Прочие разговоры стихли, люди ожидали продолжения, затронутой нашим танком темы. Она волновала многих, поскольку мы не от кого не скрывали, что после копирования своего сознания уйдем. Если у нас уже все решено, то остальным выбор только предстоит. На самом деле, мы никого не агитировали, и к примеру, семейная пара, появившаяся в тот же день, что и Сашка с родителями, вариант ухода из поселка даже не рассматривала. Они искренне верили, что смогут защитить деревню и сами, а потом все равно сформируется какая-либо власть и возьмет их под защиту. Конечно будут налоги, сборы скорее всего, но и безопасность тоже.
Понимая, что это наступит после десятка кровопролитных сражений, пока наконец один из многих не сможет набрать силы и удержаться на троне, я не стал с ними спорить. Есть небольшая разница между человеком, разделяющим твое мнение и человеком, которого ты переубеждаешь. Во втором случае, твой оппонент тебе поверит, но и вкладываться будет не полностью, а при любом неудачном стечении обстоятельств сомнения начнут рвать его на части. В итоге, человек уйдет, обвинив тебя во всех бедах и считая корнем своих проблем.
Так рождаются враги. Мне они были не к чему, поэтому я убедил друзей никого не уговаривать, а просто ставить перед фактом – мы уходим. На вопросы конечно отвечали, но, когда диалог приближался к спору, просто пожимали плечами, мол мы так решили, а как быть вам исключительно ваше дело.
– Значит завтра скопируемся, готовимся и послезавтра выдвигаемся. – Пожав плечами, я с улыбкой посмотрел на Матвея. Хитрющий кот, не просто так поднял сейчас при всех эту заезженную в нашем узком кругу тему. Получив от меня запрет на прямую агитации, он не оставлял попыток ненавязчиво поторапливать людей к принятию решения. – Ты как, все подготовил?
– Рюкзак, недельный запас сух пая, мех для воды. Из амуниции мы сделали щит с мальцом, – сидящий неподалеку Сашка гордо выпрямился, сверкая отблесками костра в глазах, – да молот нашелся. Для меня самое то, из-за щита удобно им замахиваться. Ну там по мелочи, огниво, ножик, игла и прочее.
– Алиса тоже собрала все самое необходимое, в ее понимании, – мы улыбнулись, а Сергей засмеялся в голос. Намедни, он к нам зашел, в поисках Сашки, как раз в тот момент, когда девушка уговаривала меня ехать на телеге с запряженной коровой Матвея, дабы получилось увезти все, что нужно. – Завтра окончательно выберем из этой кучи нужное.
– Я все слышу! – Алиса вышла из дома, возглавляя процессию, с большим блюдом свежеиспеченного хлеба. Разговор затих, пока хозяйки быстро расставили на импровизированном столе еду, и продолжился за неспешным поглощением сочного ароматного мяса.
– Пап, ну? – Сашка не выдержал. Он уже несколько минут подавал отцу тайные знаки, не подозревая, что вечерний сумрак, разгоняемый всполохами костра ему в этом не помощник. В итоге, подмигивания, махания руками и демонстрация скрюченных в секретном шифре пальцев паренька, вызывала улыбки у присутствующих, но все старались делать вид, что не замечают его жестикуляции. Наконец, Сергей, видимо решив, что пауза достаточно выдержана, спросил:
– Жень. За эти дни я успел заметить, что в вашей команде лидером являешься ты? – я ухмыльнулся, вспоминая как Али гоняла меня по двору полотенцем на его глазах, за то, что случайно разбил горшок на кухне… об другой… ну и задел пару блюд. – Несмотря на подколки, ребята тебя слушают. Сначала я удивился, но пообщавшись понял, что выбор сделан здраво. Значит тебе и решать, возьмете ли вы с собой еще троих человек, – мужчина внимательно на меня посмотрел.
– Зависит от мнения многоуважаемой Ольги. Ваш настрой и Сашкин я услышал.
– Я не в восторге от намечающегося путешествия, видать обленилась я на старости лет. – Все дружно хмыкнули, внешне Ольга дала бы форы многим представительницам прекрасной половины человечества. – Но жизнь в деревне ничуть не проще жизни в походе, учитывая уровень комфорта наших домов. Да и хочется спокойной жизни в будущем, а она тем лучше, чем больше ты в это будущее вложишь усилий. – Заметил, как еще несколько человек согласно закивали. – Так что, если вашей толпе магов могут пригодится обычные люди, то мы хотели бы присоединиться к путешествию.
– И я…
– И я…
Нестройно прозвучали два голоса, скромная девушка Вика робко подняла руку, показывая твердость своего решения, а мужчина, вторивший ей, наоборот вальяжно оперся на стол. Дядя явно из тех, кто любит загребать жар чужими руками. По крайней мере наблюдая за ним, еще несколько часов назад Матвей предупредил под согласное кивание Али, что будет если проситься, лучше отказать. Характеристика была кратка и емка: 'Жанна с яйцами и двумя извилинами'.
Оставшийся за столом мужчина воздержался, лишь неопределенно пожав плечами.
– Погодите. Спасибо Вам большое за оказанное нам доверие и желание пополнить наши ряды, – мужское воплощение Жанны хмыкнуло. – Да, Артем, с рядами я загнул. Пополнить нашу команду. И я с удовольствием вас приму, поскольку такие люди на вес золота. – Вика скромно потупила глаза, начав ковыряться в тарелке ложкой, Артем же наоборот еще больше выгнул колесом худощавую грудь. – Но прежде чем принять решение, должен рассказать о его последствиях. Нам придется долго путешествовать, что будет непросто и опасно. Сами понимаете, что ждет на пути неизвестно, да и конечная точка нашего странствия неясна. Есть лишь представление о том, какое должно быть место. И если вы примите все же решение, то мы заключим договор, который невозможно нарушить, поскольку свидетелем будет Ивсел. -
Заметив недоуменный взгляд Артема я пояснил:
– Искусственный Интеллект 'Вселенная', управляющий этого мира. Предлагаю вам подумать до завтра и после процедуры копирования мы продолжим, если ваше желание не исчезнет.
– Я думаю, тут не сильно безопаснее, чем в пути. – Сергей, переглянувшись с Ольгой. – Тем более мы всегда мечтали жить на берегу моря. Где расписаться?
Я ожидал от них такого решения. Как только настроил очки, я проверил всех жителей на магические способности. Картина меня слегка удивила, из пятнадцати человек прозрачной аура была только у шести, в чьих рядах оказалась и Ольга, что, впрочем, ее никак не расстроило. Вика сверкала изумрудной зеленью, еще двое были в оболочках цвета спелого апельсина, Сашкина аура, как и у отца переливалась подобно мыльному пузырю на солнце, от ярко алого до темно-синего.
Конечно, я сказал об этом Сергею, и теперь он стремился быть поближе к нам, надеясь разгадать в чем же заключается его талант. Уверен, там не только меркантильный интерес, семья за два дня крепко к нам привязалась, как и мы к ним, да и если рассматривать со стороны выгоды – инженер нам не помешает.
– Хорошо. Вика?
Девушка решительно кивнула.
– Тогда Вика, Сергей, уважаемая Ольга… Саня? А где сын полка? Оторвись от костра Сань, ты готов? Отлично, ребят, повторяйте за мной …
– А я? – Артем был возмущен. – Забыл про меня что ли?
– Нет. Я про тебя помню, но мне кажется, что мы не сработаемся с тобой, Артем. Извини, но я не буду тебя принимать в наши РЯДЫ. – Выделив последнее слово, я выдержал злой, сверлящий меня взгляд. Мужчина медленно встал, не отрывая от меня горящих ненавистью глаз и прошипел, – ты еще пожалеешь.
Он не спеша пошел к выходу со двора, обернувшись у самой калитки, прокричал:
– Вы все еще пожалеете, кучка жалких неудачников! Права была Жанна, самовлюбленные идиоты, решившие, что смогут творить великие дела! Да вы неудачники! – мужчина перешел на визг.
– Спокойно, – я успокаивающе развел руки в стороны, удерживая вскочивших из-за стола друзей. – Пусть идет. Нам не нужны разборки, тем более, если что, нам тут ресаться.
Тем временем, Артем подхватил с земли небольшой камень, который тут же вспыхнул в его руке оранжевым. Настолько ярким, что даже пальцы, удерживающие этот пылающий апельсин, не были различимы. Продолжая кричать ругательства и оскорбления, не замечая, что держит, мужчина метнул свой заряд в меня.
Время замедлилось. Я в мельчайших деталях увидел, как снаряд, оторвавшись от пальцев Артема, крутясь движется в мою сторону, оставляя за собой в ночном воздухе след, подобно хвосту кометы. Слева от меня завизжала Вика, зачем-то протягивая в мою сторону руку, из тени появилась громада Матвея, двигаясь наперерез камню, но явно не успевая, позади стали слышны ругательства Сергея и сдавленное восклицание Ольги. Увернуться я не успел, движения были медленные, как в патоке. Пылающий снаряд достиг моей груди, разбив прозрачную, изумрудную пелену, возникшую перед ним и потеряв насыщенность коснулся меня. Все в миг изменилось.
Будто пытаясь наверстать упущенное, время пустилось в галоп. Словно от удара машины, я подлетел в воздух и с треском впечатался спиной в забор, в метрах семи от стола. К своей гордости отметив, что сознание не планирует меня покидать, хотя в этом случае, я бы не отказался от беспамятства. Боль была адская, все тело просто разрывало на части, но даже вдохнуть, чтобы криком показать, каково мне сейчас, не удавалось. Сквозь гудящий в ушах шум я расслышал звонкий голос Сашки, четко отдающий команды:
– Али, хил его! Вика корни уроду, уйдет… Матвей, твой выход, только не убей.
Уже виденный ранее голубоватый купол накрыл меня, позволив сделать вдох. Кости в моем безвольном теле, зажив собственной жизнью, зашевелились, ставая на свои места, прогоняя боль. Ощущения те еще, скажу я вам. Даже страшно представить, что получилось бы, если камень не потерял часть вложенной силы на преодоление Викиной преграды, а вонзился в меня таким, каким был отправлен в полет. Ко мне подбежала Али с Ольгой.
– Все в порядке, – я с кряхтеньем встал, лопая, окруживший меня пузырь. – После этого купола, как после санатория! Кстати, в этот раз быстрее отлечила.
– Ну так, опыт есть. – Девушка улыбнулась и убедившись, что со мной все в порядке, кинулась к Матвею, который держал брыкающегося метателя камней, пока остальные ищут, чем бы связать ему руки.
– Игорек! – закричал Артем. Стоящий в стороне мужчина, весь вечер тихо просидевший за нашим столом, сорвался с места и с разгона столкнул Матвея с пленника. Пока разъяренный танк поднялся и пришли в себя остальные, от столь неожиданного поступка, беглецы скрылись в темноте ночи.
– Я говорил! Я говорил, что это тварь, мутный @&*?%! – богатырь ходил по двору и никак не мог успокоиться.
Желая перевести тему, дабы направить мысли окружающих в другое, более мирное русло, я спросил паренька:
– Сань, а кто у нас Вика? – смутившаяся девушка ощутила на себе шесть пар заинтересованных глаз, залившись краской смущения.
– Она саппорт получается, раз щит смогла на тебя бросить. Еще корни прошли на этого. Я думаю баффер.
– Это кто такой? – Ольга взяла девушку за руку, помогая ей справиться с волнением.
– Ну это всякая поддержка пати, ма. Она может улучшать характеристики пати, здоровье, восстановление маны и вешать дебафы… – заметив непонимающий взгляд матери Сашка запнулся, ища более понятные слова. – Короче она может улучшать наше состояние и немного ухудшать возможности противника. Пати это группа.
– Кстати о группе. Ты уверенно командовал. – Отметил я, раздувшегося от гордости паренька. – Настоящий стратег! Вика, спасибо тебе большое, если бы не твой щит, мне пришлось бы не сладко.
– Я сама не знаю, как он получился. Просто почувствовала, что нужно чем-то преградить этот камень.
– В любом случае ты молодец! Кстати, вы еще не передумали влиться в наше братство?
Получив отрицательные кивки, я продолжил:
– Тогда повторяйте за мной. Я Иванов Евгений …
Как и прошлый раз, судя по реакции ребят, подтверждение было произнесено громовым голосом и оказалось полной неожиданностью, для новых участников. Что интересно, ни Матвей, ни Алиса, спецэффектов не ощутили, выходит это строго индивидуально для каждого. Я же получил уведомление в настроенном ранее системном чате:
Договор зафиксирован
Внимание!
Ваше объединение превысило пять человек. Доступно присвоение эмблемы.
Желаете присвоить эмблему вашему сообществу?
Да/Нет
А почему бы, собственно и нет? Да, желаю. Следом появилось окно с выбором доступных эмблем. Найдя значок, которым Ивсел помечал письма, шар с очертаниями материков, нажал подтверждение. Ну а что, братство 'Эдема' как никак, тут щит и меч не смотрятся. А раз предоставлено в свободный выбор, значит в плагиате не обвинят.
Эмблема выбрана.
Желаете нанести участникам татуировку с эмблемой?
Да/Нет
Следующий запрос меня немного сбил с толку, и я решил посоветоваться с ребятами. Единогласно все проголосовали 'За!', а вот по поводу места начавшийся было спор решил Сергей, предложив разместить на ладони. И спрятать под перчаткой можно, если что и показать легко. Честно говоря, я не представлял, в каком случае нам семерым придется прятать, или наоборот кому-то показывать татуировку, доказывая свою принадлежность к братству, но Сергей был настойчив, отговорившись, что мол это задел на будущее, и я согласился, подтверждая очередной запрос.
Выбрав на появившемся силуэте человека место и размер татуировки, согласился с нанесением. Правую руку слегка защипало, но очень быстро все закончилось. В неярком свете костра, делясь эмоциями шестеро взрослых людей радостно тыкали друг другу в нос, демонстрируя нанесенную на ладонь планету.
– А я вот не могу понять. – Сашка в общем веселье участия не принимал, о чем-то сосредоточенно думая. – Мы сейчас вступили в братство, по сути клан. Но саму пати то не сделали.
– Не понял… – Матвей выразил общее недоумение.
– Ну в играх много всяких объединений, там на Земле. Есть кланы, альянсы, союзы, патьки. В каждом есть какая-то плюшка… – он замялся, но Ольга взмахнула рукой. – Я поняла сынок, продолжай.
– Вот мы сделали клан, ну или братство. У нас от него будут плюхи на всех вступивших, ну еще там налог с добычи должен быть и прочее. А есть объединение в команду, тут не важно в каком ты клане, просто если цель одна, данжик откатить к примеру, все собираются в пати, дроп, ну, в смысле добытое, делится на всех и вообще…
– Я тебя кажется понял… Скажи, внутри братства можно создавать твою пати? – Матвей озадачено почесал лоб.
– Конечно!
– Сейчас попробую. – Я обратился к Сашке. – Саша, хочешь вступить в мою команду?
– Да… Ай…– паренек вскрикнул, и родители тревожно дернулись в его сторону. – Уважаемый Ивсел, если вы меня слышите, можно убавить ваш голос хотя бы на половину!!! – выждав пару секунд мальчишка радостно улыбнулся. – Спасибо, так гораздо лучше! Он и вправду убавил, вы слышали? – обратился он уже к нам.
– Саш, он в голове звучит, мы вот ничего не слышали. Сработало? – Алиса, как лиса ходила вокруг паренька, пытаясь найти какие-либо видимые различия.
Я тем временем разбирался со своим интерфейсом, на котором появилась в верхнем левом углу иконка с именем, уровнем и полосками жизни и ауры.
– Все сработало! – Я довольно улыбнулся и принял в отряд всех остальных.
Теперь у меня было шесть иконок, что немного отвлекало, но пару минут помучившись с настройками, удалось их сделать прозрачнее, практически незаметными, становившимися ярче, лишь когда уделяешь им внимание. У остальных никаких изменений не произошло, что слегка разочаровало ребят, надеявшихся на новую порцию плюшек.
– Кстати, а где камень то? Что с ним стало? – Сашка заинтересовано стал вертеться по округе ища злосчастный булыжник.
– Да вон он, – я указал пальцем на ненавистный снаряд, валяющийся немного в стороне от костра.
– Где, не вижу. – Матвей, подключившись к поискам, тоже стал обшаривать все вокруг.
– Да блин, вон он, что вам, стрелочку на него повесить? – я в досаде встал с бревна и сделал пару шагов к камню, над которым, в ночной темноте ярко замерцала желтая стрелка. – Фига се, это я сделал?! Сань, это что за магия такая?
Сергей, ближе всех оказавшийся к камню, аккуратно его поднял и стрелка исчезла.
– Это не магия. Как лидер отряда ты можешь ставить метки и отдавать приказы, которые услышат все. И не важно, рядом они или нет.
Двойственное чувство, вроде и хорошая способность, радоваться надо, однако загадку своей ауры разгадать не удалось. Чтож, все впереди, рано или поздно вскроется и уж тогда никуда от меня не денется. Жалко времени, которое теряется, потом придется наверстывать, догоняя уровень владения своим талантом до ребят. Хоть метки могу ставить и то счастье. С командным голосом как-то не срослось, толи я что-то неправильно делаю, толи здесь такой возможности нет.
– Я думаю, нам пора расходиться, – когда после пятнадцати минут моих мучений, под всеобщее ржание, голос мой охрип, в попытках выдать команду. – Время за полночь, а завтра… точнее сегодня непростой день.
– Вик, я провожу, – Матвей галантно подставил локоть. – Всем до завтра, народ. -Махнул он свободной рукой и вышел с девушкой в темноту улицы.
– Спасибо за вечер, – Ольга сдержанно кивнула и поддерживая зевающего сына, вышла следом за попрощавшимся мужем. Залив, итак затухающий костер водой, мы пробрались в темноте в дом. Долгие поцелуи, нежные объятия, многообещающее горячее дыхание девушки, говорили, что ляжем мы еще не скоро, как вдруг, раздался Викин крик.
– Али слышала?!– я подорвался, натягивая рубашку. Девушка, смеясь спросила, – что именно? Как ты пыхтишь? Ты куда?!
– Я слышал крик Вики, одевайся, – хаотично метаясь в темноте, в поисках двери с ужасом увидел, как иконка со здоровьем Матвея стала бледнеть. – Давай быстрее, Матвей умирает.
Наконец, совладав с дверью я выскочил на улицу. Вызвав мини карту поселка увидел две точки, одна из которых едва мерцала бледно-синим около дома Вики. Еще три, отображавшие нашу семью, находились на другом краю маленькой деревни, видимо уже спали. Новый крик девушки стряхнул с меня оцепенение и схватив Али за руку, мы кинулись к дому Вики. Что было сил я заорал:
– Все к дому Вики! Они с Матвеем в опасности.
– Ого! Ты как Ивсел щас сказал, громко, аж уши заложило.
Бросив взгляд на мини карту, я увидел три точки, хаотично забегавшие по квадрату дома.
– Зато все услышали. Сейчас подтянутся… Вон ее калитка… Матвей еле жив, сразу на него.
– Ясно.
Вбегая в калитку, мы увидели бледный купол, светящийся слабым зеленым светом, укрывший неподвижное тело Матвея, лежащее в луже, кажущейся черной, крови. По куполу ритмично бил палкой Игорь, помощник Артема, который в свою очередь, немного в стороне, свалив брыкающуюся девушку на землю, пытался задрать подол длинной юбки. Увлеченные своим занятием, подонки не заметили нашего появления, чем я и воспользовался. Разбежавшись, я от души врезал ногой по голове насильнику, тот сразу обмяк кулем, придавив собой плачущую девушку.
– Матвей, они убили Матвея… – Вика, рыдая стала выбираться из-под мужчины, но времени ей помогать не было. Второй бандит, заметив нас перехватил оглоблю поудобнее и не подпускал Али к лежащему на земле танку.