сходят с ума.