Острые уши шевельнулись, и Дмитрий удовлетворённо улыбнулся про себя. Вчера на него вышла жена Атти, или Максима, его старого товарища по военному училищу, долгое время считавшегося пропавшим без вести. И вдруг такой взлёт! Но Макс всегда был счастливчиком, так что ничего удивительного в этом нет. И когда в сфере голопроектора возникло его помолодевшее лицо, Дмитрий ни секунды не колебался, принять или отказаться от его предложения. Выслуга лет ему позволяла уйти в отставку, а заниматься родительскими делами особого желания не было. Средний брат уже вёл дела, и отбирать у него бразды правления не хотелось. Тем более, что входить в курс дела пришлось бы долго, что грозило убытками. Тут же - совершенно новое предприятие, в новом мире, колоссальный, по сравнению со всем известным, оклад, плюс покровительство самого владыки планеты. Только вот пришлось пройти курс омоложения, да отбиваться, пока получал наставления и инструкции во дворце друга от наперсниц его матушки. Впрочем, девочки были потрясающими! Непосредственность, красота, ум, и вместе с тем простота манер… Но что-то его останавливало каждый раз, хотя обе красавицы недвусмысленно и прямо заявили ему, чего желают. А именно - во-первых, переспать. А во-вторых - получить статус официальной супруги землянина. То есть, выйти за него замуж. Нет, девушки то были очень и очень… Во всяком случае - Имперский журнал Мод пару раз помещал из лица на своей обложке, и, насколько знал Дмитрий, недостатка в поклонниках у обеих красоток не было. Почему они остановили свой выбор именно на нём, непонятно. Хотя был вариант, что просто те, кто писал любовные письма, находился неизвестно где, а он был рядом, под боком… Так что как только строительство рудника было завершено, он сбежал сюда и появлялся во Дворце Атти Неукротимого лишь в случае крайней необходимости… Ещё одним шоком было то, что женой Атти-Максима стала саури… Причём, она действительно любила своего мужа до самозабвения. Оба супруга понимали друг друга с полуслова, полувзгляда, с начала движения или жеста. Вживлённое чувство отвращения к этому племени поначалу заставляло мужчину отмалчиваться или просто игнорировать молодую женщину. Та, несмотря на всё, не обиделась. А потом Дмитрий просто привык к ней, и уже принял её, как жену лучшего друга. И вот опять неприятность. Он сам, своими руками доставил на рудник ещё одну саури. И это - не та, что живёт среди людей уже несколько лет. Настоящая, дикая, ненавидящая человеческий род. Но что поделать - ему и его другу нужен специалист, разбирающийся в логгерах и делопроизводстве обоих миров. Ведь добыча с рудника шла в оба государства поровну. И бюрократические машины обеих империй работали на полную мощность, требуя сотни документов на каждую партию. Особенно вредничали саури, пользуясь тем, что человек откровенно плавал в их крючкотворчестве, и зачастую выставлял себя полным дураком в их глазах. Пока всё обходилось, но до поры до времени. По слухам, которые дочери Вождя Вождей доставляли из Дворца, эльфы намеревались послать на 'Тигровый - четыре' своего представителя. А будучи неподконтрольным, тот мог наломать дров… Так что, несмотря на всю антипатию, усиленную к тому же искусственно, Дмитрий был в душе рад, что на Фиори прибыла эмигрантка-беженка из миров Кланов…
- А русский язык тебе знаком? Впрочем, ты же говорила с чиновником…
- Я достаточно хорошо могу объясняться на вашей варварской речи.
…А голос у неё приятный. Тьфу, ты что, озверел тут без женского общества?! Через две недели бал во Дворце, и тебе придётся лететь туда. Там и отведёшь душу!..
- Здесь установлена интеллект-система ' Айар сто сорок шесть' с прямым выходом на Империю и Кланы. Все номера вызовов забиты в его память. Разберёшься?
…Молчаливый кивок. А руки так и мелькают. Плавные, текучие, и вместе с тем быстрые движения…
- Хорошо. Твой кабинет с надписью 'Приёмная'. Всё, что там - твоё. В смысле работы.
…Снова кивок.
- Проблем не будет.
Дмитрий чуть расслабился, наблюдая, как она переместилась к плите, включила конфорку, поставила свою сковородку на засветившийся керамический круг. Снова плавное движение, и вот уже саури, прикрывая от наслаждения пушистые ресницы и смешно морща аккуратный носик пьёт кофе, другой рукой помешивая зашкворчавшее блюдо. Мужчина принюхался - пахло действительно умопомрачительно…
- Чего уставился, хомо?
Злой взгляд, рука на рукоятке ножа. Мгновенная игра эмоций на точёном личике. Удержался, чтобы не выдать себя.
- Ты… Служила в армии?
- Ююми ас Садим уль Вермаа, старший лейтенант запаса.
Молчаливый кивок в ответ. Сам мужчина закончил службу майором.
- Боевых операций?
- Двенадцать. Подтверждённых убитых - сорок четыре. Из них в рукопашной - девять.
И - презрительно-снисходительная усмешка. А он почувствовал, как внутри закипает гнев - поиграться решила, тварь?! Получи:
- Дмитрий Рогов. Майор в отставке. Силы Особого назначения. Шестьдесят четыре высадки, в том числе: Вайра шестнадцать, Оора два, Юхака сорок шесть. Личный счёт - убитых - двести пятьдесят шесть. Кораблей - два, классы - Малый Лист, Средний Лист.
…Злобное шипение. Выставленные вперёд скрюченные пальцы, пригнувшаяся фигура, готовая броситься и растерзать… Он кивнул в сторону плиты:
- Сейчас всё сгорит.
- Ты…
- Горелым пахнет, дура! Без завтрака ведь останешься!
Поднялся со стула, на котором сидел, многозначительно посмотрел на таймер, висящий на стене, молча вышел…
Варвар! Убийца благородных! Силы Особого Назначения! Единственные, кто мог заставить Кланы отступать! И - участие в самых разгромных для Кланов, и позорных страницах войны… Сколько жертв на его счету… Сколько вдов и сирот… Она отомстит! Обязательно рассчитается с ним за кровь саури, пролитую человеком! Кля… И замерла на месте. Здесь перемирие. Нейтральная планета. Пусть она изгнанница, проклятая своим кланом, но этот мир не воюет. И те, кто находится здесь, под защитой обоих Императоров-Вождей: и человеческого, и Кланов. Не ей, отвергнутой Родом, идти против обоих Владык. К тому же Кланы изгнали её. Прокляли. Своей рукой она подписала прошение о предоставлении ей нового статуса, нового места жительства. И теперь ей предстоит забыть… А можно ли это забыть вообще?! Она помнит, как торопливо разгружали залитые кровью грузовики, на которых везли и везли горы трупов с Ооры два… И - бледное, запрокинутое лицо Ээси, рассечённое на две части, который хотел просить её руки… Сглотнула комок, возникший в горле. Может, этот человек и убил того восторженного юношу, по уши влюблённого в неё? Невидящим взглядом уставилась в стену, машинально снимая уже начинающее подгорать блюдо с плиты. Так же механически кидая пищу в рот, запивая её уже остывшим кофе… Бездумные движения, когда оттирала сковородку, промывала вилку, ставила уже чистую посуду на свои места… Месть? Жизнь? Что ей выбрать? Скажи, Богиня? Дай знак!..
Вышла из кухни, прошла до 'Приёмной', толкнула дверь, та послушно подалась. И сразу все мысли вылетели из головы - сколько бумаг! Богиня! Ей тут год разбираться! Глаза скользнули по первому листу - что за глупость?! Какое отношение имеет Департамент развлечений к поставке драгоценных огненных сапфиров?! Прочь! А это запрос от Департамента по производству мебели. Им то зачем?! Долой! Похоже, что в Кланах обнаглели окончательно! Пока честные и истинные воевали и гибли, на тёплые места пробрались казнокрады и воры! И она ещё осуждала Вождя Вождей за то, что он пошёл на неслыханное перемирие с человеческой расой?! Ну, уж нет! Она докажет этому местному императору, что ест свой хлеб и получает жалованье не зря!..
Дмитрий вошёл в кабинет и от удивления едва не открыл рот - злобно шипя, саури разбирала ту кучу бумаг, что накопилась за всё время. И из её рта сыпались не славословия - самые грязные ругательства. Она настолько рассвирепела, что даже не заметила, как он положил на столик перед ней мешочек с золотыми фиори:
- Жулики! Воры! Казнокрады! Отсиделись за нашими спинами, а теперь ещё и нажиться хотите?! Не позволю, твари! Вы хуже людей!..
Глава 5
Бесшумно закрыв двери за собой, Дмитрий едва заметно улыбнулся - похоже, что работать эта особь умеет. Вон как вгрызлась в дело! Он действительно подсунул несколько непонятных ему бумаг в ту кучу, но толком разобрать рубленные письмена саури так и не получилось. Похоже, что там было что-то нечисто, иначе бы девчонка не рассвирепела. Правда, сравнивать тамошних чиновников с людьми, это уже… Вернулся к себе, едва уселся за логгер, как вспыхнул сигнал вызова. Атти? И действительно, в сфере появилась улыбающаяся физиономия старого друга, местного Императора по совместительству. После обмена приветствиями, тот расплылся в улыбке ещё шире:
- Слышал, у тебя секретарша появилась?
Дмитрий поскучнел:
- Появилась.
- А чего такой грустный? Ооли мне все уши прожужжала - мол, красавица, умница, тихоня…
- Только забыла тебе сообщить, что она тоже… Из Кланов.
Весёлое настроение Атти сдуло в мгновение ока:
- Вы ещё не поубивали друг друга?!
- Держусь пока. Но, кажется, до драки осталось не так далеко…
- Не вздумай, понял? А то не посмотрю, что мы старые друзья! Взгрею по самое некуда!
Дмитрий махнул рукой в жесте раздражения:
- Она из вояк. Так что на её совести не один десяток наших…
- Твои руки тоже чистыми не назовёшь.
Оба замолчали, на некоторое время, пока вдруг двери не распахнулись настежь, и в кабинет начальника рудника буквально не ворвалась та, о ком только что разговаривали. С размаху шлёпнула на стол толстую пачку бумаг на эльфийском, чуть нагнулась, упираясь руками в столешницу, и, не обращая внимания, что перед ней светится сфера связи, медленно процедила:
- Я знала, что люди тупы! Но что настолько… Ты, слушай сюда! Вот эти бумаги немедленно отправишь во дворец Вождя Вождей! В Департамент Безопасности. И не вздумай утаить или скрыть, иначе я лично доберусь до земного Императора!
Мужчина невольно подался назад - глаза эльфийки просто пылали гневом:
- Что ты несёшь?!
- Хомо, ты заодно с этими ворами?!
Внезапно сфера моргнула, вырастая до размеров человека в полный рост, и в ней появилась перекошенная гневом фигура Императора Фиори:
- В чём дело, юили?!
- Ты…
Она уставилась на изображение, но тут её начальник, спохватившись, успел дёрнуть девушку за рукав:
- Это Атти Неукротимый, Император! Наш работодатель…
- Он?!
Но гнев уже спал с высшей точки, и саури чуть успокоилась, да и Атти, видимо, одёрнул кто-то невидимый в сфере.
- Ваше… Величество… Я бегло просмотрела документы, переданные мне этим хомо…
Она кивнула головой в сторону Рогова…
- И могу со всей ответственностью утверждать, что в моей… Простите… В Кланах создаётся заговор, направленный на то, чтобы получать драгоценные огненные сапфиры в обход Вождя Вождей.
Стойко выдержала пронзительный взгляд из сферы. Вновь воцарилось молчание. Пока человек в сфере не показал на рассыпавшиеся бумаги на столе:
- Это?
- Да. Ваше…
- Оставь. Тебя зовут Ююми, юили?
- Да, Ваше Величество…
- Спасибо, девочка. Я этого не забуду. И ты будешь вознаграждена. Дима, сделай, как она сказала.
Мужчина молча кивнул. Изображение вспыхнуло последний раз и пропало. Саури, опомнившись окончательно, отступила на шаг, развернулась, собираясь вернуться к себе, но Рогов остановил её:
- Постой.
Девушка резко развернулась, но на неё смотрели внимательные глаза не просто человека, а её начальника:
- Остальные запросы?
- Я просмотрела бегло, но вроде бы они не вызывают сомнений. Хотя стоило бы уточнить ещё раз.
- Хорошо.
И, скрепя сердце, добавил:
- Молодец. Император взял тебя на заметку. А это значит очень много.
Саури мгновенно вспыхнула, словно ракетное топливо:
- Мне не нужна благодарность человека!
И осеклась, сообразив, что ляпнула. Мгновенно потухла, куда только делась её уверенность и напор…
- Твоё счастье, что Атти Неукротимого нельзя назвать человеком в полном смысле этого слова. Иди, работай дальше. Дел по горло.
Та молча вылетела из кабинета, а Дмитрий ухмыльнулся:
- Ну-ну, девочка. Ты точно влетишь, помяни моё слово…
…Перед обедом второго рабочего дня человек вошёл в её кабинет. Саури напряглась, но к её удивлению, он без всякой подначки улыбнулся, хотя и было видно, что через силу:
- Тебе посылка пришла. Непонятно откуда.
- Посылка?
Лихорадочно прокачала в голове - откуда это может быть? Из дома? Нет. Они отказались от неё. Кто-то из знакомых? Но она сбежала сюда тайно от всех, к тому же изменив имя. Может, всё же светлая юили? Помнится, она что-то такое говорила, но с этой бумажной работой всё вылетело из головы… Но… Как?
- Где её можно получить?
На этот раз на лице человека не было никаких эмоций, кроме холодного спокойствия:
- Здесь. Уже доставили. Иди, забирай. Стоит возле твоей комнаты.
Девушка было поднялась с места, потом бросила взгляд на часы и вновь уселась с решительным видом - у хомо не получится подставить её! Достаточно того, что она чуть не влетела вчера по-крупному…
- Ты чего?
На лице человека явственно сквозило недоумение:
- До обеда - пятнадцать минут. Тогда и заберу.
Он пожал плечами:
- Как знаешь.
И вышел прочь… Никогда ещё эти несчастные отрезки человеческого времени не тянулись так долго! Она несколько раз порывалась бросить всё, потому что любопытство просто раздирало саури на части. Но… Наконец пискнул логгер, отмечая очередной прошедший час, и Ююми вихрем вылетела из своего кабинета, молнией промчалась по галерее и… Упёрлась в большой ящик, который стоял возле дверей её комнаты…
- Ничего себе…
Посылка была громадной. Ну очень большой! Ящик из струганых досок возвышался почти до самого конца двери. И в внутрь никак не пролезал. Что же делать? И времени не так много. В беспомощности обернулась - нужно что-то такое… Вскрыть и перекидать вещи внутрь по быстрому. Разберусь потом. Где же взять… Спросить? У человека?! Попросить помощи?!! Ни за что!!! Буквально скатилась вниз по лестнице, метнулась на кухню, помнится, что-то там ей попадалось на глаза. Вот! Небольшой широкий топорик для разделки мяса! Пойдёт!.. Рванула металлическую ленту, которой были обшиты края. Та подалась. Поддела краешек доски. Гвозди с визгом подались… Дальше было легче: просунуть край оторванной доски внутрь, нажать, оторвать следующую. Снова вставить импровизированный рычаг, опять нажать, и опять рвануть… Уф! Даже в пот бросило! Богиня! Сколько тут всего… После очередного рывка из ящика посыпались пакеты, свёртки, ящички поменьше… Ююми едва успевала всё просто перекидать внутрь комнаты! А про обед и говорить нечего! Пустой ящик… Потом. Сейчас, главное, успеть на рабочее место… Желудок заурчал. Не так, как раньше, конечно. Но есть то хотелось! Обед пропустила. А до ужина ещё далеко. Хотя делать уже, собственно говоря, нечего. К собственному удивлению, она разобралась со всеми бумажными завалами буквально за полтора дня… Посмотреть что-ли чего? Из комнаты всё-равно выходить нельзя… Послала запрос в информаторий. У её удивлению, логгер высветил категорический отказ доступа. Что за шутки?! Хотя… Надо будет попробовать вечером. Когда закончится рабочий день… Аппарат пискнул - пришло послание. Открыла файл, и выругалась - очередной запрос откуда то из сторонних организаций… Отказать! Опять короткий писк, вспыхнула сфера, и Ююми торопливо вскочила:
- Светлая юили…
Её соплеменница на этот раз была одета по домашнему, в простой… Ммм… Халат, украшенный богатой вышивкой. Женщина улыбнулась:
- Привет! Получила подарок?
- Спасибо, светлая юили!
- Быстро доставили. Впрочем, я попросила поспешить. Тебе всё подошло?
Ююми потупила взгляд:
- Простите, светлая юили… Я ещё не меряла.
- Не меряла?!
Глаза госпожи округлились:
- Это как?!
- Я только успела открыть ящик и переложить ваши подарки комнату… Даже не знаю, что вы прислали…
Чисто человеческим жестом собеседница хлопнула в ладоши:
- Ничего себе! Это почему же?!
- Ваши подарки привезли перед обедом. Я и так провозилась всё свободное время. А теперь жду окончания рабочего дня, чтобы заняться ими вплотную.
Её глаза чуть прищурились:
- Погоди. Ждёшь? Работы нет?
- Я всё сделала, светлая юили. Сейчас мне нечем заняться.
- Тогда иди, разберись. Кто тебе не даёт?
- Человек. Он здесь командует. Я не хочу нарываться на неприятности, светлая юили…
- Так сказала бы ему, что ты всё закончила. Чего зря высиживать?
- Но, светлая юили… Вы же знаете, как люди относятся к нам, благородным саури? Тем более, этот…
- Погоди, подруга. Ты воевала?
Молчаливый кивок был ответом, и собеседница прищурилась:
- Надеюсь, ты не забыла, что Фиори - нейтральная планета?
- Я помню, светлая юили…
- Хорошо. Дам тебе совет, девочка…
И медленно, с расстановкой произнесла нечто кощунственное:
- Люди не так уж плохи, когда ты узнаешь их поближе. Поверь…
- Светлая юили…
Ахнула Ююми, прикрыв от возмущения рот ладонью. Это же святотатство! Неслыханно… Стоп! А кто эта саури? Откуда она здесь? Ведь известно лишь об одной жительнице кланов на этой планете… Неужели…
- Светлая юили, вы так и не назвали своего имени…
- Да?
Удивилась та.
- Действительно… Совсем забыла. Какая я дурочка…
- Вы - Ооли, дочь Вождя Вождей?
Глаза собеседницы вновь прищурились:
- Умница. Только почему так долго думала?
Внезапно в сферу вплыл человек, по-хозяйски прижал к себе саури, и сразу стало ясно, что ей это нравится… Ююми даже передёрнуло от отвращения - как можно позволить себе, благородной саури, жить с человеком! Более того, спать с ним, родить ему ребёнка! Какой позор… Какой… Она отвернулась. Но было поздно, принцесса заметила… Её лицо нахмурилось, взмах руки, и изображение погасло.
…Боги! Что она натворила! Принцесса была единственной поддержкой и заступницей в этом диком, варварском мире! И она, Ююми, обидела ту своим презрением… Неудивительно, если её сейчас просто выгонят на улицу. И что же тогда делать?! Что? Отвечая её мыслям, дверь начала раскрываться… Всё. Конец… Девушка подняла помертвевшее от страха личико к входу - на неё смотрели суровые глаза человека, начальника.
- Иди, разберись со своими вещами, раз закончила работу.