Она молча кивнула, сделав жест в сторону лестницы. Молча на этот раз. Тьфу, совсем зашуганная. Хотя бы здесь, где никого нет, могла бы вести себя посвободнее, сдёрнуть с головы этот ужас… Осмотр не занял много времени. Санузел, представляющий собой обычную дыру в полу. Нечто вроде душа в виде торчащей из стены груши толстым концом наружу и тремя замысловато изогнутыми ручками, плюс, он едва не высказался нецензурно, закрытый на этот раз обожжённой глиной пол с небольшими отверстиями. Затем перешли к комнатам. Те были… Просто полукруглыми, разделёнными перегородками, причём, не до верха, а всего лишь по пояс ему. Посреди двух из них имелись прямоугольные возвышения, и ещё одна общая, так называемая комната, похоже, для учёбы дома. Совершенно голая и пустая. Правда, в её середине имелся крошечный фонтанчик. Похоже, питьевой. Все помещения занимали половину второго этажа. Остальная часть была просто плоским полом без всякого ограждения, нависающая над первым этажом. Отсюда можно было выйти на галерею. Хвала Богам, хоть на той был какой‑то парапет, и, к тихому ужасу молодого русского, из обычной глины пополам с соломой. Самой настоящей соломой! Хвосты растений выглядывали из буровато - коричневого монолита. Осторожно подошёл, выглянул вниз, потом посмотрел на соседний "коттедж", ничего не произнося, двинулся на другую сторону улья. Окна в комнатах представляли собой обыкновенные узкие стреловидные арки, прорезанные в толще внешней стены. Мать Богов! И в таких условиях живёт элита, насколько ему поведала Ююми Рогова, Кланов? Её молодая поросль? Надежда надежд? Она что - издевалась над ним? Двинулся вниз, спустился, уселся на чемодан. Вот уж попал. Перед ним безмолвной статуей застыла Айили. Уныло спросил:
- Как тебе жильё?
И едва не свалился с чемодана, услышав неподдельные восторг и воодушевление в её голосе:
- Действительно, Чемье не зря называют университетом для очень - очень богатых! Такая роскошь! Как они только могут себе такое позволить.
- Ик!
Он почувствовал, что хозяйка паранджи очень внимательно смотрит на него через эту непрозрачную плёнку.
- Это - роскошь? Это, по - твоему, роскошь?!
Девушка кивнула, затем на удивление горячо заговорила:
- А ты разве не видишь? Есть даже туалет и можно помыться! К тому же, уже готовое спальное место! Только застелить одеждой, и можно спать!
- Погоди… Ту дырку в полу ты считаешь роскошным туалетом?!
Айили горячо закивала головой. Александру стало не по себе. Из какой же дыры она приехала?!
- А почему это жильё роскошное?
- Но как же?!
В её голосе прозвучала обида. Причём, настолько неподдельная, что он на миг испугался.
- Нам выделили огромный, роскошный дом с водой! Отдельный! Мы будем жить здесь совсем одни! Спать одни! Мы можем спокойно учиться, и никто не станет нам мешать. Места для уединения! Подумать только!
..Нет, он явно что‑то не понимал…
- Подожди секундочку, Айили… Никак не могу понять. Ты считаешь этот дом роскошным из‑за того, что она выделен на нас двоих. Так?
Последовал утвердительный кивок.
- А ещё из‑за чего? Из‑за того, что в нем есть вода?
Снова кивок и счастливый возглас:
- Можно даже помыться!
- Понял. Из‑за той дырки в полу, которую ты называешь туалетом?
- А разве место для отправления естественных надобностей, может быть каким то другим?
Удивлённо произнесла та, опять, судя по всему, наклонив голову в бок. Александр охнул, но тут его осенило:
- Слушай, может этот дом дорого стоит? Судя по всему, кроме простой глины и соломы с деревом, для его постройки ничего другого не использовалось. Он так дорог из‑за натуральных материалов?
Девушка отчаянно замотала головой, едва не плача от того, что человек её не понимает:
- Ну как тебе объяснить?! Нет! Не из‑за этого! Он большой, удобный, в нём есть все удобства…
- У- у - удобства?!!
…теперь он действительно свалился. Прямо на глиняный пол, пачкая свои брюки полувоенного образца. Глаза от изумления были готовы вылезти из орбит. Ююми рассказала ему много о нравах и правилах, принятых здесь, ни словом не заикнулась о том, в каких условиях живут студенты. Молча поднялся, отряхнул ладонью штаны. Топнул кроссовком по полу. С неудовлетворением отметил почти незаметное облачко глиняной пыли. Покачал головой - жить в таком хлеву он собирался.
- Э… Айили… Ты случайно не знаешь, где я могу найти кого‑нибудь из тех, кто здесь всем командует?
- Не понимаю тебя.
- Ну, преподавателей, нам надо сдать документы о прибытии, отметиться, что мы прибыли, наконец…
- А, так это просто. Надо идти в здание, которое находится в конце этой дороги…
Внезапно хлипкая дверь, закрывающая вход, открылась, и в помещении появился очередной саури. Восхищённо поцокал языком, осматриваясь по сторонам, потом направился к ним двоим, извлекая из сумки, висящей на боку, обычный планшет производства Кланов. Подошёл почти в упор, несколько секунд разглядывал обоих студентов молча, потом произнёс:
- Человек Кузнецов Александр и…
Запнулся, взглянул в планшет, облегчённо закончил:
- Кузнецова Айили?
Что?! Сашка едва не заорал, но тут ему в бок ткнули рукой, мол, молчи.
- Брат с сестрой. Как у меня отмечено. Так?
Уф - ф! Какое облегчение… Кивнул.
- Вам, как переведённым студентам, выделили лучший дом студенческого городка. Поэтому отнеситесь к нему бережливей и уважительней. Остальные студенты приедут через два дня. Пока вы находитесь в городке одни. Питаться вам придётся за свой счёт, пока не начнутся занятия. Готовить ради вас двоих никто не будет. И это не потому, что вы люди. Это общее правило. Купить еду можете на выходе в город. Там есть лавка. Недавно открыл Клан ас Самих…
Стоп!!! Клан ас Самих - торговый партнёр Роговых! Тех самых! Александру удовлетворённо улыбнулся, и саури сразу среагировал:
- Что смешного в моих словах, человек?
- Прошу прощения, Высокий… Я улыбнулся потому, что знаком с этим кланом. Они партнёры моих знакомых по Империи.
- А…
Недоверчиво протянул тот. Потом, видимо сделав какой‑то вывод, добавил:
- Значит, люди сделали правильный выбор своего кандидата. Нищему делать в Чемье нечего. Ты - богат, как я вижу?
Александр кивнул. По меркам Руси он действительно относился к богатой семье. К императорской. Саури опять продолжил:
- Запрещается громко шуметь после третьей стражи. Запрещается приносить неудобство шумом другим ученикам. Разрешается защита жилища. Поединки чести проводить лишь на арене Справедливости и только холодным оружием.
…Оп - па… Кажется, будет весело…
- Позвольте задать вопрос, Высокий?
- Говори, человек.
- Понимаете, я не привык к подобному…
Он обвёл рукой вокруг себя. Саури нахмурился.
- Что тебя не устраивает, человек? Тебе не по душе роскошь Кланов? Не нравится отдельное жилище? Или что‑то внутри?
Александр кивнул:
- Да, Высокий. В Империи живут э - э-э… Несколько по иному.
- Я слышал.
Тот коротко кивнул, и ободрённый, Сашка быстро спросил:
- Могу я произвести здесь кое - какие работы, Высокий?
- Внутри?
Человек кивнул.
- Сколько угодно, и какие угодно. Снаружи… М - м-м… Можно, но нежелательно. Хотя возражать никто не будет. Но только за свой счёт, человек. И когда ты покинешь наши стены, никто не примет у тебя счёта за то, что ты здесь оставишь.
- Без проблем.
Коротко ответил Александр.
- А что насчёт личного транспорта?
- Ты имеешь в виду то, что может перевозить вас с сестрой?
- Да, Высокий…
Саури опять задумался. Потом неуверенно изрёк:
- В Кланах не бывает личного транспорта. Точнее, он начал появляться совсем недавно… Думаю, что вам, как приезжим из другой культуры, разрешат. Сейчас спрошу.
Почти мгновенно набрал запрос. Тут же удовлетворённо кивнул:
- Вам разрешили, как я и думал. Но пользоваться им разрешается только для поездок за пределы Чемье. Передвигаться на нём по студенческому городку только по этой аллее, и только до ворот и назад. В другие места ездить категорически запрещено.
Александр улыбнулся:
- Благодарю, Высокий.
Тот расплылся в улыбке:
- Не за что, человек. Мы умеем быть великодушными.
Развернулся, вышел, оставив их одних. Молодой человек довольно потёр руки, затем весело взглянул на "сестру":
- Значит, сестра?
- Или жена. Как пожелаешь.
- Ч - чего?!
Он едва не сел на пол. А та нахальным тоном произнесла:
- Я пока не решила. Братик. Лучше скажи, что ты собираешься делать с этим домом? Учти, ломать тут тебе никто ничего не позволит. А что‑то сделать… Будет стоить огромных денег…
- Знаешь, сестрёнка, я бы на твоём месте не переживал. Не знаю, как вы живёте в своём Халифате, но я привык в империи жить по - человечески. Нормально. Так что оставим наши вещи здесь, и прогуляемся до этой знаменитой лавки. А то есть захотим, а нечего.
- У меня с собой есть еда.
Девчонка нагнулась и подняла свой узелок, быстро развязала, и Сашка едва поперхнулся слюной от удивления - там лежало две тощих лепёшки и пара каких‑то плодов.
- Это твоя еда?
Она беззаботно ответила:
- Мне хватит на два дня. Не знаю, как ты. Знаешь, какие тут цены?
- Не - а.
Беззаботно мотнул он головой, нащупывая пачку саурийских кархов, вручённую Громовым во внутреннем кармане жилетки.
- Но, думаю, что нам хватит, сестрёнка…
И, желая поддеть, добавил:
- Или жена. Я ещё не решил.
Заметив, как та вздрогнула, весело подмигнул:
- Я пошутил.
Промолчала.
- Ладно, заворачивай свою еду и пошли, прогуляемся до лавки. Я голодать не собираюсь.
- Если хочешь, я поделюсь. Мне хватит и…
Она произнесла что‑то совершенно непроизносимое. Александр отрицательно мотнул головой:
- Э - нет. Мне твои лепёшки на один зуб.
- Один зуб?
- Да таких мне десятка четыре надо! Что мне эти твои два блина?
- Блина?
- А, Тьма… Пошли. Хватит болтать. А то я успею по - настоящему проголодаться.
Шагнул к двери, распахнул её. Айили семенила позади, на два шага. Не выдержал:
- Слушай, у нас, в Империи, принято ходить рядом.
- Но я же женщина!
- И что? Считай это приказанием мужчины - иди сбоку от меня. Ещё бы свою паранджу сняла, совсем бы хорошо было. Саури, например, ничего такого не носят! К тому же тебе до женщины, как мне до родной планеты пешком.
Её покрывало явно обиделось… Но голос прозвучал ровно.
- Я пока не могу. И это не паранджа, как ты говоришь… Тут… Мне нужно адаптироваться к местному воздуху. А шаарре помогает мне в этом.
- Не знаю такого слова. Это что‑то вроде защитной маски?
- Да.
- Ладно. Встала со мной рядом.
Дождался, пока та выполнит приказ.
- А теперь - пошли.
И двинулся вперёд…
Глава 3
…Выбор товаров в лавке был приличным. Даже на взгляд Сашки. Во всяком случае, в их армейском магазине во время учёбы как бы поскромней. И не только за счёт ассортимента. К примеру, спиртное курсантам не продавалось ни под каким видом. Как и кое‑что другое. К примеру, девушка курсанткам, а очень редко, но попадались и такие, не имели права продать косметику. На оба товара существовали возрастные ограничения: на первое - с двадцати одного года. На второе - с двадцати пяти. Не раньше. Правда, как теперь быть человеческим девушкам, когда в их ряды вольются саури? Впрочем, на Ююми Роговой, единственной саури, которую пока видел Александр, не было ни грамма краски. Зато юная женщина выглядела счастливой, как и её муж. И, честно говоря, теперь Сашка понимал её куда лучше. После заселения в хвалёный Чемье. Если уж им, гостям, выделили такую халупу, то что говорить про аборигенов? Приказчик в лавке был приветлив на удивление. Причём при виде человека, точнее, двух людей в своей лавке, даже расплылся в улыбке:
- Дорогие покупатели, прошу вас! Лучшие человеческие товары на всей планете! Только для вас! Выбирайте!
Хм… Радушность торговца легко объяснима - покупателей то пока нет. Одни учителя для привратники, плюс обслуга, если она, конечно, есть… А тут - сразу двое! Хоть пару кархов в кассе, но оставят. Едва заметно коснулся своей сопровождающей локтем, та вздрогнула, испугалась, что ли? Шепнул примерно туда. где должно находиться ухо:
- У тебя деньги то есть?
Она кивнула, глядя на ценники. Потом почему то испуганно произнесла, так же тихо:
- Но тут всё так дорого…
Торговец, услышав их разговор, поскучнел. Во всяком случае, его улыбка уменьшилась процентов на тридцать. Не совсем уверенно произнёс:
- Если здесь чего‑то нет, то можете заказать, Клан ас Самих выполнит вашу заявку в кратчайшие сроки…
- За сколько?
Саури за прилавком начал оживать:
- Примерно за… Стражу. Если есть в центральном хранилище Клана, то и за треть стражи.
Треть стражи - примерно час… Неплохо! Александр одобрительно кивнул, отчего торговец вновь начал расплываться в улыбке всё шире.
- А есть у вас полный список товаров?
Тот быстро закивал головой:
- Разумеется! Какая область товаров вас интересует?
- Так… Сервис- киберы, мебель, бытовая техника, мебель, э… Глайдеры под заказ?
Дождавшись согласного кивка, продолжил:
- Сантехника, генераторы… Ну и пока всё. Одежду и постельное бельё посмотрим позже.
Продавец произнёс что‑то невнятное, затем нырнул под прилавок, откуда выудил толстенный том:
- Вот, пожалуйста, достопочтенные покупатели! Здесь есть всё, что вы просили!
- Тогда - лист писчего пластика, будьте любезны?
- Пожалуйста!!!
Тот выудил откуда то лист, и Александр извлёк из кармана обычный стилос, купленный по дороге сюда в сувенирном вокзальном магазинчике. Самый обычный, с твёрдыми чернилами, расплавляемыми при письме лазером, и гравитационной подачей через ультратефлоновое сопло. При виде стилоса Айили вздрогнула, дёрнула его за рукав:
- Хочу такой же!
Безапелляционным тоном произнесла девчонка.
- Придём домой, дам. В рюкзаке лежит.
- Честно?
- Да.
Перелистывая неудобные бумажные страницы, ответил ей он, поглощённый поиском.
- Ага! Вот оно!
Быстро начал выписывать на листок каталожные номера покупок, а Айили запрыгала на одной ножке:
- Айе! У меня будет такое чудо!
…Айе?! Это же вроде клановское? Да… Получается, что она не из Халифата. О, Тьма! Это что, в Кланах так живут?!. Любопытная голова просунулась к каталогу, и девушка ахнула. Впрочем, какая она девушка?! Девчонка! Ткнула пальцем в большую кровать:
- А это что?!
- Спальный помост, юили.
- Спальный помост?! А это?!
- Шкаф для одежды. Чтобы она не пылилась и не выцветала от света. Ну и чистить, стирать, гладить…
- Шкаф всё это делает?! Место для хранения одежды?
На мгновение Александру показалось, что её сейчас хватит удар. Подозрительным тоном она осведомилась, мгновенно сличив номера на листке и в каталоге:
- Издеваешься? Ты видишь цену?!
Он кивнул.
- Целых двести кархов!
Александр почесал затылок, затем обратился к продавцу:
- А вы карточки принимаете?
- Имперские?
- Разумеется. Хотя… Вроде и ваша есть!
Вспомнил, что та лежит в потайном кармане… В этот момент его не слабо отоварили по боку, затем Айили потащила его вон из лавки, Александр едва успел крикнуть продавцу:
- Одну секунду, сейчас я вернусь.
Тот кивнул, косясь на листок и на каталог. Оказавшись под солнцем, Айили приняла воинственную позу, уперев руки в бока и подавшись вперёд. Сходство было таким поразительным, что молодой человек рассмеялся.
- Ты чего?!
- Да так, вспомнил…
Ещё бы - такое разве забудешь? Разъярённая жена, отчитывающего загулявшего супруга. Если не учитывать, что супруг - Император Руси, а жена - мать - императрица Фиори… Девчонка зашипела разъярённой кошкой:
- Двести кархов за шкаф! Пятьсот кархов за сервис - роботов, кстати, что это такое?
- Машина для обслуживания дома. Универсальный робот.
- Робот?! За тупую железяку пятьсот кархов? За спальный помост, который нам дали бесплатно, ты готов выложить шестьдесят кархов! Целых шестьдесят полновесных кархов выкинуть просто так! Когда уже есть на чём спать! Такие большие и удобные спальные помосты! Восемьсот десять кархов за то, что можно сделать своими руками! Повесить одежду на перила, почистить её тряпкой или щёткой, постирать собственными ручками высушить бесплатно в свете местной звезды!!! Ты пускаешь деньги на ветер! Мот! Бездельник! Ты хоть один карх заработал за свою жизнь собственными руками?!
- Разумеется.
Его спокойный ответ заставил её замолчать. Опасливо выглянувший на улицу продавец поспешил скрыться.
- Кстати, заработал я не один карх, а куда больше. Когда я учился… В школе… Нас возили на лето работать на фермах. Окучивали посадки, собирали фрукты, пололи от сорняков. Киберы, конечно, тоже помогают. Но на Руси считают, что работать должны все! Независимо от происхождения и богатства. Особенно, в юности. И каждый год все имперские школьники и студенты летом трудятся. Это - закон.
- Да?! Так почему же ты выбрасываешь деньги на воздух?
- Слушай, я не знаю, где ты жила раньше! Но, Тьма меня побери! Слушайся мужчину, женщина! Я предпочитаю учиться в нормальных условиях! А не ломать себе кости, спотыкаясь о неровный пол, или любоваться на твоё нижнее бельё, развешанное повсюду! И нет ни малейшего желания смотреть стриптиз по вечерам и утрам, когда ты переодеваешься из‑за этой перегородки мне по пояс!
Айили помолчала, но, похоже, тоже рассвирепела. Обманчиво ласковым голосом произнесла:
- Тебе что, не нравятся женщины, раз ты не хочешь смотреть на моё тело? Предпочитаешь мужчин?
Александр даже побелел от бешенства и процедил:
- Не будь ты… Женщиной… Я бы тебя сейчас убил за такие слова…
Впрочем, её реакция заставила его мгновенно забыть об оскорблении - Айили рухнула прямо в пыль, согнув спину и вытянув вперёд сложенные вместе руки, уткнувшись лицом под покрывалом прямо в камень мостовой перед лавкой:
- Прости! Прости! Я ошиблась! Я забыла! Прости меня, умоляю!
Молодой человек невольно отшатнулся - подобного он не ожидал: валяться у него в ногах, вымаливая прощение?! Нет, ну просто бы извинилась. А то подвергаться такому унижению?! Впрочем, осадок на душе всё же остался, хотя основная злость прошла при такой сцене. Нагнулся, поднял. Заставил встать.
- Отряхнись, и, пожалуйста, больше не вмешивайся в мои дела. Я покупаю то, что считаю нужным. Поняла? Если ты привыкла жить в нищете, то я привык жить нормально!
- Извини…
Еле слышно прошептала она. Александр нырнул обратно в лавку, снова потянул к себе лист. А, Тьма! Всё настроение сбила… Уже молча накидал то, хотел купить ещё. Торговец быстро подбил баланс и грустным голосом произнёс:
- Восемь тысяч шестьсот сорок два карха, уважаемый покупатель.