Потом мы лихо мчались по городу, причем по не самым широким улицам, и это мягко сказано, зато на ТАКОЙ скорости, что даже видавшая виды и любящая сама погонять на досуге ведьма смотрела в окно с обалдело вылупленными глазами и тихо завидовала.
Надо сказать, привыкала она ко всему быстро. Даже несмотря на то, что ей не дали управлять ее же "девяткой" (ну, машину-то ей оставили, не кому-нибудь), не выпендривалась и вела себя тихо. Даже не косилась злобно на вампира, как было поначалу. Но нетерпимость к представителям "магического сообщества" все же осталась. Просто рационализм, необходимость сплочения ради безопасности заглушила на время все неприязни. Даже Колян, все так же сидящий с другой стороны от меня, расслабился.
Но затем в своем коротком разговоре по краденой мобиле Санек употребил слово "Николаич", и моя ведьмочка снова подобралась и напряглась. Так, видно она знает этого человека, и это большее, чем просто нелюбовь. Какая-то личная вражда. Надо бы проконтролировать ее, чтобы не наделала глупостей. В конце-концов, и у меня есть небольшое преимущество - некоторые неизвестные ей способности. Что б там эти люди не задумали в ее адрес, нападать на них я не позволю.
- А ты как здесь оказалась? - задал я давно мучивший вопрос. Отчасти, чтоб отвлечь ее мысли от клокочущей внутри ярости.
Она повернулась и первое время недоуменно на меня смотрела.
- Ну, в Москве…
- А!.. Прилетела. Только что. В смысле, как прилетела, сразу помчалась на Пушкинскую. И все равно опоздала…
Ясно. Меняем пластинку.
- Ты вроде так слаба была, так плоха? Я думал, это надолго…
- Я тоже. Но ты будешь смеяться, девчонка, что ты спас, оказалась не просто девчонка. Она мне помогла.
- В смысле?
Настя усмехнулась и весело блеснула глазами.
- Ведьма она. И очень сильная!
- Чего???
Сказать, что я удивился - ничего не сказать. А ведь думал, что лимит удивлений вышел еще вчера. Да что же это вокруг происходит?
- Причем целительница. Судьба это твоя, Михаил, в нестандартные ситуации влипать. Но это хоть хорошая ситуация. Для разнообразия так сказать…
- А остальные, значит, плохие?
- Просто великолепные! Куда ж лучше! - она ехидно обвела рукой вокруг. - Кстати, это еще не все новости.
- Есть еще?
- Угу!
- Надеюсь, хорошие?
Словно в предчувствии чего-то у меня внутри все мерзко зашевелилось.
- Я тоже на это надеюсь.
- Да что там еще стряслось?
- Вика. Та девушка. Давно ее знаешь?
- Да, в общем, почти с самого детства. А что?
- Ничего странного за ней не замечал?
Ой, чувствую, неспроста она кругами ходит.
- Вроде нет. Да ты говори в чем дело!
- Боюсь, тебе не понравится…
- Слышь, Настюш, солнце, а можешь не ходить вокруг да около, а прямо сказать? - взорвался я. Сидящий рядом Колян довольно усмехнулся.
- Ведьма она. Тоже. И в отличие от Юльки, темная. И очень-очень сильная.
- Чего?
Теперь и Санек в пол-оборота повернул голову и стал внимательно прислушиваться.
- Я долго не могла понять что происходит, пока это не случилось. Она была на гране скачка, инициации, а после ее аура приобрела… Не ту окраску, что раньше. Испортилась девчонка, обозлилась.
Вот даже как? Потому она меня и в зеркале увидела? Что на грани была?
- А кем она раньше была?
- Девушкой. Простой девушкой. Я просвечивала ее не единожды. Какой-то дар у нее был, но это все не то. А теперь она могущественная колдунья.
Вика? Хорошая скромная девочка Вика - могущественная темная колдунья? Вот те бабушка и Юрьев день!
- И когда ею стала?
- За день до твоего отъезда. Я сама этот скачек почувствовала, чуть сознание не потеряла. Это было сразу после того, как ты меня поцеловал.
Колян еще раз удивленно посмотрел на нас при слове "поцеловал" и довольно ухмыльнулся. Мне же было совершенно не до веселья. Только теперь я понял, какой же я кретин, и как все взаимосвязано вокруг. Как будто многих, очень многих людей искусственно загнали в мой круг общения, и делают неведомые операции, влияющие на жизнь нас всех.
"А ведь я говорила тебе, Мишенька!"
"Что? Что ты говорила? Да, я плохой, я грешу! Но почему с людьми вокруг невероятные вещи происходят? Причем, зачастую с совершенно посторонними?"
"Это Игра, Мишенька. Большая Игра."
"Что за такое?"
"Ну, называй ее как хочешь. Игра. Битва. Война. Между Светом и Тьмой, Между Добром и Злом, Между Богом и Сатаной…"
Понятно. И что?
"И то. Подумай сам, не маленький уже. Язвить научился, теперь думать учись!"
Ух ты! Обиделась!
- Это из-за пророчества. Некие высшие силы стягивают вокруг меня в узел разных людей для каких-то своих целей. Ты. Юлька. Вика. Отец Михаил. Возможно, Макс. Может быть еще кто-то, пока не знаю. И все мы выполняем какую-то роль в их борьбе друг с другом. И Метро, и Контора делают на нас какие-то ставки. А мы слепые пешки в их игре…
"Эй, чувак, извини что влезаю… Но не кажется ли тебе, что только благодаря действиям некого штурмана, возомнившего себя невесть кем, одно юное невинное создание превратилось в каргу, злобную черную ведьмищу!"
"Элли, блин!.."
Я чуть не задохнулся от бешенства, но через секунду сник.
Да, грубо сказано. Но если отбросить все сказанные эпитеты в адрес Вики, все ее слова - правда.
"Теперь, Мишенька, ты понял, что вы - не куклы, не пустышки, выполняющие чью-то волю! Вы сами творите свою судьбу!"
И после этих слов Консуэлы мне жутко захотелось удавиться.
* * *
Машина медленно выехала на пустырь. Вдалеке вокруг виднелись промышленные здания, фабрики, котельные, склады и гаражи. Сам пустырь выглядел тихим, мирным и совершенно темным. Необитаемым. Но это только на первый взгляд.
- Стой! - скомандовала Настя. Семен резко затормозил. Санек и Колян стали напряженно вглядываться в темноту, держа автоматы наготове.
- Что? - не выдержал берсерк.
- Опасность. На пустыре. Засада.
Командир тихо выругался.
- Саш, она права. - Поддержал я. - Я тоже чувствую. Там все кишмя кишит от колдовства.
Ведьмочка повернулась и с удивлением стала меня осматривать, чуть прищурив глаза.
- Не смотри на меня так! Чувствую я!
- А если свои? - осторожно спросил Семен.
- А где гарантия? - ответил Колян, неожиданно принявший нашу сторону.
Воцарилась продолжительная пауза, во время которой никто не знал что делать.
- Да ну вас! Нормально там все! - буркнул Семен и резко нажал на педаль газа. Санек промолчал. У меня внутри все похолодело.
Мы довольно резко выскочили на середину заросшего кустарником пустыря, и тут началось.
Спереди… Сзади… По бокам… Со всех сторон!!!
Фары, везде загорались фары машин. Пять… Шесть… Десять… Да сколько ж их здесь?
Не знаю, как остальные, а меня все это богатство мгновенно ослепило. Однако, сидящая рядом ведьмочка резво, несмотря на боль в плече, открыла дверцу и вывалилась наружу. В одной ее руке сверкал уже обнаженный клинок(когда только успела!), в другой был зажат табельный пистолет.
- Куда! Стой! - заорал Санек, но было поздно. Ее спина уже покинула салон.
Я выпрыгнул вслед за ней скорее на автомате, чтобы не дать наделать глупостей. Поэтому когда Настя резко махнула клинком, сделал подлость - потянул ее за больное плечо. И когда она зашипела от боли и попыталась развернуться, прыгнул сверху, пытаясь придавить к земле руки с зажатыми в них смертоносными игрушками. Потому что людей, бегущих к нам я не видел, но ощущал, что их несколько десятков. И что ей не справиться со всеми в любом случае, а ее, "орденскую суку", эти нервные ребята запросто нашпигуют свинцом и никакая выучка не спасет.
Да, она права, у меня дар попадать в различные ситуации. Вот сейчас я попал в самую что ни на есть нелепейшую, какую только можно представить. Когда я прыгнул, Настя по инерции успела развернуться и встретила меня так сказать "грудь в грудь", причем в прямом смысле слова.
Так мы и лежали, она на земле, я на ней. Ее грудь вздымалась в такт дыханию, и я чувствовал, что не прочь съесть последнюю на завтрак. А в это время мой лоб соприкасался с ее, ее волосы щекотали нос, а губы были буквально в двух сантиметрах от моих. И только руки, как назло, цепко держали ее запястья.
Она тоже офонарела от моего прыжка и последующей близости. Лежала и недоуменно пялилась мне в глаза.
- Лежи. Не надо.
На лице ведьмы проступили признаки осмысленности. Она кивнула. Ослабила хватку своих игрушек. Затем еще раз оглядела меня, но уже совсем другим взглядом.
- Тебе удобно? - спросила она ангельским голоском.
Я вообще частенько теряю голову от женщин. А когда рядом ТАКАЯ девочка! Да еще ее губы в миллиметре от моих! Да еще я на ней лежу!..
Подбежавшие бойцы в бронниках, суета вокруг - все как-то перестало иметь значение. Осталась только влага близких губ и глубина бездонных глаз.
- Да. - Ответил я.
- А встать с меня не хочешь?
- Честно? Не очень.
Она густо покраснела. Не думал, что мне удастся заставить покраснеть девочку-рэмбо! Какие дела творятся в мире!
- Но лучше сделай это. Ага? - и ее глаза недовольно, хотя и мягко блеснули.
Наверное, нужно было так и поступить. Но как будто безумие охватило меня и я начал откровенно нарываться, даже не осознавая, что делаю.
- А что будет, если я этого не сделаю? - и хитро прищурил глаза…
…И тут же свалился на землю, воя от боли.
Коленом! В пах! Ах ты… Сука орденская!!!..
Чуть отдышавшись, огляделся. Настя уже стояла и оттряхивалась, морщась при каждом движении от боли в плече. И клинок, и пистолет висели на поясе, никто не забрал их. А вокруг стояло человек пятнадцать боевиков в полной экипировке и громко пересмеивались, не обращая внимания на присутствие объекта насмешек…
- Молодежь! А когда мне было…
- Ничё, стерпится - слюбится!..
- Знойная девочка! Я б тоже с такой…
- Слышь, братуха! Все нормально! Она от тебя без ума!
И все в таком духе.
Красная как рак и полностью деморализованная Настя готова была провалиться сквозь землю, но земля активно не желала под ней проваливаться. Одно хорошо, обстановка разрядилась и она не помышляет о сопротивлении. Да и кому сопротивляться? Это ж по ходу и есть свои. Вон, Колян с Семеном стоят.
- Вставай! - вампир помог мне подняться и отряхнуться. - Все нормально?
- Ага. Кто это?
- Наши. Почти все собрались.
Я окинул взглядом вокруг. На пустыре вокруг нас было десятка три машин. В основном антрацитовые бронированные Мерседесы, но не только. Более того, машины, по одной, по две въезжали на этот пятачок следом за нами, примыкая к имеющимся. Что-то здесь затевается, и я опять, как всегда, в центре событий.
Чувствуя себя неловко, подошел к ведьме и аккуратно, подбирая интонацию, сказал:
- Насть, извини пожалуйста. Извини, что потянул тебя за больное плечо. Я не хотел, но ты могла открыть огонь и тебя… В общем, я хотел тебя защитить.
Она фыркнула. Наверное, не привыкла, чтобы ее защищали. Феменистка проклятая! Ладно, "2:2". В расчете.
- А как насчет остального? Ничего не хочешь сказать? - она опасно сузила глаза. Я сделал вид, что не заметил, и повесил на лицо довольную и очень тупую улыбку.
- Хочу. Давай повторим как-нибудь?
Следующий удар пришелся в живот. Тоже показной, не сильный, хоть и чувствительный. Потом еще один, но тоже показной. Моя ведьмочка пыхтела, сходила с ума от злости. А вокруг ржали бойцы с автоматами.
- Вот это любовь!
- Не, как она его ногой, а?
- Да, класс!
- Все, пацан, ты попал!
Разъяренная пантера по имени Настя, пунцовая от злости, отскочила в сторону, облокотилась на машину и попыталась привести эмоции в порядок. Сзади незаметно подошел Санек и прикоснулся к плечу.
- Пойдемте.
Бросил взгляд на ее клинок, поморщился, но ничего не сказал. Ну вот, момент истины. Сейчас, наконец, хоть что-то в моей жизни определится. Мы пошли следом.
Это была целая автоколонна. Четыре машины. Первая поехала мимо, вторая остановилась рядом с нами. Берсерк потянул ручку двери, и я напрягся. Потому что напряглась Настя, и очень сильно.
- Настюш, без глупостей! - только и успел шепнуть я ей на ухо, стягивая в себя силы для повтора той блокады, которая работала с Эльвирой. На всякий случай. - И дай мне меч. - Тоже на всякий случай.
Она покорно отдала, и я увидел бледность на ее лице. От ярости, испытываемой минуту назад, не осталось и следа. Всё, игры кончились. И сейчас в ее душе боролись две стихии, два противоположных чувства.
Дверца раскрылась, из машины вышел здоровяк-охранник (я их уже по специфическим рожам различать научился), а следом высокий сухощавый человек лет тридцати пяти с острыми чертами лица. Одет был в строгий черный костюм (дорогущий наверное. Я не разбираюсь, но фирма чувствовалась за версту.)
Из Настиной утробы послышался рык ненависти и отчаяния, и Санек поспешил взять ее под здоровую руку, как бы намекая, что дергаться не стоит.
Вдруг произошло… Нет, ничего не произошло. Ведьмочка не двинулась с места. Но то проклятье, готовое сорваться в очкастого, было чернее ночи.
Вот это мощь! Это же убийство взглядом! Проклятие на смерть! Зрительное! И это сейчас моя подопечная слаба и очень устала? Вот это силища!
Тем временем обескураженная Настя обернулась и с непониманием уставилась на меня.
- Насть, хватит баловаться! - и я шутливо погрозил ей пальцем, чуть-чуть отпуская блокаду.
Не знаю, что на нее больше подействовало, то ли сама блокировка, то ли то, как шутливо я к ней отнесся, но результат оказался настолько же непредсказуем, насколько и ошеломляющим. Она заревела.
Истерика.
Я быстренько притянул ее к себе и сильно прижал. Она попробовала вырваться, и вырвалась бы (сила позволяла), но сдержал чисто психологический фактор - защищающее ее сильное мужское плечо. Это я понял позднее, а пока прижимал ее голову к своему плечу и пытался успокоить.
- Спасибо, молодой человек. А вы не так просты, как кажетесь! - мужчина в костюме уважительно кивнул. Как равному - автоматически отметило сознание.
- Ну, ты!.. - попыталась повернуться Настя, но я сильнее прижал ее к себе.
- Тише! Тише!.. Тщщщщ….
Обмякла.
- Анастасия Павловна, прошу извинить меня, но мне нужно кое что показать вам.
Анастасия Павловна? Вау! Чувак жжет!
- Смирнов. Владимир Николаевич Смирнов. - Протянул мне руку тот господин. Все еще держа ведьму одной рукой, другой я пожал его руку. В голове било ключом слово "Николаич".
- Михаил. Назаренко Михаил Евгеньевич.
- Знаю. Нам о многом надо было бы поговорить, но к сожалению, нет времени. Орден идет по пятам, а надо успеть вывести вас из города, пока есть возможность.
- Потом может не быть?
- К сожалению. Но кое-какие объяснения я дам прямо сейчас. Специально для вашей спутницы.
Настя повернулась к нему и в ожидании перестала всхлипывать. Да, в себя она приходит тоже быстро. Все-таки от робота в ней больше, чем от человека.
- Скажите, Анастасия Павловна, что это?
И в его руке как бы из ниоткуда появился пламенный клинок. Призрачный меч. Санек и двое охранников заворожено уставились на него. Я же смотрел просто с любопытством (очень похожий был и у меня… Ну, у Эльвиры, не важно. Он же признал меня за хозяина?), и только поэтому не пропустил следующую попытку ее броска, схватив за больное плечо. Да, не честно, согласен. Второй раз за десять минут. Вот такой я нехороший. Ну, а кому сейчас легко? Ее силе мне просто нечего противопоставить. К тому же, я знал кое-что о свойствах этих самогорящий клинков и похолодел от мысли, что этот тип мог дотронуться им до моей девушки!
Ну, моей - в смысле я ее охраняю, забочусь…
- Что это, по-вашему, означает? - невозмутимо спросил Смирнов. Да, вот это выдержка!
- Что ты продал душу дьяволу, тварь! - Настя опять попробовала пойти в атаку и я не долго думая приставил к горлу ее же клинок. Не ожидавшая новой подлости с моей стороны ведьма застыла в ступоре.
- Нет. Я не продавал душу дьяволу. Сообщество - это организация магов, а не фанатиков - сатанистов.
- Что же тогда? - ехидно поинтересовалась Настя. Я же внимательно приглядывался к этому странному господину. Да, есть. Вот он. Мужчина. Высокий. Деталей не видно, но вполне четкие осязаемые крылья за спиной.
"Ну, ты даешь, Миш! Это ж которого по счету ангела ты увидел?" - раздалось у меня в голове.
"Третьего, Элл. Включая тебя."
"М-да…"
- Настюш, у него есть ангел. Я вижу. Он не врет.
Настя ошарашено перевела взгляд. Так, что это она делает? Пытается прочесть? Меня?
"Хм. Скорее проверить, чувак! На "не брешет ли эта тупая научившаяся колдовать подлая скотина?"
"Да ради Бога! Проверяй, сколько тебе заблагорассудится! Я полностью открылся. Благо, она не мой личный потусторонний дух и самого ненужного для собственных ушей не прочтет. Или для глаз, не знаю как правильно… А что не прочтет? Ну, того, что она мне нравится, конечно. Чего же еще! Просто нравится. Точнее наоборот, не просто…"
Я покраснел. Она тоже. Все-таки прочла. А может я сам, подумав об этом, передал ей сие знание? Вон, со Светочкой же телепатически беседовал!..
Но вместе с последней… весьма личной информацией она прочла, что я не врал насчет ангела. И снова перевела взгляд на Смирнова. Но это был уже удивленный и осмысленный взгляд рассудительной особи, а не разъяренной пантеры.
- Что все это значит?
- То, Анастасия Павловна, что церковь нарушила Договор. Не наш, земной, мирской. А Великий Договор Сил.
Та все еще непонимающе смотрела на темного. Я же про себя вновь поразился осведомленности московских колдовских группировок, имеющих неплохое представление об очень таинственных и недоступных смертным вещах.
- Верхушка ордена пытается захватить власть в мире. С этой целью вчера днем и был убит ваш учитель. Это не наших рук дело, что бы ни было между нами раньше. И теперь сообщество - единственная организация, способная противостоять им.