Быстро думай, подруга, как можно отсюда уйти? Все подъезды выходят во двор, окон в ту сторону нет. Можно через квартиру, но это рискованно. Разве что квартира под их контролем. Но они же не знали, где она будет ночевать? Могла и в машине. И явок у ордена много, свои квартиры возле каждой не поставишь. Вряд ли квартира. Тогда только прямой спуск.
Настя вскочила и помчалась к углу здания, лелея безумную надежду оббежать дом и перехватить снайпера со стороны улицы.
Почти успела. Стрелок с заколдованным "Винторезом" за плечом напоследок ехидно оскалился и запрыгнул в "Камри". Машина тут же взревела и помчала. Пистолет так и застыл в руке.
Вокруг шумела улица. Ходили люди, ездили машины. Мимо прошла женщина с коляской. Стрелять? Здесь? Посреди города, живущего в постоянной угрозе терактов? Чтобы через пять минут примчались архаровцы в масках и бронниках и показали кузькину мать? Она пока не дура!
Тяжело вдохнув, Настя медленно развернулась и побрела к своей машине, пряча в морок пистолет от удивленно таращащихся аборигенов.
Только сев внутрь поняла, что с ней не все в порядке, и это мягко сказано. Грязная, вонючая, вывалянная в какой-то луже, то ли от пива, то ли еще от чего-то противного, липкого и дурно пахнущего. Да еще обсыпанная сверху кирпичной крошкой.
И где теперь мыться? В другой берлоге? Где ее опять подстерегут и доделают то, что сорвалось сейчас?
В голове отчего-то промчалась глупая мысль о Максиме, о его квартире. Но пронеслась мимо и улетела, оставив после себя только тяжелый вздох.
О, идея! Речка! Почему бы и нет?
И пытаясь хоть немного успокоиться и прийти в себя, охотница повернула ключ зажигания.
* * *
- …Почему? Потому, что скользящий, это шаг на Пути Творца.
- Пути кого? - переспросил я - намыливая щеку.
- Творца. Позже расскажу об этом, пока рано. Одно могу сказать, теперь ты не обычный смертный.
Я брился перед зеркалом. Консуэла сидела рядом, на краешке ванной. Такая голая и сексуальная. А еще от нее очень приятно пахло. Голову не дурманило, как первый раз, до потери сознания, но аромат стоял на всю ванную просто сногсшибательный!
- Теперь у тебя появились кое-какие сверхспособности. И будут проявляться еще. Когда и какие именно - не знаю, не спрашивай.
- То, что Макс Элли увидел, это тоже одна из моих способностей?
Консуэла кивнула.
- Да. Вчера бы этого не произошло. А теперь твое тело находится частично в Тени. Чтоб привести для сравнения?… Ну, представь себе электромагнитное поле. Стой, порежешься. Да, вот так. Продолжай. Только не в вашем мире, а в Тени, подпространстве. Оно оказывает воздействие только на мир духов, вещи и существа Реала его не воспринимают. Не чувствуют. Диэлектрики. Так вот, со вчерашнего вечера твое тело способно чувствовать это поле. Своеобразный парамагнетик. Это легкая аналогия, на самом деле все гораздо сложнее. Ученые сказали бы: "физика другого измерения", совершенно иные физические законы. Так вот, когда ты соприкасаешься с кем-нибудь, желательно поближе к мозгу, к голове, восприятие поля передается и ему, как передается поляризация парамагнетика при контакте. Этот "кто-нибудь" теоретически может, повторяю, только теоретически, не факт что это произойдет, может увидеть и услышать что-либо, как ты говоришь, из другой "картинки". Максим оказался достаточно "поляризованным", восприимчивым, хотя этого могло и не произойти. А в случае с ангелами и демонами необходимо еще и их собственное желание быть увиденными. Эльвира хотела, Максим и увидел.
- А ничего, что смертный ее увидел? Ваших законов это не нарушает?
- Это ее проблемы. Пусть сама расхлебывает. К тому же, у тебя хороший друг. Он тебе действительно поверил, хоть и сопротивлялся до последнего. Думаю, ничего страшного.
- А какие еще могут проявиться способности?
- Одно могу сказать, перемещаться между мирами ты можешь уже. Отсюда такое название и пошло, "Скользящий". Как говорит Эльвира, сленг всем рулит. На самом деле классификация твоего состояния звучит немного иначе.
- Это как же? Избранник? Свободный Дух?
- Хм… Свободный Дух! Скажешь тоже! - пробормотала под нос Элла. - Нет. Дух, Могущий Свободно Перемещаться По Всему Сущему.
Теперь хмыкнул я.
- Да уж! Скользящий короче! Кстати, а почему…
- Потому, что когда телепортируешься, как бы скользишь, раздвигая пласты реальности. Скользишь сквозь пространство. Понял?
Ага! В основном. Но некоторые моменты все же уловил.
- То есть, если русским языком говорить, я могу телепортироваться? Прямо сейчас?
- И телепортироваться тоже. Но не прямо сейчас, а в перспективе. Чтоб получить способность, надо ее тренировать, учиться. Вот вчера, в экстремальной ситуации ты научился тормозить восприятие времени и уходить в Тень. Это была инициация, первая ступень на Пути Творца.
- Все равно, что за Путь Творца? - не унимался я.
- Я же сказала, рано. Стоп, опять порежешься. Все, продолжай. Узнаешь все в свое время. А может, и не узнаешь, от тебя самого будет зависеть. Эльвира тоже не скажет, можешь спросить и убедиться.
- Почему? Жадины? Злюки? Зануды?
- Ну хорошо. - Вздохнула она. - Только в общих чертах. Творец судит людей по их собственным поступкам. Поэтому и ангел, и демон изначально слабее человеческой воли. Мы всего лишь пастыри, пойми. Мы указываем Пути ваших дел, а какой из них вы выбираете - решать вам. И смертные не должны о нас знать, о потустороннем мире, вообще. Так специально задумано, для чистоты эксперимента. Пример. Ты школьник, шалун и проказник. Чтоб ты хорошо учился, родители пообещали за четверть без троек и хорошее поведение велосипед. Ты берешься за учебу, вытягиваешь и получаешь четверть без троек. Но все это только потому, что у тебя есть цель. Частично ты, конечно, стал лучше, но все равно остался тем же шалуном и разбойником. Получив заветный велосипед, ты возьмешь рогатку и пойдешь стрелять в птиц и бить окна, забросив учебники в ящик стола. В целом ты остался прежним, просто сделал необходимое количество добрых дел, чтоб получить обещанную награду. И не изменился.
Поэтому люди не должны знать, что их ждет. Религия дает веру, указывает путь. Но верующий человек, равно как и неверующий, НЕ ЗНАЕТ, что его ждет. Он не знает, а только верит, что после смерти ему купят велосипед.
Поэтому то, что тебя смущает, можно назвать "отбраковкой". Душа должна не грешить не чтобы попасть в рай, как награду за добрые дела. Она должна не грешить, чтоб стать лучше, перейти на следующий уровень, если такой термин тебя устроит.
Это и есть Путь Творца. Отбраковка душ и переход дальше, на следующий уровень.
- В ангелы?
Консуэла усмехнулась и покачала головой.
- Ангелы - это тупиковый путь. Только люди, смертные обладают Свободой Воли. Ангелы? - она усмехнулась вновь. Грустно так… - Это добровольное рабство во благо мира. Мы навечно становимся вашими пастырями, помогая тем, кто доказал, что достоин. Но сами никогда не сможем пойти по этому Пути. Демоны тоже рабы. Рабы своей идеологии и философии. Но, не осознают этого, считая себя свободными.
Она помолчала немного, давая мне переварить услышанное.
- Поэтому, Миша, если я скажу, что тебя ждет дальше, ты станешь стремиться поступить тем или иным образом. Сойдешь со своего Пути. Остановишься в развитии. А Творец не хочет этого. Нет, если ты придешь к этому сам, не захочешь развиваться дальше, это будет твой осознанный выбор. Твое право. Но мы не должны влиять на тебя. Поэтому ни мы, ни темные не скажем, что тебя ждет и какие откроются горизонты в том или ином случае. Должен найти, понять и выбрать сам.
- А если кто-то другой скажет что будет дальше? Не из вашей Конторы и не из Метро?
Консуэла усмехнулась.
- Наивный! Информации много, но откуда ты знаешь, что это правда, а не чья-то подтасовка.?
Я усмехнулся.
- И как же ее определить? Подтасовку?
Консуэла сделала театральную паузу и подняла вверх указательный палец.
- А в этом, Миша, и заключается твой Путь. Путь Творца. Чему верить, а чему нет. И чему следовать.
* * *
- Привет. Заходи. - Вика не смотрела на меня, предпочитая лицезреть пол.
- Как дела? - натужно выдавил я, сжимая в руке компакт-диски. - Я по делу. Обещал. Помнишь?
- Да. Проходи в мою комнату. - Взгляд все также, в паркет. Бледная. Глаза красные.
Я прошел в ее комнату, поздоровавшись с мамой. Батяни и малых дома не было.
Вика прошла следом и закрыла дверь. Она была одета в легкий розовый халатик с прикольным вырезом. Что это я? Только вошел, уже в вырез пялюсь? Опять Эльвира балуется?
"Ну, балуюсь, что теперь? Блуд тоже смертный грех. Работа такая!"
Зараза! А все равно, красиво!
- Я много думала ночью…
Я жестом перебил ее, решив быстренько взять быка за рога.
- Извини. Прости меня, Вик. Я был неправ, я эгоист! Думал вчера только о себе! У тебя своя жизнь, свои проблемы, посерьезнее моих. Я готов помочь тебе их решить в любой момент, по-соседски, но… Давай останемся друзьями… Пока… Пока не придем в себя и не решим, какие у нас приоритеты. Ты права, нельзя вот так, с бухты-барахты жизнь кроить, одним махом. А тем более чужую… - выплеснул я все, что имелось вопреки четко разработанному дома плану сближения.
Вика улыбнулась.
- Я тоже хотела это сказать, но у тебя красивее получилось.
И улыбнулась еще шире.
- Только обещай подождать с замужеством, пока не определишься. Ладно?…
Тут я упал на одно колено и заговорил высокопарным голосом, размахивая руками и строя серьезную мину.
- Сеньора! Я, дон Мигелио Ломанческий клянусь вам быть вашим верным рыцарем! Защищать и оберегать вашу честь от всех, особенно от вас самих! Ради вас готов сразиться со всеми демонами ада, всеми ветряными мельницами Кастилии, уничтожить НАТО и разоружить Аль-Каиду. Могу наоборот, уничтожить Аль-Каиду и разоружить НАТО! Прошу вас принять мою шпагу и мое чистое искреннее сердце! - и склонил голову.
Вика засмеялась, утирая слезы от хохота. Да, смешить я эту девчонку научился. Жаль, что только смешить.
- Я подумаю. - С намеком на серьезность ответила она.
- …И прикинь, в этот момент меня бьёт током!
"Только без причин, пожалуйста!"
"Что, боишься?"
"Нет, у нее еще спина не зажила." - Это уже ангел.
"Консуэл, как можно издеваться над чужим горем? Где же твоя ангельская доброта?"
"А что? Я только факт констатировала…" - смешок. - "О том, как переживает демон-искуситель второго ранга Эльвира Лано по поводу свершившегося процесса наказания розгами оной Эльвиры путем…"
Хмм… Это ангел? Я не ошибся?
"Издеваетесь! Сговорились! Над бедным несчастным маленьким демоном! Злюки!" - кажется, крылатая отыгралась за вчера. Бесенок насупилась и ушла в себя.
- Боже! То током ударило, то хулиганы избили! Ну и неделя у тебя! Везунчик! - подняла глаза к небу соседка. Мы засмеялись.
Вот уже минут двадцать мы сидели и весело болтали, пока грузилась "Винда". Мне удалось растормошить её, чтоб не напрягалась по поводу вчерашнего. Теперь de jure мы стали друзьями. Хорошими. Сейчас спешить не стоит, спугнуть можно
- А когда я очнулся, не поверишь! Фигню всякую стал видеть! Духов. Призраков. Вчера, вот, например, когда мы расстались, привидение одно видел на Химпоселке. Его зовут Денис. Он на Калинина у дороги сидит. Не поверишь, я даже с ним разговаривал!
- И что же он сказал? - оживилась Вика. Для нее это все было забавой, веселой игрой. Но я и не стремился, чтоб она поверила. Надо было просто девчонку уболтать.
- Ну, сказал, как его зовут. Что в восемьдесят девятом попал в аварию и погиб, на этом самом месте. С мотоцикла упал и разбился.
- Ужас!
- А утром пацанов знакомых в ментовке проверить попросил…
"Мих, ты б хоть покраснел! Пацанов он попросил! А то даже мне стыдно, как ты врёшь…"
"Элли, отвянь…"
- И знаешь, что сказали?
- Что?
- Есть он в журнале за тот год, зафиксирован такой ДТП.
- Кошмар! - Вика опять посмотрела на меня, но теперь уже другими глазами. Удивленными. - А ты не заливаешь?
- Что?
- Что призраков видишь? Знаешь, у меня болезнь такая, я всегда ложь чувствую. Это у меня врожденное. Рядом со мной люди врать не могут, я их раскусываю быстро. Отец всегда злится из-за этого… Я вообще про это мало кому рассказываю… - покраснела она - … Чтобы люди не смущались… - она опустила голову. - Люди они такие… На каждом шагу врут. Не всегда со зла… Просто, они такие… - Потом подняла глаза и посмотрела в мои.
- Но сейчас я чувствую, что ты не врешь. Про призраков. Ты что, их и правда видишь?
"Винда" была благополучно забыта.
- Да, правда.
Она удовлетворенно кивнула.
- Здорово! И все же как-то не верится… А что было там, с цыганкой? У "Казачьего…"? Я что-то чувствовала, но не могу понять, что…
- Она прокляла тебя. За то, что ты с ней сцепилась. Проклятьем.
- Каким?
- На невезение. Типа: "Ах, штоб тебе…" и так далее. Взглядом, про себя, наверное. Знаешь ведь, как бывает. Я его как-то почувствовал, поймал и кинул в нее. Ну, отдал назад. Ты видела.
- Ага! - вздохнула она. - А как это у тебя получилось?
Я пожал плечами.
- Да, не знаю я! Получилось и всё тут. Как-то само собой вышло…
Вика захлопала ресницами. Между нами сейчас что-то происходило, я для нее поднимался на новую высоту. Вот только не мог понять на какую. И хорошо это или плохо - тоже не мог понять.
- А еще кого видишь? - с интересом, как ребенок на конфетку уставившись на меня, спросила она.
- Ну, ангела одного видел. Одну. Она женщина. И чертенка, одну тоже. Она вообще девочка лет тринадцати…
"Пятнадцати!"
- … и совсем не страшная. Просто с рожками и хвостом. Во лбу пентаграмма горит, а на ногах вместо копыт серебряные башмачки.
"За копыта ответишь! Я тебе что, животное?"
"Я сказал отвянь. Видишь, с девушкой общаюсь."
- Да, это ты все шутишь, неправда!
- Честное пионерское! - серьезно ответил я (хотя успел дорасти только до октябренка. Пионерская организация не стала меня ждать, приказав долго жить чуть раньше) и улыбнулся.
- Нет, ну прекрати! Это неправда! - замялась она, попытавшись меня толкнуть. - Врешь ты все!
- А что говорит твой дар по поводу моей искренности?
Тут она замолчала и стала серьезной.
- Не знаю. Не чувствую. Впервые.
- Знаешь, с тобой так легко… Еще ни с кем так легко не было. Честно.
Ее глаза сияли теплым блеском. Про компьютер не вспоминали уже битый час, говоря обо всем на свете.
- Вот так просто поговорить… С парнем… Обо всем… Я не думала, что это возможно!
- Наверное, потому, что я в данный момент первый в твоей жизни парень, который разговаривает, не думая затащить тебя в постель.
Она покраснела и с негодованием саданула по плечу.
- Нет, ну ты и нахал! Ты, и не думаешь о постели???
- В данный момент цель такую не ставлю. Хотя, было бы неплохо…
Она схватило первый попавшийся под руку предмет, им оказалась подушка, и запустила в меня.
- Ну, ты, хам! Такой момент испортить!
- Ну, почему же испортить? - увернулся я от подушки. - Наоборот, усилить эффект! Знаешь, когда женщине с мужчиной неопасно, ей с ним неинтересно. Раз тебе со мной легко и интересно, значит, подсознательно ты чувствуешь исходящую от меня угрозу. Сексуальную, как сказал бы дедушка Фрейд. Угрозу быть покоренной. Именно борьба с этой угрозой тебе во мне нравится больше всего.
Её ход.
- Психолог! - примирительно улыбнулась она, присаживаясь обратно. - Ладно, прощаю тебя. Так и быть!
- И вообще, я у тебя уже час дома, а ты мне все еще кофе не предложила! И где же это знаменитое кавказское гостеприимство?
Вика встала и пошла к двери.
- И вообще, кое-кто говорил, что это сорок минут занимает, а сам уже час здесь торчит. Лодырь и обманщик!
- Как будто ты все это время скучала, только и ища повод, как бы этого лодыря и обманщика выгнать!
- Еще и хам! Чай или кофе? Сколько сахара?
- Чай. Без сахара.
Она вышла. Та еще штучка! Только с виду тихая. А сама как торнадо! Дикая и необузданная! Да, Миха, нелегко тебе с ней придется!
"Хм… Как будто ты когда-то останавливался перед трудностями."
"Перед ТАКИМИ - никогда!"
Вошла Вика с подносом в руках и поставила на стул рядом с диваном.
- Давно хотела тебя спросить…
- Тихо! - поднял я руку в останавливающем жесте - слышишь?
В углу, под батареей отопления раздался какой-то шорох.
- А, половицы скрипят. Дом-то старый.
Я был с ней не согласен. Половицы не могут быть маленькими круглыми серыми и пушистыми. Именно маленькое серое пушистое нечто, похожее на котенка, только без хвоста, копошилось в углу за занавеской. Мне стало страшно.
- Ты видишь его?
- Кого? - испуганно посмотрела на меня девчонка. Мой страх инстинктивно передался и ей.
Нечто находилось одновременно в обеих "картинках", в обоих измерениях. Но в нашем, в Реале, было какое-то размытое, скользкое.
- Котенок.
- Где?
Потом расслабилась и махнула рукой.
- Нет там никакого котенка.
Я снова был не согласен.
- Вон же, серый, пушистый.
- Мишка, хорош прикалываться, не смешно! - Моя тревога опять передалась ей. - Говорю, нет там никого!
"Девчонки, кто это?"
"Ха, Мишган? Испугался? Это ж домовой! Уууууу!"