- Как у нас говорят: "В тихом омуте черти водятся!" Не расстраивайтесь, господин архимаг, все закончилось хорошо и нам пора подвести некоторые итоги нашего сотрудничества. Каково Ваше мнение: я полностью выполнил Ваше задание? Или имеются замечания, претензии?
- Я полностью удовлетворен твоими действиями! Если бы не проявленная тобой находчивость, когда все пошло наперекосяк, совсем не так, как мы планировали, еще неизвестно, чем бы все закончилось.
- Хорошо, перейдем к обещанным бонусам! Вы, господин архимаг, только не обижайтесь: мне очень хочется вернуться в свой мир, а Вы это обещали!
- Раз я обещал, значит выполню! Давай по порядку. Ты стал магом пятой категории всего за один месяц, как я и обещал?
- Стал.
- Я обучил тебя созданию порталов, без чего ты не смог бы вернуться в свой мир?
- Обучили.
- Сейчас я укажу тебе координаты того места в твоем мире, откуда ты перенесся в мой мир. Лови и запоминай!
Асториус несколько раз взмахнул руками и Паша осознал, что ему известны эти координаты.
- Мне бы удобнее перенестись в мою страну. Вы этого не знаете, но у нас в ходу так называемые документы: внутренний паспорт, заграничный паспорт, без которых ничего невозможно сделать: ни выехать в другую страну, ни получить деньги в банке, ни купить билет на транспорт. … Если же я окажусь в том месте, где утонула моя яхта, а это довольно далеко от берега, то как я до него доберусь? Тем более что это будет уже преддверие ночи и меня просто никто не сможет заметить и спасти!
- Я сумел узнать только эти координаты в твоем мире. Так что место перехода однозначно определено. Нам надо придумать тебе правдоподобную легенду, объясняющую твое отсутствие в своем мире около двух месяцев и перенести тебя посредством портала хотя бы в лодке. Жалко, что отсутствуют образцы твоих документов. Я бы тебе сделал несколько экземпляров на любое имя. Это может помочь тебе в сложных различных обстоятельствах.
- А Вы научите меня этой магии, и я сам смогу их сделать!
- Но ведь ты торопишься домой? Эта магия относится к магии, которой владеют маги-мастера. Тебе необходимо продолжить свое ученичество у меня еще не менее трех лет. Ты согласишься на это?
- Жаль, я не знал, что это так сложно! Но, если у меня окажутся книги по теории и практике магии, я смогу самостоятельно их изучить и повысить свой уровень!
- Но как это сделать? Ты мне говорил, что ничего из моего мира ты не можешь взять с собой, потому что тебя обязательно многократно обыщут и осмотрят ваши пограничники! А любые книги, особенно по магии, вызовут интерес ваших властей. И как ты объяснишь их наличие у тебя?
- Господин архимаг! А смогу ли я самостоятельно из своего мира посредством портала переноситься в Ваш и обратно? Когда я окажусь в своей стране, разберусь с накопившимися делами, восстановлю утонувшие в Средиземном море документы, я буду свободен от насущных дел и, перенесясь опять в этот мир, смогу забрать с собой всю необходимую мне магическую литературу и заняться самообразованием.
- Я думаю, сможешь. Я сообщу тебе координаты этой башни, и ты сможешь создать сюда портал. Только хватит ли тебе запаса магии? Я думаю, твой мир очень обделен ею. Первым делом тебе надо найти мощные источники магической энергии. Это для тебя несложно. Но если их мало, то ты потратить на это много времени. Если же их вообще не окажется, то тебе придется собирать ее по крохам в своем мире и довольно долго! Имей в виду: чаще всего источники располагаются в местах поклонения людей богам, по крайней мере, так было в тех мирах, где я побывал.
- Вы правы, именно с этого мне и надо начинать.
- Давай определимся с твоей легендой, местом в моем мире, откуда ты совершишь перенос, лодкой и ее снаряжением. А также с тем, что ты сможешь забрать из моего мира. Это будет тот бонус, о котором я тебе говорил ранее.
- К сожалению, я не видел ни одной лодки вашего мира и не могу сказать, похожи ли они на наши. Если не похожи, то придется все менять.
- Это не проблема! Сейчас во дворе башни окажутся три лодки различных конструкций. Выберешь наиболее подходящую. Также этот двор будет тем местом, откуда откроется портал в твой мир. Причем ты откроешь его сам!
И последнее. Я сделаю тебе подарок: вот эти два драгоценных камня служит для накопления и сохранения больших объемов магической энергии. Я их полностью заполню: один энергией земли, другой - флоры, и отдам тебе. А также научу тебя самого заполнять камни энергией и отбирать ее из них в случае необходимости. Запаса энергии в камнях хватит тебе для создания не менее двух межмировых порталов! Не говоря о внутримировых, которых можно создать несколько десятков. А чтобы их у тебя не нашли, я спрячу эти камни в твоем теле. Лучше всего для этого подходит бедро: не останется даже небольшого шрама. Никто и подумать не сможет, что они у тебя есть. Например, камень с энергией земли будет в левом бедре, а с энергией флоры - в правом.
- Я Вам благодарен! Пошли, посмотрим на лодки.
Они спустились во двор башни, где рядышком лежали три деревянные посудины. Причем одна из них конструктивно очень напоминала обыкновенную земную рыбацкую лодку, оснащенную веслами.
- Вот эта, на мой взгляд, вполне подходит! Только надо снарядить ее сигнальными факелами, или, как их у нас называют, флешфаерами. И должны быть спички, чтобы их зажечь.
- Паша! Ты же маг пятой категории! Создать огонь на кончике пальца может даже просто магически одаренный человек. Зачем тебе спички?
- А если все запасы моей магии во время прохода межмирового портала пропадут?
- Этого не произойдет! Я неоднократно перемещался по межмировым порталам и никогда не наблюдал ничего подобного.
- Береженого и Бог бережет! Я хочу взять с собой спички, причем упакованные в водонепроницаемый мешочек.
- Хорошо! Вот, возьми! И самое последнее: запоминай заклинание повышения уровня доверия. Оно поможет тебе при беседе с людьми, в том числе с теми, кто будет проводить следствие по твоему делу.
После этого Асториус проделал обещанные манипуляции с вживлением камней в ноги Паши и обучил его умению их использовать.
Паша переоделся в свою одежду и попросил еще кусок мешковины:
- Сейчас октябрь, ночи уже холодные. Хоть будет, во что завернуться! А перед появлением спасателей я просто выкину мешковину за борт. Вроде бы все! Давайте прощаться и ждите моего возвращения.
Асториус подошел к Паше, обнял и сказал, что он всегда будет рад видеть его в своем мире. Паша еще раз поблагодарил архимага за все, что тот для него сделал, забрался в лодку, создал межмировой портал и оказался в своем мире в море.
Глава четвертая. Возвращение
Получилось все так, как и предупреждал архимаг Асториус: едва только Паша забрался в выделенную ему лодку, разместил в ней все свои вещи, произнес заклинание межмирового портала, как тут же очутился в том же самом месте Средиземного моря, где утонула его яхта, но в своем мире. Правда, оказался там ночью. Лодка качалась на волнах, поблизости людей не было. Только океанские лайнеры, сверкая огнями, проходили мимо Паши в пределах видимости.
"Надеюсь, уж здесь-то не нападет то страшное морское животное, что так напугало меня в первые дни появления в другом мире! Это же мой мир! Асториус предлагал забрать с собой спасательную рацию из плотика. На ее сигнал должны откликнуться спасатели и забрать меня отсюда. Но рация осталась включенной в плотике, когда я от него ушел, и уже проработала полтора месяца! Батареи давно сели. Даже зеленый светодиод не мигает. Придется воспользоваться спасательными фаерами.
По легенде, деревянная лодка, где я оказался, была привязана к моторному баркасу, на котором меня куда-то перевозили. Ночью я сумел выбраться из трюма и по буксировочному фалу перебрался на нее, после чего отвязал буксир. На баркасе все были пьяны и "не заметили потерю бойца". И я остался в лодке один среди моря. Хорошо хоть в ней были весла и нашлись сигнальные фаеры! Легенда моего отсутствия такое длительное время и неожиданного появления около побережья Франции, на мой взгляд, отлично подготовлена, хорошо отрепетирована, и, по словам Асториуса, вкупе с заклинанием "повышения доверия" должна сработать успешно! Вот только смогу ли я в собственном мире магичить так же хорошо, как и в том, откуда я прибыл? В любом случае, терять мне нечего. Начинаю жечь фаеры: их у меня аж десять штук!" Паша стал один за другим зажигать сигнальные фаеры в то время, когда вдалеке мимо проходили морские лайнеры, все расцвеченные иллюминацией, как рождественские елки.
"Думаю, мои сигналы были запмечены на этих лайнерах и сообщение о терпящем бедствие на море передано куда следует!"
Паша по одному зажигал фаеры, пока не услышал звук работающего двигателя и огни на мачтах какого-то судна, приближающегося к нему. "А вот, похоже, и спасательный катер направляется в мою сторону."
Большой морской спасательный катер под флагом ВМФ Франции остановился примерно в кабельтове от лодки и осветил ее прожектором. Паша зажег последний фаер и стал им размахивать. С катера спустили надувную лодку с двумя мощными подвесными моторами, в которую загрузились три человека, и она помчалась в сторону Паши.
Пристыковавшись к деревянной лодке, матросы помогли Паше перебраться к ним и привязали фалом его лодку. После чего направились к катеру. Там по штормтрапу Паша поднялся на палубу катера. Туда же подняли обе лодки. Катер немедленно направился на французскую военно-морскую базу около Коллиура, к которой был приписан. Пашу тут же проводили в каюту, где один из офицеров катера устроил ему форменный допрос: кто, что, откуда, когда и т. д. Паша отвечал на плохом французском, который еще не успел окончательно забыть. Все его ответы тщательно фиксировались. Также работал на запись и магнитофон.
Когда выяснилось, что яхта Паши утонула около двух месяцев назад и кроме него в ней находились три его друга, о судьбе которых он ничего не знает, а сам он на спасательном плотике был выловлен, по его мнению, контрабандистами и на каком-то баркасе препровожден ими в неизвестное ему место на берегу, где и провел все время до своего побега, недоверие к его словам уже зашкаливало все мыслимые пределы. Допрос его прекратили, поскольку катер уже вошел в акваторию базы флота, и Пашу со всеми его вещами сдали французским пограничникам.
Вот тут-то он почувствовал разницу между допрашивающими его моряками и пограничниками! Последние относились с недоверием к каждому сказанному им слову, задавали вопросы так, чтобы отметить любые разночтения со сказанным ранее, и многочисленными вопросами с разных сторон старались прояснить истину. Через три дня непрерывных допросов был сделан перерыв на день, а потом все было продолжено, но уже с русскоговорящим пограничником.
Наконец, на его неоднократные просьбы, к нему допустили представителя российского консульства, от которого Паша узнал, что его друзья по несчастью живы, и уже давно уехали в Россию. На днях ожидается приезд во Францию Виктора, который должен подтвердить французам его личность.
Встреча друзей состоялась в присутствии представителя консульства и пограничников, после чего с Паши были официально сняты последние подозрения, хотя его приключение было не конца прояснено. В посольстве были оформлены необходимые документы, и Паша вместе с Виктором на самолете в середине октября вылетели в Санкт-Петербург. Но на этом Пашина эпопея не была закончена: уже дома ему пришлось неоднократно давать показания официальным лицам о своем спасении, подробностям жизни у контрабандистов и побеге из плена.
Встреча с родителями, которые жили в Великом Новгороде, уже его давно похоронили и проплакали все глаза, состоялась в его квартире в Санкт-Петербурге, где они ожидали его приезда. Опять рассказы о приключениях, охи, ахи и слезы радости. Но все когда-нибудь заканчивается. Родители уехали к себе домой, а Паша занялся оформлением необходимых документов, подтверждающих его неожиданное возвращение в сообщество живых. Это также оказалось непростым делом, одних справок пришлось собрать больше десятка, пройти пять комиссий и потратить на все это три месяца жизни.
На прежнем месте работы его никто не ждал, новый работник успешно заменил отсутствующего Пашу и не собирался уходить. В принципе, Пашу все это устраивало: деньги на первое время были, а заниматься нервной брокерской деятельностью ему давно наскучило: хотелось каких-нибудь перемен и поработать на себя, а не на дядю. Он уволился, получил окончательный расчет, и даже приличное выходное пособие в связи с его необычными обстоятельствами. Пора было подумать о будущей жизни. Но сначала хотелось проверить, насколько остались сильны его магические способности, и попробовать переместиться в башню к архимагу Асториусу, чтобы сообщить о том, что возвращение в свой мир прошло успешно.
Как и подозревал Паша, с магией на Земле дело обстояло не просто плохо, а очень плохо! Еще, будучи во Франции в руках таможенников и пограничников, он неоднократно пытался обнаружить хоть какие-нибудь более-менее приличные источники магической энергии. К сожалению, в тех местах, где он находился, ничего подобного не было. Появиться же в районе башни Асториуса, но только на Земле, не было никакой возможности. Тем более, никто не мог дать гарантии, что в этом месте есть источник силы. Вполне возможно, что хоть эти два мира: его и Асториуса - географические копии, но магически между ними нет ничего общего. Тем более Паша заметил, что постоянное использование заклинания "повышения доверия к его словам" приводит к чрезмерно большому расходованию запасенной еще в мире Асториуса магической энергии, которую пополнить пока было негде.
Появившись в Санкт-Петербурге в конце октября, он также ничего не смог для этого сделать: сначала беготня по различным конторам для восстановления документов, где также приходилось много пользоваться этим заклинанием, потом осень и наступившая зима с обильными снегопадами и морозами. Как подозревал Паша, для пополнения магической энергии, вырабатываемой флорой, нужна обильная листва на деревьях и активное сокодвижение, чего осенью и зимой можно было обнаружить только на юге. А снег, покрывший землю, и морозы вполне могли препятствовать получению магической энергии на Земле. Конечно, эти его предположения нуждались в проверке, чем можно было заняться только, начиная с конца апреля. Сейчас отправиться в теплые края с густой растительностью Паша не мог, так как после восстановления заграничного паспорта ему было отказано в оформлении шенгенской визы в связи с нарушением им сроков использования предыдущей визы. Все его объяснения, что он выехал из Франции с нарушением сроков действия визы не по своей халатности или злому умыслу, а в результате похищения его контрабандистами, с интересом выслушивались в консульствах разных стран, но "закон есть закон!" И чиновники только разводили руками. Единственно, что они обещали Паше, так это через год подойти к рассмотрению его заявления на получение шенгенской мультивизы более лояльно.
Предположение Асториуса, что храмы, как правило, располагаются в местах концентрации магической энергии, для Питера оказалось неактуальным: город Петра, построенный на болотах, а потом и возведенные в нем храмы, располагались не в местах силы, а там, где их разрешили построить власти. Более того, Паша после посещения ряда храмов однозначно определил, что там появляться ему весьма опасно. Как правило, там собирались люди с недостатком не только магической, но и просто жизненной энергии, которые как энергетические вампиры пытались вытянуть ее из Паши. Например, от храма Спаса на Крови он просто был вынужден бежать, так как его окружило такое количество энергетических вампиров, что даже заключение себя в изолирующий от магии кокон не спасало от потери энергии. Тем более что и поддержание кокона требовало существенного ее расхода. Только нахождение в одиночестве в своей квартире, в доме из железобетонных конструкций, как заметил Паша, не требовало создания изолирующего кокона, так как его магическая энергия там не утекала. Это тоже убеждало в необходимости осмысления и изучения реальной ситуации.
Таким образом, запасы магической энергии у Паши таяли, реальных способов их пополнения в ближайшей перспективе он не видел, и его все чаще стали посещать черные мысли о невозможности в ближайшем будущем вообще создать межмировой портал в мир Асториуса. Вполне вероятно, что имелись способы экономии магической энергии и создания более экономной защиты от ее потери, но Паше они были неизвестны.
Но были и кое-какие бонусы от его магических способностей. Например, он мог прекрасно видеть потоки электроэнергии по скрытым проводам и силовым кабелям. Как-то, выходя из своей квартиры, на лестничной площадке он встретился с соседом, который электродрелью хотел просверлить отверстие в стене в свою квартиру для прокладки кабеля подключения Интернета. Паша заметил, что размеченное соседом будущее отверстие расположено прямо на скрытых штукатуркой силовых проводах. Он сказал ему об этом, но тот только пожал плечами. Когда через несколько часов Паша вернулся домой, то обнаружил соседа, вскрывшего стену и ремонтирующего проводку, так как в результате замыкания сверлом проводов его квартира оказалась обесточенной.
"Хорошо еще сосед остался жив после своего эксперимента",- подумал Паша.
Однажды в центре города, когда он шел по тротуару, под которым располагались силовые кабели, обеспечивающие энергопитание нескольких жилых домов, Паша заметил, что в одном месте вокруг кабеля образовалось большое "облако" энергии, которая дальше по кабелю проходило только тоненькой струйкой.
"Место "заплывающего" пробоя кабеля",- мелькнула мысль в голове. Невдалеке стояла аварийная машина энергосетей. Рядом были рабочие, чего-то ожидающие. А окружившие их жильцы обесточенных домов громко выражали свое возмущение такой "работой" по устранению аварии.
- Женщины! Не кричите! Кабель, подводящий электроэнергию, пробит. Он проходит под тротуаром на расстоянии трехсот метров. Место пробоя можно обнаружить только специальным прибором, который сейчас используется в другом районе города. Как только освободится - его сразу доставят сюда. Не можем же мы перекапывать весь тротуар, чтобы найти место короткого замыкания!
- Я могу точно указать место пробоя кабеля, - сказал Паша, - пошли за мной!
- У тебя что, вместо глаз специальный прибор, или ты экстрасенс?
- Не хотите - не ходите, но кабель пробит рядом с вашей аварийкой, - Паша прошел вперед и топнул по тротуару ногой, - вот в этом месте!
- Да иди ты! Без тебя разберемся!
Жители домов возмущенно загудели.
В последствие Паша узнал, что к устранению аварии электрики приступили только на следующий день, когда был привезен требуемый прибор. И место пробоя кабеля он определил очень точно.
На дворе стоял февраль, и Паша принял непростое решение.