- До порталов надо еще добраться, а маленькие драконята не вставшие на крыло это сделать могли только в обличие людей, что было бы для них смертельно. Для нас же это было просто неприемлемо. Мы надеялись, что когда-нибудь люди поймут нашу философию, и мы сможем зажить спокойной жизнью. Но этому, вероятно, не бывать, не даром гласит пословица людей, что если хочешь мира, то готовься к войне. Но встретился я с тобой не по этому поводу. - Гиан внимательно окинул меня взглядом. - Так сложилось, что ты стал старейшиной клана Черн. Пусть в клане всего двое, но не в этом суть. Глава клана должен следить за своими поданными и стремиться, чтобы клан процветал. Для этого нужно много верных драконов… - Тут он запнулся, но быстро поправился. - разумных сущностей. А вот принять в клан, можно только выполнив определенную церемонию. Старейшина должен прикоснуться реликвией клана к любому участку тела своего нового сородича и послать магический импульс через камень, предварительно получив клятву от вступающей сущности в клан.
- Какой камень и что за реликвия? - Уточнил я.
На пальце деда образовался огромный перстень с черным камнем. Камень сиял и притягивал взгляд.
- Вот камень, он же и реликвия. - Кивнул мне на перстень Гион. - К сожалению, это всего лишь проекция и я не смогу тебе его здесь отдать. Но я расскажу, где он хранится. Ты должен будешь его забрать оттуда, и тогда все будет только в твоих руках.
- Понятно, а как насчет наследства клана? - Решил уточнить я, ведь алмазы и золото мне бы здорово пригодились.
- Тут я должен тебя разочаровать. - Развел дед руками. - В тайнике есть только реликвия и пара книг. Денег у клана давным-давно нет, а то что и было досталось бандитам, разрушившим наше пристанище. Так что если там что-то и завалялось, то совсем не много.
- Да я догадывался, что денег нет, но слухи… - Немного разочарованно протянул я.
- Ладно, а теперь Крис дер Черн, слушай меня внимательно и запоминай! - Сказал Гион.
Еще несколько минут он мне обстоятельно рассказывал, где находится тайник. Когда я твердо все уяснил, он грустно улыбнулся и сказал:
- Время, мне пора и так я с тобой задержался дольше положенного. Прощай! - На этом его фигура стала растворяться в воздухе.
- Подожди! - Воскликнул я. - У меня еще куча вопросов! Как посылать импульс, кого принимать в клан, что мне в конце-концов делать?!
- Прощай! Ты должен справиться…
Донеслось до меня и больше ни звука. С минуту я сидел задумчивый, а потом раздался голос богини:
- Ну вот, теперь и тебе пора. Я сделала очень много и в ближайшее время встретиться или помочь тебе не смогу. Рассчитывай только на себя.
- Спасибо. - Искренне ответил я.
- Удачи. - Шепнула богиня.
Ответить или что-нибудь спросить я не уже не успел. Мои глаза закрылись, и я забылся спокойным сном. Через мгновение я ощутил, что у меня страшно чешется пятка. Не открывая глаз, я подтянул ногу и с блаженством почесал свою пятку.
- Он пошевелился! - Раздался радостный крик Андрэ над моим ухом.
- Ты чего орешь? - Удивился я, привставая на кровати. - Так ведь и оглохнуть можно!
- Да и ладно! - Радостно ответил он мне. - Глухоту вылечить можно!
Только осмотревшись, до меня дошло, что времени прошло не мало, друзья-то видели меня падающим, а сейчас я лежу в постели и если верить своим глазам, не один час. За окном уже и дождь прекратился. По лестнице послышался топот, и в комнату вбежали девушки, а за ними вошли и Булон с Михеем.
- Крис! Ты очнулся! - Со слезами в глазах воскликнула Диана.
- Да что в конце-концов случилось-то?! - В свою очередь воскликнул я. - Подумаешь, устал немного.
- Ты два дня провалялся как бревно. - Буркнул Булон.
Михей же принялся за свое лекарское дело. Он непреклонно выставил всех за дверь и принялся меня осматривать. Пока он меня осматривал я размышлял, говорить ли моим друзьям где я был. Прикинув и так и этак, я решил посвятить в свой разговор с Гианом всех. А вот в подробности разговора не вдаваться и про реликвию не говорить. Ведь за кольцом придется отправиться на Драквед, а брать туда с собой кого-либо я не хотел, разве только Булона. Но еще не известно согласится ли громила. Хотя, придется еще и Кватиля уговорить, чтобы он придумал для меня какую-нибудь отмазку на недельку.
- Крис! Ты что и вправду оглох? - Потряс меня за плечо Михей.
- А, что?
- Я спрашиваю. Как ты себя чувствуешь?
- Нормально. - Отмахнулся я. - Вообще можешь меня не осматривать. Со мной все в порядке, и что со мной приключилось я знаю. Только думал, что времени прошло не так много.
- И что же?
- Позови всех и я расскажу в двух словах. - Ответил я.
Михей подозрительно на меня посмотрел, но просьбу выполнил. Когда друзья вновь собрались в комнате, я принялся за рассказ. Михей к нему относился довольно скептически по началу, но видя что Диана косвенно подтверждает мои слова успокоился. Рассказал же я о том, что старый старейшина вытащил меня просто поговорить и дать наставления. О кольце и запланированном путешествии я не сказал ни слова. Друзья таким объяснением удовлетворились, хотя по глазам Беллы и Дианы я видел, что девушки мне до конца не поверили. Михей и Булон никак не выразили эмоций от моего повествования, а Андрэ всем своим видом показывал, что очень доволен, как все закончилось.
За время моего беспамятства Белла и Диана сдружились, что не могло меня не радовать. Андрэ же в основном провел время у моей кровати, так как Михей девушек дежурить одних не пускал. Как он сказал, что мол не дело незамужним девицам оставаться у молодого не женатого мужчины долго в одиночку. На все их возмущения он никак не реагировал, вот и получилось, что у меня дежурило только трое, лекарь, громила и эльф. И как выяснилось, лекарь доверял дежурства Андрэ с большей радостью, нежели своему другу. Булон вышел из доверия Михея тогда, когда пролил какой-то его раствор. Но так как я провалялся всего два дня, то хоть всех и перепугал, но не сильно напряг. После своего объяснения я выставил всех и, переодевшись, отправился к директору. Кватиль тоже принял участие в моем лечении, но как и Михей не преуспел. С директором я столкнулся у ворот университета.
- Крис? - Кватиль даже запнулся, когда меня увидел. - Ты в порядке?
- В порядке! - Улыбнулся я. - Прошу прощения за беспокойство которое создал. А так, - Я взял небольшую паузу. - выспался я знатно!
Кватиль недоуменно посмотрел на меня, а когда я рассмеялся, засмеялся и он.
- Ну и шутки у тебя! - Хлопнул меня по плечу директор. - Как я вижу, друзей твоих поблизости не наблюдается, а значит ты хотел поговорить с глазу на глаз. - Директор поднял указательный палец вверх. - А это следует, что это связано с твоим внезапным отдыхом! Я прав?
- Да. - Просто ответил я, а потом уточнил. - Ведь про похождения на Дракведе мои друзья все подробно рассказали? - Я чуть улыбнулся и добавил. - Я прав?
- Уел, ох уел! - Засмеялся Кватиль, а потом уже серьезно спросил. - Что случилось?
- Мне необходимо вернуться на Драквед. - Просто сказал я.
- Вот как? - Задумался директор. - Ты хочешь, чтобы я немного отсрочил ваше обучение?
- Не совсем, хотя и это тоже. Мне нужно чтобы мои друзья не догадались, куда я отправился.
- Но я-то тут при чем? - Удивился директор.
- Мне больше не к кому обратиться. - Развел я руками.
- Зачем тебе на Драквед, можешь сказать?
- Когда я был без сознания, то мой разум встречался с предыдущим старейшиной клана Черн.
- Так, это уже очень интересно. Пошли-ка ко мне в кабинет, там ты мне все и расскажешь, заодно подумаем над твоей проблемой. - Предложил Кватиль и быстрым шагом отправился в сторону университета.
Мы буквально промчались по парку университета и чуть ли не бегом поднялись в кабинет директора. Кватиль только бросил Суевте, чтобы никто нас ни под каким видом не беспокоил. В кабинете он плюхнулся в кресло и ни слова не говоря достал из стола какую-то бутылку и плеснул себе что-то в фужер, по запаху я понял, что это было крепкое вино.
- Извини, но тебе не наливаю. Ты только что из тяжелых путешествий вернулся, а вино мое крепкое, да и вредно оно молодому организму. - Кватиль отпил изрядный глоток и кивнул мне. - Рассказывай.
От директора я утаил только, про перстень и зачем мне собственно надо на планету драконов, ну и так по мелочи. Про то, что мне необходимо смотаться на планету сказал только что это связано с интересами клана. Кватиль не стал допытываться что и как.
- Когда думаешь отправиться? - Спросил он меня, когда я закончил рассказ.
- Завтра или послезавтра. - Я посмотрел в глаза мага.
- Один собрался? - Задал вопрос директор.
- Не знаю еще, - Пожал я плечами. - Может приглашу Булона или Михея.
- А меня взять не хочешь? Я все же маг и мог бы пригодиться.
Я задумался на мгновение.
- Нет, я сам должен справиться. - Твердо ответил я.
- Понимаю, это дела клана и я не должен знать всего, но ведь ты собрался взять кого-то с собой. Не боишься? - Кватиль хоть и не уговаривал меня, но тонко предлагал свои услуги.
- Не боюсь, они мне послужат в качестве проводников. Это их планета и они ее знают лучше нас. Если мы отправимся вдвоем, то незнание правил нас может сгубить, уж это-то я испытал на себе. Хоть ты и маг, но против какого-нибудь неизвестного артефакта можешь и не выстоять. Да и не буду скрывать, ко мне перешли и обязанности клана, в этих правилах есть один пункт, что дорогу на Драквед должен знать только член клана. - Пояснил я Кватилю.
- Принято. - Коротко ответил директор, а потом выбив барабанную дробь на столе, сказал. - Тогда я сегодня приду к тебе домой и озвучу, что завтра мы вместе отправимся на торжества по случаю победы в войне в резиденцию верховного мага, мол он хочет тебя видеть лично.
- А нас не выведут на чистую воду? - Усомнился я.
- Не нас, а тебя! Ты будешь сам должен потом все рассказать друзьям!
- Эх! - Только и вздохнул я. - Может, есть другой вариант?
- Другой? Хочешь, можем сказать, что тебя хочет видеть гном на своей планете. С Брэнком я договорюсь, это будет лучший вариант.
- А как я объясню, если со мной отправится Булон или Михей?
- Ну, это-то просто! Вдруг тебе лекарь понадобится или телохранитель? Сам решай что говорить, но после возвращения расскажешь правду! Договорились?
- Договорились. - Вынужден был согласиться я.
На этом мы с Кватилем распрощались, он должен был навестить нас вечерком и передать, что мне ждет в гости банкир. А так как ему я отказать не могу, то и отправлюсь прихватив с собой… Кого же взять-то? Булона или Михея? Михей уважаемый человек в той округе и вместе с ним меня точно никто не тронет, но Булон следопыт и воин, он, кстати, и знает местность, где жил мой клан. Решено буду уговаривать Булона! Перед домом меня отловил Андрэ, который выразил мне недоверие от преподнесенной мной истории со старейшиной клана.
- Крис, ты многого недоговорил! Это было очень хорошо видно, не хочешь ли меня просветить?! Мы же друзья как никак!
- Андрэ, прости и пойми, сейчас я не могу. Обещаю только, что обязательно тебе все расскажу, но чуть позже.
- Точно расскажешь? - Подозрительно посмотрел на меня эльф.
- Сто пудов! - Ответил я и добавил. - Слово старейшины!
Такую же клятву мне пришлось дать и девушкам, которые насели на меня вдвоем. Только Михей и Булон ничего не спрашивали. Подумав, я все же решил посоветоваться с ними обоими, о своем предстоящем походе. Для этого мне пришлось отправить девушек по лавкам для обновки гардероба Дианы, а Андрэ в трактир, чтобы он закупил провизии и вина на праздничный ужин в честь счастливого завершения приключений. Хотя, похоже, приключения-то только начинаются. Эльф лишь покачал головой и сказал:
- И это тоже относится к твоему обещанию! - После чего гордо удалился.
Он мне естественно не поверил, ведь я мог же послать слугу, а не его, но его-то я просил по-дружески. Когда все разошлись, я и рассказал громиле и лекарю, что собираюсь на Драквед и куда мне там надо. Друзья поняли меня правильно, вот только выразили желание отправиться со мной оба. Когда же я сказал, что если и возьму кого-нибудь с собой, то только одного их выбор пал на Булона.
- Ты с ним будешь в большей безопасности. - Просто сказал Михей.
Булон уточнил, куда мне надо попасть и выкатил список, что нам потребуется с собой. К счастью этот список был небольшой. Снабдив его деньгами, чтобы он раздобыл все необходимое, я стал ждать в гости директора. Кватиль не подвел, он пришел, как и обещал, и очень грамотно преподнес приглашение от Брэнка. Мол, банкир желает видеть меня на своей родине, и взять я с собой могу только телохранителя с лекарем, это стандарт такой. Я ответил, что лекарь мне не нужен, так как на здоровье не жалуюсь, а вот где взять телохранителя не знаю. Тут Булон изъявил желание сопровождать меня и изобразить моего телохранителя, ему мол очень хочется посмотреть как гномы живут. На этом мы и порешили. Не знаю, заподозри ли что-то эльф с девушками или нет, но на следующее утро мы с Булоном встали раньше озвученного часа и как воры отправились в путь. Честно говоря, мне было немного страшновато, но страшило не то, что нас ждет на Дракведе, а последующее объяснение с друзьями.
Глава 14. За кольцом
Переход на Драквед прошел на удивление спокойно, хотя в последний момент осложнения могли и возникнуть. Все дело было в подготовке портала к переходу и стоимость за сам переход. Про то, что за путешествие между планетами надо платить и платить не слабо я совсем забыл. Меня буквально поставил в тупик вопрос зевающего стражника, который вышел нам навстречу из неприметной будки.
- Переход заказывали? - Спроси, зевая стражник.
- В каком смысле? - Не понял я о чем идет речь.
- В прямом! - Зевнул страж. - Вы магу денег платили за переход?
- Нет. Но нам маг не нужен. - Ответил я.
- Сами маги что ли? - Оживился стражник, а потом с хитринкой в глазах, сказал. - Значит, знаете, что за переход нужно платить.
- И сколько? - Вступил в разговор, до этого молчавший, Булон.
- Согласно тарифа. - Важно ответил стражник, все больше оживляясь. - Вам куда надо-то?
Только я открыл рот, чтобы сказать, что мы решили отправиться в ближайший городок, как увидел спешащего к нам Кватиля. Кстати, денег-то у меня как раз и хватило бы только на это перемещение. Больше у меня с собой не было, по той причине, что я посчитал неразумным брать такие огромные суммы, по меркам Дракведа.
- Крис, ты готов к эксперименту? - Задал вопрос директор.
- Мы готовы. - Растерянно ответил я, лихорадочно соображая, что же в такую рань здесь делает Кватиль.
- Ты свободен. - Обратился Кватиль к стражнику, но тем не менее пояснил. - Университет проводит эксперимент по работе с порталом, и всю ответственность за него берет на себя.
- Мне письменное распоряжение нужно. - Попытался ерепениться страж.
Кватиль так на него посмотрел, что даже у меня мурашки побежали.
- Я остаюсь здесь, и если будут вопросы, отправляй всех ко мне! А сейчас иди и не мешай нам!
Стражник решил не связываться с нами, да и все равно он бы ничего нам сделать не смог, по крайней мере директору-то уж точно.
- Крис, как я понял, то ты про плату за переход забыл? - Усмехнулся мне Кватиль, когда мы остались втроем.
- Забыл. - Сокрушенно ответил я. - А ты-то здесь только из-за этой догадки оказался?
- Нет, - Усмехнулся Кватиль. - я тоже про деньги не подумал, мне захотелось посмотреть на твой переход со стороны. Может и пойму чего-нибудь. Ты же не будешь против? Или это тоже запрещено?
- Тайна перехода на Драквед принадлежит драконам, но если кто-то найдет туда путь, то это будет его путь. - Ответил я, а потом, подумав, усмехнулся. - Вот только кажется мне, что ты далеко не первый, кто хотел разобраться, как уходят драконы. И что-то мне подсказывает, что у тебя ничего не выйдет!
- Попытка не пытка. - Пожал плечами маг.
- Ладно, мы пошли. - Кивнул я Кватилю и махнул рукой Булону, чтобы следовал за мной, вошел в круг портала. Булон стоял вплотную ко мне и положил мне на плечо руку, по его учащенному дыханию становилось понятно, что громила нервничает.
- Удачи! - Донеслось до меня пожелание директора.
В портале что-то происходило на уровне магического зрения. Это как старый телевизор, когда изображение дергается и с одного канала перепрыгивает на другой. Так и тут одна оболочка прыгала и пыталась вытеснить другую, но интерфейс драконов побеждал. Вот картинка еще пару раз дернулась, все с меньшими амплитудами, а потом и вовсе успокоилась, и я уверенно отправил нас по уже изведанному маршруту.
Сойдя с портала, мы осмотрелись. Стражей-драконов не было, да и вообще все было тихо и спокойно, но громила не успокоился, пока не сделал круг в метров сто вокруг портала. Он медленно и внимательно шел, разглядывая каждую травинку и веточку. Я ему не мешал, лишь молча наблюдал за его действиями. Наконец Булон закончил осмотр и расслабил свои напряженные мышцы.
- Тут никого не было в ближайшие десять часов. - Заключил он, подходя ко мне.
- Почему десять? - Спросил я.
- Дак до этого дождь же был, он все следы и смыл. - Просто пожал плечами Булон, а потом спросил. - Какой план-то?
- Ты меня спрашиваешь? - Удивился я. - Место куда надо попасть ты знаешь, следовательно, тебе и карты в руки.
- Какие карты? - Не понял Булон. - Ты же знаешь, что у меня нет карт местности! Все тропки и ходы в голове.
У меня частенько проскакивали разные словечки, которые были местным незнакомы. И если когда со мной была Белла, то она-то понимала меня как никто другой, и сама кстати пользовалась неизведанными окружающим выражениями, а вот остальным приходилось меня переспрашивать. Если я обычно переводил на местный язык свои выражения расшифровывая их, то в этот раз решил объяснить:
- Карты - это метафорическое выражение. - Начал я, но видя выражение лица Булона, поспешил поправиться. - Метафорическое - это образное выражение. Просто на моей планете, где я вырос, было такое выражение, получившее свое название от игры в карты. Карточная игра имеет много видов, в основном в карты играют на какой-либо интерес. Происходит это так - игрокам раздаются карты, небольшие прямоугольники из бумаги, на одной стороне нанесен рисунок о номинале карты, другая сторона закрыта одним и тем же рисунком, чтобы противник не узнал твой номинал.
- А дальше? - Заинтересовавшись, спросил Булон. - Играют-то как?
- Давай сначала решим, как до места добираться. А в дороге я тебе все расскажу.
- Да чего решать-то? - Удивился Булон. - Возвращаемся в Бандок…
- Куда? - Спросил я.
- В Бандок. - Пожал плечами громила. - Так ты не знал, как городок называется!
- Не знал. - Подтвердил я. - Диана кстати тоже не знала, а спрашивать название находясь в городке как-то странно будет выглядеть. Не находишь?
- Ну да, странно не то слово. Приходит парень и спрашивает, как город называется! Это все равно, что очнуться на центральной площади и спросить день сейчас или ночь, и то это будет выглядеть более естественно.
- Странное название у городка.