Рядом с кассами находился стенд с расписанием поездов и схемой их движения. Вор просиял и направился к расписанию. Уж как-нибудь он разберется в этом. На схеме были изображены несколько кривых линий, идущие в разные стороны, одна короткая ветка уходила даже за пределы Города. Галент об этом не знал, потому и удивился. Конечно, Совет не терял связи с деревеньками за окраиной, но то, что к ним была проведена железная дорога - это удивительно. Судя по рисунку, раньше однопутная ветка уходила вглубь леса, но те времена уже прошли.
Галент хмыкнул и перевел взгляд вниз схемы. Восточный вокзал промзоны располагался в самом низу карты, туда Галент и собирался направиться. По расписанию он узнал, что ближайший поезд отправится только через час, вон он как раз стоял возле платформы. Кочегары даже не начали разогревать топку.
Разобравшись, Галент попросил в кассе нужный билет. Он решил ехать с комфортом, средства-то позволяли, и взял билет второго класса. Первого тут не было и в помине, да и для второго класса был зарезервирован только один вагон.
Только отойдя от кассы, вор смог перевести дух. Он сильно переволновался, сердце так и стучало, просто купить билет оказалось неимоверно сложно. Галент заикался, называя номер маршрута, но тучная женщина в окошке не обратила внимания на это. Все складывалось удачно для вора в это утро.
Кроме Галента на вокзале было еще с десяток пассажиров на самой платформе и около пятидесяти в кафе и зале ожидания, расположенных в боковой части здания. Вор чурался человеческого общество, учитывая, что одежда его была с чужого плеча. Галент искал, где спрятаться, но всюду натыкался на людей. Наконец, он плюнул на предосторожности и зашел в кафе. Не смотря на холод, Галент буквально обливался потом. Ему казалось, что все служащие, а в особенности солдаты пялятся на него. Вор никак не мог отделаться от этого ощущения, потому и заказал себе чашечку кофе с коньяком.
Горячий напиток и согрел его, и успокоил. Алкоголь немного унял дрожь, а кофе взбодрило. Напиток был дорогим, но стоящим. Галент не знал, сколько еще сможет продержаться на ногах.
В кафе, громко чавкая и разговаривая, коротали время люди, они так же старательно не обращали на Галента внимания. Но краем глаза вор все равно приглядывался к соседям. Ему чудились знакомые лица из прошлого, но, конечно же, это был самообман. Ложь воспаленного сознания, отравленного языческой магией. При дневном свете он становился настоящим параноиком.
Первая чашка кофе ушла за десять минут, а до отправления было еще много времени. Галент не знал чем заняться, а торчать у всех на виду не хотел. Уходить с вокзала он опасался, мало ли что. Где-то в подворотне стыл ограбленный им человек, который, быть может, уже избавился от пут и отправился на поиски вора. Галент тяжело вздохнул, воображение, подстегнутое алкоголем, не на шутку разыгралось.
Галент реагировал на любой брошенный в его сторону взгляд. Он и так забился в самый дальний угол, чтобы никто его не беспокоил, но все равно… людей было слишком много и их взгляды постоянно рыскали по углам, словно выискивали его. Пустая чашка в руках Галента дрожала, его нервы были на пределе. Солдаты, патрулирующие платформы, поглядывали в сторону кафе, мечтая, очевидно, о дармовой выпивке. Но Галент воспринимал их интерес на свой счет. Вор опять покрылся холодным потом.
- Проклятые язычники, - сквозь зубы проговорил он, - наверняка их работа.
Даже после побега из монастыря, он не так реагировал на уличные столпотворения. Что же будет с ним в вагоне? Вор тяжело повздыхал и поднялся. Больше сидеть на месте он не мог, жесткий стул словно жег его седалище. Галент чуть ли не выбежал из кафе, лишь усилием воли сдержавшись. Не стоило привлекать к себе внимания, не смотря на панику, он это понимал.
Готовящийся к отправлению поезд стоял на своем месте, Галент направился к нему, чтобы получше разглядеть и, может, успокоиться. Но обслуга не подпустила его.
- Гражданин, подождите, будьте так добры, - грубым тоном отогнали она вора.
Галент промямлил слова извинения и пошел прочь, вцепившись в чемодан, как в спасательный круг. Тон работников гильдии его еще больше вывел из себя. Еще чуть-чуть и вор хлопнулся бы в обморок, на радость всем палачам Города. Но этого не произошло, он вовремя увидал спасительную табличку - туалет. Галент вбежал в дурнопахнущее помещение и заперся в одной из кабинок. Там он и просидел не меньше часа.
Среди ароматов человеческих испражнений Галент смог успокоиться. Не то, чтобы он любил эти запахи, просто ему требовалось уединение.
К счастью, патриархи Города не считали женщин за людей, потому и туалет был привилегией только господ. А те, как известно, не так часто пользуются услугами общественных кабинетов. Да и быстрее справляют свои дела. Для бесед имелись более подходящие места.
- Что за ерунда, - шептал Галент, прислонившись к двери кабинки, - чего я так запаниковал? - он вздохнул, потер виски.
Необъяснимая паника пугала. Галент слабо улыбнулся, сравнив себя с мифическим вампиром. Что, теперь он тоже будет бояться дневного света и коротать ночи в гробах и склепах? Паршивая перспектива. Но кроме магического воздействия, какого-нибудь заклинания язычников, вор не находил причин своего состояния. Он был монахом, а не отшельником, люди его не пугали. Да, Галент не знал жизни, не ведал быта горожан, но жил в том же самом Городе.
Вор снова вздохнул и похлопал по карманам плаща. Торопясь, он не сделал этого раньше. В одном из карманов нашел толстый кошель, наполненный мелкими монетами, в другом кармане - визитницу и футляр для серебряной зубочистки. Даже в этом убогом районе Города встречались щеголи.
Не обращая внимания на канализационные запахи, Галент сунул зубочистку в рот и принялся яростно жевать. Это и успокаивало его и дополняло образ зажиточного горожанина, живущего в удаленном районе.
Надвинув на глаза котелок, вор прогуливался по территории вокзала, коротая время и приглядываясь к людям вокруг. В ларьке он купил газету. Чувство паники отступило, но никуда не делось, оно затаилось глубоко внутри, ожидая подходящего момента. Галент не заметил никого, кто бы интересовался его личностью, но это его не успокоило. Дух опасности витал в воздухе.
Вор остановился возле схемы маршрутов и вынул изо рта зубочистку - она ему уже порядком надоела. Чего эти модники таскают все эти нелепые тряпки и побрякушки, они же абсолютно не функциональны. Серебреная иголка была погнута в нескольких местах, и все из-за нервов. Вернувшись в кафе, вор перекусил кексом и заказал чаю.
Ноги после ночных событий гудели и требовали отдыха. Развернув газету, Галент пытался читать, рассеяно пробегая по строчкам. Взгляд не цеплялся за бессмысленные строки, только на последней странице Галента привлекла карикатура. Она была забавной и весьма… говорящей. Галент заинтересовался ею, потому что картинка высмеивала Церковь. Редкий случай.
Галент развернул газету на первой странице и внимательней просмотрел текст. Он оживился. В статье говорилось о резне в Гончарне, виной которой, по правде, был сам Галент. Да, убивали инквизиторы, но растревожил это осиное гнездо никто иной, как он! Чем не повод для гордости? Галент нисколько не жалел погибших в резне, жители Гончарни этого заслужили.
Отложив газету, вор задумался.
Вот, таким образом он и стал героем. Пусть не в общепринятом смысле этого слова. Видать, Церковь еще не успела объявить о смерти епископа и исчезновении Фернаса. А может, они вообще не будут об этом информировать общественность. Просто сообщат, что на таком году жизни умер благочестивый служитель культа. И так далее, в том же духе. Фернас тем более фигура не такая уж известная. Церковникам не резон сообщать о своих делах. Но слухи-то будут точно!
Галент довольно ухмыльнулся. Приятно было сознавать свою значимость.
Как бы Церковь не пыталась скрыть информацию, у нее ничего не выйдет. Многие видели Галента, погиб целый отряд во главе с Фернасом, убит епископ, похищена казна… Галент потер затылок, довольно улыбаясь - сколько он дел натворил! Послушникам не смогут заткнуть рот, они растрезвонят о случившемся на всех углах.
Размышления чуть отвлекли Галента от его страхов. Так он и провел время, сидя на стуле в кафе, прокручивая в памяти воспоминания о работе в соборе Святого Кёра.
От мыслей вора отвлек только гудок паровоза, информирующий пассажиров о готовности к отправке.
Галент, не торопясь, взял чемодан в руки, надел на голову котелок и пошел к платформе. Пассажиры третьего класса толпились у своих открытых вагонов, а в единственный вагон второго класса чинно входили представители среднего класса общества. Галент затесался в очередь, показал билет проводнику и нашел свободное купе. Вместе со своим страхом Галент сел в поезд.
Очередь в вагон была небольшой, так что все пассажиры могли разместиться без стеснения. Галент закрыл купе на замок, ожидая отправки. Чуть позже к нему постучал проводник, недовольный тем, что пассажир занял целое купе, да еще закрылся на замок. Галент успокоил служащего золотой монетой и попросил не беспокоить его до самого конца пути.
Поезд подал сигнал и тяжело дернулся, начиная движения. Не ожидавший ничего такого Галент чуть не свалился на пол. Выругавшись, он пересел на другое сиденье. Положив в изголовье чемодан с добром, Галент снял с себя плащ и бросил его сверху. Дорога долгая, а за окном все только серые дома, которые давно пора было снести. Ничего интересного, Галент не видел. Он с минуту любовался проносящимися за окном домами, затем зевнул и лег на лавку, поджав ноги.
Вскоре вор задремал, но до глубокого сна дело не дошло. Качка, тряска, назойливый запах дыма, стук колес и приглушенные голоса из соседних купе - слишком многое отвлекало и нервировало Галента. Для сна он предпочитал иную обстановку. Даже в своей келье в монастыре вор не знал, что такое крепкий сон. Он всегда спал в полглаза.
Сознание отключилось, и вор парил в приграничном пространстве между сном и явью. Голова его отдыхала, а тело затекало в неудобном положении. Он часто просыпался, переворачивался на другой бок, пережидая, когда онемение пройдет, и снова засыпал. Так и крутился на своей лавке от станции к станции.
Поезд останавливался, казалось, у каждого столба. Тормозил он медленно, даже как-то величаво, словно был не ржавой железякой, а благородной особой. Неспешно подъезжая к платформам, паровоз информировал пассажиров гудком. Галент просыпался каждый раз и вполголоса ругался. В купе к тому же было холодно.
Каждый раз вор приподнимался на локте и смотрел в окно, изучая окрестности. Любопытство его никуда не пропало, но выходить на платформу вор не рисковал. Он не знал, можно это делать или нет. Обычно состав стоял пару минут, а затем, натужно пыхтя, вновь отправлялся в путь.
Пару часов спустя, вор все же уснул, но лишь для того, чтобы быть разбуженным у очередной станции. За время пути Галент привык к постоянным шумам и уже научился игнорировать их. Разбудил его не гудок и даже не драка в соседнем купе. Галент проснулся от каких-то крикунов за окном.
Вор сел на лавке, потер глаза и выглянул в окно. Осторожно, краем глаза.
На этой станции паровоз заправлялся водой и углем, так что состав не спеши трогаться. Вагоны были брошены у открытой платформы. Тут даже касс не было. Но была открытая площадка на насыпе, на которой собрались, пожалуй, пять десятков разгоряченных мужчин. Они что-то яростно обсуждали, до Галент доносились обрывки их речи.
Сборище ничуть не интересовалось прибывшим поездом, а значит, и вором. Это обнадеживало, Галент хмыкнул - кому он вообще тут мог понадобиться. Если церковники не объявят за его голову официальную награду, никто и пальцем не пошевелит.
Галент встал, подергал окно, пытаясь его открыть, но рама промерзла, да к тому же была утеплена ватой и воском.
- Зря только добро переводите, - прокомментировал Галент, отколупывая воск.
В купе было так же холодно, как и раньше.
Галент вышел в коридор и направился в тамбур, где можно было открыть дверь. Раз уж эти достойнейшие (несомненно!) люди прервали сон Галента, то их следовало послушать. Спорили или митинговали - Галент еще не разобрался что к чему - они громко, с умением, являя всю силу своих легких. Галент, спустившись на платформу, прислушался.
Сначала он не понимал о чем идет речь, но вскоре уловил суть. Эти ребята громыхали о каких-то своих интересах, которые притесняются Церковью. Галент сделал пару шагов по направлению к сборищу. Все вопросы, касающиеся Церкви, его весьма интересовали.
То было собрание инженеров и крупных мастеровых с окраин Города. Галент не знал точно, где он находится, но все районы, расположенные рядом с промзоной, были для него окраинами. Почти побережье. Мастеровой люд громко обсуждал последние слухи, которые витали в Городе. Речь шла не о Галенте и его похождениях, хотя кое-что сказали и резне в Гончарне. Мастеровые обсуждали смерть своего коллеги, жившего на востоке Города - о Феррате.
Галент удивился, он и думать забыл об этом еретике, которого Церковь объявила знаменем ереси. Занятый своими делами, он игнорировал жизнь остальных горожан.
- Сколько еще можно?! - вскричал, взобравшийся на ящики оратор. - Скольких из нас еще Церковь лишит возможности работать?! Она же ограничивает наши возможности, тормозит прогресс! Чем мы хуже эльфов, которые могут творить свои механизмы без оглядки на священников?! Я предлагаю немедленно написать обращение в Городской Совет, запрещающий церковником регулировать дела механистов!
- Тогда надо договориться с цеховиками, - выкрикнул кто-то из толпы.
- Эти никогда не согласятся…
- Ага, свой кусок жирнее, а о других и не думают.
- Да не в деньгах дело! О чем вы думаете?! - оратор не унимался и походил на блаженного. - Нам же выкручивают руки, не дают заниматься нашим делом! Нашим! Мало того, что эти, - говорун смачно сплюнул, - не дают нам работать, объявляют наши творения греховными… вы вдумайтесь - греховными! Как они вообще такое выдумали! Эти церковники тормозят прогресс! Наш священный долг, мы не можем его выполнять.
- Так они и любого могут объявить еретиком. Феррат простой механист, о какой ереси может идти речь?!
- Верно говорите! Но их это не волнует! Они считают нашу работу греховной, но мы никогда и не проповедовали эту религию! Да я лучше поверю в Творца наших коллег, чем в святость этой лампочки на небе, - крикун поднял палец к солнцу.
Галент машинально поглядел вверх.
- М-да, - хмыкнул он. - Похоже, у Астрелия появилась новая головная боль. Зря он закусился с механистами…
Это не могло не радовать. Чем больше у Церкви проблем, тем лучше Галенту. Но, конечно, эти ребята в коричневых жакетах и с непокрытыми головами несли какую-то околесицу. Вор даже подивился их словам, хотя был закален проповедническими бреднями.
- И как этим ребятам не холодно, - пробормотал вор, стуча зубами.
Послышался предупредительный свисток паровоза, Галент обернулся и увидел, как к его составу подъезжает локомотив. Вор поспешно поднялся в тамбур, хотя торопиться некуда было. Пока служащие гильдии закончат подготовку, пока все пассажиры соберутся, в общем, до отправления было еще минут двадцать, не меньше.
В тамбуре Галента задержал проводник, предупредивший о том, что на следующих станциях в его купе возможно подсадят попутчиков.
- Этот вопрос никак решить нельзя? - спросил вор, не слишком довольный услышанным.
- А что я могу поделать? - развел руками проводник. - Пассажиров придется где-то рассаживать, я не могу кассам запретить продавать билеты. Но, если вы поспособствуете, ваше купе будет последним в очереди.
Галент безропотно вручил сквалыге еще одну монету.
- Сколько смогу, - повторил проводник.
Вор махнул рукой и направился в свое купе. Коридор был занят пассажирами, которые, как и Галент, вышли размять ноги. Дамы, надевшие свои лучшие наряды, не приспособленные к дальним дорогам, вызывали особенное раздражение. Они как специально оделись во все модное, громоздкое и пышное. Каждую девицу сопровождал господин, который готов был в любой момент вступиться за честь своей спутницы. Вор, часто извиняясь, лавировал между пассажирами, но один щегольски одетый одиночка все-таки выразил свое недовольство. Да так активно, что Галент едва сдержался, чтобы не избить зануду.
- Смотрите, куда идете, - проскрипел тот и схватил вора за запястье. - Вы испортите мой костюм.
Он пристально всмотрелся в лицо Галента. Его прикосновение было неприятным, даже противным.
- Отстань, а то испорчу твой нос заодно, - Галент вырвал руку и поморщился, стряхнул невидимую грязь.
- Как вы со мной разговариваете?! Вас кто манерам учил?
- Твоя мамаша, когда я грелся в ее кровати.
Галент оттолкнул человека и скрылся в своем купе. Оскорбленный еще некоторое время стучал в закрытую дверь, но Галент его игнорировал. Не пойдет же он стреляться с этим ненормальным. Вор ворчал, кипя от негодования.
Вскоре поезд тронулся, а Галент, подложив под голову руки, лежал и глядел в потолок. Он ни о чем не думал, это было неподходящее время для размышлений.
Поезд медленно разгонялся, приближаясь к фабричному району. Скорость движения на этом участке была ограничена из-за ухудшающейся видимости. Состав играл на перегонки с клубами дыма, прорывался сквозь заслоны серого тумана.
О районе фабрик горожанами сочинено было множество слухов, не поймешь, правда или ложь это все. Ожившие и безумные механизмы; не менее безумные и подчас не живые механисты, которые не покидают смрадную зону; горы шлака и клубы раскаленного пара; ядовитые стоки в море - список можно продолжать бесконечно. Морские монстры не решались приближаться к этому району, дикари в ужасе убегали прочь от громыхающих монстров из металла, а люди… ничего, привыкли.
Галент не был завсегдатаем трактиров, так что много и не ведал. Он читал несколько любопытных книг, ценность которых была скорее художественной, а не научной. Вору хватало осознания опасности этого места, непригодного для жизни.
Поезд влетел в туннель, мгновенно исчез свет - выработка в холме не освещалась - а грохот колес и пыхтение двигателя стали просто невыносимыми. Галент резко сел и заткнул уши, зажмурился. Его словно ударили по голове или бросили со всей силы о невидимую стену. Эта стена не была физической, но боль от столкновения с ней была настоящей. В голове у него зазвучал церковный колокол, по которому бьет пьяный звонарь, а в глазах заплясали разноцветные искры. Это продолжалось бесконечно долго. Вор не выдержал и, держась за голову, вышел в коридор, а затем и в дальний от паровоза тамбур.
Галент тяжело дышал, сдавливая ладонями голову, и брел в темноту. Он потерял ориентацию в пространстве, единственный фонарь в вагоне не мог побороть фабричную тьму, переполненную газами. Звук не исчез, он проникал в тело вместе с вибрацией, оглушал и сводил с ума. Галент ужаснулся, что теперь навсегда останется в грохочущей темени, будет вечность мучиться, не видя выхода.
Минутой позже все стихло.