- Ладно - хмыкнул Лелик в моей голове - гномов бросать западло. Согласен. Но ты там что-то про "по-умному менять мир" вещал. Неужели знаешь, как подстегнуть прогресс? Янки при дворе короля Артура начнешь изображать? И это ты, двоечник! Какова температура плавления бронзы? В каких пропорциях нужно смешивать селитру, уголь и серу, чтобы получить порох? Да, ты вообще хоть знаешь, как выглядит селитра? Не знаешь. А еще рвешься в прогрессоры! Ты только хуже сделаешь!! Неужели не понимаешь?? Ну, отведешь гномов в Марку. А там бандиты, разбойники. Они, что думаешь, не обрадуются новому имуществу? Тут гномы кто? Правильно - рабы. И это психологическая реальность! Лесные ватажники первым делом сделают что? Правильно, продадут их обратно в рабство. Может быть, даже тому же Эсуниону, если он даст хорошую цену. И будет тебе Салтычиха в квадрате, нет в кубе!
- А ты что предлагаешь?
- Предоставить гномов своей судьбе и мчаться к хорошему волшебнику. К эльфам. Это в их Храме Спящего бога все произошло. Они должны помочь.
- Ну и дерьмо же ты! Гномов, значит, побоку, давай спасать свою шкуру. Хорошо. Объясню на твоем уровне. Ты себя в зеркале видел? Как шарахаются от тебя люди, заметил? Да первый же серьезный колдун от счастья описается, что можно будет препарировать твою тушку. На эльфов он надеется! Ты, друг мой, осквернитель. В храмах обычно люди…, в смысле эльфы, молятся. А не секирами по алтарям лупят. Пойми. Ты должен быть не ведомым, а ведущим. Не полагаться на обстоятельства, а леса, образно выражаясь, поджигать. Только сильный человек выживет в этом мире и вернется домой! А сильным людям, Лёлик, свойственно помогать окружающим…
- Чую куда ты ведешь. Обратно к гномам. Ну, давай, давай. Силушкой ты у нас не обделен. А с умишком промашка вышла. Кто гномов защитит в Марке? Отвечай.
- От разбойников мы и сами защитимся. Прецедент уже есть - оглянись вокруг. А вот с Империей посложнее будет. Может, орков подключить… Набег организовать. Пока Эсунион будет решать эту проблему…
- Я тебя понял. Натравим орков на людей, и до нас руки не дойдут.
- Черт! - Я тряхнул головой, очнувшись от своих мыслей, и огляделся по сторонам.
* * *
Нет, не хотели разгораться бараки - чадили, дымили, но открытого огня так и не появлялось. Пока я шизофренично спорил сам с собой, ветер принес серые тучи и зарядил мерзкий дождик. Может быть, хорошему ливню я бы обрадовался. Он бы смысл с нас грязь и кровь, но увы! День обещал быть тухлым: погода испортилась, вокруг лежали раненые и умирающие гномы, люди…
- Двалин - подозвал я к себе пожилого гнома - Как тут у вас принято хоронить погибших?
- Трупы гномов просто скидывают в отвалы - ответил удивленный моей неосведомленностью Двалин - А людей, сжигают по обряду их религии.
- Ну, костра у нас сейчас не получится - я смахнул капли дождя с лица - Придется вам освоить еще один метод. Закапывание в землю. Мобилизуй сто гномов, раздай им кирки, и вели вырыть две большие ямы. Я видел возле столовой несколько подвод. Выломайте нары из казармы охранников - ее вроде еще не подожгли и складывайте на подводы раненых. Не забудьте перенести туда Ютаса. Что еще я забыл?
- Могу я поручить это шестому, Дух Гор?
- Да, а сам с Дарином подходите ко мне на совет.
Что мне сразу понравилось в коротышках - это их исполнительность. Наши бы сейчас начали вопросы задавать, комментарии комментировать. А эти только поклонились и принялись за дело. Кстати, вот и наши. Со стороны ворот показались бывшие рабы во главе с Эгилоном и Одноглазым. Рядом шел хромающий Сима.
- А ты куда лез?! - строго я спросил Бронштнейна - Что с ногой?
- А, ерунда, подвернул - возбужденно махая рукой сказал Сима и тут же остыл - Большая часть надсмотрщиков ушла. Полковник, Эрлик - все сумели ускакать.
- А маг? - сказал я, посмотрев на свое воинство.
- Не знаю. Надо среди мертвых посмотреть.
- Ладно. Это потом. А сейчас общий сбор… командного состава.
На общий сбор пришли Двалин, Дарин, Масумото, Эгилон с Килоном и неугомонный Сима. Перед импровизированным совещанием я палочкой на земле кратко отметил основные вопросы, которые необходимо решить. Первое, это цели и задачи. Моя позиция - нужно уходить за кордон. И чем скорее, тем лучше. Лесная Марка - идеальный вариант, даже не смотря на то, что там сейчас проводится карательная операция. Судите сами: граница близко - по словам Килона от каменоломен - три дня пути; можно сплавиться вниз по реке Бурунгеи; централизованной власти нет. Анархия не анархия, но все лучше, чем государство с регулярными войсками. Ибо какая страна будет рада если в нее заявится около тысячи беглых рабов?
Второе, это организация. Мне представляется, что те, кто изъявит желание идти с нами под моим руководством должны организоваться в какую-нибудь структуру. Бегать неуправляемой толпой - это путь на кладбище. Где у нас дисциплина и порядок? Правильно, в войсках. Значит нам надо стать армейским подразделением. Я напряг мозг и попытался вспомнить, что-нибудь о структуре вооруженных сил. В свое время мне пришлось закончить военную кафедру в институте и кое-что в памяти осталось. Насколько я помню, вооруженные силы делятся на виды (ВВС, ВМС, сухопутные войска и так далее), дальше идет иерархия. Кажется в России семь или восемь ступенек в этой иерархии - отделение, взвод, рота, батальон, полк, дивизия, корпус, армия. Всплыла еще какая-то бригада. Но куда ее сунуть в этом списке я с ходу не сообразил. Соответственно десять, пятьдесят, сто, тысяча, десять тысяч и пятьдесят тысяч человек. Впрочем, это я не отчетливо помнил. Были в голове еще какие-то отрывки из истории. Армия Древнего Рима, кажется, состояла из контуберний, центурий, манипул, когорт и легионов. Десять, сто, двести, тысяча и пять тысяч человек. Т. е. в Риме было все попроще. Ну, это-то понятно. Короче, я пришел к мысли, что лучше не мудрить и взять на вооружение самую простую иерархию - десяток, сотня, пять сотен и тысяча. Вообще бы по уму, структуру надо затачивать под решаемые задачи, тактику и стратегию, но на это времени нет. Кроме десятков, сотен, я решил организовать штаб, медицинский отряд, саперов, полевую кухню, разведку и интендантский отряд. Хорошо бы еще настоящего боевого мага заполучить, а лучше двух.
Третье. Снабжение и вооружение. Тут полный ноль. Если припасы мы еще заберем из лагеря, то с оружием и доспехами голяк. Кувалдами много не навоюешь. А то, что нам придется много и долго воевать, я не сомневался. Ладно, разберемся по ходу дела. Некоторые надежды я возлагал на пристань. По слухам Бурунгея - одна из основных речных артерий Империи. Почему бы нам не заняться пиратством?
Собственно, эти три темы мы и обсудили во время нашего собрания. Дискуссия вышла бурная, с интересными поворотами и предложениями. В итоге договорились до следующего. Двалин и Дарин возглавляют два полка по 500 гномов в каждом. По земным меркам это никакие не полки, а батальоны, но здешняя реальность подобной специфики не знала. Так что остановились на полках. Совместно придумали им названия. Первый линатанский и второй линатанский полк. Это по названию государства, в котором совместно жили коротышки и люди около двухсот лет назад. Полки разделил на сотни, сотни на десятки, стараясь учесть при комплектации сложную клановую структуру гномьего общества, которая сохранилась даже в рабстве. В лагере насчитывалось шесть кланов - Черные шапки, Каменные лбы, Кроты, Кузнецы, Зодчие и Септия Авера. Последний был назван по имени гнома-родоначальника. Каждый клан специализировался в своей области. Черные шапки - были потомственными войнами, Каменные лбы - пробавлялись торговлей и банковским делом, Кроты - занимались подземным строительством, добычей полезных ископаемых, Зодчие - наземным строительством. С Кузнецами все понятно - литье, ковка, сварка, т. е. вся работа с металлом. Клан Септия Авера проходил по духовной линии - сакральные знания, общение с духами земли, ритуалы поклонения Богу Уру. Все это вкратце мне поведал Мусамото перед началом встречи. Так что к моменту начала нашего собрания, я знал, кое-что о межклановой политике, о том, что сто пятый Двалин родом из Черных шапок, а Т34 Дарин из Кузнецов. Безымянный шестой принадлежал клану Септия Авера.
Дабы этот фанатичный товарищ не болтался под ногами, я предложил отдать под его начало десяток кузнецов и зодчих - нам нужны саперы. Иначе кто будет организовывать переправы, заниматься снабжением, подвозом припасов и тому подобными задачами? Предложение было принято, после чего мы перешлю к людям. Их решили разделить на два отряда по пять десятков каждый. Один отряд, куда вошли в основном политические, возглавил Эгилон, вторую полусотню - Килон. У него подразделение получилось самым проблемным, потому что уголовники вовсе не жаждали связывать с нами свою дальнейшую судьбу, а хотели лишь побыстрее раствориться на просторах Империи. Я посоветовал Одноглазому не держать никого насильно - когда выберемся за пределы Империи, мы разбавим его подразделение за счет ватажников-лесовиков, которых немало обреталось на территории Марки.
С медицинской службой мне повезло. Тот худющий парень, помощник Неистового, Энур оказался студентом последнего курса Академии высшей магии. Практически закончил столичный университет по факультету целительства и прикладного волшебства. Загремел на каторгу прямо перед выпускными экзаменами. Не повезло. Хотя как сказать. За антиправительственную деятельность и участие в подпольном кружке монархистов мог бы закончить жизнь на гильотине. Товарищи подпольщики ратовали за восстановление монархии во главе с потомками Руимона Седьмого, - в Империи ходили легенды, что его младший сын спасся от расправы, - а такие мысли и легенды Эсунион не терпел.
Короче, лучшей кандидатуры на должность нашего главного медика было не найти. Уже после собрания командиров с Энуром у меня состоялся отдельный разговор.
- Господин нон - начал его сам парень.
- Кто, кто? - удивился я.
- Нон - это воинское звание, ну, то есть командующий легионом. - Поразился моему неведению Энур - Мы же все теперь ваш легион.
- Ясно. Так что ты хотел спросить?
- Вы откуда родом? Я заметил у вас странный цвет кожи и глаз. Как будто над вами совершили магический опыт.
- Ага, неудачный.
- ???
- Потом расскажу. А сейчас бери, сколько надо помощников из числа людей и займись ранеными.
- Господин…э…А как вас называть?
- Алексей.
- Алээксеээй?? Имя какое то странное…
- Слушай, ты сейчас имя мое будешь обдумывать или займешься страждущими?
- Конечно, займусь. Но пользы от меня не много.
- Так ты целитель или нет?
- Целитель.
- Ну, так в чем проблема?
- Я маг-целитель!
Видя, что я не въезжаю, Энур вздохнул и пояснил - Нам, конечно, преподавали базовые навыки - перевязка, целебные травы, но упор делался на заклинаниях.
- Так пойди и наколдуй - раздраженно сказал я.
Тут Энур посмотрел на меня совсем как на идиота - Я же не архимаг! Нужен камень или артефакт могущественный.
- Давай сначала. Представь, что я ничего не знаю о здешней магии. Что такое артефакт? Расскажи мне все сначала и до конца.
- Вам официальную версию про Единого Бога, Его сына Эсуниона, эманацию божественной энергии, которая и служит основой для заклинаний или реальную?
- Давай реальную.
Вот что рассказал мне Энур. В мире Дангор, согласно здешней магической науке, есть девять волшебных первооснов - звезды, солнце, вода, дерево, земля, кровь, огонь, ветер и… пустота. Каждая первооснова излучает из себя энергию. Насколько я понял из объяснений Энура и, выражаясь современным языком, энергия эта имеет свойства волны. Вот эти свойства: амплитудность (максимумы и минимумы), период пульсации (затухание, возмущение), цвет и резонанс. Сначала про последнее свойство. Оно по сути - самое важное.
Тысячи лет назад эльфы обратили внимание, что некоторые драгоценные камни в определенные периоды времени начинают пульсировать и светиться. Сначала никто не понимал в чем дело и какова закономерность этого явления. Но постепенно стали накапливаться сведения и великий ученый по имени Орландер, обобщил всю известную информацию в своем трактате "О восьми первоосновах". Во-первых, эльф составил список странно ведущих себя камней. Ими оказались: прозрачные алмазы, желтые турмалины, синие сапфиры, зеленые изумруды, коричневые топазы, красные рубины, алые альмандины, белый жемчуг и черные агаты.
Во-вторых, оказалось, что чем чище, больше и равномернее окрашена драгоценность, тем дольше и ярче она светится. Но это не главное. Орландер много путешествовал по миру, возя с собой восемь видов камней, и выяснил, что существуют определенные места, которые заставляют минералы просто сходить с ума. Ученый тщательно описал районы, погодные условия и время суток, когда происходила аномальная активность. Орландер предположил, что существуют так называемые "места силы", которые по каким-либо причинам накапливают энергию. Этим места силы могут не только накапливать энергию, но и отдавать ее драгоценным камням путем резонанса. Ученый замерил скорость накапливания, скорость передачи, емкость кристаллов в зависимости от длительности свечения и его яркости (последнее он определял на глаз). Эльф также изучил периодичность, свойственную местам силы - когда энергетическая мощность была максимально, когда минимальной.
На этом научная деятельность закончилась и началась философия. Будучи не в состоянии объяснить, почему зеленый изумруд резонирует только в определенной точки леса, а коричневый топаз - гор, Орландер придумал целую систему о первоосновах, эманациях которые концентрируются в определенных местах пространства, где есть излом или природная аномалия. Труд ученого фактически остался незамеченным общественностью и многие сотни лет пульсирующие, светящиеся драгоценности были лишь развлечением эльфийской аристократии.
Но однажды, во времена более мирные, чем сегодня, когда доверия между различными расами, заселившими Дангор, было больше, и эльфы не замкнулись еще в своих охраняемых разумными животными и магией владениях, один молодой эльф-странник, будучи в горах вдали от своих родных лесов, попал под лавину. После того, как масса снега завалила аристократа, он начала задыхаться и замерзать. К счастью вместе с ним была его фамильная драгоценность - перстень с рубином. В тот день рубин особенно ярко горел и пульсировал, но длинноухий не обращал на это внимания. Теряя сознание, эльф почувствовал горячее биение камня на пальце. И дальше произошло чудо. Владельцу драгоценности удалось проплавить своей рукой туннель в снежном завале и выползти на поверхность живым. С этого момента, собственно, и начинается история артефактной магии в Дангоре. Эльф, которому в последствии пришлось отнять обуглившийся палец, рассказал свою историю родственникам, те поведали о приключении ареофагу города, так все дошло до Верховного Правителия Эль-Нургена - столицы эльфийского государства. Тот распорядился проверить волшебные свойства камня. Оказалось, что при определенной сложной настройке носителя на артефакт, последний может разом выплескивать энергию, выполняя приказания хозяина. Эльфийские ученые научились настраиваться на камень или иначе инициировать кристалл в ходе длительной многомесячной медитации. Впрочем, долгой инициации можно было избежать "приняв" камень в условиях сильнейшего стресса - угрозе жизни, глубоком шоке…
Так и зародилась артефактная магия. Начался бум драгоценных камней. Их принялись усиленно искать, добывать и обрабатывать. Оказалось, что месторождений качественных кристаллов - очень мало. Копи стали предметом войн. Как и места силы. Появились несколько школ - лесной, воздушной, земной, водной и огненной магии. Заклинания совершенствовались и стандартизировались. Установилась своеобразная иерархия волшебников. Так, заклинатели делились на учеников - владение и управление мелким камнем весом от 5 до 50-ти таадов (по-земному от 1 до 10 грамм), подмастерьев - камень от 50-100 таадов (10–20 грамм), мастеров 100–500 таадов (20-100 грамм), грандмастеров - камень 500-1000 таадов (100–200 грамм), магов - камень вне категорий. Бывают еще архимаги, но о них Энур рассказать ничего конкретного не смог, за исключением того, что "они сами ходящие драгоценности".
- Ну, а вот этот камень в сколько таадов ты оценишь? - я достал жезл "уголька".
- Ух ты! У вас есть красный 100 таадный рубин! - восхитился парень - Да еще больше чем на половину заряженный!! Что же вы раньше не сказали - таким жезлом я мигом вылечу все раненых.
- Давай, иди, лечи. Хотя подожди. Почему камни вмуровывают в жезлы?
- Принято так. Мелкий камень ученики носят на перстнях, подмастерья и мастера на жезлах, грандмастеры на трезубцах, маги на посохах. Архимаги тоже на посохах, но им рубины, алмазы, топазы вообще не нужны. Они работают с энергиями напрямую.
- Вот как? А вы как работаете?
- В кристалле заключена энергия. 50-ти таадный камень дает возможность совершить от трех до семи стандартных заклинаний. 100 таадов - от десяти до двадцати, имея кристалл на 500 таадов - можно вызвать до ста заклинаний.
- А тысяча?
- Таких камней, нон, практически не встречается. Мелкий-то камень получить - нужно в очереди стоять два года и кучу денег отвалить. А уж крупный…
- Ясно. И последний вопрос. Места силы. Где они, кто ими владеет.
- Точно известно относительно 4-х мест. Гигантский Пелион эльфов на опушке Великого Леса - магия дерева, зарядка зеленых изумрудов, Лазурный алтарь на Острове магов - волшебство воды, зарядка синих сапфиров. Огненная гора - магия огня, зарядка красных рубинов и Вууданский пик - магия ветра, белый жемчуг. Последние два места принадлежат Империи. Место силы земли утеряно. Оно, кажется, принадлежало гномам.
- А пустота, кровь, солнце и что там еще было?
- Звезды, кровь. Об этих местах знал только Орландер.
- Ладно, иди. Стой! В местах силы, получается, возможны самые сильные заклинания?
В моей голове промелькнула одна единственная мысль "ура! вот где можно вернуться домой!", но мой луч надежды Энур быстро погасил - В местах силы вообще нельзя колдовать, - никакие заклинания там вообще не работают, - там можно только заряжать кристаллы. Да и то, только в определенные периоды.
- Это почему?
- Ни Пелион, ни Огненная Гора, или Маатанский пик, уж не говоря о лазурном алтаре острова магов не в состоянии быстро отдавать энергию. Это могут только камни. В драгоценностях, ценится две вещи - емкость и скорость энергетического выброса.
- Ты о мощности говоришь?