- Бар, не увиливай от ответа. - Таким тоном и насмерть заморозить можно! Я уважительно покосился на Клади.
- А! Один хрен, из этого не вышло бы никакого толку. - Демон махнул рукой и уселся на пол. - Судя по тому, что я вижу в твоем ореоле, сестрица, ты твердо решила увязаться за своим приятелем, в его путешествии. А значит отговаривать бесполезно. Яр, будь добр, подними свою челюсть и ответь несчастному разрушителю, у тебя пожрать что-нибудь найдется?
- "Куда я денусь?" - Вздохнул я, судорожно переваривая выданную Бароллой новость. - "Тебе как, прямо на пол омлет вывалить, или позавтракаешь с нами, за столом?"
- Язва. - Буркнул демон. - Позови, как все будет готово. Тогда и разберемся.
Покачав головой, я направился на кухню. Клади пришла туда же через пару минут.
- "Ничего не хочешь мне рассказать?" - Я раскалил плиту и грохнул на нее сковороду.
- Ну… - Демонесса присела на краешек стола и закатила глазки.
- "А конкретней?"
- Я иду с тобой.
- "Исключено." - Отрезал я. Клади насупилась. - "Пойми, ваш гребаный владыка отправляет в поход меня, потому что одно присутствие демона за границами Шиилы, может привести чуть ли не к войне."
- Меня никто не опознает. - Упрямо покачала головой демонесса.
- "Ну да. Ты такой мастер скрыта, что ни один демон с тобой не сравнится." - Фыркнул я.
- Ты не понимаешь. Я всю ночь настраивалась на метку владыки, что он на тебя повесил. И сейчас, могу просто спрятать свою суть за ней. Как в тени. И никто ничего не заметит.
- "Подожди… Как это?" - Я действительно ничего не понял.
- Ну… ты же видел владыку. Наверняка понял, что он такое… Так вот. Владыка спрятал свою метку под благословением божества в твоем ореоле. Ювелирная работа между прочим. - Пустилась в объяснения Клади.
- "А то! Могем, когда хотим". - Тут же раздался в моей несчастной голове голос довольного владыки.
- Так вот. Ни один демон, кроме владыки, на такое не способен. Зато, любой из нас, после определенной настройки может спрятать свою суть в тени его метки. Что я и проделала этой ночью, пока ты спал. - Гордо заключила Клади. - Так что теперь, мы можем идти вместе. Никто в мире не догадается, что я не человек. Может ты не заметил, но у меня даже клыки исчезли.
- "Слушай, я был прав, эта девочка - вторая Рин. Сочувствую тебе, напарник." - Хохоток владыки демонов стих, заглушенный моими щитами разума.
- "А посоветоваться, не судьба?" - Мое настроение, и так не особо радужное, уверенно скатилось до точки замерзания.
- Ну, Ярик! Ты же без меня пропадешь! - Воскликнула Клади.
- "Постой-постой. А что там Бар говорил? Твои родители, получается, в курсе этой затеи?"
- Ну… Я советовалась с мамой… пока мы шли из дворца. Наверное, она догадалась в чем дело, вот и… - Демонесса с визгом увернулась от запущенного мною яйца и, скрываясь в ванной, прокричала, - все равно я пойду с тобой. Пока существует привязка моей сути к метке владыки, ты от меня не избавишься!
- "Хм, напарник, не хочу тебя расстраивать, но девчонка абсолютно права. И даже я не могу ничего сделать." - Задумчивый голос работодателя, пробившийся через щиты, немного меня отрезвил. а следующие слова, произнесенные куда более воодушевленным тоном, окончательно привели в чувство. - "Привязка позволит ей найти тебя где угодно, даже в других мирах, и вытащить к владелице сути… или наоборот, ее к тебе. Вот бедовая девка, а! Ох чую, это будет веселое путешествие!"
Предвкушающие нотки в довольном голосе владыки, заставили меня взвыть. Уж я-то прекрасно знаю, что такое веселье демонов!
- "Хе-ех. Поверь, это тебе только так кажется. Ты еще не знаешь, как Я умею веселиться". - Все. Эта фраза прочно вогнала меня в самый черный пессимизм. Аникита Силыч, родной! Зачем ты меня из костра вытащил? Сидел бы я себе сейчас на облачке, играл на какой-нибудь кифаре, и в ус не дул! Так ведь нет… нет в жизни счастья.
Глава 6
Поняв, что сестренка не откажется от своей затеи, Бар вздохнул и, философски пожав плечами, высвистал Хельги. Старший представитель младшего поколения семьи Линат прекрасно понимал, что если Клади что-то вбила себе в голову, то проще ей не перечить. Все равно сделает по-своему, но еще и все нервы вымотает. А разрушитель с нервным расстройством, это знаете ли, почти армаггедон. Вон, хоть того же прадеда Атиллу взять. Говорят, в некоторых мирах его именем до сих пор детей пугают, а ведь бедняга тогда просто с супругой поссорился. Ну и сорвался… с кем не бывает.
Бар хмыкнул. Хельги, это конечно здорово. Без его помощи, экипировать этих двоих для дальнего похода, занятие долгое и муторное. Но ведь нужно и родителям доложить о провале "дипломатической миссии". Папа будет в ярости.
- "Э-э, отец?" - Бар кинул главе семьи мысленный образ.
- "Ну?" - Эмоции третьего иерарха Шиилы, можно было охарактеризовать, как беспокойство.
- "Она не хочет".
- "Мне наплевать на то, чего хочет или не хочет эта вздорная девчонка! Через час она должна быть в поместье." - Рыкнул отец и Бар почувствовал, как тот закипает.
- "Дорогой, по-моему, ты сам признал Кладилиану совершеннолетней?" - В разговор отца и сына внезапно влился холодный тон дессы Ринии.
- "И что, предлагаешь теперь разрешить ей пуститься во все тяжкие?" - Возмутился иерарх, тут же забывая о разговоре с сыном. - "Хочешь, что бы она повторила твой путь?"
- "К сожалению, это уже не нам решать. - Вздохнула десса и в ее голосе прямо-таки зазвенел лед. - Клади - девочка взрослая и только она сама может распоряжаться своей жизнью. И прекрати, наконец, ревновать меня к прошлому!"
- "Ладно-ладно. Извини. Сорвалось. Но может, хоть скажешь, зачем ты просила меня отправить к ней сына?" - Недоуменно, но с отчетливыми нотками гнева, осведомился отец
- "Муж мой, ты по-прежнему пугаешь меня гулкой пустотой в том горшке, что по какому-то недоразумению, считаешь своей головой." - Десса Риния, в отличие от успокаивающегося супруга, явно только начала заводиться. - "Ну не могла же я ему сказать: Иди и помоги сестре собраться. Это нанесло бы урон моему авторитету в глазах детей. Пока они были маленькие, можно было просто приказать и они бы подчинились. Но дети выросли, муж мой! И нам остается только помогать им и мягко направлять. "Распоряжаться" и "влиять", чуешь разницу?! Если нет, то какой из тебя к бесам, иерарх?!"
Услышав слова матери, Бар возблагодарил небеса за то, что о нем так быстро забыли и скоренько отключился. Сейчас родители начнут ссориться, а хорошие дети не должны присутствовать при таких моментах, "дабы не пошатнулось их уважение к старшим", как говаривал его старый учитель этикета.
Бар мотнул головой, вытряхивая из нее остатки эмоциональных мыслеобразов родителей, и принюхался. Из кухни в гостиную потянулся дразнящий аромат какого-то печева. Демон облизнулся и, временно забив на все, пошел на запах. Уже подходя к кухне, он еле успел посторониться, когда мимо него, промчалась ухмыляющаяся сестренка.
- Хм, Яр, нельзя же так буквально понимать мою просьбу, насчет пожрать… - Пробурчал демон, стирая с лица, медленно стекающее сырое яйцо, со снайперской точностью врезавшееся ему в лоб. В ответ, человек только возвел очи горе, и тяжко вздохнул. - Яр?
- "Э? Бар? Извини, задумался. Где ты так вымазался? Платок дать?" - Пришел в себя, человек.
- Спасибо. Уже не надо. - Невозмутимость, Бар, полная невозмутимость. Похоже, парень, просто очень крепко о чем-то задумался, если не заметил, в кого попал его снаряд. Демон частично трансформировался и, одним движением длинного раздвоенного языка, слизнул остатки стекающего по морде яйца.
Бар уселся за стол и, в ожидании обещанного омлета, уставился в окно. Но взгляд демона, то и дело возвращался к рабочему столу, на котором продолжала расти горка оладьев, которые пек Ярослав, пока в соседней сковородке томился омлет. Кушать-то хочется! Наконец, он не выдержал и попытался слевитировать блюдо с пышущей жаром вкуснятиной, за что тут же огреб деревянной ложкой по лбу. Да уж. Если не везет, то не везет во всем. Печальный вздох демона всколыхнул занавески на окне.
- "Не вздыхай. Хочешь, что бы мы быстрее сели завтракать, тащи на стол масло, молоко, мед, ну и там, в холодильной глянь, что-нибудь на свой вкус." - Наконец, внятно отреагировал Яр.
Ха, уговаривать о такой помощи, разрушителя долго не надо! Бар с готовностью сорвался с места, и принялся загромождать стол, вынимаемыми из холодильной, продуктами. Вроде все… Вот только, куда теперь поставить блюдо с оладьями? Да и омлет не поместится. Демон вздохнул и принялся за переборку вытащенной провизии. В результате, на столе осталось только то, что затребовал Яр, плюс большой кусок копченого мяса. Нет, ну сказано же было, "что-нибудь на твой вкус", а какой демон откажется от небольшого ароматного куска мяса, а уж тем более, от большого!
- "Тарелки, вилки, ложки и ножи." - Скомандовал Яр, мельком глянув на стол. Пришлось лезть в шкаф. Как будто нельзя, обойтись без этой ерунды! Оладьи, например, можно и пальцами хватать, а омлет аккуратно разрезать на три части когтем, после чего, опять же воспользоваться пальцами. М-да. За такой номер, мама бы по головке не погладила. Но у Бара есть оправдание! Кушать очень хочется!
И вот, наконец-то, стол накрыт. Но, стоило троице приступить к завтраку, как в квартиру ворвался Хельги.
- Звал, братец? - Скользящий, растянув губы в насмешливой улыбке, хлопнул Бара по спине, отчего тот, чуть не подавился.
- Звал-звал. - Откашлявшись, произнес разрушитель, многозначительно ударяя крепким кулаком левой руки по открытой ладони правой.
- Эй, эй, Бар, ты чего? - Хельги попятился от брата, но был пойман, одарен мощным подзатыльником и усажен за стол.
- Все разговоры после завтрака. А пока, ешь. И чтоб ни звука. - Бар покачал перед носом Хельги внушительной кувалдой кулака. Тот сделал испуганные глаза и, часто закивав, схватил с блюда сразу пяток оладий. Яр и Клади не выдержали и дружно захихикали. Баролла же, только удрученно покачал головой. Ну как можно иметь дело с этим клоуном? А ведь деваться некуда. Если список необходимых в походе вещей, разрушитель может составить сам, то договориться с торговцами о нормальной цене всех этих "приблуд", сможет только такой ушлый тип, как Хельги. Кстати о цене…
- Яр, а владыка не передавал тебе такой небольшой мешочек? - Поинтересовался Бар, едва почувствовал себя сытым. Ответом было недоуменное выражение лица человека. - Понятно. Я это к чему… На какие шиши ты собираешься экипироваться в поход? По логике, тебе как послу, владыка должен был выделить не только верительные грамоты, коих я, кстати, здесь не вижу, но и подъемные средства…
Едва Баррола закончил свой пылкий спич, как раздался стук в дверь. Не желая подниматься из-за стола, Яр одним мысленным посылом открыл входную дверь и через несколько секунд, в коридоре показался немолодой демон, с солидной бархатной папкой в руках. Не обращая никакого внимания на присутствующих сородичей, гость смерил Ярослава странным взглядом и протянул ему папку.
- По распоряжению Владыки Шиилы и Правящего корпуса Парнума, передаю посланнику Ярославу верительные грамоты, кои подтвердят владетелям окрестных земель, его права как Голоса Владыки. К сему прилагаются и средства необходимые для достойного снаряжения посланника Ярослава, в соответствии с его высоким статусом. - Закончив тираду, демон коротко поклонился и слинял.
- Полагаю, вопрос с денежными средствами и бюрократией, можно считать решенным, не так ли? - Ехидный голос Хельги, заставил Барролу фыркнуть.
- Согласен, но если ты думаешь, что это единственные вопросы, требовавшие немедленного решения, то ты сильно ошибаешься. - Проворчал разрушитель и был поддержан Ярославом, транслировавшим свои мысли всем присутствующим.
- "Это точно. Особенно учитывая тот факт, что Владыка настаивает на моем максимально скором отбытии".
- И в чем проблема? - Сделал невинное лицо Хельги.
- В тебе, отрыжка Иерха! - Прорычал Бар, отвесив братцу очередной подзатыльник и вытащил из принесенной Ярославу папки солидный, весело звякающий мешочек. - Идем в гостиную. Сейчас составим список необходимых в походе вещей и отправишься за покупками… Только не вздумай брать с собой своих многочисленных подружек. Иначе, до завтрашнего утра не управишься. А Яр должен покинуть Парнум сегодня, до заката, если я правильно понимаю слова владыки о максимально скором отбытии.
- Эй! Вы ничего не забыли? - Клади уперла кулачки в бока, и обвела присутствующих подозрительным взглядом. - Между прочим, мне тоже нужно собраться в поход.
Бар мысленно выматерился. Уж очень ему не хотелось таскаться по магазинам вместе с сестрой. И судя по кислой физиономии Хельги, тот тоже не горел таким желанием. Демоны переглянулись и растянули губы в одинаково "милых" улыбках, от которых Ярослава зримо передернуло.
- Яр… - Вкрадчиво заговорил Хельги. - Может, ты составишь Клади компанию, пока мы займемся твоей экипировкой?
- Да, так будет быстрее, чем если мы пойдем закупаться все вместе. - Это был один из не многих случаев, когда Бар всецело поддерживал начинание младшего братца.
Ярослав, вздохнув, обвел глазами демонов и согласно кивнул. А куда деваться? В ответ Баррола и Хельги наградили его фальшивыми улыбками, а прекрасно понявшая ход мыслей братьев, Клади только тихо захихикала.
Довольный, как повернулось дело, Бар ухватил младшего брата за шиворот и, зачерпнув из мешка примерно половину наличности, протопал к выходу, стараясь не замечать хитрого взгляда сестрицы… Ну правда, ведь ей совсем не обязательно мстить родным братьям за их нежелание провести добрых четыре часа у какой-нибудь примерочной, в ожидании пока Клади выберет себе подходящий походный костюм. Что-нибудь их серии: удобный, прочный, немаркий и самое главное - КРАСИВЫЙ! И ведь найдет! Вопрос только в том, когда? Бр-р-рр.
Оказавшись на улице, разрушитель облегченно вздохнул и отпустил брата.
- Вроде прокатило. - Задумчиво проговорил Бар.
- Уверен? - Тихо спросил Хельги. - Что-то мне не понравился ее смех. Как бы не задумала чего-нибудь, шалая.
- Типун тебе на язык, братец. - Вздрогнул Баррола. Он и сам был почти уверен в том, что без каверзы со стороны сестренки, дело не обойдется. А значит, Бару и Хельги остается только надеяться на то, что у мелкой просто не хватит времени до отъезда, для организации большой подлянки братцам, не пожелавшим составить ей компанию в подготовке к походу.
Привычно порыкивая на путающихся под ногами Скользящих и прочую мелюзгу, Бар ледоколом врезался в толчею Базара, оставив Хельги мотаться у себя в кильватере. Впрочем, ушлый братец не возражал против такого порядка движения, поскольку тот избавлял его от необходимости постоянно лавировать в толпе демонов, снующих под матерчатыми тентами самых разных расцветок, параллельно отбиваясь от навязчивых южных продавцов, так и норовивших ухватить прохожих за одежду, что бы продемонстрировать свой товар. Но хватать Бара, горячие крикливые торговца не станут, здоровье дороже, а Хельги ловко скользил в тени старшего брата так, что дотянуться до него минуя Барролу, было просто нереально.
В таком стремительном темпе, братья быстро прошли через тканные и ковровые ряды, пересекли ряд чеканщиков и златокузнецов, не удостоившихся пока права торговать на главной базарной площади, и свернув в проход меж палатками двух гадателей, оказались в волшебном ряду. Чего здесь только не было… в смысле, на вид здесь действительно не было ничего. С десяток палаток завешенных тяжелыми пологами, у входов в которые стоят приказчики (ни одного демона, только химеры самого причудливого вида), и тишина. Не слышно шума торга и воплей обворованных растяп, а прохладный воздух, кажется, напитан ароматом мяты. Одно слово - волшебство! Здесь никто не тянет жадные лапы к покупателям, расхваливая свой товар и прикидывая, сколько можно наварить на очередном простофиле. Только молчаливое ожидание и внимательные взгляды приказчиков. Считается, что тот, кто нашел этот ряд, знает, зачем пришел и у кого из торговцев можно найти необходимое.
Бар взглядом указал братцу на темно-зеленую палатку, у входа в которую расположился приказчик, строением тела и огромными круглыми глазами неправдоподобного желтого цвета, похожий на гигантского лемура. Хельги согласно кивнул и, взяв у старшего брата с полсотни золотых монет, двинулся к указанной палатке, хозяйка которой, Нарили Вьюга славится своими целительскими зельями и амулетами. Сам же Баррола чуть подумав, двинулся к белоснежной палатке с горгульей у входа. Там обосновался Варни Канатоходец - один из лучших заклинателей вещей в Шииле… ну из тех, чьи услуги можно купить за деньги, разумеется.
Для дальнего похода требуется немало всякого хлама, таскать который на своем горбу, удовольствие небольшое. Потому, первым приобретением Бара стала пара заплечных, так называемых, "легких" сумок, снижающих вес и объем поклажи в пять раз. Недешевая, но очень удобная вещь. Баррола открыл одну из принесенных Варни сумок и начал набивать ее тщательно отбираемыми покупками. Подогреваемые походные ковры, завернувшись в такой, не замерзнешь даже в самый лютый мороз и самоочищающаяся посуда. Фляги для воды, исполненные по принципу тех же скрадывающих сумок и моментально нагревающийся котелок, не требующий костра. Укрепляющие ткань и предохраняющие от грязи, наборы для одежды, представляющие собой комплекты специальным образом зачарованных пуговиц и пара поясных ремней с чарами невидимости для носимых на них вещей. Крепкая бесшумная обувь, годная как для прогулок по лесу, так и для путешествия верхом и маскирующие непромокаемые накидки, неплохо защищающие от жары и холода. Последние, правда, не смогут скрыть носителя ярким днем в открытом поле, зато в темноте или лесу, замечательно скрадывают очертания хозяина, а в толпе к тому же обладают довольно сильным эффектом "отвода глаз".
Бар на мгновение застыл в раздумьях перед старым демоном, но тот только выжидающе уставился на щедрого покупателя. Наконец, Варни кажется, понял, что гость не может определиться с необходимыми вещами, и растянул губы в хищной ухмылке.
- Могу ли я предложить вам, что-то особенное, уважаемый гость? - Тихим голосом проговорил заклинатель.
- Например? - Приподнял бровь Бар.
- Скажем, вот такая шкатулка… - Канатаходец извлек из-под пустого прилавка небольшой, украшенный затейливой резьбой, деревянный ларец, окованный странно выглядящим матовым металлом. - Это походный хран. Взломать невозможно. Чарам не поддается из-за оковки. Древняя работа, сейчас так не умеют. Хорошая вещь, и не принадлежащая волшебству Шиилы…
- Думаете, для меня это так важно?
- О! Просто, по предыдущему выбору, мне показалось, что вам необходимы вещи не оставляющие демонического следа… - Прищурился Варни. - Прошу прощения, если я не прав.
Бар усмехнулся, и выложил на прилавок добрую сотню золотых. Из лавки Канатоходца, разрушитель вышел довольный. Не зря он провел в палатке два часа, придирчиво выбирая каждый покупаемый им зачарованный предмет. Как серьезному покупателю, Варни сделал скидку, так что У Бара еще осталось немало желтых кругляшей, зачерпнутых из подъемного кошеля Ярослава. Почти тут же нарисовался и Хельги, растянувший губы в копии улыбки Бара. Правда, определить была ли она следствием довольства хорошей покупкой, Бар бы не взялся. Просто потому, что этот наглый Скользящий почти все время лыбится!