Тьма исчезла, а луч ударился в стену за Малфоем. Раздался взрыв, Драко оглушило, а за ним появилась черная воронка. Загорелись даже волосы на его голове, потолок обуглился.
За долю секунды до этого слизеринец успел выкрикнуть:
- Брекулус!
И это черномагическое проклятие раздробило Поттеру колено.
- Что они делают?! - кричала Гермиона. - Профессор Грюм, остановите! Они же поубивают друг друга!
- Мисс Грейнджер, успокойтесь, - старый мракоборец с тревогой смотрел на дуэлянтов.
- Прекратите! Пожалуйста, хватит! - девушка уже рыдала. Впрочем, она была не одинока: слезы катились по щекам и гриффиндорок, и слизеринок. Парней же сильно трясло, а Невилл так сжал в руке чернильницу, что она лопнула, поранив ему осколками руку. На полу оставались черные разводы и пятна крови.
- Может, правда, остановите? - обратился к учителю Дин Томас.
- Это невозможно. Вы слышали правила? Дуэль должна продолжаться до победы. И только тогда исчезнет стена защиты…
Стиснув зубы от боли, Гарри наколдовал повязку на ногу и встал. Теперь о том, чтобы увернуться от заклинаний не могло быть и речи. Только щитовые чары. Драко с сильными ожогами тоже приходилось не сладко.
- Найфитус!
Любимое заклинание Малфоя, от которого нельзя закрыться щитом. Нож задел ребро гриффиндорца, и рубашка мигом пропиталась кровью.
- Импедимента!
- Протего!
- Оилятут Мортус!
Стена из раскаленного масла обрушилась на слизеринца. От его крика задрожали стены. Мальчик-Который-Выжил никогда не думал, что воспользуется этим заклятием. Неудачно оперевшись на поврежденную ногу, он пошатнулся и, пытаясь сохранить равновесие, пропустил простой Петрификус Тоталус.
За куполом истерика уже была не только у Гермионы. Часть учеников стучала кулаками по стеклу, требуя прекратить. Невилл в ужасе повторял:
- Хватит! Пожалуйста, хватит! Я помню… Я видел дуэль Пожирателей Смерти, но даже они не дерутся так жестоко…
В дверях класса стояли остальные преподаватели. Профессор МакГонагалл, судорожно всхлипывая, просила директора вмешаться:
- Альбус. Неужели ты ничего не можешь сделать?
- Как, Минерва? Заклятие защиты будет действовать до конца дуэли. Оно обратной силы не имеет…
В течение последнего часа на головах многих профессоров прибавилось седых волос.
Драко, пошатываясь, подошел к лежащему противнику. Он смог прошипеть только одно проклятие:
- Круцио!
Как в замедленной съемке Гарри видел желтый пучок света, направляющийся к нему, но защититься не хватало сил. Мир взорвался на миллион осколков, а от давления полопались сосуды на висках. Сколько он кричал? Минуту? А, может, час? Время словно остановилось, а перед глазами пронесся калейдоскоп увиденных за секунду до потери сознания искаженных от страха лиц учеников. Когда Гарри очнулся, Малфой всё ещё стоял над ним, затем отвел в сторону свою волшебную палочку. Сделав над собой чудовищное усилие, Поттер поднялся с пола:
- Средненько так было, Малфой. До Вольдеморта тебе далеко, - он перевел дыхание и закашлялся.
- Что, Поттер, нету сил?
- Почти… - он резко выпрямился. - Импедимента! Ступефай! Экспеллиармус! Найфитус!
Защититься Драко не успел. Он упал, а Гарри поднял его палочку над головой:
- Победа, - прошептал он, теряя сознание вслед за слизеринцем.
Глава 19. Слушание в Министерстве
Два ученика в бессознательном состоянии лежали на полу кабинета Защиты от Темных искусств. Ограждающее заклинание перестало действовать, и школьники бросились на помощь дуэлянтам. Не теряя времени, староста Гриффиндора двумя взмахами палочки вычистила пол, чтобы никто не поскользнулся, после чего склонилась над Гарри. Десятки детей толкали друг друга, стараясь приблизиться к пострадавшим.
- Гермиона, как он? - спрашивал Рон.
- Ничего, вроде. Он дышит, пульс есть.
- Слава Мерлину! - воскликнула услышавшая это Джинни, затем повернулась к преподавателям. - Видите, что вы натворили? Как вы могли такое допустить? А если бы они погибли?!
В классе воцарилась мертвая тишина. Теперь все смотрели на девчонку, осмелившуюся высказать претензии учителям. Минерва МакГонагалл хотела было ответить, но Дамблдор её остановил:
- Успокойтесь, мисс Уизли. С ними ничего серьезного не произошло. Я сожалею о случившемся, а сейчас попрошу всех профессоров пройти в мой кабинет, - с этими словами он направился вниз по коридору. Чуть помедлив, остальные преподаватели последовали за ним.
Это заявление директора вызвало у детей ещё больший шок, чем возмущение Джинни. Они потрясенно наблюдали за исчезающими в дверном проёме фигурами в мантиях.
- Они, что, правда, ушли? - поинтересовался Рон.
- Похоже на то, - отозвалась его сестра.
- Спятили, вот так всё бросить… Ладно, не будем о них.
- У нас нет на это времени, - Гермиона вновь занялась Гарри. - Дин, Невилл, посмотрите: как там Малфой. Джинни, предупреди мадам Помфри: мы сейчас доставим их к ней.
Девочка кивнула и выбежала из класса, а двое гриффиндорцев склонились над Драко. Конечно, они не очень хорошо относились к слизеринцу, но это вовсе не значит, что нужно оставить его умирать.
Пока Гермиона размышляла: каким образом переместить мальчиков в больничное крыло, к ним подошел профессор Снейп. Он наколдовал носилки и левитировал дуэлянтов на них. Совместными усилиями школьников перенесли в госпиталь.
Мадам Помфри была очень талантливой целительницей, поэтому поставить Поттера и Малфоя на ноги ей удалось за несколько часов, - в этом преимущество магической медицины над маггловской. Затем началась жаркая дискуссия за право уйти к ужину. Ученики оказались настойчивее, и теперь все сидели за столами в Большом зале, ожидая преподавателей. Наконец, профессорский состав занял свои места, а Дамблдор выступил с речью:
- Мы обсудили произошедшее сегодня и пришли к однозначному выводу: дуэли в школе запрещены для всех; сделанное нами исключение оказалось ошибочным. Я сожалею о случившемся, подобное больше не повторится. Рад видеть наших героев здесь в добром здравии…
Присутствующие повернулись к ним: Гарри задумчиво рассматривал тарелку для пудинга, а Драко наблюдал за облаками на потолке.
- … Однако это не освобождает от ответственности. Минус сто очков Гриффиндору и Слизерину за попытку проведения дуэли прошлой ночью, наказания определят деканы. Что же касается применения мистером Малфоем запрещенного заклятия "Круциатус", то вопрос о заключении в Азкабан будет решен на заседании Визенгамота в пятницу в десять часов. До слушания в Министерстве все занятия отменяются. Приятного аппетита.
Не известно, какой реакции ожидал директор, но впервые за всю историю Хогвартса никто из учеников не обрадовался отсутствию уроков. На последнюю реплику вообще не обратили внимания - всех потрясло известие о тюрьме, особенно Малфоя. Он побледнел, ложка со звоном выпала из его руки, а сам парень встал и выбежал из зала. Преподаватели невозмутимо продолжали ужинать, но дети к еде больше не притронулись. На их лицах застыло выражение ужаса.
Примерно так же плохо, как Драко Малфой, чувствовал себя и Гарри Поттер:
- Я не хотел… Я не… Мы воевали, ссорились, но Азкабан… Это уж слишком, даже для Малфоя. Не надо туда…
- Мы понимаем, Гарри, - утешала его Гермиона. - Я тоже против.
- А они в самом деле могут его посадить? - поинтересовался Рон.
- Да, конечно. Если не пожизненно, то лет на двадцать точно. Как решат судьи.
- Понятно, но за то, что он сделал с тобой, дружище, с ним и не так надо! Я бы…
- Рон, - перебил его Мальчик-Который-Выжил. - От меня на дуэли он пострадал больше.
Сказав это, Поттер направился к выходу.
Два дня в школе все обсуждали предстоящее слушание. Слово "Азкабан" произносили шепотом, особенно дети из семей волшебников. Остальным же рассказали достаточно страшных историй, чтобы гарантировать кошмары по ночам ещё надолго. Ведь Азкабан - это не только дементоры в прошлом, а тюрьма ужаса на маленьком острове в Северном море. Гарри прекрасно помнил: как выглядел Хагрид на втором курсе, когда его забирали туда. Где находился Драко - никто не знал: он уходил утром, а возвращался поздно ночью. По слухам слизеринец написал матери, но она не ответила. Юный Малфой остался один.
Наступила пятница. После завтрака дуэлянтов попросили подняться в кабинет директора, а уже оттуда при помощи портала переместили прямо в старый зал суда номер десять. Именно в нем в прошлом году разбирали дело Гарри Поттера. Ничего не изменилось - темные стены, факелы, несколько рядов скамеек, кресло с цепями и около пятидесяти волшебников - вот только Амбридж не было, присутствовал Аластор Грюм, а председателем вновь стал Дамблдор. У двери находились представители прессы.
Двое юношей в одинаково помятых мантиях, бледные и не выспавшиеся, стояли перед Визенгамотом. Амалия Боунс предложила им сесть - Гарри занял первую скамейку, а Драко опустился в кресло для подсудимого. Чуть помедлив, цепи обвили его руки. Это стало последней каплей: гриффиндорца передернуло, а слизеринец просто сломался. Теперь он потухшими глазами смотрел на судей.
Директор Хогвартса объявил слушание открытым. В помещение вошли свидетели - десятка два учеников, в том числе Рон, Гермиона, Джинни, Невилл, и почти все преподаватели. Словно во сне, Поттер наблюдал, как они поочередно встают, рассказывают о дуэли, хотя было заметно: насколько тяжело им свидетельствовать против своих однокурсников. Подобно маггловским судам, здесь действовала присяга: "Клянусь говорить правду, только правду и ничего кроме правды", - а значит, существовала ответственность за её нарушение.
Сорок минут спустя Дамблдор обратился к обвиняемому:
- Подсудимый, ваше имя Драко Люциус Малфой?
- Да, сэр, - безразлично ответил тот.
- Вы обучаетесь в школе Чародейства и Волшебства Хогвартс?
- Да, сэр.
- Принимали ли вы участие в дуэли с Гарри Поттером?
- Принимал.
- И использовали против него заклятие Круциатус?
- Да, сэр.
- Вам известно: оно относится к числу запрещенных?
- Мне известно.
- Отдавали ли вы себе отчет в том, что совершаете преступление, наказание за которое - пожизненный срок в Азкабане?
- Да, сэр.
- И, тем не менее, вы его применили?
- Да, сэр.
- Очень хорошо. Теперь мы послушаем потерпевшего. Гарри Джеймс Поттер, вы подверглись действию заклятия Круциатус со стороны Малфоя?
- Да.
- Больше вопросов не имею. Что скажете, Амалия?
Министр магии уверенным голосом заявила:
- Согласно действующему законодательству, мистер Малфой приговаривается к пожизненному заключению в Азкабане, и…
- Нет! - выкрикнул, вскакивая, Гарри Поттер.
- Что он делает? - зашептал потрясенный Рон Гермионе. Та лишь пожала плечами. Всё внимание теперь было приковано к надежде волшебного мира. Сжав руки в кулаки, юноша с зелеными глазами стоял перед судом и пристально смотрел на взрослых. Он сильно дрожал, не отчетливо осознавая: как поступить. Но оставаться равнодушным он не смог.
- О чем вы говорите, мистер Поттер? - наконец, нарушила тишину мадам Боунс.
- Нельзя отправлять его в Азкабан! Вы хотите получить нового Пожирателя смерти?
- В каком смысле?
- Он им там станет. А потом Вольдеморт выпустит всех своих сторонников, и начнутся нападения.
- Вы плохо проинформированы, Поттер. Тюрьма надежно охраняется. А что касается подсудимого, то есть закон.
- Все равно, не делайте этого!
- Поттер, успокойся, - тихо попросил его Драко.
- Мы не можем так поступить.
- Можете! - уверенно заявил парень.
- Потерпевший, - обратилась к нему колдунья в зеленой мантии. - Перестаньте спорить или вам придется покинуть зал за неуважение к суду. И так, Визенгамот решил…
Закусив губу, Гарри отчаянно посмотрел на присутствующих, судорожно стараясь придумать оправдание. У него оставалось две секунды до конца оглашения приговора…
Одна…
- Вы не спросили, почему Малфой это сделал!
- Что? - запнулась колдунья. - Мистер Поттер, вас, кажется, предупреждали…
- Я слышал. Но вы не знаете причину, из-за которой Малфой это сделал, - парень сорвался на крик. - Он запустил в меня Круциатусом потому, что я его об этом попросил!!!
Тишина.
- Какая глупость…
- Поттер, прекрати, - бросил ему Драко.
- Сиди тихо, - отмахнулся тот. - Это почему же глупость? Я лично его попросил.
Амалия Боунс переглянулась с Дамблдором, который всё это время хранил молчание, пристально разглядывая учеников.
- И зачем вам это понадобилось?
- Как зачем? - Гарри даже усмехнулся. - Мне же предстоит драться с Вольдемортом, а у него Круциатус - любимое проклятие. Нужно подготовиться.
- И вы думаете: мы поверим? - поинтересовался высокий волшебник в темно-синей мантии. - Гарри Джеймс Поттер, как вам не стыдно врать Визенгамоту? Или вы не знаете об ответственности за дачу ложных показаний?
- Знаю, но я говорю правду: так всё было.
- Мистер Малфой? - обратился к нему Дамблдор.
- Ну, Гарри не…
- Ой, ладно тебе, Драко. Я же уже рассказал. Зачем скрывать?
- Мистер Поттер, - начала Амалия. - По-видимому, наши предупреждения не действуют. Вы же не хотите сами оказаться на месте подсудимого? Ведь тогда мы вас допросим и всё проверим.
Гарри с видом человека, которому нечего терять, только махнул рукой:
- Да, пожалуйста! Проверяйте, как хотите. Заодно и убедитесь, что я прав.
- Перестань, - прошипел ему слизеринец. - И без тебя тошно.
- Драко, я же сказал: замолчи. Ну и… - обратился юноша к судьям.
- Полагаю, в связи со сложившимися обстоятельствами, я, как министр, даю разрешение на применение сыворотки правды для допроса ученика, - волшебница мрачно посмотрела на Мальчика-Который-Выжил. Тот лишь пожал плечами:
- Начинайте, - развязно сообщил он и повернулся к залу. Драко мог поклясться: на лице его врага промелькнула улыбка. Крестник Сириуса даже подмигнул ему. Свидетели на скамейках перешептывались, ожидая конца комедии, а Северус Снейп понимающе кивнул своему нелюбимому ученику.
Наконец, помощники министра дали стакан с растворенным запрещенным зельем гриффиндорцу. Он взял его и ещё раз взглянул на взрослых, - те весело переговаривались, поскольку проучить наглого школьника хотелось всем.
- Мистер Поттер, даем вам последний шанс извиниться.
- Не нужно, - Гарри выпил зелье.
Министр магии начала задавать вопросы:
- Ваше имя?
- Гарри Джеймс Поттер.
- Возраст?
- Шестнадцать лет.
- Вы учитесь в Хогвартсе?
- Да.
- Вы сражались на дуэли с Малфоем?
- Да.
- Он применил к вам заклятие Круциатус?
- Применил.
- Почему?
Пауза. Напряженное ожидание. Драко даже перестал дышать. Затем прозвучали только пять слов:
- Я его об этом попросил.
Больше судьи не смеялись, подсудимый схватился за голову, а Мальчика-Который-Выжил привели в чувство.
- Просим прощения за недоверие, мистер Поттер. В действующем законодательстве нет статьи о наказании за использование Круциатуса, если жертва сама об этом попросила, - министр помедлила. - Принимая во внимание просьбу потерпевшего: не отправлять обвиняемого в Азкабан, кто за то, чтобы оправдать мистера Малфоя?
Руки подняли практически все.
- Оправдан. По всем пунктам.
Цепи на руках исчезли, а Драко и Гарри молча сползли на пол.
Глава 20. После суда
Странную картину могли видеть те, кому удалось в этот день заглянуть в зал суда номер десять. Десятка два школьников делились между собой впечатлениями от услышанного, представители Визенгамота переговаривались и решали свои проблемы, преподаватели Хогвартса обсуждали прошедшее слушание, репортёры делали заметки, а двое мальчиков, сидя на полу, старались восстановить душевное равновесие.
- Гарри, идём отсюда, - настойчиво дёргала его за рукав мантии Гермиона.
- Дружище, вставай, - нетерпеливо посматривал на остальных Рон. - Нам нужно идти.
Гриффиндорец вздрогнул, словно проснувшись, и медленно поднялся с каменных плит:
- Как мы вернёмся?
- В коридоре есть портал до Хогвартса, - ответила Гермиона и первая направилась к выходу. Молодые люди последовали за ней, но не успели они сделать и пяти шагов, как за их спинами послышался тихий голос Малфоя:
- Подожди, Поттер.
Юноша замер и обернулся. Придерживаясь за спинку кресла, Драко встал, затем нерешительно шагнул вперёд. С минуту они пристально смотрели друг другу в глаза. О чем думал слизеринец - не известно, а вот Гарри почему-то вспомнил эпизоды их давней вражды - знакомство в магазине мадам Малкин, первый разговор в поезде о том, как нужно выбирать друзей, совместный поход в Запретный лес, вечное противостояние в квиддиче, значки-дразнилки. На фоне всего пережитого за последние пять лет, включая не прекращающуюся войну с Вольдемортом, это показалось настолько глупым… Последние месяцы - оскорбление памяти Сириуса, дуэль, слушание в Министерстве, реальная возможность избавиться от противника на долгие годы. Возможность, которой Поттер не только не захотел воспользоваться, но и, не раздумывая ни минуты, не более получаса назад бросился защищать своего врага. Странно и удивительно, а, может, наоборот: так и должно быть? Вот теперь Драко стоит перед ним - интересно, в состоянии ли он пересилить себя и сказать хотя бы…
- Спасибо.
Молчание. Кажется, даже вокруг люди перестали говорить, наблюдая за двумя учениками. Гарри хорошо понимал, чего это стоило слизеринцу.
- Спасибо тебе, Поттер, - четко выговаривая каждое слово, повторил Малфой. Тишина стала идеальной.
- Пожалуйста, - гриффиндорец пожал плечами.
Общение в зале возобновилось, ведь никто не сомневался: беседа закончена, давние враги сейчас разойдутся, а Мальчик-который-выжил по старой привычке всех спасать просто решил помочь однокурснику. Но Поттеру внезапно захотелось сделать кое-что ещё, - а вдруг получится?
Он протянул Драко руку.
Помощник министра запнулся на полуслове и закашлялся, Малфой мельком взглянул на него, затем быстро ответил на рукопожатие, словно ждал его. Юноши кивнули друг другу, в следующую секунду Гарри уже шёл к выходу, не оставив ни единого шанса напрасно стремившимся запечатлеть на фотокамеру этот исторический момент репортёрам.
Рон и Гермиона поспешили за ним, не замечая, как из толпы озадаченных волшебников, радостно улыбаясь, им смотрит вслед Альбус Дамблдор.