1941 - 1942
Летом на ферму мы опять-таки не поехали, остались в школе, и если я думала, что наставники наши - звери, то глубоко заблуждалась. Если Том сказал, что дотянет меня до своего уровня, значит, он собирался это сделать вне зависимости от моего желания. Я плакала от усталости, а он вытирал мне слезы и велел снова становиться на позицию.
А еще началось то самое - непонятные вспышки злости, обиды и прочее. Метод счета до десяти, а лучше до ста и обратно пока выручал, но я все равно боялась сорваться. До выдержки Тома мне было куда как далеко! Помню, как-то раз я его ударила, когда он начал выговаривать мне за лень и небрежение. Ну как ударила, смазала пальцами по щеке и сама же разрыдалась, а потом почувствовала, как он меня обнимает. Неуклюже, но явно от души.
- Томми, прости. Я забыл, что ты слабее меня и сильно устала, - сказал он мне в ухо. - Тебе нужен роздых. Пойдем, у озера посидим? И все, никаких занятий на неделю минимум. Не то я тебя уморю, а ты мне нужна живая и здоровая. Не реви, а то нос распухнет, будешь похожа на вомбата. Видела вомбата?
- Нет, - я даже плакать перестала. - Кто это?
- Посмотришь на картинку, поймешь, - когда Том улыбался, устоять перед ним было невозможно. - Все, пойдем. Не обижайся, я просто не рассчитал…
- Я не обиделась, просто сил нет, а ты еще выговариваешь, что я не стараюсь, - шмыгнула я носом. - Садист.
- А сразу сказать, что устала, нельзя?
- А ты говоришь, что я симулянтка!
- Извини, - после паузы произнес он. - Я учту на будущее.
А после отдыха дело пошло на лад. Я все равно не дотягивала до его возможностей, но повторить то, что он показывал, вполовину, а то и в три четверти силы могла. Я полагала, для девочки этого достаточно. Том тоже так решил, сказав, что раз мне лучше удаются зелья, то это будет моя зона ответственности. И выдал кипу зловещего вида манускриптов - разбираться, что к чему…
Ну а с началом нового учебного года случилось неизбежное: мальчики и девочки вполне созрели. Четырнадцать, шутка ли!
На меня постоянно таращился ловец с Гриффиндора, рослый симпатичный парень на год старше. Том начал заглядываться на голубоглазую девочку с Хаффлпаффа. Занятия наши потеряли интенсивность, и когда Том в открытую ушел на свидание, я тоже ушла, с тем ловцом, Генри его звали. Симпатичный парень, что и говорить, неуклюжий от смущения, он не знал куда деваться и о чем со мной говорить. Попробовал, правда, поцеловать, но, поскольку зажмурился, то промахнулся и попал мне в нос. Чуть не разбил, кстати. Ну и какое после этого свидание?
По пути обратно в гостиную я чуть не налетела на Тома: он размашистым шагом шел туда же.
- Как свидание? - осведомилась я.
- Так же, - лаконично ответил он, оценив выражение моего лица, взял меня за локоть и отвел к окну. - Томми, я должен был удостовериться.
- В чем?
- Что девочки мне не интересны.
- Хочешь, с Генри познакомлю? - не удержалась я.
- Да ну тебя с твоими шутками… - поморщился он. - Я не в этом смысле. Ну, Элис хорошенькая, хихикает, прижимается даже, глазками хлопает. Дура дурой. Половины моих слов не понимает вообще, четверть переспрашивает. На кой мне такие мучения?
- То же самое, Том, - невольно улыбнулась я. - Встретились - мычит что-то, мямлит, краснеет, потеет, о чем говорить, не поймет, целоваться полез - чуть нос мне не разбил. А так вроде неглупый парень.
- Значит, так тому и быть, - непонятно произнес он. - Нам с тобою хоть есть чем поделиться.
Я кивнула. О любви речи не шло, какая любовь в наши годы, но мы уже так притерлись друг к другу, что не воспринимали остальных. Может, конечно, когда-нибудь что-то и вспыхнет по отношению к другому человеку, а пока…
- Ты с ума сошел?!
- Я один разок, - сказал Том. Глаза его были совсем рядом, черные, шальные. - И еще…
Целоваться он не умел точно так же, как и я, было смешно и волнительно - вдруг застукают? Не застукали, и я до сих пор помню запах той пыльной портьеры, за которой мы прятались, прерывистое дыхание Тома и короткие касания горячих губ - иначе мы тогда целоваться не умели.
К концу года, правда, научились, но дальше поцелуев и объятий не заходили. Я знала, что многие однокурсницы уже сменили не по одному кавалеру, и у них доходило до большего, нежели просто потрогать друг друга, но я считала, что еще рано. Том придерживался того же мнения, и хоть я прекрасно знала, что мальчишки в этом возрасте легковозбудимы (мама предупреждала), он умел держать себя в руках. А чем он там занимался в спальне или уборной, дело десятое.
В этот раз я заявила, что поеду домой, хоть режьте. Да, было очень страшно попасть под авианалет: Хогвартс-экспрессу ничто не угрожало, а вот обычным поездам… Я знала, что Том сумеет прикрыть нас щитом от осколков, случись что, но от прямого попадания снаряда не спасет. Но я очень хотела увидеть родителей…
Мы добрались до фермы благополучно. Мама облила меня слезами, папа поинтересовался успехами, а бабушка немедленно усадила за стол. Прежнего изобилия, конечно, и в помине не было, но все равно ферма Редли исправно снабжала провиантом и соседей, и квартирующих неподалеку солдат, да и самим хватало.
- Томми, зайди ко мне вечером, - попросил папа после ужина.
У него была странность: он не ночевал в одной спальне с мамой. Это потом, послушав разговоры, я удостоверилась - у большинства знатных семей заведено именно так. Должно быть, переступить через воспитание он не смог либо не захотел, отговаривался тем, что сильно храпит. А то я не слышала! Бабушка - и та храпит громче!
- Как там в школе? - спросил он, когда мы умостились на диване.
- По-прежнему, - улыбнулась я. - Учимся. В Запретный лес вот ходили… несколько раз.
- И не побоялись? - приподнял папа брови.
- Если единорожьей тропой идти, то ничего страшного, - заверила я. - Ну и к паукам соваться не стоит. А гиппогрифы, оказывается, любят дыню и тыкву. И кататься на них не сложнее, чем на наших лошадках, главное, держаться покрепче.
- Гхм… - папа отложил трубку. - И сколько баллов вы на этом потеряли?
- Нисколько. Нас ни разу не застукали, - довольно улыбнулась я. - Ну и потом, пап, там растет столько полезного, что руки чешутся насобирать побольше.
- Опять зелья сочиняете?
- Ага. Варить приладились в подземелье, там такие залы, что заблудиться можно. Ну а в лес выходим через лаз василиска.
Отец помотал головой и отложил трубку.
- Какой-какой лаз?
- Василиска, - повторила я терпеливо. - Он там с незапамятных времен обитает, вроде бы принадлежал самому Салазару. Том живо с ним договорился, он же змееуст. И я потихоньку уже начала понимать, о чем они толкуют, хотя бы общий смысл.
- А я-то думал, что знаю о Хогвартсе если не все, то многое…
- Если поискать как следует, там и не такое найдется, - заверила я. - Я вот слышала от старшекурсников о Выручай-комнате, что это?
- Комната по требованию. На седьмом этаже нужно пройти три раза мимо сплошной кладки, представляя то, что тебе нужно, тогда появится дверь. А еще можно попасть на склад забытых вещей, но мне это ни разу не… - он осекся.
Я молча смотрела на него.
- Я, собственно, за этим тебя и позвал, - сказал папа. - Тебе уже четырнадцать, можно и рассказать. Ты догадалась, что я не потерял связи с семьей. Так вот, я…
- Я все знаю, - перебила я. - Можешь не повторять… Гектор Септимус Принц. Том раскопал эту историю еще в начале второго курса.
- Талантливый мальчик, - признал он, но когда снова взял трубку, руки у него немного дрожали. - Об остальном… тоже?
- Да. Он сказал, что восхищается тобой и намерен брать с тебя пример.
- Далеко пойдет… - пробормотал папа. - Томми, а ты что об этом думаешь?
- Горжусь отцом, - пожала я плечами и добавила: - А публикации в журналах - это ты или кто-то из родни?
- Когда я, когда кто-то из них, иногда в соавторстве, - улыбнулся он наконец. - У нас в семье много талантливых зельеваров. И, думаю, ты понимаешь, что никаким сторожем я никогда не работал?
- Для этого ты слишком образованный, - хихикнула я. - А как ты обходился?
- Да просто: аппарировал из дома ненадолго, это-то мне не запретили, потом возвращался домой и работал - у меня в подвале отличная лаборатория. Приедем в Лондон, покажу.
- А палочку новую так и не купил?
- Она мне не особенно нужна. Кстати… - вспомнил папа, - у тебя, кажется, прежде была другая. Ты же показывала перед первым курсом.
- Та никуда не делась, - сказала я, - но она мне слабо подходит. Я купила другую, вот, остролист и перо феникса. Сестра палочки Тома, кстати. Второе перо у него.
- Похоже, вас действительно свела судьба, - сказал он серьезно. - Только пока неясно, куда она может вас завести.
- Посмотрим. - Я помолчала. - Папа, он предложил выйти за него замуж после школы. И ты говорил, что партия это хорошая. Не сказать, чтобы я его любила до смерти, а он меня, но мы оба пробовали встречаться с другими, и ничего не вышло. Мы подумали и решили дождаться совершеннолетия, а там разберемся. И насчет того, что ты сказал тогда, тоже договорились, поклялись даже. А то Том - как склад взрывчатки, никогда не угадаешь, рванет или нет!
- Правильно, - кивнул он. - Вижу, ты не пропадешь…
- Пап, а с остальными родственниками ты меня познакомишь? - провокационно спросила я.
- Закончишь пятый курс - познакомлю, - улыбнулся он. - Им тоже любопытно, что тут у меня выросло.
- Папа, а тогда с мамой… - я примолкла. - Ты сам или кто? Ну…
- Отец и старшая сестра, Германика, она целитель, - понял отец мои невнятные слова. - Сам бы я не справился, я же был еще студентом, а у меня сильные стороны - зелья и боевка, я в авроры собирался. Но, сама понимаешь, ни слова маме об этом. Да Джейн и не поверит.
- Ты ее так любил?
- Я и сейчас ее люблю, - честно ответил он. - Все, иди к своему Тому. Только, пожалуйста…
- Папа, я же сказала, что мы решили дождаться совершеннолетия, - перебила я. - Правда, целовались. Это ничего?
- Ничего, - улыбнулся отец и поманил меня к себе и обнял. - Ох и тягомотина будет с признанием тебя членом семьи…
- Уж я думаю! Еще и Том хочет после свадьбы мою фамилию взять. Материнскую-то ему не вернуть, верно? Ну вот…
- Пусть берет, жалко, что ли? Семья от такого зятя точно не откажется. Тем более, судя по твоим рассказам, волшебник он очень сильный.
- Не то слово, - вздохнула я, - такие слова ты мне говорить запретил. И меня постоянно дрессирует - то ему легилименция, то еще что, то зелья варить, то левитацией заниматься…
- Занимайся, Томми, - улыбнулся папа. - Главное, не убейтесь там и не попадитесь. А об остальном я позабочусь. Ну а война рано или поздно закончится, вернемся домой, и я вам покажу, что такое класс Мастера Зелий! Пускай официально у меня такого звания нет, но важна суть, а не регалии.
Я убежала наверх и вломилась к Тому.
- Что, отец отругал? - спросил он, оторвавшись от очередной книги.
- Да нет, наоборот. Он хотел рассказать мне ту историю и очень удивился, когда я сказала, что уже в курсе, - ответила я, плюхнувшись рядом. - Еще обещал познакомить с родней, когда пятый курс закончу. Разрешение на брак дал, ты ему нравишься. Просил не угробиться и не попадаться на авантюрах… Что еще? А! Рассказал о Выручай-комнате, помнишь, мы слышали, да не смогли разузнать, что это такое?
- Ну? - Том приподнялся на локте.
- Папа знает, как ее открыть, хотя у него не всё получалось. Но мы-то справимся, я думаю?
- Еще бы! - он просиял. - Ты хорошо все запомнила?
- Обижаешь!
- Тогда рассказывай…
* * *
На обратном пути мы попали под бомбежку. Нам еще повезло: снаряд угодил в локомотив, сошли с рельсов несколько вагонов, но мы уцелели. Том успел сдернуть меня с сиденья и закрыть собой, да еще прикрыть щитовыми чарами, так что нас даже не сильно побило падающими с полок чемоданами и не посекло выбитыми стеклами. А вот когда налет закончился и мы начали выбираться из-под обломков, Том приказал мне закрыть глаза и не смотреть по сторонам, как тогда, с василиском. Я послушалась и, видимо, не зря, потому что до сих пор не желаю представлять, обо что именно спотыкалась и как выглядели стонущие и кричащие люди. Наверно, мы могли бы им помочь - одному или двоим, исцеляющие чары мы пока толком не изучали, да и разрушение нам всегда давалось лучше, чем созидание, - но не помогли. Том одной рукой держал меня - и то и дело прикрывал мне ладонью и без того зажмуренные глаза, другой отбрасывал обломки и ругался сквозь зубы.
Мы все же выбрались, потом нас с остальными выжившими довезли на армейских грузовиках до Лондона. Мы даже не опоздали на Хогвартс-экспресс, хотя я чувствовала, что поездов мне хватило до конца жизни.
- Хотел бы я прекратить это раз и навсегда, - сказал Том сквозь зубы, глядя на пасторальный пейзаж за окном, в синее небо, не расчерченное бомбами.
- На это жизни человеческой не хватит, - отозвалась я.
- А я тебе уже говорил, что намерен добиться бессмертия. И я даже знаю, как. Нашел кое-что.
Я посмотрела на него внимательнее: Том не шутил. По нему, правда, сложно было сказать, когда он валяет дурака, а когда серьезен, но сейчас он явно не пытался меня разыграть.
- И что же это? - осторожно спросила я.
- Я вычитал в одной книге о крестражах, - сказал он. - Там было только упоминание, но суть я уловил: берется некий предмет, затем волшебник отделяет часть своей души и помещает в этот предмет. Нужен еще какой-то ритуал, ну да я найду описание… Главное, если волшебник умирает, с помощью крестража он может возродиться. Фактически это бессмертие.
- Фактически это смерть, - сказала я, подумав.
- Что ты несешь? - нахмурился Том.
- Как говорит бабушка Марта, кто-то несет в мир добро, кто-то разрушение, а я просто несу корзинку с продуктами, - буркнула я. - Том, это не доведет ни до чего хорошего. Ты сказал - нужно отделить часть души, так? А которую часть? Как ты определишь? В ней будет всего поровну или, например, там не окажется меня? Я же хоть немножко места там занимаю, а?
- Гм… - произнес он.
- А если наоборот, ты отделишь ту часть, где я есть, что останется здесь? Это ведь будешь уже не ты, - я почувствовала, что встала на правильный путь. - Или не совсем ты. Ты чего-то лишишься, даже если не почувствуешь сразу. Может, какой-то мелочи, вроде бы и ненужной, но ты детство вспомни: иногда потеряешь какую-нибудь чепуховину, хоть мелок цветной, и никак не можешь забыть. - Я помолчала и добавила: - Я так заколку потеряла, до сих пор помню. Дурацкая была, вечно расстегивалась, но мне ее дедушка подарил… а я то ли забыла ее где-то, то ли она свалилась, а я не заметила… Я объяснять не горазда, но, Том, не надо так. Если ты это сделаешь, - а ты сумеешь, конечно, даже не сомневаюсь, - я тебя потеряю. И ты себя потеряешь.
Том молча смотрел в окно.
- Но жизнь слишком короткая, - произнес он. - Я не успею сделать все, что хочу.
- Ищи другой способ, - сказала я. - Тебе же важно, чтобы жило тело, им и займись. А душу не трогай.
- Ну ладно, - нехотя согласился он, - придется заново изобретать философский камень. Фламмель, говорят, секретами не делится.
- А ты попроси, - улыбнулась я, - чем черт не шутит? Твоя целеустремленность вполне может ему понравиться!
- Эх, Томми, - вздохнул он и обнял меня за плечи. - Тут уж не знаешь, в какую сторону бросаться и за что хвататься вперед всего. Но… да, сперва нужно обеспечить будущее. А на жизнь я нам заработаю.
- Уж с голоду не умрем, - улыбнулась я.
* * *
Многие из наших однокурсников не вернулись с каникул, и оставалось только гадать: то ли родители оставили их дома либо отправили в более спокойные места, то ли им повезло меньше, чем нам с Томом. В Йоркшире-то на ферме было спокойно, но вот тот поезд я никогда не забуду! А те, кто оставался в Лондоне и пригородах, что сталось с ними?
- Не понимаю, - говорил Том, балансируя на парапете Астрономической башни. Я предпочитала не смотреть на его упражнения, просто держала под рукой метлу на случай, если мой чокнутый приятель все-таки не удержит равновесия и не сумеет полететь. - Нам постоянно твердят: цвет магического общества, надежда, будущее нации, юные волшебники… а потом берут и отсылают по домам! Логично же было запереть всех в школе, особенно магглорожденных… Чистокровных, я видел, по домам разбирали родители или домовики, или порт-ключи им присылали, полукровкам тоже, но вот магглорожденные - это же без шансов. Мы с тобой чудом живы остались, а окажись на моем месте кто другой, или будь ты одна, могла бы и не выжить. Даже не из-за бомб, просто… хоть чемодан бы на голову свалился - и готово. Ну или покалечилась бы.
- Том, я тебя уже раз двадцать поблагодарила за спасение моей никчемной жизни, - сказала я, не отрываясь от учебника. - Успокойся. О чем думают преподаватели, представления не имею, может, считают, что это естественный отбор в действии. Те, кто не выжил под маггловскими бомбами, великими волшебниками стать не смогут. Увы и ах.
- Кстати, - он спрыгнул на пол, - ты Уоррен видела?
- Ага, - улыбнулась я. - Едва узнала, от нее едва половина осталась!
- Ну ничего, она так хоть на девушку похожа, а не на тролля. Очки ей не идут, правда, ну да это мелочи. А кудри-то какие отрастила! - захихикал Том. - И от прыщей избавилась. Не иначе, все запасы зелий у медички выпила…
- Да ладно тебе издеваться, - фыркнула я, - она хоть рыдать перестала по любому поводу и даже вроде бы парня себе нашла, с Хаффлпаффа. Тоже очкарик, полукровка, ничего так, симпатичный.
- Н-да, добрым словом и пистолетом можно сделать куда больше, чем одним добрым словом, - припомнил Том фразу из американского фильма.
- Или одним пистолетом, - добавила я с намеком. У друга моего имелась неприятная склонность решать проблемы радикально. Например, Авадой - я была уверена, что он уже освоил все непростительные заклятия, только мне почему-то об этом не говорил. Может, думал, что я испугаюсь?
- Значит, в нашем тандеме ты будешь отвечать за добрые слова, а я - за пистолет, - хмыкнул он и потянулся. - С добротой у меня как-то не задалось.
- Я заметила. Эй, ты куда?
- Я отдохнул и сейчас испробую то, что придумал, - серьезно сказал Том и снова запрыгнул на парапет. - Подстрахуй, Томми!
Я мысленно застонала, но оседлала метлу, приняв стартовую позицию.
Том раскинул руки, вдохнул поглубже и шагнул с башни в пустоту…
Не держись я за метлу, схватилась бы за голову, но… Том не упал. Он будто бы по-прежнему стоял на парапете, только под ним была пропасть, а когда он повернул ко мне голову, лицо его светилось от восторга.
- Получилось, Томми! - прокричал он сквозь ветер, чуть наклонился вперед и скользнул в восходящем воздушном потоке, как очень большая черная птица - мантия развевалась, будто крылья.