Сати сидел, обхватив голову руками и думал. Много думал. Пока наконец не понял главного. Того, что неосознанно мучило его все последнее время.
- Да, учитель. Ты прав. Я должен идти по зову сердца. Я сделаю Выбор.
Затем встал и медленно пошел прочь.
Возле выхода его ждала жена, держащая на руках сынишку.
- Тахра, любимая! - он горячо обнял и нежно прижал к себе обоих. - Пожалуйста, выслушай меня!
Девушка, понявшая по его состоянию и голосу, что случилось что-то очень плохое, сильнее прижалась к нему.
- Я люблю тебя, слышишь! И всегда буду любить! Но сейчас иди к дяде.
- Любимый! Что ты говоришь!
- Так надо.
Она отшатнулась и ошарашено уставилась в его глаза.
- Я говорю, забирай сына и уходи в шатер дяди!
Он смотрел на нее не мигая, и она поняла, что это серьезно. И что спорить сейчас или что-то спрашивать бесполезно. Формула развода прозвучала.
- Поверь. Просто поверь.
И он не оглядываясь пошел прочь.
Ее глаза застелили слезы, но Тахра поняла, что поступить иначе нельзя.
Солнце уже почти село. Звезды уверенно сияли на небосводе, радуясь уходу светила и перемигиваясь друг с другом. Но собравшимся внизу было не до веселья.
Больше сотни мужчин и несколько женщин, которые имели право здесь находиться, сидели вокруг большого круга в центре стана и угрюмо молчали. В кругу горел большой костер и десять шаманов из разных родов плясали вокруг него ритуальный жертвенный танец. Ближе всего к костру сидели старцы - совет старейшин племени. Их вид был угрюмее всего. Некоторые, как старый Иоахим, зло сжимали посохи и крутили от досады пальцы. То же делали и некоторые из сидящих вокруг воинов. Две женщины плакали. Их детей сегодня принесут в жертву. Так выпал жребий.
Но было и еще кое-что. Это надежда. Люди смотрели на пляску шаманов и молили про себя Великого Отца, чтобы послал наконец-таки дождь на их сухую истощенную землю. И ради этого, действительно, готовы отдать своих детей.
Сати было не по себе. Он чувствовал людей, чувствовал каждого сидящего. Специально прощупывал всех, одного за другим. Читал их настроение, эмоции. И они ему все более не нравились.
Да, не все думали так. Многие, не смотря ни на что, ни на какую призрачную надежду "прощения" были против жертвоприношения. Липкий страх присутствовал в их душе, но не перешел еще того рубежа, когда охватывает всего человека, заставляя подчиняться. Когда человек становится его рабом, рабом страха, и делает любые мерзости, лишь бы ублажить своего хозяина. Да, эти люди боролись. Возможно, это временно. Возможно, многие из них, прими шаманы такое решение чуть позже, тоже стали бы его рабами, хотя не все. Сати чувствовал тех, кто никогда не склонится перед своим страхом. Кто никогда не пойдет на подлость ради спасения.
Но как же их мало! Великий Дух! Как же мало!
Большая часть людей, сидящих здесь, была УЖЕ ГОТОВА поступиться принципами, предать самих себя, чтоб получить надежду на избавление. И это было страшно!
Но отступать поздно, Выбор сделан. Он не может начать гражданскую войну. Но и не пойдет против собственной совести.
Тем временем, двое младших шаманов, не участвующих в обряде, подвели жертвенного ягненка к алтарю. Нахор остановился, воздел руки к небу и запел молитву Великому Духу, прося принять его жертву. Затем взял у одного из помощников остро заточенный каменный нож и одним умелым движением разорвал ягненку горло. Кровь брызнула на холодный бесчувственный камень. Другой помощник собрал часть ее в специальный каменный сосуд, подошел к костру и резким движением выплеснул в пламя.
Раздались ритуальные крики. Все участвовавшие в пляске подняли руки вверх и заголосили другую молитву, просящую Великого Отца избавить племя от напасти.
Постепенно они замолкали, опускали руки и склонялись к огню. В установившейся гробовой тишине, которую нарушал лишь треск поленьев, Нахор поднял лицо и руки вверх.
- Великий Отец! Мы просим твоей милости и твоего прощения! Прими от нас самое ценное, что у нас есть! Прими наших детей, как знак нашей любви к тебе! Мы готовы на все, чтобы ты простил нас! Прими наш Дар и пошли благодать свою! Дай нашей истерзанной земле воду!
Остальные шаманы вновь заголосили ритуальную песню и зашлись в танце. Помощник поднес Нахору новое жертвенное создание. Но на сей раз это был не ягненок.
Это был человек. Маленький плачущий ребенок. Маленький Великий Дух.
В толпе истерично закричала женщина и бросилась к алтарю, расталкивая всех на своем пути. Двое воинов с силой заломали ей руки, свалили и придавили к земле. Она кричала и вырывалась, и даже двое мужчин не могли справиться с ней. По знаку Завулона еще двое подбежали, помогли скрутить несчастную и потащили прочь.
Нахор кивнул, взял нож и поднял над головой. Похоже, шаманы не решились резать ребенку горло, как животному. Они пробьют его грудь сильным ударом. Глаза Сати прищурились, ловя момент. Он до последнего был готов простить Нахора, если тот передумает, если дрогнет его рука.
Нет, не дрогнула. От старого шамана шел ореол власти, уверенности в себе, в своей правоте. Преступной правоте, которой он заразил окружающих, истощенных и страдающих людей, оттого до конца не осознающих, что они делают и кого слушают.
Он обещал им спасение ценой чужой жизни.
Жизни собственного ребенка.
Собственного, потому что в племени нет "чужих" детей. Все дети - свои.
И он за это заплатит собственной жизнью.
Нахор выронил нож и схватился за горло. Глаза его выкатились, он силился сделать хоть единственный вздох, но не мог. Сати давил и давил, вкладывая в получившуюся удавку всю злость.
Вокруг всполошилось племя. Люди вскакивали, пытаясь понять, что происходит. Но больше всего всполошись шаманы. Досадно, они поняли что к чему слишком рано, и принялись искать его глазами в толпе. Но вокруг шумело живое море, и пока ученик Ноя обнаруженным быть не боялся. Кто-то начал разжимать хватку на горле Нахора, кто-то приходил в себя и присоединялся. Тиски все слабели и слабели, и вот уже обессиливший от борьбы Нахор делает вдох. Вот другой. Сати зажмурился, сдавил изо всех сил, но тщетно. Ему противостоит более десятка опытных шаманов племени. И пусть они слабые, но их много. Вот уже Нахор поднимается на четвереньки и пытается найти его в толпе.
Сати сдался и прекратил. В душе клокотала ярость.
- Племя! Все в порядке! - поднял вверх руки старый шаман, призывая людей к спокойствию. Встревоженные люди начали рассаживаться на свои места. Нахор зло оглядел собравшихся, но так и не заметил Сатанаила, сидевшего вдалеке, чуть спрятавшись за бревном. - Обряд продолжается!
Затем снова поднял нож.
…И опять повалился на землю. На этот раз из его правого плеча торчала оперенная стрела.
10. Держа волка за уши
Auribus teno lupus. (Держать волка за уши.)
Латинская поговорка.
Вика шла по тротуару, переходила дорогу - въезд во двор с улицы. Машина резко затормозила прямо перед носом.
Она попробовала обойти сзади, но водитель резко сдал назад. В салоне дружно заржали довольные кавказские рожи.
Снова попыталась обойти, теперь уже спереди. Теперь водитель сдал вперед, не давая перейти дорогу. В салоне засмеялись снова.
Раньше, еще вчера, она бы испугалась и шарахнулась в сторону. У машины были номера "09", а эти джигиты славились своей отмороженностью. Скажем так, спускались сюда, со своих гор, чтоб отрываться по полной. Законов для них не существовало, кроме собственных (это закон силы и закон родства, если кто не знает).
Почему именно сюда? Ну, так кто ж станет пакостить у себя дома?
Нет, расисткой и националисткой Вика никогда не была. Она знала, откуда берется все это. От безнаказанности. От продажности властных структур, когда простые смертные не могут сделать ничего, а моральные уроды, заплатив деньги и запугав свидетелей, безнаказанно делают абсолютно все, что захочется.
А еще от клановости. Да, от пресловутой горной клановости, которую еще никому нигде не удалось победить, и где даже последнего отморозка остальные члены клана защищают от внешних угроз всеми доступными способами. А если принять, что родственные узы в таких структурах связывают сотни людей самых разных должностей и возможностей…
…В общем, самым благоразумным сейчас было бы отойти подальше в сторону, чтобы отморозки не смогли резко выпрыгнуть и затащить внутрь. Чтоб было время убежать. Но именно что было одно "бы".
"Может эти?"
"Почему они?"
"Ну, с чего-то нужно начинать?.."
"Хорошо. Что мне делать?"
"Все. Все, что хочешь. Что подскажет фантазия."
- Эй, дэвачка! Куда спещищь? - высунулась в окно наглая рожа. Вика улыбнулась и наклонилась.
- К тебе, милый! Не ждал?
И резко схватив сына гор обеими руками за волосы и подбородок, дернула, наваливаясь всем весом. Тот взвыл и заорал что-то на своем языке.
"Почувствуй. Он должен стать частью тебя. Продолжением руки. Ты же не можешь бояться собственную руку?"
Вика скривилась, по вискам потекли капельки пота. Получилось! Она чувствовала каждый нерв, каждую жилку кавказца. Вот сейчас он дернется, пытаясь освободиться. Она потянула голову на себя со всей силы, и помогая всем весом, выкрутила вбок. Тот был вынужден перевернуться, чтобы не сломалась шея, и потерял точки опоры, необходимые для оказания сопротивления. Затем положила локоть на горло и надавила. Кавказец захрипел, не в силах ничего сделать.
- Будешь дергаться - задушу. - Спокойно предупредила она чуть ослабив нажим. Судя по взгляду отморозка, он проклял тот миг, когда решил доколебаться до такой милой беззащитной девушки.
Так просто! Всего-то и надо, что расслабиться! И делать так, как хочешь, наплевав на все?
"Да, все обстоит именно так. Люди закомплексованы, скованы законами! Законами этики, морали. Чувством самосохранения. И лишь те, кто сможет перебороть страх перед ними, отринуть их, получают власть над другими. Минуту назад он смотрел на тебя свысока, ты была для него обычной "русской блядью", с которой не стоит считаться. Ты была пустым местом, а он - богом. Он ждал от тебя сопротивления своей агрессии, чтобы убедиться, что он значимее, сильнее. Но одно внеплановое действие, твоя агрессия - и он покорно складывает лапки вверх. И никакого колдовства!"
Это власть!
Вика довольно усмехнулась.
- Как тебя зовут?
Джигит что-то прохрипел. В его глазах застыл ужас.
"Нырни в него. На самое дно. Посмотри чем живет, чем дышит! Это познавательно."
"Сейчас…"
Девушка внимательно всматривалась в глаза отморозка, пока не почувствовала, что ее действительно туда засасывает. Ужас. Страх. Но это сейчас, здесь, на поверхности. Надо спуститься глубже. Гордыня. Превосходство. Слабость.
Глубже. Еще глубже! Да, вот оно! Зависть! Комплекс неполноценности, ведущий к ненависти, внешнему сознанию превосходства! И на самой глубине всего этого копошится мелкий липкий страх.
- Фу, дерьмо! Да мне смотреть на него противно!
Она скривилась и в сердцах со всей силы, на которую была способна, ударила его головой о борт. Видимо, тот лишился пары-тройки зубов. Испуганно вереща голова спряталась в салоне.
"Сзади."
Вика резко обернулась. Второй джигит, оббежавший вокруг машины и попоытавшийся ее схватить, отшатнулся. Глаза девушки сверкнули стальным блеском. Попятился. Вика сделала шаг навстречу. Он отступил еще на шаг и замер. Первый кричал что-то на своем языке из салона, но второму было не до этого. Вика медленно погружалась в его глаза, и тот не мог оказать совершенно никакого сопротивления.
Вот, снова оно. Страх. Глубже. Еще. Комплекс неполноценности. Так, тут что-то новенькое! Откуда такое сильное превосходство, закрывающее все страхи и комплексы?
Нашла.
…Перед нею была девушка. Они насиловали ее втроем. На вид лет двадцать пять. Затолкали в машину… Вывезли за город… Так, дальше… Крики… Мольбы… Светлые волосы… Ну что, сука, теперь ты поняла?!.. Нож в руках… Тело, брошенное в лесополосе… Нет!
НЕЕЕЕТ!!!
Вика закричала от боли и отчаяния, обхватив виски руками, и повалилась на колени, мелко дрожа.
…Когда она пришла в себя, второй черный уже осел на землю со стеклянными, смотрящими в небо глазами. На его лице застыла маска ужаса. Черные смоляные волосы прореживала густая седина.
- Что это…?! Как же это…?! - лепетала девушка, медленно отползая назад.
"Поздравляю!"
"Что это было? Что я сделала?"
"Вернула ему его страхи."
"Но я же убила его!"
"Убила? И что с того?"
Вика остановилась и задумалась.
- Убивать нельзя!
"Почему?"
- Но это ведь грех!
"Грех?" - усмешка. - "Что такое грех?"
* * *
События разворачивались с невообразимой быстротой. Я не успевал осознавать, что же вокруг происходит, действуя по инерции. Вот только что происходило одно, и сразу же другое. Лица окружающих мелькали с огромной скоростью. Совершенно чужие пятнадцать минут назад люди стали лучшими друзьями, но кто знает, не переменится ли и это? Ведь во всей круговерти событий я даже не задался вопросом: а для чего нас собственно, спасают?
Свист клинков, сменившийся грохотом выстрелов и громом взрыва. Теперь погоня с непонятной целью и еще более непонятным исходом. И бесчувственная Настя, которой даже не удалось задать самый простой вопрос: "А что ты тут делаешь, и как вообще здесь оказалась?"
Мы мчались по ночному городу, слушая в выбитых окнах песню ветра. За нами следовала колонна, состоящая из большого количества разномастного транспорта. Большинство было обычными ментовскими тачками с мигалками, но выделялись три огромных, словно слоны посреди саванны, черных джипа. Судя по просадке и инертности - тоже броневики. Машины ордена.
- Трое. Остальные - шушера. - Доложился Колян.
- Вот с шушеры и начнем! - сказал Санек, доставая из бардачка нечто маленькое эллипсоидное. - Семен, дай ровную полосу.
- Куда ж ровнее? - как обычно недовольно буркнул Семен. - До МКАДа ровнее не будет!
Действительно, мы мчались по Кутузовскому проспекту, прямому и восьмиполосному. Машин было не много, места для маневра предостаточно. Санек ругнулся под нос, дернул за кольцо и выкинул предмет за окно, прямо под днище нашей машины.
Граната. Да они гранаты в бардачке держат!
Мне заплохело. Адреналин зашкалил. Сзади раздался взрыв.
- Недолет. - срезюмировал наблюдающий через отсутствующее заднее стекло вампир. - Семен, ближе, метров на десять.
- Мих, давай в проход, голову не поднимай. И ведьму как-нибудь поаккуратнее там пристрой. Бой будет.
Я кивнул Саньку и попытался как можно аккуратнее спихнуть бесчувственную Настю на пол, давая Коляну место для маневра.
- Давай! - крикнул Колян и Санек тут же швырнул вторую гранату. Одновременно с раздавшимся взрывом загрохотал Колянов калаш. Барабанные перепонки взвыли.
- Почти попал.! Штатские сворачивают!
- Значит, считай - попал. - Санек кинул следующую гранату, теперь уже на соседнюю полосу и тоже вскинул автомат, готовясь к стрельбе через окно.
- Еще "носорог". Итого: четыре брони, плюс два "Фольксвагена" и "Бэха". Штатских свернули к обочине. Слабовато! Не похоже на них.
- Что штатских свернули?
- Нет, что брони всего четыре. Остальные против нас - что моськи против слона. - Колян обнажил в улыбке белые зубы.
- Так они большинством за "четверкой" погнали! - объяснил Санек. - Огонь!
Опять грохот выстрелов. За ними я пропустил крик Семена и на повороте резко влетел мордой в противоположную дверцу, чуть не выбив ту могучим лбом. Не успев ничего сообразить, меня тут же отшвырнуло назад и только благодаря Настиному телу, на которое меня откинуло, затылок не повторил бесславный подвиг лба.
- Слышь, хорош валяться! - толкнул в плечо Колян. - Щас самое интересное начнется!
Я приподнялся, держась за голову и придерживая подопечную, огляделся. Мы мчались по Третьему кольцу.
- Всё нормально? Все живы? - спросил Семен.
- Почти. - Я повернулся к берсерку. - А теперь что мне делать?
- Будешь Коляну помогать. А ведьму на пол положи, ничего ей там не будет.
За нами ехало четыре спасовских броневика. Рядовые иномарки отстали, видимо понимая свою беспомощность. Машин на Третьем транспортном было больше, чем на Кутузе, но места для маневра предостаточно, и Семен лавировал между зевающими водителями, одновременно прикрываясь их средствами передвижения от стрелков "СпаСа". Нас мотало из стороны в сторону будь здоров, и поначалу я намертво вцепился в ручку, справедливо опасаясь вывалиться через разбитое стекло. Когда же посмотрел вперед, на дорогу, и вспомнил примерную массу нашей тачанки-ростовчанки, мне стало дурно. Потому что увиденное больше походило на сцену из фильма "Такси".
- Арзамас-1, я восьмой, Арзамас-1 я восьмой! - заорал Семен в рацию.
- Арзамас на связи. - донесся спокойный голос с металлическим оттенком.
- Я на Третьем транспортном, над Звенигородской, на внутренней стороне. На хвосте четыре "носорога". Прошу помощи.
- Понял, восьмой. Одиннадцатый с двумя "мухами" встретит на выезде из Лефортовского.
- Понял, Арзамас-1. - затем бросил нам. - Слышь, братва, всего две "мухи". Четверых они не загасят. Надо самим стряхивать.
- Ага, стряхнешь их! Когда одна граната осталась! И той хрен попадешь!
- Куда мы, на, денемся! Держи! - Санек протянул Коляну трубу РПГ и последнюю реактивную гранату. - Бьем сразу после одиннадцатого. - Доктор кивнул. - Миха, будешь держать.
- Ага. - Я тоже кивнул, начиная понимать, что они задумали. Раздолбать к едрене фене джипы, именуемые в просторечии "носорогами", видимо по аналогии с самым толстокожим млекопитающим. Но машин четыре, а граната одна.
- Хошь из калаша пострелять? - и не дожидаясь ответа вампир сунул мне в руки автомат. - Только вот здесь потяни - он вздернул затвор. - Цель по колесам. В лоб их не пробьешь.
- А по стеклам?
- Стекла тоже не пробьешь. У нас пули самые обычные, не зачарованные. А там заговоры мощные. По баллонам давай.
Я уткнул приклад в плечо, как в тире, и попытался свести прицел с мушкой. Но Семен мотал машину так, что было проще всю трассу взорвать, чем прицелиться.
- Так давай, навскидку! - увидел мою потугу заряжающий гранатомет Колян.
Я и дал так. Приклад тоже дал в плечо так, что даже руки трястись перестали. А ствол ушел чуть-чуть вверх. Зато перед ближайшим броневиком в воздух поднялась фонтанирующая асфальтовая дорожка.
- Неплохо для первого раза. - Похвалил Колян. - Старайся по гражданским не стрелять.