Визитёры стушевались. Конечно, одно дело нести подарки мифическому хозяину этих мест и совсем другое, вживую с ним разговаривать.
Капитан посмотрел на уткнувшуюся ему в грудь плачущую даму и сквозь зубы, проталкивая каждое слово, произнёс:
- Леди Кастелла, очень расстроилась, что пришлось задержаться у брода и…, - замолчал он.
- И совершенно случайно вышла из себя, я так понимаю, - не дождавшись продолжения, продолжил его рассказ я.
- Вы совершенно правы, сэр Защитник, - поклонился в никуда достойный капитан, - вследствие чего совершенно случайно, пострадал наш воин, гвардейский лейтенант сэр Вилье, великий воин и широкой души человек. Ввиду того, что мы очень спешим и не можем обременять себя обрядами погребения, а сэр был очень достойный человек, то мои бойцы и я как их капитан упросил леди Кастеллу, попросить вашего прощения и в знак прощения нас, необдуманно нанёсших своим поведением вам неудобство, принять на себя погребальные обязанности и от нас небольшие подарки.
С этими словами капитан взял из безвольных трясущихся рук дамы свёрток и положил его на алтарь. Бобик молчал. Я ждал, что он ответит, ждал и капитан.
- Что в этом свёртке?, - не выдержав затянувшейся паузы, строго спросил я, коль почему-то Бобик молчит, а я всё-таки защитник и отвечаю за безопасность, то стоит поинтересоваться у просителей, что же нам принесли, не бомбу надеюсь.
Барон снова скосил взгляд на леди но, та молчала, тихо трясясь от пережитого испуга.
- Очень редкая и дорогая вещь, к сожалению не пригодная для применения людьми. Ими пользуются только лесные гоблы, но вещь магическая и сделана руками ушедших богов. Леди не ведала, что творит. Она недавно, осиротела, погибли её родители и теперь она спешит к императору за разъяснениями причин действий его людей в результате которых и произошла эта трагедия. Леди Кастелла сильнейший тёмный маг, в свои юные годы доказавшая право повелевать и ничего удивительного, что помеху перед бродом она восприняла как досадное недоразумение и невзирая на наши возражения попыталась её устранить. Прости её великий, ведь она единственный представитель древнего рода Грелов, а если он прервётся, то начнётся война за передел. Что приведёт к очень большим жертвам, бедам и потрясениям.
- А с чего вы взяли, что мы примем в подарок дары от магини смерти, когда всегда выступали на стороне света?, - спросил я.
- Но защитник, род Грелов и всё герцогство всегда выступало на стороне представителей епископов церкви святого порога, по сути на стороне света, постоянно посылая своих учеников снимать с алтарей церкви тёмную энергию накапливающуюся при исповедях и молитвах. Что даёт ещё большую силу церкви. К слову сказать это могут сделать только тёмные маги причём не всякие а только изучившие плетения школы тёмной магии Грелов.
Тузик гад молчал. Как партизан, он что-то чувствует или знает, а может узнал после того как капитан положил свёрток на алтарь. Интересно, что там может быть такое? Но надо как-то разводить девочку на бабки, уж очень хотелось наказать её за пусть и не предумышленное, но убийство. А Барбос, гад помогать мне в этом не хотел. Будь что будет, устрою я вам всем головоломку.
- Прикажи положить на алтарь вашего товарища. И пусть войны отойдут подальше к дороге не дело им видеть, что сейчас произойдёт с их госпожой.
Дама рванулась из рук капитана, но была так слаба, что не удержалась на ногах и снова рухнула на колени. Молчаливые войны в красивых доспехах с сжатыми от волнения губами, осторожно поднесли и уложили на алтарь тело своего товарища, облачённого как и они в гвардейский доспех. И один из них положил рядом с ним мешок.
Капитан не дожидаясь от меня естественного вопроса "Что там" быстро произнёс:
- Лейтенант был одинок и звание рыцаря заслужил, а не получил по происхождению и наследников у него нет. И вы великий, сами назначите наследника, кого вы признаете достойным, пусть это и произойдёт через тысячу лет, а если нет, то нет. Назначенный вами наследник принимает и звание сэра Вилье и его имя при его желании. Естественно и все вещи нашего товарища достаются вам, - при этих словах капитан снова отвесил поклон, - вы согласны Великий?
- Хорошо меня устраивает такие условия договора. А теперь капитан отойдите мы будем решать участь вашей госпожи. И предупреждаю, чтобы не случилось, будьте добры удержитесь сами и удержите своих подчинённых от необдуманных поступков. Вам ясно капитан?, - наконец-то вклинился в разговор Тузик.
- Да, великий! Надеюсь на вашу мудрость!, - и снова грациозный поклон и капитан с прямой спиной как терминатор в этих латах развернулся и отошёл метров на десять от алтаря.
- Ты придумал, как её наказать?, - спросил он меня
- Я-то придумал, но пока ответь мне, что в свёртке и из-за чего ты перестал с ними говорить, а?
Бобик снова замолчал. Пауза затянулась, а из вредности я не пытался продолжить разговор первым. Бобик не выдержал:
- Ты сам заключил эту сделку и согласился побыть могильщиком. Естественно я тебе помогу, но плату получаешь ты. Я к ней никаким боком, ты понял?
- Хорошо!
- Так что ты придумал?
- Разреши мне провести эту беседу и сам всё увидишь!
- Ладно, действуй!
Дама сидела на коленях около основания постамента, жёлтый тревожный свет придавал ей не живой вид.
- Ты меня слышишь леди Кастелла де ла Грелл, - торжественным голосом нарушил тишину Бобик.
- Я вас слышу, лорды.
"Ого, мы уже лорды! А неплохо держится девочка", - подумал я.
- Наш вердикт по вашему вопросу зачитает мой защитник, так как является и обвинителем и судьёй в вашем деле. Приступайте защитник.
Я собрался с мыслями и начал своё сольное выступление:
- Миледи вы признаётесь виновной в совершении непредумышленного убийства, с отягчающими обстоятельствами. Вы не признали вину, для вас лишить жизни разумного пустяк, вы женщина рождённая дарить жизнь, с лёгкостью, не задумываясь, её лишаете других. В наказание вы сегодня ночью выходите замуж и уже завтра на рассвете со своим избранником прибудете снова к нам, чтобы засвидетельствовать факт совершения бракосочетание и главное факт зачатия детей. За смерть верного вам человека, который служил честно, до конца выполняя свой долг, вы родите и вырастите не менее 10-х детей обоих полов, при нарушении данной договорённости ваш род прервётся. Также сейчас вы в дар дарите, за сохранение вам жизни, то без чего до этого вы не могли существовать, ваш меч и книгу магии. Кладите на алтарь, герцогиня!, - алтарь затянуло дымкой, а Тузик ожил и неспешной королевской походкой направился к ней.
Надо было видеть её лицо, ужас застыл на её некогда прекрасном челе.
- Вам надо повторять герцогиня, или вы хотите, чтобы ваш род прервался сегодня!, - поставил точки над и грозный Боб.
- Нет!, - проблеяло создание. Но сила воли у неё железная. Поднялась шатаясь. Молча, отстегнула чёрный меч, вытащила откуда-то сзади книженцию. Постояла, помолчала. Что-то, обдумывая и наконец, спросила, - в чём состоит моё наказание, ещё кто-нибудь кроме нас слышал?
- Из вашей компании больше никто, только вы.
- Я, сама выбираю мужа?
- Да. Вы принимаете условия договора?
- Да! Но я хотела бы знать, почему именно такое наказание и могу ли я о нём когда-нибудь рассказать мужу?
Я немного помолчал, придавая торжественность моменту.
- Великий хочет, чтобы вы на своей шкуре узнали, как даются дети, как трудно их родить, вырастить и воспитать, что такое настоящий страх за детей. Понятно! Чтобы вы уже никогда так легкомысленно к жизни не относились. А по поводу говорить мужу или нет, то на ваше усмотрение. И помните, пока вы не забеременеете, никто вброд войти не сможет, движение по дороге будет перекрыто. Торопитесь вам ещё сегодня ночью трудиться и трудиться. Свободны, ждём вас завтра.
Гости ушли и я принялся рассматривать, доспехи лейтенанта гвардейцев. Блестящие, серебристого цвета, наплечники с гравировкой, что там изображено при таком слабом освещении не разобрал, нагрудник выпуклый на груди, рельефный, повторяющий формы тела. Пояс широкий такого же цвета, что и нагрудник, с мечом и длинным кинжалом, прицепленными к нему. Меч длинный, прямой, рукоять крестообразная, кинжал длиной сантиметров семьдесят, одинакового цвета и формы, что и меч. Видать это единая форма в гвардии герцога, что говорит о налаженном массовом производстве вооружения и амуниции и армии там уделяется очень много внимания.
Мешок воина большой, плотно чем-то набитый. Что там говорил капитан о наследстве и это всё, что успел нажить офицер на службе у герцога? Смешно.
Надо распаковать мешок посмотреть, что в нём и перетаскать хотя бы за живую изгородь из кустов, куда я перекидывал остальные подарки от сегодняшних поклонников, чтобы ничего не осталось до прихода завтрашних посетителей. Бобик не понятно с чего загрустил, вон лежит рядом и даже отвернулся от меня.
- Тузик, что с тобой?, - спросил я его, пытаясь при этом развязать ремень на мешке лейтенанта.
- Да вот думаю, что с тобой дальше будет. Ты с такой кажущейся лёгкостью наказал глупую девчонку, а она и не представляет, на какие муки ты её подвигнул.
- Бред, не на что я её не подвигал. Я просто хочу ей человеческого счастья, чтобы она сама выбрала себе мужа и была с ним счастлива. Чтобы перестала корчить из себя великую воительницу и сильнейшего мага. Ведь даже сейчас она, уверенная в своей крутости, после получения известий о кончине родных, прётся в пасть зверю, который на 90% просчитал её действия. Заметь, она бросилась на разборки, имея под рукой горстку верных ей людей. Даю слово, на пути их ждёт неплохая засада и хоть она может быть и довольно сильный маг, а её войны просто супер, кукловоды, кто рассчитал каким образом прибрать к рукам свободное герцогство, обязательно прекрасно подготовились. Нашей даме с её спутниками не выбраться из той западни, что им подготовили. Не знаю, как задумали местные кукловоды её использовать в дальнейшем, может, хотят насильно выдать замуж, а может не заморачиваясь тихо кончить с концами, но то, что она не жилец, если продолжит двигаться вперёд, это факт. И будь добр, когда завтра, или уже сегодня утром будешь с ними общаться, доведи до них моё мнение, а там пусть сами решают.
- И с кем, ты думаешь, она к нам утром заявится и вообще с чего ты взял, что она прямо сейчас никуда не уедет?
- Для них сохранность рода это всегда на первом месте, не думаю, что она отмороженная до такой степени, что дав слово сбежит. Скорее всего, она уже давно выбрала себе мужа, а я всего лишь дал ей возможность узаконить её выбор и сейчас они старательно делают детей.
- Смотри-ка, какие знания в этом вопросе у тебя, просто диву даюсь откуда в таком юном возрасте познания о любви, семье и детях, особенно по их воспроизводству? Не ответишь?
- Чего тут отвечать, думаю, что в караване отдельных спален нет и ты ведь не забыл, что стало с моим караваном и что делали с побеждёнными победители, особенно с женщинами. А?, - зло ответил я, отодвинувшись от мешка лейтенанта, который только, что развязал.
- Всё-всё, вопрос снят, а то ты стал заводиться! Что нашёл в мешке интересного, - перевёл разговор в другое русло Тузик.
Походный набор в полном комплекте: одеяло, плащ, кожаные перчатки завёрнутые в цветную ткань, столовые принадлежности, не уступающие набору пигмея, сменное бельё, десяток больших болтов сложенные в чёрную шкатулку и остальное книги, - Много книг, различные, по виду, количеству листов, красоте переплёта, материала исполнения. Были даже такие, - с кожаными листами. Я затаив дыхание, рассматривал богатство, нежно водя ладонями по тиснённым кожаным обложкам. Присутствовало в мешке и немного золота, в кошельке с золотом обнаружился белый металлический медальон, беря в руки который ладони начинали нагреваться, а в месте прикосновения с металлом проскакивали искорки, как будто кошку в тёмной комнате гладишь.
"Присутствует магия и в школу не ходи", - подумал я.
А с самого дна мешка на свет божий появилась ещё одна книга, бережно укутанная в дорогую ткань и увязанная тесёмкой. Развязав верёвочки и развернув ткань, увидел позолоченную, украшенную замысловатым гербом папку с грамотой, возможно о присвоении дворянства и ещё с десяток непонятных документов. Увы, но читать и говорить по местному я не умел.
- Тузик что-то ты темнишь, неразговорчивый ты наш, девка, небось, шибко понравилась и жалко, что теперь другому достанется?
- Трепло! И откуда в тебе столько желчи по поводу женщин, когда они тебе успели насолить?
- Караван дело тонкое и беззащитного сироту любой может обидеть, так что не лови меня на слове, лучше расскажи, что это за герцогство такое.
- А я почём знаю, их за тысячелетие столько раз переименовывают и уничтожают. Зачем тебе этот меч? Ведь ты для себя его забрал у девчонки, так?
- Вот видишь, ты уже сам правильно начинаешь отвечать на собственные вопросы! А теперь сам расскажи, чем он так тебе не нравится этот меч, да про книгу магии рассказать не забудь? Ты понял, о чём она говорила, когда рассказывала о сотрудничестве тёмных магов и церкви. Признаться звучит это весьма странно.
- Не знаю точно, но предположить могу, так как сам постоянно сталкиваюсь с аналогичными проблемами по поводу алтаря. Ведь многие слабые создания вечно жалуются на жизнь, на судьбу да на всё и всех или рассказывают нелицеприятные истории, что произошли с ними или с их родственниками, друзьями или знакомыми. И весь этот негатив осаживается на алтарь, портя его внутренние настройки. Это как брильянт в кольце на пальце, запылился по дороге и блестит тускло, но стоит его протереть специальной тряпочкой и он вновь блистает всеми лучами радуги. Так и с такими тёмными магами они снимают этот налет, заряжаясь сами и помогая церкви. Вот и всё!
Я ждал продолжения, но Бобик молчал. Ах ты, гад, говорит только то, что хочет. Ну, я ему!
- И это всё? Только я про меч и книжку девчонки не услышал. Не жми инфу, рассказывай.
Бобик вздохнул тяжко, посмотрел на меня устало как-то, снова вздохнул и спросил:
- Зачем это тебе малыш! Такие знания как в этой книге могут тебя слишком далеко завести. Боюсь, используя эти знания ты превратишься в живую нелюдь. В тебя и так много заложено. И ты подаёшь большие надежды, как в магическом, так и в простом человеческом плане. Оставь это не используй, прошу тебя!
Вот так новость! Честно, не ожидал такого поворота в разговоре. И я стал опять убеждать его, что я мягкий и пушистый и его очень люблю и никогда не причиню ему и ему подобным вреда. Я, - это скорая помощь для них, а чем больше знает врач, тем больше шансов у больного к выздоровлению. Молча выслушав мои изъяснения и доводы тузик слегка успокоился, но рассказывать о том, что мне досталось от девицы и её капитана отказался на отрез. Да и ладно, сам разберусь!
- Ты поглотишь этого на вид бравого рыцаря?, - спросил я Бобика, когда перекидал вещи за кусты, оставив нетронутыми книги, сложив их обратно в мешок, а так же добро доставшееся от герцогини, которое упаковал в свой наплечный мешок.
- Ты этого хочешь? Зачем? Я и так дал тебе многое, как сам, так и от вождя с канном.
- Как ты не понимаешь, информации и знаний много не бывает, а при их нехватки и происходят с людьми всякие неприятные истории и часто с печальным концом. Знания не делают человека добрее, но и злее тоже не делают. Как распорядиться тем, что в нас было заложено и что мы сможем вложить в себя впоследствии, зависит только от нас самих. Мы, в ответе за свои поступки, а не те знания, которыми нас вооружили, - помолчал немного, а потом спросил, довольно жёстко, - Поможешь или нет?
- Да, приходи завтра вечером, Вряд ли будет много народа, я буду ждать и не обижайся на меня, подрастёшь, сам поймешь, как мне тяжело давались эти решения.
- Не забудь предупредить герцогиню и капитана, вернее уже, наверное, герцога.
- С чего ты взял?
- Сам увидишь! Спокойной ночи, я домой.
Царапая руки, ноги и лицо продрался в кромешной тьме через кусты. Чуть не переломал ноги об валяющиеся мешки и свёртки с подарками засеменил по тропинке к пещере. Добрался, невзирая на темноту до постели, побросал вещи на пол, разделся и под покрывало. Как хорошо снова очутиться дома, ведь я не ночевал здесь с момента столкновения с пигмеем и его бандой, всё теперь спать.
Глава 15.
Империя "Синг".
Где-то далеко от побережья Тихого моря.
Лето 7024 года.
День тринадцатый.
Пробуждение было прекрасное, потягушки, позевушки. Повалялся в своё удовольствие, здраво рассудив, что на праздничный день я за последнее время наработал. Провести бы инвентаризацию всего того что у меня накопилось из вещей и провести разбор подарков, что перекидывал через кусты вчера и того что принесут несуны Бобику сегодня. И стоит серьёзно заняться магией. Как и боевыми дисциплинами, с арбалетом и ножами.
На завтрак у меня сегодня сало с хлебом, буженина, горячая настойка с бутербродом из хлеба и масла, не говоря уже о вчерашней каше, мясную похлёбку оставил на обед. А на полдник побалую себя молоком с хлебушком. Подъём!
Посещение объекта, его кстати стоит переносить, а вот куда надо бы подумать, потом вводные процедуры. Туман над лагуной ещё не рассеялся, купался как ёжик в тумане. Потом обалденный завтрак, после завтрака освежевал вчерашнего кролика, что по чистой случайности не превратился в мумию, мясо спрятал под шкуру монстрика как и вчерашние вкусняшки состоящие из сала, буженины, окороков и колбас добытых вчера и ничего умнее не придумав, засунул туда же и свежий хлеб. Сбегал, посмотрел, как дела у Бобика. Так небольшая очередь из поклонников, человек двадцать стоят с подарками. По дороге в обе стороны пылят караваны, стоянки по берегам обеих рек загружены не так сильно как вчера и думаю, к обеду все рассосутся.
Клочья тумана окутали реки накрыв их как сованном. Горы в тучах, они нависали над горизонтом нахохлившимися тёмными исполинами. Хм-м! Видно скоро начнётся дождь, а у меня подарки с улицы не убраны. Не порядок, а если, что пропадёт, меня же жаба потом задушит.
И с часа два таскал в тренировочный зал мешки, мешочки, свёртки, кошельки кошелёчки. Не хотел я захламлять кухню ещё больше, а в тренажёрном зале по совместительству, кладовой для хранения дров и туалета, места пока хватало. И три кучки разного хлама на полу, что я собрал после уборки, я так до сих пор до них и не добрался, кошмар, когда собой любимым заниматься, времени ни на, что не хватает.
А изрядно ребята испугались моего незапланированного выступления, с перепугу столько надарив. Но разбирать всё конкретно буду потом, рассортировывать и размещать по сусекам, к этому надо подходить с лёгкой головой и кучей свободного времени.