* * *
Лиза успешно телепортировала в парк Москвы. Вернее в один из них. Местом их первого свидания была скамейка. Обыкновенная с виду такая скамейка. Прочная, не гниющая, но это была ИХ скамейка. Ли без труда нашла ее. Рядом с большим и обычным, но опять же ИХ кленом.
- М - да… Напряжем мозги. Ну и куда он мог ее засунуть? Ах, точно! Лишь бы только моих нервов хватило… Через полчаса я не выдержу и телепортирую обратно. В теплую комнатку…
Погода была и впрямь не ахти. Зима под минус тридцать - это тебе не воспоминание из далекого детства. Девушка подошла к растению, обошла кругом, осмотрела.
- Ага! Вот она! - Лиза нагнулась и извлекла из снега около корней записку. - Мог бы хоть непромокаемую магию наложить, что ли… Ладно. Что у нас там?
"Среди ветвей дерева сего
Таится послание мое"
- О! Мы уже на стихи перешли! Неплохо, неплохо…
Она оглянулась. Прохожих вблизи не было. Можно прибегнуть к магии, так как карабкаться за запиской на заснеженное дерево желания не было никакого. Щелчком пальцев она призвала принадлежащую ей вещь, предварительно указав на дерево. Однако она забыла о том, что ее парень не любит легких путей и вместе с запиской на нее прилетел и обрушился весь снег с дерева.
- У, морковь драная! Только попадись мне еще на глаза! В сугроб с головой запихаю! - пригрозила Ли, стряхивая с головы снег. Но цель была достигнута.
"Среди прекрасных кос
Младого скакуна,
Осуществленья наших грез,
Лежит она одна…"
Речь шла об аре Лизы, Радуге. Хоть что-то приятное… Затем она нашла еще пятнадцать записок. Самой злосчастной была с указанием ветвистого куста, славившимся колючками. Там она уколола палец, а сейчас получила возможность исцарапать и лицо. Были и что-то типа "крыша ночи под луной", на которую они часто залазили и смотрели на звезды.
Самой "легко находимой" оказалась та, что была в автобусе их первого поцелуя. Ли полчаса проторчала на остановках, ища тот самый. Но ей повезло: Макс сжалился и запихал записки в несколько автобусов, а Лиза вовремя вспомнила о телепортации, так что вскоре она получила злосчастий клочок бумаги. Мороз все крепчал. У девушки замерзли и руки, и ноги, а живот в очередной раз исполнял симфонию?48 "Покорми меня", - автор, дирижер и исполнитель - голодный желудок. Но вот, наконец, и последняя записка!
"Для девы храброй и отважной,
Прошедшей путь столь важный,
Подарок среди красных роз
Ждет там, где сена воз"
Немного поразмыслив, Лиза поняла, что речь о школе. На всеми любимом сеновале ее ждал Макс.
Как же приятно было свалиться на приятно пахнущий стог, рядом с ним. На этот раз он подарит ей розы. Красные, пылающие розы. Много, очень много роз. И поцелуи…
Глава 20. Распределение Армии Света
- Мы многое теряем…
- Но вместо этого обретаем что-то новое. Иначе наша жизнь бы опустела.
Из разговора Катерины и Андрия.
Этот день много значил для всех поступивших в Армию Света. Сегодня их отбирают на три подразделения: разведка, воины и хранители. Многие уже решили, куда хотят, но не всегда желание совпадало с действительностью. Распределяли их по тестовой методике. Работу они написали еще неделю назад и сегодня оглашают результаты. Все нервничали. Белые, бледные лица ходили от одной стены зала к другой. И вот двери открылись. Вошла Каролина, а с ней все учителя и Владимир с Дионисием. В зале все сразу стихли.
- Добрый день. Рады вас снова видеть! - начал Владимир. - Мы проанализировали ваши ответы и распределили вас. Напомню, существует три квалификации: хранители, разведка, воины. Если у вас есть конкретные предпочтения, но они не совпадут с результатом теста, ничего страшного. Подходите и мы находим компромисс. Итак. Начнем!
И потянулся длинный список имен. Большинство было воинов, меньше хранителей и что-то среднее в разведку. Лиза и Макс, Василий, Нейли и другие попали в военные, Аня в хранители, Женя разведка, Марк, Настя и Лев вместе с Лизой и Максом, Саша, Натали и Денис в разведку, остальные в хранители.
Когда последнее имя было названо, Дионисий попрощался и ушел. Как-никак, а Армия Света и служба ей идут постоянно. Слово взял Владимир:
- Ребята, во-первых, поздравляю вас всех. Надеюсь, вы хорошо послужите Армии. Верой и правдой. Любовью. Как только придет ваше время, мы будем вызывать вас во Дворец Света. Доступ у вас в это искривление есть - ваши кулоны. Первые задания начнутся примерно через неделю - две. Вы будете сниматься с занятий на три дня. До задания, в день исполнения и выходной после. Чем вы займетесь в свободное время - это решайте сами. Вас никто не принуждает весь день тренироваться. Наоборот даже, я вам скажу. Занятиям уделяйте часа три. Просто для поддержки формы. Так не растеряете сил. Лучше потратьте время на внутреннюю духовную подготовку. Вас не должны волновать на задании личные проблемы. Решите их. Вы должны быть готовы и крепки духом! Есть ли у кого вопросы?
- Да, извините, скажите, как нас разделят на группы?
- Хороший вопрос. Дело в том, что это не единственная школа, как вы знаете, и есть еще ученики. Группы будут смешанными, это помогает сделать целостную, крепкую армию. Перейти в другую можно, но на то нужны весомые аргументы.
- Мы будем одинакового уровня или возраста? - вдруг спросил Марк.
- Нет, совсем не обязательно. Кто-то может пополнить другую, давно сформированную группу, заменив в них недостающих… Больше нет вопросов? Тогда до свидания. Рад был встретиться. До встречи. Напомню, задания через неделю! - и он ушел.
Затем их поздравляли учителя, говорили свои еще более длинные речи, но потом, забыв про все нормы, обнимали друг друга. Тем временем Макс и Женя занимались своим обычным делом:
- Ну, Каролина Викторовна! Ну, такой день… Исторический! Нам бы любой зал подошел… Мы тихо! Вот честное слово! Даже взрывать ничего не будем! Ну, пожалуйста! - жалобно протянул они.
- Ой, ладно уж вам. Но если опять что взорвете…
- Нет-нет! Ни в коем случае! Спите спокойно! - раздались их удаляющиеся крики. В коридоре что-то загремело. Это ожили рыцарские доспехи. Почерк мага Евгения. Каролина только вздохнула и решила вместе с другими учителями присоединиться к ребятам.
В зале четырех Стихий басила музыка, шум, говор и смех наполняли ее. Лиза сидела в углу и пила сок. Она заметила, что ребята невольно начинают делиться на три группы соответствующих им подразделений… Разведка общалась со своими, хранители со своими и воины аналогично. Но пока это не было так четко видно, потому что то и дело кто-нибудь перебегал от группы к группе, и разделение как таковое выявлялось смутно. Однако Каролина это тоже заметила.
Она, извинившись, вышла из-за стола, а затем и из зала… За ней последовал профессор Вильям. Он поднялся следом за ней на одну из башен. Каролина стояла у окна, прижавшись к стеклу щекой и… тихо плакала, вытирая слезы. Голос профессора напугал ее и она вздрогнула.
- Каролина Викторовна… Простите, напугал…
- Ничего… Я… Прошу, не говорите никому, что видели меня… Такой, плачущей. Ребятам это знать ни к чему. Да и учителям тоже.
- Само собой. Но позвольте узнать причину. И прошу, успокойтесь! - мягко произнес он, протягивая платок.
- Я вот смотрю на ребят… Такие юные лица! Они же совсем молодые! А ведь смелее нас! Нам всем под тридцать, им восемнадцать, а они так рвутся в бой и не боятся трудностей… А мы?! Сидим здесь. В школе. Учим одних за другими. Прячемся за этими стенами! А они там погибают за Свет… Недавно убили Антона… Выпустили в спину болт… И мне все кажется, что это я виновата, я стреляла из того арбалета, моя вина - не доучила, недосмотрела… - и она снова расплакалась.
- Ну что Вы… В этом нет вашей вины. И Вы это знаете. Тьма никогда не отличалась честностью, все, что может обуздать ее - это только собственноличное достоинство и честь. Но в случаи Антона их не сдержало и это… Прошу Вас. Успокойтесь. Вы ведь знаете, первое время в серьезный бой их не пустят. И вообще, уровень задания зависит от уровня их кулона. Выше головы их прыгать не заставят.
- Да. Но их первое задание у всех по смыслу будет одно. И оно будет не просто трудным. Оно будет для них сверхтяжелым…
- Да. Это верно. Но мы все его рано или поздно проходим. И все справляются. И они тоже смогут.
- Спасибо… Думаю, пора возвращаться, а то слышу уже, как там что-то гремит! - и она, наконец, улыбнулась и вместе с профессором спустилась в зал.
Праздник шел полным ходом. Подростки веселились. Они заколдовали скамейку и теперь, оседлав ее, летали по воздуху, сшибая все вокруг. Те, кто были снизу, чуть ли не по полу катались, преподаватели бездействовали и, даже, надо признаться, сами веселились. С приходом Каролины скамейку пришлось спустить, и начались танцы. Каждый перетанцевал как минимум с половиной, а Макс даже с профессором Розой.
* * *
Полпятого Аня устало повалилась на кровать, Лиза плюхнулась на соседнюю.
- Мои ножки! - простонала Ли. - Сколько ж часов я протанцевала?! А Максу все было мало!
- О! Ев не хуже, подруга! - они переглянулись и рассмеялись. Почему? Просто им было хорошо. Вот и все.
Вскоре замок, наконец, заснул. Но тот, что был через парк, еще не дремал… Темные тоже отмечали вступление в Армию Тьмы…
Глава 21. Ронин. Первые посланцы
Мудрость лишь в истине.
И. В. Гете.
- Добрый день. Садитесь. Итак, сегодня мы начинаем изучать династии Света и Тьмы. Как вы все, наверное, знаете, первым светлым воином стал Ронин.
Его призвал голос на вершину холма, где ему явилась Дева Солнца. Она велела ему нести свет, помогать людям, учить других. Дева дала Ронину силу воды. Огонь был создан, чтобы сражаться, как и воздух, а земля была слишком мудра и тяжела для него. Нет, не в том дело, что он был слаб. Иные силы не подходили по темпераменту. А есть ли среди Вас те, кто силы получил как Ронин, от Девы, а не по крови?
Встала пара человек. Это были те, кто жили в обычных семьях, открыли в тебе дар. Воины-хранители из Армии Света забрали их и привезли в школу, откуда начинался путь каждого из них. Они могли уйти, им бы ничего не сказали, но они оставались.
- О, а вас много. Больше чем обычно! Думаю, мало, кто из вас помнит ТОТ САМЫЙ день?! Я прав? - ребята кивнули. Да, сколько бы они не пытались воссоздать образ Девы, которая передала силы, им это не удавалось.
- Продолжим. Ронин начал путешествовать по миру. Он присматривался к людям, они к нему… Ронин находил открытых душой, стремящихся к Солнцу, любящих Свет и доброту. Он чертил правой рукой на них знак, отмечая таких. И Дева Солнца приходила, давая им дар, и они шли дальше вместе.
- Простите, а что это был за знак? - спросил Том.
- У каждого мага появляется свой знак. Это как подпись. Там это был знак Девы. В виде спирали, похожей на Солнце. А теперь предлагаю отдохнуть! Пришла пора и вам самим придумать "подпись". Это и будет домашним заданием. От урока осталось еще время. Пользуйтесь!
Ребята начали придумывать. Полетели вырванные листы бумаги, заломались карандаши. То и дело раздавались вздохи.
Кате приходилось особенно трудно. Ей знак приходилось думать долго. В итоге она остановилась на смеси маминой и папиной, добавив элементы герба. Вышло очень даже не плохо. Успев сделать работу за урок, она показала символ учителю.
- Катерина… Вы только что придумали этот знак? - удивленно и недоверчиво переспросил профессор.
- Да, а что-то не так?
- И Вы никогда не видели его ранее?
- Нет. Но что такое?
- Такой знак был у Ронина. Первого посланца Девы Солнца. Девы Четырех стихий. Что ж, мне кажется, это неспроста. Но не будем торопить события. Руна засчитывается, и можете ее использовать. Задания на дом у Вас не будет. Все свободны, можете идти!
Прозвенел звонок.
* * *
Лиза встала рано утром. Сегодня ей предстояло отправиться на первое задание! Одевалась она предусмотрительно. Обтягивающие, но не сковывающие джинсы, майка, сверху кофта и осенняя куртка. Волосы заплела в косу и уложила на голове так, чтоб нигде ничего не мешалось. На ногах маленькие сапожки. Она отправилась в столовую. Есть на нервной почве совсем не хотелось, но пришлось. Никто не знал, что ждет ее. Покончив с едой, пришла пора телепортировать.
* * *
Когда Ли открыла глаза, то увидела что стоит посреди огромной площади. По бокам бьют фонтаны, цветы, сады и вечное лето! Лиза медленно вдохнула. Прекрасный аромат заполнял воздух. Искривление света. Вот ты какое! Здесь было неописуемо красиво. Не миг девушка даже забыла, зачем она здесь. Порой по тропинкам мелькали спины людей, белые крылья, с площадки вела большая тропинка, уходящая к башне замка света. Туда-то она и направилась.
У входа ее встретил молодой человек, спросивший, к кому она пришла, и любезно согласился проводить ее до приемной воинов. Собственно, это и была его работа. Лиза пришла в один из залов и села на диванчик рядом с другой девушкой и двумя парнями. Как выяснилось позже, это были Эвелина, Влад и Костя. Как оказалось они тоже из боевого подразделения. У каждого мелькнула мысль, что может их и объединят в четверку?
Эвелина была длинноногой и худой. Светлые волосы уложены солнышком на голове, рукава легкой светло-зеленой кофты закатаны, синие джинсы почти как у Лизы. У нее были длинные и пышные ресницы, маленькие губки, в ушах серьги в виде цветов.
Влад был качок с рыжими волосами. На носу у него веснушки, перечеркивающие весь серьезный взгляд. Подождав немного в приемной, их вчетвером вызвали в кабинет Дионисия. Быстро переглянувшись, они вошли.
Комната была не маленькой, с большими окнами, светлая. В центре стоял дубовый стол, позади шкафы и ведущая куда-то дверь. У стены маленький диванчик, придвинутые к столу стулья, пара цветов и аквариум с белой рыбкой. На окнах легким парусом вздувались шелковые шторы. Дионисий жестом пригласил их сесть.
- Добрый день. Вот мы снова и встретились. Посовещавшись с Владимиром, мы решили, что вы уже готовы для серьезных заданий. Для службы Свету. Итак, вы ведь все идете впервые, не так ли? - ребята кивнули. - Отлично. Так и должно быть. С этого дня вы объединяетесь в четверку. Поначалу мы добавим вам пятого, более опытного бойца. Он будет помогать вам на первых порах. Ваша цель - как можно быстрее укрепить связи между собой, научиться чувствовать друг друга, читать по глазам, понимать по линиям губ. Вы будете как братья и сестры. Один за всех, и все за одного! Название группы придумайте сами. Перейду, наконец, к самому главному - к заданию. Разведка выяснила, что сегодня, часа через четыре, темные будут пытаться прорваться к тайнику светлой магии. Там храниться ее некоторое количество. Они узнали место и надеются, атаковав, забрать энергию себе. Ваша задача ясна, как божий день - помешайте им. Поражение врага и его уничтожение не обязательно. Просто защитите магию! Вопросы есть?
- Да! А как мы найдем то место? - спросил любящий точность Влад.
- Его вам покажет Меркурий, вот, кстати, и он! - в дверь просунулось лицо взрослого мужчины. На вид ему было лет тридцать пять. Сильный, серьезный. Четкие скулы и высокий лоб. Волосы были забраны сзади в пучок. Он постучал и вошел в кабинет.
- Меркурий и будет пятым в вашей компании. А теперь небольшая формальность: положите руки вот на этот шар и повторяйте за мной, - он пододвинул с края стола стеклянный шар. - Но для начала еще один вопрос: вы уверенны в себе? Точно ли готовы пойти на смерть ради Света? Они пойдут убивать?! - четыре лица еще раз кивнули и положили правые руки на поверхность предмета. Он оказался чуть теплым. Лиза ощутила легкое покалывание в ладони. Рука окуталась туманом, обвившимся вокруг запястья. Он становился все гуще, но вдруг рассеялся и исчез.
- Отлично! Он вас услышал. Теперь вы вместе официально. Этот шар объединяет людей. Между вами связь. Случись что с одним, это почувствуют все и смогут помочь. А теперь удачи! - и они вышли вслед за Меркурием.
Он вывел их в вольер, где прохаживались множество оседланных аров. Там была и Радуга. Легким отработанным свистом Ли подозвала ее. Тоже сделали остальные. Взяв птиц одной рукой за поводья, другие они сжали в кулачки и ударили ими слегка друг о дружку. Это было их пожелание удачного боя.
Надо заметить, что Меркурий в это время был в стороне, кулачком не ударял и шара не касался. Объяснялось все просто. Он был из другой группы, а сделай он то, что сделали ребята, то это бы обозначало, что он перешел к ним, оставив своих. Такое возможно, но не принято. Такие случаи бывали редко. Чаще четверки создавались и больше уже не менялись, пока не оставался один выживший…
Выдохнув, Лиза вскочила в седло и подняла ара в небо. Птица была уже разогрета. Люди позаботились и об этом. Летели они долго. Внизу мелькали города, дороги и села. Леса озера, холмы одинокие избушки и ручьи.
Приземлились они на небольшом холме в поле. В центре стоял люк. В нем и была заперта магия. Первым делом они установили защиту самого объекта. Сначала каждый, какую мог, затем, объединив силы. Далее они образовали круг, укрыв магию за своими спинами.
Время шло. Когда Ли уже устала стоять и собиралась присесть, чуда не произошло. Небо было чистым. Она опустилась на теплую землю. Время все шло. Она легла. Время все шло. Но, наконец, стали появляться точки.
"Одна… Две… Три… Четыре… Пять…" - тихо считал про себя каждый. Всего их было шесть. Бой завязался сразу, как только темные ступили на землю. Меркурий сражался с двумя, Влад с широкоплечим парнем, который достал меч и работал им. В основном удары были простые, но в этом-то и был расчет. Соперник начинает расслабляться, рубящий, и вот на земле труп. Эвелина сражалась с черноволосой девушкой с магией огня. Земля была достойным ее соперником. Ну и Костя не отстал от других - скрестил клинки с низким, но шустрым пареньком. Лизе достался парень примерно ее же роста, только немного выше. Как и остальные представители сильного пола, он выбрал для боя меч. Ли решила не диктовать своих правил и тоже взялась за рукоять двуручника.
Юноша искал везде ошибки, надеясь воспользоваться ими. Хитрил и лукавил, пытаясь заставить ее обернуться. Из коротких реплик темных, она поняла, что его зовут Клык. Вернее, это было его прозвище. Устав делать бессмысленные выпады, он решил плюнуть на технику и пойти на пролом, стал размахивать мечом, притом странно двигая рукой.
Однако вскоре все эти его махинации обрели значение: во время одного из замахов он схватил меч за лезвие, прорезав себе руку чуть ли не на сантиметр, и отбросил его. На кровь, хлещущую из руки, ноль внимания. Он занес другую руку с мечом над упавшей Лизой. Сконцентрировать магию в руке она не успевала… Сверкнуло острие меча…