Но любая монета имеет две стороны. Словно бы в пику боевой системе сотрудников правоохранительных органов, преступный мир разработал собственную. В нее вошли самые подлые и гнусные приемы - такие, как удары в пах, отрывание ушей, выдавливание глаз, избиение лежачего противника и внезапное нападение со спины. И вот как раз этим уличным "стилем" в совершенстве владел сегодняшний противник Николая, мерзкий негодяй по кличке "Паук", настоящее имя которого было, должно быть, давно и напрочь забыто даже им самим.
Лысый амбал также весьма активно готовился к предстоящему бою. В отличие от Николая, который в день поединка тренироваться не стал, главарь сатанистов закончил упражняться лишь за несколько часов до того, как отправиться в Колизей. Сначала он, как обычно, бегал кругами по периметру колонии, в сопровождении нескольких самых верных приверженцев, которые зорко следили за тем, чтобы в их лидера никто не метнул кирпич из-за штабеля досок. Потом Паук отправился в спортзал - но не в общий, где на него могла "случайно" упасть тяжелая штанга или гиря - а в отдельный, который оборудовали только для своих дьяволопоклонники в "козлином" корпусе. Там главарь сатанистов несколько раз выполнил атлетический комплекс, рекомендованный для спортсменов-единоборцев.
После пошли более жесткие тренировки. В одном из укромных уголков, достаточно просторном для выполнения ударов и уклонов, Паук приступил к тренировке скорости и реакции. Четверо ассистентов с разных сторон поочередно кидали в него пустые бутылки. Еще несколько человек наблюдали, стоя поодаль.
От одних стеклянных снарядов лидер дьяволопоклонников молниеносно увертывался, другие с разворота разбивал ударами рук и ног. Каждый выпад он сопровождал ужасной гримасой и злобным ревом - так что кое-кому из присутствовавших даже становилось страшно.
После того, как запас стеклотары иссяк, начался спарринг. Все те же четверо помощников набросились на своего главаря, осыпая его ударами. Чтоб усложнить задачу каждый из них вооружился тем, что попалось под руку. У одного была в руках длинная крепкая доска, у другого - обрезок трубы, у третьего - арматурный прут, а у четвертого - бутылочное горлышко. Они, конечно, не были намерены атаковать на поражение и причинять своему лидеру реальный вред. Но все же, этот бой был максимально приближен к реальности. Особенно - со стороны Паука, который, в отличие от своих подручных, вовсе не собирался их щадить. В течение нескольких минут лысый громила легко увертывался от части наносимых ему ударов, а другую их часть блокировал. Потом, испустив очередной звериный рев, он пинками раскидал своих спарринг-партнеров по углам захламленного импровизированного ринга. Они практически сразу же с оханьем поднялись, отряхиваясь, потирая ушибленные места и посмеиваясь. Но это еще не значило, что все на этой веселой ноте и закончится. Паук вошел в раж, он фактически обезумел. Простой тренировки было ему мало, чтоб утолить жажду крови, что обуяла его проклятую душу…
К этому моменту к площадке, на которой проходила тренировка, подтянулись еще несколько десятков сатанистов - уже не приближенные Паука, а обычные участники банды. Им было интересно поглядеть на то, как разминается главарь перед вечерним боем. Именно на вновь прибывших обратил внимание Паук, когда его охватило безумие…
- Давайте-ка представим, - заорал лысый громила, - что поединок уже начался! А ну-ка, - Паук обвел толпу горящим безумным взором, - кто из вас желает на несколько минут превратиться в моего сегодняшнего соперника? Кто хочет стать Колей Ветром и показать порядочным людям, на что способен в схватке "православный воин"? - последние два слова Паук произнес, грубо исковеркав голос. - Если есть среди вас такой храбрец - пускай он сделает шаг вперед!
Но желающих не нашлось. Собравшиеся прекрасно понимали, что имел в виду Паук, когда сказал "на несколько минут". Эти минуты должны были стать в жизни добровольца последними. Так что, когда из уст Паука прозвучал призыв сделать шаг вперед, все присутствующие, кроме одного, быстренько отступили на шаг назад. Замешкался только "петух" Леха Трэш. Он был самым обычным дьяволопоклонником, а опустили Трэша за то, что он "крысятничал", то есть, воровал у своих. В принципе, занятие это было среди сатанистов весьма распространенным, но ведь бьют и петушат, как известно, не за то, что украл, а за то, что попался. В общем, уже несколько лет кукарекал Леха во славу Сатаны под нарами, и судьба его была весьма незавидной. Тем не менее, едва ли, конечно, Трэшу хотелось окончить свои дни в захламленных закоулках тюремного двора. Но высшие силы назначили ему именно такой конец…
- Ага! - торжественно закричал Паук, когда увидел, что один из собравшихся стоит чуть ближе к нему, чем все остальные. - Признаться, я удивлен, что кто-то вызвался так быстро. Обычно вас по полчаса приходится тормошить. Ну что ж, любезный, - потирая руки, Паук начал приближаться к Трэшу, - приступим?
"Петух" же, поняв, наконец, что должно сейчас произойти, застыл, парализованный ужасом. Шанс победить Паука был у него лишь в том случае, если бы тот валялся на земле, вдрызг пьяный, а Трэш подошел к нему с кузнечным молотом в руках.
Лишь губы Алексея беззвучно шевелились - он молился. И удивительное дело - обреченный на бесславную гибель зек адресовал свои последние просьбы вовсе не Сатане, а… Иисусу Христу. Трэш молил Бога о том, чтобы все закончилось как можно скорее.
Паук же, прочитав по губам его слова, решил, что Трэш просто подыгрывает ему, изображая струсившего "православного воина".
- Вот-вот, именно так и будет! - закричал он. - Только молиться они и горазды. Ну а с моей стороны, - Паук занес для удара свою огромную руку, - будет вот так!
Хрясь! Первый же удар пудового кулака в челюсть лишил Алексея сознания. Ну а второго удара уже не последовало. Паук схватил начавшего заваливаться вбок Трэша под руки и поднял его высоко в воздух над собой. В следующий миг он сменил хват, вцепившись левой рукой в воротник Трэшевой робы, а правой - в штанину его брюк. Потом громила резко присел, выбросив вперед ногу, согнутую в колене. Именно на это колено он и обрушил с размаху бесчувственное тело нокаутированной жертвы. Несколько десятков человек (хоть все они и были законченными негодяями) невольно вздрогнули, услышав, как хрустнул сломанный позвоночник. Глаза Алексея Пименова, прозванного Трэшем за привычки, шокирующие даже сатанистов, больше никогда не открылись.
- Вот что будет с каждым, кто осмелится встать на пути у нас - адептов Сатаны! - взревел Паук, швыряя труп Пименова в тюремную пыль. - Бей своих, чтоб чужие боялись! Идемте в барак!
Сатанисты начали расходиться. Двое "петухов", подхватив под руки своего мертвого "коллегу", потащили его к бараку, прикидываясь, будто ведут больного или пьяного человека. О том, что делать с мертвецом, никто особо не беспокоился - уже не раз такие вот случайные жертвы внутренних разборок группировки сатанистов разделывались и жарились в бойлерной на угощение "козлиному" корпусу.
Глава 30
Жаркая схватка
Стоя на твердом дощатом полу арены тюремного Колизея, Николай с ненавистью вглядывался в лицо человека, стоявшего напротив, в нескольких метрах от него. С другой стороны, чуть поодаль, свистела, улюлюкала и хлопала в ладоши толпа охочих до развлечений зеков. Но на них Ветрову было сейчас наплевать, даже несмотря на то, что среди этой толпы находились его друзья и наставники.
А лицо замершего напротив в боевой стойке Паука выражало еще большую ненависть. Лидер сатанистов смотрел на Николая так, словно тот был воплощением всего самого скверного, что только есть на Земле. Как если бы он убил семью Паука или изнасиловал его невесту… Подумав об этом, Николай заскрежетал зубами - ведь это как раз такие ублюдки, как Паук, сотворили такое с его собственной жизнью! И после этого гад еще смеет так смотреть на него?!
Николаю пришлось приложить невероятное волевое усилие, чтоб не броситься на лысого амбала еще до того, как прозвучит сигнал к началу боя.
"Господи всемогущий, помоги мне одолеть окаянного злодея!", - про себя произнес Ветер, не отрывая пристального взгляда от искаженной гримасой дьявольской злобы физиономии Паука.
- Ну что, Царь, как думаешь, кто сегодня победит? - спросил у смотрящего колонии один из его пристяжных, Гриша Самосвал. - Я на Ветра поставил, - сообщил он, не дожидаясь ответа.
- Ну и дурак, - флегматично произнес авторитет, закину в рот пригоршню насвая. - Паук еще никогда не проигрывал. Хоть и мудак он, а я в него верю. Так чего же деньги зря переводить?
- Не пора ли уже начинать? - поинтересовался еще один зек из свиты смотрящего, Жека Шерстяной.
- А что, уже все собрались? - так же невозмутимо спросил Царь.
- Ну, цвет нации уже давно в сборе, - пожав плечами, хохотнул Шерстяной. - А остальные нам до параши.
- Раз так, тогда, пожалуй, можно и начать, - слегка привстав, Вова Царь трижды хлопнул в ладоши, подавая сигнал местному конферансье, который, в свою очередь, должен был дать отмашку застывшим наизготовку бойцам.
- Уважаемые господа! - провозгласил, вскарабкавшись на край помоста, забавный низкорослый толстячок. Этот персонаж был известен в колонии как Пингвин, но, несмотря на столь сомнительное прозвище, "петухом" он не был. - И, разумеется, неуважаемые дамы! Куда же мы без вас? - издевательски усмехнувшись, Пингвин помахал рукой сидевшим в самых дальних рядах "опущенным". От пошлой шутки по рядам пробежала волна хохота. Лишь сами "петухи" недовольно забормотали.
- Мы с вами собрались здесь сегодня вечером, чтоб стать свидетелями поистине невероятного события, - продолжил Пингвин. - Легендарный Коля Ветер, о подвигах которого на воле все так наслышаны, и которого мы так долго ждали в нашем Колизее, наконец-то соблаговолил подняться на арену! Поприветствуем!
По залу пронесся шквал аплодисментов. Не хлопали в ладоши только сатанисты.
- Ветру противостоит один из наших чемпионов, - переведя дыхание, снова затараторил Пингвин, - а если принимать во внимание количество загубленных им на арене жизней, то, пожалуй, и абсолютный чемпион. В каких-то особенных представлениях он не нуждается, ведь вы и так его прекрасно знаете. Паук, товарищи сидельцы!
И снова аплодисменты. Но на этот раз не столь обильные и гулкие, ибо Паука приветствовал лишь тот сектор, в котором расположились дьяволопоклонники.
- Не знаю, как вы, а я сейчас очень заинтригован, - сказал Пингвин, когда и эта овация стихла. - Ведь, посудите сами - никто не в силах предугадать, чем может закончиться сегодняшний поединок. На что способен Ветер? Сумеет ли Паук удержать в руках свой, кровью и потом добытый титул? И, наконец, обагрит ли сегодня нашу арену чья-нибудь кровь? Знаете, лично я склонен предполагать, что…
- Кончай трепаться попусту, Пингвин! - раздраженно прокричал кто-то из первых рядов. - Мы драку заказывали!
- Понял, сворачиваюсь! - молниеносно отреагировал конферансье. - Ветер, Паук, - сказал он, попеременно глядя то на одного, то на другого из поединщиков, - мне остается лишь напомнить вам наши правила. А правило здесь одно, - Пингвин выдержал эффектную паузу, в которой, впрочем, не было никакого смысла. - Нет никаких правил! Наслаждайтесь безнаказанностью! - с этими словами толстяк соскочил с помоста, оставив арену во власть тюремных гладиаторов…
Едва лишь конферансье покинул помост, как Паук, выпучив глаза и вопя "Убью!", понесся к Николаю. Ветров дернулся было навстречу - он ведь хотел начать этот бой точно таким же образом - но, увидев, что Паук опередил его, решил не идти на лобовое столкновение. В тот момент, когда главарь сатанистов, приблизившись к нему почти вплотную, был уже готов обрушить на Николая град ударов, Ветров быстро отступил на шаг назад, сгруппировавшись, упал на спину и, опираясь на локти и плечи, произвел ногами "вертушку". Целью этого приема было сбить наседающего недруга с ног, после чего Николай намеревался вскочить и ударами своих тяжелых ботинок превратить голову поверженного Паука в кровавое месиво.
Но, к сожалению, подлый враг оказался готов к этой его уловке. Хоть руки Паука уже месили воздух в том месте, где секунду назад стоял Николай, громила успел-таки проследить за Ветровым взглядом и… подпрыгнул в тот самый миг, когда ноги противника были уже готовы нанести сокрушительный удар по его голеням.
Ветер все же сумел зацепить своим ударом толстый каблук Паукова ботинка. Этого хватило, чтобы злодей потерял равновесие и упал, да только вот… упал-то он совершенно не в том месте, которое нужно было Николаю для проведения успешной атаки.
Покуда сам Ветер перегруппировывался и вскакивал на ноги, успел подняться с лопаток и Паук. Теперь оба поединщика кружились по арене, высматривая слабые места в обороне друг друга.
А в зале тем временем зазвучали оживленные возгласы. Начало схватки произвело на "полосатую" публику весьма благоприятное впечатление. Почти все, кто присутствовал здесь сейчас, неоднократно видели Паука в деле и раньше - но еще ни разу им не доводилось видеть его лежащим на спине, пусть даже и в течение всего нескольких секунд. Так что, уже самыми первыми своими действиями на арене Колизея Коля Ветер дал понять самым искушенным зрителям - он не лыком шит. Сатанисты же, в свою очередь, были обрадованы тем, что их лидер сумел с легкостью выйти из сложившейся в самом начале боя непростой ситуации.
- Ты покойник! - грубо произнес Паук, тыча указательным пальцем в сторону Николая.
- Ну, это мы еще посмотрим, - сквозь зубы процедил Ветров.
- Нечем будет смотреть, сосунок! - взревел Паук, бросаясь на него. - Потому что я тебе глаза вырву!
В середине своего рывка дьяволопоклонник подпрыгнул, чтоб нанести мощнейший удар обеими ногами в полете - как назвали когда-то этот прием завсегдатаи видеосалонов, "удар дракона".
"И это все, на что ты способен?", - полупрезрительно подумал Николай. Не то что бы он имел что-то против "удара дракона" как такового. В принципе, прием это довольно сложный, и правильно выполнить его под силу лишь хорошо тренированному человеку. Но все же, от такого, на все лады расхваленного бойца, как Паук, ожидалось большего. На тренировках в армии Ветров не раз отрабатывал "удар дракона" с сослуживцами. Так что он прекрасно знал, как можно уклониться или защититься от этого приема.
А еще - он знал, каким образом в данной ситуации можно произвести контратаку.
Именно такой вариант и выбрал Коля Ветер для дальнейшего развития их с Пауком схватки. Шагнув навстречу летящему на него живому тарану, Николай вскинул руки вверх, формируя из них что-то вроде петли лассо. В эту петлю он поймал выпрямленные ноги Паука, после чего начал двигаться вниз и вправо, увлекая тушу сатаниста за собой.
Со стороны происходящее смотрелось донельзя эффектно - как если бы Николай вращал главаря сатанистов, будто пушинку, зажав его под мышкой. По сути, так ведь оно и было - правда, Ветер навряд ли сумел бы это осуществить, если не энергия, вложенная в бросок самим Пауком. Именно эту энергию использовал Николай, осуществляя свой контрприем. Когда же она иссякла, Паук стал слишком тяжелым, и Ветрову пришлось его отпустить. С диким воплем главарь сатанинской банды отлетел на несколько метров в сторону, рухнул на доски и еще метра полтора проехал по ним лицом вниз. Честные зеки в зрительном зале взревели от восторга. Беспредельщики-сатанисты - от ярости. Николай Ветров, как и подобает благородному православному человеку, стоял неподвижно, ожидая, покуда его противник поднимется на ноги.
- Давай, приканчивай его! - заорал кто-то из толпы "полосатых" зрителей. Но Николай проигнорировал этот возглас. Он не был подлецом.
- Ну все, мне это надоело! - взревел, вставая, Паук. Николай ожидал, что сейчас сатанист снова бросится на него, опьяненный яростью и обидой - а отбить такой выпад или обратить его в свою пользу будет легче легкого. Но враг почему-то не торопился проводить очередную атаку…
Стоя, где стоял, Паук вдруг начал делать какие-то пассы руками и шевелить губами, явно произнося дьявольские заклинания. Но только Николай Ветров понимал истинную суть происходящего - то была та самая опасность, от которой упреждали отец Аристарх и Медведь. Все остальные видели какую-то непонятную клоунаду, и она, понятное дело, сильно не нравилась людям, которые собрались посмотреть на жестокую драку.
- Кончай выделываться, Паук! - не выдержав и привстав, закричал Шерстяной. - Ты не за это бабки получаешь!
Но главарь сатанистов, на секунду отвлекшись от своего занятия, метнул в него такой свирепый взгляд, что у одного из ближайших подручных смотрящего колонии со стуком захлопнулся рот. Те, кто сидел рядом и видел лицо Шерстяного в этот момент, были готовы поклясться - урка выглядел, как маленький мальчик, которого напугала в подворотне большая злая собака…
А на тюремном дворе, на участке, где строился храм, творилось тем временем что-то совершенно непонятное. Странный человек в черной одежде выскользнул из-за груды строительного мусора и приблизился к новенькому куполу, который назавтра должны были поднять наверх. В одной руке ночной гость сжимал канистру, от которой шел резкий химический запах. В другой руке человек держал мохнатую кисть.
- Значит, решили здесь свои порядки навести, - пробормотал незнакомец, открыв канистру и окуная туда кисть. - Нет, ребята, ничего у вас не выйдет…
Ветер видел, как за спиной Паука начинает клубиться сизая пелена - будто полупризрачные врата в потусторонний мир появлялись там. И ладно бы только это - но в глубине этих врат отчетливо просматривались очертания грозной высокой черной фигуры, чья голова была увенчана массивными рогами! Сам Дьявол - или один из его подручных - пришел на помощь к тому, кто насаждал законы Хаоса на Земле.
Николай видел, как за пределом протягивается вперед когтистая черная лапа, и с ее растопыренных когтей текут по направлению к Пауку тягучие серебристые струи. Приблизившись к телу громилы, они окутали его и начали как бы просачиваться под кожу.
- Эх, хорошо! - тряхнув ручищами, рыкнул Паук. - Все, сейчас я тебя размажу.
Поняв, что совладать с Николаем своими силами ему не удастся, главарь сатанистов призвал на помощь дьявольскую силу. Теперь рогатый демон накачивал его энергией, как в какой-нибудь дурацкой книжке или компьютерной игре!
Пусть происходящее и выглядело абсолютной фантастикой, тем не менее, это было реальным.
Как ни странно, Николай не испытал панического ужаса, или даже простого страха, когда увидел демона. Хоть он и видел такое впервые в жизни, но морально уже давно был к этому готов. "В конце концов, - подумал Ветер, не отрывая взгляда от искаженной ненавистью физиономии Паука, - раз уж мы верим в Бога и признаем Его существование реальным, то мы должны быть готовы и к тому, что на другом полюсе реальности существуют и мерзкие демоны".
Тем временем Паук впитал всю дьявольскую энергию, на которую расщедрился его инфернальный покровитель. Тряхнув рогатой башкой, демон издевательски помахал из-за спины сатаниста Николаю на прощание и начал растворяться в воздухе, так же, как появился.