- Внимательно посмотрите на эту девчонку. С недавнего времени она моя Наследница. Со всеми вытекающими. И если ее хоть кто-то обидит… Хоть попытается! Я очень разозлюсь. Вам намек понятен? Пошли, мелкая.
Пока я тащил ее в апартаменты, смежные со своими (я не извращенец - там самое безопасное место), почти не вдумываясь, рассказывал о правах и обязанностях. Размышлял я при этом лишь о том, что надо бы поговорить с Гиром. А для этого надо выкроить время. А еще с тем воином, что чуть не задушил мелкую, надо пообщаться…
Из раздумий меня вывел вполне ожидаемый вопрос.
- А как тебя зовут?
Я решил, что самое время показать человечке, кто хозяин в замке.
- Для тебя - Господин. А вообще - Дарелин.
Она осталась абсолютно равнодушна. Нет, ну так не интересно! Где патетика, громкие пафосные заявления?
- Просто Дарелин?
- Да! Тебя что-то не устраивает?
Я почти рычал на нее - не оправдала ожиданий. Стерва малолетняя… Курва! Все зло в мире от женщин. Ну и Демиурга зазнавшегося.
- Мне все равно, Господин. Хоть веником назовись, суть от этого не изменится.
Убил бы… Может отшлепать? Перекинуть через колено и ремнем по заднице, чтоб сидеть не могла и уважала меня!
- Ладно. Будешь моим телохранителем.
Я мысленно себя поздравил с удачно проведенной операцией. Все-таки не потерял навыков манипулирования. И даже врать и подначивать не пришлось. Девчонка слишком слабохарактерна и сентиментальна - пожалела бедненького дроу, которого ждала позорная смерть. Ай-яй-яй, она бы себе не смогла простить. И ведь даже не потрудилась узнать ничего об этом воне. В отличие от меня. Сын Высочайшего Императорского дома, ненавидимый Великой Матерью Императрицей и ненавидящий всех женщин, лучший воин среди дроу, прекрасный дипломат, бывший советник. Впал в немилость после попыток проведения реформ по улучшению жизни мужчин. Великолепный экземпляр. А главное, честный и преданный. И девчонку будет защищать по-настоящему, не обращая внимания на ее расу. Ведь для него она теперь инструмент получения власти. Еще бы, телохранитель Наследницы. Он заставит всех с собой считаться. Да и жениться сможет, наконец, на какой-нибудь влиятельной дамочке, а то засиделся в девственниках. Забавные эти дроу. По их меркам телохранитель мелкой - настоящий урод. Избаловались они. Считают эталоном красоты смазливеньких юнцов, а этот выглядит мужчиной.
- Ладно, мелкая, иди, пообщайся со своим телохранителем, объясни ему ситуацию, обрисуй перспективы. Ну, ты поняла…
- А не пошел бы ты лесом, господин…
Интересно, как у нее получается так издевательски тянуть уважительное обращение, что оно звучит как полноценное оскорбление. Прям плевок в рожу. И знает же, паршивка, что ничего ей сделать не могу! Я же не мазохист…
- Попридержи язычок, малявка, а то ведь дам тебе обезболивающих травок да отрежу язык, чтоб не нес околесицу.
Она фыркнула как недовольная кошка, но промолчала.
- И раз уж такая ситуация сложилась, то лучше зови меня по имени. Не хватало только. Чтобы ты меня позорила перед подданными.
- Как скажешь, Дарелин, как скажешь…
Гррр… А ведь пока спит - такая милая!
Глава 3. Квазимодо
Мой тяжкий крест - уродства вечная печать
Нотр дам де Пари
Женька
А у меня из окна открывается красивый вид: далеко внизу, под скалой, на которой расположен замок, темнеет лес, в котором то тут то там попадаются сторожевые башни (Дарелин о них как-то обмолвился), а еще довольно широкая река. И прекрасное синее небо.
- Госпожа Наследница, отойдите от окна - вы можете случайно выпасть.
А я, оказывается, расистка - я уже ненавижу дроу. Точнее, одного конкретного представителя - моего телохранителя. Вот ведь, зануда! У, Кес, мы так не договаривались.
Решив не спорить, я послушно отошла от окна и рухнула на кровать, осматривая балдахин в поисках паутины и насекомых. Может, они разбежались?
- Госпожа Наследница, ваше тело находится не в лучшей форме. Я бы настоял на том, чтобы вы проводили побольше времени в зале за тренировками.
Я спокойна… я спокойна… я спокойна…
- И мне кажется, что вам надо больше есть. Я возьму на себя обязанность следить за тем, как часто и хорошо вы питаетесь.
- Да кто ты такой, чтобы так лезть в мою жизнь!
Все, моего мутировавшего хомячка вытащили из спячки! Я бросилась на дроу с кулаками. Он даже не дернулся и не попытался защититься - просто стоял и терпел мои удары.
- О, я вижу - вы уже поладили.
Обернувшись, я увидела Дарелина, подпирающего плечом косяк. И какая же у него мерзкая ухмылка.
- Ты! Скажи ему, чтобы не лез ко мне, а то… а то… а то…
- А то что? Поколотишь меня?
- В окно выброшусь!
- Блефуешь. Ты слишком любишь жить. Да и вообще, чего ты возмущаешься? Этот телохранитель - твой собственный выбор. И не мешай ему делать его работу. Твоя безопасность сейчас на первом месте, а ты беспомощна как слепой котенок.
Я насупилась. Ну да, постоять за себя не могу, об этом мире ничего не знаю. Да вообще ничего не могу. Но это не повод запирать меня в четырех стенах, отмеряя скрупулезно, что мне есть и как дышать.
- Но кто же знал, что он параноик?!
- Он лучший. И прекрасно знает свое дело. Ищи с ним сама общий язык, а меня в это не впутывай, мелкая.
Дарелин ядовито усмехнулся и скрылся в своей комнате, оставив нас с телохранителем наедине. Дроу стоял по прежнему невозмутимый как памятник Пушкину.
- Слушай, я ничего против тебя не имею. Просто раньше со мной такого никогда не было, чтобы я была важной персоной. И у меня нет опыта общения с телохранителями. Думаю, нам надо подружиться. Мое имя - Евгения. Можешь звать меня Женькой. А тебя как зовут?
Дроу отмер и с достоинством поклонился, прошипев что-то очень длинное и непонятное.
- А-э?
Кажется, у меня на лице проявилось на редкость дебильное выражение лица.
- Шес. Госпожа Наследница может звать меня Шесом.
- Женька. Зови меня по имени. Я настаиваю!
- Моя госпожа…
- Я - Женя! Не ужели так трудно запомнить! Если ты не будешь звать меня по имени, то мы не сработаемся. И в конце-концов меня убьют! А если я умру, то в ту же секунду Дарелин тоже умрет, или снова отправится отбывать наказание. Потому что мы связаны. Моя боль - его боль. Моя жизнь - его жизнь…
Сначала я кричала, но постепенно мой голос становился все тише. Последнюю фразу я почти шептала.
- Я понял, Жени. Я горд, что ты мне оказала такую честь, называть тебя по имени. И хоть я уверен, что недостоин подобного, все же не смею тебе перечить.
Он снова поклонился, попытавшись поймать мой ускользающий взгляд. Я же подавила возникшее желание заплакать, заставив придумать приятное занятие на ближайшее время.
- Шес, а может, пойдем прогуляемся? Мне скучно сидеть без дела. А так хоть с замком ознакомлюсь, на твоих сородичей посмотрю.
Он кивнул и первым направился к выходу. Блин, этот красавчик начинает мне нравиться во всех планах. Эх, и о чем я только думаю?
Замок поразил меня своей запутанной планировкой, красотой и, в то же время, функциональностью. А вот дроу разочаровали. Все женщины действительно стервы, даже внешне. А все мужчины - какие-то смазливые придурки. Нет, ну действительно, все как один с наманикюренными ногтями, подведенными глазами, накрашенными ресницами и припудренными щечками. Пудра кстати хорошая. Были бы у меня такая в родном мире - все бы учителя обрыдались от моего болезненно трупного вида.
- Госпожа Наследница, неужели наш Господин выбрал в ваши сопровождающие такого уродца?
Передо мной возникла высокая дроу, с серебристыми волосами до пола, кровавыми красными глазами и смазливой рожицей. А стервозностью и испорченностью от нее так и несет. Хоть нос зажимай, честное слово. Убить бы создателя этого аромата! Ведь явно какие-нибудь эксклюзивные духи.
- Вы это о ком? И кто вы?
- О, Госпожа Наследница, я - Тишат, наследница Великой Матери Императрицы. И скорей всего, теперь я ваша подруга.
Я рассвирепела. Да чтоб я когда-то в здравом уме назвала подобную змею своей подругой? Да ни за что! Мало того, что она воняет (ага, сразу вспоминается анекдот про благоВОНИя).
- Вас ввели в заблуждение. Вряд ли вы когда-либо станете моей подругой. Я весьма осторожна в этом вопросе. Уступите дорогу, пожалуйста.
Схватив остолбеневшего Шеса за руку, я потащила его мимо опешившей девицы. Еще бы, она такая важная шишка была сочтена недостойной дружбы девчонки, еще недавно ничего из себя не представлявшей. Зря я так резко с этой змеюкой. Она ведь отомстит.
- Шес, а что она имела в виду, когда говорила про уродца? Кого мне еще Дарелин подсунуть собрался?
Руку дроу я из своей не выпускала, поэтому, когда обернулась, то увидела, что дроу смотри на наши сцепленные руки и краснеет. Обалдеть, дроу так забавно это делают! Их кожа становится такой черной! Забавное зрелище.
- Леди Тишат говорила обо мне. Среди своих я считаюсь уродом.
Я осмотрела Шеса с головы до ног, подозревая, что издевается надо мной. Не смотря на некоторую экзотичность он выглядел обалденно. Плейбой! Мачо!
- В смысле моральный урод? Физически ты выглядишь… сексуально. Если бы ты появился на улице моего родного города, то был бы зверски изнасилован толпой влюбившихся в тебя по уши девиц.
Кажется, для него это было откровение. По крайней мере, он надолго замолчал, и я успела оттащить его на довольно приличное расстояние от места встречи со стервозной избалованной дроу.
- Жени… я ведь чувствую, что ты не лжешь, но не могу представить, как это возможно. Я всю жизнь считал себя уродцем, поэтому, когда другие развлекались, я упорно тренировался и стал лучшим. А ты говоришь, что у тебя на родине я легко бы мог получить право на ночь с женщиной… ты бы тоже согласилась пустить меня в свою постель?
Теперь покраснела я. Кхем, в своем мире я была серой мышкой и близких отношений с парнями не имела, а тут…
- У меня принципы - я не подпускаю к себе близко малознакомых. Но вообще, теоретически, да, я бы убила за возможность заполучить тебя в постель. И знаешь, лучше сейчас закрыть эту тему, а то мне немного не ловко. Я не привыкла к подобным разговорам.
- Как скажешь, Жени. Все будет так, как захочешь ты.
А руку мою он не выпустил.
- Знаешь, я проголодалась немного. Пойдем, я приготовлю обед для нас. Я хорошо готовлю.
Мило улыбнувшись, я почти побежала в сторону кухни. Шес попытался что-то вякнуть насчет того, что готовить - обязанность слуг, а я не должна себя утруждать, но не был услышан. Вот бывает такое у меня, когда хочется приготовить что-то особенное, чтобы полакомиться самой и угостить еще кого-нибудь.
Усадив Шеса за стол с ножом и разделочной доской, я принялась за готовку. На этот раз я решила обойтись овощным рагу, домашними котлетами и пиццей. Ничего особенного, но я люблю. Шес послушно резал колбасу кубиками и плакал над луком, главный повар (по колпаку опознала) поспешно записывал рецепт, все остальные смотрели на меня волком.
Когда я уже доставала из духовки пиццу, с наслаждением вдыхая ее запах, то обнаружила, что за столом сидит два голодных монстра - Дарелин и Шес. Их глаза хищно блестели, а ноздри раздувались, жадно втягивая аромат.
- Мелкая, то что ты приготовила - съедобно?
- Абсолютно. Но если не нравится, то можешь не есть.
Один из поварят спешно наложил три порции рагу, разложил котлеты и подал приборы нам. Я с удовольствием посмотрела, как мужчины уплетают мою стряпню, да так, что за ушами трещит. Приятно, однако.
Шес
Подопечная мне досталась довольно беспокойная. Параноиком обозвала. Но она мне понравилась. Чем-то Наследница не похожа на тех женщин, к которым я привык. В ней нет ни надменности, ни стервозности, ни властности. Она непосредственна и мила. И позволила называть ее по имени. Жени. И как я только мог ее принять за парня? Нет, конечно в другой одежде половые признаки были надежно скрыты, но все же! Запах, голос, выражении глаз! Я должен был догадаться. Хотя, если бы я на нее не напал, то вряд ли стал телохранителем. Нарушил закон делающий женщин неприкосновенными (всех женщин, даже другой расы - только женщина может убить женщину), а получил настоящую награду!
- Ммм, подай мне кусочек этого чуда, мелкая.
И Дарелин не такой, каким его описывали. Нет, на церемониях он безусловно величественен и божественен, но здесь, на кухне, рядом с моей Госпожой он… простой. Такой же, как любой из моих товарищей по Академии.
- Это называется пиццей. Сам возьми, у меня руки заняты.
- Мелкая!
- Отвали! Когда я ем - я глух и нем, хитер и быстр и дьявольски умен!
Я с трудом подавил улыбку - дроу не престало демонстрировать свои эмоции. Хотя чувствую, что рядом с Жени, мне будет очень тяжело оставаться бесстрастным. Во-первых, она весьма эмоциональна, а я обладаю небольшим даром эмпатии, как и любой из дроу. Во-вторых, она постоянно ставит меня своим поведением в тупик. Одно желание самостоятельно приготовить обед чего стоило! Хотя стоит признать - готовит она божественно. Никогда не пробовал ничего подобного! Ну и, в-третьих, Жени первая на моей памяти женщина, не посчитавшая мою внешность уродливой. Даже наоборот, я отчетливо ощути пару раз исходящее от нее физическое влечение. Конечно, можно предположить, что она извращенка и ненормальная, но еще ни одного повода для этого у меня не появилось.
- Мне послышалось, или ты действительно обозвала себя умной? Ты, давшая добровольное согласие на соединение наших жизней! Добровольно расставшаяся со свободой. Да что там, с шансом на нормальную жизнь!
Такое ощущение, что наши хроники состоят из вранья. В них наш Бог Дарелин описывается как хладнокровный безжалостный убийца, способный не только прирезать собственного годовалого отпрыска (да-да, была такая сплетня), но и уничтожить целую расу, потому что скучно. А ту, что я вижу - абсолютное нежелание (или неспособность?) контролировать собственные эмоции.
- А у меня выбор был? Ага, с материнским проклятием так замечательно живется. Жаль что не долго! Это же как СПИД, само не убивает, но защиты лишает абсолютно!
- А что такое СПИД?
Кажется, я теряю над собой контроль. Плохо. С другой стороны, двое спорщиков отвлеклись. Да и шанс появился узнать что-то новое. Да, признаюсь, я весьма любопытен. Тяга к знаниям во мне всегда была слишком велика.
- Синдром Приобретенного Иммунодефицита. Это такой вирус, который лишает организм человека естественной защиты от болезней. Больной не может самостоятельно справиться даже насморком и если вовремя не обратится к врачу, то быстро умрет.
Хм… звучит довольно страшно.
- От насморка умрет?
- Да.
Я задумался о месте жительства Жени, до того как она попала в этот замок. Необычные словечки проскальзывают в речи, необычные знания о странных болезнях, непривычные блюда. Кто она? Нет, не правильный вопрос. Кем она была?
- Я была самой обычной девчонкой. Когда Кес забрал меня из моего мира, я как раз закончила школу и отметила семнадцатилетние. Кстати, благодаря мне Дарелину скосили срок почти на 6 месяцев. Ты должен быть мне благодарен, Господи-ин.
У, как у нее мерзко получается это слово "господин" - как железом по стеклу.
- Благодарен? За то, что я теперь должен заботиться о малолетней сопливке, не имеющей понятия о реалиях этого мира? Да я же теперь как на еже сижу! В постоянно ожидании, что с тобой что-то случится, а мне достанется!
- А ты убей меня!
- Ой, не подавай ценных идей! Может скоро я решу, что лучше еще две тысячи лет наказания, чем ты рядом!
- Причем в перспективе вечность.
Добила! Одной фразой добила! Он даже побледнел. Стоп. Вечность? Люди столько не живут. Хотя она связана с хозяином, да и над связью поработал сам Демиург, а уж от то не допостит такого промаха, как гибель единственного сына из-за смерти от староти человечки. Значит он продлит ей жизнь максимально… Уй, да смилуются на до мной Боги и Демиурги, во что я вляпался по собственной воле?!
Дарелин
- Причем в перспективе вечность.
У меня сбилось дыхание. Как такое возможно?! Вся жизнь рядом с этой маленькой ведьмой! Это слишком долго. Я столько не продержусь. У меня уже руки чешутся удавить ее. И на кой ляд я остановил телохранителя тогда в зале? Пусть бы доделал дело до конца.
- Не дергайтесь, я могу быть милой, если со мной по-хорошему. Уж извините, но на грубость я отвечу грубостью, на удар - ударом.
Значит, не я один переживаю по поводу перспективы постоянного общения с этой малявкой? Ага, дроу тоже близок к обмороку. Сам виноват, должен был знать, во что ввязывается.
- Ладно, мелкая, хватит спорить. Время покажет, как долго мы сможем протянуть в обществе друг друга.
Дроу согласно качнул головой, девчонка лишь фыркнула. Ну, хоть не возразила, и то спасибо. Милая… А ведь она и вправду временами весьма мила.
Зайдя в смежную со своей спальней комнату, я, первым делом, наткнулся на настороженный взгляд телохранителя. Неприятное ощущение, но оправданное военным временем.
- Нам надо поговорить.
Странно, что я заговорил настолько тихим голосом. Неужели эта малявка столько для меня стала значить, что я начал оберегать ее сон?
- Я не могу сейчас уйти отсюда. Жени не должна оставаться одна.
Надо же какое рвение! Так, стоп, что это за чувство? Ревность? Собственничество? Уязвленное самолюбие? С ума сойти можно. Так, лучше оставить эту скользкую тему на время, а то рискую лишиться рассудка.
Подойдя к кровати, я осторожно провел кончиками пальцев по ее шелковистым волосам и кончикам ушей.
- Все в порядке. Ближайшие пару часов она ничего не услышит, а мы сможем поговорить прямо здесь.
- Как пожелаете, Господин.
Хороший парень. Мне он начинает нравиться. Не унижается, знает себе цену. И в то же время не выпячивает свои достоинства, не кичится. Скромный.
- Можешь звать меня по имени. Теперь мы трое будем неразлучны. Причем, как и сказала малявка, в перспективе вечность. Так что скоро нам уже не до церемоний будет. Особенно когда светлые разнюхают ситуацию и начнут свою охоту.
Он слегка напряг спину и плечи, выдавая свое напряжение и волнение за, малявку. Надо же как он ее называет! Жени. Кажется, на их языке это название какого-то полудрагоценного камня, не помню точно какого.
Так- так, мне кажется, или он глаз с девчонки не сводит?! Влюбился?
- Хорошо, господин Дарелин. Мое имя - Эунашесстэш, из Великого Императорского Дома Архтше. Госпожа Наследница зовет меня Шесом.
Вот ведь! Говорил же, чтоб без господина. Ну да ладно, наше дело предложить, а со временем сам все поймет и привыкнет.
- Чтобы не путаться, я тоже буду звать тебя Шесом, если ты, конечно, не против.
- Я не могу вам возражать.
Вообще- то может. Он же теперь в полном и безраздельном пользовании малявки. Только ее слово для него - закон мироздания.
И все же он мне нравится. Лаконичный как удар профессионала.
- А теперь поговорим о деле. Мне нужно знать, как ты относишься к Женьке? Ну или Жени, как ты ее называешь.