* * *
Практически в тот же момент раздался хлопок воздуха вытесненного материализовавшимся человеком и посреди торговой площади Альд'руна появился Сирус.
- Ну, вот я и наконец-то приступил к активным действиям. - Заявил он сам себе, оглядываясь. - Так, для начала займемся доспехами, а потом заскочу в Балмору. Дома у меня в заначке имеется несколько бутылок скуммы и немного лунного сахара. Продать их было не возможно, а выкинуть было жалко. Вот и валялось это добро безтолку. С адамантом проблем быть не должно. Где есть люди, там есть и черный рынок, так что купить руду проблемы не составит. Ладно. Хватит размышлений. Вперед за доспехами.
Приняв такое решение, Сирус пересекает площадь и заходит в панцирь гигантского краба, в котором и расположено большинство резиденций советников Редоран. Насколько Сирус помнил охранники в поместье Веним, как раз, носили Двемерские доспехи. Да и ссорится с этим домом, было не так страшно как со всеми прочими. После поединка с Болвином Веним, Сируса там, мягко сказать, недолюбливали. Так, что он пересек панцирь краба по висячим мосткам и, распахнув дверь, ввалился в поместье. Действовать надо было максимально нагло и быстро. Нужные Сирусу охранники находились в центральном зале, и потому нельзя было позволить, чтобы его остановили у дверей.
Тактика себя полностью оправдала. Слуги удивленно таращились на Сируса который по хозяйски шел по чужому дому, но остановить не решились.
- Зачем нам напрашиваться на неприятности? Для этого имеются стражники. Им за это платят, вот пусть они и работают. - Думали слуги.
Тактика оказалась, даже, чересчур эффективной. Сирус на скорости проскочил пол поместья, прежде чем сообразил, что стража, также, его не трогает. Пришлось вернуться в зал и практически столкнуться со стражником в полном двемерском доспехе, чтобы вызвать необходимую реакцию.
- Эй! Что ты тут делаешь? - Слова стражника глухо звучали, доносясь из прорези шлема. - Разве не понятно, что тебе тут не место?
- Это почему, позвольте спросить? - Поинтересовался Сирус. - Насколько мне известно, с домом Веним у меня проблем не было.
- Не было? А кто спровоцировал на бой и предательским образом убил одного из советников нашего дома? Кто проник в это поместье и выкрал пленника? Кто, наконец, украл несколько предметов хранящихся в поместье? - Судя по голосу, стражник начинает выходить из себя.
- Меня обвиняют в краже? Интересно, на каких основаниях? - Поинтересовался Сирус. Вот и подходящий клиент, думал он, только начали разговор, а он уже чуть ли не лезет в драку. Попробую его дожать.
- Конечно!!!
- И есть доказательства?
- Никакие доказательства не нужны! И так всем все ясно. Только такой тип, вроде тебя, мог совершить все это.
- Я так понимаю, что это оскорбление? Еще чуть-чуть…
- Разумеется! Такой вероломный тип как ты не достоин, пачкать нашу землю своим присутствием! Ты убил Болвина Веним при помощи подлого использования магии. Использовать такие приемы в бою бесчестно!
- Да? А я то не знал! - Поддельно удивился Сирус. - Я то глупый, наивно считал, что на арене применимы любые способы боя, если только это специально не оговаривается перед боем. Оказывается для дома Редоран все не так. Ну что удивляться, это же особый дом. И правила для него… - Договорить Сирус не успевает. Стражник с боевым кличем выхватывает меч и кидается в атаку.
Хорошо, что это Редоранцы, а не скажем для примера Телвани, думал Сирус парируя бешеный натиск стражника. Те бы навалились всей толпой, а тут остальные стоят в стороне и не вмешиваются. Бой продлился почти пол часа. Все таки, что не говори, а двемерские доспехи, конечно, прочные и легкие, особенно если сравнивать с железными, но двигаться в них тяжеловато. Так что, дождавшись момента, когда стражник устал и начал делать ошибки, Сирус, при очередном парировании, выпустил мощный электрический разряд из одного из камней душ вделанных в рукоятку. Гальбедир называла такую технику профанацией магического искусства, и утверждала, что использовать камни душ как обычный разрядник, значит позорить магию. Но Гальбедир могла говорить что угодно. Главное, что фокус работал, и мало того, не раз спасал Сирусу жизнь. Вот и сейчас, мощный разряд, пройдя через лезвие меча, сбил стражника с ног. Воспользовавшись этим, Сирус сильным боковым ударом меча сбил шлем с головы стражника и приставил кончик своего оружия к его шее.
- Я бы советовал сдаться? - Сказал Сирус легким нажимом меча, предотвращая попытку стражника подняться на ноги. - Мне бы не хотелось никого сегодня убивать.
- Сдаюсь. - Буркнул стражник.
- Вот и хорошо. Однако раз мне тут не рады, то я удаляюсь. - Заявил Сирус, подбирая с пола вещи, брошенные им перед боем. При этом он, как бы случайно, забирает и шлем стражника. Тот же расстроенный проигрышем в схватке не сразу это замечает.
К тому же времени когда стражник опомнился и захотел возразить, Сирус успел телепортироватся в Балмору. Появившись в собственном доме, Сирус с удовлетворением посмотрел на кольцо, заряженное магией телепортации.
- Все-таки отличная штука хоть и стоила кучу денег. Если бы не это колечко, то мне пришлось бы очень много ходить пешком. А так, раз, и я на месте. Жалко только его можно использовать только при полной сосредоточенности, и только в случае если точно помнишь место телепортации. Если бы не это, то разве я бы потащился пешком через пол острова после боя на Красной горе? Да и заряд быстро кончается. - Думал Сирус, вытаскивая из тайника под кроватью бутылки с скуммой и лунный сахар. - Так, что в Кальдеру придется идти пешком. В принципе тут не так уж и далеко, так что не страшно. Кроме того, пока дойду, кольцо накопит энергию еще на один прыжок, и в Хла Оуд возвращусь с комфортом.
Наконец все необходимые веши, были извлечены из тайника. Крышка вернулась на свое место, и Сирус покинув собственный дом, зашагал к выходу из города. Впереди его ждала Кальдера и ее шахты.
* * *
В гильдии контрабандистов Сирус появился спустя пару дней, от описанных ранее событий. При этом выглядел он явно уставшим, но не менее явно довольным. Именно на это обстоятельство и обратила внимания Лаура, как только он вошел.
- А вот и Хозяин. - Подумала она. - Живой и здоровый. Да еще, судя по настроению, сходил он не напрасно. Вон, какой мешок притащил. Тяжелый, наверное. Интересно он его сюда тоже пешко… Лаура о какой ерунде ты думаешь!!! Хозяин вернулся усталый и с тяжелым грузом. Что спрашивается нужно сделать Лауре, вместо того чтобы глупо на него таращиться?
Лаура поднявшись с пола, где до этого она и сидела, быстрым шагом подходит к Сирусу и пытается забрать у него мешок.
- Хозяин, рабыня рада видеть Ваше возвращение. - Сказала Лаура. - Позвольте рабыне взять у Вас…
- Не надо. Это все очень тяжелое. - Ответил Сирус, поставив мешок на пол. - Кроме того, я все это уже принес, а потому ничего держать не надо.
- Может тогда Лауре заняться приготовлением пищи для Хозяина?
- Лучше не надо. Я все еще помню твою прошлую попытку. Потом в этом нет никакой надобности. По дороге я зашел в таверну и кое-что приобрел.
- Тогда какие у Хозяина будут приказания? Да, Лаура, вот об обеде должна была позаботиться ты. Впрочем, как и подготовить хозяину место для отдыха. Все забыла! А ведь не так давно все это делалось автоматически. Теряю квалификацию.
- Приказания? Если хочешь заняться полезным делом. Вытащи продукты из мешка и брось доспехи, где-нибудь в углу. Я позже ими займусь. - С этими словами Сирус стянул с себя нагрудник и вручил его Лауре.
- Как пожелаете, Хозяин. Ну вот! Об этом тоже следовало позаботиться самой Лауре, а не ждать приказа. Что же такое делается?!? Еще чуть-чуть и забуду что-то самое очевидное, например… Черт!!!! - Остановившись, Лаура роняет нагрудник себе на ногу. - Забуду? Да я уже и так забыла!!! Как положено, встречать Хозяина? А я что учудила? Ой! Ну вот, теперь еще и я выскочило. - Окончательно расстроившись, Лаура подбирает нагрудник с пола и, взяв у Сируса наплечники и шлем, направляется к помосту.
- Если тебе тяжело, то я мог бы… - Начал Сирус.
- Не волнуйтесь Хозяин, просто Лаура случайно уронила Ваш этот, как его… Кирасу.
- Ну, если так, то не страшно. Если будет тяжело, то просто скажи.
- Как пожелаете, Хозяин. Как же тебе везет, Лаура. Попробовала бы ты перебить одного из своих старых хозяев! А этот только интересуется, не тяжело ли мне. Ладно, заканчивай размышлять и берись за дело. И так начудила дальше некуда. Надо исправлять ситуацию.
Сирус еще некоторое время смотрит в след Лауре. Убедившись, что она вполне способна справиться с доспехами он решает заняться своими делами. Поэтому Сирус зачем-то надел на голову Двемерский шлем, взял в каждую руку по бутылке скуммы и в таком виде подошел к Реламу Ариниту.
- Как вижу у Вас есть товар. Хотите отдать его мне? - Спросил Релам Аринит у Хозяина.
- Конечно. - Ответил ему Хозяин. - Иначе, зачем бы я все это сюда притащил?
- Ну, раз так то, похоже, мне придется Вам доверять. Хоть мне и не хочется принимать в организацию Имперского шпиона, но с другой стороны двойной агент будет полезен не только Империи, но и нам. Так, что 'официально' принимаю Вас в гильдию контрабандистов. Рангов у нас нет, так, что о повышении можете сразу забыть, а вот если нужна работа, то милости просим. Однако сейчас у меня для Вас никакой работы нет. Советую поговорить с Фальвисом, а то он последнее время старательно ищет себе напарника на, как он выразился, удивительно прибыльное дельце.
Отдав принесенные вещи Реламу Ариниту, Хозяин, в очередной раз, пройдя мимо Лауры, направился к Фальвису Тюнелу. Если честно, то Лауру это пренебрежение начинает раздражать. Вот, что она при этом думала.
- Сколько же это будет продолжаться? Как будто Лауры тут вовсе нет! Это, просто, нечестно! Сначала пропадает неизвестно где, а потом и вовсе не замечает. Хотя, наверное, Лаура ты просто-напросто избаловалась. Внимание Хозяина надо заслужить, а если честно, то что для этого сделала Лаура? Ничего! Так, что кончай сидеть на месте и жалеть себя и начинай хоть чего-то делать. Вот, например, сейчас, вместо сидения на месте стоит послушать разговор Хозяина с Фальвисом. Вдруг, понадобится помощь Лауры, а она тут как тут.
Приняв такое решение. Лаура подходит к Сирусу беседующему с Фальвисом Тюнелом.
- … Э нет теперь это и твоя гильдия тоже. Так, что привыкай. - Слышит Лаура слова Фальвиса Тюнела. Начало разговора она пропустила, так что приходится слушать с середины. - И работы, я так понимаю, Релам тебе не дал?
- Верно.
- Что же это как раз в его духе. У нас весьма странная гильдия. Так, что не жди заданий или еще чего-то подобного. Все работают самостоятельно. Нужда в гильдии возникает только в случае, если кто-то попал в неприятности или затеял дело, которое ему одному не по зубам. В остальное же время каждый сам за себя. К слову о работе. Я тут узнал, где конкуренты складировали товар. Им только что пришел груз из Империи, и вывести его они еще не успели. Судя по охране, товара там немало. Я и сам попробовал бы взять товар, но какой из меня боец, а для тебя все будет более просто. Ну не страшнее же они Дагот Ура!
- Постой! А какое отношение это работа имеет к гильдии контрабандистов? Скорее всего, это дело подходит Камонна Тонг или уж, наконец, гильдии воров. Мы-то тут причем? Любая из этих гильдий с радостью открутит нам голову за то, что влезли в чужое дело.
- Не открутит! - Уверил Фальвис Тюнел Хозяина. - Это внутреннее дело. Эти ребята работают на чужой территории и отказываются делиться прибылями. Забрав груз мы, а вернее сказать ты, проучишь наглецов. Будут знать, как нарушать правила гильдии. Как видишь все по закону, и другие вмешиваться не будут.
- Ну, если дело обстоит именно так…
- Именно так, и ни как иначе. Да, к слову, я заметил, что к товару прилагаются две рабыни, похоже, из благородных. Их доставили из Империи и, похоже, собираются продать Телвани. И они еще кричат, что Морроувинд единственная провинция, где есть рабство! Доставь товар мне, и мы неплохо заработаем. Я уже наметил покупателей, а рабов заберешь себе. Пригодятся для легенды. Кстати заставишь их тащить товар, не самому же напрягаться! А теперь слушай подробности. Выходишь из Хла Оуд по северной дороге. Переходишь мост и направо. Они где-то неподалеку. И еще совет. Бой может оказаться не легким, так, что можешь оставить свою рабыню тут, я за ней пригляжу, а то прибьют ненароком. А вообще как знаешь. В общем, жду с товаром.
Закончив разговор с Фальвисом Тюнелом, Сирус на скорую руку перекусив, вновь уходит.
- Ну вот, он и ушел. - Думала Лаура, устраиваясь сбоку от платформы, на которой Фальвис Тюнел разложил свои товары. - Заявил, сиди тут Лаура, а сам ушел. Хорошо хоть поесть и отдохнуть перед этим согласился. И куда так спешил? Да еще даже не подумал о возможности взять Лауру с собой. Этому могут быть две причины. Первая. Лаура ему только мешает и брать ее с собой утомительно и потому не нужно. Очень надеюсь, что это не так. Такое поведение будет означать, что Лаура очень плохо справляется со своей ролью. Ведь рабов и покупают, чтобы они доставляли удовольствие своему хозяину. Если же в это не верит Хозяин и сама Лаура то, как в это поверят все прочие? Надо что-то делать, чтобы исправить это. Надо думать.
- Правда, возможна еще одна причина. - Пришла в голову Лауре еще одна идея. - Там и правда может быть очень опасно, в этом случае то, что Лаура осталась тут знак внимания со стороны Хозяина. И это одновременно хорошо и очень плохо. Хорошо для легенды и Лауры и плохо для самого Сируса. Если там так опасно, то он может пострадать или даже… Нет! Об этом даже не буду думать. Хозяин, правда, уверял, что ничего опасного не ожидается. Так небольшая стычка и все. Только что-то не верится во все это. Нет, мне, конечно, положено верить, чтобы не говорил Хозяин, но все же…
- Все же не верю. - Продолжила свои размышления Лаура. - Почти наверняка там очень опасно. Вон он и в прошлый раз уверял, что все было очень просто. Легче легкого, если дословно. Однако, несмотря на все его слова Лауре удалось заметить, что из нагрудника Хозяина пропал еще один кристалл. Обычно такие повреждения остаются на доспехах после удара чем-то тяжелым и очень острым. Раньше Лауре не раз приходилось видеть такие повреждения, когда было нужно отнести доспехи старого хозяина к кузнецу. Да и левый наручень Хозяин, конечно, зашил, но все равно заметно. Надо будет, при случае, переделать, как следует, а то у Хозяина может и крепко получается, но слишком неаккуратно.
- Послушай Лаура, а какой ерунде ты думаешь? Аккуратно, или нет, зашит наручень не столь уж и важно. Судя по повреждениям доспехов, Хозяин может серьезно пострадать даже на несерьезном задании, а тут ожидается сразу несколько противников. А все этот Фальвис, с его глупым… Лаура, кончай волноваться попусту. От твоих волнений никому легче не станет. Так, что просто сиди и жди и надейся. Надеюсь, что с ним ничего не случиться. Очень надеюсь.
Глава 3. Боевик контрабандистов, или опять махать мечом, теперь за контрабандистов.
- Интересно, чем все это закончится. - Думал Сирус, когда, расставшись с Фальвисом Тюнелом, выходил из 'Пункта толстой ноги'. - Вроде бы обычное задание, причем довольно простое. Всего-то надо выйти за окраину города, отобрать груз, и вернуться назад. Возможно некоторое сопротивление. Что во всем этом особенного? Ничего! Подобных заданий у меня было море. Так, если все настолько обычно, то почему я чувствую какой-то подвох? Ладно, стоя тут я все равно ничего не узнаю. Надо двигаться.
Закончив таким образом торчать в дверях штаб квартиры гильдии контрабандистов, глядя в никуда, Сирус поправил меч, висящий у него за спиной, и уверенно зашагал по дороге ведущей к северной части, а затем и за пределы Хла Оуд.
- Так, вот и первый ориентир, о котором говорил мне Фальвис. - Подумал Сирус при виде моста. - Мост, во всяком случае, на месте. Теперь, если я все правильно запомнил, мне надо перейти по нему на ту сторону, а потом еще немного по дороге до ближайшего холма.
Сирус останавливается, и пытается определить, какую из мелких возвышенностей в изобилии раскинувшихся впереди, Фальвис Тюнел обозвал холмом. Однако от этого без сомнения удивительно важного дела Сируса отрывает появление довольно крупного Норда в северных меховых доспехах.
- Постой, а что это чудо делает передо мной прямо посреди дороги? - Подумал Сирус, разглядывая Норда, который ленивой походкой двинулся ему на встречу, как бы нехотя перебрасывая боевой топор из одной руки в другую. - Необычайно похоже на грабителя. А я то уже начал бояться, что на этом острове меня каждая собака знает. Надо же, как оказалась, не каждая. Ладно, посмотрим, что ему от меня нужно. Возможно, я ошибаюсь и просто наговариваю на человека.
- Эй! Подойди-ка сюда! У меня есть к тебе дело. - Обратился к Сирусу Норд, остановившийся в десятке шагов.
- Дело? Какое может быть дело посреди дороги? В любом случае сейчас я занят, так что любым делам придется подождать. Если, конечно, это не что-то сверхважное.
- Дело простое и потому много времени не займет. Я всего лишь собираю дорожную пошлину. Все проходящие по этой дороге должны заплатить.
- Какая плата? Ремонтом дорог и всем таким прочем в этой местности занимается дом Хлаалу. Так вот к ним и обращайся, если тебя это так волнует. Я то тут причем?
- Зачем же беспокоить столь важных персон. Разве столь богатый путник, - Норд окинул Сируса оценочным взглядом. - откажется отдать несчастных двести момент на благородное дело обеспечения безопасности? Да одни твои доспехи стоят в сотни раз больше. Я уже молчу о вон той кочерге, что висит у тебя за плечами, и лишь по недоразумению называется оружием. Так, что боюсь я, буду настаивать на выплате пошлины. - Сказав это Норд перехватил поудобнее топор и медленно пошел на встречу Сирусу.
- Это ты об этой кочерге говоришь? - Спросил Сирус, вытаскивая из ножен свою двуручную клеймору. - Если о ней, то я должен тебя предупредить, что это очень острая кочерга.
- Ты смеешь мне угрожать?!? - Заорал дурным голосом Норд. - За это несчастными двустами монетами тебе…
- Угрожаю? - Как будто не заметив остальных слов Норда, поинтересовался Сирус, останавливая лезвие клинка непосредственно около кончика носа Норда. - Нет, конечно. Зачем мне угрожать? Я просто констатирую очевидный факт. Или ты отойдешь в сторону, и я пройду мимо, или я все равно пройду дальше, но с немного затупившимся оружием.
- Постой, если все так серьезно… - Начал неожиданно растерявший свой напор Норд.
- Куда уж серьезнее. - Продолжил запугивать его Сирус.
- Ну, тогда я, пожалуй, в этом случае обойдусь и без сборов. Все-таки и мост и дорога выглядят не так уж и плохо. - Сказав это, Норд вернул топор на пояс и отступил в сторону.
- Вот и хорошо. - Ответил ему Сирус, также убирая оружие в ножны. - Только все еще имеется одна сложность. Ты, я надеюсь, слышал о гильдиях?
- О каких гильдиях? Причем тут гильдии???
- О самых обычных гильдиях. То, чем ты пытаешься тут заниматься, попадает в поле интереса сразу двух гильдий. Воров и Камонна Тонг. Причем любая из них, с радостью, уберет нарушителя границ.