- Учти, это сплетни и слухи, до меня, как ты понимаешь, донеслись только отголоски… Суть в том, что мисс Гонт вышла замуж за маггла Риддла, что само по себе поступок вопиющий по меркам чистокровных, и семья отреагировала предсказуемо. Хуже того, ходил слух, будто она опоила его любовным зельем и поила все годы брака. Ну а когда она оказалась в положении, то почему-то перестала это делать. Риддл прозрел, обнаружил, что женат невесть на ком, и мгновенно испарился. Не знаю уж, каких моральных качеств был этот человек, но, сама понимаешь, бросить глубоко беременную жену без средств к существованию… - папа развел руками. - Родня ее не приняла, из дома попросили вон, как только закончились деньги, вот и все. А умерла она, значит, в сиротском приюте… Ну как, достаточно гнусная история?
- В общем, - сказала я, - до всего этого мы и додумались. Кроме любовного зелья, но это уже детали. Спасибо, папа. Другое дело, что найти этого Риддла нереально.
- Да уж, ищи иголку в стоге сена. Подозреваю, он мог махнуть куда угодно, лишь бы подальше от жены. Особенно если узнал, что она волшебница. Многие люди этого боятся как огня. Вон как твоя мама.
- Хочешь сказать, она меня боится? - нахмурилась я. Еще не хватало!
- Опасается. И правильно делает: ты еще в ум не вошла, можешь случайно что-нибудь отчудить. Но я вовремя провел с ней воспитательную беседу, и она почти успокоилась.
- Ну тогда ладно, - вздохнула я, и мы немного посидели молча.
Том, скорее всего, торчал в своей комнате над книгой, которых, как я теперь могла оценить, у папы было не так уж мало для сквиба. Только задать вопрос напрямую я так и не отважилась. Все равно вряд ли бы он ответил правду.
- Тебе этот мальчик нравится? - спросил вдруг папа.
- А? - очнулась я. - Ну… с ним, во всяком случае, не скучно. Вечно он изобретает что-то несусветное, за ним глаз да глаз! То чары у него беспалочковые, то людей он заставляет что-то делать, то зелья сам наладился составлять, то летать он без метлы собрался, то жить вечно…
- Гхм… - папа поперхнулся дымом и закашлялся. - Недурные амбиции для мальчишки его лет.
- Ну, первые три вещи у него уже неплохо получаются, - буркнула я и папа закашлялся вторично. - Я же говорю, только и знаю, что его одергивать. Да он и сам понимает, что не надо раньше времени демаскироваться, к нему и так кое-кто проявляет нездоровый интерес.
- Кто?
- Профессор Дамблдор, - ответила я и отшатнулась, таким пугающим сделалось лицо отца.
- Передай, пожалуйста, своему другу, - медленно выговорил он, - что никогда никому еще не приносил ничего хорошего интерес Дамблдора.
- Он и сам понимает, - пожала я плечами. - Он же приютский, у него чутье на неприятности. А ты что-то знаешь, папа, верно?
- Слышал несколько историй, и даже из первых уст. Но тебе о них знать не нужно. Проговориться ты, может, и не проговоришься, но легилименции никто не отменял.
- Чего?
- Чтения мыслей.
- А, вот чем Том балуется, - сообразила я. - Надо ему сказать, как это называется.
- Погоди, чем он балуется? - нахмурился отец.
- Ну, мысли читает. У преподавателей пока не может, а у однокурсников - запросто, если поднапряжется. У обычных людей тем более. Сколько раз я ему говорила: не лезь ко мне в голову, мало ли, о чем девчачьем я думаю! Хулиган.
- Раз так… - протянул папа, - наверно, ему и окклюменция будет по силам. Это защита разума от других таких чтецов. И тебе это не повредит.
- Займемся, - понятливо кивнула я.
- Займись, Томми, и подумай над тем, что это хорошая партия, - усмехнулся вдруг он. - Прямой потомок Слизерина, надо же…
- Так и ты из хорошей семьи.
- А я тебе о чем толкую? Правда, об этом вам еще думать рано, но вот дружить с ним, думаю, небесполезно. Не вздумай рассориться, потом пожалеешь, да будет поздно. И еще… - он начал выбирать трубку, - когда вы подрастете, почти наверняка хоть мимолетно, да влюбитесь в других. Вот это оговорите заранее. Дружба дружбой, но из-за такого случались трагедии. Слово за слово, смертельная обида, дуэли… Словом, ничего хорошего. А нужно было просто вовремя поговорить.
- Я поняла, - протянула я. Даже у камина почему-то было зябко. - Папа, а его ведь летом наверняка снова попытаются запихнуть в приют…
- Да пусть едет с нами на ферму, - усмехнулся отец, прекрасно поняв, на что я намекаю. - Поможет, там еще одни руки лишними не будут. Заодно воздухом подышит, а бабушка Марта его откормит, а то его напросвет видать даже после полугода хогвартской кухни.
- А ты откуда знаешь, какая там кухня?
- От братьев и прочих родственников, - спокойно ответил он, и я окончательно уверилась в мысли о том, что правды он мне не скажет. - Иди к своему приятелю или к маме, мне подумать нужно.
Том, как я и предполагала, сидел, вернее, лежал над книгой.
- Я узнала три вещи, - сказала я, сев рядом. Он поднял голову. - Первая - всё, что ты рассудил насчет истории твоей матери, совершенно верно, только там еще одна деталь есть: она твоего отца поила любовным зельем. А когда он очнулся, то сбежал. Где и как его искать, неизвестно, может, у него вообще уже другая фамилия. Взял, женился, поменял, как мой отец, и ищи ветра в поле.
Том сел и нахмурился.
- Ясно… Ну, быть может, когда-нибудь я на него все-таки наткнусь, - проговорил он. - Мало ли, какие чудеса случаются.
- Вторая - то, что ты именуешь чтением мыслей, назвается страшным словом "легилименция", а есть еще защита мыслей - "окклюменция", и папа настоятельно рекомендовал тебе ею заняться.
Том выразительно приподнял брови.
- Что касается третьего, то оно неразрывно связано со вторым: папа предупредил, что интерес Дамблдора никогда никого не доводил до добра. Подробности выдавать отказался, но и так, по-моему, понятно. И нет, Том, не смотри так… - Я помолчала и все-таки созналась: - Я давно подозреваю, что папа вовсе не сквиб. Но напрямик спросить боюсь. Не знаю, какие скелеты могут выпасть из шкафа. И если даже он скажет правду, и она окажется… неприятной, как мне потом быть?
- Понятно, - протянул Том, посерьезнев. - Интересные дела. Ну что ж, посмотрим, как к моему побегу отнесутся в школе. Сделаем выводы. А уж исходя из них решим, как себя вести. Согласна?
- Конечно. И вот еще: папа рекомендовал поумерить прыть. Твои эксперименты очень уж бросаются в глаза.
Том подумал и кивнул.
- Согласен. Я пока займусь теорией, а заодно тебя подтяну если не до своего уровня, то хоть повыше твоего среднего.
- Сам ты средний! - я треснула его подушкой и гордо удалилась. Потом вернулась и спросила: - На ферму с нами поедешь?
Он удивленно посмотрел на меня.
- Летом мы на ферму перебираемся, бабушке помогать, - пояснила я. - Отец договаривается со сменщиком, чтобы отпустили надолго, мама приезжает в отпуск и на выходные, ну а я все время там.
- А что… можно? - недоверчиво спросил Том.
- Отработаешь, - ядовито улыбнулась я. - Когда никто не видит, можно сено чарами перекидывать. Ты же без палочки умеешь, не отследят.
- Ага, главное, ты такого не пробуй, а то сожжешь весь стог, - фыркнул он. - Впрочем, ты можешь поливать огород. Это у тебя хорошо получается.
- Там речка есть, если тепло, можно купаться, - продолжала я соблазнять. - И лес. Ну и вообще - природа. Ты же сам сказал тогда в поезде, что из Лондона не выбирался. Опять же, папа может порассказать много интересного…
- Если меня не запрут в школе или в приюте на замок, я с удовольствием приму твое предложение, - церемонно ответил Том. Подумал и добавил: - А запрут, так я дверь вынесу и смоюсь. Как ты сказала? Ищи ветра в поле.
- Значит, договорились!
* * *
В школе на нас как-то странно косились, а следом с нами пожелал побеседовать почему-то не директор, которому мы, правду говоря, были глубоко безразличны, не наш декан, а вездесущий Дамблдор.
- Дети-дети, - укоризненно проговорил он, поглаживая рыжеватую бороду. - Разве можно так поступать? Том, где твое чувство ответственности?
- Вот оно, сэр, - совершенно серьезно сказал тот, указав на меня. Я улыбнулась.
- Я слышал, ты нарушил правила, и вместо того, чтобы вернуться в приют, куда-то сбежал. А теперь поговаривают, что ты гостил у однокурсницы, это так?
- Да, а что?
- Но Том, так поступать нельзя!
- Почему, сэр? - удивилась я. - Том сирота, я пригласила его погостить у себя дома, только и всего. Мне показалось, ему приятнее будет отметить день рождения в семье.
Том посмотрел на меня с плохо скрываемой злобой, но промолчал, понимая, к чему я клоню.
- Мы не могли тебя отыскать, мой мальчик, - продолжал Дамблдор.
- А зачем меня искать, сэр? - поразился тот. - Я и на улице не пропаду, не то что дома у Редли. А в приюте наверняка только порадовались тому, что я не вернулся. И не вернусь, - добавил он, подумав. - Миссис Редли была настолько добра, что пригласила меня к себе на летние каникулы. Думаю, она не откажется подписать необходимые документы в приюте, что уж там потребуется.
Я сперва не поняла, почему он не сказал "мистер Редли", а потом сообразила: моего отца Дамблдору видеть точно не нужно.
- Конечно, не откажется, - кивнула я. - Том ей очень понравился.
Это уж точно, при желании Том мог быть само обаяние. А мог и напугать.
- Том, но ты ведь понимаешь, что очень силен, а владеть магией как следует не выучился, - не отставал Дамблдор. - Ты можешь навредить простым людям!
- Я обязуюсь не прибегать к магии на каникулах, - запросто солгал тот. - Простите, сэр, но я никогда не покидал Лондона, не считая поездки в Хогвартс, а сидеть за решеткой все лето - скверная альтернатива помощи на ферме.
Том всегда говорил, что обещания, данные под давлением обстоятельств, ничего не стоят. А давать клятву он не собирался. Вдобавок он не уточнил, о какой именно магии идет речь, а дьявол кроется в деталях, как говорит бабушка Марта.
Дамблдор недовольно пожевал губами, потом вздохнул и сказал:
- Выйди пока, Том.
Он подождал, пока за тем закроется дверь, и обратился ко мне:
- Девочка моя, боюсь, ты не вполне понимаешь, с кем имеешь дело…
- С Томом Риддлом, разве нет, сэр? - удивилась я.
- Вот именно! - воздел он палец. - Он очень сильный волшебник, настоящий самородок, неограненный бриллиант… Увы, он еще в очень раннем возрасте научился применять магию не во имя всеобщего блага, а ради своей выгоды и удовольствия. И еще, Томасина, этот мальчик очень жесток. Ради забавы он мучил и убивал животных, издевался над однокашниками, отбирал у них вещи и деньги, и я не думаю, чтобы он единомоментно позабыл свои привычки.
- Не замечала за ним ничего подобного, сэр, - пожала я плечами. - Да и кто из нас в детстве не отрывал мухам лапки и не таскал кошек за хвост? Ну а после его рассказов о приюте я как-то не удивлена тому, что он далек от доброты и всепрощения. Если я верно поняла, не нападай он первым, то попросту не выжил бы. Право сильного никто не отменял, сэр.
Дамблдор недовольно покашлял.
- А как вы можете объяснить тот факт, что вас не сумели отыскать? - спросил он.
- Понятия не имею, сэр, - пожала я плечами, - я в таком не разбираюсь. Может быть, Том что-то отчудил, но он ни о чем подобном не говорил, а мне и в голову не пришло, что его станут искать, он ведь ничейный.
- В последний раз вас видели выходящими из лавки Олливандера, - сказал он. - Что вы там делали?
- Мне не удаются чары, и я подумала, может, с палочкой что-то не так, - бесхитростно ответила я. - Вот и зашла к мастеру спросить. Но нет, все оказалось в порядке, просто мне нужно усерднее заниматься.
- Ну хорошо, иди, - сдался Дамблдор, а я подумала, что на его занятиях мне придется пользоваться старой палочкой. Что ж, это даже интересно!
Том поджидал меня на лестнице.
- Хитро ты, - сказал он и отломил мне половинку яблока.
- Ты слышал?
- Конечно. Плевое дело, он чары от прослушивания не наложил. Потом научу, как подслушивать, полезная штука…
Я поделилась с ним мыслью по поводу палочки, и Том кивнул.
- Две палочки - вообще отличная идея. Надо мне тоже второй обзавестись. Одну отберут, так о другой никто и не подумает, не принято ведь. Недаром легавые и бандиты частенько по два, а то и три ствола носят. Кстати… Томми, ты обратила внимание: он дважды спросил, почему нас не смогли найти?
- Обратила. Сказала, что ты, наверно, сотворил что-нибудь.
- Я ничего не делал. До меня только сейчас дошло, что ищут не человека, а палочку. Ну, если на человеке нет специальных следящих чар. Так вот, палочки там или нет, но нас все равно не нашли. Доходит?
- На нашем доме стоит какая-то защита? - сообразила я.
- Конечно. Либо родня твоего отца постаралась, либо он сам. И чары мощные, раз сквозь них не пробились.
- Погоди, но мы же сколько раз гулять ходили!
- Так без палочек же, балда! Они в доме оставались!
Я признала, что я действительно балда.
- Словом, - сказал Том, - надо будет попробовать использовать палочку в вашем доме и посмотреть, придет извещение от Министерства или нет. Сдается мне, что нет. И не только из-за щитовых чар…
- Пойдем-ка лучше на зелья, - сказала я. - А то Слагхорн опять клокотать будет, мол, первое занятие в семестре, а мы опаздываем.
- Ничего, мы это на Дамблдора с его душеспасительными беседами свалим, пусть между собой разбираются.
Так мы и поступили.
* * *
Лето наступило очень быстро, а промелькнуло еще быстрее. На этот раз мы без спросу уехали сразу на ферму, не заезжая домой, а родители прибыли позже, нагруженные вещами (машины у нас нет, а брать такси, понятно, слишком дорого). К тому моменту бабушка Марта успела ужаснуться, до какой степени детей заморили в школе, впихнула в нас по три порции обеда и отправила отлеживаться и переваривать на сеновал.
- Какое небо… - мечтательно произнес Том, глядя сквозь дыры в крыше. - В Лондоне такого не увидишь, смог все застит.
- Сейчас обед уложится, я покажу тебе, где тут что, - сонно ответила я. - Хозяйство большое… ну, относительно. Зато еды всегда хватает.
- Томми, - произнес вдруг он, - Дамблдор сказал правду. В кои-то веки…
- О чем ты?
- Я убивал животных. И истязал однокашников.
- Зачем? - повернулась я к нему.
- Второе, думаю, тебе понятно, да ты и сама верно сказала - по праву сильного. Те, кто бил меня в раннем детстве, потом прятались, стоило мне появиться в пределах видимости. - Том перевернулся на живот и положил голову на руки. - А животные… Сперва, когда я еще был маленьким… Знаешь, я думаю, мне просто нужно было, чтобы кто-то оказался слабее и беззащитнее меня.
- Показать власть?
- Да. Это глупо, но иначе я это объяснить не могу. И чувство при этом… - он передернул лопатками. - Не проси описать.
- А все же попробуй.
- Какое-то… гадливое удовольствие, - попробовал сформулировать Том. - Умом я понимаю, что передо мной живая тварь, что ей больно, что она ничего дурного мне не сделала, но остановиться не могу, это… захватывает. С людьми-то понятно, над ними я издевался за что-то конкретное. А тут…
- Ты только с бабушкиной живностью ничего такого не вытворяй, ладно? - серьезно попросила я, хотя мне стало не по себе. - Она может и не пережить.
- Я давно уже этого не делал. Как отрезало. Людей было вполне достаточно. - Он повернулся ко мне. - Что, испугалась?
- Немного. Но учитывая, в каких условиях ты рос, наверно, можно простить тебе парочку замученных кошек, хоть и жаль их, и… кого еще?
- Кролика, - буркнул Том. - И не говори, что я был мал и не соображал, что делаю. Все я прекрасно понимал.
- Тогда перестань это пережевывать. Прошлое должно оставаться в прошлом, как говорит бабушка Марта, - изрекла я.
- У твоей бабушки на каждый чих найдется народная мудрость, - невольно улыбнулся он.
- Это не у нее, это вроде бы из Библии, только она все переиначивает по-своему. Ну и пастор у них тут простой, деревенский, читает проповеди так, чтобы фермерам было понятнее. Они же в основном пожилые, малограмотные. И вообще, хватит валяться, пошли на речку!..
К концу лета мы оба загорели дочерна, выросли чуть не на полголовы (у бабушки Марты от обеда не отобьешься!), наработались и в поле, и в хлеву, и на огороде (почти даже без магии, руками интереснее, да и скрываться не надо), до одури накупались в речке и набрали фунтов десять лесной малины бабушке на варенье. Помню еще, я подглядела, как Том вроде бы пошел выгребать навоз, а сам минут десять гладил месячного теленка и, кажется, даже плакал. О чем уж думал, не знаю, хотя и догадываюсь… Да и кошки от него не шарахались, хотя он явно этого ожидал: эти твари видят зло в любом обличье.
Папа вечерами устраивался на крыльце, как заправский фермер, раскуривал трубку и рассказывал о чем-нибудь из того, что якобы знал с чужих слов. Том задавал вопросы, а сам поглядывал на меня, мол, похоже, догадка верна, отец твой - не тот, за кого себя выдает. Да и я была уже почти уверена в этом.