"Ну, например, спасут какого-нибудь политика, из-за которого потом может начаться большая война. Или новый глобальный социальный эксперимент. Типа второго Ленина или Гитлера…"
"Понял. Спасибо."
"Элли не поможет по той же причине. Сам понимаешь…"
Я открыл глаза.
- Хорошо. Только я ж тогда как вяленая вобла буду?
- Может быть! - усмехнулся доктор. - Если в сознании останешься…
Веселые перспективы.
- Хорошо, я согласен. Берите.
Вампир приложил руку к моему лбу, другую - к груди Насти. И я начал быстро проваливаться. Глова закружилась, завертелась… Все быстрее и быстрее…
- Глаза не закрывай! Держись! - донесся откуда-то издалека приглушенный голос Коляна, сопровождающийся легким эхом.
- Колян, не переборщи, на!
Это кто? Саня или Семен? Вроде Семен.
- Знаю. Мало! - Это вроде Колян. Глаза были открыты, но я видел лишь яркие разноцветные всполохи. И эти всполохи, словно искры на ветру, кружились вокруг. Звуки и голоса становились глуше и глуше… А пляска огненных всполохов все ярче и ярче, все быстрее и быстрее!..
- Ты что делаешь? А ну, отставить!
- Все под контролем! Так надо, Сань! Он сильный!
Эти голоса были уже где-то на грани восприятия.
- Я сказал отставить! Пристрелю, нах…!
Потом была какая-то возня вокруг. Потом еще. И наконец все закончилось.
* * *
- Тебе здесь нравится?
Я открыл глаза и огляделся. Вокруг простирался непонятный мир. Алое небо, пепельно-серая земля. Воздух тяжелый и густой. И какая-то сила, неумолимо тянущая к земле.
- Брррр!
Я попробовал встать и отряхнуться. Было тяжело, но с другой стороны, несмотря на внешнюю тяжесть и жар вокруг, в самом теле ощущалась какая-то неуловимая легкость.
Обернулся. Под моими ногами зияла пропасть, бездна. И в эту бездну с противоположного края скалы срывался огненный поток. Поднял глаза.
Так и есть. Вулкан. И я был почти на его вершине.
Я стоял на отроге скалы. Вокруг было море расплавленной лавы, а под ногами дымилась огненная бездна. Но это еще не все. Само небо! Оно было ярко-алое, будто тоже состоящее из огня, и сливающееся с багровым горизонтом вдали. Красотища!
- Спускайся, я тут! - услышал снизу знакомый звонкий голос и глянул вниз.
Метрах в двух ниже обрыва был небольшой уступ, на котором могли разместиться два-три человека. А уж под уступом, глубоко внизу, зияла река из огненного камня.
- Не бойся, выдержит! - рассмеялась Эльвира. Я осторожно спустился и с растерянным видом сел рядом.
- Не можешь прийти в себя?
- Где я? Это ад?
Я лихорадочно осматривался, пытаясь найти хоть какие-нибудь ориентиры, по которым можно определить где нахожусь. Потому что до меня вдруг дошло, что я не дышу местным воздухом. Вообще не дышу! Хотя могу. И этот воздух ядовит для дыхания, состоя в основном из диоксида серы, хлорных соединений и еще какой-то гадости.
Элли же весело расхохоталась, держась за живот. Одета она была в серые шорты и легкую красную футболку, но ни хвоста, ни рожек не было. Даже башмачки стояли в стороне, а сама она болтала в пропасти голыми ногами.
- Ад! Ну, ты сказанул!
- Ну, может не ад. Ваш мир. Преисподняя…
- Ты считаешь, кто-то сможет жить в этом огненном бардаке?
- Ну, так вы же демоны. Огонь - ваша стихия…
В ответ раздался заливистый смех.
- Кто тебе такое наплел? Фильмов насмотрелся? Хотя да, ты до сих пор раб суждений, бытующих в твоем мире.
Нет, это не преисподняя. Просто отдельная планета, очень-очень далеко от Земли. Находится в вашем обычном Мире.
- Это не Солнечная система?
- Нет. - Рассмеялась она. - Большое Магелланово Облако. Точнее сказать не могу, это другая галактика.
Ну, нифига ж себе география!!!
- Я не чувствую тела. Его как будто нет!
- Потому что его и правда нет. - Снисходительно улыбнулась Элли. - Твое тело лежит в бронированном "Мерседесе", точнее в его остатках, на юге Москвы, за много-много тысяч килопарсек отсюда. А здесь - просто душа.
- Во как! Это возможно?
- Ну, ты же скользящий… - и улыбнулась мне обезаруживающей улыбкой.
Я сразу даже обалдел. Это действительно была просто улыбка. Не прикол, не очередная шутка, не глупый розыгрыш с подтекстом. Не идиотская попытка "соблазнения". Я впервые увидел Эльвиру в собственной ипостаси, а не под маской балагура-девчонки, и не под личиной демона, адского стража.
- Удивлен?
- Да! - очумело сказал я.
- Сюда никто не ходит. Здесь никого никогда нет кроме меня. Даже светлых. Поэтому я могу быть здесь сама собой… - она грустно усмехнулась. - Тут не надо ничего скрывать, не надо притворяться. Можно просто посидеть, поразмышлять. Или помечтать. Или посмотреть на огонь, успокаивает. А вон там, видишь - она указала рукой вдаль - Там живут аборигены. Немного похожи на термитов. Они такие забавные!
- Они что, живые? Здесь же нельзя дышать!
Элли вновь рассмеялась.
- Это тебе нельзя. У них совсем другой организм. Конечно живые! Только скорее животные. Хотя и разумные.
- Разумные?
- Ага. Только не переживай, в космос они не полетят, вашу Землю не захватят.
- Почему?
- А оно им надо? Они и так счастливы.
Мы посидели, помолчали еще. Я смотрел на мир, расстилающийся под ногами. С ума сойти! Человечество еще даже не улетело в космос! Так, на собственную орбиту, да на Луну, которая рядом под боком. А я далеко-далеко! В месте, куда не добраться ни одному космонавту даже относительно далекого будущего!
- Ты здесь не первый.
- В смысле? В этом мире?
- И в этом мире, и в далеком космосе. Скользящие до тебя уже были здесь.
Я хмыкнул.
- Ты читаешь мои мысли?
Она повернула голову, откинув волосы назад.
- Я ж говорю, это мой мир.
- Но я… Ты сказала…
- Сейчас ты здесь гость. Когда найдешь дорогу сам и сам придешь - я не смогу этого делать. Мы будем на равных. - И снова улыбнулась. От ее улыбки у меня что-то ёкнуло в душе. Я быстро отвернулся, пытаясь привести себя в порядок, и чувствуя под буравящий меня веселый взгляд, как краснеют щеки. Да, такого со мной давно не было! Я уж думал, что давно разучился краснеть. Оказывается нет. Что ж со мной творится?
- Это место такое. За это я его и люблю. Здесь все искренни. Поэтому никто больше сюда не ходит.
- Даже светлые?
- Ты думаешь светлые всегда искренни? - Эльвира взяла с земли горсть камней и начала кидать вниз, стараясь угодить прямо в огненный водопад. Или лавопад…
- Я не знаю как к ним относиться. Не знаю как относиться к вам. Я еще ничего не знаю. Я думал всегда что там, наверху, они все хорошие. А внизу плохие.
- Даже хорошие могут быть плохими. Но при этом они не перестанут быть хорошими. И наоборот. Ты же много думал, как может существовать абсолютное зло и абсолютное добро, если все их проявления относительны?
Я кивнул.
- Зло для одних является добром для других. И наоборот. А как же полюса? Как может существовать чистое добро? Чистое зло? Ведь для кого-то оно все равно обернется противоположностью?
Мы помолчали.
- И что?
- Ничего.
- А добро и зло?
- Каждый решает для себя.
- Так как же твой абсолют?
Элли загадочно усмехнулась и кинула следующий камень. Все ясно. Я должен понять все сам.
- А как я здесь оказался? Перемещаться по мирам - моя новая способность?
- Вообще да. Только пока не развитая. Но как только она появилась, там, в машине, под воздействием того вампира, я сразу умыкнула тебя из под носа у курицы.
- Зачем?
- А тебе здесь не нравится?
Она повернулась и стрельнула своими ясными очами.
- Может захотела отомстить за вчерашнее? - мои щеки покраснели, но взгляд я не отвел. Что ж, будем играть на ее территории и по ее правилам. Я просто так не сдамся даже здесь.
Она засмеялась.
- Какой ты смешной! Честное слово! - смеялась так искренне, что я и сам улыбнулся. - Нет, не хочу мстить. И не собиралась. Видишь, даже помогла вам сегодня. Если б не тот выстрел, вы бы сейчас играли в догонялки с орденскими машинами, разнося по кирпичику многомиллионный город!
- Спасибо.
- Не стоит. - Посерьезнела она. - За все придется платить. Теперь у светлых будет возможность сделать что-то подобное для своей выгоды.
- Договор?
- Да. - Она откинула голову назад и подставила лицо под лучи алого солнца этого мира.
- А что он вообще такое? Когда его подписали?
Она вздохнула, потом стянула с себя футболку, и закрывая грудь рукой, перевернулась на живот. Типа, загорать. Я усмехнулся.
- Напрасно. Хоть солнце хоть и красное, а ультрафиолета в нем много. - Развеяла она мой скепсис.
- Ты ж себе любой загар сделать можешь? - усмехнулся я.
- Наколдованный? Фи, как пошло! Это не модно. Натуральный сейчас - самый шик!
- Так что же там с Договором? - вернул я тему разговора. Я тоже снял кроссовки и свесил ноги вниз, в огненную пропасть. Прикольно!
- Война была. Большая. Мы со светлыми чуть не расхайдокали Мир. А потом пришел лесник и навешал и тем и другим.
- В смысле? - не понял я.
- Ну, все как в анекдоте про красных и белых, по очереди выбивающих друг друга из леса. Пришел Творец и заставил нас подписать Договор о равновесии. И запер в этой вселенной… - она недовольно хмыкнула.
- И в чем же смысл равновесия?
- А то ты книжек не читаешь, догадаться не можешь!
- Хотелось бы послушать из первоисточника.
- Это я-то первоисточник? - она округлила глаза. - Да моя пра-пра-десятки-раз-прабабуша еще не родилась, когда это происходило!
- Элли, не вредничай. Ты понимаешь, что я имел ввиду.
- Ладно. - Она вновь легла с умиротворенной улыбкой на губах. - Смысл в том, что отныне мы не можем влиять на смертных напрямую. Ни сообщать им что-либо, законы-заповеди там всякие, ни делиться о мироустройстве, вообще не можем давать какую бы то ни было информацию.
- А…
- Ты - исключение.
- Почему?
- Не могу объяснить. Пока не могу.
Опять загадки. Я хмыкнул.
- А как же все эти пророки, религиозные учения "свыше"? Христианство, ислам… Да и другие тоже…
- Во-первых, большинство пророков были скользящими. Их Выбор был в том, чтоб нести людям свет и прозрение. В их понимании, конечно. Во-вторых, у Конторы есть специальный отдел, который за этим следит. Чтоб не было нарушений.
- А язычество? Духи, идолы, жертвоприношения божкам?
- Сам подумай.
Ладно, проехали. Не дорос я еще до серьезных тем.
- Говоришь, большинство. А есть и меньшинство? Эти с кем общаются?
Эльвира усмехнулась.
- Миш, видящих в мире полно. Весь вопрос в том, что они видят и что им говорят. Мы не можем действовать сами, в открытую. Но плести интриги, влияя на положение вещей косвенно - это можно. И уже много тысяч лет мы это делаем. И темные, и светлые. Прямое вмешательство ограничивается приставлением к человеку от каждой конторы по ангелу и по демону, а остальное - по мере обогащенности фантазии.
Интриганы, блин! Тоже мне тайна!
Я тоже подставил лицо солнцу. Да, ну и спектр у него! Жуть просто! А ветерок, перегоняющий ядовитые воздушные массы, забавно колыхал волосы. Которые по логике не должны колыхаться, потому что их тут нет. Интересно!
Я усмехнулся этой мысли и стал слушать мелодию, напеваемую ветром в этом мире.
- А почему людские колдуны ему тоже подчиняются? - вспомнил я разговор с отцом Михаилом.
- Так колдовство, волшебство - это часть нас, потусторонних сил! Люди ведь изначально ничего не умели. Это нелюди их колдовать научили. И закрепили способности на генном уровне. Поэтому, когда орден впервые собрался под одним знаменем, стал брать много силы светлых, не компенсируя его силой темных, и начались проблемы. Я ответила?
Затем она эротично перевернулась на спину, откинув голову назад и демонстрируя свои прелести. Опять за старое? Ну что ж, я обещал играть по ее правилам, значит буду.
И внимательно оглядел ее тело.
Нет, не то. Ну, не вызывала она у меня никаких чувств! Ну, грудь. Ну, голая. Ну да, знаю, не малолетка она, просто выглядит так (по не зависящим от нее причинам, между прочим). Ну да, есть что-то между нами, энергетика какая-то. Мои недавние краснения - тому подтверждение. Но это все какое-то не такое. Духовное, что ли, детское, не серьезное. Из нее получился бы хороший собутыльник, но никак не дама сердца.
Теперь уже я подобрал камешки и стал кидать в лавовый поток, пытаясь отвлечься. Элли с недовольным выражением лица поднялась и принялась одеваться и обуваться.
- Не дуйся. Сама говоришь, место такое.
- Знаю. Потому и не дуюсь… - пробурчала она отвернувшись, пытаясь застегнуть пряжку на башмачке.
Тяжелый случай. Знать бы, что это все значит…
Оделась. Обулась. Потянулась. На сегодня представление окончено.
- А его и не было, представления! - она резко обернулась. От недовольства на лице осталась одна лишь тень, а появилась деловая "рабочая" собранность. - Просто ты сейчас очнешься. Нам пора на Землю. Если ты через мгновение не придешь в себя, произойдет тройное убийство. - ехидная усмешка. - А я не собираюсь облегчать работу ни ангелам, ни другим демонам…
* * *
Я открыл глаза. В покореженном салоне стояла абсолютная тишина и витало напряжение. Поднял голову.
Колян сидел в проходе, его голова была откинута назад и зафиксирована Настиным коленом. Для пущей надежности со стороны горла к ней был прижат большой армейский нож. Кстати, тоже не простой, заговоренный, хотя до катаны ему далеко. Глаза вампира были вытаращены от удивления и ужаса. С переднего сидения на ведьму смотрело дуло Саниного автомата, который та безуспешно пыталась достать черной плетью в подпространстве, чтоб заблокировать. Но хоть автомат стрелял и обычными пулями, заговор от подобных блокировок на нем стоял, и это мешало ослабленной ведьме его зацепить. На другом сидении сидел Семен с гримасой боли на лице, правая половина которого алела от ожога. В руке он держал поднятую вверх гранату, а в другой красовалась чека от оной. Настин пистолет, зажатый во второй руке, плавно перемещался с берсерка на водилу в поисках оптимального противника. Кажется, акт драмы под названием "пробуждение ведьмы во вражеской машине" я пропустил и вижу только концовку.
Немая сцена часть вторая. Накал страстей достиг апогея, и если их срочно не разрядить, у кого-нибудь сдадут нервы и получится то самое Эльвирино "тройное убийство". А то и четверное и пятерное, если учитывать гранату в руках Семена.
Колян всхлипнул, и это побудило начать действовать.
- Насть, оставь! - я попытался подняться, но не тут то было! Руки, ноги, все тело были будто ватными! Голова кружилась, хоть возможность соображать и оставалась. Более того, мой властный окрик, сорвавшись с губ, превратился в тонкий хрипящий всхлип. Да, хреново!
- Все, видишь, он очнулся! - констатировал Санек, глядя ведьме прямо в глаза. Настин пистолет забегал быстрее. Видно, она хотела уделить мне внимание, но боялась отвернуться, чтоб не получить пулю в затылок.
- Настя, опусти пушку, это свои… - прохрипел я.
- Это? Свои? Издеваешься? - ее голос был на грани истерики.
- Нет. Опусти оружие. И отпусти Коляна.
- Он вампир.
- Я знаю. Этот вампир заштопал в тебе дырку и поставил на ноги.
Она соизволила наконец посмотреть на меня, но краем глаза. Основное внимание все же осталось приковано к сидящим на передних сидениях.
- Это правда. Веришь?
- Что все это значит? Где мы? - в ее глазах сквозили испуг и изумление. И даже не могу сказать чего больше.
Но ответить я не успел, тошнота подступила к горлу, и я почувствовал, что опять теряю сознание.
- Назаренко! Очнись! Да очнись же! Ты, подлец, сделай что-нибудь!
Кто-то остервенело хлестал меня по щекам. И у этого "кто-то" был Настин голос.
- Не могу. Я пустой. Я все тебе отдал. - Это уже голос доктора.
- Зачем?
- Ты нам нужна. Он согласился, добровольно…
- А если б ты его убил? Он же на грани!
- Не убил же. - Тяжко выдохнул вампир. - Все под контролем.
- Знаю я вас, уродов! Под контролем у них! Давай, что сидишь столбом! Делай хоть что-нибудь!
Потом была какая-то возня.
- Дай сюда!
- Я…
- Я тебе не доверяю!
Потом укол, в нос ударил резкий запах, шибанувший по мозгам. Аммиак. Потом еще раз, сильнее. И еще.
Я вывалился из спасительного полузабытья и тяжело задышал всей грудью. Радужные круги мгновение повертелись перед глазами, а затем сквозь них проявилась картинка.
Настина грудь. Весьма и весьма недурная, даже в залитой кровью порваной блузке. Пытаясь побороть тошноту, я опустил глаза. Прямо на ее голые коленки, которыми она стояла на сидушке рядом со мной. Неплохие коленки, должен заметить! Весьма и весьма! Да, повышенный гормональный уровень после отключки, как и в прошлые разы, остался, но лицезреть живые ножки и груди было гораздо приятнее, чем потусторонние. Пусть даже и ангельские.
"О моих, как обычно, не вспоминаешь!"
"Отвали, демон. У меня и так голова болит."
"Еще слово - и не так заболит!" - весело хмыкнула она. Это был не наезд, скорее легкая обоюдная пикировка. Ну, вот, наконец, все и вернулось на круги своя.
- Все в порядке? Очнулся?
Я откинулся на спинку и посмотрел в ее шикарные голубые глаза. Настя стояла с пропитанной нашатырем ваткой в руке, а в глазах ее было много теплоты и заботы. Обо мне. Класс!
- Все нормально. - Кивнул я. - Не бей никого. Это друзья.
Она довольно усмехнулась при слове "не бей", но в уголках губ еще были испуг и растерянность.
Незамеченный мною сразу по причине близости представительницы слабого пола Колян сидел на полу в проходе, прижавшись спиной к дверце. Так сказать, на максимальном удалении от моей "подружки". Под его левым глазом зиял большой фингал, уже начавший отдавать фиолетовым. В руках держал приснопамятный чемоданчик, как бы загораживаясь им от возможных выпадов. Акцент скорее всего делался на психологический эффект: дескать, я врач, доктор, меня нельзя бить. На шее виднелась тонкая красная но уже не кровоточащая полоска, а в глазах читалось сожаление о собственном поступке (по приведению в рабочее состояние некой вражеской ведьмы, стервы, и вообще по жизни неблагодарной сволочи!).
На переднем сидении Санек помогал тихо матюкающемуся Семену, что-то делая с его ожогом, периодически косясь на нашу спутницу.
Я тоже посмотрел на нее и сразу же усилием воли подавил желание обнять ее за то место, откуда сии прекрасные ножки растут. Фингал доктора не вдохновлял на подвиги даже в затуманенном состоянии.