- Тогда сначала ответь на мой вопрос. Почему ты так внимателен ко мне? Неужели только из-за знаний? Ведь мой сан жрицы другого культа не так значителен для тебя. Ты служишь Серапису.
- Я расскажу. Меня влечет желание познать, а не повод тебя разоблачать или подчеркнуть, что я знаю более тебя. Я увидел тайну в том, что ты делаешь, но не видел обмана. Твои поступки выдают твою честность. Но есть то, что меня смущает. Я с первого дня знакомства понял, что ты не из Спарты. В молодости я жил среди спартанцев. Знаю не просто их нравы, но и вид. Я бы не отнес тебя ни к одному из племен, что видел. Но видел я так же уроженцев тех краев Ойкумены, где эллины редкие гости, но которые упоминаются в нашей географии.
- Да это правда. И если ты мудр, то поймешь, почему я не говорю об этом. Мир огромен и полон неизвестности. Его не постичь, даже если собрать воедино знания всех жителей Ойкумены. Я не говорю об этом, чтобы не пугать людей и не смущать их умы.
- Ты из тех земель, что принято называть гиперборейскими?
Елена ответила улыбкой.
- Еще дальше.
Солон в ответ на это заявление проявил только любопытство и не был сильно удивлен.
- Что привело тебя к нам?
- Долг. Я не сказала вам неправду.
- А таблицы? Неужели твоя родина обладает чем-то похожим?
- Они важны для выживания одного народа, который мне знаком. Они помогли мне, теперь я обязана вернуть долг, помочь им. Я обещала.
Эл ждала, что Солон не отпустит ее без расспросов, она думала, что объясняться будет трудно, но он легко воспринимал то, что она говорила.
- Елена, от меня не укрылось, что ты знаешь содержание свитка и глиняных табличек, которые ты принесла. Все эти знания слишком секретные, чтобы быть известными непосвященному. Это заметили двое других участников этой сделки. Я не рожден в Египте, у меня другое воспитание, я не всегда служил в этом храме. Но остальные могут заподозрить в тебе не просто образованную женщину. Я поручусь за Нкруму, но за Эйдике я поручаться не буду. Он немного фанатичен, потому что молод и не опытен душой.
- Да, знаю. Спасибо за такую заботу, не знаю, чем я ее заслужила.
- Ты знала, что принесла сюда ценные тексты. Ты их смогла прочесть?
- Я настаиваю, что таблички из Мантинеи, они хранились в библиотеке одного врача и достались мне случайно от его племянника. Они были сделаны в Эдессе. В них изложены рецепты, как лечить внутренние болезни и продлить жизнь. Нкрума их разберет.
- А свиток?
- Текст не имеет отношения к медицине. Я не настаивала на его подлинности. Это ануннакские записи по космогонии, сходные с теми, что были в том ларце. Я полагаю содержание этого текста, который Нкрума смог разобрать, целиком или частично убедило его показать мне таблицы. Ведь свиток их дополняет.
- При нем ты начертила похожие знаки. Вот что удивило меня белее всего прочего. Твоя смелость. Откуда тебе известно все это?
Солон выразил беспокойство, она пояснила:
- Мне приходилось много узнавать ради того, чтобы попасть сюда. Если бы Нкрума читал не только тексты и знал, сколько времени и сил было потрачено в совокупности, чтобы только взглянуть на те таблицы, он показал бы их немедля.
Елена с грустью улыбнулась.
- Ты разочарована. Ты не нашла то, что искала.
- Нет, не нашла. Мельзис - моя последняя надежда. А эти земли последнее место, где найдутся ответы, - сказала она с досадой в голосе.
Солон в знак сочувствия склонил голову.
- Я хочу пожелать, чтобы боги были милостивы и помогли тебе в поисках. Пусть я не знаю, каким богам ты молишься и какого цвета небо над твоей родиной, но я хочу верить, что если ты найдешь то, что ищешь, твои знания никому не навредят и не станут причиной беды.
- Я бы поклялась чем-нибудь, но что тебе с моей клятвы.
Солон достал откуда-то из складок одежд ее ножи, которые Елена вчера забыла забрать.
- Хорошие лезвия. Тонкие и острые. В Александрии такие не делают.
- Они финикийские.
- Женщина, которая носит такое оружие, понимает цену жизни и знает цену смерти, - сказал Солон и протянул ножи Елене.
- Я подозреваю, что если я ничего не нашла в том ларце, то это спасло мне жизнь. В обязанности жрецов входит хранить секрет любым способом. Нкрума грозил мне смертью, но отпустил меня.
- Я и Нкрума знаем, как это объяснить. Боги не прощают понапрасну отнятую жизнь. Ты была терпелива. Терпение угодно богам. Но ты мыслишь с должной осторожностью. Тебе было бы безопаснее покинуть Александрию. Этот город только с виду дышит миром.
- Перед праздником македонский гарнизон стал в полтора раза больше, - заметила Елена.
Солон вздохнул.
- Ходят сплетни, что на царя готовят покушение, - добавила она.
- Я служу Серапису, меня политика не привлекает. Но если ты знаешь такое, то тебе следует покинуть город,как можно быстрее. В случае беспорядков любой иноземец станет врагом при малейшем подозрении. Обвинят в дурном колдовстве и заговоре - тогда ты погибнешь. Мне будет очень жаль, если твоя смерть станет результатом чьей-нибудь глупости.
- Я смущена тем, что ты заботишься обо мне. Спасибо. Со мной ничего не случиться.
- Боги защитят тебя?
- Если им будет угодна моя жизнь. Можно я еще спрошу? На этот раз о постороннем.
- Что тебе интересно?
- На холме у театра стоит статуя египетского бога. Будь я египтянкой сочла бы это не просто странным, это оскорбление. Почему она стоит там?
- Говорят ее осквернили. Это очень старая история. Слишком много суеверий. Ее боятся трогать.
- Да. Все это странно. Этот город полон противоречивых вещей. Спасибо, за помощь. Я уезжаю в Навкратис, не волнуйся за меня.
- Пусть Гермес покровительствует тебе, Елена. Я принесу ему жертву.
Они попрощались, и она направилась пешком к ипподрому.
Полдень уже миновал.
Укрывшись в тени арки, она размышляла над словами Солона. Его предостережения можно было истолковать по-разному. Кто-то из участников этой сделки мог позаботиться о том, чтобы тайна не ушла далеко. Такое предупреждение нельзя было игнорировать.
Они прожили в Александрии слишком мало, слишком были заняты первичной адаптацией, чтобы глубоко вникать в социальные отношения. Эл последние недели занимали совсем другие вопросы.
Все складывалось в точности с событиями ее видения. Отъезд был своевременным.
Кругом сновали люди, Эл стала вглядываться в занятых работой мужчин. Рядом был гимнасий, где собирались атлеты и юноши для ежедневных состязаний. Было много солдат, особенно конных. Женщин тут не было вообще. Если ее замечали, прислонившуюся у колонны в позе ожидания, то посматривали с любопытством и удивлением. С ней не заговаривали. Она потому и стояла в тени, чтобы не привлекать лишнее внимание.
Пелий все-таки появился. Он шел через маленькую площадь в ее сторону, но своей будущей спутницы он пока не видел. За ним послушно шагал человек, очень смуглый с кудрявыми волосами копной, перетянутыми по лбу платком, на шее у него было массивное украшение, а с боку большой нож засунутый за пояс.
Елена вышла на солнце, и Пелий ее заметил. Он несдержанно всплеснул руками.
- Я уже решил, что ты не дождалась меня, - Пелий виновато склонил голову, произнося слова извинения.
Его кудрявый спутник покосился на женщину с изумлением.
- Если ты не будешь спорить, я выберу коня, - сказала Елена и перевела глаза на мужчину, потом на Пелия.
Видимо второй был конюхом.
- Все, что пожелаешь, - заверил Пелий.
Мужчина поклонился Пелию и замер с посительным выражением.
- Что тебе? - спросил юноша недовольным голосом. - Ты не смеешь мне мешать.
- Это она остановила бигу? - спросил конюх.
- Откуда знаешь? - фыркнул Пелий недовольно.
- Слухи.
- Да, она. Дядя знает?
- Просил не запрягать рыжего, он считает, что этот конь... - конюх рефлекторно взялся за нож.
- Не смей. Он мой. Мы едем верхом.
Конюх посмотрел на Елену, словно оценивая ее способность ездить верхом, как говорил хозяин.
- Могу ли я узнать, хорошая ли наездница ваша госпожа? Или она желает повозку?
- Я спрошу, если мне будет нужен совет, - ответила за Пелия Елена. - Веди. Пелий оказался обладателем десятка коней и двух кобылиц. Пока юноша тоном хозяина отдавал приказы, Елена стояла рядом со смуглым крепышом.
- Кто сказал тебе про бигу? - спросила она у конюха. - У сплетен есть язык.
- Рыбаки видели вас, к вечеру того же дня в доме господина уже знали о том случае.
- Кто запряг дурного коня? - спросила Елена.
- Не я. Того рыжего коня следует убить, он злой и кусается, но молодой хозяин его любит. Я не знаю, кто ставил его в упряж, сам хозяин мог. Он с малых лет любит лошадей и искусен в езде.
- Но твой хозяин не запряг бы бигу в одиночку, - заметила она. - Ему кто-то помог. И кто поставил рыжего в пару? Ты знаешь?
- Ты случайно, не из Спарты?
- Из Спарты. И я отличу хорошего коня.
Увидев серого в яблоках невысокого жеребчика Елена вспомнила умницу серого, коня Бригара.
Заметив взгляд женщины конюх сказал:
- Он обладает хорошим нравом, но любит скачку.
- Он достаточно быстр?
- Достаточно, госпожа.
- Он для соревнований или сможет проехать долгий путь?
- Если ему давать небольшой отдых, то он сможет идти в караване. Он из породы, что хорошо переносит дневной зной и ночной холод, еще он хорошо идет по холмистой местности.
- Снаряди его в путь.
- Ест он немного, оттого поджарый. Давайте ему пить вдоволь.
Елена согласно кивнула.
Конюх тоже кивнул. Елена поняла, что он удовлетворен ее выбором. У хозяина о выборе коня он спрашивать не стал.
Пелий смотрел на лошадей, любуясь ими. Эл раньше заметила, что он был растерян и зол, но увлексая наблюдениями, залюбовался животными и смягчился.. По пути им определенно будет, о чем поговорить.
- Здесь где-нибудь возможно раздобыть оружие? - спросила она.
- Какое?
- Хороший лук и стрелы.
- Я возьму все для охоты, здесь все найдется для долгой дороги, - кивнул он, не выходя из своей задумчивости. - До Навкратиса далекий путь.
Елена чуть склонилась в его сторону.
- Мы не едем в Навкратис.
Пелий воззрился на нее с удивлением. Елена поднесла палец к губам.
- Тссс.
Пока шли сборы Пелий не спрашивал ничего.
Сначала они поехали в сторону озера.
- Когда увидишь знакомых, приветствуй их. Не нужно меня стесняться. Если тебя смущает мое соседство, я могу ехать чуть в стороне, - напутствовала Елена, проезжая чуть вперед. - Любопытным говори, что ты едешь в Навкратис. Например. На праздник.
Он ехал за ней до самого берега озера, Пелию было интересно, что она задумала. Он усвоил, что не стоит много любопытствовать, Елене лишние вопросы не нравились. Он часто бывал в этой части города, и его знакомых тут было достаточно. Она была предусмотрительна, несколько прохожих поприветствовали его. Один раз ему действительно пришлось поддержать беседу. Пелий обменялся фразой с тучным человеком в паланкине, другом его дяди. На Елену тот даже не посмотрел.
Так они добрались до берега озера. Причалы, лодки, рыбаки, торговцы, суета озерного порта, в которой легко потеряться. Елена не стала сходить с коня, людям приходилось расступаться перед ней, она проехала вдоль торговых рядов и остановилась только у самого края рынка. Тогда-то Пелий, наконец, увидел Деметрия, мрачного спутника Елены. Он ждал их.
Елена спешилась и подала знак Пелию, что он может остаться сидеть верхом. Сама же подскочила к спутнику. Деметрий снял с плеча и передал ей какие-то вещи собранные в длинный мешок. Они переговаривались так тихо, что Пелий их не услышал.
- Никому не сказала куда, ты едешь. Наврала всем, - заметил Дмитрий без выражения в голосе.
- Пришлось.
- Уверена?
- Если будет очень нужно, я буду не так уж далеко. И Геликс все равно будет держать меня в поле зрения, так сказать.
- А парнишку зачем тащишь с собой?
- Видение, - коротко ответила она. - Помнишь наш разговор с Матон, когда она сказала, что хотела бы многое поменять? Так вот, я стараюсь сделать наоборот. Если я правильно истолковала то, что видела, я получу то, что мы ищем.
- Неужели. А вчера казалось, что у нас - тупик.
- Я начала обманывать твои чувства, - Эл улыбнулась ему.
- Ты была права. Мне стоит присмотреть за Матон. Вчера она себя странно повела. Я был с ней вчера на одном сборище, натуральный шабаш.
- Приеду, расскажешь. Алика попридержи, если он начнет бузить.
- О-о, непременно, - Дмитрий грустно ухмыльнулся.
- Я вернусь быстро. Соскучиться не успеете.
Она приветливо пожала ему руку выше локтя.
- Удачи, - напутствовал он.
- И еще. В городе что-то твориться. Не наше дело. Но вдруг что-то произойдет, собирай всех и уходите в общину терапевтов на другую сторону озера. Я там вас и найду. На юге, где-то на юге, есть вход в катакомбы, на случай если не сможете уйти из города. Попроси Геликс проверить там местность.
- Так. Слишком много наставлений. Что учуяла?
- У тебя своя провидица. У нее спроси, - отшутилась Эл. - Я спешу.
Она влезла на спину своего коня с ео помощью. Дмитрий, как и она, вспомнил мерина Бригара, глядя на серого.
Глава 10
Когда город скрылся вдали Елена развернула коня, осмотрелась и выбрала северное направление.
- Вот теперь можешь спросить: куда мы едем, - она приветливо улыбнулась Пелию.
Юноша проявил завидное терпение и сдержанность.
- Я понял, что ты скрыла цель нашего путешествия. - Он кивнул, посмотрел на нее. - Куда?
- В сторону Канопуса.
- Ты куда-то едешь?
- Я ищу Мельзиса.
- Ты знаешь его?
- Нет. Я слышала о нем. Он живет отшельником. Тебя удивило мое приглашение?
- Да.
Он ничего больше не сказал. Елена поравнялась с ним.
- Я заметила, что ты пребываешь в какой-то мрачной задумчивости. У тебя что-нибудь случилось?
- Нет. Это домашние дела.
Он не хотел отвечать. Для молодого человека внезапно покинувшего дом в неизвестном направлении он вел себя сдержанно и без свойственного юному возрасту азарта.
Она поехала чуть впереди. Дорогой они не разговаривали.
Пелий какое-то время ехал погруженный в задумчивость, потом сообщил:
- Нам лучше ехать берегом.
- Там нас легко заметить, - возразила она.
- Ты не хочешь чтобы нас видели? Сейчас во время праздников по берегу мало кто ездит.
- И все-таки нам стоит выбрать другую дорогу.
- Тогда я покажу тебе ее, - заявил юноша. - Я хочу быть благодарным. Но если поехать ею, то к ночи мы не будем в Канопусе, нам придется заночевать где-нибудь. Язнаю, гдемы могли бы быть гостями. Доверься мне. Из-за меня мы задержались с отъездом. Мы будем там не ранее следующего утра. Если только ты не намерена гнать лошадей.
- Нет. Мы поедем вполне спокойно.
Пелий воодушевился. Он проехал немного вперед, они дважды повернули и выехали на тропу, по которой не проехала бы повозка.
Коней пустили шагом. Чем дальше они удалялись от города, тем менее мрачным становился Пелий. Он наблюдал за своей спутницей, Елена оглядывалась, всматривалась.
- Не волнуйся. Мы не заблудимся, - сказал Пелий.
- Я не волнуюсь. Я привыкла запоминать дорогу.
- И об этом не волнуйся, если я вызвался тебя сопровождать, то проделаю с тобой путь туда и обратно. Я бы развлек тебя беседой, но я знаю, что спартанцы не любят пустых разговоров.
Он обернулся и увидал ее улыбку.
- Я не против содержательной беседы. Я немного прожила в вашем городе и признаюсь, что у меня много вопросов. Ты всегда жил в Александрии?
- О, если бы ты жила в этом городе дольше, знала бы мою семью, - сказал Пелий без всякой гордости. - Мой дядя очень влиятельный человек. Я не первое поколение нашей семьи, кто живет в этом городе.
- Я это уже знаю. А родители?
- Они утонули в море. Мне показалось, что твой друг это определил в то утро. Я не понимаю как.
- Деметрий чуток. У него есть некоторая способность угадывать чувства людей. Он сам сирота, и видимо увидел в тебе нечто, что позволило ему придти к такому выводу. Я не спрашивала, как он это понял.
- Ты не одинока. Теперь я знаю, у тебя есть брат и видимо сестра, так похожая на тебя. И Деметрий твой друг?
Елена кивнула.
- Я хочу чтобы ты знала, что я не был в числе тех людей, которые остановили тебя у Серапейона. Я подошел поприветствовать тебя. Поведение Юстиниана выглядело невежливо.
- Мне показалось, что ты знаешь Юстиниана.
- Да, он часто бывает в нашем доме. Но у него много знакомств в Алескандрии. Он считается человеком общительным, но мы не друзья.
- Как ты полагаешь, зачем ему я?
- Тем же вечером я был на пиру по случаю праздника и слышал, как они говорили о тебе. Неправильно передавать чужие речи, но я понял очень точно, что Юстиниан, желал бы видеть тебя подругой его сестры. Она уехала из Рима после того, как стала вдовой, а может быть она просто ушла от мужа. Женщины в моем доме говорили об этом. В Александрии она чужая, римлян здесь достаточно много, но женщин ее положения почти нет.
- Странно, что Юстиниан привез сюда сестру, - заметила Елена. - Разве в Риме ей бы не было лучше? И почему он заключил, что я стану подругой его сестры?
- Я не знаю, - замотал головой Пелий. - Он обычно привык получать то, что ему хочется. Он бывает настойчив и пускает в ход сове влияние. Он привлекает в свой круг всех, кто кажется ему интересным. И женщин, но они такого образа жизни, что вызывают соответствующее отношение. Ты отличаешься от них, вероятно, поэтому он приметил тебя. Меня не привлекают женщины, я их не понимаю. Мне совсем было не интересно зачем здесь сестра Юстиниана. Поскольку Юстиниан был уверен, что ты не из низкого сословия, он был озадачен тем фактом, что о тебе ничего не удалось узнать.
- Я не уверена, что он интересуется мной только из-за сестры. Он странный человек. А что за история вышла с актером Артесием? За что его судили?
- Он играет в трагедиях, но еще у него есть способности к стихосложению и сатире.
- Я заметила, - она засмеялась добродушно.