Это было заброшенное кладбище, залитое холодным лунным светом. Если это всего лишь прогулка по памятным для Годфри местам и она никак не связана ни с какими тайнами и заговорами? Но ведь была собака, Парук точно ее видел. В конце концов, Парук мог раскрыть заговор среди подданных Сильваны и тоже заслужить свободу. Он готов был пойти на что угодно, лишь бы вновь опуститься за один из столиков в таверне на центральной площади Оргриммара.
Годфри медленно бродил среди могил. Сильвана не заинтересовалась этими захоронениями и не направила валь’кир на это кладбище. Парук нашел лишь одно объяснение этому, останки здесь были настолько древними, что не годились для воскрешения.
Парук с сожалением заметил, что Годфри остановился в самой дальней точке кладбища, опустился на колени возле покосившегося надгробия.
Словно дожидаясь его, в тот же миг из-за разбитой статуи отделилась тонкая тень, слишком подвижная для нежити. Парук не мог спуститься в овраг, не раскрыв своего присутствия, чтобы подслушать их разговор.
Годфри поднялся с колен, он не испугался приближения человека, значит, Парук был прав, они условились о встрече. Годфри передавал какие-то сведения подданным Гилнеаса? Сильване это не понравится. Хоть бы одно облачко, хоть одна туча набежала бы на эту растущую луну, чтобы Парук слился с тенями и спустился ближе к заговорщикам.
За его спиной послышалось утробное рычание. Собака, как он мог о ней забыть.
Когда рычание притихло, прозвучал приказ:
- Встань на ноги и держи руки так, чтобы я их видел!
Парук изо всех сил сдерживался, но все равно засмеялся, стараясь, чтобы этот взрыв неподвластного ему хохота прозвучал как можно тише. Смех сотрясал все его тело, очевидно, вызывая недоумение у того, кто натравил на него собаку.
Парук ничего не мог с собой поделать. Он так мечтал увидеть Оргриммар и Гришку, но, поднявшись на ноги и обернувшись, увидел Уизли Шпринцевиллера. Рядом с озадаченным его смехом гномом стояла огромная черная собака. Та самая, что передавала послание Годфри, или очень на нее похожая.
Парук воскликнул:
- Как же я НЕ РАД тебя видеть, Уизли! - и по привычке сделал знак, отводящий беду.
* * *
Годфри потребовалось время, чтобы найти могилу леди Эмили Кроули. Он не был здесь со дня похорон, с тех пор прошло более двадцати лет. Кладбище осталось за Стеной, и никто не ухаживал за ним. Годфри впервые подумал, как повезло Эмили, что она умерла так давно. Сильвана не любила древние останки. "Седогрив должен был сжечь тело сына", - вновь пронеслось в его голове, пока он пробирался сквозь заросшие цепкие кустарники меж могил.
Наконец, он нашел ее надгробие. Годфри опустился на колени перед покосившимся и треснувшим камнем, на котором было высечено имя той, которую он когда-то любил.
"О, Эмили, что на этот раз задумала твоя сумасбродная дочь?"
Увидеть живую Лорну Кроули и услышать биение ее сердца сейчас значило для него больше, чем он мог себе представить. Он внезапно понял это в тот самый момент, когда впереди послышался тихий шорох опавшей листвы. Ему захотелось бежать, бежать сломя голову, к таким же, как он сам, чтобы не видеть жизни, чтобы забыть, что существуют такие, как она. Он должен покоиться в земле, его существование противоестественно.
Он опустил глаза.
Она подошла ближе, и Годфри буквально оглушило частое биение ее взволнованного сердца. Он все еще не поднимал глаз, когда сумел бросить лишь краткое, грубое:
- Зачем? - И в этом вопросе было все, и его ненависть к себе, и ненависть к ней, посмевшей коснуться запретного, перешагнуть допустимую черту, показать ему жизнь, которой он так глупо лишился.
- Лиам, - ответила она.
- Они сожгли его тело?
Лорна не ответила. Он поднялся с колен, распрямил плечи, насколько это было возможно. И впервые посмотрел на девушку.
- Зачем ты пришла? - спросил он. - Даже после смерти мне не будет покоя, верно, Лорна Кроули?
Прежде чем ответила, она глянула куда-то поверх его головы, слегка прищурив темные глаза, но быстро перевела взгляд обратно на Годфри. Если это спланированная засада?... Она заговорила сухим надломленным голосом, который не вязался у Годфри с воспоминаниями о прежней Лорне Кроули.
- Не думала, что когда-нибудь скажу это, но я доверяю тебе, Годфри. Мои обиды остались в прошлом, как и большая часть того, что делало меня мной. Я жива, но уничтожена. Мое сердце все еще бьется. И я хочу это исправить. Мне незачем жить. Это не моя война за эти земли, мне все равно на какой стороне быть. Я выбираю смерть, по понятной тебе причине.
Он отступил на шаг назад. Стрела предрешила не только судьбу принца, но судьбу целого королевства. Сильвана говорила, что орки не понимают ее, не верят, что она действительно лишила Гилнеас будущего. Орки привыкли побеждать в честном сражении на поле боя. Сильваны побеждала иначе. Ее стрела угодила в самое сердце королевства Гилнеас и на этом не остановилась, продолжала губить чужие жизни. Лорна оказалась ближе всех к сердцу принца. Она сдалась первой.
Он глядел на красоту молодой девушки с темными вьющимися локонами, собранными набок с помощью красного цветка, и знал ответ, ему не следовало даже раздумывать. Тянувшейся паузой он только селил в ее душе надежду.
- Нет, - отрезал он.
Она холодно улыбнулась и ответила непривычным для Годфри сухим, как прошлогодние листья под их ногами, тоном:
- Поздно. Незадолго до нашей встречи я выпила яд. Один из эликсиров Кренана Аранаса, которые король употреблял все эти годы, чтобы скрыть облика воргена. Яд не действует мгновенно, но я обречена. Прости, Годфри, что не оставила тебе выбора.
Годфри сжал кулаки. Заскрежетали кости.
- Спасибо, что пригласила меня на агонию. Благодарю за оказанную честь. У тебя наверняка был план и на случай, если бы я не появился?
- Там за холмом моя лошадь. Если бы ты игнорировал мое приглашение, во что я никогда не верила, я бы отправилась прямиком к лагерю нежити. Я могла умереть по дороге, и лошадь доставила бы только мой труп. Или со мной могли покончить Отрекшиеся. В любом случае, рада, что мне не придется надеяться на сообразительность моей лошади или договариваться со стражниками, поскольку ты здесь. И ты принял мое приглашение.
Годфри не нужно было дышать, но он, повинуясь привычке, вздохнул полной грудью. "Скажи мне, что я ошибаюсь в своих суждениях, - молил он Свет в мыслях. - Скажи мне, что неподалеку засада и что так король Седогрив решил расправиться с предателями Гилнеаса. Скажи мне, что угодно, только не то, что я сейчас могу услышать".
- Почему именно в лагерь нежити? - выдохнул Винсент Годфри.
Стоя на могиле своей матери, залитая холодным светом полной луны, Лорна Кроули ответила:
- Я хочу служить Сильване Ветрокрылой.
- Нет!
- Я упрямая. И я обречена. Помнишь, я говорила про яд?
- Нет, - только и мог повторить он. - Пока я жив, этому не бывать!
Лорна позволила себе улыбнуться.
- Хорошая шутка. Твоя госпожа проиграла битву за Столицу. Подумай, какие перспективы откроются перед ней, если я встану под ее знамена. Если я стану одной из Отрекшихся.
Сильвана не проиграла, хотелось заорать Годфри, она победила, и то, что ты обрекла себя на смерть, лишь первая ступень ее безоговорочной победы.
Но на мгновение, лишь на краткий миг, ему захотелось увидеть лицо Темной Госпожи, когда он явится с лагерь вместе с Лорной, умирающей или мертвой к тому времени. Как поступит Сильвана? Возникнут ли у нее вопросы, как он узнал об этом? Если почти ничего не способно удивить королеву мертвых, то как насчет такого развития событий? Правда еще сильнее ему хотелось бы увидеть лицо Кроули, когда он узнает, как потерял дочь. Когда-то Годфри уверял Лорну, что обиды прошлого должны оставаться в прошлом. Черта с два! Шах и мат, Кроули. "Если двадцать лет назад Эмили выбрала тебя, то сейчас твоя дочь останется со мной. Навечно".
Годфри потряс головой. Нельзя сводить счеты с живыми, когда ты уже мертв, гласило негласное правило Отрекшихся, за незнание которого Гарри Джонсон уже поплатился свободой, а когда-нибудь распрощается и со своей второй жизнью, дарованной ему валь’кирами, если и дальше будет упорствовать.
Стоя перед живой Лорной, слушая ее скорое биение сердца, ощущая жар ее взволнованной крови, Годфри понимал, что ни одна обида или месть за прошлые обиды не может стоить ее жизни.
Опасная догадка возникла в его мыслях, и ее стоило прояснить, как можно быстрее, если Лорна не обманула на счет выпитого яда. Годфри не было нужды скрывать эмоции, его лицо не способно было передать бушующий взрыв эмоций в его душе. Его голос звучал почти ровно, когда он произнес:
- Если ты, Лорна, станешь нежитью, даже не думай, что тебе удастся играть на два фронта, - как это сейчас делает он сам, глупец, каких мало. Годфри опустил эти слова. - Каждое твое действие, каждая твоя мысль будет известна королеве мертвых, и на любой ее вопрос ты обязана будешь дать четкий и ясный ответ. Тебе хватает сообразительности, чтобы понять, каким будет первый вопрос Сильваны? И готова ли ты ответить правду, когда он будет задан?
Лорна облизнула пересохшие губы, но не прервала молчания.
- Очень глупо, Лорна Кроули, - продолжал Годфри. - Сейчас ты можешь игнорировать мои вопросы, но Сильвана привыкла получать все, что ей нужно. Любой ценой. Ты будешь умирать раз за разом в пыточных камерах Подгорода, и ее валь’киры будут вновь воскрешать тебя к жизни только для того, чтобы она задала этот единственный вопрос и затем убила тебя вновь, если так и не получит ответа.
- Нет, - прошептала она.
- Ты можешь говорить "нет" сколько угодно, Сильвану этим не проймешь. Она пережила такие пытки, какие тебе и не снились, какие…
- Мой ответ - нет. Седогрив не смог. Тело Лиама не было сожжено.
- Проклятье!! - взорвался Годфри. - Где же этот глупый король похоронил его? В семейном склепе?!
Ярость ослепила его, самые худшие опасения подтверждались. Он не зря пугал Лорну действиями Сильваны. Теперь он сам знал то, что ему знать не следовало, что неминуемо заинтересует Госпожу, если только она узнает о его встрече с дочерью Кроули и о ее горячем стремлении перейти под знамена Отрекшихся.
- Похоронить наследника всех этих измученных и проклятых земель вместо того чтобы сжечь, превратить его в прах для его же блага!
Лорна покачнулась, удержавшись за надгробный камень на могиле ее матери. Она сильно побледнела, а на лбу блестели капли пота. Годфри услышал то, что живым усмирить неподвластно. Под действием его слов или воспоминаний сердце Лорны заколотилось настолько быстро, что превратилось в сплошной гул.
- Яд, - процедила Лорна прежде, чем ее тело забилось в конвульсиях.
Винсент Годфри понял, что так и не рассказал ей о чумных бомбах в планах Сильваны, правда, ее могла и не заинтересовать эта информация.
Ведь Лорна Кроули решила умереть.
Глава 11. Смерть многое меняет.
К Лорне Кроули медленно возвращалось сознание. И надежда. Она не открывала глаз, но слышала шорохи ночного леса, треск костра и шумное дыхание собак рядом.
Грудь сдавила тяжесть. Если бы на Лорну рухнула Стена Седогрива, было бы и то легче.
Лиам мертв.
Каждое пробуждение Лорна Кроули надеялась. Но неизменная правда обрушивалась чудовищным потоком воспоминаний, фраз, улыбок, жестов и обещаний.
Лиам лежит в гробу в стылой пещере под горой. И ее душа умерла вместе с принцем, в этом она не солгала Годфри. Хотя бы в этом.
Смерть многое меняет. Она изменила даже Годфри. Живой Винсент Годфри не остановил ее после того, как она выскочила из дому в непогоду. Тот, чье жаркое сердце еще билось, никогда не пришел бы к ней на помощь, как это сделал ходячий скелет, что нарекся его именем. Лорна до последнего не верила, что он все же придет на могилу леди Эмили Кроули.
Сентиментальный Годфри-нежить чудовищно выглядел. При иных обстоятельствах она бежала бы от него, едва учуяв гниение плоти. При иных обстоятельствах Лорна по-другому относилась бы и к собственной гибели. Отныне ее смерть была лишь пунктом в намеченном плане. Одним из первых пунктов, по правде сказать.
Она не взяла на встречу с Годфри сумку с лекарствами, а Кренан Аранас не рассказал ей, чем обернется лихорадка, если ее вовремя не остановить. Ничем хорошем, это точно. Опасайся холода, только об этом предупреждал Лорну королевский алхимик. Достаточно было не принять лекарства вовремя и явиться на встречу с Годфри без сапог. Воспоминания о Лиаме довершили начатое.
Приступа должно было хватить, чтобы убедить Годфри, что Лорна не блефует и яд уже начал действовать.
Лорна желала смерти. Ее пожелтевшие позвонки и лучевые кости безнадежно портили бы самую лучшую одежду, как и Годфри, она стала бы чудовищем. Но Лорну это не волновало. Стань она нежитью, она оказалась бы на шаг ближе к тому, что вспыхнуло в ее душе, когда стрела Темной Королевы предрешила участь принца с медовыми волосами.
Откуда-то сверху донесся незнакомый ей голос:
- Она пришла в себя.
Второй, очень знакомый голос, облегченно выдохнул:
- Хвала Свету, мы не опоздали!
Она могла умереть к этому времени. Но почему-то не умерла.
Лорна распахнула глаза. По обе стороны от себя увидела собачьи спины и резко села. Уизли Шпринцевиллер съежился под ее взглядом, сделал шаг назад.
- Где Годфри? - спросила она Уизли.
- Годфри ушел.
Она не видела того, кто так спокойно ответил ей. Она не видела ничего, кроме этого гнома. Она начинала догадываться, что произошло, и если это так, то гному не жить.
На воре и шапка горит. У гнома сдали нервы.
- А что мне оставалось делать?! - взвился он. - Я не мог стоять и смотреть, как тебя скручивает судорога и не помочь! Я нашел в твоей сумке пузырек с лекарством и насильно влил в тебя. Да, на глазах у Годфри! Он нежить, Лорна! Ты в своем уме? Когда я объяснил ему, что происходит, он, хвала Свету, развернулся и ушел!
С Лорной Кроули было бы покончено, если бы одно низкорослое и назойливое обстоятельство не совало нос в чужие дела.
Ей следовало позволить ему утонуть. Дернул ее Свет отдать приказ одной из собак помочь Уизли добраться до берега. Сейчас уж она своего шанса не упустит, только попадись он ей в руки.
Уизли предугадал ее движения. Подскочил на месте и взвизгнул:
- Держи ее, Парук!
Пара крепких рук вцепилась в ее предплечья раньше, чем она накинулась на гнома. Она лягалась, изворачивалась, чтобы укусить державшего, все без толку. Схватка вконец обессилила ее. Разочарование и бесплотность надежд навалились одуряющим отупением, будто тяжелое одеяло. Стоило ей обмякнуть, как сильные руки тот час подхватили ее, подняли в воздух. У нее не осталось сил к сопротивлению. Ее планы сорвались. Она сиганула в ночи в ледяную реку, обманула отца и оставила каюту на корабле, взявшего курс на безопасные острова ночных эльфов.
Рыдания не могли принести ничего хорошо и не меняли безвыходности ситуации. Какой от них толк? Но бессмысленные слезы катились градом. По ее щекам, по груди того, кто все еще держал ее на руках, убаюкивая словно ребенка.
- Плачь, - утешил ее глубокий грудной голос. - Станет легче.
Когда должно стать легче, могла бы спросить Лорна, если бы ее не душили рыдания. Сколько веков пройдет, прежде чем стихнет боль?
В безвыходной ситуации поступай так, словно то, что тебе нужно, осуществимо, сказал ее отец. Руководствуясь этим случайным напутствием, Лорна и выстроила свою месть.
Они заплатят за твою смерть, сказала она в темноте последнего прибежища Лиама. Отец слышал эти слова. Возможно, тогда он и решил, что идея с Тельдрассилом не так уж плоха. "Ах, папа, если бы ты знал, насколько она ужасна".
Месть. Холодная, расчетливая, любой ценою, даже ценой собственной жизни. Никто иной не мог отомстить за Лиама так, как смогла бы Лорна. Смогла бы.
Если бы не Уизли Шпринцевиллер.
Ее заботливо уложили на что-то мягкое, расстеленное на земле. Кто-то озаботился тем, чтобы она ненароком не замерзла. Собаки послушно прижались к ее телу, они тоже будут греть ее. Лорна не спорила. Лорна плакала. Легче не становилось.
А потом незаметно для себя провалилась в глубокий сон без сновидений.
Было еще темно, когда она проснулась. Рассвет только выбелил тонкую полосу на горизонте меж деревьев. Веки налились тяжестью из-за слез. Собаки спали рядом. Лорна не шевелилась. Ей не хотелось спать, но и спешить отныне было некуда.
Она просто лежала и слушала чужой разговор у костра. Теперь-то она узнала этого орка.
- …Мне надоело сидеть за решеткой, Уизли, - доверительно говорил Парук. - Я хочу вернуться в Оргриммар. А эта моя история… Кто мне поверит? Лучше мне поскорей забыть обо всем. Уизли, я ведь и послом Вождя стал только для путешествия в Подгород. Я налаживал контакты с племенами кентавров в Пустошах и мне это удавалось. Непыльная работенка, должен тебе сказать. После всего, что мне довелось пережить, она начала мне нравиться. Я хотел заработать на свадьбу, поэтому выпросил задание в одну из Столиц Орды. И вот чем это обернулось.
- На свадьбу? Ты все еще хочешь вернуться в Оргриммар и сыграть свадьбу?
- Я люблю ее. Не знаю, ждет ли она меня до сих пор, может быть и нет. Но я хочу вернуться в Оргриммар и услышать это от нее. Только это. Если Гришка мне откажет, я поверну обратно в Пустоши. Меня там знали, найдется занятие. Идеальное место. Предками забытое, почти как Гилнеас. Кентавры. Недалекие и предсказуемые. Никаких тайн, Вождей и заговоров. А ты, Уизли?
Уизли не знал. Он рассказал о судьбе ШРУ и о том, чем закончилась его единственная попытка выбраться из Гилнеаса.
- Сапоги, - шмыгнул носом гном. - У меня были восхитительные сапоги. Немного старые и потертые, но такие удобные. Проклятая река. Мои сапоги, поди, уже далеко от Гилнеаса. А я все еще нет.
На какое-то время они притихли. Рассвет почему-то не спешил. Бледное зарево лишь подпалило посеревшее брюхо ночного неба.
- Парук?
- Да, неугомонный коротышка? - проворчал орк. - Как по мне пришло время немного поспать.
- Подожди еще немного. Понимаешь, на корабле я встретил одного ночного эльфа. Того друида, что чудом наткнулся среди Чернолесья именно на воргена Кроули, научил его контролировать звериное начало и тем переломил ход истории Гилнеаса.