- Когда ты ушел, и нам было грустно, то Белла предложила продумать возможное расселение драконов. Ведь им где-то и как-то надо жить, а город хоть и большой, но заселять впервые попавшиеся дома было бы неправильно. Вот мы и составили план города, на котором мечтая стали заселять виртуально драконов. Где будет жить наш клан, где самый большой, где клан воинов, а где строителей. И мы оказались правы! Первые же переселенцы спросили у нас, какой им занимать дом. А так как это были Реды, то мы и послали их жить в уже намеченные для них на плане дома. Дальше пошло совсем хорошо, вот только нам пришлось перебраться в центр города, так как нас с нашего старого места выселили Серны. - Разъяснила мне Диана, в то время как Белла блаженно жмурилась на солнце и даже не вслушивалась в нашу беседу.
- А на чем им спать и как нам их прокормить? - Озадачился я.
- А вот это тебе решать! - Неожиданно рявкнула Белла. - Кто старейшина?! Кстати, пока ни одного старейшины, кроме тебя в городе нет! Значит все драконы находятся в твоем подчинении, так как пришли на твой призыв!
- Может кого-нибудь отправить заниматься добычей провизией, а кого-то изготовлением необходимых в быту вещей? - Задумчиво спросил я.
- Это-то мы и без тебя догадались! - Буркнула Белла. - Неужели не понимаешь, почему в небе так много драконов?
В небе действительно все время был кто-то из драконов. Я как-то не очень задумывался до вопроса оборотнихи, что они там делают. Ведь в город драконы не только прилетали, но и вылетали тоже. Оказалось, что они занимаются своими конкретными заданиями, которые им поставили девушки, и что они были в состоянии выполнить. Кто-то возвращался в свое старое убежище за скарбом, ведь драконы приходили в город без всего, за редким исключением. Они все хотели вначале изучить обстановку и на месте окончательно решить, стоит ли им принять мое предложение, или все же жить в своих схронах, и дожидаться "своих" охотников. Девушки парой слов вселяли в драконах уверенность в завтрашнем дне, да и не удивительно это! Сам древний город внушал уважение и мощь. Пусть он был практически пуст и запущен. Но, глядя на величественные, пусть и покинутые здания, драконы ощущали былое величие, и им приходила уверенность, что завтрашний день принесет им надежду. Именно надежду на жизнь, пусть за это им придется бороться, но ведь будет будущее! А так как живут они сейчас, будущего просто не существует. Болтая с девушками, я время от времени тер палец с перстнем, уж больно он жег и чесался. Только минут через пять я догадался, что это неспроста. И действительно, оказалось, что меня вызывают старейшины. Переговоры не заняли много времени, они просто попросили приютить оставшихся драконов, хотя их и было большинство, но многие не хотели менять своих взглядов, а просто быть со всеми, не вступая в возможную битву. Это была наша победа! Пусть всего лишь маленькая, и основной враг даже не подозревал, что первый раунд мы уже выиграли! Собрав всех драконов в одном месте у нас окажутся развязаны руки (крылья, когти и все что у нас есть), нам не нужно будет беспокоиться за другие кланы. Да и самим драконам, собравшимся под нашим призывом, будет намного легче. Уже через час я встречал у портала первую волну драконов со старейшиной во главе. Старейшина Редов вышел из портала первый. Это был высокий подтянутый с высоко поднятой головой старик. В круге портала он стоял один, и мне показалось, был готов к абсолютно любому повороту событий. Оглядевшись по сторонам, и чуть выгнув бровь, он подошел ко мне и его взгляд остановился сначала на бельчонке, который сидел на моем плече, а потом он заметил печатку.
- Старейшина?! - Удивился он, потом чуть склонил голову. - Старейшина, я пришел!
- Благодарю. - В свою очередь кивнул я головой. - Пройдите метров пятьсот в сторону захода солнца, там будет центр города. Увидите стол и моих подданных, они вам объяснят где обустраиваться.
- Это успеется. - Махнул он рукой. - У меня несколько вопросов к тебе.
- Слушаю.
- Во-первых: в кланах принято обращение на "ты", тем более ранг у тебя равный. И мы не на приеме у короля, ведь "вы" принято говорить только монарху.
- Извините, извини. Просто воспитание такое. - Попытался объясниться я, но сложно что-то объяснить что-то дракону, да и любому другому существу, который не жил на Земле. На планетах, где успел побывать, я ни разу не слышал обращения на "вы", а вот тут вдруг у меня проснулось уважение к возрасту.
- Ты действительно собираешься драться за драконов?
- Да. - Коротко ответил я.
- Спасибо. - Ответил мне глава Редов и пожал руку.
- А где твой клан-то? - Пожимая его руку, спросил я.
- Эээ, видишь ли… - Он чуть замялся, а потом открыто улыбнулся. - Я как бы на разведку. Ведь оставался вариант, что тут просто засада?
- Но ведь из твоего клана тут уже есть подданные?
- Извини. - Он развел руками и медленно, чуть сгорбившись, пошел в сторону центра города.
А из портала стали выходить его драконы, естественно в человеческом обличии, и устремлялись за ним. Я старался всем кивать с добродушной улыбкой, но минут через двадцать почувствовал, что улыбка становится неестественной, как будто зубы сводит. Действительно, из портала шли и шли драконы, старые, молодые, дети, а ведь они были практически на волоске от гибели. Только в этот момент я осознал, какую взвалил на себя ношу ответственности. Ведь я за всех них теперь несу полную ответственность. Да, они не входят в мой клан, но они услышали мой призыв, поверили мне, так что я с ними должен остаться до конца, любого. В случае нашего поражения я не смогу их бросить и убежать, мне остается только одно - защитить их всех! Я так и не дождался окончания бесконечного потока драконов и решив, что их старейшина всегда укажет им путь к столику регистрации, это я так его про себя назвал, отправился к Бергаму. Мне просто захотелось поплакаться кому-то в жилетку, а лучшей кандидатуры, чем наставник придумать не смог. Бергам же был занят, он даже не стал меня слушать, а как что-то чертил на песке перед Ки и еще парой драконов, так и продолжал чертить.
- Эти стрелометы должны стоять на стенах через три дня! - Закончил он какую-то свою мысль. - А пара катапульт, через пять! Крис, подтверди!
- Что я должен подтвердить-то? - Удивился я.
- Я им вдалбливаю, что защита никуда не годится! - Разгоряченный Бергам раздраженно махнул рукой в сторону стены. - Тут штурмовать, как яйцо разбить! Мы и десяти минут на стенах не выстоим! Нам надо оборонительные орудия и чем больше - тем лучше!
- Согласен. - Кивнул я.
- Слышали?! Выполнять! - Прикрикнул на драконов Бергам.
Драконы бросились в сторону стен, а потом переметнулись в свое истинное обличие и взмыли в небо. С нами остался только Ки.
- Куда это они? - Спросил я.
- К Андрэ, мастерить по чертежам новые орудия. Ты же ведь приказал. - Ответил Ки.
- Я? - Удивленно посмотрел я на него, а потом поспешно согласился. - Ну, да, конечно.
- Крис, на пару слов. - Взял меня за плечо наставник и отвел в сторону. - Тут такое дело, оборона ни к черту! Они хоть и не плохие воины, но этого мало! Нам нужен продуманный план защиты города. Нужны катапульты и стрелометы, как можно больше и скорее, а то я чувствую себя как бы голым под такой слабой защитой.
- Ну так командуй. - Ответил я ему.
- Не все так просто. - Усмехнулся Бергам. - Ты глава клана, ты пригласил драконов и пообещал сражаться за них, вот тебе они в рот заглядывать будут. А кто я такой? Твой подданный и все! - Он развел руками.
- Отлично! - Быстрая мысль, пришедшая мне в голову, очень мне понравилась. - Ты будешь военным комендантом города! Ты примешь этот пост?
- Приму. - Склонил голову Бергам. - Но учти, все мои распоряжения должны выполняться безоговорочно.
- Не вопрос, мы будем тебе подчиняться, но все же последнее слово должно быть за советом кланов.
- Ты не понял. - Покачал головой Бергам. - Если ты хочешь поставить меня на должность военного коменданта, то и ты будешь должен соглашаться с моими решениями.
Я понимал наставника, но с его условием был не согласен, поэтому стал торговаться. И ведь выторговал! Последнее слово должно остаться за мной, именно за мной, как за главой города. Совет кланов по нашему решению должен будет возродиться после отражения агрессии и только тогда, когда драконы войдут в мирное существование с людьми. До этого времени я являюсь главой города, моим доверенным лицом и заместителем - Бергам, на период военных действий, если таковые произойдут, то полнота власти переходит к военному коменданту. Эти новости я и озвучил Ки. Дракон согласно покивал головой, а потом сказал:
- Тебе надо указы издавать. Как и кто кому подчиняется, да и вообще правила жизни в городе должны ведь быть. А так как к тебе все пришли, то ты уже и так являешься самым главным, ведь под твоей защитой все сущности в городе.
Меня поразило, только то, что мне придется писать указы, да еще их подписывать и озвучивать. Доводить до всех мои решения и распоряжения было очень легко, достаточно с помощью кольца сообщить всем жителям города свое решение и все. Но бюрократическая работа меня страшила всегда, а тут я сам на нее подписался. Расстроенный я отправился к девушкам, но они не только меня не успокоили, а закидали кучей вопросов. Начиная от того, что делать с маленькими драконятами и заканчивая тем, где складировать добытую пищу, не говоря уже о том, чем город нуждается в первую очередь. Честно говоря, я чуть не взвыл, но делать было нечего, и следующие три дня я вылезал из-за стола, только тогда, когда перед моими глазами буквы начинали плясать и двоиться. Я пообещал себе, что как только наладится мирная жизнь, то немедленно передам власть совету кланов, а сам умою руки. И даже издал по этому поводу указ. В общей сложности указов я написал порядка пяти сотен. И это за три дня! Ведь не просто сидел и писал, а продумывал и даже спорил с тем или иным оппонентом, правда, так и не вылезая из-за стола, а с помощью все того же незаменимого кольца. Только на четвертый день я смог немного вздохнуть и просто пройтись по городу. Древний город драконов постепенно преображался, уже не казался он покинутым и заброшенным. Вот только какая-то гнетущая атмосфера давила, как будто все ожидали чего-то страшного. И Ки подтвердил мои подозрения. Из его клана не перебрались в город только пять драконов во главе со старейшиной. Они так и остались в городах людей, и как я понял, занимались сбором сведений, причем в своей деятельности достигли высоких успехов, сумев занять высокие посты. Так вот, люди прознали, про наш город, и то что все драконы находятся в одном месте. Как они это узнали, было не столь важно, мы не прятались и вели себя шумновато. Радовало только одно, что делегации драконов в ближайших деревнях встречали более-менее нормально и продавали нам все необходимое без вопросов, может и чуть по завышенным ценам, но ведь торговлю вели. Деньги, вот еще одна головная боль, которая была у меня постоянно. Презренного металла у нас почти не было, по крайней мере в городской казне не было ни одного золотого, да и казны как таковой не было. Тут мне пришлось обращаться к драконам и просить их закупать необходимое для города на свои сбережения, которых у них так же почти не водилось. Тем не менее, мы были обеспечены продовольствием и минимальной утварью. А вот люди собирали силы и готовились к походу. Армия людей уже достигла десяти тысяч регулярной армии и тысяч двадцать-тридцать добровольцев. Их могло бы быть намного больше, но ближайшие государства людей очень спешили, чтобы первыми добраться до города и сорвать куш. Какой куш они хотели сорвать, мне было непонятно, у драконов не было никаких драгоценностей.
- А все же когда ждать остальных драконов твоего клана? - Прогуливаясь и осматривая укрепления, спросил я Ки.
- Старейшина мне об этом не говорил, он вообще редко мне что-либо сообщает. - Ответил мне дракон.
- Я могу с ним связаться? - Уточнил я, мне очень хотелось поговорить с главой клана воинов.
- Не думаю. - Отрицательно покачал головой дракон. - Но я постараюсь передать ему твои пожелания.
За три дня городская стена предстала в совсем другом свете. Уже были установлены два стреломета, а сейчас монтировалась одна из катапульт, места под еще три установки смерти были готовы. И как мне поведал Ки, как только они будут готовы, то немедленно их водрузят на стену. Бергам пропадал вместе с Андрэ на изготовлении орудий, девушки носились и пытались организовать что-то типа госпиталя. Последнее, да и данное обещание громиле и лекарю все чаще заставляло вспомнить о своих двух друзьях, которые находятся сейчас на вражеской территории. Конечно, они принадлежат местным, но ведь они и мои друзья, не могу я не выполнить своего обещания. Драконы же их должны воспринять нормально, да я и сам их не приведу в город, если они не вступят в мой клан. Дело в том, что у меня образовалась небольшая пауза в делах. Меня никто не донимал вопросами и пожеланиями, и я решил отправиться в Бандок. Правда, стоило мне поделиться своими планами с Ки, как он меня раскритиковал. Все его доводы строились на том, что путешествие займет много времени и будет очень опасным.
- Сам посуди! Тебе надо перепрыгнуть на другой портал, а уже оттуда отправляться в этот городок! У тебя уйдет на дорогу дней пять, не меньше!
- Зная тот маршрут и подготовясь, я его за два дня преодолею. - Возразил я.
- А обратно? За три дня ты, никак не обернешься! А если твои друзья с тобой не пойдут, то такое путешествие будет очень опасным! Ведь люди уже почти на марше к нашему городу! Кстати, а как город-то наш называется? А то надоело жить без названия.
- Ты с темы-то не перепрыгивай. - Хмуро буркнул я. - Я дал слово Булону и должен его сдержать!
- Тогда я отправлю с тобой троих Сернов! Пусть они тебя сопровождают и, кстати, до городка ты сможешь на одном из них быстро долететь! Главное, только чтобы ночь была, днем опасно слишком. Или сейчас же все доложу Бергаму. - Попытался припугнуть меня Ки.
Полетать на драконе было очень заманчиво, и я решил не отказываться от такого предложения. Предупреждать я тоже никого не стал, только рассказал все Пушистику, велев передать Диане, когда они с Беллой окажутся дома. С бельчонком у нас сложились интересные отношения, он меня понимал, мог общаться с Дианой и Бергамом, а вот я его мог понимать только если вызывал через кольцо. Сейчас же я ему просто все рассказал, пообещав вернуться как можно быстрее. Пушистик хоть и протестующе что-то попискивал, но деваться ему было некуда, а жаловаться некому. Поэтому он остался дома, а я с тремя молодыми драконами отправился в путь. До реки, откуда я первый раз отправился по бурной речке, мы преодолели расстояние всего за пару часов, вот что значит портал! Единственно мне не удалось, так это разговорить своих телохранителей, а именно в этой роли выступили мои сопровождающие. Они не отвечали на мои вопросы или отвечали односложно, держали руки на мечах и постоянно озирались по сторонам. У реки мы устроили привал, дожидаясь темноты. Когда же наступила ночь, то драконы предстали передо мной в своей истинной сущности. Полет был изумителен, если бы еще бы было видно хоть что-то, так и вообще. А так, где-то через час, свиста ветра и понимая того, что полет происходит на приличной высоте и невероятно быстро, мы приземлились в окрестностях городка. Причем, вначале сели два дракона, а мой еще сделал небольшой круг, и только убедившись, что рядом нет людей, приземлился.
- Если меня не будет через пять часов - уходите. И прилетайте на следующую ночь, если я вдруг снова не появлюсь, то отправляйтесь к Ки, и все расскажите. - Дал я им установку и на заплетающихся ногах, в полете я отсидел ноги, поплелся в сторону городка.
Бандок встретил меня шумной толпой, которая гуляла на улицах. Тут было слишком много народа, и все люди имели при себе вооружение. В принципе для Бандока это могло бы считаться нормой, если бы не луки, арбалеты и походные мешки, которые воины носили с собой. Им хоть и было не очень-то удобно, но они едва стоящие на ногах от выпитого спиртного со своими вещами не расставались. Пройдя до дома Булона, я отметил про себя, что город готовится к какому-то походу. А вот что за поход, тайной для меня не было, наверняка все они скоро окажутся под стенами нашего города, и не дай боги, чтобы мы к этому времени достаточно не подготовились. В доме Булона меня поджидал небольшой сюрприз в виде приставленного к моему горлу клинку.
- Ты чего тут забыл?! Думаешь, если слух прошел, что Булона подранили, то и пограбить его можно? Не ты первый, не ты последний!
- Может, чайком угостишь? - Хмыкнул я, ощущая холод стали на шее, но почему-то ни капли не испугавшись.
- Крис?! - Воскликнул Булон, а в следующее мгновение я стал уже всерьез переживать за сохранность в целости своих костей. Объятия громилы были настолько же искренние, насколько и их сильны.
Лекарь был тут же, он просто спал. Оказалось, что пока Булон не полностью окреп, то на его имущество нашлось много желающих, и им приходилось отбивать атаки недоброжелателей чуть ли не ежедневно. Но в последнее время страсти улеглись, и громила был озадачен, когда кто-то в одиночку попытался проникнуть в дом. А так бы… Город драконов мог бы остаться без главы. Михея будить долго не пришлось, но вот выслушав меня, лекарь задумался.
- Выходит, наши дороги расходятся? - Спросил меня Михей.
- Почему? - Поинтересовался я.
- Ну как же?! В мертвом городе собрались все драконы и готовятся к заварушке, мы же принадлежим к их врагам…
- Вы мои друзья. Но… - Я сделал паузу. - Я действительно не могу вас с собой взять, если вы сами того не захотите и не войдете в клан.
- Это как? - Удивился Булон.
- Если вы будите в моем клане, то для всех обитателей города станете своими. Кстати, бельчонок состоит в моем клане. Помнишь бельчонка? - Спросил я Булона. Я не стал объяснять, как Пушистик оказался членом клана, это в принципе и не так важно.
- Что надо сделать? - Поинтересовался Михей.