– Исследовал? – с издевкой в голосе и мягкой улыбкой всепрощения на лице, спросил я. – Теперь моя очередь!
Около него появилась банда бритоголовых, во всей своей красе. В отделанных металлом берцах, с татуировками на головах и прочих частях тела, с цепями, с арматурой, кастетами и во всем черном. И все они с огромной радостью и энтузиазмом смотрели на представителя не арийской расы и к тому же полного ботаника в их глазах. Потом они сделали шаг, по направлению к аспиранту, жизнерадостно улыбаясь при этом.
– А вот теперь, они вдумчиво побеседуют с тобой на предмет подсовывания наивному демону, непроверенных артефактов! – и тон мой, точь в точь повторял интонации Деда Мороза вручающего подарки детишкам на Новый Год. – И не было ли у тебя злого умысла при этом? – последняя фраза прозвучала как реплика из третьесортного индийского боевика. Но он-то их не смотрел, поэтому принял все за чистую монету.
– Нет!!! Не было умысла!! Не было!! У меня есть проверенный артефакт! – он захлебывался словами, стараясь завесой слов, оттянуть мгновения более близкого знакомства с представителями борцов за чистоту расы. Ужас плескался в его глазах, ведь столь экспрессивных личностей в его мире даже представить не могли.
Картинный взмах рукой и вместо правильных пацанов, около него оказалась медсестра из фильма для взрослых, чувственно облизывающая ярко накрашенные, силиконовые губы. В немыслимом декольте и мини юбке, если это можно так назвать.
– Если тебе плохо, она может помочь? – прикалываясь, прокомментировал я.
Гулко и судорожно сглотнув, он ответил, глядя ей декольте: – У меня… э… все хорошо.
– Так что там насчет активации и второго артефакта?
– А ты опасный противник демон-Джок, – глядя на меня с огромным уважением, произнес он.
– Да ладно. Я мягкий и пушистый, как тапки у блондинки.
– А что такое тапки?
На месте растворившийся в воздухе медсестры, перед ним появились ярко розовые, пушистые шлепанцы с висюльками и помпонами.
Он с осторожностью взял их в руки и стал гладить пушистый мех.
– Сколь велико знание ваших мастеров. И что за необыкновенное животное, обладает столь прекрасным мехом?
– Это мексиканский тушкан! – ни на секунду не задумываясь, ответил я тоном Остапа Бендера. Но они могут сделать такое и из тебя. Пригласить мастеров?
– Нет, нет! Я понял, понял….
Опять поковырявшись в своих бесчисленных коробках, он достал грязно-коричневый, невзрачный камушек и протянул его мне.
– Проверенный?
– Да! От сердца отрываю.
Я взял его в руку. Он подошел к полке, бережно достал какую-то закрытую колбу и осторожно открыв, капнул мне в стакан.
– Выпей!
– Это чего это, ты туда капнул?
– А? Это – яд, – просто и без затей, ответствовал сей великовозрастный отрок.
– Яд? И значит, я должен это выпить? – переспросил я, пока еще ничего не понимая.
– Ну, поднести ко рту!
– А! А то я уж было подумал….
Взяв ёмкость с вином в левую руку, я в недоумении начал подносить её ко рту. Пальцы правой руки, в которых был зажат камень, ощутимо кольнуло. Я поставил кубок обратно на стол.
– Ну?!
– Что ну?
– Что ты почувствовал?
– Кольнуло….
– Вот! Этот камень и есть артефакт распознающий яды! – и с гордостью посмотрел на меня, как будто это он его и создал.
– Еще один объект из хранилища для исследований?
Слегка запнувшись, он ответил: – Да у этих дураков нет никакого учета, только сигнальные ловушки. Но их можно обойти. Я разработал свое собственное заклинание, нейтрализующие их на короткое время. Теперь твоя очередь. Показывай!
– Э нет! Забыл про бранзулетку? – я потряс левой рукой.
– А, это просто! Мысленной командой включаешь, мысленной командой выключаешь. Делаешь так….
Тренироваться пришлось долго, пока Камит не наложил какое-то простенькое заклятие на меня, несчастного. Вот тогда стало получаться. Я был доволен! Но как оказалось, что это еще не все.
– А теперь представь самого себя в доспехах, ну, вот в этом углу.
– А зачем?
– Зачем?! – возмущенно вскричал он. – Я все-таки гений! Ты становишься невидимым, и тут же в стороне возникает фантом. Куда твой противник нанесет удар?
– Да! Вот я тормоз! Отчего столь изящное решение не пришло мне в голову?
Выпили….
И стали смотреть кино.
Первым он посмотрел 'эротический' фильм, правда, раз пять-шесть зачем-то убегал посреди действия, как он сказал проверить какие-то сигнальные нити. А вторым мы посмотрели 'Пятый элемент'. Боюсь, космогонии этого мира я нанес непоправимый вред. Ну как ему и хотелось, он получил новые знания. Кстати как не странно, но разговаривали актеры на понятном мне и ему языке. Отчего это происходит, я честно говоря, так и не понял. Видимо 'трансляция' из моей головы, автоматически подстраивалась для понимания. Может магия? Или сон? Вообще в его мире все по-другому. То, что получается здесь, не выходит там…. Да и хрен с ним! Получилось и ладно….
На прощание он записал в камень памяти – Великого Немого, Чарли Чаплина. Во время просмотра он так смеялся, что два раза упал со стула.
Проснулся я у себя в постели, сжимая в руках невзрачный камешек. Только зверски болела голова, и было такое чувство, что в этот раз я вообще не спал.
– Ук? – спросил меня Итор из угла. И следом Гоша: – Вождь!
Я обернулся. Там сидел и глядя на меня, улыбался маленький Ук.
– Скоро дашь мед, да? – раздался в моей голове его вопрос.
- - -
Из сообщений информагентств.
'Грандиозным скандалом завершилась намечавшаяся на прошедшую субботу церемония венчания российской певицы Максим с братом известной сербской теннисистки Анны Иванович. Священник, отец Кондратий, узнав, что невесту зовут Максим Иванович, спешно покинул место проведения церемонии, попутно наложив проклятие на всех участников 'сатанинского действа'.
Глава 3. Сурьёзная
Если в споре родилось предложение выпить, значит, спор не закончен.
А.Минченков
Забавник Ук сидел и довольно щурился, глядя на меня. Потом внезапно потек, колыхнулся, раздался в стороны, и через мгновение на его месте появилась огромная, черная собака. Мать твою! Здоровенный пес глядя на меня, довольно оскалился. Ну и зубки! Перекусит руку на раз. Однако…. Секунда и опять в углу сидит Ук. Принцип сохранения массы, тут видимо не действует. Так как собачка, была массивней исходника раза в три. Долбанная магия!
– Большой никому не скажешь, да? – прозвучал мысленный вопрос.
– Только своим. А то могут случайно ранить или убить.
Раздумывал он недолго: – Тогда надо сказать, да. Железом больно, да.
– Гоша! – заорал я. – Гоша! – заорал следом чей-то незнакомый голос.
Я поглядел на довольного Ука. Обмуслякай меня бомж! Это ведь выходит мой голос? И услышать его со стороны, было слегка стремно.
Открылась дверь и вошел Гоша. – Звал, вождь?
– Распорядись завтрак на пятерых сюда. Мне блинов, чай и меду.
– Меду! Гоша! – с гораздо большей экспрессией проорал мой голос из угла. Бедный Гоша, аж подскочил от неожиданности. Забавно, как такое маленькое существо может копировать грубые голоса и другие звуки.
Едва успел уйти гоблин, как заявилась Стора. – Ой, а кто это тут у нас такой хорошенький? – защебетала она. Ук выскочил из угла, протопал ко мне, мгновенно заскочил на кровать и спрятался за спину. И тут же раздался грубый рев: – Убью скотина! Запорю!!
Лекарка опешила. А это видимо бывший хозяин. Силен бродяга – служитель Мельпомены мать его!
– Ук! – с укоризной, – Это Стора…, она хорошая. В этом большом доме, ты можешь ходить где хочешь, тебя никто не тронет. Ты понял?
Раздался тяжелый вздох из-за моей спины: – Точно-правда никто не обидит, да? Большой-хороший, а этих человеков, я не знаю, да.
– Все кто в этом доме будут защищать маленького Ука.
Он выглянул, быстро перебрался на колени и требовательно посмотрел мне в глаза: – Большой не обманывает, да?
– Не обманывает. Надо верить! Я здесь – старейшина. Как сказал, так и будет! Понял?
– Понял, да.
– Я скоро уйду, а ты останешься с ними. Иди, знакомься.
Дальше началось сюсюканье, поглаживание и почесывание.
Принесли завтрак и к нам присоединились братья, торчащие зачем-то в коридоре. Беднягу Ука аж затрясло, когда он учуял мед. Он кинулся к столу.
– Э, нет! – Я перехватил его по дороге, – Сначала мыть руки и лицо, потом за стол. Пришлось выдержать целую битву по поводу мытья и показать пример…, но победило волшебное слово – мёд! Пришлось учить, как правильно есть…. Караул! Но все-таки мы справились!
Когда все разошлись, я дал распоряжение найти Итора и ждать, пока позову.
Я сидел и думал.
Вот и настал он – мой момент истины!
Только очень наивный человек может предполагать, что можно заниматься такими делами как я, платить налоги и спать спокойно. А таким я перестал быть, уже много лет назад. Как не откладывай эту проблему, настало время её решать. Очень скоро на меня обратят внимание местные компетентные органы, если не уже. Хотя…, нет, я бы почуял. Стоит исходить из предположения, что человек, возглавляющий здешнюю безопасность, не глупее меня. Дураки на такой должности долго просто не живут. С ними тогда случаются…, разные несчастные случаи. А недооценивать противника – это подписать приговор самому себе.
Опыт-то у нас по любому схожий. И что бы на его месте, сделал я? Появляется неизвестно кто? Непонятно чего хочет? Цели опять же неизвестны? Вывод? Надо взять под контроль! Врядли кому-то вроде меня, дадут долго порезвиться. А слишком уязвим, через своих…. Тупо спровоцируют кого-нибудь, навесят в 'самом неподкупном' статью…, и будешь выполнять, что прикажут. Можно свалить в замок. Но это не нравиться МНЕ. Эрго – надо стать нужным. Как? Что может интересовать начальника тайной канцелярии? Только две вещи. Информация и деньги.
Ну могу я дать несколько уроков, по слежке и по провокациям. По подставам и компромату. По незаконному проникновению в закрытые и охраняемые помещения. По внедрению агентов и по агентам влияния. Хотя по агентам влияния пожалуй он даст фору мне…, наверняка при дворе, тот еще гадючник. Его наверняка заинтересует психоломка и методы экспресс допросов. Пиар? Да, ему это тоже будет интересно, но это все временно. А нужна долгосрочная перспектива…. А это только деньги и ноу-хау. Придется рискнуть! Иначе меня сожрут и не поперхнуться. Будь я один, хрена бы они меня взяли, а в нынешней ситуации, увы….
Решено! Если я не договорюсь, можно сворачивать все проекты и отправлять всех в замок. Затея становится бессмысленной.
Хотя… существует мизерный шанс, что мы не договоримся. Тогда придется его валить и иже с ним (и лицемерно вздохнул). Произойдет массовый несчастный случай. Бесчеловечно? Полноте. Это игры больших мальчиков, таковы уж правила игры. Это просто обычная необходимость. Когда проблемы выходят на такой уровень, категории хорошо-плохо, во внимание не принимаются.
Новый начальник, возможно, будет более умен. Просто с умным человеком всегда можно договорится. А у меня есть, что ему предложить. А если нет? Следующий.
Вы думаете, я фантазер? Увы-увы…. Я сцуко, последний реалист. И опыт мой по любому, не чета этим орлам. Будут меня после этого искать? Будут! Еще как! Но…, только вот в списке подозреваемых – меня просто нет. Кто ОН, и кто я? Да и зачем мне несчастненькому, его убивать? Мотива-то нет.
Маги-некроманты? Ага. Об этом я тоже подумал. Думаю, что сумею их удивить, есть против них и не магические приколы и средства. Слишком богатая фантазия у наших писателей и сразу виден вред от классического образования. Хе-хе.
Итор! Заходи!
И он очень долго получал инструкции и советы от меня.
Жребий брошен.
- - -
Морковное печенье.
1 стакан натертой на мелкой терке сырой моркови (из 250 грамм моркови)
200 г сахара
100 г сливочного масла или маргарина
2 ч.л. разрыхлителя (или 1 ч.л. гашеной соды)
350-400 муки
Масло растереть с сахаром. Добавить морковь, перемешать. Добавить муку и разрыхлитель, замесить не очень крутое тесто. Из теста сформировать небольшие шарики.
Противень смазать маслом или застелить бумагой для выпечки, выложить печенье. Поставить в разогретую до 180 градусов духовку, выпекать в течение 20-25 минут
Если есть афроамериканцы – то должна быть и страна Афроамерика?
Глава 4. Анализаторная
Отсутствие денег делает человека более свободным, а следовательно, более опасным…
Из неизвестных мыслей полковника Кольта.
Прошло три дня заполненных заботами и хлопотами. Гномы все поголовно оказались братьями… – Павки Корчагина. Вкалывали они так, что я начал подумывать об одностороннем нарушении договора… и выдаче им дополнительной премии, не указанной в контракте. Зал уже походил на фантастическую пещеру, во-первых – это красиво, а во-вторых – не горюче. Пол был выложен полированным камнем, а под полом проходили два дымохода, к котором позже будет пристроена печь для фаст-фуда и располагаться она будет уже в другом помещении. Я задумал пристроить внешний подвал с закрытой верандой, над ним. Что-то вроде быстрой еды – днем, и бара вечером.
Самогон был перегнан и было его до х… много. Настаивались настойки и наливки для 'дорогих' клиентов. Была изготовлена мини сцена с хитрой дверью позади. Начали капать деньги от игорного бизнеса. Но денег я брать не стал, а 'взял борзыми щенками'. Ну, почти. Хмурые личности вместо денег приносили дорогие отделочные материалы (типа красивой материи и дерева ценных пород) и мебель, естественно без предоставления товарного чека. Мне стал нужен кабинет для важных клиентов, вот и стали отделывать комнату, э… в стиле 'скромной' простоты.
Художник расширился и пахал как папа Карло, образцы весьма впечатляли. Карты ручной работы. А? Шедевр! Озадаченный мною мастер по дереву сейчас резал шахматы и уже приволок на пробу несколько комплектов домино, которое мгновенно освоили все. И ведь нравилось им, сидя по вечерам стучать костяшками в полуразрушенном зале.
Одну коробку получил мастер Барогр, когда принес мой заказ. Скептически поглядев на изделие, он спросил: – Это для детей?
– Ага… – только для очень взрослых, – стараясь не улыбаться, ответил я. А вот после того, как он сыграл пару партий…. Он сжал огромный волосатый кулак и потрясая им прочувствованно произнес: – Вот они где, теперь все у меня!! – и гулко захохотал. – Эх, барон…, хоть и жалко мне отдавать тебе половину, но сколько ж денег я на этом заработаю! Не соврал человече. Хотя сначала я и сомневался… немного.
– В следующий раз я подарю тебе еще, что-нибудь… забавное.
– 'Давненько я не брал в руки шашек…', – выдала эта старая сволочь – ёрник Сим и тут же притих.
А ведь и точно! Вот ведь надо? В первый раз стебанулся и по делу. Вернее по деньгам.
Ну, а с пивом пока – большая и некрасивая задняя часть тела, с целлюлитом. Но этом позже. Опыты я временно прекратил, потому, что тролль стал как-то странно и плотоядно поглядывать на мага.
Я же успел за это время 'прогуляться' вокруг дворца и осмотреть систему охраны, конвоирования и прочие 'достопримечательности' имеющие отношение к караульной службе.
Гном изготовил пяток духовых трубок – оружие совершенно неизвестное в этом мире и незаслуженно забытое в нашем. А также несколько кривых соединительных муфт и тончайшие острые иглы, якобы для лечения меня – сироты. Наводить кого-то на мысль, что это может быть оружие, мне очень не хотелось. После змеевика и прочих соединительных трубок, моя ахинея насчет лечения, похоже прокатила и теперь бравая пятерка во главе со мной, начала ночные тренировки зале, под строгой охраной. Дать даже малейший намек кому-либо, означало самому сунуть голову в петлю и оттолкнуть табурет. Долго пришлось мучиться с балансом стрел. Кружок материи – намотать нить, кружок материи – намотать нить…, потом острие, виток проволоки – проверка, виток проволоки – проверка баланса…. Хотя не думаю, что для той дистанции на которой мы собирались работать, это будет критично.
Стора сварила 'микстурки'. Макнув иглу в варево, я дал ему засохнуть и отправил Итора проверить. Он вернулся и доложил, что прохожий случайно уколовшись об иглу в его руке, почти мгновенно отрубился и пребывал в таковом состоянии довольно долго. Его затащили в ближайший двор, где он и очнулся. Это событие с неизвестным, если все будет развиваться по худшему сценарию, связать со мной невозможно. Я может и жуткий перестраховщик, но в данной ситуации лучше быть живым трусом, нежели мертвым храбрецом. Потому что реально представляю КАК, нас будут искать. А разговоры про глупое Средневековье – это разговоры в пользу бедных. Местные маги могут и мертвых разговорить…, в буквальном смысле слова. А власти? Власти объявят награду побольше за информацию и всякие странности, и пойдет народ косяком, просеют инфу сквозь мелкое сито…. Дальше дело техники, профессионалов и аналитиков. Вот примерно так. Поэтому и обставляюсь я так, как надо.
Начальник Охраны Интересов Короны – граф Мит Ал Кой, владетельный сапен (синьор) Шарвосс, сиятельный владетель в провинции Гутто и еще два десятка слов в титуле, жил в весьма охраняемом доме. Причем охрана была не только силовой, но и магической. Дом и забор были плотно заплетены магическими линиями, видимыми лишь истинным зрением. Но у него оказалась скверная привычка возвращаться домой одним и тем же маршрутом, что как вы понимаете, иногда смертельно опасно для здоровья. А проезжал он мимо заброшенного и заколоченного дома, где еще днем с комфортом устроился Гоша.
Наступил час 'Ч'.
Двое конных впереди, двое позади, на козлах здоровенный кучер с разбойной рожей и двое охранников на запятках кареты. Весьма и весьма достойная охрана на спокойных улицах столицы. Старик с девушкой – видимо внучкой и слепой горбун с поводырем, тщедушным парнишкой ничем не могли угрожать кавалькаде. Если не принимать во внимание мое горячее желание побеседовать с графом.
Не спеша двигающаяся по улице процессия, внезапно остановилась. Перед ней стояли и призывно улыбались обнаженные женщины, потому что те скудные клочки материи на теле назвать одеждой, не рискнул бы и законченный… оптимист. Они не скрывали, а только подчеркивали…. Голые бабы подсознательно не воспринимаются как угроза, потому что из оружия в их 'одежде' можно спрятать разве что иголку. Даже телохранители, соскочившие на землю для отражения неведомой угрозы, уставились на это зрелище во все глаза.