- Ты тут свои шуточки брось, ведьма! Всё! Хватит! Наигралась! Не выйдет, доченька! - и скрутил ей прямо в лицо кукиш. Да так, что ей пришлось отскочить, чтоб тот не ударил в лицо.
- Что, выкусили? Хер вам, суки! - Он повернулся он к тете Ире, крутя ей второй кукиш.
- Сама шалава, и дочку такой вырастила!
- Не смей называть мать шалавой!
- Тебя это не касается, кого я как буду называть! Родители разговаривают, не лезь! Как ты уже достала! Пошла на х… отсюда! Ведьма!
И тут он ее ударил. Дочку. Вику. МОЮ Вику. Не сильно, просто чтоб чувствовалась обида, по щеке. Но для меня этого было достаточно.
Вика среагировала первой, бросившись мне наперерез, но я походя, одной рукой отшвырнул ее на диван и зарядил её батяне Максовым "подарком" под дых. Потом левой по ужратой роже, потом серией, левой-правой-левой, по лицу, в ухо, под глаз… По зубам… Я бил, бил и бил! Остервенел, не мог остановиться! Как красная пелена нашла на разум! Только позже понял, что имя той пелене "Эльвира", а пока осатанело месил дядю Игоря. И мне это нравилось! Он заслужил!
Вокруг стоял визг, ор! Все кричали в истерике, пытаясь оттащить меня от него, что-то орали прямо в ухо.
Викин батяня упал на пол, обхватив голову руками. С лица на палас текла кровь. Не удивительно, с моим-то кастетом и ничего не разбить? Ничего, заживет, бил не слишком сильно. Чтоб почувствовал, а не чтоб убить.
- … себе позволяешь! В моем доме! Вон отсюда! Пошел вон! - орала в истерике Вика, колошматя меня кулаками, куда достанет. Больно, должен вам сказать! Хрупкая, а чувствуется!
- Кто тебя просил это делать? А? Кто? Зачем ты лезешь в чужую жизнь? Что, самый умный, да? Кулаки есть, так теперь все можно? Крутой, да? Вон! Вон отсюда!
Когда я вышел на площадку, она немного успокоилась, хотя все еще была в шоковом состоянии. Но посмотрев на меня своими заплаканными глазами, полными ненависти и презрения, тихо, но со сталью в голосе отрезала:
- И больше никогда, слышишь, НИКОГДА ко мне не подходи!
И дверь закрылась. И все слова оправдания остались не сказанными. Да и помогли бы они?
Вика зашла в свою комнату и рыдая бросилась на кровать, уткнувшись в подушку. Мир рушился. Только что на миг обретенное счастье оказалось лишь несбыточной мечтой, фикцией, химерой, не выдержавшей проверку реальностью. И она завыла от горя, боли и отчаяния. Лампочки в люстре над головой мигнули, но что ей было до каких-то там лампочек!
Через время она подняла голову и вытерла глаза краешком наволочки. Она справится. Она сильная. А этот урод? Пусть катится! Других что ли мало? Еще найду!
Но какая-то часть сознания глубоко-глубоко внутри упорно твердила: "Мало. Не найдешь…"
Ну и что? Это не важно. А она справится. Не имеет права не справиться…
* * *
…А где-то далеко-далеко, а может глубоко, это как смотреть, высокий темноволосый мужчина в галстуке со слониками улыбнулся. Не зло, нет. И не ехидно. Просто улыбнулся. Довольно. Комбинация работает. Кто сказал, что только двадцатый век его? Нострадамус? Этот больной? Скользящий, отрекшийся от своей сущности? Нет, он был не прав. Историю нельзя предугадать, она делается. Руками. Мозгами. А все эти пророчества?… Игры с вероятностью, не более! И сейчас, несмотря на всю его силу и мощь в ушедшем двадцатом веке, на наступление уже окрещенного "Века Бога" он как никогда близок к победе! Гораздо ближе, чем десяток-другой лет назад. Надо только не останавливаться, а Творить… Творить историю! Творец он все-таки, или нет?
6. Пророчество Гипербореев
Nil sub sole novun. (Ничто не ново под солнцем.)
Латинское изречение.
Эльзас, Страсбург, 1616 год
В комнате было довольно темно. И сыро. Впрочем, ожидать иного от подземелий кафедрального собора было бы бессмысленно. Сидящие здесь люди понимали это и не жаловались, ёжась и поругиваясь себе под нос. Недалеко располагались пыточные, и иногда, при неплотно закрытой двери, в помещение доносились крики. Единственно, на что сетовал архиепископ, это отсутствие свечей.
- Что, брат Жан, всё экономите?
Сидящий напротив церковного чина лысоватый толстоватый монах виновато ухмыльнулся
- Так на что они нашему ведомству-то, ваше преосвященство? Бумагу написать - и этого добра достаточно. А потолки освещать… Так не балы же мы тут устраиваем, чтоб светло было.
Архиепископ недовольно морщился. Сидящий по правую руку глава тайной службы крякнул.
Вдруг резко распахнулась дверь, и служка пропустил вперед высокого статного и неплохо одетого мужчину при шпаге.
- Вон! - махнул рукой архиепископ и всех служек, находящихся в помещении, как ветром сдуло.
Они остались вчетвером.
- Гордон. Сэр Джонатан Гордон. - Представился вошедший, снимая шляпу. После чего снял с пальца перстень и передал его высокопреосвященству. Тот внимательно изучил его, кивнул, и передал назад высокому человеку.
- Я…
- Я знаю, кто вы. Давайте перейдем к делу. Пославшие меня люди недовольны происходящим.
После чего сел во главе стола.
- Это шевалье де Миньон, глава тайной службы герцога. - сэр Гордон кивнул в ответ. - А это брат Жан, представитель… известной вам организации… - мягко сформулировал архиепископ.
- Замечательно. Теперь коротко и сухо, суть проблемы.
Что ж, чисто английский подход. Архиепископ и шевалье раскрыли лежащие перед ними папки.
- Ваше пре…
- Гордон. Просто сэр Гордон.
- …Сэр Гордон. Милорд, мы обнаружили в Эльзасе след хорошо организованной развитой и могущественной организации гугенотов - начал шевалье. - Нам известны лишь некоторые имена, каналы поставок оружия и литературы, но это лишь верхушка. Основная часть организации скрыта, и занимается куда более опасными вещами, чем пропаганда и подрыв устоев католической церкви. И мы боимся там рыть…
- Почему же? - улыбнулся англичанин. Самодовольный, как и все представители этой нации.
- Здесь, в Эльзасе, пересекаются интересы практически всех европейских держав. Боюсь, если мы потянем ниточку, это приведет к большой войне.
- Вот даже как?
- Например, вот, шевалье де Монтен, приближенный герцога. По моим данным, является агентом английского престола, но в то же время, поставляет информацию князьям Конде.
- Двойной агент… - еще больше улыбнулся англичанин.
- Это еще не все. При этом он замечен в связях с гугенотами. Его роль в организации на данный момент выясняется. Далее. Французы активизировали свою политику в нашем направлении. Им активно пытается противостоять кайзер император. Мои агенты в Вене говорят о дальнейшем усилении и австрийской политики. А если интересы французов с австрийцами столкнутся, не избежать новой крупномасштабной войны. Англия и Испания не останутся в стороне. В итоге мы получим новый затяжной конфликт и потерю контроля над регионом.
Сэр Гордон молчал. Думал. Действительно, Эльзас - пороховая бочка. Пока тут все тихо, его не видно и не слышно. Никто не знает, что это за страна и где находится. Но стоит только французам, худо-бедно справившимся с гражданскими войнами, попытаться прибрать его к рукам… Нет, молодцы, что ни говори! Перестраховались, прикрыли свои задницы! Пусть в Риме решают, как быть и что делать.
- Ясно. Давайте по финансовым потокам. Кто питает организацию. Не верится, что Эльзас сам способен поддерживать такое.
- Да, конечно. - Шевалье достал следующий лист бумаги. - Финансирование идет по двум направлениям. Первый - из Женевы, второй - из Бордо. По первому нет ничего интересного, обычная схема, работа по нему ведется. Полный отчет я вам предоставлю. Второй канал представляет интерес куда больший. Совершенно иные масштабы и структура, огромное количество замешанных лиц, начиная с самого верха. - Шевалье сделал большие глаза, объясняя с какого именно верха. Лорд кивнул.
- Источники финансирования - английский престол и пожертвования магнатов-южан. Канал состоит из многочисленной цепи подставных лиц, как идейных, протестантов-фанатиков, так и обычных наемников, работающих за деньги.
Завершается цепь здесь, в Эльзасе, неким Шарлем Лано, владельцем трактира "Черный Ворон". Именно он занимается поиском необходимых французской стороне контактов на территории империи, используя связи среди местной и не только местной знати, наемников и купечества. Организует встречи агентов, операции по переправке золота и различных грузов через границы.
- То есть, сводит одних "нужных" людей с другими, а потом делает так, чтобы их барахло попало из одной точки в другую без ведома властей.
- Именно. - Кивнул шевалье. - "Черный ворон" является перевалочным пунктом гугенотов и им сочувствующим в Страсбурге.
- Поподробнее про Лано. Кто таков, что из себя представляет, откуда родом. Когда был завербован.
Глава тайной службы нашел и вытащил следующий лист.
- Шарль Лано. Место и год рождения доподлинно не установлены (смешок англичанина) - Этот мерзавец подчистил свою биографию и создал несколько параллельных легенд своего происхождения… - как бы извиняясь пожал плечами глава тайной службы. - Однако, известно точно, что он местный. Двадцать лет служил наемником у князя Генценского. Дослужился до капитана. Предположительно, именно там, в Генцене, был завербован. Восемь лет назад вышел отставку и осел здесь, выкупив трактир "Черный ворон", превратив его в перевалочный пункт.
- Вероисповедание?
- В обрядах и молитвах как гугенотов, так и лютеран замечен не был. Предположительно католик…
- Этот человек признает только одного бога. И этот бог создан из желтого металла! - гневно воскликнул архиепископ. Англичанин снова усмехнулся. Его позабавила фраза о желтом боге. Больше всего забавного было как раз в том, что все сидящие здесь поклонялись прежде всего именно ему. Но если для начальника тайной службы слово "Родина" имело хоть какой-то вес, для монаха-доминиканца этот бог выражался в несколько иной, не золотой форме, то как раз для первосвященника был наиглавнейшим, и по сути, и по смыслу термина.
- Мои люди обратили внимание, - продолжил первосвященник, - что служба в Германии была слишком гладка для простого наемника. Поэтому сделали вывод о причастности щупалец еретиков к княжескому дому Генцена.
- Разберемся, я доложу… - пробормотал иезуит, записывая что-то на листе бумаги. - Что еще по этому Лано?
- Связи, связи и еще раз связи! - вздохнул глава тайной службы - Близкое знакомство с английским посланником, австрийскими агентами, французскими и немецкими. Про местную аристократию я вообще молчу. Поэтому мы и не решились сами распутывать этот клубок. Вы же знаете герцога, казнит всех, кого надо и кого не надо, а нам потом расхлебывать.
- Да уж! - снова крякнул англичанин. О дурных нравах и непостоянстве французов на его родине слагали легенды. - Думали, на чем его можно зацепить, не трогая клубок?
- Да. - Кивнул шевалье. - У него есть некое подобие семьи. Во-первых, приживалка. Любовница. Некая Анна Мария Штрайнберг. До знакомства с объектом занималась уличной проституцией во Франкфурте. В связях с кем бы то ни было не замечена. Скорее всего, обычная куртизанка, греющая ему постель. В данный момент ведет все дела по управлению трактиром, сидит тихо, как мышка.
- Вербовать пытались?
- Были осторожные попытки. - Шевалье понизил голос. - Но она дала понять, что ничего не знает и знать не хочет.
- Что еще по семье?
- Далее самое интересное. Пять лет назад у него неожиданно объявилась племянница.
- Вот как? - поднял голову от записей англичанин. - И вы еще считаете себя после этого тайной службой? "Неожиданно появилась"?
Шевалье покраснел.
- Кто? Откуда? Почему "неожиданно"?
- Зовут Эльвира. Крестьянская дочь из селения Монтиньяк, что на юго-западе. Ничем не примечательное селение кроме…
- Кроме…???
- Пять лет назад деревня была уничтожена эпидемией. Была оцеплена войсками и сожжена вместе со всем населением…
Де Миньон испуганно замолчал, ожидая реакции англичанина. Тот молчал. Тогда несмело продолжил
- По записям в церковных архивах, Эльвира, дочь Казимира Лано…
- Поляк?
- Неизвестно. Взял фамилию жены. Происхождение установить также не удалось, след обрывается.
- Ясно. Дальше. - Иезуит снова нахмурился.
- Дальше, по отчету следствия, вероятнее всего, девчонка ушла из деревни в последний момент, смогла проскочить кордоны и оказалась здесь, в Страсбурге.
- Ваших стражей на кордонах надо в золотарей переквалифицировать! А если бы она была заразна? Представляете, что бы было?!
Все присутствующие виновато опустили головы.
- Дальше.
- Здесь, в городе, она пришла к Шарлю, и тот принял ее как свою племянницу. Однако у следствия возникли кое-какие сомнения…
- Озвучь.
- Некий и неизвестный Казимир взял в жены Анриету Лано, когда девочке, по данным архивов, было полтора года. Происхождение Анриеты также неизвестно.
- Интересная троица…
- Вот-вот. Я же говорю, наемник очень хорошо запутал следы. А мор, уничтоживший селение, уничтожил также всех, кто мог хоть как-то пролить свет на ситуацию.
- Вот стервец! Обожаю таких! - довольно потер руки сэр Гордон.
Глава тайной службы опять вздохнул, перерывая бумаги.
- Изучив всю имеющуюся информацию, я пришел к выводу, что Эльвира на самом деле дочь Шарля Лано, которую тот прятал в Монтиньяке. Вместе с одной из своих многочисленных любовниц, могущих пролить свет на его истинное происхождение.
- Как папаша к дочери относится?
- Нежно. Мы проверяли. Как к дочери. Но при этом выдает ее все же за племянницу. Видимо, считает, что ей так будет безопасней.
- Вот и отлично. На дочери его и будем цеплять. Что скажет уважаемая инквизиция? - англичанин повернулся к доминиканцу. Тот довольно оскалился.
* * *
Солнце привычно лезло в глаза. Я перевернулся. Так плохо мне еще никогда не было! Просыпаться не хотелось. Какой идиот! Нет, это ж надо, какой я идиот!
Поскольку сон не шел, открыл глаза. Рядом со мной лежала с закрытыми глазами Эльвира, в очередной полупрозрачной ночнушке, но на сей раз фиолетовой. Что-то изменила она своему любимому красному цвету. Волосы растрепаны по всей подушке, дыхание ровное, мне в подбородок. Интересно, сердце не бьется, потому что не нужно. Зачем же дышать? Воздух ведь тоже не нужен?
- По привычке. Чтоб на живую похоже было. - Ответила она не открывая глаз. - Воздух туда-сюда легче гонять, чем кровь по жилам пускать циркулировать.
- О, прикидываемся спящими! - зло буркнул я.
Она, не меняя позы и интонации, возразила:
- Ничего подобного. Я никогда не сплю и не прикидываюсь. Просто, пока ты дрыхнешь, чем-то заняться надо?
Я молчал.
- Хватит дуться, я же тебе уже объясняла, и не раз, дуться на себя надо! Если скажешь сейчас, что не хотел это сделать, плюй смело мне в лицо. Не буду уворачиваться. Честное слово!
Я молчал.
- И вообще, скажи спасибо, что я курицу вчера к Судье не потащила. За нарушение Договора. Кстати, с нее должок.
- Когда это она его нарушила?
- Когда умоляла тебя уйти. Мы можем советовать, рекомендовать. Но не просить и не умолять. А она делала и то и то. Перебор! По лезвию ножа шла и поранилась. Молодо-зелено!
- И почему ж ты этого не сделала? Не потащила?
Эльвира хмыкнула.
- Так хочешь, чтоб ее развоплотили? Или в аду жарили? Наши там ей обрадуются, да! В очередь встанут! Нет, милый, мараться не охота! Я ж знала, что ты все равно останешься.
Я сел на кровать и усмехнулся.
- Какой честный демон! С принципами! Просто ангел, а не демон!
Элли вскочила, схватила меня за горло и зло прошипела:
- Да, солнышко, представь себе! Честный! И с принципами! Каких мало! Что-то имеешь против?
Глаза ее сияли недобрым светом. За голубой радужной оболочкой скрывалась мощь преисподней. Огромное и страшное алое зарево. Я отшатнулся.
- Проблемы? - материализовалась рядом Консуэла. - Ребятки, давайте прекращайте. Надо жить дружно. Как кот Леопольд завещал.
Я откинулся на подушки
- Как же вы все меня достали!
Но ангел только усмехнулась и безжалостно добила:
- Я из-за тебя чуть Договор не нарушила, пытаясь утащить оттуда. Эльвира и правда может меня к Судье потащить. Так что будь добр, не выделывайся!
Я завыл от бессилия.
- Господи, но ведь она уже БЫЛА МОЕЙ!!!
Ангел присела рядом, сменив гнев на милость.
- Гордыня, Мишенька. Гордыня. Все мы за нее платим. Теперь твоя очередь. - И грустно-грустно улыбнулась…
Ничего не хотелось. Идти никуда не хотелось. На Кубань идти тоже не хотелось. Разве, что топиться. Хотелось, чтоб пришли дяденьки в черных пиджаках и пристрелили меня. Я б даже не сопротивлялся.
- Элли, зачем ты это сделала? Она же меня теперь ненавидит!
Бесенок нежно улыбнулась и положила расческу, которой причесывалась.
- Малыш, ты забываешь, что я демон. Это работа любого искусителя - искушать. Ты поддался. Самый умный потому что. Хотя знал, что ни к чему хорошему это не приведет. Поддался еще там, у двери, вполне отдавая себе отчет, что делаешь. Так что, какие проблемы?
- Но что мне теперь делать? - взвыл я. - Консуэл, скажи что-нибудь?
Ангел молчала.
- Да не переживай ты так! Работа-работой, а сама по себе я не плохая. Хватит дуться. Образуется все как-нибудь. Прощения попроси.
- Она меня за километр теперь не подпустит. Я ж ее знаю!
- Ну, что-нибудь придумаешь, не впервой. Кстати, предупреждаю сразу, гнев тоже плохое чувство, грех, а через несколько секунд буду на него активно давить. Не обижайся. - И весело пожала плечами.
- Не понял?
В этот момент зазвонил телефон. Я с неохотой потянулся к трубке и по привычке не глядя, ответил.
- Да.
- Мишенька, милый, не кидай трубку! Пожалуйста, давай еще раз встретимся и поговорим… Я люблю тебя! Ну, не права я была, ну, прости меня! Пожалуйста!
Я убрал трубу от уха и самым многозначительным взглядом посмотрел на хихикающую напротив Эльвиру. Гнев, действительно, охватывал меня от мизинцев ног до кончиков ушей.
- Слышь, лукавая, хватит, а? Не смешно! Может, поможешь, отворожишь от меня эту гадость?
- И не подумаю! - усмехнулась та. - Мучайся, Мишутка! На здоровье!
Я прислонил трубу к уху.
- Марин, скажи, пожалуйста, как мне тебя послать так, чтоб ты пошла? Или хотя бы забыла мой номер и где я живу?
- Миш! - плакали на том конце трубки. - Почему? Я же тебе нравилась! Зачем ты так поступаешь?
- Потому, что ты тупая набитая дура! Теперь перестанешь меня доставать?
- Не перестану! Я люблю тебя! Скажи, что тебе во мне не нравится, и я изменюсь… - у нее на том конце перехватило дыхание. Интересно, где плакать так профессионально научилась? - Давай встретимся и все обсудим…
- Эльвир, как демон, что можешь мне посоветовать? Что мне с этой шалавой сделать, чтоб не доставала?
Элли еще раз усмехнулась.