Медведь ответил осуждающим взглядом, но упрек не достиг цели - натянувшиеся в ожидании нервы не располагали к вежливости.
- Кристалл, наставник.
Камень тихо стукнул по столешнице.
- Запись немного неразборчива, и у тебя не так много опыта в работе с подобными артефактами, так что спрашивай, если чего-нибудь не поймешь.
- Простите, тэр Марко, но можно мне просмотреть ее самой?
- Галла…
- Пожалуйста.
Скрипнула дверь, и я осталась одна в полумраке учительского кабинета. Несколько томительно-долгих минут просто сидела, сжимая в руке последние минуты жизни моего солнца. А затем раскрыла ладонь, и потянулась к заточенной в кристалле памяти…
* * *
Старший наставник вот уже почти час мерил шагами коридор. А запись, вернувшись к нему от Лоны, длилась не более десяти минут.
- Зайди, - в который раз выглянул из своего кабинета магистр Триар. - Сколько ты еще собираешься здесь бродить?
- Дам ей еще немного времени.
- Уже более чем достаточно. Долгие прощания никому не приносят радости. Зайди и все.
Но он все-таки выждал еще минут пять.
Она сидела у стола и смотрела на пятнышко света, источаемого лежащим перед ней камнем. По щекам, оставляя серебристые полосы, катились слезы, а в висящем в воздухе окошке гасла искорка-жизнь. Гасла и вспыхивала снова. Гасла и вспыхивала. Гасла и вспыхивала. За то время, что он дожидался за дверью, эта искорка умирала и воскресала должно быть уже сотни раз.
- Хватит, - волшебник оборвал активирующий амулет поток. Неловко провел рукой по непривычно коротким волосам вздрогнувшей от его голоса девушки. - Не нужно больше. Да и вообще… - в пересохшем горле заскреблась горечь, - …плохая это была идея.
Спрятал злополучный кристалл в шкатулку. Одернул шторы. Но на сердце светлее не стало.
- Наверное, тебе стоит сейчас пойти домой.
- Нет. Сейчас мне не помешала бы длинная-предлинная лекция о рейланских шаманах.
* * *
- Что ты сделала? - переспросил магистр Багур.
- Вырезала кусок в самом конце и перезаписала картинку, - тэсс Лона повторила сказанное ранее более доступными для понимания словами.
- Разве это возможно?
- В мире иллюзий все возможно, даже изменить ход записанных событий. Но я ничего не меняла. Взрыв. Пожар. Умерли люди. Умер колдун. Эльф, - чародейка вздохнула, - тоже умер. Только быстро…
Традиция встречаться по утрам в примыкающем к школьной лечебнице кабинете Мары существовала у наставников с незапамятных времен. Пили чай, делились последними новостями, обсуждали домашние дела и рабочие проблемы. Даже Медведь иногда посещал эти сборища, ведь такого вкусного чая как тот, что заваривала целительница из собственноручно отобранных трав, не найти было во всем Кармоле.
- А тебе не показалось… - тэсс Девина вдруг настороженно обежала взглядом присутствующих и подманила иллюзионистку пальцем.
Лона отставила чашку и подошла к провидице.
- Тебе не показалось, - зашептала ей та, - что с этой записью уже что-то не так?
- Что именно?
- Не знаю. Что-то. Все это дело не дает мне покоя. Я с самого начала не могу ничего увидеть наверняка. Еще после того, первого нападении я пыталась построить прогноз, но… Ничего не видно! Даже после обряда. Я и на кладбище ходила. И к посольству после пожара. Ничего. И на эльфа я того смотрела, когда он еще жив был. Никаких защит, но совершенно непроницаемый. Я и Галлу эту не вижу. Совсем. И все это мне очень не нравится. Что-то здесь явно не так.
Когда подобные сомнения выказывает глава отделения прорицателей, стоит отнестись к ее словам серьезно.
- Вы говорили тэру Марко?
- Говорила. И ему, и этому азгарскому дознавателю. Мы даже запись просматривали вместе, но так ни в чем и не разобрались. А ты точно ничего не заметила?
- Нет, - передернула плечами иллюзионистка. - Запись как запись. Просто страшная, вот и все.
- Старею, наверное, - вздохнула провидица, разворачиваясь к сидящим за столом коллегам. - Мара, милая, а у тебя нет никакого настоя от тяжелых старческих дум?
- Есть, - улыбнулась целительница. - Но его я держу для себя. А вам, моя дорогая, нужно совершенно другое средство. Гират, ты не принесешь тэсс Девине своей настоечки? Гира-ат!
- Да, что? - встрепенулся рассеянный полуэльф. - Настойки? Конечно, сейчас.
- А что это с нашим мальчиком? - спросила Гейнра, когда травник вышел из комнаты. - Он часом не приболел?
- Знаете, - Мара покосилась на закрытую дверь, - Гират ничего не говорит, но мне кажется, он очень тяжело переживает все эти события. Когда ребят похитили, он так сокрушался, что не был в этот момент в Школе и ничем не сумел помочь. А после поджога посольства несколько дней ходил как неживой.
- Да, я помню, - поморщилась Лона. - Бледный такой, осунувшийся. На него смотреть было страшно.
- Эльфийская кровь, - заключил тэр Багур. - За своих переживает…
- Кто здесь переживает? - Гират вернулся, держа в руке бутылку из темного стекла.
- Гейнра переживает, что Эвил еще не вернулся, - наскоро соврал наставник водников. - Со следующей длани начинаются летние курсы, а его все еще нет.
- Не волнуйтесь, тэсс Гейнра, - повернулся к молодой наставнице полуэльф, - тэр Эвил успеет вовремя. А для вас у меня есть замечательное средство от тревог.
Он откупорил бутылку, и Багур, принюхавшись, первым подставил свою чашку, предварительно испарив из нее остатки чая.
* * *
Я больше не стану плакать, солнце мое. Никогда. Сегодня я пролила столько слез, сколько у иных не случалось и за целую жизнь. Сначала в Школе, когда смотрела, как тает в огне пожара твоя жизнь. Потом в дороге. После - здесь, на нашей с тобой полянке, куда решила свернуть, чтобы не заявляться домой с красными глазами и распухшим носом. Приехала сюда и разрыдалась еще сильнее, увидев, какая вымахала трава на утоптанном когда-то пятачке. Но я больше не стану плакать, любимый.
А трава? Траву можно и снова вытоптать.
Я вынула меч. Сняла, чтобы не мешал, пояс с ножнами.
- Только руку не сильно отводи, теряешь время и открываешься во время замаха. А когда выпад делаешь, немного отклоняйся назад и в сторону…
Я помню, родной. Я все сделаю правильно.
Свистит по воздуху меч. Сталь клинка отбивает яркие лучи света, и скачут по нашей полянке десятки солнечных зайчиков. Топчут вместе со мной противную траву, что разрослась здесь, словно на неухоженной могиле. А завтра я снова приду, и послезавтра. И вообще стану ходить сюда и заниматься до тех пор, пока наш малыш будет мне это позволять…
- Этот танец тяжело танцевать одной.
Я резко развернулась на голос, выставив вперед меч. В тени дерева стояла лафия.
- Я говорю, этот танец тяжело танцевать одной, чародейка.
- Одной вообще тяжело.
- Я знаю, что случилось с твоим эльфом. Мне жаль.
- Жаль, что так и не затащила его в кусты? - не сдержалась я от издевки.
- Нет, - заявила она невозмутимо. - Просто жаль. Мне нравилось приходить сюда и смотреть на вас, вон оттуда, - лафия указала на густую крону высокого клена. - Это было красиво.
Я почувствовала, как вспыхнули щеки.
- Очень красиво, - повторила она с наслаждением растягивая слова. - Вы светились. Даже когда просто танцевали с этими железками.
- Я сейчас тебя этой железкой ткну, нежить беспардонная!
- Ну и ткни, если легче станет, - пожала плечами майла. - Меч у тебя, поди, не серебряный.
Уходить она, похоже, не собиралась.
- Что тебе от меня надо? - я опустила оружие. - Какого лешего явилась?
- Лешего-то хоть не тронь, не причем он. Живу я теперь здесь, к таким как ты поближе.
- Это с какой еще радости?
- И радость тут ни при чем. Опасно мне в лесу стало. Темных много появилось. Ты скажи своим, чародейка, это же по их части, темные-то. Пусть погонят их что ли. Тогда и я назад в чащу переберусь, чтоб тебе глаза не мозолить.
Сказав это, она трусливым зайцем сиганула за ближайший куст, только листочки чуть вздрогнули. Я и опомниться не успела, как осталась на поляне одна. Да, видать не только у меня проблемы - весь Мир непонятно куда катится, раз уж лесная нежить стала рядом с магами селиться.
Я подняла с травы пояс и направилась к тому месту, где оставила Яшку. Слезы высохли, с лица сошли алые пятна, а значит, можно было возвращаться домой.
- Теть Гал, а ты чего с той стороны едешь? - удивился Ласси.
- В лесу была, гостинец тебе везу, - я раскрыла ладонь на которой лежали четыре ягодки.
- Клубника? А почему маленькая такая?
- Глупышка! - щелкнула я племянничка по наморщенному носику. - Это земляника. Первая. Оттого и мало так. А еще две длани пройдет и ее в лесу видимо-невидимо будет. Мы с тобой тогда полную корзину соберем.
- Вкусно, - Лайс-младший разом отправил в рот всю мою добычу. - Только мало. А я домик делаю для котенка. Мама читает снова, а к папе дядька какой-то странный приехал.
- Странный? - насторожилась я.
- Очень странный. Папа ему говорит: это мой сын. А он сразу: а хвост у него есть?
Отбой тревоги. Лишь один известный мне человек настолько озабочен наличием у членов семейства Эн-Ферро этой выдающейся во всех смыслах части тела.
- Здравствуй, Идущий.
- Здравствуй, Открывающая.
На столе стояла бутылка и два стакана.
- Присядешь с нами?
- Нет. Вы простите, устала за день…
Во-первых, пить я все равно не буду. А во-вторых, лишь пару часов назад я поклялась своему солнцу никогда больше не плакать, и если задержусь сейчас на этих скупых поминках, то могу и не сдержать обещания.
Глава 3
Брайт Клари проследил за тем, как наполняется его стакан и поднял глаза на карда.
- На ней ожерелье Левины.
- Как видишь, - вздохнул Эн-Ферро.
- Если бы я знал тогда, что все так серьезно, то придумал бы что-нибудь, чтобы ты остался и может…
- Хочешь внести свое имя в длинный список виновных в его смерти? - поморщился Лайс.
- А я разве еще не в нем?
Выпили. Помолчали.
- Ты потому и не появлялся? - нарушил тишину маг. - Боялся, что на тебя сорвусь?
- Боялся, - признался Брайт. - Да и Марега велел тебя до поры не трогать, а ему никак сам герцог приказал. Видно, тэр Катара себя тоже в тот список определил - как ни крути, но за безопасность посольства он лично отвечал. И маги наши тоже сплоховали, дело до конца не довели, колдуна того не поймали.
- Я и говорю, без тебя виноватых хватает. Так что зря боялся. К тому же мне тогда не до разборок было.
Налили. Выпили. Помолчали.
- А она как?
- Уже лучше. В Школу вернулась. В город выбираться стала. Вчера даже на пляж с друзьями ходила.
- Ты знал, что они с Илом…
- Нет. Все, как ты и говорил тогда: в лагере смены долгие, за сестренкой следить некогда.
- Я не про то тогда говорил. А он ей ожерелье отдал. Знаешь, я и не думал, что он его вообще кому-то отдаст, столько лет эти сказки слушал, что даже верить в них перестал. Ил ведь эти байки про любовь великую по всему Сопределью разнес. Все слушали, и все не верили. Он ведь таким был…
- Каким? - Эн-Ферро сжал кулаки, а в глазах промелькнула угроза. - Каким он был?
- Мальчишкой. Вечным мальчишкой, как для меня. Помнишь, как мы впервые столкнулись? Я молодым был, он молодым был, и ты нас, сопляков, всю дорогу уму-разуму учил. А в этот раз встретились? Ты - все такой же умник, я - уже почитай старик, и он - как был мальчишкой, так им и остался, и воспитывать тебе его было еще лет двести, не меньше.
- Все дети когда-нибудь взрослеют, Брайт. К тому же не настолько ты его знал, чтоб так сейчас говорить. Где ты с ним пересекался? На Навгасе, когда он в ралли участвовал, а ты на его победу ставки делал, и после вы выигрыш пополам делили? Или на Ино, где вы на пару тот бордель разгромили? А я с ним войну на Раване прошел. Мы на Каэллере сиротский дом после пожара отстраивали и малышню выхаживали. Мы на Леве в Кироти караван из Виссала вели. Я тебе о нем столько рассказать могу, что и длани на этот рассказ не хватит. А ты говоришь, мальчишка!
Налили. Выпили. Помолчали.
- Ты прости, если я в чем не прав, Лайс. Ты его лучше знал - тебе и судить.
- Лучше, да не так хорошо, как хотелось бы, - произнес кард. - И в те сказки про ожерелье я тоже не верил.
Налили.
- Сынишка у тебя хороший, - решил сменить тему тэр Клари. - Никто в Сопределии и не слышал, что у нашего Проводника наследник имеется, иначе мигом бы эту весть по всем Мирам разнесли. И где ты его только прятал?
- Я и не прятал. Он с матерью на Юули жил, в колонии. А сейчас Мир на карантин закрыли, вот я их и вытащил, а то еще лет пять не увидел бы.
Выпили.
- Странная штука, этот карантин, - нахмурился Брайт. - На всех станциях шумят, никто ничего толком не понять не может. Пять Миров закрыли, я слышал. А к чему?
- Врата под новых Хранителей перенастраивать будут, - пояснил магистр Пилаг. - Долгий процесс.
- Если долгий, то не рассказывай, - махнул рукой полусотенный. - Все равно не пойму. Только чем им старые Хранители не угодили?
- Понятия не имею, - солгал не моргнув Эн-Ферро. - Пойди, Гвейна спроси.
Тарский Идущий вдруг рассмеялся.
- Извини, - ответил он на недоумение во взгляде собеседника. - Просто наши так говорят, когда послать хотят куда подальше, но вежливо: иди ты к Гвейну. Я старика за все тридцать лет только однажды и видел. А есть такие, что вообще его не встречали. В других Мирах, я слышал, Хранители своих Идущих больше привечают.
Налили. Выпили. Убрали со стола опустевшую бутылку.
- Ну, теперь рассказывай, Брайт, зачем на самом деле приехал. Сказать, что отпуск мой закончился?
- И это тоже. Даже не знаю, как после того раза все это снова тебе повторять.
- Из егерей Марега так просто не уходят? - грустно усмехнулся кард. - И правда, было уже.
- Если бы вы совсем из Марони уехали. Или вообще с Тара ушли. Я, по правде сказать, думал, что ты после пожара так и поступишь.
- Нет. Пока останемся. Нельзя Галлу сейчас с места срывать, здесь у нее хоть Школа осталась, приятели…
- Понимаю. Тогда может… Тут две длани назад новый лагерь ставить начали на ближних подступах. Видно, город хотят в кольцо взять - мне так кажется. Если решишь, то это не так и далеко, дома бывать будешь чаще. А я с Алезом поговорю…
- Посмотрим. Не завтра же заступать. Сколько у меня еще времени?
- Длань. До следующего почина. А там…
- Разберусь, - Эн-Ферро сосредоточенно всмотрелся в лицо сидящего перед ним человека. - Только ведь это не все, правда, Брайт?
Идущий кивнул:
- Правда. Я на днях из Саела. Не ходил никуда, так заехал, новости послушать, почту проверить.
- Ну, и что говорят, что пишут?
- Да есть один слушок. Может это и не связано никак…
- Не тяни!
- Убийца на Таре. Даже больше, я думаю, он уже в Кармоле.
* * *
Мне действительно удалось уснуть. За окном шумело море, кричали чайки, стучал молотком Ласси, сооружая домик для будущего питомца, а я спала и видела сны. В этих снах собирал в кулак штормовые тучи Селлер Буревестник, метал ножи-молнии Фертран Ридо, зомбировала умерших керов маленькая рыжая целительница, а над всем этим, словно пушкинская русалка, со смехом раскачивалась на ветвях черноволосая лафия…
- Галчонок!
…Мглистое облако выползло из оврага, поднялось над землей, принимая очертания человеческого тела, и потянулось ко мне…
- Что? - я села на постели, обрывая грозившее обернуться кошмаром видение.
- Прости, я не думал, что ты спишь.
- Ничего. Брайт уже уехал?
- Да.
- Снова тащит тебя ловить лесных разбойников?
- Вроде того.
- Ну и езжай. Хоть развеешься. Заодно и Ласси от тебя отдохнет. А то ты, смотрю, решил за все восемь лет на пацана и любовь свою отцовскую вылить и наукой своей кошачьей загрузить.
Лайс с вздохом опустился на пол у моей кровати.
- Плохой из меня учитель, да?
- Только в фехтовании, - я сползла с постели и шлепнулась рядом с ним. - Езжай с Брайтом. Ты же у меня не домашний кот, долгого затишья все равно не выдержишь. Заодно и от Школы подальше будешь. Я же вижу как тебя уже гнет этими неснимаемыми блоками.
Даже не представляю, скольких сил Эн-Ферро стоило постоянно удерживать защиту, закрываясь от сканеров местных волшебников, в те дни, когда в наш домик наведывался чтобы справиться о моем здоровье Медведь, или сам кард мотался в орденскую канцелярию, выжимая из магов и судебных дознавателей подробности расследования гибели Иоллара. Да и сейчас он все время начеку: лишь немного ослабил ментальные блоки и изредка позволяет себе поволшебствовать.
- Езжай.
- Поеду, и буду там круглые сутки за вас переживать.
- А мы здесь - за тебя, - я обхватила его руку и положила голову на плечо. - Как в самой обычной семье.
- В нашей семье на "обычную" только Мариза тянет, - заметил братишка. - Да и то не в этом Мире - с ее-то хвостом и тремя научными степенями!
В Лайсе на самом деле очень многое напоминает кота. Особенно то ощущение тепла и умиротворенности, что приходит ко мне, когда я просто сижу рядом с ним. Словно я все еще на своей любимой Земле, в старой тетиной квартире, сижу на своем диване, а рядом сонно мурлычет Лушка.
- Гал, скажи, Ил когда-нибудь рассказывал тебе о Ромаре?
- О Ромаре? - недоумеваю я и тут же вспоминаю: - Да, немного.
Я вообще не много успела узнать о том, кому в одночасье отдала свое сердце. Но о Ромаре, эльмарском орке Идущем, и первом мечнике Сумрачного Края, я слышала.
- Брайт говорит, что он на Таре. А возможно и здесь, в Марони. Может, это - всего лишь совпадение, но я прошу тебя быть осторожней. С моей репутацией трудно затеряться в Сопредельи - любой Открывающий с порога сообщит за умеренную плату, в каком из Миров можно найти Проводника. Спрятаться внутри Мира у меня еще получалось, но тут, на Таре, мы с тобой особо и не прятались. Так что если Ром нас ищет, он найдет.
- Но зачем? Для чего Ромар Меч станет нас искать?
- Ромар Меч? - усмехнулся кард. - Наверное только Ил звал его так в последнее время. Остальные давно уже не называют его Мечом. Теперь его зовут Ромар Убийца. И если он нас ищет, то найдет. И возможно, уже скоро.
В тот день, когда наставник показал мне запись с места пожара и посвятил в известные ему тонкости рейланского шаманства, он вдруг решил, что мне нужен дополнительный отдых и отменил всяческие занятия до следующего почина, когда должны были начаться и ускоренные летние курсы.