Старик присел на подушки, улыбаясь, обдумывая ответ. Глаза его потеплели, а в голосе появилась забота и ностальгия.
- Отец? Что ж, пусть будет отец. Просто отец…
- Почему вы помогли мне? Ведь, если бы не вы, мне не выбраться! Я бы лежал сейчас мертвый где-нибудь возле рыночной площади…
Старик хитро усмехнулся.
- Сомневаюсь, мальчик мой. Ты просто плохо знаешь свои силы. Скорее, это рыночная площадь лежала бы в руинах. Вместе с половиной города. - Он пощипал себя за бороду - Так что можешь не благодарить, я спас не тебя, а сотни простых горожан, мирно спящих в своих домах…
- Но откуда вы знаете, о моей силе? И кто вы? Почему вы тоже скользите Туда? Вы великий шаман? - Перед этим стариком Сати чувствовал себя совершенным мальчишкой, хотя по силе уже давно превосходил своего учителя, старого Ноя.
Седой старик вздохнул и начал говорить.
- Давай с самого начала. По порядку. Знаешь, не в моем возрасте отвечать сразу на все вопросы.
Почему помогаю тебе. Потому, что давно присматриваю за тобою, и ты мне нравишься. А сегодня, после твоей проповеди на храмовой площади подумал: "Злые духи меня подери, а мальчишка далеко пойдет!"
Теперь о том, кто я. Моё имя Адам. Я первый человек.
В комнате воцарилось напряженное молчание. Глаза юного шамана не мигая смотрели на старика и постепенно вылезали из орбит. Потому что внутреннее чувство говорило - старик не врет, как бы фантастически это не звучало.
- Первый вождь! - в ужасе вскочил молодой человек. Старик опять усмехнулся.
- Да. Твой учитель, старина Ной, он же тебе рассказывал про сотворение Мира?
Сати сел, утвердительно кивнув. Дар речи еще не вернулся. Хотелось ущипнуть себя, чтоб поверить, что не спишь. Как же так? Первый вождь? Первый человек? У него в доме?
- Ладно, хватит. Ну, первый вождь, ну и что с того! - одернул старик. - Сам скоро таким сильным станешь, что я и в подметки тебе годиться не буду! Если захочешь, конечно.
Сати кивнул.
- А моя сила? Откуда она? Кто я?
- Ну - усмехнулся старик - скажем так, ты избранный. Тот, кто может стать Великим Духом. Богом. Творцом. Демиургом.
- Де… чего?
- Демиургом. Чисто теоретически, конечно. На практике еще никто им не становился. Это и есть вторая причина, по которой я здесь.
Сати опять посмотрел на старика и почувствовал, что ничего не понял.
- Вижу, не понимаешь. Что делать, молод еще! Учиться тебе и учиться. Да поздно уже. Ничего, на своей шкуре всё быстро поймешь! Как бы тебе объяснить мою цель…
В общем, Сати, я считаю, ты должен знать кое-что. Это произошло там, в Едеме, и это тщательно скрывают. В доме Великого Духа, Творца, росло дерево Гевир. С сочными и аппетитными зелеными плодами, которые нельзя было есть…
- Знаю. Только у нас говорят, то было яблоко.
- Да, да! - кивнул Адам - Сейчас говорят, яблоко, гевир уже несколько тысяч лет не растет. Климат изменился! Ну, ну - расскажи, что знаешь, а я поправлю.
- Ну… - начал ученик шамана понимая, что нехорошо перебивать старых мудрых людей, тем более НАСТОЛЬКО старых. - … Великий Дух запретил есть эти плоды. Сказал, что кто съест их, познает добро и зло, и станет сам Великим Духом. А…гм… Первый человек…
- Я.
- Да. Ты. Его съел. С женой.
Старик весело хлопнул в ладоши.
- Браво. Можно сказать, что так и было. Почти, есть неточности, но суть происходящего примерна такая. Продолжай.
- Дальше? Великий Дух изгнал нас… Вас… Из Едема, своего дома. В наказание. И теперь все мы прокляты. А наши жрецы, чтоб успокоить народ, говорят, что мы должны заслужить любовь и прощение Великого Отца и богов - других духов, которых считают его помощниками.
- Да, так. Дальше. - кивнул старик.
- Дальше? Дальше я считаю, что мы, люди, должны объединиться и свергнуть всех жрецов. Прекратить делать богам подарки и жертвы. Ведь они все, во главе с Великим Отцом отвернулись от нас. Предали! Бросили! Обманули! Скажи, Адам, что было в том яблоке? То есть в том плоде?
- Гевир. Плод дерева гевир. - старик усмехнулся себе в бороду. - Да ничего! Просто плод. Вкусный. Чем-то инжир по вкусу напоминал.
- А познание? Озарение?
- Эх, молодежь, молодежь! - вздохнул Адам! - Ничего то вы не понимаете! Образ это такой! Познание добра и зла! Вышвырнули нас из рая, вот мы и познали, что это такое! На собственной шкуре познали! И вы сейчас продолжаете познавать!
У Сати от удивления отвисла челюсть.
- Понимаешь, это сделали специально, чтобы подставить людей, обвинить в чем-то. Дескать, все можно, кроме этого. А после того, как люди съели плод, их действия объявили грехом, неправильным поступком, и чтобы "наказать", выгнали из Едема.
Старик сделал паузу, давая опешившему шаману прийти в себя.
- Важен сам факт того, что люди нарушили заповедь, совершили запретное. Это был только повод.
Поэтому меня очень удивило и вдохновило твое учение - отвернуться от бездушных богов. Жить самим, без чьих-либо милостей. Похвально. Но ты должен знать еще одно, касаемо того, что произошло тогда.
Как тебя учили, все мы созданы образу и подобию Великого Духа. Именно поэтому мы и должны, понимаешь, должны были съесть это яблоко-гевир! Если бы не съели, нас всех уничтожили бы, как отбросы эксперимента! Как тех, кто не похож на Великого Отца!
- Экспе… Чего? - запнулся юный шаман, услышав непонятное слово.
- Эксперимента. Опыта. Над нами, людьми. Так изначально было задумано, что нас вышибут из Едема сюда, в этот Мир. Иначе бы просто уничтожили, как уничтожили тех, кто был до нас, чьи памятники ты можешь увидеть в нескольких сотнях километров отсюда, в Долине Вождей.
- Но… Но зачем? - не понимал Сати. Все, что говорил этот человек не, укладывалось в голове.
- Зачем? Зачем стража фараонов бросает щенков волкодавов в Нил?
- Тех, кто выплывет, берут в охрану дворцов. А те, кто нет - слабые.
- Правильно. А теперь пойми, ты и есть щенок волкодава Великого Отца. И плевать он на тебя хотел из своего Едема! Выплывешь - молодец. Не выплывешь - туда тебе и дорога! Весь смысл твоего существования сводится к тому, что над тобой высокие дяденьки, ангелы, или как говорят в долине Нила, боги, ставят эксперименты. Опыты! Поэтому тебе не дадут осуществить задуманное - у них на этот Мир свои планы. Бейся ты со жрецами сколько угодно, им помогут встать на ноги. А тебя раздавят, даже если весь народ пойдет за тобой.
Сати передернул плечами. Получается, всё напрасно? Напрасно он создавал учение? Искал сторонников? Боролся?
- А какая цель этого экспи… Опыта? Чего они хотят, Великий Дух и ангелы?
Адам лишь горько усмехнулся.
- Мальчик мой, а не все ли равно? Тебя обманули, меня обманули, всех людей обманули. Пообещали сказочный рай, вышвырнули и глумятся. Посмотри: голод! Болезни! Войны! Убийства! Рабство! Чем люди, простые люди насолили Творцу? Что сделали? Зачем столько страданий? Чтоб получить мифических сторожевых волкодавов?
- А кто-нибудь выплыл? Достиг того, что хотел Великий Отец? Учитель Ной не сказал мне…
- Потому, что знает, старый хрыч! Праведник! Нет, мальчик. Тридцать тысяч лет эксперимента закончились бесславно, еще никто не стал волкодавом. А сколько боли и горя вылилось за эти годы могу порассказать, я жил всё это время… На моих глазах всё происходило… Все вы мои дети…
Старик печально посмотрел на юношу и покачал головой.
- Ты мне нравишься, молодой человек. Я вижу, ты способен изменить этот мир. Уж не знаю, что получится из этого, но смотреть на все и дальше, по-прежнему, больше нет сил.
Я ухожу. Совсем. Навсегда. Я так решил. Но сначала хочу дать тебе кое-что.
Это оружие. Его придумал не я, не Творец, и даже не люди вообще. Те, кто был создан до нас и уничтожен, как ошибка эксперимента. Они либо не решились его использовать, либо не успели, не знаю, но оно есть. Я укажу, где его искать, найди его и делай все, что хочешь. Я дарю его тебе.
Прощай, мой мальчик. Моя Ева ждет меня.
Старик встал и накинул плащ. Юноша тоже поднялся.
- Прощай, праотец.
Они обнялись. Праотец, первый человек, и юноша, которому уготовано судьбой изменить этот мир. Или уничтожить? Кто знает!
Старик стал медленно исчезать. Просто исчезать. Не в Тень, становясь подобным духу, а совсем. Слезы навернулись на глаза юноши.
- Не плачь, мальчик мой. Ты сильный, я знаю. А то, что свершилось, это мой Выбор. Прощай, Сати. Нет, уже не Сати. Ты вырос, возмужал. И будешь сильным и великим. Я верю в тебя, мой мальчик! Прощай, Сатанаил!
Старик исчез. Слезы бежали из глаз ученика шамана. Нет, пожалуй, больше не ученика. Шамана. Молодого шамана. И теперь он знает, где хранится величайшее оружие, способное остановить Небо, Великих Духов, богов, ангелов и всех прочих. И остановит, дайте только время!
А сейчас ему предстоит работа, много работы. Тяжелой и необходимой.
Он взял со стола дорогой бронзовый подсвечник и пошел вниз…
ЧАСТЬ I. УРАГАН
1. О вреде неисправных электроприборов
Pecco, ergo sum. (Грешу, следовательно существую.)
Парафраз Р. Декарта.
Яркое кавказское солнце светило за окном, прогоняя остатки сна. На улице чирикали пташки, свежий и пока еще прохладный ветерок дул с улицы, покачивая занавеску. Но солнце забралось уже достаточно высоко, а значит, скоро опять начнется пекло.
- Мишаня, вставай! Уже скоро десять! Опять мы с тобой на рынок не попадем! - бабушка уже готовила завтрак. Из кухни доносились шкворчащие звуки, шел незабываемый аромат яичницы, с колбасой и томатом, фирменным бабушкиным блюдом. Вроде такое банальное блюдо, а никто не мог готовить так вкусно, как она.
- Сколько можно дрыхнуть, соня? Все на свете проспишь!
- Ба, так каникулы ж ведь! - я сладко потянулся. Вставать не хотелось, однако солнечные лучи лезли чересчур настырно. Поспать больше не получится. Придется вставать и тащиться на рынок. Тем более, обещаю не первую неделю.
- Экзамены я уже сдал, до сентября теперь свободный человек…
Так начался последний нормальный день в моей жизни…
Быстро умывшись, принимаюсь за завтрак. Бабуля ест рядом и занимается, как она считает, необходимым делом - воспитывает своего внука. То есть меня. Ну, то есть, она думает, что воспитывает, поскольку педагог из нее такой же, как из меня оперный певец.
- Миш, ну сколько можно мне обещать и завтраками кормить? Что тебя не попросишь, ничего не делаешь! Не мне же надо, а тебе! То одна отговорка, то другая!
- Ба, я сам знаю, что мне надо, а что не надо.
- Знайщик нашелся! Пока я за тебя отвечаю - я лучше знаю, что тебе надо! А надо одеть тебя по человечески, ходишь как черти что! Вот родители приедут, скажут, совсем, старая, за внуком не следит!
Больше всего ненавижу, когда вторгаются в мое личное пространство. Но с бабушкой поделать ничего нельзя, я для нее такой же малыш, как и двадцать лет назад.
- Бабушка, я уже взрослый, институт заканчиваю. В конце концов, у меня есть свое мнение, свои желания, и я лучше знаю что хочу! И мне наплевать, что думают по этому поводу окружающие! Я уже у девочек ночую, а ты со мной как с малышом обращаешься…
- Сиди уж, ночеватель! А пока я за тебя отвечаю, сколько б тебе ни было, ты для меня маленький! Ишь, ночеватель нашелся! Совсем молодежь пораспустилась! Да в мое время за такое… - бабушка встала и убрала тарелку в раковину, что-то недовольно бурча под нос. Тема отцов и детей, как обычно, осталась открытой.
- Ты просто безответственный. Да, именно, безответственный! Во всем безответственный. Как гулять - так мастер, а как обещания выполнять - сразу в кусты! Что угодно, лишь бы не делать того, что от тебя ждут.
Крыть было нечем.
* * *
Спускался по подъезду в хорошем настроении. Часы показывали одиннадцать, дневное пекло только начиналось, было тепло и хорошо. Бабушка собиралась наверху, а меня с мусором отправила вниз. Выбросив оный, стал ждать у подъезда. Ветер легонько трепал мокрые волосы, на душе было прекрасно. Два дня назад был сдан последний экзамен, и теперь совершенно нечем заняться. Пока же занимался тем, что ничем не занимался. И если честно, ловил от этого кайф!
Телефонная трель прервала мои рассуждения о грядущем
- Алё! Миха, слышь, значит так! Берешь две полторахи "Золотого колоса" и подгребаешь к трем к нашей коряге. И знать ничего не знаю! Туда такие девочки подойдут - закачаешься!
- Макс, так у тебя ж вроде сейчас подруга появилась…
- Она тоже подгребет. И свою подругу приведет. Там такая подруга - я того родственник!
- Но я…
- И знать не хочу, я ж сказал! К трем, давай, жду.
В трубке раздались гудки. Макс в своем репертуаре.
Коряга - это место на Кубани, на парижском берегу, где мы обычно зависаем. Купаемся, то есть. Место тихое, спокойное, и нас там пока не трогают. Пока…
Главное в купании что? Правильно, уметь быстро бегать. А то местные пацаны не любят, когда чужие купаются у них под боком. И тем более, цепляют там их, парижских, девчонок. Но мы с Максом как-то притерлись, примелькались… Одно плохо, Макс тип безбашенный. Сначала бьет, а потом уже разговаривает. Там, где ситуацию явно разрулить можно, всегда все портит. Но зато друг надежный, в нем я уверен больше, чем в самом себе!
Из состояния размышления меня вывела Царевна-Лебедь, она же моя соседка снизу. Ее силуэт выплыл из-за угла дома, и, покачивая бедрами, мягко поплыл в моем направлении. Короткое обтягивающее синее платье, подчеркивающее все рельефы тела, длинные ровные ножки. Темно-каштановые волосы, развевающиеся, как парус флагманского фрегата. Немного вздернутый носик и легкая, придающая пикантности, чуть трагическая улыбка на бледно накрашенных губках…
- Привет, Вик! - только и смог я выдавить из себя, в очередной раз чувствуя себя последним идиотом. - Как дела?
- Нормально. - Бездонные колодцы смотрели прямо в глаза, я чувствовал, что меня снова засасывает, и я опять ничего не могу сделать. Да что ж это такое?!
- Привет, Миш. Как сессия, сдал?
- Ага…
Вика моя соседка. В школе мы как-то особо не дружили, она на два года младше, у нее свои интересы, своя компания. У меня своя. Так, привет-привет, пока-пока. Частенько семьи выручали друг друга, солью там, спичками, хозяйственными мелочами. Дружить не дружили, но общались нормально. Но вот года два назад я, возможно, чисто случайно, разглядел в ней классную девчонку. Да что там, втрескался по уши! Вот с этого места начинается в моей жизни гон, под названием "Миха, ты кретин!".
По Всемирному Закону Подлости, чуть ли не с каждой своей новой "подругой" свечусь перед ней! А это, знаете ли, довольно часто! Даже шуточки в мой адрес колкие пускала. Потом надоело, успокоилась. Теперь, видя меня с очередной пассией, только оценивающе смотрит. Смешно, но как-то зимой встретились в магазине, разговорились, и она сказала, что у меня вкус хороший. Стильных штучек себе подбираю, не абы что!.. Так, по дружески бросила. А я в этот момент удавиться хотел!
И как мне ей показать, что она мне нравится? Сказать? Говорил уже. И все по тому же Всемирному Закону. Сидели на лавочке полпервого ночи. Я тогда возвращался с пьянки с гитарой. Естественно, под шафэ. Играл ей, пел… Потом признался в любви. Проводил до двери (моя этажом выше). А наутро она смотрела на меня и улыбалась одними уголками губ. Как же, в любви ей сосед признался! Пусть и по пьяни, но тем не менее… А когда хотел объяснить ей, что к чему, испортил все еще раз. Она, конечно, все поняла наоборот. Потом Макс объяснял:
- Поставь себя на ее место. Кого ты видишь? Повесу-ловеласа, соседа, которому баб одной до сотни не хватает. А тут ты по пьяне и ее закадрить попытался. Естественно, она не хочет быть сотой. И в чувства твои не верит. И я б на ее месте не поверил. Но то, что ты увидел в ней красивую женщину, а не бесполое существо по имени "соседка Вика", ей польстило. Девки - они вообще на такое падки. Но эту цыпочку не базаром брать надо, тут дела нужны! Крепкие, серьезные! Заинтересовать ее надо, вот чё.
- А как?
- Ну, там, от хулиганов спасти, от насильника-маньяка. Ну не знаю я! - Макс замялся, почесал репу.
- И где я тебе маньяка-насильника найду?
- Хм… Знал бы прикуп - был бы в Сочи…
И вот опять я стою, как дурак, тупо пялюсь на нее. Слова вертятся на языке, но не могу ничего выдавить.
Пауза уже не театральная. Она смотрит на меня, я на нее. Оба молчим и оба не отворачиваемся.
- Вик, а ты знаешь, что ты сегодня великолепно выглядишь… - родил я - … Просто супер!
Вика смутилась.
- Ага. После бессонной ночи… Ой, извини, я не то хотела сказать… - спохватилась она - Просто… Так получилось… Мне, правда, приятно, что ты говоришь. Просто я немного не в форме…
Ну вот, теперь она еще и виноватой себя будет чувствовать. Сделал комплимент, называется!
- Конечно. Но ты, правда, замечательно выглядишь. Понимаешь, красота, она не зависит от формы, и внешности. Красота, она внутри человека!
- Хочешь сказать, что у меня плохая внешность?
Вот гадина! Удавить бы ее с язычком и женской логикой! Логикой, от которой впадают в ступор умнейшие мужи планеты, что уж говорить о молодом зеленом юнце!
- Нет, просто замечательная - я внаглую оглядел ее от плеч до ног. - Просто, понимаешь, размалеванная кукла на обложке гламурного журнала может быть страшной, а обычная девчонка, живущая в маленьком городке, может быть красивее всех на свете! И наличие косметики только портит красоту, истинную, данную от природы…
- Хам! - она засмеялась. - А я не знала, что ты романтик!
- А мне кажется, ты вообще мало что обо мне знаешь. Я только с виду такой обычный и незаметный. А на самом деле полон скрытых талантов! Вот только проблема: некому их оценить… - я скривил многозначительную мину.
- А самый главный твой скрытый талант, это, конечно скромность?
- О! Конечно! Знаешь, какой я скромный! А еще белый и пушистый. А еще чуткий и нежный. И вообще, Вик, что ты сегодня вечером будешь делать?
- В смысле?
- В смысле, мне тоже делать нечего, и мы могли бы куда-нибудь прогуляться?
- Чтоб оценить твои скрытые таланты?… Нет, спасибо. Извини, я занята.
И одарила меня кошмарной улыбкой. Такой, какой старшеклассницы смотрят на зарвавшегося тинэйджера на школьной дискотеке, пригласившего на медленный танец. И я опять почувствовал себя маленьким желторотым юнцом.