- Это для огнестрельного оружия, - пояснил Базирог. - А она имеет ввиду - холодное.
- У гнома есть секира. Магичкам оружие не обязательно. А у тебя уже есть аж две сабли, - кивнул я в угол.
- Всего лишь две, - возмутилась тёмная.
- Как это мне не обязательно? - раздула ноздри светлая.
- Девочки - неужели это вы? - восторженно крикнул гном, но смотрел совсем не на эльфиек.
Мы проследили за его взглядом. Базирог только сейчас увидел трофейные шашки.
- А я думал больше вас не увижу, - чуть ли не со слезами на глазах, гладил коротышка клинки.
- Это ты их ковал? - догадалась Теона.
- Да, одному атаману донских казаков во время гражданской войны. Можно сказать, что они - мой кузнечный дебют на Земле.
- А почему одна сабля белая, как молоко, а другая красная? - задал я давно мучавший меня вопрос.
- Потому, что красители специальные добавил, - объяснил Базирог. - Это наш семейный фирменный рецепт.
- А чем мотивирован выбор именно этих цветов?
- Неужели непонятно? Атаман ненавидел, как белогвардейцев, так и коммунистов. Считал, что и те и другие губят родину. Поэтому боролся сразу со всеми. Но для каждого предпочитал использовать саблю с соответствующим цветом.
- Ух, ты - интересная история!
- Кстати, Серый, насчёт денег не беспокойся: у меня в "заначке" есть чека на пятьсот тысяч. В том магазине есть банкомат?
- Кажется, был.
- А Интернет в этой квартире тоже работает?
- Конечно - точки доступа "вай-фай" во всём доме.
- Отлично, значит, переведу деньги на кредитную карточку. И будем пользоваться. И вообще, если ещё что потребуется, говори - не стесняйся. Можешь потратить хоть всю сумму.
Что-то Базирог совсем разбил сложившийся у меня стереотип о его расе. Вопрос Теоны дал мне понять, что удивлён не только я.
- Малыш, с чего такая щедрость? Я понимаю, что это сейчас необходимо всем нам. Но мог бы для проформы поторговаться или дать себя поуговаривать. Твои поступки не похожи на гнома.
- Тетя Теоларинэ, я сегодня добрый, потому что нашёл своих девочек, - рыжебородый кузнец так и сидел на полу в обнимку со своими творениями. - Мы так быстро расстались, что я даже не успел дать им имена.
"А гномы так относятся ко всему собственноручно выкованному оружию?" - мысленно, чтобы не смущать Базирога, спросил я тёмную.
- "Нет. Только к тому, в которое вкладывают частичку своей души".
* * *
Теоларинэ. Вотар как-то незаметно, с молчаливого согласия стал нашим командиром. Ну, пусть поучится, если что я подкорректирую.
Сейчас он с серьёзным видом планирует обычный поход в лавку за покупками:
- Подозреваю, что у магазина с разбитой витриной были камеры наблюдения. Поэтому мы с Теоной останемся дома. Гном идёт однозначно, так как пользоваться его банковской карточкой, по идее, посторонним запрещено. Можно было бы послать одного Базирога. Но, как я уже говорил ранее, девушкам понадобятся некоторые вещи, в приобретении которых лучше дамы никто разобраться не сможет. Значит, Цветаниэль составит ему компанию.
Голубые глаза засверкали от радости - блондинке жутко хотелось взглянуть на этот мир не только через окна, монитор и телевизор.
- Я согласна! - растянув улыбку до ушей, выдохнула светлая.
- Сможешь подобрать что-нибудь и для неё? - ткнул в меня пальцем Сергей.
- Легко.
- Если будет некрасиво, заставлю носить саму, - пригрозила я.
- Продуктов берите побольше, чтобы хватило на несколько дней. Подозрений это не вызовет, так как народ сейчас к праздничному столу запасается целыми тележками продовольствия. На обратном пути возьмите такси. Ты же умеешь? - уточнил человек у гнома.
- Серый, я в твоём мире прожил, в четыре раза больше тебя самого. Не волнуйся, все будет хорошо.
- Да-да, извини. Никак не привыкну. И главное: когда выйдите на улицу обратите внимание на стоящие около дома автомобили - мало ли, вдруг слежка всё же ведётся.
- Обязательно, - успокоил человека гном.
Когда Цветаниэль и Базирог уже собрались уходить, Вотар вдруг остановил их:
- Вспомнил, что ещё хотел попросить - у меня закончились станки для бритья. Купите штук пять одноразовых. Чтобы хватило, для маскировки, сбрить и твою приметную красную бороду.
Ого! А у Серого талант напрашиваться на неприятности. Так и ходит по острому лезвию. Усы гнома встопорщились, дыхание участилось, костяшки пальцев угрожающе хрустнули, а пальцы огромных кулачищах побелели от напряжения. Словно бык на красную тряпку смотрел он сейчас на Вотара.
"Спокойно, малыш. Это от невежества. Вспомни, светлую - её он тоже за уши дёргал", - мысленно попыталась я сбросить напряжение "племянника".
Гном посмотрел на меня, потом медленно выпустил воздух из лёгких и ответил человеку:
- Ни при каких обстоятельствах больше не предлагай гномам услуги цирюльника.
- Я что опять что-то не то "ляпнул"? - догадался Серый. - Ну, прости, не знал. Тогда давай просто обесцветим? Красит можно? Ты и сам ведь знаешь, что люди маленького роста с огненно-рыжей шевелюрой и заплетёнными в косы бородами на Земле встречаются не часто.
- Покрасить согласен, - уже спокойней ответил Базирог. - Причём разумнее сделать это прямо сейчас.
- А чем? - не понял Вотар.
- Что в доме санитарки нет перекиси водорода?
- Точно! - обрадовался Сергей и продолжил ковыряться в аптечке.
- Тьфу, - скривила носик Цветаниэль и поплелась к "магическому параллелепипеду" - смотреть вечерние новости.
Пероксида - человек не нашёл - видно весь ушёл на его рану. Зато у Полины обнаружились таблетки гидроперита.
- Это даже лучше! - сказал гном спустя час с выжженными до седины волосами и напялил малиновый полушубок Вотара.
Как объяснил хозяин вещи, столь экстравагантный оттенок получился, после того, как его любимая сестрёнка просыпала на мех содержимое пузырька с марганцем. А затем, чтобы не влетело от брата - как будущий химик-технолог собственноручно приготовила особый раствор, в котором и прокипятила пострадавшую одежду. После этого Сергей обозвал её "алхимиком" и постирал в зелёнке любимую Светкину игрушку - белоснежного чебурашку - символ российской сборной на прошлой зимней Олимпиаде, превратив тем самым чудо-зверя в талисман предстоящих летних Олимпийских игр.
Цветаниэль нарядила синенький пуховичок, взяла маленького кавалера под руку и не скрывая нетерпения вытащила его за пределы квартиры.
Серый, глядя им вслед, произнёс:
- Ну вылитые Дед Мороз со Снегурочкой!
- Если послал эльфийку за покупкой одежды - будь уверен, она выберет лучшее из того, что есть. Правда, предварительно всё перемерит. А если лучшее - значит самое дорогое, - сказала я Вотару.
- К чему ты клонишь? - всё еще не разгадал моих намёков человек.
- А если существует дорогое, то можно за гораздо меньшие деньги приобрести вещи такого же качества (с точки зрения гнома), - продолжила логическую цепочку. - И какими бы вескими не были доводы светлой, ей все равно не удастся убедить представителя народа, у которого в генах просто отсутствуют и намёки на расточительство. Это значит: Цветаниэль придётся выбирать из того, что осталось.
- И что дальше?
- А, следовательно, заново всё перемерять и испытывать терпение гнома. Хотела бы я посмотреть на это представление, - мечтательно промолвила я.
- Считаешь, я совершил глупость, отправив их вдвоём? - сдвинул брови Серый.
- Напротив! Я думала, ты специально подстроил такую гениальную комбинацию!
- Что-то не пойму, в чём гениальность?
- Сейчас объясню, - томным голосом произнесла я и начала медленно расстёгивать пуговицы на блузке и подкрадываться к пятящемуся человеку. - Прелесть ситуации в том, котик, что у нас с тобой есть, как минимум часа четыре свободного времени. Которые мы можем посвятить друг другу.
Вотар, наконец, догадался о чём речь, как-то растерянно улыбнулся и распростер объятия. С грацией пантеры я прыгнула на Серого, и с грохотом стада носорогов мы повалились на пол…
* * *
Базирог. На входе в супермаркет, как я и ожидал, стояли банковские терминалы. Проблем с переводом средств не возникло (кроме того, в кармане штанов я обнаружил трофейный чек третье место, отобранный у "орка" - его призовую сумму обналичил), и мы незамедлительно приступили к "шоппингу".
Начали с продуктов. Тут меня ждал первый сюрприз. "Ушастая вегетарианка" была категорически против закупки товаров в мясо-колбасо-рыбных отделах. За девяносто лет я успел позабыть эту странность светлых эльфов. Разнообразные овощи и фрукты, собранные со всей планеты, Цветаниэль тоже не рассматривала, как пригодные в пищу - используя свои врождённые способности, "ходячий нитратомер" определил в них чрезмерное содержание вредоносных для организма веществ. Молочный товар был забракован, потому что всё взятое якобы от коровы, в лучшем случае было из порошка, в худшем - из-под больных бурёнок. А самого полезного козьего молока "лесная доярка" не отыскала.
Великий Торн, дай мне терпения. Соль - это белая смерть. Сахар - это сладкая соль. Мёд - рядом с пчёлами не лежал. Оставались только крупы. Но и здесь эльфийка нашла к чему придраться: что-то было просрочено; у чего-то не соблюдались условия хранения; где-то зерно продавалось вперемешку с насекомыми (в "лучшем" случае с их личинками); ещё какая-то часть недозрелая; остальное впитало в себя яды с обработанных от вредителей полей. Интересно, как всё это "мисс Роспотребнадзор" определяет сквозь упаковку? В партию "зелёных" её приняли бы генеральным секретарём. А работай она в той же санэпедемстанции, - мы обогатились бы сейчас на миллионы. Или, что вероятнее, нас по-тихому прибили бы в подсобке.
Решив сменить тактику, я отвёл спутницу на этаж, где торговали женской одеждой и обувью. Там её упавшее настроение мгновенно взлетело до потолка.
- Здравствуйте, могу вам чем-нибудь помочь? - с дежурной улыбкой подбежала девушка-консультант в надежде заработать на наших покупках свои "плюс проценты к окладу".
- Вы даже не представляете как! - обрадовал я её. - Ко мне племянницы на праздники погостить приехали, а у них на вокзале чемоданы с вещами "спёрли".
Глазки продавщицы загорелись, в предвкушении богатого улова. Но она даже не представить не могла, как тяжело ей достанутся эти деньги.
- Подберите нам, пожалуйста, в двух экземплярах всё необходимое для этой девушки и её сестры. Старшенькая дочь брата так переживает по поводу пропажи, что даже не смогла прийти с нами. Но вы не волнуйтесь - младшенькая знает её размеры.
- Конечно же, будем рады вам помочь! - всё ещё не могла поверить в удачу консультантка. - А, знаете, у нас сейчас действуют предновогодние скидки. Кроме того, идёт акция: при покупке на сумму десять тысяч рублей - скидка десять процентов, свыше двадцати тысяч - двадцать процентов, …
- Тогда дайте нам бесплатно на сто тысяч, и мы пойдём!
При фразе "сто тысяч" глаза девушки округлились, а слово "бесплатно" лишило её дара речи. Она так и стояла с открытым ртом.
- Нет-нет, вы не правильно меня поняли. Максимально допустимая скидка тридцать процентов, - наконец-таки сумела сотрудница магазина совладать с собой. И задала самый унижающий для покупателей вопрос:
- А на какую сумму вы рассчитываете?
- Не могу сказать точно. Я не в курсе цен на ваши женские штуки. Но девчонкам необходимо всё: от носков и трус… хм, ну понимаете, до зимних курток, варежек и валенок.
- Да-да, конечно, - закивала собеседница. - Под валенками вы, очевидно, завуалировали обувь? Ну, ботиночки там, или сапожки?
- Именно завуалировал! Вижу, вы - девушка понятливая. Но валенки тоже нужны. Я человек небедный, и мне для девочек ничего не жалко. Вещи должны быть качественными, но стоить в пределах разумного. За названия "брэндов" платить не собираюсь, - предупредил я раскатавшую губы продавщицу и тихонько, чтобы не слышала Цветаниэль, шепнул девице на ухо: - Племянница у меня деревенская, поэтому пусть вас не удивляют её восхищенные взгляды по сторонам и странные вопросы.
- Не беспокойтесь на этот счёт, - с благородной городской интонацией ответила мне "светская львица" и с нескрываемой жалостью посмотрела на эльфийку.
* * *
Цветаниэль. Ярмарка товаров в здании произвела на меня незабываемое впечатление. Тут всё настолько непривычно и диковинно, что Базирог несколько раз лёгким толчком по подбородку захлопывал мой разинутый от удивления рот.
Создалось впечатление, будто я попала в сказочный дворец, в котором собраны чудеса из разных стран. Одно дело читать о таких вещах и совсем другое - увидеть. По залам разносится чудесная музыка, ярко светятся и празднично перемигивают тысячи огоньков, в прозрачных шкафах кружатся разнообразные диковинки. Причём всё это происходит без капли магии! Не верится, что это всего лишь большой многоярусный рынок.
Первое разочарование пришло в отделе продуктов. Как гном меня не уговаривал, приобретать там что-либо я запретила. Не хватало ещё остатки магической силы потратить на лечение отравлений.
Дальше предстояла приятная процедура покупки одежды для меня и Теоларинэ. Великое разнообразие цветов, фасонов, материала, из которого пошиты вещи, вызвали восторг. С удовольствием принялась мерить различные платья, блузки, кофточки, юбки… Но опять расстроилась: с виду красивые вещи оказывались недобросовестно сшиты (у нас такие портные остались бы без клиентов и без головы), швы выполнены несимметрично или вообще из прелых ниток. Хуже того, некоторые тканевые красители в своём составе содержат вызывающие аллергическую сыпь вещества. Иные вообще оставляют на теле цветные пятна, повторяя рисунок только что снятой вещи. После нескольких таких промахов я стала тщательней выбирать предметы. Девушка-консультант, наверное, уже пожалела, что с нами связалась. Та доля, которая ей причиталась от продажи уже не вызывала у неё желания возиться со мной. Улыбка и волнительное участие в подборе гардероба исчезли, уступив место безразличию, которое, затем сменилось раздражением.
Гном тоже на третьем круге примерки демонстративно сплюнул и ушёл, мотивируя тем, что необходимо ещё много чего купить, и ему некогда сидеть и ждать "пока я тут наиздеваюсь над продавщицей".
* * *
Базирог. Покамест светлая эльфийка возилась с тряпьём, я вернулся в продуктовый отдел и на свой выбор набрал три тележки жратвы. А так как руки всего две - сцепил их "паровозиком" и потащил к кассе. Единственное, в чём я солидарен с Цветаниэль - так это в том, что колбаса не из мяса, а моего любимого напитка - пива в этой стране достать практически невозможно. Я имею в виду настоящего. А то, что стоит на прилавках, даже не буду называть ослиной мочой, дабы не осквернять это милое животное.
Кассирша ничуть не удивилось при виде моего маленького "железнодорожного состава". Праздновать Новый год в России принято за столом, ломящимся от несметного количества яств. Пусть даже купленных на последние копейки. И никого не останавливает, что половину из приготовленных блюд придётся выбросить на помойку числа пятого - шестого января. Как и в прошлом году. И в позапрошлый раз. И ещё за год до этого. Все равно скатерть должны "придавить" по-богатому, а к окончанию веселья иметь трудноотмывающиеся пятна не менее чем трёх цветов.
Отсчитав тридцать три тысячи за съестные припасы, я попросил одного из лакеев с надписью "Security" на униформе вызвать "ГАЗель" и погрузить туда содержимое корзин на колесиках. Охранник, в чёрном костюме, с рацией в нагрудном кармане и ракушкой-наушником в ухе сначала удивился, но сунутая в карман пятитысячная купюра позволила ему переступить гордость и услужить солидному покупателю. Иногда скупые гномы превращаются в непривычно щедрых расточителей.
Сам же поднялся на этаж выше, чтобы забрать Цветаниэль. Теперь вокруг неё вились уже три помощницы. Гора отобранных вещей заставила засомневаться в выборе класса автомобиля, который я заказал в качестве такси. Но трёхмостовый "Урал" с прицепом нанимать не собирался - мы и так чересчур выделяемся среди толпы. Поэтому сказал, чтобы кучу, как минимум, уменьшили вчетверо. На что бесстыжая блондинка надула уже накрашенные купленной помадой розовые губки и произнесла:
- Ну, дядя! Я же даже ещё нижнеё бельё не выбрала! Посмотри, какие у них смешные трусики. Я и не знала, что такое бывает - "стринги" называются. А ещё есть "бикини" и "танго"!
- Тьфу, срамота, - шарахнулся я от протянутой руки с зажатыми между пальцами шнурками. - Быстро заканчивай, пойду пока в "охотник и рыболов" загляну. И чтоб через полчаса была готова.
Молодец, хоть не забывает про "легенду". Но, не приведи Торн, на самом деле такую "племянницу".
- Ну как же так, дядя? Мне же ещё и Теоне выбирать. Скажи, тебе запах этих духов нравится? А помада? Мне девчонки сказали - лучшая в Европе косметика.
Она что издевается? Или так вошла в роль дурочки, что никак не выйдет? Так я сейчас помогу:
- А ты знаешь, дитя природы, из чего это всё делают? То, что размазано по лицу - из жира варёных собак, то чем воняет - из мужского семени обитателей океана, а то, чем фиксируют прическу - разрушает атмосферу и твой иммунитет. Продолжать?
Как она передёрнулась! Бедняжка, даже стало немножечко её жаль.
Пока эльфийка судорожно вытирала лицо салфетками, я спустился в охотничий отдел. Продаваемое там нечто, оружием (в моём понимании этого слова) назвать язык не поворачивался. Тем не менее, выбора у нас особо нет, и я приобрёл лучшее из худшего: восемь ножей (по два на каждого) и четыре электрошокера. "Охотничий билет" у меня, конечно тоже есть, но карабины, пистолеты, капканы и манок для уток надеюсь, не понадобятся.