Закатив глаза, Конар откинулся на спинку кресла. Прекрасно. Из-за того, что одному малолетнему авантюристу с наклонностями сводника что-то там померещилось, он теперь будет расхлебывать заварившуюся кашу. Оставалось только тихо понадеяться, что хотя бы со стороны Ная проблем не будут.
- Лучше бы вы мне щенка подарили, - себе под нос буркнул мужчина. Орханг же сделал вид, что не услышал, пряча хитрую улыбку за запотевшим стаканом сока.
Раздавшаяся трель дверного звонка выдернула мужчину из мрачных раздумий.
- О! Еда приехала, я открою!
Подскочив со своего места, монваар унесся открывать; Конар только и успел, что проводить его взглядом.
Най, тихо стоявший все время разговора за дверью, ведущей к лестнице на второй этаж, задумчиво хмыкнул. Теперь для него ситуация стала еще понятнее.
Проводимая хозяином лечебная терапия действительно помогала, и сегодня юноша чувствовал себя уже гораздо лучше: в голове прояснилось. Это привело к тому, что он принялся тщательно анализировать то, что творилось вокруг. Най был абсолютно уверен, что что-то явно идет не по плану. Господин вел себя странно и непоследовательно. Он, во-первых, крайне отрицательно отнесся к тому, что ему преподнесли в дар раба. Такого быть не должно было в принципе, и поначалу Най решил, что хозяину пришелся не по вкусу именно он, но позже, обдумав всё как следует, юноша понял - мужчину не устраивает сам факт подобного подарка. Далее, господин, несмотря ни на что, более чем снисходительно отнесся к тому, что Най оказался несколько не в форме, хотя мог бы от неугодного дара просто избавиться. Мужчина же, вопреки всему, был заботлив и внимателен. Это сильно контрастировало с теми эмоциями, что он испытывал по отношению к своему рабу.
Когда вчера человек вернулся домой в состоянии тихого бешенства - причем юноша чувствовал, что, пусть косвенно, но виной тому послужил именно он, - Най решил, что уж сейчас-то точно добром это для него не кончится, однако господин сумел взять себя в руки и ничего юноше не сделал и даже не сказал. А ведь мог выплеснуть свое раздражение на абсолютно покорного раба, никто бы ему и слова не возразил! Сегодня же утром хозяин и вовсе лучился спокойствием. Несколько заторможенный со сна, Най с отстраненным удивлением наблюдал за всеми этими метаморфозами.
После продолжительного дневного отдыха противная слабость отступила, и Най смог более-менее осмотреться в той комнате, где спал. Это совершенно точно было не помещение для рабов. Слишком шикарная обстановка. Обследовать весь дом юноша не решился - все-таки, на это ему разрешения не давали, - потому он уселся ждать хозяина в надежде на то, что мужчина, как и обещал, внесет хоть какую-то ясность в происходящее. Делать какие-либо предположения Най больше не спешил, у него явно было слишком мало фактов для анализа.
Ну, что ж. Приход господина действительно многое поставил на свои места. Как Най и предполагал, что-то пошло не так, и он попал не к тому, к кому планировалось изначально. Юноша никогда бы не поверил в то, что его могли сознательно подарить человеку, который настолько сильно не приемлел и не понимал сути института рабства. Когда мужчина, словно нечто само собой разумеющееся, заявил, что оформит Наю вольную, юноша чуть было не заорал от ужаса. Более сурового наказания и придумать-то было сложно. Это было равносильно вынесению смертельного приговора, Най бы просто умер от позора! Однако юноша быстро сумел взять себя в руки и ничем не показать своего состояния. Господин явно бы такого поведения не оценил. Мужчина, похоже, совершенно не понимал, как нужно обращаться со своим рабом, а потому к его сумасшедшим заявлениям следовало относиться снисходительно, да и вообще, брать все в свои руки, не надеясь на благоразумие хозяина.
Как бы то ни было, что бы там ни пошло неправильно, но отказываться от человека Най не собирался ни в коем случае. Тот ему очень нравился, и ничего менять юноша категорически не желал, решив, что справится с неожиданными трудностями самостоятельно. Факт того, что у него есть целый год на то, чтобы переубедить хозяина, юношу порадовал неимоверно. Най решил, что этого времени ему будет более чем достаточно - его человек был довольно разумен и уравновешен. Наверняка, при должном терпении, из него можно будет воспитать замечательного господина. Оставалось только понять, как лучше всего действовать.
Подслушанный разговор дополнил сложившуюся у Ная в голове картину. Значит, его нашли на мертвом корабле… Из этого следовало, что ни даритель, ни новый хозяин не могли знать о том, что из себя представляет молодой раб. Юноша пока не решил, к какой категории отнести эту новость. С одной стороны, вроде как обидно, он ведь столько всего знает и умеет, но с другой… Так его будут очевидно недооценивать, а это, в свою очередь может сыграть немаловажную роль в деле завоевания человека.
Факт того, что его преподнесли в качестве средства от скуки, и именно это больше всего бесит мужчину, Най оценил как информацию более чем занимательную. Юноша решил, что скучать хозяину в ближайшее время совершенно точно не придется. Впереди масса работы.
Глава 5
- Хозяин?
Негромкий голос Ная вывел Конара из задумчивости. Обернувшись, мужчина увидел юношу, нерешительно замершего в дверном проеме. Отстраненно отметив, что его подарок вновь замотался в свою серую шелковую обертку - хотя чего он ждал, у блондина другой одежды пока просто не было, - Дегре приглашающе махнул рукой.
- Проходи. Сейчас кое-кто придет, и будем ужинать.
Най тут же ожил и, неслышно ступая по паркету, приблизился к креслу, в котором расположился мужчина. Опустившись на пол у ног посла, юноша поднял голову и, прямо глядя в несколько ошарашенное лицо хозяина, вежливо поинтересовался:
- У господина гости?
- Эм. Да… Почему ты уселся на пол?
Теперь уже на лице Ная отразилось искреннее недоумение. Однако быстро сориентировавшись и взяв себя в руки, он почтительно опустил ресницы:
- Место раба у ног хозяина.
- Так, - шумно выдохнув, Конар закрыл глаза и потер переносицу. То, что говорил блондин, его совершенно не устраивало. К тому же, посол считал, что уже в достаточной мере дал парню понять свою позицию по отношению к нему, упрямство юноши напрягало. - Сейчас же сядь нормально!
Най вскинул голову, непонимающе заглядывая в лицо мужчине.
- Хозяин?
В груди Дегре поднялась волна глухого раздражения.
- В кресло сядь! И не называй меня хозяином, - немного более резко, чем хотел, произнес он.
Слова прозвучали как приказ, и Конар сразу же внутренне поморщился, а уж когда Най как-то так затравленно посмотрел сначала на него, а потом на кресло, на которое посол показывал рукой, Дегре стало совсем нехорошо. Юноша медленно поднялся на ноги и, немного ссутулившись и опустив голову, пряча лицо за светлыми волнистыми прядями, побрел в указанном направлении. Примостившись на самый краешек большого мягкого сидения, парень замер, сложив руки на коленях и уставившись в пол перед собой. Конару, неотрывно наблюдавшему за его действиями, стало иррационально стыдно. Умом мужчина понимал, что все делает правильно, Наю не место на полу, пусть привыкает к новой жизни, но весь вид юноши говорил о том, что тот считает такое поведение хозяина жутко несправедливым и приравнивает сидение в кресле к наказанию. Да еще и, судя по позе, ко всему прочему совершенно не понимает, за что именно его наказывают. Вон, как плечи опустил и замер напряженной струной. Что с этим всем делать, Дегре представлял с трудом.
От дальнейших терзаний посла отвлекло появления Орханга. Тот влетел в гостиную, жизнерадостно улыбаясь и держа по объемному пакету в каждой руке.
- А вот и я! - Заметив блондина, монваар с любопытством на него уставился. - О! Привет.
Най поднял голову и, бросив быстрый растерянный взгляд на хозяина, робко парню улыбнулся. Конару стало предельно ясно, что блондин не знает, как себя вести, опасаясь вновь вызвать его неудовольствие. Чтобы как-то исправить свою предыдущую резкость, посол максимально дружелюбно произнес:
- Это Орханг, мой близкий друг. Надеюсь, вы подружитесь.
- Добрый вечер, - сразу же среагировал Най, выпрямляясь и на глазах превращаясь из зажатого в уверенного в себе юношу.
Хмыкнув, Конар подумал, что, коли уж им придется жить бок о бок, Ная он предпочел бы видеть именно таким.
- Пойдемте ужинать, пока еда теплая! - прервал повисшую было паузу Орханг и, не дожидаясь ответа, развернулся, целенаправленно направляясь в сторону кухни.
Мысленно поаплодировав монваару, быстро сообразившему, что послу нужна небольшая помощь, Дегре охотно встал и последовал за ним, краем глаза отмечая, что Най без дополнительных указаний идет следом. Юноша быстро нагнал Конара и пристроился в полутора шагах за его спиной.
Добравшись до пункта назначения - просторной светлой кухни, служащей заодно и столовой, - Орханг сгрузил свои пакеты на круглый обеденный стол рядом с теми, что чуть раньше принес Дегре, и обернулся к хозяину дома. Всплеснув руками, юноша возмущенно заявил:
- Нет, ты представляешь, Нахон все никак не успокоится! Только что звонил.
Изобразив на лице удивление и глубокую заинтересованность, что сделать было совсем не сложно - Конару и впрямь стало любопытно, - мужчина поинтересовался:
- М-да? И что на этот раз? - Не теряя времени, мужчина параллельно принялся разбирать пакеты.
Орханг был явно не в настроении это делать. После слов посла он, скрестив руки на груди, расхаживал по комнате, возмущенно пыхтя и хмурясь.
- Най, помоги на стол накрыть, - посмотрев в упор на замершего неподалеку юношу, попросил Конар.
Блондин сразу же включился в работу, с любопытством поглядывая то на Орханга, то на Дегре. Спрятав улыбку, мужчина шепотом, чуть склонившись в сторону шуршащего обертками парня, посчитал нужным пояснить:
- Нахон - это давний поклонник Орханга. Ори он тоже нравится, только Орханг считает, что еще слишком молод, чтобы обременять себя серьезными отношениями, а Нахон на другое не согласен и всячески пытается переубедить упрямца. Пока безрезультатно. Но парень не отчаивается.
В этот момент траектория кружения монваара как раз проходила мимо места, где расположились Конар и Най, потому юноша услышал обрывок фразы и тут же возмущенно вскинулся:
- Да! Не хочу я связывать себя брачными обязательствами! И вообще, он обещал на меня не давить!
Хмыкнув, Конар проводил взглядом увеличившего скорость кружения парня.
В связи с тем, что на Мон-Ваа брак с женщиной, как и любые другие постоянные близкие отношения, был невозможен, а мужчины были, несмотря ни на что, очень общительными и нуждались в постоянной компании - ну, и не только компании, - естественным выходом из ситуации стало то, что пары образовывались именно между ними. Случались и официальные тройственные союзы, и квартеты, но это было уже редкостью. Все-таки, большее распространение имели именно пары.
- Так что он хотел? Опять предлагал переехать к нему?
- Нет, - поджав губы, Орханг остановился с противоположной стороны уже практически полностью накрытого стола и в упор уставился на Дегре. - Он приглашает покататься на его яхте. Сказал, что в ближайшие дни начнется цветение ларии, будет красиво…
Конар понимающе улыбнулся. Изобретательный монваар выбрал великолепную приманку. Лария являлась местным видом водорослей, в искусственных условиях не разводимых. Сын камаала уже давно хотел посмотреть, как она цветет. Только вот удовлетворить это желание было не так-то просто. Существовало несколько пусть и преодолимых, но все же препятствий. Во-первых, хоть цвела она и регулярно - где-то раз в пять-шесть лет, - но точного времени заранее не знал никто. Во-вторых, нужна была яхта - водоросль всегда распускалась далеко в море, до места еще надо было добраться. И потом, это место необходимо было четко знать. Лария имела свойство мигрировать, и, к тому же, распускались далеко не все кусты. Так что следовало провести серьезное исследование, чтобы понять, когда и который именно плавучий клубок растений будет радовать глаз зрителей своим переливчатым сиянием. Большого интереса среди монваарцев это явление не вызывало, потому и на поток любование ларией поставлено не было. Желающим насладиться зрелищем следовало выяснять все самостоятельно или же полагаться на удачу.
Если Нахон прямо приглашал посмотреть на столь редкое явление, значит, он долго готовился и вложил в это немало сил. Естественно Орханг не хотел отказываться от такого заманчивого предложения. Юноше оно льстило, да и врожденное любопытство желало быть удовлетворено.
- Так в чем дело? - непонимающе развел руками Конар. - Езжай.
Шумно фыркнув и закусив ноготь на большом пальце, Орханг нахмурился.
- Как ты не понимаешь?! Если мы будем там вдвоем, он наверняка меня уговорит.
На что уговорит, дополнительно разъяснять не требовалось.
- И? Что ты предлагаешь? - Уже почувствовав, куда клонит парень, Конар демонстративно принялся расставлять тарелки.
- Поехали со мной, а? - состроив жалобно-просительную мордочку, проныл монваар.
Уперевшись ладонями в стол, он наклонился вперед и чуть ли не лег на столешницу, пытаясь заглянуть мужчине в глаза.
- Ну, пожалуйста! Тебе понравится, правда! - Взгляд Орханга метнулся в сторону шуршащего пакетами блондина и тут же вернулся к послу. - И Ная с собой возьмем, пусть воздухом свежим дышит, ему после криокамеры полезно. Ну же, соглашайся!
Усмехнувшись, Конар встал прямо. Скрестив руки на груди и хитро прищурившись, он уточнил:
- А Нахон что на это скажет?
Орханг тоже выпрямился и, почувствовав слабину, с горящими глазами выпалил:
- А я ему сказал, что один никуда не поеду. Он не будет против!
Полюбовавшись некоторое время на переминающегося с ноги на ногу и закусившего от нетерпения губу юношу, Конар согласно кивнул. С Нархоном он сам был неплохо знаком и знал, что тот действительно не станет возражать. Орханг, но с компанией - заведомо лучше, чем ничего.
- Хорошо, я согласен. Най? - Повернувшись к парню, Дегре вопросительно изогнул бровь. Юноша среагировал довольно предсказуемо, почтительно опустив голову и пробормотав:
- Как пожелает господин.
Монваар тут же расцвел счастливой улыбкой и подпрыгнул на месте.
- Ура! Давайте тогда кушать.
Вопреки подозрениям Дегре, начавшего уже сомневаться в Нае, тот без дополнительных указаний занял свое место за накрытым столом.
На протяжении всего ужина монваар взахлеб рассказывал все, что знал про полностью захватившие его воображения водоросли. Конар с интересом слушал, периодически вставляя свои замечания или высказывая предположения. За свою жизнь мужчина успел побывать на нескольких планетах и мог поделиться впечатлениями или же провести некоторые аналогии с различными видами растений, на Мон-Ваа не встречающимися. Ная в диалог втянуть так и не удалось: он если и отвечал, то неохотно и односложно, большую часть времени предпочитая отмалчиваться, уткнувшись взглядом в тарелку, будто чувствуя себя крайне скованно. Однако Дегре, краем глаза за парнем следивший, мог с уверенностью утверждать, что тот слушает очень внимательно и, если судить по коротким цепким взглядам, бросаемым из-под густых ресниц то на посла, то на сына камаала, еще и делает какие-то свои выводы.
Под конец, выговорившись, Орханг угомонился и после того, как был съеден десерт, сразу же засобирался домой. Парень заявил, что в связи с предстоящей поездкой ему еще много чего надо сделать. В частности - обрадовать Нархона и выяснить у того точное время отплытия.
Когда Конар монваара провожал, тот искренне попросил прощения за конфуз с Наем. Юноша решил, что блондин такой, по его мнению, вялый и молчаливый именно из-за проблем со здоровьем. Хмыкнув, Дегре ничего на это заявление отвечать не стал. Он подумал, что Орханг вполне может оказаться в чем-то прав, и его подарок просто плохо себя чувствует, но из-за каких-то своих внутренних заморочек прямо об этом сказать не хочет. Может, такое поведение нормально - кто его знает, чему Ная учили? Кстати, для себя Дегре решил, что доподлинно выяснить это не помешает. Мало ли, какими навыками парень обладает. Вполне возможно, что блондин сможет быть полезным, все ж таки, ему еще долго в доме посла жить. Нахлебников Конар не любил.
Однако, вернувшись на кухню, мужчина понял, что разговоры вновь придется отложить. Блондин был чересчур, на взгляд Конара, бледным и спал на ходу. Пока посол провожал гостя, Най успел убрать посуду и теперь, расслабленно закрыв глаза, сидел за начисто вытертым столом. При появлении мужчины он сразу же встал и выжидательно замер, осоловело хлопая ресницами.
Пару мгновений полюбовавшись этой картиной, Конар со вздохом скомандовал:
- Иди спать, завтра поговорим.
Най вяло кивнул и побрел на выход. Проводив его взглядом, мужчина решил, что блондин и впрямь чувствует себя еще не очень хорошо, и пока не стоит от него требовать слишком многого. Вот полностью выздоровеет, адаптируется, тогда и можно будет ожидать нормального поведения. Наверняка сейчас Най действует скорее согласно вдолбленным на уровень инстинктов каким-то своим правилам, нежели руководствуясь разумом.
Еще раз вздохнув и оглядевшись, Конар покинул кухню, решив посмотреть, что там Орханг ему приволок. Большой черный контейнер все еще стоял в коридоре и будил в мужчине некоторое не очень здоровое любопытство. Нет, не то чтобы он там всерьез хотел найти плетки, наручники, кружевное белье или же кучу тюбиков со смазками, но все-таки…
Встав напротив ящика, Дегре несколько секунд предвкушающе его разглядывал, а потом, потерев руки, с хищной улыбкой взялся за поиски замка.
Некоторое время спустя Конар с философским пофигизмом вертел в руках средних размеров металлическую коробочку с ажурным замочком. Это было последнее, что еще хоть как-то могло претендовать на роль вместилища чего-то пикантного. С тяжелым вздохом решив внутрь не лезть, Дегре положил предмет на место.
- М-да. Вот и верь после этого людям…
Хмыкнув, мужчина закрыл контейнер, содержащий исключительно разнообразную одежду и не всегда понятного, но совершенно определенно приличного (или же послу просто не хватало фантазии, чтобы вообразить обратное) характера предметы. Ни тебе связок фалоимитаторов, ни специальных клизм, ни косметики. Скучно и банально.
Не удержавшись, Конар искренне расхохотался. Он-то было уже навоображал себе всякого!
Немного успокоившись, но все еще периодически хихикая, Дегре покачал головой и со спокойной совестью отправился спать, по дороге рассуждая на тему того, что люди - совершенно извращенные существа, склонные все преувеличивать и выворачивать наизнанку даже самые безобидные факты. Наслушавшись в посольстве перешептываний, содержащих подробные описания всевозможных сексуальных изысков, Конар и сам невольно заинтересовался. А уж при появлении контейнера с личными вещами его подарка фантазия развернулась по полной, но оказалось, что ничего эдакого там нет.
Укладывался в кровать Дегре со спокойной совестью, чувством полного морального удовлетворения и широкой улыбкой на губах.