Ты дуреха, которая крутит свои комбинации. А не клан ли Мечей замешан в отравлении твоего отца? Тогда твое требование понятно. Кенара на момент этого действа считалась женой одного из лидеров этих железяк. А зачем это нужно в таком случае королевскому дому Мелора, и ежу понятно. Прикончить ее где-нибудь втихую, и все. О любви твоего отца решать все проблемы ядом и кинжалом Матвей мне немного рассказал. А вот то, что великий князь, или как его там обзывают среди эльфов, короче, император злых длинноухих, хочет вести политику управляемого хаоса на севере Сатума, это я понял четко. Кенара, в отличие от тебя, женушка, колется хорошо по определенным темам. Сильно обидели девушку, если она посчитала себя свободной от нескольких клятв. Не надо так было вести себя с гордой женщиной, не надо. А то, что она порассказала про странный артефакт, - это вообще песня! Выпьем.
Короче, я ничего не понимаю, и мне нужно срочно кого-то убить. Нервишки данным делом успокою. Этот герцог Буэра - просто сволочь какая-то! После убийства его вассала серыми он заперся в замке и почему-то считает, что и его самого должны скоро убить! Перестраховщик. А зачем он созвал вассалов со свитами в свой замок? По информации мертвого барона, только он сам и один граф исполняли мелко-средние поручения герцога. Самые важные акции этот любитель экстрима брал на себя. Подонок, но смелый подонок. Кроме отравления Рыжика на нем висит масса других дел. Выпьем.
Интересно, а как король Веларии отнесется к некой информации о причинах гибели своего отца? Рано еще. Барон знал только наметки, а подробности я узнаю у герцога. Блин! Ну сколько можно этому трусу сидеть в своем замке и никуда не выезжать?! Зачем ты окружил себя стеной тел и мечей? Мне резня в твоем замке не нужна. Я не люблю лишней крови. Остальные твои вассалы, конечно, кроме одного графа, ни в чем не замешаны, а кое-кто из них будет вообще плясать на твоей могиле. Следующей акцией барона должна была быть случайная смерть графа Трана, который стал слишком много задавать вопросов герцогу. Выпьем.
Нет, женушка, многого о себе и своих планах я рассказывать не буду. Ты наверняка будешь использовать эту информацию в интересах короны Мелора. Зачем мне это? А вообще короткий брак по эльфийскому обряду - отличная вещь. Живут себе разумные в гражданском браке и присматриваются друг к другу. Чувства - вещь отличная, но они не гарантируют стабильности и хорошей семьи. В спокойной и размеренной повседневной жизни гораздо лучше можешь понять своего партнера или партнершу. Можешь оценить шансы будущей ячейки общества на выживание. Когда мы с Элой возвращались в седьмой поселок, то этим не заморачивались. Опасность, ощущение скорой разлуки - вот что давило на голову, и кое-что еще. А все остальное - нет. Теперь я могу почти полностью оценить свою жену. И кое-что в ней мне не нравится. Выпьем.
- К вам можно присоединиться, граф? - спросил выехавший на поляну с мамкой ордена Святой Ауны командор Сенар.
- Конечно, - улыбнулся я. - Леди, позвольте помочь вам спуститься с лошади.
Я встал и подошел к Эрите. Будешь Риткой, - мои руки сжали талию монашки, и я опустил ее на землю. М-да, мне ее поцеловать, чтобы ты стал испытывать хоть какие-то эмоции?
- Леди, сегодня я в полном восторге от вашей красоты, - прижался я губами к нежной щечке ауновки.
Никакой реакции у Сенара я не наблюдаю. Зачем ты тогда ее кадрил? Ведь охота имеет несколько целей. Убийство животных или тварей - это только одна, а вот другая связана с противоположным по своему назначению процессом.
- Я всегда так выгляжу, - улыбнулась Эрита. - Жаль, что вы, граф, этого не замечали раньше.
Понятно, Ритка тоже пробивает своего спутника на эмоции. Неужели запала на него? А вот так ласково опираться на мою руку не надо. Пат точно стуканет Алиане, и мне достанется по полной программе. И чего у меня жена такая ревнивая? Я провел женщину к нашему походному костру и всему остальному. Клирики встали и поприветствовали свою соратницу, к которой через несколько секунд присоединился и Сенар. Великолепная компания! Четверо святош и один мирянин. А у Ритки вино с собой есть?
- У меня есть кое-что в походном мешке, - предложил Сенар, - и я так думаю, что несколько бутылок вина нам не помешают отметить такую великолепную охоту.
- Сколько? - спросил его я.
- Одну тварь, - усмехнулся Сенар, - а потом мне стало неинтересно. Ваши воины, граф, слишком сильно заботятся о безопасности охотников. Мало удовольствия в охоте, когда знаешь, что тебе почти ничто не грозит.
- В следующий раз будем охотиться без леди и прикрытия, - улыбнулся я. - Тогда вы почувствуете удовольствие полностью.
А также я дам тебе по наглой морде. Ты меня расшифровал, а я только недавно это заметил. На чем я прокололся? Не знаю. Если бы не твоя оговорка два дня назад, я бы до сих пор считал тебя лопухом. Не нужно было называть меня охотником, а не графом. Да, ты потом исправил свою ошибку и перевел стрелки на предстоящее действо, но поезд уже ушел.
- Почему без нас? - кокетливо возмутилась Ритка. - Мы должны скучать?
- Леди, - я прошелся по ее фигуре озабоченным взглядом, - обещаю, что, находясь в моем замке, вы никогда скучать не будете. Я лично буду вас развлекать.
И это не пробило Сенара. Как же тебе досадить? Ритка, а вот так заливисто смеяться не нужно. Всю оставшуюся дичь распугаешь! Нет, ты точно запала на Сенара. Твой брошенный искоса взгляд, чтобы проверить его реакцию, сказал мне о многом. Правильно Матвей обзывал меня катализатором. Пока я не появляюсь поблизости от разумных, вопросами бракосочетания почти никто не заморачивается. Хотя я не прав. Ритка запала на постель с Сенаром - благо, это дозволяется, да и ребенок тоже, а вот свадьба - нет.
- Рита, присаживайтесь, - усадил я монахиню и ругнулся про себя.
Я кретин, озабоченный возможностью примирения с женой без убийства Кенары! Такую фамильярность может поз…
- Вы не мой любовник, граф, - улыбнулась монашка, - чтобы называть меня сокращенным именем. Но тебе, Влад Молния, я позволяю это.
Молчание воцарилось на поляне. Великолепно - теперь понятна причина вчерашнего разговора четырех клириков в одном из углов главного зала. Я не подслушал их беседы - не до того было. Жаль, сам дурак. Они здесь охотятся не на тварей, а на меня. У Карита виноватые глаза. Да знаю я, что не ты меня сдал и не Пат. Командор раскрыл меня и договаривался о совместных действиях против моей скромной персоны. Рита, твой интерес к Сенару я понял. Ты меня пробивала, а не командора, не с ним постель тебе нужна. Не дождешься. Ты все-таки озабоченная.
- Выкладывайте свой интерес, - вздохнул я и сел на одеяло.
Мать и командор переглянулись, а Пат и Карит продолжали внимательно рассматривать бутылки с вином. Я понимаю, что у церковников своя мафия, но двое моих друзей могли меня и предупредить о данной стрелке.
- Интерес один, охотник, - начал Сенар. - Скоро в твое графство прибудет ассистент ордена Слуг Создателя и предложит организовать прецепторию его ордена на твоих землях. Ее быть не должно. Ордену Длани Создателя это не нужно. Не нужно этого и тебе.
Да мне эти орденцы на хутор не упали! Только инквизиции мне в графстве не хватает. У меня есть лишние подданные, наемники и друзья? Да и знаешь ты мое отношение к этим слугам. Чего ты хочешь на самом деле?
- А что с этого я буду иметь? - поинтересовался я. - Это первое, а второе - это не один интерес. У тебя, Сенар, и у Риты есть еще вопросы, которые могу решить только я. Не стесняйтесь.
- Мой интерес прост, - улыбнулась Рита, - ребенок от тебя, и все, Молния. Я хочу получить сына от убийцы хозяев погани. Это самая лучшая кровь, которая только может быть в Арланде. Тебе объяснить более подробно?
- Не нужно, - буркнул я. - И так все понятно. Этого не будет.
- Тогда информация о том, - продолжила Рита, - что магистр Колар эр Килам стал Коларом эр Джокером, в ближайшее время может…
Голова монахини легла мне на колени, а мой кинжал совершенно случайно прижался к ее горлу. Сенар, не надо волноваться. Расфокусированный таран, отбросивший командора в кусты, поможет тебе правильно понять ситуацию. Теперь моя очередь провоцировать, и объекты этого действа - не вы с Ритой.
- Не надо, Влад, - мрачно сказал нахохлившийся Карит. - Не бери греха на душу. Не нужно это.
- А почему ты и Пат не заступаетесь за нее? - спросил я, смотря на с трудом поднимающегося на ноги Сенара.
- Потому что были против выставления ультиматума тебе, - буркнул Пат. - Я видел тебя в бою, я знаю, что может произойти, если тебя прижать к стенке. Отпусти мою приемную дочь. Эта дурочка получила свой урок и, надеюсь, запомнит его навсегда.
Твою тещу! Интересно, а когда сюрпризы закончатся? Я отпустил Риту. То-то она на него совершенно не похожа, но когда увидела, то жутко обрадовалась. Жаль, что не я лично наблюдал за этой сценой, а коты не слишком хорошо разбираются в нюансах.
- Влад, ты идиот, - прохрипела севшая Рита, массируя свое горло. - Ты чуть меня не задушил. Я самая последняя и неблагодарная сволочь? Я никогда и никому не скажу об этом! Мало того, вчера, когда я информировала об этом отца, епископа и командора, то они все именем Его поклялись никому этого не говорить. Понимаешь, никому! Даже Наместнику Создателя! Это было мое условие предоставления информации. Орден Ауны никогда не приносит вреда! Ты обеспечил нас деньгами на несколько лет вперед. Мало того, глядя на тебя, бароны сами стали жертвовать нам деньги! Ты - наша защита и кормилец, дурак ты невыносимый. Ты…
- Как ты опознала Колара? - перебил я монашку.
- Десять лет назад, когда я была магиней и дворянкой, он дал пару лекций в Ринийском университете, - с трудом улыбнулась Рита, продолжая массировать горло. - Юная и восторженная магиня смотрела на Колара эр Килама во все глаза. Кроме того, я дочь воина и сама неплохой воин. Я запомнила несколько характерных движений этого гения и узнала его, несмотря на всю маскировку.
То, что ты владеешь сталью, я понял давно. Понятно, ты просчитала его моторику. А папаша наверняка лично тебя учил. Кстати о птичках.
- Как ты оказалась здесь? - спросил я.
- Случайно, Молния, - ответила монашка. - Недавно я стала матерью ордена, и мне предложили несколько мест на выбор. Я решила выбрать это, вот и все. Только потом, встретившись с отцом и послушав его рассказ о великолепном воине и охотнике Владе Молнии, после разгрома гоблов я поняла, кто ты такой. Ты думаешь, что тогда на мне было случайно это платье? Ты думаешь, я всем делаю такое предложение?
Ясненько. Командор Сенар, с угрюмой физиономией вылезший из кустов и вновь присевший на одеяло, не знает про мое рейнджерское прошлое. Спасибо хоть за это, Рита. Твой отец рассказывал тебе о рейнджере, а не об охотнике. Потом ты сопоставила даты и кое-что еще. Умная девочка. Ты не стала полностью раскрывать карты во время вчерашнего разговора, инициатором которого был Сенар. Командор попытался сбить коалицию клириков против любимого меня. Двое остались нейтралами. Ты имеешь в этом деле интерес, а он чего еще хочет?
- Командор, а чего ты еще хочешь? - поинтересовался я.
- Твоей помощи, Молния, - вздохнул Сенар. - Глава гильдии охотников отказывается возобновить стажировку оруженосцев ордена в погани…
- Вы набрались наглости предложить это Вулкану после всего того, что произошло? - процедил я.
- Влад, - прогудел Сенар, - мои братья не виноваты в этом. Этот выкидыш химеры, прелат Санр, провел литургию с их участием и воспользовался при этом даром Его.
Твою тещу!!! Сегодня у меня веселый день, а это настоящая банда клириков, которые по взаимному сговору решили меня поиметь. Такие сведения не разглашаются посторонним.
- А зачем ты мне это сказал? - поинтересовался я и пустил молнии в клинки.
Ната. Холод во мне и вокруг меня. Поговорим по-серьезному. Поговорим без галстуков. Пробьем обстановку полностью.
- Влад, - вскочил на ноги Карит.
- Влад, остановись! - Пат выставил руки вперед. - Мы хотим только разговора. Не делай глупостей! Командору нужна помощь, моя дочь - полная дура, а епископ Карит никогда не причинит тебе вреда, как и я. Мы же друзья! Ты помнишь об этом?! Мы закрывали друг другу в бою спину!
- А почему я узна́ю то, что является тайной церкви? - поинтересовался я.
- Потому, - вздохнула Рита, - что у нас нет выхода. Ты должен нам поверить, потому мы и пошли на такой откровенный разговор. Орден Слуг Создателя не должен основать своей прецептории на твоих землях. Один из лучших мастеров-охотников гильдии может помочь найти точки соприкосновения с главой гильдии.
Молчание.
- Про ребенка ты правильно не вспоминаешь, Рита, - сказал я. - А что касается остального, то вы обратились не по адресу. Пусть великий магистр ордена Длани Создателя, он же генерал, сам приедет в Белгор и попробует договориться с Вулканом. Я не буду посредником в этом деле. Я рылом не вышел.
- А против возобновления плотных и очень дружественных отношений между гильдией и орденом ты протестовать не будешь? - спросил Сенар.
- Ты сказал мне правду, поэтому не буду, - ответил я и убрал холод и молнии.
Клирики переглянулись между собой. Ну, епископ Карит, сегодня вечером тебя ждет допрос с пристрастием! Ситуация ясна. Наверняка я не первый мастер-охотник, к которому подходили с подобной просьбой. Сначала нужно заручиться поддержкой или хотя бы нейтралитетом менеджеров среднего звена, а только потом выходить на руководство. Понятная, но неправильная позиция. Кар сам рулит ситуацию. А всех советчиков, особенно не мастеров внутреннего круга, пошлет подальше. Так, есть один вопрос.
- А почему ордену так важно мое мнение? - спросил я у Сенара.
- Великий магистр ордена где-то через полгода прибудет в Белгор, - начал он, - чтобы принести свои извинения. Представь, что во время открытой церемонии кто-то влиятельный начнет возмущаться и протестовать.
Сделали меня хорошо. Сначала вино и легкая беседа. Потом провокация от Ритки, на которую я повелся. После я кое с чем соглашаюсь - и все. А то, что предварительные договоренности с гильдией охотников уже достигнуты, это такая мелочь! Кар, ты серьезно считаешь меня настолько странным, что ничего не сказал мне об этом? Зачем ты переложил это дело на плечи церковников? Кар, ты - судак! Так, а почему я чувствую легкую тошноту и брезгливость? Это не мои ощущения.
- Ты хочешь сказать, что обо всем уже договорились и ждали только моего согласия? - поинтересовался я у Сенара.
- Да, - ответил он, - ты главный пострадавший в этой истории. Магистр Кар отказался разговаривать с тобой на эту тему. Епископ Белгорский тоже. Представителю ордена было заявлено, что обеспечить лояльность одного охотника они должны сами.
Опять тошнота и брезгливость. Что происходит? Женушка, это не ты ли так развлекаешься? Это привязка душ так работает - ведь не мои это чувства, не мои.
- При этом представитель ордена намекнул магистру Кару, что никаких проблем найти этого охотника не будет. Так, Сенар? - спросил я.
- Да, - ответил мне клирик.
Все, непонятные чувства пропали. Алиана, ты беременна? Только этого мне не хватало! Если изменения в твоей фигуре будут заметны, то со всей нашей конспирацией можно заканчивать. Внимание, на сцену выходит муж герцогини! Его нет? Да она шлюха!
- Влад, - продолжил Сенар, - мы обо всем договоримся. Орден Длани Создателя и гильдия охотников - союзники. Моих братьев использовали. Мы найдем способ возместить ущерб, который причинили гильдии и тебе.
- Ты не прав, - усмехнулся я, - не я и гильдия главная пострадавшая сторона. Не мне нужно возмещать ущерб.
- Я не могу подойти к Арне и Евдокии, - вздохнул Сенар. - Никто из моих братьев не может. Мы опозорены перед ними. Мы потеряли лицо. А унижаться и вымаливать прощение на коленях за то, в чем ты не виноват, я не буду, никто из нас не станет. Девушки не скоро вернутся в Белгор из твоего замка. Пройдет время, и, может быть, отец Карит сможет поговорить с ними, а девушки смогут простить нас.
- Ордену Длани Создателя это так важно? - поинтересовался я.
- Да, - жестко сказал Сенар. - Мы совершили ошибку, передав братьев в подчинение этому выкидышу бездны. Мы…
- Тихо, - поднял я руку, ощутив вызов.
- Влад, - ворвался в меня зовЧетвертого, - беда!
Что? Я вскочил на ноги и бросился к коню Арны. Клирики, не задавая ни одного вопроса, метнулись к своим средствам передвижения. Блин, только час посидели, а тут такое!
- Бой, - крикнул я святошам. - Кто и где? - послал я зовномеру.
- Пятый сектор, барон эл Ирто, - ответил мне Четвертый.
Твою мать! С ним же была Алиана! Прошли ее! Кто мог это сделать? Ведь эти твари, на которых мы охотились, по большому счету не опасны, когда охотников прикрывают несколько магистров магии и куча котов! А паладины зря приглашены?
- Твоя родственница жива и под охраной, - продолжил номер.
- Сейчас буду, - прорычал я зовом. - Командуй общий сбор.
- За мной, пятый сектор, - крикнул я клирикам. - Доохотились на тварей! Есть потери.
Я смотрел на тело моего вассала. Да, ничем помочь уже невозможно. Зря Шедар с Кенарой, которые были парой на этой охоте, так суетятся. Слишком много прошло времени. Слишком много. Алиана находится в коме, но ничего с ней не произойдет. Через пару часов она придет в себя. Четвертый мне в этом поклялся честью. Ситуация ясна как две копейки. Пара подъехала к дереву, в котором жила белая леди. Спешилась, расстелила одеяло и стала подкреплять свои силы вином и мясом. Удар твари - и Алиане стало грустно. Еще один удар - и Нилс превратился в добычу. Тварь убила его и стала лакомиться. Моя жена на мгновение пришла в себя и убила белую леди, а потом опять потеряла сознание. Великолепная картина маслом. Добавить или убавить почти ничего нельзя. Есть пара странностей, но они легко исчезают из поля зрения. Зачем нужен маг иллюзии, когда и так все ясно? Да и нет у меня такого специалиста. Все больше по боевке тренируются мои маги вместе со мной.
- Третий, как это могло случиться? - спросил я у номера.
- Барон и Эла сказали, что им нужно поговорить, - начал он. - Охрану отослали и накрыли окрестность пологом молчания. Он был непрозрачным, и что там происходит, воины не видели. Потом Крат засек выброс силы жизни и снял полог. Я виноват, граф, и готов принять любое наказание.
- Ничего не будет, в этом нет твоей вины. Возвращаемся в замок.